Не райские яблочки

Палящее солнце раскаляло почву на песчаных холмах пригорода Дамаска. Бой не прекращался почти десять часов и солдаты уже выдохлись от усталости, жары и жажды. Он ненадолго прилёг отдохнуть за холмом. Пот стекал по его грязному лицу, сердце бешено колотилось, а грудь резко вздымалась от болезненных вдохов. Уже завтра истекает годовой контракт - стоит потерпеть только день и этот ужас для него закончится. В предвкушении предстоящего возвращения на родину, мужчина брал на себя, вероятно, слишком много обязанностей в битве, периодически прикрывая товарищей. И вот сейчас он видел: как противник целится в одного из них. Это были всего доли секунды: парень, не обращая внимания на усталость и боль по всему телу, подскочил на ноги и бросился между ними. Кусок раскалённого метала пронзил тело. Он упал на землю и с силой надавил на живот, стараясь остановить сочащуюся кровь. А солнце по-прежнему "жарило" раскалённую землю, а вокруг всё ещё звучали выстрелы... Стас подскочил на кровати. Периодически ему снится этот сон, который снова и снова возвращает в самый кошмарный день его жизни. Комаров отдышался, сделал глоток воды из стоящего на прикроватной тумбе стакана, после чего приложил холодный стеклянный сосуд к шраму. В такие ночи след от ранения краснел и становился горячим, как лицо во время гриппа. В комнате по-прежнему было темно, а значит - ночь всё ещё не сдала бразды правления. Станислав резко опустился на постель и закрыл глаза в попытке снова заснуть, но все старания оказались тщетными. Оперативник так и пролежал, лицом в подушку, до утра. С рассветом капитан встал и медленно поплёлся на кухню. Обычно парень начинал день с пробежки в парке, упражнений на спортивной площадке, холодного душа и здорового завтрака. Исключение всегда составляло утро после бессонной ночи, из-за кошмаров, которые случались несколько раз в месяц. Мужчина заварил крепкий кофе в самой большой чашке из всех, что были у него в квартире, нашёл в ящике кухонного стола пачку сигарет и отправился на балкон. Яркое солнце заставило его непроизвольно зажмуриться, но дискомфорт в глазах быстро прошёл. Комаров склонился, облокотившись на железный поручень, закурил и сделал щедрый глоток горячего напитка. Станислав простоял на балконе около часа, приходя в себя после бессонной ночи. Когда разум пришёл в норму, слабость и ломота улетучились и больше не хотелось зевать, оперативник размял плечи и поплёлся в дом, но его остановили голоса, доносящиеся из открытого окна в квартире Новиковой. - Гуцул, ты храпишь жутко! - возмущалась девушка. - Гуцул?! - удивлённо вскрикнул Стас и тут же закрыл рот рукой. Похоже, соседи не услышали вопль друга, потому что продолжали самозабвенно препираться. - Ой, кто бы говорил! Ты вообще поёшь во сне! - Чего? - Да-да. Вероятно, это твоё подсознание не хочет отказываться от любимого дела, которое ты в жизни избегаешь. - Так, заканчивай эти свои штучки! Вместо того, чтобы болтать, лучше бы одевался. Нам на работе надо быть через полтора часа. - Ты же говорила, что здесь недалеко. - Пара километров, минут за сорок дойдём. - Может, тогда лучше на машине? - Может, и лучше, но мы вчера на двоих бутылку вина оприходовали - за руль сесть некому. А такси - это слишком большая роскошь для такого маленького расстояния, особенно, учитывая вчерашний ужин из ресторана. Комаров решил дальше не подслушивать, ведь и так было всё ясно: ужин из ресторана, вино, совместная ночь... Парень едва сдерживался, чтобы не ворваться в дом Леры и не ударить бывшего друга. Но как бы он объяснил свой поступок и причину внезапно возникшей злости? Да почему вообще его должно это волновать? С Валерией они расстались давным-давно, да и не такие уж серьёзные у них отношения были - просто школьная любовь, подростковый роман. В конце концов капитан убедил себя в том, что любовные похождения бывшей девушки и старого друга его не касаются. Он умылся, оделся и отправился к машине. В офисе мужчина оказался одним из первых. В восемь часов там присутствовала только служба охраны. Стас без проблем попал на территорию, предъявив пропуск, и им же открыл дверь в кабинет, который он по штатному расписанию делил со своей напарницей и, по совместительству, начальницей. Помещение было довольно просторным за счёт того, что мебели в нём стояло по минимуму: два белых стола друг напротив друга, серые кресла на колёсах - за каждым из них, пустые стеллажи с полками - по обе стороны от двери и чёрный диван под окном. Первым делом оперативник улёгся на диван, в надежде до начала рабочего дня немного вздремнуть, но спустя минут двадцать у него возникла идея - заботливо пошутить над Лерой. Мужчина решил принести девушке кофе, и отправился за ним в комнату отдыха. Воспользовавшись кофеваркой, Станислав приготовил напиток, налил его в белую чашечку и поставил на стол напарницы, после чего занял своё рабочее место. Долго ждать Новикову не пришлось. Уже спустя десять минут контора начала наполняться сотрудниками. Валерия пришла одной из первых и сразу заглянула в кабинет. - Доброе утро! - приветливо поздоровалась следователь. Вчерашний разговор с Гуцулом напомнил о прежних подвигах бывшего репера, и она перестала подозревать его в корысти, а потому была искренне рада видеть. - Кому как, - мрачно подметил Стас, раскручиваясь на офисном кресле. - Не с той ноги встал? - Я хотя бы ложился... Лера не поняла намёки Станислава и решила не пытаться. Женщина пожала плечами и пошла к своему столу. Среди канцелярии и пустых скоросшивателей была деталь, которая сильно выделялась - маленькая белая чашка на блюдце, наполненная уже явно остывшим кофе. От напитка доносился пряный запах корицы. - Это что? - спросила капитан, указывая пальцем на керамический сосуд. - Это тебе, чтобы взбодриться после бессонной ночи. - Спасибо, - Следователь поблагодарила за заботу, будучи уверенной в том, что напарник имел в виду прошлую ночь, которую она провела в дороге. Комаров продолжил вертеться на стуле, а Новикова, морщась, пила холодный кофе когда на двери загорелась красная лампа, издав противный невероятно громкий звук, отчего оба вздрогнули. Мужчина едва удержался кресле, а девушка облилась. - Это что за чёрт? - испуганно спросил опер - Я так понимаю, таким способом нас вызывают на совещание. Валерия отправилась в переговорную, Станислав проследовал за ней. В помещении уже были все остальные работники, кроме начальника. Все они расположились за круглым столом и ждали Третьякова. Когда Новикова и Комаров заняли оставшиеся два места, в переговорную вошёл Алексей - Лёха, блин! - возмутился Стас. - Что это за пожарная тревога? Не мог как-то по-другому нас всех собрать? - Извини, в следующий раз обязательно разошлю всем пригласительные открытки, - съязвил в ответ майор. - А пока давайте поработаем. У нас первое дело. Алексей с помощью пульта включил проектор, и на доске появилось фото красивой молодой девушки. Длинные чёрные волосы были заплетены в густую косу, спадающую на правое плечо, в ярких зелёных глазах искрилось счастье и жизнерадостность, а в улыбке было что-то загадочное. Не прошло и минуты, как портретное изображение сменилось фотографией, где мёртвое худенькое тельце лежало на земле в окровавленной одежде. В этих останках едва ли можно было узнать красавицу с предыдущего фото. Опытные полицейские никак не отреагировали на увиденное, а Нюта и Гуцул, которые впервые столкнулись с подобным, в ужасе отвернулись. - Грушевская Ангелина Семёновна. Убита полгода назад, в возрасте девятнадцати лет. Преступник нанёс шесть ножевых ранений: три в живот и три в грудь. - Можно пропустить эти жуткие подробности перейти к главному? - Новикова поспешила перевести разговор в другое русло, пока компьютерщицу и психолога не вывернуло наизнанку. - Что с расследованием? - По ходу дела было три подозреваемых: любовник, отчим и подруга. У двоих железное алиби, а третья чисто физически не могла нанести такие увечья. К тому же, убийца оставил на теле жертвы укус, и ДНК слюны не совпало ни с каким образцом из всех представителей её постоянного круга общения. Таким образом следствие зашло в тупик. Что же, товарищ капитан, - мужчина взглянул на свою заместительницу. - Передаю бразды правление в твои руки. Изучи дело, распредели обязанности и приступайте. Завтра утром буду ждать всех с устным отчётом о проделанной работе. Валерии понадобилось чуть меньше часа, чтобы просмотреть все имеющиеся материалы. Она выяснила, что жертва была студенткой педагогического института и кроме учёбы мало-чем увлекалась. Свободное время предпочитала проводить в спортзале или на природе с друзьями и молодым человеком. Следственная группа выделила троих подозреваемых: подругу детства, с которой убитая была в ссоре, парня-изменщика и отчима, не ладившего с падчерицей. Именно с опроса этих троих капитан и решила начать работу. Мишу с Антоном Новикова отправила в Подмосковье к родителям девушки, а для себя и Стаса оставила допрос подруги и жениха. Компьютерному отделу, во главе с Нютой, начальница поручила изучить улики и просмотреть страницы в соцсетях Ангелины и всех её родных и знакомых, а судмедэксперт занялась просмотром отчетов о вскрытии.

***

Семёнов и Маркин по-прежнему были недовольны переводом в Москву, но ничего с этим поделать не могли. Придётся подчиниться обстоятельствам и работать. Мужчины не стали пререкаться с бывшей подругой и отправились на задание. Родители погибшей жили в небольшом посёлке под Москвой. По нужному адресу располагался маленький кирпичный домик, огороженный светлым деревянным забором. Во дворе были грядки с зеленью и овощами, сад из фруктовых деревьев, беседка и отделённый сеткой курятник. Видно, что за усадьбой ухаживали с любовью и трепетом, словно каждый цветочек и травинка были как любимый ребёнок для жителей дома. Единственное, что выделялось на общем фоне - пустая собачья будка, рядом с которой не было ни мисок, ни костей, ни самого животного. Оперативников встретила молчаливая женщина, с такими же ярко-зелёными глазами и густой черной косой, как и у её дочери. Парни подумали, что именно как могла бы выглядеть Ангелина лет через тридцать, если бы кто-то не оборвал её жизнь, обрекая навсегда остаться девятнадцатилетней. Хозяйка дома провела гостей в деревянную беседку, куда позже принесла чай и домашние пирожки с ягодами. - Спасибо, - Мария Степановна, мы соболезнуем вашему горю, - аккуратно начал разговор Антон. - Вас должны были предупредить, что дело передали в ОАС. Я старший лейтенант Маркин, а это - лейтенант Семёнов. Мы вынуждены повторно взять у вас показания на тот случай, если прежние следователи что-то упустили. - Да, конечно, спрашивайте обо всём, что необходимо. Я отвечу. - Скажите, у вашей дочери были враги? Или, может, произошли конфликты с кем-то? - Миша задал первый вопрос. - Не было, Линочка была очень добрая девочка, всегда всех выручала, помогала животным, подрабатывала в реабилитационном центре для детей-инвалидов. Все её очень любили. Только вот с подругой, Светкой, они поссорились. Я правда не знаю из-за чего. И полиция выяснила, что жених её, Костик, налево ходил. Но он всегда был таким несерьезным, ещё с детства, так что с него в взятки гладки. Они ведь со школьной скамьи вместе. Больше никаких ссор не припомню. - Точно? - Маркин с подозрением взглянул на убитую горем мать, вспомнив, что Алексей упоминал о конфликте с отчимом. - Сашку моего она не любила, не доверяла ему. - А Сашка это... - Муж мой - Александр Аркадьевич Смоленский. Он в тюрьме сидел. Линка говорила, что там люди к лучшему не меняются. Но в отношения наши не вмешивалась, считала, что я сама должна головой думать. Мы семь лет в браке уже, и за эти годы Саня ни разу слова грубого не сказал ни мне, ни ей. Вы не подумайте, он добрый очень. Природу любит, за садом ухаживает. Обычно, когда в деревне курица яйца нести перестаёт, её на мясо пускают, а Санёк так ни одну и не смог убить. У нас вон пол курятника старушек, от которых толку ноль, а он же говорит, что каждая должна свой век дожить. - А за что сидел ваш муж? - За убийство, - на вопрос Маркина ответил грубый мужской голос, и в беседку вошёл в сам Александр. Это был высокий, крепкий мужчина за пятьдесят, с гладко выбритой головой, но густой, слегка седеющей щетиной. Он обменялся рукопожатием с оперативниками и поцеловал жену в щёку. - Молодой был, дурак, попал по глупости и жалею. Хотя, не могу сказать, что тот урод этого не заслужил. В любом случае, исправить уже ничего нельзя, вот и приходится жить с грехом на сердце. В словах Смоленского звучала мудрость прожитых лет и тоска о безвозвратно утерянной, по причине роковой ошибки, молодости. - Какие у вас отношения были с падчерицей? - Да не очень хорошие, чего лукавить. Она не принимала меня, считала, что я не пара для матери. Да я старался особо не навязываться: ни в друзья, ни в отцы не набивался. Не скандалили - и то слава Богу. - Понятно, - Семёнов задумался, о чём стоит спросить в следующую очередь. - А что за ссора у Ангелины со Светланой? - Антон опередил коллегу. - А вот этого мы не знаем, - женщина пожала плечами. - Они с самого детства дружили, а как переехали в город, общение у них разладилось. На выходные приезжали, так и не здоровались, но причин не объяснили. - И как давно отношения между девочками испортились? - Да почти год как. - Что вы можете сказать о парне дочери? - Да дурак он, - многозначительно ответил Александр. - А подробнее? - уточнил Миша. - Да что подробнее? Завёл себе девчонку на стороне, а Линке мозги пудрил, - пояснила Мария. - Откуда вам известны такие подробности? - Приходил к нам через неделю после похорон, прощения просил. Девочке нашей при жизни не успел признаться, совесть замучила, вот и пришел... - Ясно, - Маркин вздохнул. - И последний вопрос. Где вы оба находились в день убийства? - Дома. Чарли, пёс наш, поранил лапу сильно, вот мы и просидели около него целый день. Линочка тоже домой ехала, к нему, когда... - после этих слов женщина горько заплакала и уткнулась в плечо мужу, который ласково гладил её по голове. Наверное, чисто по-человечески правильным сейчас было бы уйти, но оперативники вспомнили, что неплохо было бы осмотреть комнату девушки, на тот случай, если в ней будет что-то им полезное . - Простите, а мы можем пройти в комнату Ангелины? - Семёнов обратился к мужчине. - Полиция уже проводила обыск, и всё, что нужно, забрали: компьютер, диски, флешки. - Мы не будем обыскивать помещение. К тому же, это невозможно сделать без понятых. Просто комната нам поможет составить полную картину образа Ангелины, чтобы лучше понимать, кто мог желать ей зла. - Конечно, нужно так нужно. Отправляйтесь в дом, вторая дверь направо. Мы сейчас подойдём. Внутри дом был также тщательно и с любовью убран. И в прихожей, и в коридоре стояло много комнатных растений, стены украшали фотографии членов семьи и детские рисунки Ангелины. Комната девушки была светлой и уютной, зелёные стены создавали атмосферу спокойствия, широкий подоконник был заставлен цветами в горшках, а над рабочим столом висел большой стенд с множеством фотографий. В коллаже умещалась вся жизнь убитой: счастливое детство в деревне, школа, институт, работа в приюте для животных, общение с особенными детьми, друзья, любовь... Небрежно застеленная кровать, стопка вещей на стуле, разбросанные учебники на столе, приоткрытая дверь шкафа - всё выглядело так, словно обитательница комнаты вышла на несколько минут и скоро вернётся. Миша заглянул в ящик комода, а Антон тем временем рассматривал книги на полке. Там было всё: русская классика, современное фэнтези, детективы, поэзия разных стран. Внимание оперативника привлекла фотография без рамки, стоявшая перед корешками русского издания пьес Шекспира. На ней Ангелина обнимала большого беспородного пса рыжего цвета. Мужчина вспомнил о пустой будке. - Это Чарли, - в комнату вошли Мария и Александр. - Линка его щенком из-под колёс спасла, выходила калеку, возилась с ним. Вот и в тот день сорвалась, узнав что любимчик лапу поранил. - Где сейчас пёс? - Подох, - ответил Александр. - От тоски.

***

Лера и Стас отправились к жениху жертвы на машине Комарова. По утренним пробкам они ехали больше часа, но всю дорогу мужчина пребывал в смешанных чувствах после произошедшего ночью. Он злился, обижался, но сказать об этом не мог. Кто он для Валерии, чтобы обсуждать её личную жизнь? Новикова в начале решила не обращать внимание на странное поведение напарника, но спустя некоторое время поняла, что ей это не нравится. Среди коллег не так много тех, кто к ней хорошо относится, и девушка не хотела, чтобы ещё и Комаров перешёл к противоположной группе. Капитан решила, что причиной плохого настроения парня был её вчерашний разговор с Лёхой в офисе, который тот мог услышать. Она усомнилась и в профессиональных, и личностных качествах оперативника. И то и другое было несправедливым. Что же, за свои слова, даже сказанные впопыхах и по глупости, нужно отвечать. - Стас, я хочу перед тобой извиниться. - За что? - спросил опер, не отвлекаясь, глядя на дорогу. - За то, что вчера в разговоре с Третьяковым назвала тебя избалованным мажором. - Ты считаешь, что я избалованный мажор?! - а вот это уже заставило мужчину одарить собеседницу укоризненным взглядом. - Да... То есть нет, я так думала ещё вчера, но поговорив с Гуцулом, поняла, что моими мыслями руководила обида за прошлое, и теперь я думаю по-другому. - С Гуцулом, значит? - Стас недовольно поджал губы. - Да. А что? - Ничего... Лера заметила, что настроение напарника не изменилось. Выходит, он злился из-за чего-то другого. В любом случае, она извинилась, а выяснять, в чём ещё заключается её вина, не было ни смысла, ни времени. Если захочет, сам расскажет. - В общем, я прошу у тебя прощения. - Это всё, что ты хотела сказать? - Да. - Ну всё, так всё. Комаров задумался: а не расспросить ли прямо бывшую девушку о её отношениях с Игорем, чтобы всё прояснить и не строить напрасных иллюзий? Но пока мужчина решался на серьёзный разговор, напарники уже прибыли к нужному дому. Константин Маркевич снимал однокомнатную квартиру в одной из многоэтажек Новокосино. Он заранее был предупреждён, что к нему приедут из Оперативной аналитической службы, а потому не пошёл на работу и ждал незваных гостей дома. Подозреваемый оказался довольно милым и приветливым парнем, среднего роста, слегка полноватый, но подтянутый и обаятельный. Костя предложил полицейским чай и проводил на кухню. - Где вы были в день убийства Ангелины Грушевской? - Валерия сразу перешла к делу. - С любимой девушкой, у неё дома. - Так ведь она и была вашей девушкой, разве нет? Маркевич стыдливо опустил голову и уставился взглядом в пол. Новикова прекрасно понимала, что речь шла не об убитой, но ей почему-то захотелось поставить парня в неловкое положение, чтобы пристыдить за его измены. - Я был с другой девушкой, Юлей. Мы встречаемся уже больше года. - Значит, вы жили с Ангелиной, а встречались с Юлей? - уточнил Стас - Чувства проходят - так случается, и никто в этом не виноват... - Так почему вы всё честно не рассказали? -Да! - оперативник так резко встрял в разговор, что сидящая рядом капитан вздрогнула. - Могли бы честно собрать вещи и уйти в закат, ничего не объясняя. Глаза девушки округлились от удивления. Слова Станислава застали её врасплох. С чего бы он решил вспомнить историю многолетней давности во время допроса свидетеля? - Что ты творишь? - прошептала следователь, осознав, что это камень в её огород. - Сейчас не время и не место выяснять личные отношения. Но раз уж на то пошло, я сообщение отправила, в котором всё объяснила. - Да, десятистраничную поэму настрочила с извинениями, под названием "Я тебя разлюбила" - уже из другой страны, - полушёпотом ответил обозлённый парень. - Я... - Лера хотела продолжить спор, но её прервал Константин, который громко усмехнулся. Полицейские тут же переключили внимание друг с друга на него. - Говорят, что когда в отношениях заканчивается споры, значит - прошла и любовь. Мы с Алей последние года полтора вообще не ссорились. Я думал, потому что выросли. Мы ведь со школы вместе. А когда встретил Юлю, осознал, что Ангелину просто разлюбил. Но я её не убивал. Я уважал и ценил её, как друга, поэтому и не признавался - боялся потерять. Когда узнал, что случилось, самому жить не хотелось. Винил себя за трусость, за предательство. Решил рассказать всё родителям Али, и после их прощения стало легче... - голос парня срывался и казалось, что он вот-вот заплачет. - Поверьте, я не убивал Ангелину и больше всего хочу узнать, кто это сделал. - Что вы знаете о ссоре вашей девушки с её подругой Светланой? - Как ни странно, ничего. Мы все с детства знакомы, прекрасно ладили всегда, а где-то за полгода до трагедии Светка почему-то стала какой-то замкнутой, сначала со мной перестала разговаривать, а потом и с Алей общение прекратила. Я пытался выяснить причину, но они обе так ничего и не объяснили. - А ещё с кем-то Ангелина конфликтовала? - Станислав задумчиво почесал затылок. - Нет, с ней вообще было очень сложно поссориться. Разве что, отчима она не любила, но эта неприязнь была односторонней - Александр всегда очень хорошо относился к падчерице. - Ещё один очень важный вопрос: не замечали ли вы каких-то странностей в поведении Грушевской? Может, она чего-то боялась, кого-то избегала, жаловалась на угрозы или преследования? - Нет, ничего такого. Всё было как обычно. - Спасибо, - Комаров вышел из-за стола и уже собирался уходить, но напарница продолжила допрос. - Что у вас с рукой? - Валерия указала чайной ложкой на царапину на предплечье парня? - Соседский пёс оцарапал. Так, ерунда. - Пёс, значит... - Новикова сама не понимала, зачем спросила. Какое отношение свежая рана может иметь к убийству шестимесячной давности? Но ещё с детства отец учил её быть внимательной к деталям, и что-то в этом деле её смущало, но она пока не поняла, что именно. - Ангелина жила с вами? - капитан продолжила беседу и парень утвердительно кивнул. - Мы можем осмотреть комнату? - Конечно, но в этом нет никакого смысла. Ноутбук Али изъяли полицейские, а все остальные вещи я отвёз её родителям. - Ладно, тогда на сегодня закончим. Спасибо за ответы, если ещё что-то понадобится, мы вас вызовем. - Да, конечно. До свидания. Когда коллеги вышли на улицу, никто из них даже не упомянул словесную перепалку, произошедшую на допросе. Оба молчаливо согласились с тем, что выяснять личные отношения сейчас не время и не место - это будет отвлекать от дела и тормозить расследование. Не теряя времени, напарники отправились в соседний район на встречу с подругой жертвы. Станислав решил проехать через дворы, чтобы сократить путь и не попасть в пробку. Ему не хотелось провести много времени наедине с начальницей, из-за боязни снова в сболтнуть лишнего. Молчание давалось парню с трудом. - Чего ты прицепилась к этой царапине? - раз уж сдерживай эмоции плохо получалось, надо было выплеснуть их в другом ключе. - Ангелину убили осенью, а ей явно не больше двух дней. Какое отношение она может иметь к делу? - Да никакого. Просто мне кажется, что в этом деле что-то не сходится. - Что именно? - Пока не знаю, но интуиция подсказывает, что с этим Костиком что-то нечисто. - Так давай, на основании твоих предчувствий, запросим ордер и задержим его. Так, на всякий случай, - капитан усмехнулся. - Да ну тебя! - следователь пнула коллегу в плечо. Ребята встретились со Светланой Малининой во дворе её дома. Девушка работала няней и присматривала за соседским ребёнком, а в настоящий момент они как раз гуляли на детской площадке. - Простите, что на улице приходится говорить. Родители Паши не любят, когда мы нарушаем режим, и требует обязательную прогулку после обеденного сна и полдника. - Ничего, так даже лучше. Свежий воздух, солнышко... Лера и Света сидели на деревянном ограждении песочницы и помогали маленькому мальчику рыть тоннели. Стас стоял рядом и задавал вопросы свидетельнице, наблюдая за столь милой картиной. - Когда вы в последний раз видели Ангелину? - За неделю до того, как всё случилось. Мы обе приезжали в деревню к родителям и случайно встретились в магазине. Я с ней поздоровалась, но она не ответила. - И как долго вы находились в таких напряженных отношениях? - Почти год. Я видела Костика с его новой пассией и рассказала всё Лине. И она порвала, но не с ним, а со мной... Не поверила... Она очень любила Маркевича и никогда в нём не сомневалась. Вот и обиделась на меня за то, что попыталась разрушить их идиллию. - Вы не пробовали доказать Ангелине правду? - Нет, не видела смысла. Могла так ни в чём её и не убедить и при этом ещё больше настроить против себя. Решила просто жить своей жизнью и надеяться, что всё само разрешится. - Скажите, а есть вероятность того, что ваша подруга знала об изменах Константина? - Они поссорились, и он её убил? - Малинина продолжила логическую цепочку. - Нет, Маркевич хотя и дурак, но добрый, и мухи не обидит. Не смотря на измены, Ангелина была ему очень дорога. Они достаточно мудрые ребята, всегда всё решали мирно и разговорами. Думаю, узнай Аля правду, обсудили бы всё и разошлись. - Тогда почему он по-вашему так боялся признаться? - Да стыдно было, наверное. - Продолжим о ваших отношениях с Грушевской. То есть, почти целый год до убийства вы не общались и если бы что-то странное происходило в жизни подруги, она бы вам не сказала? - Нет, конечно. С чего бы? - Понятно. А где вы были в день убийства? - Дома была, одна. Собственно, последний вопрос был лишним, потому что с самого начала было ясно, почему полицейские решили, что Светлана не могла убить подругу. Девушка ростом едва превосходила полтора метра и была достаточно худенькой. Человеку с такими физическими данными просто не под силу нанести кому-то подобные ранения. - Лера, идём, - Комаров подгонял коллегу. Напарники уже отошли от свидетельницы, но Новикова всё время оглядывалась на песочницу. Мужчина понимающе отнёсся к тому, что женщина почти не участвовала в допросе, отвлекаясь на игры с ребёнком. В конце концов, её сын был в другом городе и, конечно, она скучала. Он даже не задумался о том, что и в поведении Малининой Лера нашла что-то странное.

***

Следующий рабочий день в службе начался с общего совещания в переговорной. По сути, за день работы команда не узнала ничего нового, пожалуй, кроме причины, по которой поссорились девушки. Прежний следователь не указал это в деле, вероятно, посчитав неважным. - Да, не густо. У кого какие мысли есть? - Нужно съездить в её институт, приют для животных и детский центр реабилитации - поговорить со всеми. Возможно, там она кому-то что-то рассказывала, - Лера встала из-за стола и посмотрела на подчинённых. - Антон, на тебе институт, возьми с собой Алису. Миша и Рита, отправляйтесь в приют. А Стас поедет в детский центр. - Один? - С Игорем? - А почему с ним? - удивился Комаров, но не успел получить ответ, потому что друг вытолкал его из помещения. - Отстань от неё. Не нужно Лерке туда ехать. - Почему? - Идём, - психолог оглянулся по сторонам. - По дороге расскажу, а то услышит кто-нибудь. Пока все подчиненные разъехались по заданиям, Валерия расположилась в переговорной и принялась прослушивать диктофонные записи вчерашних допросов и изучать имеющиеся материалы. Мысли капитана крутились вокруг трёх человек: Смоленского, Маркевича и Малининой - было что-то странное в поведении всех троих. Светлана вроде работала няней, но ребёнок вел себя с ней так, как будто не знал. В Константине девушку смущала его царапина. Только сейчас она поняла почему - парень с самого начала старательно пытался её прятать. Отчим Грушевской был самым загадочным. Обычный добрый мужик, природу любит, на кур рука не поднимается, а о смерти любимого пса говорит как-то небрежно. Новикова не понимала, как это всё могло быть между собой связано, и это приводило её в бешенство. Есть три человека, с которыми у убитой были непростые отношения, и все трое ведут себя странно, но нет никаких оснований ни для обыска, ни для прослушки телефонов. Со злости следователь бросила на пол пластиковую папку, вошедшая в этот момент в переговорную Нюта вскрикнула от испуга. - Ой прости,- извинилась блондинка и принялась собирать разбросанные бумаги. - Что это у тебя здесь? - Морозова обратила внимание на магнитную доску. Сверху висело фото убитой девушки, ниже - изображение отчима, а возле него маркером нацарапанные слова в хаотичном порядке: сидел, будка, собака, подох. После располагалась фотография Константина, рядом с которой была надпись: "свежая рана". Внизу висело изображение Светланы, подписанное словом "няня". - Что это за ребусы? - Эти трое меня смущают. Смоленский очень сердобольный мужчина, как сказала его жена, даже кур-несушек не убивает, когда те теряют производительность, но о смерти собаки говорит как-то безразлично. - Может, он его не любил? - Нет, дворняга Чарли был тем, чьё фото хранили на книжных полках, а когда поранил лапу, вся семья бросала свои дела и сидела с питомцем. О таких любимчиках не говорят: "подох". - Ладно, допустим, что твои подозрения насчёт Александра я, с трудом, но понимаю. А что тебе не нравится в подруге и женихе? - У парня на левой руке большая свежая царапина. Сама по себе она нам не о чём не говорит, ведь с момента убийства прошло много времени. Но уже сегодня я поняла, почему меня смутило это ранение. - И почему же? - Он пытался её прятать от нас: надел свитер с длинным рукавом, хотя в квартире было довольно жарко, и постоянно держал руку под столом. - И как же ты заметила повреждение? - Мы со Стасом начали ссориться, и Маркевич сцепил руки на груди, не заметив, что рукав приподнялся. А что касается Малининой, то она не пустила нас квартиру, аргументировав это тем, что присматривает за соседским ребёнком, а у того режим. Но мальчик вёл себя так, будто совсем её не знает - как-то робко, неестественно. - Может, он вас со Стасом стеснялся или просто особенный ребёнок? Аутист - например. Слово на букву "А" прозвучало так, будто Валерию слегка задело чем-то острым. Это было одно из двух слов на первую букву алфавита, которые в её семье произносились довольно редко. Все старались их заменять ненаучными синонимами, чтобы лишний раз не ранить друг друга. Девушка быстро собралась, чтобы не подать виду, что подруга её не нарочно расстроила. - Да в том-то и дело, что со мной малыш играл с удовольствием. И я с лёгкостью могу отличить нормальное поведение особенного ребёнка от странного поведения обычного. Кстати, а ты зачем приходила? - Не одну тебя смущает отчим. Я просмотрела имеющиеся в деле распечатки звонков. Ангелина почти каждый день звонила ему за неделю до гибели. Зачем, если, как все говорят, она его недолюбливала? - Возможно, у матери были какие-то неполадки с телефоном и таким образом они поддерживали связь. - Нет, с мамой, она общалась напрямую, - Нюта протянула Лере лист со списком всех звонков жертвы. Следователь, посмотрела его, потом о чём-то задумалась и взглянула на собеседницу так, словно внимательно её изучая. - Нет, - сказала капитан самой себе, отбросив возникшую у неё идею. - Ты на это не пойдёшь. - На что не пойду? - недоумевала Морозова. - Расскажи, что задумала, а я уже решу: соглашаться или нет. - Нужно отследить звонки и ещё лучше - сообщения Александра в режиме реального времени. - Так я могу... - Не можешь! Для этого нужен официальный запрос в телефонную компанию, а для него необходимо время. - Сколько? - Не раньше завтрашнего утра. - А если мы сначала получим нужную нам информацию, а потом оформим запрос? Я аккуратненько. - Аккуратненько? - Очень аккуратненько. - Тогда ладно. Если будет что-то странное - дай мне знать. - Естественно. Выходя из переговорной, Аня слабо улыбнулась. От этой едва заметной, но искренней улыбки Валерии стало теплее. Возможно, Гуцул был прав и совместная работа поможет девушкам наладить прежние отношения.

***

Стас

Она осталась такой же. Взгляд чёрных глаз пронизывает до кончиков пальцев, а улыбка озаряет всё вокруг. Всё тот же нежный, если не сказать, сладкий голосок напомнил мне о далёком, невозвратимом прошлом, в котором смешная лохматая девочка исполняла наивные песенки, виртуозно играя на ударной установке. Нет... Конечно, всё изменилось: лохматые волосы были гладко уложенные, голос немного погрубел, и эта девочка теперь виртуозно борется с преступным миром. Я пока не понял: к лучшему ли эти перемены. Но одно было ясно как белый день - в глубине души мне немного жаль, что ничего нельзя вернуть назад. Весь вечер я обдумывал то, что увидел в реабилитационном центре. Эти дети были другими, и дело совсем не в том, что они издавали какие-то хаотичные звуки, махали руками и зацикливались на каком-то одном занятии, не обращая внимание на мир. Для меня это был только час моей жизни, но для Леры последние семь лет и все последующие годы тоже. Гуцул поведал о том, что у её ребёнка синдром Аспергера. Эта информация загрузила настолько, что вытеснила из моего сознания злость и обиду за позапрошлую ночь. Теперь мне было её жаль. Но нуждается ли Новикова в этом чувстве - я пока не понял. Ближе к ночи, когда я уже собирался ложиться спать, с подъезда начали доноситься звуки. Сначала я услышал громкий удар по чему-то железному, затем - ругательства, а после - тихие всхлипы. Голос невозможно было не узнать. Похоже, Новикова опять не могла открыть замок. Я отправился на помощь. Увиденное на лестничной площадке, мягко говоря, удивило. Девушка сидела на ступеньках, уткнувшись лицом в ладони и плакала. - Эй, ты чего? - я опустился рядом и обнял её за плечи. К моему удивлению, она не только не стала отталкивать, а ещё и подвинулась ближе, опустив голову на мою грудь. Я несмело прикоснулся к её мягким и ароматным волосам и медленно погладил. Мечтал об этом забытом ощущение десять лет: словно заряд в тысячу Вольт пронзил тело. Ни с одной женщиной я не испытывал подобных эмоций. - Тише-тише, - продолжая дрожащими руками гладить Леру по голове, я заметил, что она начала успокаиваться. - Идём, - крепко обняв Новикову за талию, я аккуратно приподнял её и повёл к себе в квартиру. Моей напарнице понадобилось минут десять, чтобы пореветь и привести в порядок свои эмоции. За это время я решил проблему с заедающих замком, сварил кофе и всунул чашку ей в руки. Как только Лерка сделала глоток, этот напиток тут же оказался у меня на футболке. - Твою мать! Новикова, горячего же! - я отряхнул ткань и уже собирался снять футболку, но вспомнил о шраме и поправил одежду, пока Лера его не заметила. - Что за гадость ты туда добавил? - Травяную настойку для успокоения. - Жуть какая! - Валерия недовольно сморщилась и поставила чашку на журнальный столик. - Спасибо за поддержку. Я, пожалуй, пойду. Начальница предприняла попытку встать, но я схватил её за руку и, потянув на себя, усадил обратно на диван. - У тебя же дверь не открывается, а я не помогу, пока не объяснишь, что с тобой происходит. Новикова устало откинулась на спинку и закрыла глаза. Пару минут она молчала, а потом взглянула на меня, и я увидел, что её глаза были снова полны слезами. - Да ничего не происходит! Просто коллеги меня ненавидят... Сын не хочет говорить, когда я звоню... Этот дурацкий замок всё время заедает... И мне жаль бедную девочку... И я не могу понять, кто её убил. Моя рука снова потянулась к её голове. Поглаживая её кожу нежными движениями кончиков пальцев, я опустился сначала на шею, а потом - на спину. Я чувствовал, как Лера перестаёт дрожать и расслабляется - ей были приятны мои прикосновения. Но не прошло и минуты, как Новикова сильно схватила меня за руку и оттолкнула. - Прости, я просто хотел тебя успокоить. - А теперь ты объясняй: что с тобой происходит? То ты говоришь странными намёками, то избегаешь разговоров, то устраиваешь разборки во время допроса! А теперь ещё и обниматься лезешь! Давай так: откровение за откровение. Я поделилась с тобой тем, что тревожит меня, а ты говори, что с тобой творится. Действительно, честно будет не скрывать ничего от неё. Наверное, так даже лучше - сразу всё прояснить, чтобы не было недосказанности. - Ладно... Я сам не знаю, почему, но меня расстроило то, что я узнал о ваших отношениях с Гуцулом. Наверное, поэтому и вспомнил о старых обидах. - А причём здесь мои отношения с Игорем, если они были много лет назад, и тогда же закончились? - Да ладно? Почему он тогда ночевал у тебя позавчера? Да и никто не называет детей именами бывших парней, с которыми был только мимолётный роман. Мои слова не вызвали у Лерки желание оправдываться. На удивление, они позабавили её. Соседка рассмеялась и села обратно на диван. - Комаров, сейчас я буду оправдываться не перед бывшим любовником, а перед напарником, с которым мне предстоит работать, и я не хочу, чтобы ещё и у тебя был на меня зуб. С Гуцуловым у меня действительно были отношения, спустя несколько месяцев после того, как я вернулась из Англии. Длились они недолго, расстались мы не очень хорошо, и я сбежала в Питер. Второе, что касается сына, то я назвала его Игорем не в честь Гуцула, а в честь... - Рассказова. Вот я дурак! - до меня вдруг дошла очевидная вещь - конечно же, Лерка назвала ребёнка не в честь бывшего ухажера, а в память о любимом учителе и основателе их музыкальной группы. - То, что ты дурак - это очевидно. Слушай дальше: раз ты знаешь, как зовут моего сына, наверняка в курсе и о его особенностях. Так? - я кивнул. - Года три назад мы с мужем привозили его к специалистам на одну научную конференцию. Там я и встретила нашего с тобой общего друга, мы помирились и поддерживали общение. В первый рабочий день в Москве очень много на меня свалилось и я позвала его, потому что мне нужна была поддержка. Мы выпили вино, поэтому Игорь остался ночевать у меня, чтобы не садиться за руль, и спал на полу. Ещё есть вопросы? Давно мне не было так стыдно. Мало того, что я полез в личные отношения своих сослуживцев, так ещё и оказался неправ в своих подозрениях. - Прости, я не должен был. - Ты не должен был нарушать мои личные границы. Повторюсь - всё это я рассказала только потому, что не хочу нажить ещё одного обиженного члена коллектива. Собственно, по этой же причине мы должны прояснить ещё одну ситуацию. - Ты о нашем споре на допросе? - Да. Стас, честно тебе скажу, у меня сейчас в жизни такой бардак, что разбираться в истории наших отношений мне уж точно не хочется, но я тебе обещаю, что когда-нибудь мы об этом поговорим и расставим все точки над и. Я точно могу сказать пока одно: у меня к тебе по поводу прошлого претензий нет никаких. Но если ты затаил обиду, думаю, что нам лучше не работать вместе, потому что ничего хорошего из этого не выйдет. Эх, знала бы Лерка, сколько чувств и событий своей жизни, связанных с ней, я затаил... - Всё в прошлом, Лер. Я хочу с тобой работать и уверен, что из нас выйдет отличная команда. Поживём - увидим, - Новикова по-товарищески хлопнула меня по плечу и снова поднялась с места. На этот раз я не пытался её остановить. - Ты обещал помочь с замком. - Да я всё открыл, пока ты ревела. Она недовольно цыкнула, но, из-за нежелания устраивать очередные разборки, промолчала и отправилась к себе домой. А я смотрел ей вслед и с большим трудом боролся с желанием её остановить.

***

На очередном утреннем совещании Лера не слушала, что говорили коллеги о проделанной работе. Уже почти час капитан смотрела на пустой стул перед собой. Вчера она попросила Нюту отслеживать звонки Александра, а сегодня компьютерщица опаздывала на работу. Новикова отправила уже с десяток сообщений, но Морозова не отвечала. Валерия начала волноваться за состояние подруги. Не влипла ли девушка в какую-то неприятную историю по её вине? Следователь еле дождалась окончания собрания, постоянно сдерживая себя, чтобы не позвонить Нюте. Как только помещение стали покидать сослуживцы, Лера достала телефон из кармана и набрала номер подруги. Когда сигнал раздался в коридоре, она с облегчением вздохнула. Через мгновение, протискиваясь между коллегами, в переговорную вошла Аня. - Ты где была? - взволнованно спросила начальница. - Вчера Смоленский отправил Светлане странное сообщение. Он написал ей адрес ветеринарной клиники. - Зачем? - А вот это уже интересно. По пути я заехала в её двор и поговорила с соседями. Ты была права - у мальчика Паши другая няня. А один парень со двора, который бегает по утрам каждый день, сказал, что четыре дня Малинина выгуливает на площадке собаку. Судя по описанию, это Чарли. - Ничего себе! Молодец, Нютка! Вот только я не понимаю: зачем ей держать пса у себя и почему Александр сказал, что собака мертва? - А мне интересно другое, - сзади неожиданно подошел Алексей и девушки вздрогнули. - Как это ты вчера узнала, что написал Александр, если официальный документ от телефонной компании мне пришёл только сейчас? - Третьяков продемонстрировал разрешение. - Я просто... - Морозова заволновалась. - Не оправдывайся. Я знаю, что это не твоя идея, - майор строго посмотрел на капитана. - Новикова, я понимаю, что в Питере твои "нестандартные" методы позволяли поддерживать рекордную раскрываемость отдела, потому начальство спускало всё на тормозах, но я... - И ты спустишь, - самоуверенно сказала следователь. - С чего бы? - У нас теперь есть повод задержать Смоленского - дача заведомо ложных показаний. - Да ты что? Может, у тебя есть пара незаконных идей, как доказать его причастность к убийству? - Нет, таких идей не имеется, но пока ты будешь оформлять ордер, а ребята задерживать подозреваемого, я ещё покопаюсь в деле и, возможно, что-нибудь найду. - Если откопаешь хоть что-то существенное и к вечеру у нас уже будет убийца, я забуду о сегодняшнем инциденте. - Договорились. Алексею удалось быстро достать ордер на задержание. Валерия отправила к подозреваемому Антона, Стаса и Мишу, а сама вместе с Ритой, Алисой, Нютой и Еленой снова подробно изучала все имеющиеся материалы. Лаборатория была гораздо просторнее кабинетов. В ней располагались три рабочих стола с компьютерами, два - с аппаратурой для исследований и полки с колбами и химическими реактивами. Всё это расставлено у стен и стеклянных перегородок, отделяющих помещение от коридора, а в центре было свободное пространство, где на полу и расположилась капитан, обложившись бумагами. - Я вот только не пойму: зачем Александру понадобилось прятать у Светланы пса? - Алиса помогала Морозовой в сотый раз проверять соцсети жертвы и одновременно пыталась найти логику в поступке мужчины. - Мария говорила, что Ангелина спасла Чарли из-под машины и выходила после травмы позвоночника, - вспомнила Аня. - Собаки всегда верны хозяевам, но, думаю, этот - особенно. Возможно, он начал выть или вести себя агрессивно по отношению к Смоленскому и тот сплавил его подруге падчерицы. Убивать, видимо, было жаль. - Собаку жаль, а девочку, выходит, нет, - вздохнула Рита. - Лер, тут на почту письмо пришло, - лейтенант сидела у компьютера и снова изучала результаты всех экспертиз, проведенных полгода назад следственным комитетом. - Открой и посмотри, пожалуйста. Я попросила бывшего коллегу моего папы выслать копию дела двадцатилетней давности - он был одним из оперов. Мы знаем, по какой статье сидел Александр, но дополнительные подробности не помешают. - Ага! - Нюта повернулась на стуле и взглянула на начальницу. - Так вот, зачем ты создала ещё один ящик - чтобы Лёха не узнал, что ты без официальных запросов документацию получаешь. Валерия не ответила на замечание подруги. Она вот уже несколько минут рассматривала то, на что раньше не обращала особого внимания. Фото, на котором крупным планом был изображён укус на руке жертвы не раз попадалось на глаза, но раньше женщина не замечала кое-что странное. - Елена!- капитан подорвалась с места, подбежала к судмедэксперту сидевшей рядом с Лужиной, и дала ей в руки фото. - Эти кровоподтёки с обеих сторон от раны - это следы чего? - Ну... - она задумалась. - Скорее всего, тот, кто укусил девушку, носил брекеты. -Нюта, надо найти в соцсетях фото подозреваемых шестимесячной давности, - поскольку, за несколько дней Морозова изучила Инстаграм жертвы от и до, она быстро нашла фотографии, на которых присутствовали улыбающийся друзья и родители Ангелины. Никто из них брекеты в то время не носил. - А вот это уже загвоздка. Если убийцы нет среди знакомых, то у нас первое дело и первый висяк, - подметила Новикова. - Не факт, возразила Анна. - Есть у меня одна программка. Девушка дважды кликнула на нужный ярлык. На экране открылось окно зелёного цвета. Вверху была надпись: "параметры поиска" - Морозова напечатала там слово "брекеты". В следующую строку - "дополнительные параметры" компьютерщица поместила портретное фото жертвы. А в нижнем углу, где необходимо было указать границы поиска, Нюта оставила ссылки на самые популярные соцсети и на новостные порталы. Все присутствующие, как завороженные, наблюдали за работой программы. Результат не заставил себя долго ждать. Спустя пять минут на экране высветилась страница благотворительной организации, и на ней располагалась статья о том, что волонтёры оказали помощь людям, пострадавшим от домашнего насилия. В конце было изображение, с которого улыбалась Ангелина и худощавый мужчина лет сорока, с брекетами. Под фото находилась надпись: "Виктор Егоркин -человек, переживший домашнее насилие. Подвергался оскорблением и побоям со стороны жены." - Такое бывает? - удивилась Аня. - Мнение о том, что домашнему насилию подвергаются только женщины, распространённая ошибка, - за спиной девушек появился Игорь. - Если мужчина слабовольный, а женщина властная и склонна к садизму, может быть и наоборот. Кстати, я слышал историю этого человека. Жена, вроде как, его избивала, кусала и всячески морально пытала, а потом сбежала за границу. Егоркин сначала страдал, а после обратился к психологу, и уже потом попал в реабилитационный центр "Свобода". Имеет смысл поискать их сайт. Там должно быть больше информации. Компьютерщица быстро нашла нужный сайт и открыла статью о Викторе. Как и сказал Гуцул, в интервью мужчина с ненавистью и отвращением говорил о супруге, от которой терпел издевательства. После текста последовало фото женщины. Присутствующие долго рассматривали изображение, пока Лужина не озвучила то, о чём все подумали. - Как две капли воды. - Вот вам и убийца, и мотив, - подметил психолог. - Он встретил девушку, похожую на жену, и скрытая агрессия вырвалась наружу. По комплекции вполне подходит, да и укусы, синяки и количество ранений теперь вполне объяснимы. Надо найти адрес и можно смело брать. - В этом нет нужды. Его нет дома, - уверенно заявила начальница. Не успели коллеги спросить Валерию, почему она так решила, как отозвалась Рита, чьи слова окончательно убедили следователя в том, что её догадки верны. - Александр сидел за самосуд. Убил насильника своей сестры, не нарочно, в драке. При чём, твой знакомый в письме намекает на то, что дело об изнасиловании притормозили, потому что виновный просто откупился. У мыслях у Новиковой уже сложился пазл и картина произошедшего была ясна, поэтому она точно знала, с чего начать допрос. Именно в этот момент девушка увидела проходящих по коридору оперативников и задержанного. Следователь и подозреваемый находились в маленькой прямоугольной комнате, с серыми стенами. Посредине стоял стол, а рядом, с противоположных сторон, - стулья. В одну из стен было вмонтировано огромное стекло. Из допросной оно казалось зеркальным, а с обратной стороны было прозрачным. Именно через это стекло, из отдельной комнаты, за капитаном наблюдал весь коллектив. - Добрый вечер, Александр Аркадьевич. Позвольте представиться, капитан Новикова - заместитель руководителя службы. Наши оперативники сообщили, по какой причине вас задержали? - Лера не стала садиться напротив подозреваемого, а стояла оперевшись на дверь и сложив руки на груди. - Меня подозревают в убийстве падчерицы, - мужчина вёл себя спокойно, но нервозность его состояния выдавало то, что он тёр одну об другую явно вспотевшие руки. - Но я её не убивал. - Я знаю, - такой ответ удивил не только Александра, но и тех коллег Валерии, которые не находились с ней в лаборатории. - Ангелину убил некий Виктор Егоркин. Он встретился с вашей девочкой в центре реабилитации, где та была в составе группы волонтёров. Она напомнила ему бывшую жену, от которой терпел физическое и психологическое насилие. Виктор стал преследовать её. Ангелина, испугавшись, пожаловалась вам, для чего и звонила так часто за неделю до гибели. Вероятно, вопреки всеобщему мнению девушка догадывалась об изменах Константина, поэтому и не обратилась к нему. Чтобы защитить ребёнка, вы решили выдумать болезнь пса. Хотя, возможно, он действительно поранил лапу, и вы это просто использовали, чтобы вернуть дочь домой, где она была бы под присмотром. Но в родной посёлок она так и не доехала... Новикова прошлась по кабинету, чтобы размять ноги и дать Александру возможность обдумать все услышанное, а потом села на стул и продолжила. - После того, как много лет назад продажный следователь не посадил насильника вашей сестры, вы больше не верите полиции, поэтому не рассказывали о преследователе. Решили самостоятельно вычислить. Конечно, Егоркин скрылся после убийства, и на его поиски у вас ушло полгода. В этом вам помогали Константин и Светлана. Нашли его где-то пять дней назад, хотели убить, но рука не поднялась, ведь в молодости вы совершенно случайно лишили жизни преступника, толкнув его в драке. Вы похитили Виктора и спрятали где-то рядом с домом. Ваш Чарли чувствовал, что убийца хозяйки рядом: выл, пытался сорваться с цепи. Тогда вы попросили несостоявшегося зятя: забрать собаку. Он отвёз пса к Свете и тот поцарапал его во время перевозки. Если бы не это ранение, мы могли бы и не вычислить ваших сообщников. Жене и нашим сотрудникам вы соврали, что Чарли умер от тоски. Вот только не уследили за собственной речью и случайно сказанное вами грубое слово и посеяло сомнение в правдивости ваших слов. - Не думал, что за двадцать лет менты настолько поумнели, - несмотря на пренебрежительный термин, говорил Александр с уважением и даже восхищением. - Где Егоркин? - Валерия наконец перешла от рассказа к вопросам. - Я вам не скажу. Я лучше сяду, но этот подонок получит заслуженное наказание. - Вы уверены, что готовы вернуться за решетку? - Капитан Новикова, а как вас зовут? - Какое это имеет отношение к делу? - Да никакого, просто хочется к такому талантливому следователю, при этом красивой девушке и хорошему человеку, обратиться по-людски. - Меня зовут Валерия. - Прекрасное имя. Я думаю, очень веские причины заставили столь хрупкое и нежное создание, как вы, пойти служить в полицию. Вы хотите восстановить равновесие во Вселенной и добавить в мир справедливость, которой не хватает в вашей жизни. Слова мужчины затронули самые тонкие и глубокие струны души Леры. Детство без матери; пропадающий на работе отец, который стремился наказать виновных в убийстве жены; походы в школу под конвоем; травма Нюты, лишившая талантливую девочку возможности реализовать свою мечту; ребёнок, которого вселенная предала ещё при рождении; гибель Кости... Вся жизнь пронеслась перед её глазами. Но поддаваться эмоциям нельзя, её главная задача - выяснить, где Егоркин. Новикова сделала вид, что сказанное Александром никак её не задело. - Вы выяснили всё о моём деле, - продолжил Смоленский. - А знаете ли вы, что Журов, который надругался над моей сестрой, после того, как его отпустили, приставал еще к одной девушке и парнишку избил во дворе, только потому что тот был другой национальности и ему не нравился. Каждый должен получать по заслугам. - И вы ни разу не пожалели, что тогда убили его, чем испортили себе молодость? - теперь пришла очередь следователя давить на эмоции. Смоленский не ответил на вопрос, лишь печально опустил взгляд. Было ясно, что имей мужчина возможность вернуться в прошлое, он поступил бы по-другому. Лера поняла, что он уже готов сказать правду, нужно лишь правильно подобрать аргументы. - Вы ведь понимаете, что если Егоркин умрёт, за убийство сядете не только вы, но и как соучастники, наказание получат ещё Светлана и Константин. Вы действительно хотите, чтобы эти ребята повторили вашу участь? Как бы отнеслась Ангелина к тому, что её подруга детства и любимый человек приняли участие в убийстве? Да и о вас она была бы не рада такое узнать, ведь, несмотря на недопонимание и предвзятое отношение к вашему прошлому, в критический момент она обратилась за помощью именно к вам. Это о многом говорит. - Но я не успел ей помочь, - голос мужчины срывался. - Но ещё не поздно помочь её друзьям. Скажите мне, где Виктор. Я обещаю, что он понесёт наказание. У нас достаточно улик против него:и мотив, и ДНК с укуса. Этот подонок ответит за то, что лишил жизни вашу дочь. Пожалуйста, помогите мне внести каплю справедливости во Вселенную. - В смотровой яме моего гаража, - выдохнул Смоленский. - Спасибо. Валерия приказала охраннику отвести задержанного в камеру, а сама направилась в зазеркалье, где царило молчание. Все присутствующие тут же устремили взгляды на следователя. - Вот это да! - вскрикнул Миша. - Браво, товарищ капитан! - восхитился Стас. - Как ты это всё распутала? - Лёха поразился колоссальному успеху за столь короткое время. - Вы издеваетесь? Там человек без еды и воды четвёртые сутки. Поехали! - Новикова глянула по очереди на Комарова, Маркина и Семёнова. - Тебе так жаль этого милого убийцу? - с сарказмом спросил Михаил. - Мне нужно опытным операм объяснять: чем отличается срок за умышленное убийства от причинения вреда здоровью? - девушка дала понять, что жалеет она совсем не Егоркина.

***

- Егоркин пока в больнице, в связи с обезвоживанием, а потом его ждёт суд, - Алексей поведал коллективу рассказ о расследовании, который предварительно изложила ему Валерия. - Ну Новикова, удивила так удивила. Сложить в одну кучу царапину, корявое слово, странное поведение маленького мальчика, след от укуса, и благодаря этому раскрыть дело - это феноменально! Я в восхищении! - Да? А мне казалось, что ещё несколько часов назад ты собирался меня уволить, если я не найду убийцу до вечера. - И уволю, если ещё раз обойдешь законную процедуру. Сослуживцы собрались в комнате отдыха. Это было небольшое помещение с тремя диванами, тумбой, на которой стояла кофеварка и микроволновка, и барным столом с двумя парами стульев. Ребята тортом и чаем отмечали успешное завершение первого дела. Между коллегами царила дружественная атмосфера. Все активно обсуждали вклад каждого в расследование и хвалили способности друг друга. Даже Антон, Рита и Миша немного смягчились. Может, они всё ещё и обижались на Леру, но теперь уж точно не считали, что она получила руководящую должность в службе, благодаря связям своего отца. А у Новиковой же возникло странное, но довольно приятное ощущение: впервые за много лет девушка чувствовала, что она на своём месте.