Sands of Texas

Угрозы, обещания и добрые намериния - ничто из этого не является действием Чеширский Кот

- Огненные Гиены, - резко сдавив грудную клетку, глава Ирбисов выбила оставшийся воздух из лёгких. Кусочки паззлов в её голове медленно принялись складываться в целую картинку, от чего девушка поперхнулась. Сознание услужливо подкидывало неприятные воспоминания пятилетней давности.

***

В большой комнате царил приятный сердцу полумрак, создавая ощущение свободы от действительности, которая так неприятно давила на хрупкие девичьи плечи. Она сидела за отцовским столом, настраиваясь на неприятнейший разговор. Мысли роились в голове, вызывая ощутимую боль, но нужно всё детально обдумать. Месяц назад Эльзу "короновали" и теперь клан Снежных Барсов полностью в её руках. Конечно, настоящей властительницей она станет только через несколько лет работы, когда на её хрупкой спине набьют огромного Ирбиса, но сейчас надо трудиться. С того момента она почти не вылазила из кабинета, возясь с накатившими документами, но блондинка прекрасно понимала, на что пошла. Семья хоть и держалась пока на плаву, но и процветающей её назвать было трудно. Бесконечные отчёты непрерывной рекой текли на этот стол, заставляя девушку выть от усталости. Теперь роль главного разведчика и прочая интересная работа доставалась Пунцель, от чего та светилась счастьем. Сегодня, например, она блестяще выследила какого-то крупного наркоторговца и заставила отдавать 30% прибыли от сбыва клану. Несказанно удачная и прибыльная сделка! А Эльзе оставалось только разбираться с документами, хотя даже это ей не дали сделать спокойно. Несколько часов назад ей позвонил мистер Вестергорд, глава Гиен, и попросил аудиенции у, и без того, занятой девушки. Да ещё и на её же территории... От мыслей Эльзу отвлёк решительный стук в тяжёлую дубовую дверь. Она устало потёрла виски, мысленно прося себя успокоиться, и только потом, натянув безразличную маску, громко произнесла: - Войдите! Петли скрипнули и в полу-тёмное помещение зашли пятеро мужчин. Блондинка окинула их придирчивым взглядом, жестом руки приглашая присесть на диван, расположенный сбоку от стола. Последовав правилам приличия, хозяйка предложила чаю, но они вежливо отказались. - Так что Вы хотели со мной обсудить? - протянула девушка, закатив пустые глаза. Благо, тьма надёжна скрыла это неуважительный жест от присутствующих гостей. - Во-первых, мы очень соболезнуем вам, мисс Эльза, - четверо рыжеволосых мужчин с наигранной скорбью потупили взоры, а девушка задохнулась из-за такого количества вранья в голосе старшего Вестергорда. - А во-вторых? - хоть она и была очень возмущена их поведением, но виду не подала. Интонация, с которой были произнесены эти слова, была немного резкой, со сталью. - Не уверена, что Вы явились в мой кабинет, только чтобы посочувствовать ослаблению Снежных Барсов. - Да, насчёт этого, - на секунду он умолк, собираясь с мыслями, а потом, на одном дыхании, выпалил. - В целях помощи Вашему клану и закреплению мира прошу Вашей руки для своего сына. Сидящий рядом в кресле мистер Мэйт поперхнулся по-хозяйски распиваемыми виски из личного запаса Эльзы, когда та даже бровью не повела. Девушка, скрестив руки на груди, откинулась на спинку большого кресла и с явной насмешкой произнесла: - И какого труса Вы мне сватаете, что он даже слова не произнёс? - она посмотрела на гостей выискивающим взглядом, остановив его на молодом парне, лет двадцати, с самыми рыжими волосами. - Этого что ли? Скажешь что-нибудь в своё оправдание? Юноша нервно сглотнул и посмотрел на отца. Мистер Вестергорд одобряюще кивнул, подбадривая сына. - Меня зовут Ханс, и я хотел бы видеть Вас своей женой, - он уже было привстал со своего места, но блондинка вытащила нож, опасно направляя его на бледного, как смерть, парня. - Меньше пафоса, Ханс, ты хотел бы видеть себя за этим столом, - льдисто-серые глаза недобро сверкнули, по направлению к отцу нахала. - Насколько я знаю, у него есть двенадцать старших братьев, прославленных, как отличных убийц. Вы настолько ненавидите меня, что сватаете малолетнего неумёху? - Неправда, мисс Эльза, к восемнадцати годам Ханс отлично владеет многими видами оружия и неплохо дерётся, - глаз мужчины нервно задёргался, когда в зрачках девушки сверкнула капелька азарта. Она медленно поднялась со своего места и скинула чёрную косуху, оголяя острые плечи и тонки руки. Когда не нужная вещь висела на спинке стула, Разенграффе снова повернулась к гостям, оставшись только в чёрной водолазке, так выгодно подчёркивающей небольшую грудь второго размера. Её пухлые губы растянулись в коварной усмешке от представления задуманного, заставляя всех присутствующих поёжиться. - Вот, как? Предлагаю сделку: если он победит меня в бою, то я готова с Вами породниться, но если нет... - она выдержала драматическую паузу, - дайте подумать. Хм, тогда Вы отдаёте мне Бразилию. Глава Огненных Гиен поперхнулся, удивлённо уставившись на потенциальную невестку. Хоть девушка на вид и была хрупкой, но её послужной список был длиннее, чем у многих мужчин. - Ну что же Вы? - приторно протянула она, пряча пару остро наточенных лезвий в ботинки. - Боитесь что член легендарной Чёртовой Дюжины* не одолеет какую-то девчонку? - Вы назначили непозволительную цену, - мужчина пожирал Эльзу своими болотисто-зелёными глазами. - То есть, по Вашему, клан Ирбисов - недостаточная плата? - она усмехнулась и нагло посмотрела на собеседника, сознательно выводя того из себя. - Вы меня обижаете, мистер Вестергорд. Уверяю, игра стоит свеч, но если сомневаетесь, можете выставить ещё парочку бойцов. - Мисс Эльза, Вы не сможете одолеть одновременно троих, как бы не были сильны, - многозначительно посоветовал, до этого молчащий, мистер Мэйт. - Нет, конечно же, но раз ставки повышаются, я и себе возьму помощника, - Разенграффе закатила глаза и протянула руку, для заключения спора, всё ещё колеблющемуся мужчине. - Боитесь? - Была не была, - старший Вестергорд, не выдержав соблазна, пожал тонкие пальцы и, угрожающе посмотрев на сыновей, злобно прошептал. - Проиграете - головы снесу. Устало вздохнув, советник разрубил спор и выпил стакан алкоголя залпом. Ох, он ещё с ней намучается. - Подожди, то есть мы с тобой пойдём против этих трёх бугаев? - Ра скептически изогнула тёмную бровь, окидывая соперников оценивающим взглядом. - Они же из Чёртовой Дюжины. - А то я не знаю, - протянула Эльза, наматывая на правую руку бинты. Она всегда делала это перед схваткой, чтобы избежать боли от тупых ударов. Закончив сей кропотливый процесс, девушка взглянула на подругу, глаз которой нервно подёргивался. - Не очкуй, у нас явное преимущество. - И какое же? - недоверчиво спросила русоволосая, убивая босса взглядом. Висящая за её спиной катана покачнулась, когда хозяйка наклонилась к блондинке. - Эльза их трое! У них есть огнестрел, так что мы, фактически, трупы! - Рапи, мы обязаны поставить Гиен на место, ради чести моих родителей! - Разенграффе устало потёрла переносицу, опуская голову. - Ведём бой по отработанной схеме. Видишь того, с палкой? Он твой. Я постараюсь вывести Ханса в рукопашную, а в ней, ты знаешь, мне нет равных во всём Техасе. Пунцель, недовольно бухча, отошла в сторону, дабы собраться с мыслями перед опасной схваткой. Как личный телохранитель, она прекрасно понимала. что должна безропотно следовать за своей начальницей, но, как лучшая подруга, сильно переживала. Кто знает, а вдруг, это их последний разговор? Нет, Эльзу точно не убьют - она нужна Вестергордам живой, а вот Рапи, как помеху, могут прикончить на месте. Она выдохнула и окинула трибуну вокруг ринга взглядом. Многие члены клана собрались посмотреть, как их глава надрёт задницы недо-сватам, и теперь мужчины и женщины разных возрастов кричали в предвкушении схватки. Этот зал мистер Джонатан построил незадолго до своей смерти, как раз для таких вот спаррингов. Это конечно не многотысячный стадион, но сотня мест наберётся точно. Небольшое поле пятнадцать на двадцать метров было обустроено под развалины дома. Невысокие стены, осыпавшаяся штукатурка и валяющиеся куски бетона - вот, что нужно для настоящей перестрелки. Тут изумруды зацепились за стоящего на трибуне жюри мужчине, что, коварно улыбаясь, наблюдал за сыновьями. Его руки были скрещены на груди, а глаза горели предвкушением скорой победы. Как бы не так. Девушка перевела взгляд на готовящихся противников и ужаснулась. Один из них, самый младший, спрятал небольшой кинжал за пазухой, украдкой поглядывая на зрителей. По злобному лицу, Рапи сразу же поняла, где волки воют, и бросилась к подруге. - Эльза, твой ненаглядный только что кинжал за пазухой спрятал, - выдохнула она. - И что? - хмыкнула Разенграффе, засовывая несколько лезвий в высокие ботинки. - Как бы, я тоже это делаю. - Он так озирался во время этого, думаю, он отравлен, - русоволосая отвернулась, чтобы скрыть слёзы беспокойства от пустых глаз босса. Парой движений она стёрла их и уже хотела было снова развернуться, но почувствовала тонкие руки, обнимающие её за плечи. - Я буду осторожна, - прошептала блондинка в волосы подруге, крепче прижимая её к груди. - Слушай, нам не равных в этом городе. Мы победим. Тут громкий голос мистера Мэйта привлёк внимание девушек, призывая выйти на ринг: - Поприветствуйте, Инь и Янь, - арена взорвалась криками поддержки в сторону вышедших девушек, а светник продолжал: - Их противники - трое демонов из Чёртовой Дюжины! - люди притихли, что могло значить только одно - начало боя. Двое подруг бросились к ближайшей стене, укрываясь от череды выстрелов из автомата. Молча кивнув друг другу, они разбежались в разные стороны, что заставило соперников тоже разделиться. Эльза спряталась за остатками комнаты, переводя сбившееся дыхание. Успокоившись, она принялась рассматривать местность, в деталях продумывая план атаки. Буквально в метре от неё в бетоне виднелась прореха, что несказанно обрадовало опытного киллера. Бесшумно подобравшись к дыре, блондинка достала из напоясной сумки небольшое зеркальце и подняла на такую высоту, чтобы в отражении можно было разглядеть противников. Да, всё так, как она и предполагала. В таком же маленьком отверстии через комнату виднелось дуло автомата и прицелившийся стрелок. Слабо улыбнувшись своим садистским мыслям, старшая Разенграффе направила солнечные лучи прямо в прицел, от чего киллер негромко, но слышно, вскрикнул и поднялся на ноги. Этого оказалось достаточно, чтобы два стальных лезвия вонзились в его желудок, вырубив на какое-то время. "Как-то всё просто" Она напрягла все свои чувства на максимум и услышала подозрительный шорох за стеной от себя. Не нужно быть гением, чтобы догадаться о присутствии противника, ведь Рапи гораздо легче, и её передвижения почувствовать невозможно. Эльза вынула из-за спины любимый нож с отравленными ониксовыми снежинками, и как раз вовремя. На неё летела большая рыжеволосая тень. Многие, увидев огромную катану за спиной хрупкой девушки удивлялись, но этой чести можно было быть удостоенным только один раз. Вообще, Пунцель редко пускала само оружие в бой, предпочитая работать кулаками, на сегодня она развлечётся. - А вот и знаменитый Янь… - протянул насмешливый голос в паре метров от неё. - Ходят слухи, что ты лучший мечник Америки. Странно, я так не считаю. - Нужны доказательства? - сказала русоволосая, обнажая любимое оружие. Фамильный меч Ра был прекрасен во всех аспектах: остро наточенное полуметровое лезвие, исписанное изображениями солнц. Небесные светила ярко переливались сусальным золотом, а на рукоятке была выгравирована фамилия обладателя. В руках умельца сеё произведение искусства становилось настолько опасным, что колени невольно начинали трястись. - Да, определённо, - коварная улыбка коснулась губ мужчины, когда от достал из ножен тонкую шпагу. - Пришло время, мне занять это почётное место. - Ты собираешься одолеть мою катану куском проволоки? - она усмехнулась, оглядывая противника с ног до головы. - Это даже не смешно. Нечего не отвечая, Вестергорд сделал выпад, пытаясь проткнуть живот девушки, но та без особых усилий увернулась, занося японский меч. Его острое лезвие лишь немного коснулось плеча противника, отрезая кусок от чёрной футболки. Пятый демон злобно оскалился, прикладывая руку к окровавленному плечу. - Серьёзно? Маленький порез, а ты уже сдаешься? - наигранно закатывая изумруды, произнесла Рапи, чтобы раззадорить врага. - Не плач, до свадьбы заживёт. Противник схватил шпагу, бросаясь в атаку. Русоволосой совсем не хотелось быть проткнутой насквозь, и её рефлексы сработали гораздо быстрее разума, так что лезвие пролетело буквально в десять сантиметрах от цели. Честно говоря, Пунцель уже немного начинал раздражать такой слабый соперник, а потому она занесла конечный удар, проткнув бедро правой ноги мужчины насквозь. - Вынуждена откланяться, надеюсь, ещё встретимся, - резким движением, она вытащила окровавленное лезвие из зияющей раны и коварно улыбнулась. - Кстати, ты первый, кто выжил после стычки со мной. Сделав насмешливый реверанс, девушка убрала в ножны катану и направилась помогать лучшей подруге. Ловко увернувшись, Разенграффе сделала сальто назад и Ханс приземлился прямо на куски штукатурки. Сразу после падения, он быстро вскочил на ноги и бросился на потенциальную невесту. Рыжеволосый пытался нанести достаточно сильные удары, но каждый раз его рука пробивала воздух. Это могло бы продлиться вечно, ведь выносливость обоих бойцов была на высшем уровне, но Эльза решила кончать бой. Подставившись под кулак, она отлетела к близ стоящей стене, смачно ударившись об бетон. Приземлившись на колени, девушка принялась отхаркивать кровь, что нещадно подступала в горло. "Чёрт, он пробил мне лёгкое - пронеслось в её голове, пока юноша подходил к поверженному противнику. - Анатомию ударов надо было учить, дура!" - Что, уже не такая смелая? - насмехался он, когда блондинка согнулась от нестерпимой боли. Чтобы хоть как-то побороть приступы, она вытащила из сумки чудом не разбившуюся ампулу с анальгетиком, припасённую как раз на такой момент, и вколола его в плечо. Шок немного отступал, а Вестергорд, наоборот, приближался. - Скажешь что-нибудь, Эльзочка? Отвлёкшись на чувство победы, Ханс совсем не заметил блеснувший в руке девушки клинок, что через секунду был воткнут в его живот. Обманный манёвр сработал. - задеты жизненно важные органы. - Да, - кровь летела во все стороны, а каждое слово давалось Разенграффе с очень большим трудом. Что ж, внутренние повреждения давали о себе знать. - Ирбисы мои. Бой окончен - ты проиграл. Яд медленно просачивался в каждую клеточку тела парня, заставляя того выть от боли и отчаяния. Медленно вытащив лезвие из мягкой плоти, глава клана повернулась спиной к врагу и направилась на выход. Можно не опасаться, что на неё набросятся, ведь химический состав отравы устроен так, что бедный Вестергрд и пошевелиться вряд ли в состоянии. Обычно, Эльза использовала подаренный отцом клинок только при ловле особо опасных преступников и, отравляя их, обездвиживала. Сейчас у неё не было желания убивать "женишка", а потому, лишь парализовала его тело. Мысли о предстоящих делах прервало странное ощущение. Эльза остановилась, как вкопанная, почувствовав колющую боль в районе лопаток. Она медленно обернулась, но увидела лишь ухмыляющегося Ханса, смотрящего на её спину. В памяти тут же всплыли недавние предостережения Пунцель, и девушка потянулась к ножу и, крепко сжав зубы, чтобы не закричать, вытащила холодное оружие. Её глаза немного округлились, но всё же оставались пустыми. Девушка вполне предвидела такой исход и заранее морально настроилась на бесчестность. Ноги превратились в вату и совершенно не хотели подчиняться хозяйке, но Разенграффе, сделав над собой огромное усилие, поплелась к Вестергорду. Члены клана с замирание сердца смотрели на свою главу, ожидая её дальнейших действий. Все перешептывания мигом прекратились, создавая давящую тишину. В дверях комнаты стояла до смерти напуганная Рапи, смотрящая на огромную рану в спине подруги и рекой стекающую из неё кровь. - Кажется, ты потерял, - алый клинок воткнулся в землю рядом с ошеломлённым юношей, который завороженно смотрел на соперницу. Когда девушка открыла рот, из него полетели капли вязкой крови, падая на поверженного Ханса. - Нападать со спины подло, Вестергорд. Она подняла свои прекрасные льдисто-голубые глаза на свою "семью" и, настолько громко, насколько смогла, произнесла: - Знайте, я буду вашей главой... - Эльза закашлялась, и её колени предательски подкосились. Выставив одну ногу вперёд, она чудом избежала падения, а сильные руки Ра, обхватившие осиную талию, заставили улыбнуться. Блондинка снова подняла лицо на застывших солдат и окинула их пустым взглядом. - … до последней капли крови. Сознание помутилось то ли от отравы, стремительно растекающейся по венам, то ли от нестерпимой боли, а может и из-за огромной потери крови - это не важно. Главное, что она победила, утерев нос Огненным Гиенам, и выставила их лучших бойцов слабаками. Отстояла родительскую честь. Отстояла Снежных Барсов.

***

- Хм, - лишь выдавила Эльза, опуская голову. Никто не смел даже дышать, чтобы не попасть под горячую руку самой хладнокровной убийцы Техаса. Она неспеша вытерла лезвие, об края майки, оставляя на серой ткани пятно собственной крови. Плевать, что не отстирается, сейчас есть вещи поважнее. После пяти минут раздумий, блондинка подняла пустой взгляд на подчинённых и внимательно начала кого-то искать. Льдинки остановились на высоком брюнете с небольшой проседью в челке. от чего тот немного задрожал. - Мистер Банниманд, не дрожите пожалуйста так сильно, я никого не собираюсь убивать, - она устало вздохнула, поднимаясь со своего места, и обратилась ко всем присутствующим. - Собрание объявляется закрытым. Рапи, зайди ко мне через пятнадцать минут.