Бремя войны

      – Что дальше по твоему грандиозному плану?       Нам с Сашей удалось избежать встречи с лазутчиками, чему мы однозначно были рады.       – Пока просто послоняемся по лесу, – останавливаясь, ответила я. – Если нам и дальше будет везти, то эти ребята сами на нас выйдут.       – Я вот до сих пор не могу понять, – начал юноша, возобновляя «прогулку». – Сдались тебе эти ненормальные. Сколько не думал, а в толк никак взять не мог. Может, уже расскажешь, что вообще происходит и что ты задумала.       Медленно останавливаюсь и поворачиваюсь к Саше, что так же замирает на месте и выжидающе смотрит в мои глаза. Его взгляд до того пронзительный, что я не выдерживаю и отвожу взор. А что мне собственно остаётся? Врать я не намерена, да и это бессмысленно. И сейчас я впервые задумалась, а почему раньше обо всём не рассказала парню? Возможно, скажи я, у молодого человека появился бы план лучше моего, и нам не пришлось бы сейчас так рисковать. Но уже ничего не изменишь.       – Помнишь, на прошлой неделе команда, что была на вылазке, добыла кучу различных материалов? – начала я свой рассказа. – Мы хотели с тобой пересмотреть их позже. Однако я всё же не удержалась и посмотрела их. Большинство, конечно, была всякая ерунда, которую мы и так знаем. Но одно всё же заинтересовало.       На этом я замолчала, поднимая опущенные до этого глаза. Юноша стоял всё в той же позе и пристально на меня смотрел. Вздохнув, я продолжила:       – В записях я наткнулась на упоминание об одном артефакте. Древнем артефакте. Его название – Печать Мрака. Если я всё правильно поняла, а в этом я почти уверена, то эта печать является осколком чёрного зеркала. Она, печать то есть, сохранила в себе частицу тёмной энергии. Благодаря этому этот артефакт может привести нас к Повелителю.       Стоило мне произнести последние слова, как на Сашином лице разом промелькнули все эмоции, которые он испытал в тот момент.       – Мы сможем найти его, – тихо пробормотал парень.       – Возможно, – уклончиво ответила я. – Я не знаю, насколько это достоверная информация. О самом местонахождении печати там не было ни слова. Лишь какие-то символы, мне не понятные.       Молодой человек нахмурился, от чего на его лбу пролегла еле заметная морщинка.       – Ты думаешь, он может быть здесь?       – Сомневаюсь.       – Подожди, ты же не собираешься проверять весь лес ради крохотной надежды?       Я отрицательно помахала головой и, смотря в сторону, ответила:       – Помнишь пещеру, где мы ночевали тогда? Там на одной из стен я заметила непонятные каракули. Тогда я не придала этому значения и почти сразу выкинула их из головы. Но прочтя записи, я вспомнила о них. Те каракули были точь в точь как те символы, что я увидела в документах. Те парни, что нам встретились, прекрасно ориентировались в этом лесу. Вот я и подумала, быть может, они что-то знают. Возможно, эти символы есть где-то ещё в Блуждающем лесу.       – Даже если и так, с чего бы им нам помогать?       – Не знаю, – ответила я, пожимая плечами. – Но попробовать стоит, других зацепок всё равно нет.       На этой ноте мы, посмотрев друг другу в глаза, молча двинулись дальше.       Этот лес больше не пугал. Наоборот, теперь он внушал некое спокойствие. Даже не знаю почему. Быть может дело в том, что сейчас у меня есть магия, а Саша научился виртуозно владеть мечом. Или же потому что лазутчики стараются не заходить сюда, по возможности обходя лес стороной. А возможно и то, и другое.       По лесу мы бродили не один час, и я уже стала сомневаться, что мы вообще кого-то встретим, всё-таки столько времени прошло. Но сдаваться я была не намерена. Если в течение дня мы никого не встретим, значит, вернёмся обратно в «Орешек», а лес посетим завтра или через день. Всё равно вылазок в ближайшие дни не планируется.       Скоро мы услышали шум воды, означающий, что совсем близко река. Двинувшись на звук, совсем скоро мы оказались у деревьев, что росли у бурного русла. И когда я собиралась выйти к берегу, Саша остановил меня и указал чуть левее. Я повернула голову в указанном направлении и замерла. На берегу у самой реки сидели те, кого мы искали. Вот это можно назвать удачей. И как я сама их не заметила?       Кивнув друг другу, мы с Сашей, молча и тихо стали подходить к парням. Я хотела воспользоваться эффектом неожиданности и застать их врасплох. Но именно в этот момент удача решила от нас отвернуться. Самый высокий из пятёрки вдруг поднялся на ноги и повернулся в нашу сторону. Его серые глаза уставились прямо на нас и, судя по его выражению лица, он нас узнал.       – Парни, смотрите, – растягивая слова, произнёс долговязый.       Вся компания, как по команде посмотрела сначала на своего товарища, а затем проследила за его взглядом. Мы застыли на месте. Неожиданно не получилось. Ну что же, как всегда будем экспериментировать. Все эти мутные личности быстро встали на ноги и стали ехидно улыбаться.       – Неужели это наши старые знакомы, которые в прошлый раз ушли даже не попрощавшись? – проговорил их лидер. – Что киса, соскучилась по нашей компании?       От его фразы меня передёрнуло, но вида я не подала. Пусть говорит что хочет. На этот раз я не испуганная девочка, а маг, у которого есть вопросы, на которые он хочет получить ответы.       – Мы здесь не на прогулке, – холодно произношу я. – У нас есть вопросы.       Компания разразилась неприятным смехом и переглянулась между собой.       – Даже так, – улыбаясь, произнёс лысый и, разводя руки в стороны продолжил. – Интересно, мы слушаем.       Я достала из-за пояса листок и, развернув его, показала компании.       – Видели ли вы когда-нибудь эти символы?       Парни заинтересованно посмотрели на листок. У четверых из пяти на лицах промелькнула тень узнавания и некоего страха.       – С чего это вы ими интересуетесь? – без всяких эмоций, спросил главарь.       – Вопросы здесь задаю я, – громко произнесла я, делая пару шагов вперёд. – Так что, видели?       – Куколка, сбавь обороты. Мы не твои ручные зверьки, чтобы по первому зову вставать на задние лапки. Если мы и видели их, зачем рассказывать об этом тебе?       Его высокомерие и ужасные прозвища начали порядком бесить.       – Они помогут отыскать один артефакт, благодаря которому мы закончим эту войну.       Четвёрка, что стояла за спиной лысого, начала тихо переговариваться.       – А с чего ты взяла, что нам есть дело до вашей войны?       – Война не только наша, – раздражённо произнёс Саша, равняясь со мной. – Если сейчас этот лес кажется вам безопасным, то можете мне поверить, так будет не всегда. Повелитель рано или поздно доберётся и до вас. От него не спрятаться. Лес не поможет вам. Его не остановят байки про непроходимость Блуждающего леса, ни тем более кучка из отъявленных мерзавцев. Всё что вам останется это сдаться или же погибнуть. Но если вы думаете, что сдавшись, решите все проблемы, вы ошибаетесь. Вы их только обретёте.       Я удивлённо вскинула бровь. Не ожидала я от Саши такой, не побоюсь этого слова, пламенной речи. Но эффект она произвела, так как шёпот стал сильнее.       – Судя по реакции твоих парней, вы знаете о них, – я помахала листком, что находился у меня в руке. – Так же вы знаете, и к чему они приведут. Так что буду краткой…       Закончить мне не дали.       – Послушай, малявка, не смей дерзить. Парни, схватить их.       Все головорезы бросилась на нас, обнажая свои клинки. Мы даже с места не сдвинулись. Лёгкий взмах рукой и вся пятёрка лежит на земле, удивлённо смотря на меня.       – Так вот, подумайте о том, что мы сказали. Лучше помогите нам иначе помимо Повелителя вашей головной болью станем мы.       С этими словами я подошла к главарю и под его прожигающий взгляд незаметно для Саши бросила бумажку прямо перед его лицом. Затем, подойдя к своему спутнику, я взяла его за руку и немедленно телепортировала нас из этого чёртового леса, стараясь не ошибиться в направлении и не привести лазутчиков к нашему дому.