Не райские яблочки

Май, 2020 год Лето уже вплотную подбиралось к Петербургу. Яркие солнечные лучи освещали и грели улицы, дети играли на площадках, влюблённые пары и дружные компании заполонили парки и скверы. Капитан полиции Валерия Новикова медленно прогуливалась по знакомым улицам, которые за десять лет стали родными. В этой высокой, худенькой, но довольно крепкой девушке легко можно было узнать бывшую барабанщицу школьной рок-группы и некогда популярную певицу культурной столицы. За это время музыкант не сильно изменилась, и даже сейчас её иногда узнавали на улицах, что не всегда играло на руку во время служебных мероприятий. По всем законам мироздания она должна была грустить, ведь сегодня вечером планировала покинуть город навсегда. Но всё было наоборот - Лера ощущала небывалую лёгкость, будто сбросила со спины мешок с камнями. Наверное, это было связано с тем, что Питер, который много лет назад принял её с невероятным радушием и подарил всё, о чём только можно было мечтать, год за годом отбирал это и превратился в место, где ей никто не верит и жалеет её. Кто-угодно согласился бы, что винить город в своих несчастьях - это странно, но в противном случае Новиковой пришлось бы признать, что она сама растеряла и достижения, и друзей, и семью. Но как только Валерия позволяла чувству вины затянуть себя, ничего хорошего из этого не выходило. Растворившись в собственных мыслях, капитан чуть не прошла мимо дома своего папы, к которому она и направлялась. Женщина остановилась у входа в подъезд, и сжимая в руках ключ, никак не решалась открыть дверь. Лера не знала: что на неё сейчас обрушится... Скорее всего, это будет осуждение или жалость, плохо замаскированная под заботу. - Ты должна, - прошептала самой себя Новикова и решительно открыла дверь. Поднимаясь по лестнице, девушка старалась не нагружать себя мыслями и догадками, чтобы не возродить желание - со всех ног бежать обратно. - Доброе утро! - Зоя Семёновна приветливо улыбнулась падчерице, когда та вошла в прихожую. - Скорее, уже день, - ответила Валерия, но, спохватившись, решила,что это звучит невежливо, улыбнулась и добавила: - Здравствуйте! А где папа? Мачеха указала жестом на дверь, ведущую в гостиную, и блондинка сразу отправилась туда. Андрей Новиков сидел на диване и читал газету. Увидев дочь, стоящую в дверном проёме, мужчина отложил чтиво на журнальный столик и улыбнулся своему чаду. - Привет, Лер, ты за Игорем или просто в гости? - Нет, пап, я... Я уже собрала вещи, попрощалась на работе. И вот... зашла к вам... В помещении воцарилась напряжённая атмосфера молчания. Андрей смотрел на взрослую, прекрасную женщину, а видел маленькую девочку, которая забиралась к нему на коленки и жаловалась, когда у неё что-то болело. Мужчине захотелось обнять дочь и сказать ей, что всё будет хорошо. Валерия же ощутила дискомфорт, ожидая реакцию папы. - Может, скажешь что-нибудь? - Я не знаю, что сказать, - генерал полиции развёл руками и снова опустился на диван. Новикова последовала примеру мужчины и села рядом, а Зоя Семёновна, осознав, что она лишняя, покинула гостиную. - Ну, обвини меня в том, что я безответственно бросаю сына, что я зациклилась на поисках убийцы мужа, что я свихнулась и выдумываю то, чего не было. Это очевидно - все так считают! Хотя, я была бы благодарна, пап, если бы ты соврал, что рад за меня и гордишься тем, что твоей дочери доверили возглавить столь важную организацию. Бывший офицер снова посмотрел на своего взрослого ребёнка. Пора признать: перед ним стоит не маленькая Лерочка, а капитан полиции Новикова Валерия, один из лучших следователей Петербурга - дочь, которой он искренне гордился. Андрей подвинулся ближе к девушке и взял её за руку. - Может, это прозвучит неправдоподобно, но я действительно рад за тебя. Солнышко, тебе нужны перемены. Наверное, переезд и новая работа пойдут на пользу. - Ого! - Лера была удивлена, ведь она уже много лет не получала от отца одобрения своим поступкам. - А как же Игорь? - Ему это тоже будет полезно, поверь. Прости, но он никогда не доверял тебе на сто процентов, а сейчас и вовсе отказался от общения. Без Кости весь прогресс в социализации вашего сына... - Превратился в регресс - я поняла, - капитану было неприятно слушать тонкие намёки на то, что она плохая мать. - Да, у меня действительно нет времени и сил на реабилитацию Игорька. С вами ему будет лучше. - Да, это я и хотел сказать. В комнате снова воцарилось молчание. Отец и дочь не знали, что сказать друг другу. В какое-то время они перестали друг друга понимать, и всё чаще их разговоры заканчивались ссорами или длительным взаимным игнорированием. Но всё же Лера решила рискнуть и задать вопрос, который её тревожил. - Папа, скажи честно. Ты имеешь какое-то отношение к моему переводу в Москву? - С чего ты взяла? - Согласись, это странно, что следователя следственного отдела Калининского района, всего полгода как капитана, ставят на должность заместителя руководителя новейшей службы при МВД. - Так вот в чём дело, - генерал рассмеялся. - Ты решила, что я включил свои связи, чтобы ты получила должность в Оперативно-аналитической службе? По-моему, использовать мои знакомства и заслуги в своих целях - это скорее твоя фишка ещё со старшей школы. Думаю, ты и сейчас это неосознанно сделала, попросив о помощи Алексея. Он ведь сохнет по тебе с тех самых пор, как присматривал за тобой в десятом классе. - У Лёхи жена и двое детей. - Тогда, как вариант можно рассмотреть и то, что тебя взяли на эту должность по причине того, что ты отличный специалист. Хотя, возможно, Алексей всё же замолвил словечко в министерстве и упомянул мои заслуги перед органами. - По-моему, у тебя слишком высокое мнение о себе и о моих профессиональных навыках? Впервые за долгое время между Новиковыми возникла непринуждённая атмосфера взаимных шуток, а не обвинений. Но смех снова сменился напряжённостью, когда генерал продолжил разговор о новой работе дочери. - Скажи, а зачем ты набрала себе в подчинённые одноклассников? - Тебе Лёха сказал? - улыбка исчезла с лица бывшей барабанщицы. - Нет, ты будешь удивлена, но я интересовался твоим назначением. Знаю, что по твоему запросу оформлен перевод двух оперов, одного эксперта-криминалиста и, зачем-то, психолога - все они, как ни странно, выпускники школы триста сорок пять, города Москва, две тысячи девятого года. Если ты решила устроить встречу, совершенно не обязательно нанимать всех школьных сокамерников в новейшую службу Министерства внутренних дел. - Во-первых, я взяла их на работу не потому что мы вместе учились, а потому, что Маркин и Семёнов - прекрасные оперативники, Лужина - великолепный химик и биолог, а Гуцулов, как ни странно, гениальный психолог. А во-вторых, всех остальных сотрудников Лёха набирал сам, и они никакого отношения ко мне не имеют. - И ты больше не считаешь, что кто-то из одноклассников убил Костю? Вопрос папы не застал Валерию врасплох. Было ясно - к чему он клонит, с самого начала разговора. Обычно беседы на эту тему не заканчивались ничем хорошим, именно поэтому Новикова решила не продолжать. Она как бы случайно обратила внимание на середину противоположной стены, где висели часы и с удивлением обнаружила, что ей пора идти. - Па, мне уже нужно выезжать. Я пообещала, что завтра в обед буду на работе, - сказала девушка, вероятно, очень громко, ведь Зоя Семёновна услышала её слова из соседней комнаты и тут же вошла в гостиную, чтобы попрощаться. Лера бросила взгляд на мачеху и улыбнулась, увидев, что та была не одна. Рядом с женщиной стоял невысокий мальчуган с тёмно-русыми кудряшками. Внешне ребёнок был копией Валерии. - Привет, солнышко, - Новикова подошла к сыну, но тот даже не посмотрел на мать. - Малыш, мы говорили с тобой, что маме нужно уехать в другой город из-за работы. Я должна это сделать уже сегодня... Но буду приезжать в гости... - женщина поняла, что ждать ответной реакции от ребёнка не имеет смысла, а потому просто поцеловала его в щёку и прошептала: - Пока, зайчик. - Что же, так намного легче: уезжать, зная, что никто по тебе скучать не будет, - сказала капитан, выходя в прихожую, но тут же поняла, что зря, когда отец заключил её в крепкие объятия. - Удачи тебе, моя девочка. Я горжусь тобой. Лера почувствовала, как глаза постепенно наполняются слезами, и уткнулась лицом в футболку папы, чтобы тот не заметил её эмоций. Она так давно ждала этих слов, что услышав их, снова ощутила себя маленькой девочкой. В детстве, когда Валерия плакала, достаточно было, чтобы её обняли - и всё плохое тут же улетучивалось. Но сейчас сами объятия заставили её рыдать. - Мне пора, - выдавила из себя следователь. Отстранившись от мужчины, девушка заметила, что у него тоже покраснели глаза. Прощание отца и дочери прервала мачеха, успевшая сбегать за это время на кухню. - Держи, это тебе в дорогу. Чаёк с лимоном и диетическое печенье - без масла, сахара и муки - как ты любишь, - женщина с улыбкой вручила падчерице термос и бумажный пакет с выпечкой, а потом поцеловала её трижды в каждую щёку. - Лерочка, береги себя и обязательно звони каждый день. - Конечно, Зоя Семёновна. Спасибо, что согласились позаботиться об Игорьке. - Никаких проблем, Лерочка, ты же знаешь, что мне это только в радость. Не волнуйся - всё будет хорошо. - Не сомневаюсь, - Новикова одарила поцелуем в щёку сначала мачеху, а потом отца. - Пока! - бросила она на прощание , уже выбежав на лестничную площадку, чтобы не затягивать момент расставания до той стадии, когда все трое обнимаются и хором плачут. Оказавшись на улице, Валерия отдышалась и дала волю накопившемся эмоциям. Вот только на этот раз следователь не плакала, а улыбалась. Она поняла: как бы семья не относилась к её версии о гибели Кости, к её страсти к работе и неумению общаться с собственным ребёнком - в этом доме её всегда будут ждать. Капитан быстро дошла до своего двора, находившегося на соседней улице. Лера окинула взглядом парковочную площадку в поисках своей машины. Она ещё вчера собрала все вещи и сложила в багажник, поэтому подниматься в квартиру не было никакой нужды. Девушка села в свой Киа Сид красного цвета, положила на пассажирское сиденье угощения от Зои Семёновны и включила музыку. Опустив стекло и окинув прощальным взглядом многоэтажку и окна квартиры на седьмом этаже, в которой прожила много лет, Новикова завела автомобиль и отправилась в путь. У Леры не было чувства, будто она едет в город, из которого однажды сбежала. Она понимала, что возвращается домой.

***

Лера

Ещё год назад я и подумать не могла о возвращении в Москву, а сейчас мимо проскальзывали пейзажи загородных полей и посадок, с каждым новым километром приближающие меня к городу, в котором родилась и выросла. Перемены в моей жизни начались с того, что десять лет назад, когда я уже наладила свою жизнь в Питере: с новой группой мы записали альбом и с успехом гастролировали по стране; я уже забыла о своей несчастной любви к Гуцулу и состояла в отношениях с Костей, папиным подчинённым. В один прекрасный день того периода мне на электронную почту пришло письмо от продюсера группы "Adelaide pilots". Эти популярные на тот момент австралийские музыканты искали нового барабанщика. Они увидели у одного из русских туристов видео с моим выступлением в составе "Ранеток" и предложили стать частью их коллектива. Я ничего не хотела менять в своей жизни и предложила группе другой вариант. Август, 2010 год - Лер, я так не могу. Я уже полчаса пыталась уговорить Нюту поехать со мной на встречу к "Adelaide pilots". А она никак не соглашалась, приводя один и тот же аргумент в пользу своего решения, но разными словами. - Нют, сколько можно? Я ехала к тебе не потому, что соскучилась, вернее, не только поэтому. Я пообещала Алексу Скотту, продюсеру коллектива,что сегодня приведу им классного барабанщика. Они только два дня в Москве и другого шанса у тебя не будет. - Лер, а как же "Ранетки"? - Нет "Ранеток", Ань. Каждая из вас мне по телефону рассказывала, что вы поругались, что продюсерский центр от вас отказался, да ещё и на немаленькую сумму нагрел, а Наташка вообще уехала. Ты правда думаешь, что после всего этого вы ещё соберётесь вместе и всё будет как раньше? Было видно, что мои слова задели Нюту за живое: она побледнела, опустилась на диван и с грустью вздохнула. Но в конце концов я не сказала ничего дурного. Да, долгое время по телефону я поддерживала каждую из девочек, и Нюту в том числе, обещая, что всё будет хорошо, они снова будут вместе и пройдут все испытания рука об руку. Но все прекрасно понимали, что этого не произойдёт. Девчонки просто выросли из друг друга во всех смыслах этого слова. Сейчас я произнесла те слова, которые просто никто не решался озвучить. Сказать это вслух - означало окончательно и бесповоротно признать то, что группы "Ранетки" больше не существует. Но, возможно, всё прозвучало слишком резко. Я села рядом с подругой и погладила её по спине. - Ты права, Лер. Я правда очень благодарна тебе за заботу и такое потрясающее предложение, но я не могу его принять. Бросить девчонок в сложной ситуации и согласиться - означает поступить, как... - Как я. - Нет, я не это имела в виду. - Да знаю я, но ведь у меня была похожая ситуация с учёбой в Англии. Ты пойми, Нют, нужно чётко осознавать, что ты не только часть коллектива, но и личность, которая сама по себе чего-то да стоит. Вы проделали огромный путь вместе, но сейчас наступил момент, когда дальше нужно идти в одиночку. Если ты откажешься от этого шанса, ничего не изменится. Некоторое время Нюта молчала. Я пыталась понять её реакцию по выражению лица, но ничего так и не заметила. А спустя минуту, когда барабанщица встала и принялась подбирать подходящую одежду, стало ясно, что она решила пойти на кастинг. - Ты права - нужно идти вперёд. Со мной поедешь? - Да, я уже заказала нам такси, но сама выйду по пути. У меня концерт сегодня. - Ага! То есть, ты приехала сюда не ради меня, а из-за выступления? - Так совпало. Мой концерт и твои пробы - в один день. Это судьба! В машине я видела: как горят глаза Нюты в предвкушении судьбоносной встречи и как дрожат её руки от волнения. Мы старались говорить на нейтральный темы, обсуждая кино, книги и музыку. Мне пришлось выйти возле клуба, в котором через полчаса начинался концерт. На прощание я поцеловала Нюту в щёку и пожелала удачи. С того самого момента мы больше не виделись, и концерт этот тоже был для меня заключительным. Сразу после выступления я позвонила Морозовой, но услышала в трубке голос медсестры, поведавшей об аварии. К счастью, тяжёлых травм не было, кроме одной. Функции правой руки до конца так и не удалось восстановить, не смотря на дорогостоящую операцию в Израиле и курс реабилитации. С тех пор мы обе не можем играть на барабанах. Нюте было тяжело физически, а мне - морально. Моя жизнь круто изменилась. Я не смогла заставить себя снова выйти на сцену. Этот случай воспринялся мной как наказание за предательство детской мечты. Возможно, пойдя служить в полицию, смогу предотвратить много подобных несчастий, а как музыкант приношу одни неприятности. Это решение воспринялось семьёй, группой и друзьями, как попытка заглушить чувство вины, и все надеялись, что это скоро пройдёт. Костя оказался единственным, кто сразу принял мой выбор. Он поддерживал меня во всём, кроме одного... В мою версию трактовки произошедшего с Нютой никто не верил. Все считали, что это трагическая случайность, а я была уверенна, что нет. Возможно, главной причиной было то, что не могла взглянуть в глаза этой девушке, пока единственным виновником в её несчастье была я сама. Девять лет поисков и проверка всех возможных версий ни к чему не привели. В конце концов, Костя, которому надоело, что я, помимо насыщенного рабочего графика, ещё и трачу время на личные расследования, предложил свою помощь. Муж поставил условие: если за месяц он не найдёт ни одной зацепки, я прекращаю копать. И Константин нашёл то, что могло бы вывести на виновника аварии. Май, 2019 год В тот день у меня был выходной. Я проводила его с сыном - мы собирали пазлы и смотрели мультики про супергероев. Всё время мне не давала покоя мысль о том, что нашёл Костя, и где он сам. Накануне вечером супруг попросил прощения за то, что не верил мне. Константин заявил, что у него есть основания считать ДТП неслучайным, но не хотел говорить ничего конкретного, пока не выяснит всё точно. Он уехал рано утром и не давал о себе знать, пока не зазвонил телефон. - А вот и папа! - я оторвалась от пазла и помчалась к телефону. Когда подняла трубку, меня тут же охватило чувство дежавю. Страшного, приносящего боль, дежавю... Кто-то в белом халате снова с сочувствием сообщил о трагедии с близким человеком. Но на этот раз всё было гораздо хуже. Дальше были опознание, похороны, слова соболезнования от коллег, попытки поддержать от родных... Но я в этот момент думала только об одном: я втянула Костю в это дело. Теперь жажда найти виновного разгорелась пуще прежнего. Вот только не было ни малейшего намёка на то, что именно нашёл мой муж, пока... - Я видел, как папа искал в интернете кого-то из этих людей. Игорь подошёл ко мне спустя пару дней и вручил лист, на котором была распечатана публикация фотографии на сайте школы. На фото присутствовали почти все наши с Нютой одноклассники и ученики параллели. Разместили его в день аварии. - Ты уверен? Мальчик ничего не ответил, но я знала, что мой ребёнок чисто физиологически не был способен на подобный обман. Я никогда не задумывалась над тем, что на Морозову мог покушаться кто-то из наших друзей. Но зачем? И что именно смутило Костю в фотографии, где ребята стоят у входа в школу, которую на тот момент они закончили чуть больше года назад? Почти год я искала ответы, но снова безуспешно... И опять мне никто не верил - Разве можно так серьёзно относиться к словам ребёнка с расстройством аутистического спектра? - это говорили мне и сослуживцы, и папа, только в более мягкой форме. Учитывая отношение окружающих к моей "одержимости" поисками убийцы Кости, я была крайне удивлена, найдя поддержку в лице человека, с которым не виделась уже много лет и случайно встретилась на торжественном мероприятии в честь юбилея начальника моего управления. Естественно, на самом празднике я не стала нагружать старого знакомого своими проблемами. Он позвонил на следующий день, сказал, что в курсе всей ситуации и предложил встретиться. Так снова пересеклись наши пути с Лёхой, моим телохранителем из школьных времён. Месяц назад - Сколько бы времени ни прошло, а жажда Новиковой к приключениям - это постоянная величина. Алексей не расспрашивал меня ни о чём. Вероятно, на вчерашней вечеринке кто-то из моих коллег всё ему рассказал. - Ты тоже считаешь, что у меня едет крыша на почве двойного чувства вины? - я с опаской ждала его ответа, крепко вцепившись в парковою скамейку, на которой мы сидели. - Лер, я не знаю, замешан ли кто-то из твоих одноклассников в гибели Константина и понятия не имею, что всё это время заставляло тебя считать ДТП с Морозовой неслучайным. - Но... - Но я знаю, что у тебя прекрасная интуиция и обострённое чувство справедливости. Если в этих двух трагедиях действительно виноват один и тот же человек, ты его найдёшь и он получит заслуженное наказание. И не только он. Я тут навёл справки. Ты, товарищ капитан, оказывается, лучший следователь славного города Санкт-Петербурга. - Ага, лучший следователь, который почти год не может найти убийцу собственного мужа. - Лер, в деле Кости нет никаких зацепок. Вы ведь не нашли ничего ни в его телефоне, ни в компьютере. Свидетелей и связи с делами, которые он вёл, тоже нет. Немудрено, что ты ещё не вышла на след убийцы. В остальном же у твоего отдела самая высокая раскрываемость по области. - Лёх, я что-то не понимаю. К чему ты клонишь? - Меня назначили руководить новой службой МВД. Это эксперимент с целью - разгрузить работу следственного комитета, забрав у них самые запутанные дела, где нет ни одной зацепки или расследование не продвигается много лет. Так вот, в этой нелёгкой работе мне нужен надёжный помощник, на которого я смогу положиться. - Я?! - такое предложение было, мягко говоря, удивительным. - А кто ещё? Лучший способ поймать бандита - мыслить как бандит. А у тебя самый большой опыт в обведении вокруг пальца служащих правоохранительных органов - ты же этим с раннего детства, можно сказать, промышляешь. - Предложение заманчивое, а вот комплимент сомнительный. - Лерочка, это просто констатация факта. Тебя ведь ни один преступник не смог одурачить за время службы, потому что лучше Валерии Новиковой в их уловках никто не разбирается. Такой сотрудник на вес золота! Я даже разрешу тебе укомплектовать штат. Если кого-то не найдёшь, тогда уже сам подберу. - Что, правда могу всех работников сама нанимать? - Кроме одного. У меня есть кандидат на должность руководителя оперативного отдела, с которым вы будете чаще всего работать в паре. Отличный парень, твоего возраста, служил в горячей точке, работал в ЧОПе и под моим руководством в Следственном отделе. За плечами ни один десяток раскрытых дел. Так же, как и ты, предан профессии и одержим справедливостью. В общем, это тот человек, который в лепёшку расшибётся, но доведёт виновного до заслуженного наказания. А ещё он всегда защитит напарника от пули, вытащит из огня и подаст руку висящему над пропастью. - Вот это характеристика! - мне показалось, что Лёша идеализирует своего знакомого. - Если хотя бы половина, сказанного тобой, правда, то мы с ним однозначно сработаемся. - Не уверен, - взболтнул майор, и я задумалась: не послышалось ли. - То есть, я хотел сказать: верь мне. Верь мне, что я поставлю тебе в напарники настоящего профессионала. - Надеюсь. Я достала записную книжку с ручкой и принялась составлять список людей, которых хотела видеть в коллективе. Лёха с интересом наблюдал, как ручка выводит на бумаге имена и должности, а получив от меня список, принялся читать его вслух: - Игорь Гуцулов - психолог. Настоящее место работы: психиатрическая клиника доктора Ковалёва, город Москва. Маркин Антон - оперативник, ОМВД Ломоносовского района Архангельская. Михаил Семёнов - опер, ОМВД Западного округа Ростова. Маргарита Лужина - эксперт-криминалист, Отдел внутренних дел Дзержинского района Ярославля. Это что? - Не что, а кто - люди, которые мне нужны в подчинении, если захочу с тобой работать. - Отлично, я подниму вопрос в Министерстве. Троих, я думаю, переведут в течении месяца, а Гуцулова попробую уговорить. Это всё? - Нет, я попытаюсь убедить ещё одного человека. Нюта переквалифицировалась из музыкантов в хакеры. У неё нет опыта работы в органах правопорядка, но я думаю, что лучшего руководителя компьютерного отдела нам не найти. - Мне, кажется, говорили, что вы не общаетесь... - Правильно говорили. Она помогала моему отделу, сама того не подозревая. Я отправляла ей заказы в интернете, когда нам не хватало технических возможностей, чтобы вычислить, отследить кого-то, или когда нам нужны были её креативные программы. Есть у Морозовой несколько авторских. Подделка голоса - например. Мы из сказанным человеком одного звука могли составить целый текст его голосом. Ещё написала она один шедевр, отображающий закрытые аккаунты в соцсетях, без взлома и подборки паро... - в этот момент я поняла, что взболтнула лишнего. - Зря я это сказала. Нужно было заканчивать восхвалять способности Нюты, пока я не слила Лёхе информацию о всех взломанных сайтах, подключениях к частным видеокамерам, проникновении в чужие компьютеры через удалённый доступ и о многом другом, что делала она по моей просьбе, когда не хотелось возиться с ордером. - Хы-гы, - Алексей издал нервный смешок. - Если это все твои условия, то я согласен, потому что по-прежнему считаю, что лучшего помощника, чем ты, мне не найти. И вот, спустя месяц, я ехала в Москву, чтобы вместе с Лёхой возглавить Оперативно-аналитическую службу. Для меня это не только большой шаг в карьере, но и шанс использовать возможности новой организации в поисках убийцы мужа. Сидя в машине и наблюдая за тем, как сменяются за окном ночные пейзажи и как плавно ведёт меня дорога вперёд, я вдруг осознала, что впервые за год осталась один на один со своими мыслями. У меня не было времени скорбеть по Косте. Сразу после новости о его гибели моя команда принялась выяснять обстоятельства произошедшего. Это дело забрала Служба собственной безопасности, в связи с конфликтом интересов и тем фактом, что речь шла о гибели полицейского. Но я не могла отступиться и продолжала самостоятельное расследование в свободное от работы время. Тогда мне казалось, что Косте будет лучше, если я найду и посажу его убийцу. Но сейчас я впервые задумалась: а что бы он сказал, увидев во что превратилась наша семья? Мы с сыном немало времени провели за этот год вместе, но в основном я таскала Игоря с собой на допросы людей, имеющих отношение к произошедшему с его отцом. Даже сама не заметила, как он перестал со мной разговаривать и переместил круг своих интересов с пазлов и мультиков про супергероев на убийства, отображая это в рисунках и беседах с дедушкой и бабушкой. Впервые за год я дала волю эмоциям. Пришлось остановить машину. Из-за слёз дорога "расплывалась". Откинувшись на спинку сиденья и закрыв глаза, мысленно попросила прощение у мужа за то, что окончательно развалила семью, всегда державшуюся только на нём. "А может, я всё делаю неправильно?" -пронеслось в голове. Возможно, пришло время пустить всё на самотёк, отступиться и идти дальше. А если с помощью этой работы Вселенная даёт мне не новые возможности для продвижения в расследовании, а шанс на другую жизнь? Может, не только Игорёк сейчас находится там, где нужно (папа и Зоя Семёновна смогут скорректировать его поведение и исправить всё, что я натворила), но и я еду туда, где и должна быть?

***

Москва встретила Леру теплом и ясным солнышком. Девушка остановилась у въезда в столицу и вдохнула полной грудью. Благодаря осознанию, пришедшему к ней в дороге, Валерии дышалось легко и свободно, не смотря на запах выхлопных газов, витающих вокруг. Она была решительно настроена на новый этап своей жизни. Насладившись знакомыми видами родного города, капитан вернулась в автомобиль и, посмотрев на время, поняла, что не успевает заехать в квартиру, предоставленную МВД, чтобы привести себя в порядок. В конторе она должна быть через час, а потому придётся потратить все оставшиеся влажные салфетки и нанести более яркий макияж, чтобы скрыть следы бессонной ночи. Когда Новикова ступила на порог нужного здания, был ровно полдень и женщина радовалась, что не опоздала. Офис ОАС располагался не в центре Москвы, а на окраине одного из спальных районов, и представлял из себя двухэтажное серое здание, огороженное бетонным забором. У въезда на территорию стоял пункт охраны. У Леры тут же проверили документы, сканировали металоискателем и осмотрели машину. Помимо основного здания, во дворе располагались пять гаражей и ТИР. На парковке стояло около десятка автомобилей, из чего девушка сделала вывод, что все остальные сотрудники уже прибыли на работу. У входа Валерию встретил Алексей, у которого было немного мрачное выражение лица. - Я опоздала? - испуганно спросила капитан. - Нет, тут другая проблема... - майор замялся. - В общем, сейчас зайдёшь и сама всё увидишь. Внутри контора напоминала современный офис, со стеклянными стенами и раздвижными дверьми. По узкому коридору они прошли мимо ресепшн, лаборатории, пары кабинетов и приблизились к лифту, напротив которого располагались две железные бронированные двери и одна деревянная, за которыми, скорее всего, находились камеры и допросная. - У нас везде электронная система пропусков, - объяснил Лёха, приложив пластиковую карту к маленькому экрану-сканеру, после чего лифт открылся. - Я тебе сегодня выдам твой, но сначала познакомлю с коллективом. Второй этаж почти не отличался от первого: всё те же стеклянные стены, серые полы и потолки, и узкий коридор. Алексей провёл Валерию мимо комнаты отдыха, трёх кабинетов, указав рукой на тот, который принадлежит ей, и закончил экскурсию просторной переговорной. Там стоял огромный круглый стол с дюжиной стульев, весел проектор, а на противоположной стене - белая магнитно-маркерная доска. По одну сторону стола стояли сотрудники службы. Они не были одеты в специальную форму, но у каждого висел на поясе значок, напоминавший жетон американской полиции, только с эмблемой ОАС. Среди стоящих Лера увидела знакомые лица и улыбнулась бывшим одноклассникам, но в ответ получила только одну радостную реакцию - от Гуцула. Остальные же выделялись на общем фоне удивительно мрачными лицами, и Новикова поняла, почему Лёха был таким загруженным при встрече. - Прошу минуточку внимания, - майор обратился к присутствующим. - Как вы все знаете, с завтрашнего дня начинает работу новейшая служба при Министерстве внутренних дел. Нам выпала честь принять участие в раскрытии самых запутанных преступлений и сложных преступлений, для которых у полиции не всегда хватает возможностей. - Проще говоря, на нас будут спихивать все висяки, - встрял Семёнов и, к удивлению Леры, Рита и Антон утвердительно кивнули. - Сегодня у вас вводный день, - начальник не обратил внимание на колкость и продолжил речь. - Вы можете осмотреть кабинеты, оборудование, ознакомиться со своими обязанностями и пообщаться между собой. Знакомство начнём с меня. Я - руководитель службы, Третьяков Алексей Евгеньевич. Поскольку я работаю ещё и в Министерстве, то не смогу бывать здесь каждый день. В моё отсутствие руководить вами будет мой заместитель - Новикова Валерия Андреевна - капитан полиции, один из лучших следователей Петербурга. - И дочь Генерала Новикова, благодаря чему и получила эту должность, - вставил Маркин, после чего Игорь пнул его локтем в бок. - Так, - Алексей нервно вздохнул. - Давайте ускоряться! Я называю человека, а он поднимает руку. Преханова Елена Игоревна - наш судмедэксперт. Руку подняла высокая черноволосая женщина, лет сорока, и приветливо улыбнулась окружающим. - Баллистик, специалист по холодному оружию, взрывным устройствам и компьютерным технологиям - Алиса Лозовская. Все присутствующие перевели взгляды на худенькую девушку среднего роста, с густыми тёмно-русыми волосам, серыми глазами и обаятельной улыбкой. Выглядела баллистик лет на семнадцать, и никто даже не мог представить, чтобы эта хрупкая девочка стреляла из пистолета и тем более - обезвреживала бомбы. - Маргарита Лужина - эксперт-криминалист. Оперативные работники - Антон Маркин и Михаил Семёнов. Валерия окончательно убедилась в том, что трое из чеверых одноклассников, мягко говоря, недовольны переводом на новое место работы, увидев, как те без энтузиазма и особого желания подняли руки. - И специалист по человеческим душам, тот самый гений, который поможет вам раскалывать убийц, утешать родственников жертв и главное - самим не свихнуться от такой весёлой работёнки - Игорь Гуцулов или просто Гуцул, - психолог нескромно представил сам себя, а после подмигнул Новиковой. Алексей забрал с собой двоих сотрудниц и повёл на экскурсию по офису, оставив бывших одноклассников одних. Когда за вышедшими закрылись двери, в переговорной возникла тяжёлая атмосфера молчания. Антон, Миша и Рита бросали на Леру сердитые взгляды. - Давайте на чистоту - что не так? - капитан решила не ходить вокруг да около, а открыто обсудить все претензии. - У меня была любимая работа, девушка, друзья и жизнь в другом городе. Я должен был всё бросить и переехать обратно в Москву только потому, что тебе так захотелось. У меня даже право отказаться не было, потому что на начальство надавил кто-то сверху. Ты хочешь продвинуться по карьерной лестнице на наших плечах? Семёнов и Лужина молчаливо согласились с Маркиным. Все они были одного мнения: Новикова подключила связи своего отца, чтобы заполучить место заместителя руководителя новой организации, а бывших одноклассников в коллектив набрала, чтобы обеспечить надёжный тыл, так как сама мало-что умеет. Лера не ожидала такой реакции. Возможно, она действительно попросила Лёху перевести их в столицу, преследуя личные цели, но совсем не те, о которых ребята подумали. Девушку одолели непонятные ей самой чувства. Её распирало от обиды, только не ясно на кого: на друзей детства или на саму себя за то, что не учла их интересы. - Да ладно вам! - Игорь подошёл к Валерии и приобнял её за плечи, заметив, что она вот-вот расплачется. - Посмотрите на ситуацию с другой стороны. Во всём этом есть и положительные стороны. - Какие, например? - Лужина удивлённо приподняла брови. - Ну, во-первых, вы все получили очень интересную работу, которая оплачивается намного лучше предыдущей. Во-вторых, вернулись в родной город, поближе к семьям, скучающим по вам все эти годы. А в-третьих, мы столько лет не виделись и наконец собрались вместе, пусть нас всего пять... - Шесть, - Речь Гуцула прервал человек, вошедший в переговорную. Все тут же перевели взгляды на дверь. Не обернулась только Лера, ведь ей это было не к чему. Она по одному слову узнала голос. Тысячи мурашек покрыли кожу капитана, а руки непроизвольно начали дрожать от волнения. Девушка ощутила знакомое дыхание прямо позади себя. - Здравия желаю, товарищ капитан! - Комаров обошёл Новикову кругом, чтобы видеть её лицо, раз уж она сама не спешила поворачиваться. Прилагая усилия, женщина подняла взгляд на бывшего возлюбленного. Всё те же красивые тёмно-карие глаза, аккуратные черты лица, "лисья" улыбка с намёком на хитрость - Стас почти не изменился, разве-что отрастил небольшую щетину или просто забыл побриться. - Что ты здесь делаешь? - возмутилась следователь, когда к ней вернулся дар речи. - Лёха тебе не сказал? Позволь представиться - капитан Комаров - твой напарник! - Не-е-ет, - с улыбкой протянула Валерия, не доверяя происходящему. - Да! - радостно воскликнул Станислав, обмениваясь рукопожатиями со старыми знакомыми. - Мне надо с ним поговорить! - Лера бросилась к двери, но бежать дальше не пришлось, потому что Алексей вернулся в переговорную. - О, ты уже здесь! - мужчина улыбнулся Стасу и дружески похлопал его по плечу. - Это шутка? Когда вы успели так сродниться? - Никаких шуток, Новикова. Это руководитель оперативного отдела и твой напарник. Надеюсь, сработаетесь, - голос Третьякова звучал так, словно он сам не верил в свои слова. - А сейчас позвольте откланяться, мне нужно в Министерство. - Ну уж нет! - Валерия помчалась за начальником. - Ты что, издеваешься? - капитан бежала за майором по узкому коридору. - После такой хвалебной рекламы твоего кандидата на эту должность, я рассчитывала, что это будет, как минимум, Эраст Фандорин и как максимум - Шерлок Холмс или Эркюль Пуаро! - Ну, давай вспомни другие детективы и отругай меня за то, что не подкинул тебе Люцифера Морнингстара, Корморана Страйка, Жуля Мегрэ или, чем чёрт не шутит, самого Комиссара Рекса! - Ого! - девушка поразилась, услышав первые два имени. - Никогда бы не подумала, что Лёха смотрит современные американские сериалы. - Так, во-первых, Страйк - британец, а во-вторых, может, ты наконец объяснишь мне суть своих претензий и отпустишь на совещание? - Что здесь делает Комаров? Этот избалованный богатым папочкой мальчик не соответствует и половине тех качеств, которые ты мне озвучил! - Ты его в последний раз когда видела? - Я не думаю, что за десять лет Стасик сильно изменился. Уверенна, что он как был капризным мальчишкой, паразитирующем на своём отце, так и остался! - Знакомая характеристика. Никого не напоминает больше? - На меня намекаешь? - Я не намекаю, а прямо говорю, что ты, Новикова, за несколько минут первого рабочего дня меня уже достала! - Алексей, осознал, что перешёл на крик и, чтобы не привлекать внимания, решил не продолжать спор. - У меня нет времени на дискуссию. Я оставил свой кабинет открытым, возьми на столе свой ключ-пропуск, открой им угловой шкаф и достань оттуда личное дело Комарова. Можешь даже домой его взять и найти там ответы на все свои вопросы об этом человеке. Всё, пока! Было ясно, что догонять Третьякова и продолжать диалог нет смысла. Валерия осмотрелась вокруг в поисках нужной таблички на стене. Капитан быстро обнаружила вход в кабинет начальника и направилась прямиком туда. Помещение не выделялось на общем фоне. Стеклянные перегородки были завешены жалюзи, посредине стоял большой белый стол т-образной формы, за ним находилось чёрное кожаное кресло, а по бокам - две пары стандартных офисных стульев. Диван возле левой стены и большая пальма рядом придавали немного уюта. Необходимые капитану шкафы находились справа от стола, на каждой дверце вместо замка располагался экранчик для карты, напоминающий пропускную систему в метро. Новикова взяла со стола аккуратную стопку электронных ключей. Её лежал сверху. Девушка открыла угловой шкаф. Внутри умещались пять полок, заставленные папками с личными делами сотрудников. Каждый ярус был обозначен табличкой, называющих должности служащих: клининг, охрана, грузчики и водители, лаборанты, сотрудники и руководители отделов. На верхней полочке Лера нашла нужную папку. Вытащив её, следователь заблокировала дверцу. Следуя к выходу из кабинета, капитан заметила на столе зелёный стикер с нарисованным на нём маркером знаком вопроса. Подойдя ближе, женщина увидела, что бумажка наклеена на ещё один пропуск, предназначенный для человека, который так и не дал однозначный ответ по поводу работы в службе. Присмотревшись к стикеру, Лера обнаружила на нём спешно нацарапанную надпись: "Решить сегодня!!!". Второй раз за день девушка ощутила, как покрывается мурашками её кожа. Короткая записка предвещала скорую встречу с ещё одним человеком, пребывающим с ней в натянутых отношениях или, скорее, непонятных, ведь Валерия не знала, как к ней относится Нюта после случившегося. "Когда-нибудь это должно было произойти" - мысленно убедила себя следователь. Забрав все пропуска и личное дело Стаса, Новикова покинула кабинет и закрыла за собой дверь. В переговорной Лера застала тех, кто и был там, когда она выбежала из помещения. Бывшие одноклассники сидели за столом. Комаров что-то рассказывал, а остальные внимательно слушали и улыбались. Заметив новоиспечённую начальницу, Маркин, Лужина и Семёнов снова нахмурились. - Какие будут указания, товарищ капитан? - съязвил Михаил. - Вот! - капитан бросила на стол стопку карточек. - Берите свои удостоверения и отправляйтесь изучать рабочие места и планировку здания, а через два часа можете расходиться по домам до завтра, - увидев, что все присутствующие собирались возразить, Валерия жестом указала им замолчать. - Игорёк, а для тебя - первое выездное задание. - Отлично! - Гуцул подорвался с места - Куда мы едем? - К предполагаемому будущему руководителю компьютерного отдела. Надо убедить её вступить в наш дружный коллектив. Новикова услышала смешок после слова "дружный", но не поняла, от кого он исходил. Лучшим решением было - не реагировать, и девушка молча взяла Игоря под руку и потащила к выходу. Уже возле лифта капитан заметила, что за ними увязался Стас. - Ах, ну да, - вздохнула она. - Тебя ведь официально назначили моим напарником, а значит - будешь везде таскаться за мной. - Мне всегда нравилась твоя проницательность, - прошептал Комаров, плотно прижавшись к бывшей девушке в тесной кабине лифта. - Добром это не кончится, - улыбаясь, подытожил Гуцулов, вспоминая сердитые лица Риты, Антона и Миши, и обратив внимание на влюблённый взгляд, с которым Стас смотрит на их босса. - Хотя... Сразу столько пациентов, и всего за первые полчаса работы - мне точно скучно не будет. - Гуцул, давай сразу проясним! - троица вышла на парковочную площадку и каждый направился к своей машине, но женщина задержала психолога. - Мы твои сослуживцы, коллеги, товарищи, но не пациенты, понял? Никакого психоанализа в адрес сотрудников, если только их душевное состояние не будет требовать вмешательства. Ясно? - Ясно-ясно, - мужчина поднял руки в знак согласия.

***

Автомобиль Леры остановился у одного из участков загородного жилого массива. Следом за капитаном свои машины припарковали Гуцулов и Комаров. - Нам сюда, - когда попутчики покинули свои транспортные средства, Новикова указала на чёрный железный забор с кирпичными столбиками. Коллеги подошли к воротам и Валерия нажала на кнопку звонка. Спустя пару минут ожидания она повторила действие. Через пять минут после второго сигнала никто всё ещё не открыл калитку. - Может, её дома нет? - предположил Стас. - Нет, она меня видеть не хочет. Что же, раз гора не идёт к Магомету... - Ты куда? - в один голос спросили мужчины, увидев, что их начальница пошла влево вдоль забора. Заметив, что девушка остановилась возле части ограждения с фигурно изогнутыми железными прутьями, друзья поняли, что она собирается делать и испуганно переглянулись. - Незаконное проникновение в частную собственность, совершённое группой лиц, - начал Игорь. - Статья сто тридцать девять, - закончил Стас, но Валерия не послушала друзей и уже спускалась по другой стороне забора. - Когда Лёха брал меня на эту должность, он предупредил, что Лерку иногда заносит и нужно будет держать её в узде. Теперь я понял: что он имел в виду под словом "заносит", - Станислав нервно закусил губу. - Ну, её уже занесло на чужую территорию, поэтому "держать в узде" уже поздно. - И что ты предлагаешь? - Полезли следом, проконтролируем, чтобы больше ничего не натворила. Тут уж ничего не поделаешь - ребятам пришлось проследовать за начальницей и мысленно молиться, чтобы Нюта не вызвала полицию. Это может стать сенсацией - сотрудники новейшей службы по охране правопорядка нарушили закон в первый же день её существования. Морозова жила в небольшом одноэтажном домике в Нью Йоркском стиле. Во дворе не было ни цветочных клумб, ни бассейна, ни модных живых изгородей. Вся территория засажена хвойными растениями, хаотично "разбросанными" по зелёному газону. Новикова заметила, как среди ветвей на одной из сосен промелькнул пушистый рыжий хвост, и её губы невольно растянулись в улыбке. Во дворе царила вдохновляющая атмосфера покоя и торжества природы над цивилизацией, а очищенный хвоей воздух оказался прямо бальзамом для лёгких после загазованных улиц столицы. Лера едва не забыла, зачем пришла и стояла посреди участка, пока в неё чуть не врезались двое сопровождающих. - Ты идёшь? - вопрос Гуцула привёл капитана в чувства и она пошла к дому. Валерия стучала в дверь примерно пару минут, пока спутники спокойно стояли рядом. - Нюта, я знаю, что ты дома! Открывай! - крикнула женщина, когда рука покраснела от прилагаемых ею усилий. - Ты вынуждаешь меня идти на крайние меры, слышишь? Я сейчас начну петь! - Зачем же сразу угрожать?! - Станислав наигранно ужаснулся. - Да! Можно просто дверь выбить, - Игорь посмеялся в ответ. Новикова хотела ответить на шутки напарников, но не успела открыть рот. Дверь отворилась, и на пороге их встретила Аня Морозова. Время явно пошло Нюте на пользу - она похорошела. Аккуратные черты лица стали более выразительными, чёрные глаза выделялись на слегка бледноватой коже, а каштановые волосы спадали по спине аж до поясницы. При первом же взгляде на подругу Лере захотелось обнять её и извиниться за всё, что той пришлось пережить. Но капитан за многие годы службы в полиции научилась держать эмоции при себе, даже если они разрывают изнутри. - Здравствуй, - сухо сказала она. Нюта не ответила, а лишь кратким кивком головы пригласила всех войти. Внутри дом напоминал уютное жилище где-то в пригородном районе США. Было видно, что мебель и другие элементы интерьера дорогие, но всё было обустроено с душой и по-домашнему. В гостиной стоял огромный, на взгляд очень мягкий, серый диван, а напротив него располагался плазменный телевизор, над которым весели семейные фотографии Шинских. Валерия ощутила прилив душевного тепла, увидев, как с рамок ей улыбаются Виктор Львович и Людмила Фёдоровна, а рядом с ними - играют со своим сыном Октябрина и Артём - все они были такими родными... Девушка провела старых друзей на кухню, но тут же сообразила, что им с Лерой, вероятнее, лучше поговорить наедине. Она налила мужчинам чай и поставила на круглый белый столик плетённую корзинку с безе и шоколадным печеньем, а подруге предложила выйти на террасу. Морозова открыла стеклянные раздвижные двери, которые Новикова изначально приняла за огромное окно, и барабанщицы проследовали на освещённый палящим солнцем задний двор. Всё это время капитан старалась не концентрировать внимание на правой руке одноклассницы. Не то чтобы конечность совсем не слушалась хозяйку, но периодически дрожала и выполняла хаотичные движения, когда Аня пыталась ей пользоваться, отчего девушка разбила одну чашку, пока заваривала чай. Несколько минут бывшие подруги молча стояли, наслаждаясь свежим воздухом, и наблюдали за парой маленьких бельчат, резвящихся на голубой ели, пока их мама добывала пропитание. - Как ты? - несмело спросила блондинка. - Нормально. А ты? - И я нормально. Нют, ты... - Я читала твоё письмо и уже приняла решение по поводу работы, но озвучу его, когда ты ответишь на один вопрос. - Хорошо, - Лера согласилась, хотя и боялась услышать, что именно собирается спросить Аня. - Почему именно я? - Потому что ты отличный программист, прекрасно разбираешься в любой современной технике и... Тебе я могу доверять. - С чего бы? Мы не общались десять лет. Ты ни разу не позвонила, не написала и не вспомнила обо мне за эти годы. А сейчас, когда тебе нужна моя помощь, ты просто присылаешь письмо с предложением о работе и рассчитываешь, что я с радостью прибегу? В этот момент стало ясно, что Нюта намеренно не отвечала на её письмо, полученное почти месяц назад. Она хотела, чтобы Лера пришла и поговорила с ней лично. - Ты знала, что я приду тебя уговаривать, да? - Надеялась. Я ждала почти десять лет, что ты вот-вот появишься, так что, грех было не воспользоваться такой возможностью. После той аварии никто из девчонок со мной больше не разговаривал, узнав, куда я ехала, и меня не покидала надежда, что придёшь хотя бы ты. - Я пыталась найти виновника ДТП, поэтому не приходила. Но я постоянно интересовалась твоим самочувствием у Октябрины. - У Рины, но не у меня... Лер, аварию никто не подстраивал. Случилось то, что случилось, и я оказалась в этой машине, потому что согласилась на твои уговоры. Карма, наказание за предательство или просто случайное совпадение - я не знала, что это было. И всё это время ждала, пока ты придёшь и объяснишь мне, какой вариант выбрать, что поддержишь и скажешь, что всё будет хорошо. Я ждала тебя почти десять лет, но ты не пришла. Так что же ты хочешь от меня сейчас? Нюта едва сдерживала слёзы, Лере и самой хотелось разрыдаться. Всё это время она пыталась загладить свою вину, погрузившись в поиски злодея, но даже на минуту не задумывалась, что подруга тоже чувствует себя виноватой, возможно, даже в большей степени. В отличии от неё, у Морозовой не было работы, в которую она могла бы с головой погрузиться, не было друзей, способных поддержать, а не обвинять. Ни семья, ни учёба, ни создание компьютерных игр и программ, ни задания от полиции, которые Валерия ей регулярно подкидывала, не помогли Анне сбежать от себя. В этом они были похожи... - Прости... - вырвалась из уст капитана. - Я понимаю, что совершила много ошибок: когда уговорила тебя поехать на пробы, хотя ты не хотела, когда не оказала поддержку в трудную минуту. Но сейчас я хочу хотя бы что-то исправить. - Зачем что-то исправлять через десять лет? Вопрос риторический - можешь не отвечать. Знаешь, все эти годы я постоянно мучила себя вопросами... А что, если бы мы с девочками не поссорились? Если бы Наташа не уехала и мы смогли сохранить группу? Что, если бы я не поехала на кастинг? Если бы собака не выбежала на дорогу и таксист не решил её спасти? Если бы эта группа остановилась в городской гостинице, а не в загородном коттедже, где дорога проходит по вершине холма, с которого слетела машина? А если бы лечение, оплаченное Риной, помогло? Хватит! - Нюта выдохнула. - Я хочу отпустить прошлое и двигаться дальше. Я принимаю твоё предложение, но не потому, что это твоё предложение - я сама так хочу. Если есть шанс начать новую жизнь и при этом ещё и помогать людям, то почему бы и нет. - Тогда добро пожаловать в коллектив! Жду завтра в девять, - капитан вручила новой подчинённой её удостоверение, а после несмело протянула левую руку, зная, что правая у собеседницы плохо работает. Нюта, не колеблясь, ответила на рукопожатие и выдавила и выдавила из себя улыбку. Игорь и Стас тактично отвлекались на посторонние беседы, чтобы не слушать долетающие до них обрывки фраз, и старались не смотреть на террасу. Когда девушки вернулись на кухню, Новикова сказала, что им пора идти, и мужчины, попрощавшись с хозяйкой дома, проследовали за ней. - Всё хорошо? - решил уточнить Гуцул, когда они садились в машины, потому что по поведению начальницы было не ясно, как всё прошло. - Да. На сегодня всё, можете разъезжаться по домам. Новикова не хотела ни с кем разговаривать. Ей бы радоваться, ведь она добилась своего: Нюта согласилась приступить к службе - но, почему-то хотелось плакать. Столько эмоций, чувств, мыслей - своих и чужих - на неё никогда не наваливалось. Прошло всего несколько часов, как Лера вернулась в Москву, а ей уже хотелось умчаться как можно дальше. Но, как она убедилась и на себе и на примере подруги - сбежать от самой себя не получится. Чтобы отвлечься и не загружать голову тяжёлыми мыслями, девушка включила музыку на полную громкость и не убавляла её до самого дома. МВД предоставило Новиковой квартиру в охраняемом квартале, недалеко от конторы. Во дворе, между четырьмя новостройками, располагались детская площадка, парковка и небольшой сквер. Поставив автомобиль на свободном месте, блондинка обратила внимание на машину, показавшуюся ей знакомой. Точнее она точно была уверенна, что видела сегодня этот серый джип БМВ. "Да мало ли таких машин?" - Валерия решила не зацикливаться, ведь у неё и так было достаточно поводов для переживаний. Капитан достала из багажника чемодан, поставила на него ещё одну сумку с вещами, взяла в руки рюкзак, кактус и личное дело Комарова с переднего сиденья. Прилагая огромные усилия, чтобы ничего не уронить, она медленно пошла к подъезду. Ключи от домофона и квартиры у неё уже были - курьер привёз их в Питер несколько дней назад - и следователь без проблем открыла дверь. Нового жильца тут же встретил приветливый консьерж - молодой высокий мужчина в очках - и помог погрузить вещи в лифт. С тем, чтобы вытащить багаж на лестничную площадку, не возникло проблем, в отличии от открытия входной двери. Вероятно, в этой квартире ещё никто не жил или после предыдущих обитателей сменили замки, потому что новый ключ никак не хотел проворачиваться. Лера пыталась сильнее нажимать, дёргала за ручку, переворачивала ключ, но ничего не выходило. - Блин! - выругалась женщина спустя некоторое время стараний и ударила ногой по двери. - Помочь? - справа послышался мужской голос. Кто-то надавил обеими руками на дверь, и замок щёлкнул. - Спасибо! - девушка поблагодарила помощника и повернула голову в его сторону. От удивления у неё пропала способность разговаривать, и она просто стояла и смотрела на мужчину. - И снова здравствуй, товарищ капитан, - Стас первым нарушил молчание. - Что ты здесь делаешь? - Живу, - Комаров указал на дверь напротив. - Это шутка? - Новикова надеялась на положительный ответ. - Никаких розыгрышей, - парень самодовольно улыбнулся. - Я обитаю здесь уже два года, и именно я сообщил Лёхе, что соседняя квартира пустует, когда он искал жильё для сотрудницы. - Твою мать! - устало выругалась следователь. - У меня нет сил обсуждать эту ситуацию, так что, давай отложим скандал до лучших времён. Станислав развёл руками в знак согласия, а после помог напарнице занести сумки в квартиру и удалился. Внутри оказалось достаточно уютно. Квартира-студия, на удивление, была очень просторной. Интерьер оформлен в белом и синем цветах. В прихожей стоял большой зеркальный шкаф-купе, кухня располагалась на невысоком подиуме и отделялась от комнаты барным столом. Тёмно-синий диван оказался не слишком мягким, когда Лера на него села, так как предполагался в качестве спального места. Валерия осмотрелась вокруг и заметила рабочий стол, комод, книжную полку и то, что ей понравилась в квартире больше всего - огромное окно, занимающее половину стены в ширину и всю - в высоту. Женщина поднялась и подошла ближе. Квартира находилась на верхнем этаже - семнадцатом, и город из огромного окна был виден как на ладони. На мгновение Новикова забыла об усталости и ощутила небывалую лёгкость, словно она парила над этими, казавшимися такими маленькими домиками, улочками и дорогами. Чувство было потрясающим и девушка представила, как красиво будет, когда на улице потемнеет и ночная столица зажжёт миллионы огней. Налюбовавшись привлекательным видом, Валерия достала из чемодана чистые вещи, полотенце, мыло и отправилась в душ, желая скорее лечь спать. После банных процедур у капитана словно открылось второе дыхание. Сначала она переоделась в джинсы и чистую футболку, а после сбегала в пекарню в соседней многоэтажке. Поедая ароматные булочки с корицей и запивая их крепким кофе, Новикова изучала взятое в офисе личное дело Стаса. Каждая строчка удивляла её больше предыдущей. В конце концов, разум женщины снова атаковали назойливые мысли, с которыми ей в одиночку было не разобраться. Родных в Москве у Леры не было, со школьными друзьями она давно не общается... Рита, Антон и Нюта, с которыми они некогда прекрасно ладили, были на неё обижены, и уж точно ей не хотелось разговаривать с новоиспечённым соседом. Позвонить она могла только одному человеку. Девушка взяла телефон и набрала нужный номер. - Гуцул, помнишь, я сказала тебе, что ты можешь "включать" психолога по отношению к коллегам, если того будет требовать ситуация? Так вот, этот момент наступил. Можешь приехать?

***

- Лерка, хочу напомнить, что я не только коллективный психолог, но ещё и твой старый друг и бывший... ну, ты понимаешь... - К чему ты клонишь? - Давать психологическую консультацию в данном случае - непрофессионально. Должна быть непредвзятость. - А если мне нужна не консультация психолога, а поддержка старого друга? - Тогда я к твоим услугам. Ребята сидели в квартире у Леры за барным столом, по разные его стороны. Новикова заказала доставку из ресторана, так как чувствовала вину, что оторвала друга от ужина. - Мясо начала кушать? - удивился Игорь, увидев, как девушка выкладывает на тарелку из пластикового контейнера стейк. - Не дождёшься! Это для тебя, - капитан поставила перед собеседником блюдо, а после взяла ещё одну тарелку и положила на неё похожий стейк, только из тунца. После женщина достала из бумажного пакета овощи и бутылку красного вина. - Я, почему-то думал, что ты не пьёшь. - Правильно думал, но сегодня, кажется, без этого меня разорвёт от противоречивых чувств. Валерия вытащила из ящика штопор и вместе с бутылкой протянула его мужчине, а потом поставила на стол два бокала. - Я же за рулём. - Переночуешь у меня, отсюда до офиса пешком можно добраться. - Тогда я не против, - Игорь разлил по бокалам вино. - Я готов тебя выслушать. Можешь выбросить на меня весь свой мысленный мусор, накопившейся в этой прекрасной блондинистой головке. - Даже не знаю, с чего начать. - Если ты переживаешь, что ребята обиделись, я уверяю тебя - это временно. Им неприятно, что всё без их согласия решилось и никто не предоставил выбора. Но, думаю, скоро и Рите, и Тохе, и Семёнову новая работа понравится гораздо больше предыдущей. Здесь же куча плюсов: зарплата выше, дела интереснее, родной город... В конце концов, всё наладится. - Я тоже так думаю, хотя мне немного не по себе оттого, что я не учла их желания. Но всё-таки есть человек, который волнует меня гораздо больше. - Нюта? - Да... - Лера печально вздохнула и сделала пару глотков вина. - А что у вас случилось, если не секрет? Не думай, что я подслушивал, просто вы громко говорили... И мне показалось, что между вам двумя есть какая-то неприятная история. - Видел её руку? - Имеешь в виду то, что она не может крепко держать предметы и движения, кажется, какие-то нечёткие? Это трудно не заметить. - Это из-за меня. Кусок мяса застрял у Гуцула поперёк горла. Он ударил себя кулаком в грудь, громко откашлялся и выпил залпом бокал вина. - Что значит - из-за тебя? - отдышавшись, спросил парень. - Десять лет назад меня позвали на кастинг в одну популярную австралийскую группу. - Ого! Вот это успех! - Я отказалась, - поспешила вставить Лера, чтобы прекратить восторженные комментарии друга. - Но предложила им другую барабанщицу. - Нюту? - Да. На тот момент "Ранетки" фактически уже не существовали: их продюсеры на деньги кинули, девочки поссорились, Наташа уехала. Я уговорила Морозову съездить на прослушивание, хотя она не хотела. Группа остановилась за городом, в коттедже, дорога там была на возвышенности. Когда Нюта уже подъезжала, на дорогу выбежала собака, таксист свернул вправо, чтобы не сбить животное, и машина слетела в кювет. Никто не погиб, но Аня получила травму позвоночника, после которой её рука полностью так и не смогла восстановиться, не смотря на старания врачей. - Никак нельзя исправить? - Нет. Муж Октябрины оплатил несколько операций и курс реабилитации в Израиле. Но крупная моторика, без сильной физической нагрузки - это максимум, на что способна её рука. Как ты понимаешь, об ударных пришлось забыть. - И не только ей? - Игорь посмотрел на собеседницу, и та кивнула. - Ты больше не смогла выйти на сцену после произошедшего? - Да, я перестала вытягивать ноты, больше не могла писать песни, а на барабаны и вовсе смотреть не хотелось. Тогда я бросила группу, поступила в университет МВД, в Питере, чтобы пойти служить в полицию и найти виновника аварии. - И как успехи? - Никак. Много лет поисков не принесли результата. - Лер, а теперь, пожалуйста, выслушай меня, не перебивая, - мужчина взглянул на собеседницу, и та снова утвердительно кивнула. - Думаю, что ты пошла в полицию, в первую очередь, чтобы сбежать от чувства вины, которое, уверен, гложет тебя до сих пор. Ты не могла взглянуть в глаза Нюте и поговорить с ней, поэтому пыталась компенсировать потребность в извинении, помогая другим людям. Иными словами: ты не могла найти виновника ДТП и поэтому мысленно наказывала за это людей, совершивших другие преступления. Так становилось легче, но ненадолго, правда? - Да. Поэтому, узнав, что Нюта начала заниматься программированием, я стала привлекать её к расследованиям, когда того требовала ситуация. - Как ты с ней связывалась? - Через фейковый аккаунт. С каждым новым раскрытым делом мне казалось, что мы вместе делаем шаг навстречу справедливости. - Но ведь дело не только в этом. В глубине души ты знала, что Аня винит себя в произошедшем не меньше, чем ты себя. Тебе хотелось отвлечь её, помочь двигаться дальше. - Да, но сегодня я поняла, что ей не помощь нужна была, а поддержка. Я все эти годы гонялась за призраками, вместо того, чтобы просто быть рядом... И теперь Нюта меня ненавидит. - Думаю, это не так - она любит тебя. Просто, вам обеим нужно перестать обвинять друг друга и самих себя в случившемся. Вы должны примириться с произошедшем и признать, что есть ситуации, в которых никто не виноват. Просто такова судьба... Совместная работа вам в этом поможет. Валерия задумалась о том, стоит ли говорить Гуцулу, что их история не относится к таковым, ведь за день до гибели Костя выяснил, что в аварии всё-таки кто-то виновен. Девушка хотела быть откровенной с другом, но вспомнила, как реагировали её коллеги из Питера и отец на её версию гибели мужа. Наверное, лучше будет пока никому не рассказывать. - О чём задумалась? - Стас бесит меня! - Лера поспешила сменить тему. - Считаешь, будет пытаться вернуть былые отношения? - С чего бы? - Новикова удивлённо сморщилась. - Ну, судя по тому, как он смотрел на тебя в лифте. - Как? - Так, словно хотел прямо там прижать тебя к стене и... ты поняла... Фантазия Валерии невольно начала рисовать картинку, как Стас набрасывается на неё в кабине лифта и страстно целует её в шею, гладит руками грудь, плавно спускаясь всё ниже и ниже. Девушка почувствовала жар и пульсацию внизу живота. - Эй! - психолог щёлкнул пальцами перед её лицом, что привело женщину в чувства. - Тебе показалось, - поспешила сказать капитан, чтобы не продолжать разговор о желаниях Комарова. - Возможно. Тогда что с ним не так? - Не знаю. Сначала я решила, что папочка купил ему место в конторе. - Зачем? - Например, чтобы сыночек завёл связи в МВД и мог отмазать его в случае проблем с законом. Но личное дело Комарова меня, мягко говоря, удивило. Он почти год служил в Сирии по контракту, и даже был награждён. Потом два года работал в ЧОПе и после - следователем в Следственном комитете. - И что тебя в этом смущает? - Всё! Я помню его, как избалованного, смазливого мальчишку, которому всё всегда давалось на блюдечке с голубой каёмочкой. С чего бы вдруг добровольное участие в боевых действиях и служба в полиции? - А по-моему, не вдруг. Я вот помню круглого отличника, который ночами сидел над учебниками, отказался покупать золотую медаль и заслужил её сам. А ещё, кажется, именно этот паренёк не боялся выступать против нечестных учителей и... Что же ещё? - Игорь изобразил попытку вспомнить что-то очень важное, почесав подбородок. - Ах да! Кажется, это именно Стас отказался от мечты всей своей жизни - поступить в МГИМО - чтобы спасти от тюрьмы одну очаровательную особу. По-моему, именно к этой девчонке он полез в окно на пятом этаже и спас её от проникших в квартиру похитителей. Не помнишь, кто эта девушка? Слова друга заставили Леру задуматься. А ведь действительно - все факты биографии Станислава вполне соответствуют его характеру и жизненным взглядам того парня, в которого она когда-то была влюблена. Но что тогда так смутило её во встречи со школьным возлюбленным. - Что конкретно бесит тебя в Стасе? Сам факт его присутствия в твоей жизни? - Мне не понятны причины его возвращения в мою жизнь. Он устроился на ту же работу, поселился по-соседству. - Да ладно?! - Да! Комаров живёт напротив. Он специально уговорил Лёху снять для меня эту квартиру. Стас заранее знал, что мы будем работать вместе, в отличии от меня. Всё это выглядит так, будто у него есть какой-то план, чтобы мне отомстить. - Лера! У тебя мания преследования! Почему ты везде пытаешься найти убийц или мстителей? - Да нет у меня никакой мании! - Если нет, то тогда это... Как и в случае с Нютой... комплекс вины! - самодовольное выражение лица Гуцулова говорило о том, что на него снизошло озарение. И девушка решила, что пора заканчивать разговор, пока она не открыла все сокровенные тайны. - Думаю, пора спать, - сказала капитан и принялась убирать со стола. - Ты уходишь от ответа. Значит - я попал в точку! А кто из вас ушёл первым? - Я постелю тебе на полу, - отрезала Новикова и проследовала к шкафу на поиски постельного белья. - Ты соврала, когда вернулась из Англии и рассказала вашу историю. Ну, или я всё не так понял. Это не он тебя бросил, а ты от него сбежала! - мужчина не спрашивал, а утверждал. - Спокойной ночи! В это время Станислав спокойно сидел в квартире напротив, смотрел сериал и не подозревал, что за стеной его обсуждают бывшая девушка и старый друг. А ещё Комаров даже не догадывался о том, что наутро его ждёт крайне неприятный сюрприз.