Sands of Texas

"Серьёзное отношение к чему бы то ни было в этом мире является роковой ошибкой" Чеширский Кот

Вся территория сгоревшего ночного клуба была обтянута жёлтой лентой, и вокруг постройки уже начали собираться зеваки. Хоть время было достаточно раннее, но происшествие притягивало взгляды. Было видно, что пожар закончился совсем недавно, а, грязные от сажи, пожарные ещё даже не успели уехать. Они большой группой стояли возле своих машин и что-то обсуждали, пока их начальник разговаривал со следователем. Сделав хмурое лицо, шатен отошёл от своего собеседника, но когда увидел Джека и идущую немного сзади Эльзу, широко улыбнулся. - Наконец-то ты себе девушку завёл! - помахивая широкой ладонью, он приближался к детективам. - Правда, зачем ты её сюда привёл? - Флинн, знакомься, Элизабет Бёрнс, - повернувшись к девушке, лейтенант закончил фразу. - Элизабет, это Флинн Райдер. - Очень приятно, - блондинка протянула руку, и новый знакомый сразу пожал её в ответ. - Теперь я работаю в вашем отделе. - Классно, когда к нам приходят такие хорошенькие сотрудницы, - Эльза наигранно закатила глаза, но отвечать не стала. - Она только с виду милашка... - Джек наклонился, чтобы что-то прошептать другу, но девушка сильно одёрнула его за руку, прожигающе смотря в широкую спину. - Где больше двух, говорят вслух, - мгновенно замолчавший мужчина нахмурился, как обиженный ребёнок, а Райдер начал безудержно смеяться. - Думаю, мы сработаемся, - он искренне улыбнулся блондинке, похлопывая обидевшегося коллегу по плечу. Тут его лицо приобрело максимально серьёзное выражение, а руки стали быстро листать небольшой блокнот. - И так, мы имеем два десятка трупов, три тонны огнестрельного оружия и один сгоревший ночной клуб. - Криминалисты работают? - Эльза оценивающе смотрела на медиков, выносящих погибших одного за другим. В стороне можно было увидеть ряд чёрных мешков. Натянув резиновые перчатки и спешно перешагивая через обломки, девушка подошла к ним и аккуратно опустила молнию одного до уровня грудной клетки. На обгоревшем плече была видна неразборчивая обычному глазу татуировка, но Эльза сразу определила, что изображено. Развернувшись к застывшим от изумления коллегам, она кивнула головой на труп, призывая подойти. Мужчины повторили её маршрут и опустились на корточки рядом с мешком. Рука в резиновой перчатке развернула обгоревшую голову набок, давая получше разглядеть картинку. Две непонимающие пары глаз уставились на детектива и та недовольно вздохнула. - Когда-то давно мне приходилось вести дело, в которое был замешан клан Огненных Гиен, - их взгляды мгновенно посерьёзнели, пока тонкая рука провела пальцем по изображению кота. Эльза тщательно продумала свою историю, только Ра предложила её работёнку. - Тогда я узнала, что членам клана накалывают татуировки с изображением животных. Чем выше человек по должности, тем больше картинка. Ходят слухи, что королям семей делают тату на всю спину. Всё так же аккуратно подняв труп, Эльза посмотрела на него сзади. Когтистая лапа еле задевала лопатки, оставаясь на плече. - Вот этот, например, рядовой солдат из Снежных Барсов, - льдинки вопрошающе уставились на коллег. - Хотя бы знаете, кто они такие? Флинн понимающе кивнул, но Джек продолжал удивленно смотреть на новенькую. Удивившись неосведомлённости друга, шатен начал пояснять - На данный момент в Техасе есть несколько влиятельных кланов: Ночные Ястребы, Огненные Гиены и самый крупный - Снежные Барсы. Имеются, конечно, и по меньше, но они, обычно, ничего серьёзного не делают. Так вот, иногда крупные "семьи" устраивают стычки с перестрелками в таких клубах, - он кивнул на сгоревшее здание, продолжая смотреть на лейтенанта. - Но если это драка, причём тут мы? Зачем вызывать детективов, всё и так понятно? - густые брови пепельноволосого взметнулись вверх в вопросе, но Эльза не успела дать ответ. - Потому что причина смерти - не в огнестрельном, - широко улыбаясь к ним приближалась девушка с бирюзовыми волосами в белом медицинском халате. В её руках покоился планшет, а простой карандаш оставлял какие-то пометки. - Судя по всему, у них была встреча, а не потасовка. Скорее всего, договор о поставке оружия - это объясняет три тонны пистолетов. Подойдя достаточно близко к троице, она протянула бумаги Джеку, оценивающе смотря на блондинку. Та, в свою очередь, поднялась с корточек, гордо выдерживая взгляд. - Тоуф Тиз, криминалист, - врач кивнула, в знак приветствия. - Э..Элизабет Бёрнс, - чуть не проговорив своё настоящее имя, девушка поджала алую губу. Никогда ещё она не была так близко к провалу, как сейчас, но, видимо, собеседница не обратила внимание на секундную заминку. - Теперь я буду работать здесь. - Очень приятно познакомиться. Говорят, на прошлом месте работы, Вы занимали высокую должность, - Тоуф, мило улыбаясь, покосилась на Джека. - Вроде, лейтенант, я не ошибаюсь? - Всё верно, - кивая подтвердила Эльза и тоже посмотрела на блондина. Он неспеша поднялся, продолжая смотреть в документы. - Как я понимаю, место происшествия осмотреть не получится, - он расстроенно вздохнул и посмотрел на блондинку. - Сможешь опознать татуировки других пострадавших? - Разумеется, - девушка развернулась на каблуках и вальяжно подошла к другому трупу. - Знаете, странная она какая-то, - Тоуф приняла планшетку из рук начальник, продолжая вести записи. - У меня такое ощущение, что мы раньше встречались. - По мне, так, нормальная, - Райдер отрицательно пожал плечами, смотря на нахмурившегося друга. Джек стоял, молча наблюдая за осматривающей трупы коллегой. Присев на корточки, она внимательно рассматривала очередного убитого. Брошенный в полицейской машине кардиган, давал пепельноволосому детективу детально рассмотреть точёную фигурку новенькой. Подкаченные бёдра, длинные ноги, узкая талия... Какой бы у неё не был ужасный характер, но тело отличное. - Что, Джек, недотрах берёт своё? - шатен толкнул его в плечо, громко смеясь. Мгновенно одумавшись, Фрост перевёл прояснившийся взгляд на нарушителя идиллии, пока мозг судорожно придумывал ответную колкость. - Кто бы говорил, Райдер. У самого-то когда в последний раз секс был? - мужчина мгновенно заткнулся и укоризненно посмотрел на друга. Блондин всегда был острым на язык, не заставляя ждать ответку . - Нет, я, конечно, понимаю, у вас дружба, но шутите так не в моём присутствие, - криминалист стояла вся красная, потупив взор. Как бывшая Джека, она прекрасно всё понимала, из-за чего ещё сильнее заливалась краской. Не желая дальше выслушивать пошлые шуточки и всевозможные неприличные намёки, девушка развернулась и быстро пошагала прочь. - Слушай, предлагаю спор, - шатен хитро улыбнулся и погладил козлиную бородку. - Пригласим сегодня Лизу в бар, познакомиться, кто с ней первый переспит, тот победит. - Лады, если я выиграю, ты будешь делать за меня бумажную волокиту в течение месяца, - уголки тонких губ взметнулись вверх, обнажая идеально ровные зубы. - Будь уверен, победа за мной. - Ты проиграешь, и не будешь нагружать меня работой месяц, - мужчина усмехнулся и позже добавил. - Хорошо, что Тоуф не слышала, а то слила бы нас. Эльза сидела на корточках перед последним мешком, внимательно рассматривая его содержимое, но при этом внимательно слушала разговор двух новоиспечённых коллег. Четыре метра - совсем не помеха для острого слуха убийцы, так что девушка в деталях услышала каждый пунктик. "Решили играть на моём же поле? - она злобно оскалилась. - Весьма неразумно". Резко встав, Разенграффе уткнулась макушкой прямо в нос наклонившемуся начальнику. Тот отступил на шаг, потирая ушибленное место, пока блондинка записывала полученные данные в небольшой блокнотик. Вырвав листик, она протянула его лейтенанту, озвучивая его содержимое. - Один офицер, пять рядовых со стороны Снежных Барсов и два офицера, шесть рядовых из Ночных Ястребов, - немного помолчав, Эльза добавила. - Так же обнаружены, предположительно: бармен, две официантки, случайная парочка и уборщик. Фрост молча принял бумажку, засовывая её в задний карман джинс, пока его друг общался с новой подчинённой. - Элизабет, не против сегодня сходить с нами в бар, отметить знакомство? - шатен умоляюще посмотрел на блондинку, делая глаза кота из Шрека. - Ладно. Где и во сколько? - деланно поразмышляв ответила она. - 27 авеню, бар "Голубая Кровь", - Разенграффе мысленно удивилась, но виду не подала, молча кивнув. Уже несколько лет сеё заведение принадлежало Ирбисам, стабильно принося достаточно большой доход. Интересно будет посмотреть, чем обернётся вся эта игра. - Ну что ж, раз зацепок пока нет, придётся ждать заключения медиков. А пока, вернёмся в участок, - не говоря больше ни слова, Джек повернулся на каблуках и пошёл к своей машине. - До вечера, - нагладив девушку дружеским похлопыванием по плечу, Флинн отправился на парковку. Вернувшись в участок, Фрост выделил новой подчинённой стол в углу и огромную стопку разного рода бумажной волокиты. К большому удивлению начальника, Эльза достаточно быстро разделалась с документами, на отработку которых некоторые люди тратили неделю. Попрощавшись со всеми, девушка покинула участок и уехала домой, готовиться к вечеру. Джек ещё немного постоял, смотря вслед уезжающей сотруднице, а потом вернулся к делам. Работу никто не отменял.

***

- Знаешь, а мне очень идёт зелёный, - Ра вытянула тонкую руку вперёд, чтобы получше разглядеть только что накрашенные ногти. - Конечно, он же подходит к твоим глазам, - Эльза уже заканчивала наносить чёрные узоры на голубую основу. - Сегодня будешь сбивать всех на повал своим очарование. - Да, особенно того красавчика, про которого ты говорила, эм... - девушка наигранно задумалась и почесала подбородок. - Флинна, так? - Верно. Джека оставь мне, - блондинка помахала руками, чтобы лак побыстрее высох. Вытянув ноги, до этого сложенные по-турецки, она посмотрела на лучшую подругу, сосредоточенно о чём-то думающую. - О чём мозги ворочаешь? - Вспоминаю, когда последний раз у меня был парень, - Разенграффе удивлённо взметнула чёрные брови, покосившись на соседку. - Рапи, ты упала в моих глазах. Не забывай - это всё ради миссии, - девушка взметнула руками, изображая укоризну. - Да ладно тебе, это на одну ночь, - заметив, что лак уже высох, русоволосая поднялась с большой кровати и по-хозяйски направилась к шкафу с одеждой. Резко открыв его тяжёлые дверцы, она оценивающе прошлась взглядом по вещам. Выбор изумрудов пал на голубую воздушную блузку и чёрные джинсы, теперь лежащие на краю матраса. - Вот, надевай. Не дождавшись ответа, Пунцель покинула комнату, оставляя Эльзу наедине со своими мыслями. Она подползла в вещицам и стала пропускать лёгкую ткань через пальцы, о чём-то задумавшись. Позже, тяжело вздохнув, девушка стянула с себя любимую домашнюю футболку и нацепила непривычную блузку. Разенграффе редко даже смотрела на что-то подобное, предпочитая футболки и майки. Одевшись, она встала напротив напольного зеркала в резной оправе и оценивающе покрутилась. Не постучавшись, в комнату ворвалась Пунцель и, сощурив провела изумрудами по фигуре подруги. - Миленько, - изрекла она свой вердикт. - Господи, это ужасно, - блондинка скривилась, хватаясь руками за живот и изображая рвотные порывы. - Сейчас начну блевать радугой. Заливистый смех Рапи огласил двухкомнатную квартиру, поражая своей громкостью. Иногда, старшей Разенграффе казалось, что Пунцель выражает эмоции за них двоих. Это началось ещё с самого детства. Эльза была сдержанной и спокойной, а изумруды подруги всегда горели огнём азарта и предвкушением приключений. Мистер Джонатан всегда отправлял сей тандем на опасные задания, а позже принимал отчёты об их успешном выполнении. Когда "королевская" чета разбилась в той страшной автомобильной аварии пять лет назад, а блондинка утратила умение чувствовать, Ра взвалила эмоции за двоих на себя. Она помогала той восстановиться от шока, устраивая разные интересные случаи, но сердце навсегда окутал прочный слой серого льда, а живой огонь в глазах потух, делая из молодой и привлекательной девушки ходячего мертвеца. Чтобы подбодрить, Рапи медленно подошла к блондинке и взяла ту за локти. - Слушай, ты выглядишь отпадно, - русоволосая искренне улыбнулась, смотря в пустые голубые глаза, к которым снова вернулось равнодушие. - Считай, что пункт "втереться в доверие к лейтенанту" выполнен. Ты уже решила, что будешь делать с их спором? - Разумеется, - Эльза сдержанно кивнула. Хитрый план мести родился ещё тогда, возле сгоревшего клуба. - Для этого ты мне и нужна.

***

Зайдя в бар, девушки тут же увидели двух друзей за небольшим столиком в углу, делающих заказ. Как только официант отошёл, попутно записывая что-то в свою маленькую книжечку, блондинка вальяжно приблизилась к «коллегам», приветственно махая рукой. Рапи, словно тень, следовала за ней, коварно улыбаясь и предвкушая скорое представление. Наверное, только к этому русоволосому урагану Эльза могла повернуться спиной. Ещё с самого их знакомства, Пунцель стала почти, что телохранителем лучшей подруги, соблюдая старые традиции. Из поколения в поколение, Ра, как побочная ветвь, охраняли основную – Разенграффе, в то время старшие держали их под покровительством. Длинное продолжение фамилии служило показателем превосходства, первенства, а наследники линии «охранников» всегда защищали «графов». Только этим изумрудам было позволено лицезреть покатые плечи, явно проявляющиеся, даже под одеждой, лопатки и округлые бёдра. Только Рапи имела право стоять с блондинкой спиной к спине, да и вообще приближаться ближе, чем на вытянутую руку. Ни разу за пятнадцать лет девушки не поссорились, ведь даже мысли об этом были под запретом. Хотя, Джонатан достаточно часто устраивал спарринги между подругами, желая показать, что они равны и не в состоянии победить друг друга. Катана Ра часто резала одежду и кожу Эльзы, а та, в свою очередь, метала острую сталь в неизменно забинтованные руки и ноги. Обычно, такие «дуэли» могли длиться по несколько часов, а огромная толпа зрителей, состоящих из солдат клана, затаив дыхание, увлечённо всматривалась в грациозные движения соперниц. Они, словно кошки, прыгали по импровизированной арене, затаиваясь то за каменной стеной, то в кроне большого дерева. С самого детства Пунцель училась искусству владения мечом, чтобы прикрывать спину подруги, пока та ведёт дальний бой своими смертоносными ножами и лезвиями. Конечно же, обе девушки умели обращаться с разным огнестрельным оружием, но искусство ниндзя в семье стояло в приоритете. Подруг учили вслушиваться, вглядываться, ощущать всё кожей, отличать запах яда… Вот и сейчас русоволосая чувствовала на себе каждый звук и взгляд шумного бара. Она внимательно посмотрела по сторонам своим самым спокойным взором, выискивая возможную опасность в близ сидящих людях. Не найдя причин волноваться, Рапи принялась разглядывать будущих знакомых. «А этот Флинн и вправду красавчик», - пронеслось у неё в голове, когда подруги поравнялись с небольшим столиком. - Привет, - Эльза кивнула в знак приветствия, когда оба парня подорвались со своих мест, помогая девушкам снять куртки. - А ты, я вижу, не одна, - Джек улыбнулся Пунцель, возвращаясь на своё место, но та не сводила заинтересованного взгляда с Райдера. Шатен, мигом забыв про спор, полностью переключил внимание на красавицу, сидящую напротив него. - Это моя подруга, Джессика Смит, - девушка приветливо улыбнулась, подтверждая вымышленное имя, и откинулась на мягкую спинку красного диванчика. – Джесс, это Флинн Райдер и Джек Фрост – мои новые коллеги. Помнишь, я про них тебе рассказывала? - Разумеется, я помню, - тонкая рука заправила выбившиеся пряди частично выкрашенных в медь волос за ухо, а изумруды опасно стрельнули в сидящего напротив мужчину. – Таких очаровательно описанных людей трудно забыть. - Джек, вы уже сделали заказ? – заранее приготовленная речь отскакивала от белоснежных зубов двух прекрасных обманщиц. - Да, имели смелость, - мужчина кивнул, внимательно следя за реакцией собеседницы. Та, закинув ногу на ногу, смотрела на приближающегося официанта с бутылкой красного полусладкого в руках. - Люблю вино, - заметила Эльза, пока пепельноволосый разливал прозрачную жидкость по четырём бокалам. Как только дело было сделано, руки синхронно потянулись к напитку, а Фрост встал, дабы произнести тост. - За знакомство со столь милыми и загадочными девушками, - все начали чокаться друг с другом, а потом выпивать. Вечер, а принципе, прошёл без особых приключений. Пунцель открыто флиртовала с Флинном, а блондины обсуждали плюсы и минусы своей работы. Когда-то давно, Разенграффе закончила юр. фак., и теперь у неё не возникали проблемы в разговоре о законе и прочих весьма важных вещах. Джек, всматриваясь в коллегу, делал выводы о её холодном характере. Смотря, насколько сильно Ра заинтересовала Флинна, Эльза мудро решила забыть о мести, ведь пунктик "завладеть вниманием лейтенанта" благополучно был выполнен. Миссия стоит в приоритете, а если послать ответку, то можно попрощаться с достижением цели. Эх, дельные всё-таки мысли навевает красное полу-сладкое. В первом часу ночи, наконец обратив внимание на время, молодые люди решили, что пора уже расходиться, ведь ранний подъём на работу никто не отменял. Заплатив за вино и закуски, шумная компания вышла на улицу, попутно прощаясь. Райдер, как истинный джентльмен, вызвался проводить русоволосую до дома, благо, у той была квартира не на территории клана. Обняв подругу на прощание, Рапи схватила нового знакомого под локоть и повела в ночную тьму Техаса, рассказывая что-то о своей выдуманной жизни. - Тебя проводить? – не забывая о споре задал вопрос Джек. Его голубые глаза внимательно посмотрели в пустую серость очей девушки. – На улице уже темно, привяжется ещё кто-нибудь. - Хорошо, - один из огромнейших плюсов организма Эльзы был в том, что даже выпив даже три бутылки чистого спирта, она останется трезвой, правда, на следующий день алкоголь даёт о себе знать нехилой головной болью, зато весь вечер останется в памяти. Сейчас, активно изображая из себя чуть ли не в стельку пьяную особу, блондинка затуманено посмотрела на мужчину. Наигранно пошатываясь, она повернулась на каблуках и поплелась в сторону квартиры, специально купленной под миссию. Фрост, не отставая, шёл рядом, аккуратно придерживая коллегу за талию, чтобы та не упала. Спустя добрых пятнадцать минут пути, парочка вошла в тёмный переулок, освещаемый, почему-то, только одним фонарём, да и тот часто мигал, угрожая погаснуть. Нехорошее предчувствие зародилось в душе у девушки