Бремя войны

      Волшебный город больше не был похож на то удивительное место, которым восхищалась Алёнка, когда оказалась здесь впервые. Все жители были испуганы, затравлены. На улицах перестал звучать смех, больше не было зажигательных выступлений и громкой музыки. Абсолютно каждый сказочный с опаской перемещался по городу в постоянном страхе и ожидании нападения. Город перестал напоминать сказку, все краски будто померкли в нём.       С тех пор как Повелитель набрал себе сторонников и начал действовать в открытую, а именно объявил войну всему Сказочному миру, он трижды нападал на Волшебный город. Не лично конечно, для этого у него была целая армия преданных соратников. Его войска шли в атаку на многие королевства Сказочного, большинство из которых не смогли дать достойный отпор и потерпели поражения. Те, кому удавалось спастись, уходили в леса. Оставшись без родины, все искали себе кров, где бы их приняли. Были и те, кто наоборот стал обходить стороной любые города и поселения, предпочитая полагаться на себя. Волшебный город, где мы находились с подругами, сумел отбить три атаки благодаря Кощею, Яге и Вась Вась, которые вовремя успели прийти на помощь из Мира людей.       Из соображения безопасности, портал был вновь закрыт и надёжно запечатан, а ключи отправились в Волшебный колледж на хранения к профессору Кривозубу в Мир людей. Решение было принято срочно и единогласно. Так безопаснее. Теперь с этой стороны его не открыть, а значит в случае проигрыша, Тёмный Повелитель не сможет проникнуть в Мир людей. Это уже можно считать маленькой, но победой.       Сейчас я и девочки шли по опустевшим улицам города на окраину, где после первого нападения был разбит небольшой палаточный лагерь. В нём размещались прибывшие для поддержки воины из различных королевств, и все желающие кто лишился дома. Так же здесь находился временный госпиталь, ведь больница была полностью разрушена, как и кафе Кота, а также ещё пара зданий: театр, несколько магазинов и жилых домов. В целом, если судить по многим королевствам, город не сильно пострадал. А ещё в палаточном лагере размещался огромный шатёр для заседаний, где обычно обсуждались планы атаки, защиты и тому подобное. Именно туда мы с патрулём и направлялись. Обычно на заседаниях мы не присутствовали. Лишь раз нас допустили до такого мероприятия и то, после первого нападения, чтобы выведать у нас сведения, которые нам известны. Это нас злило и огорчало одновременно, особенно Алёнку. Её родители до сих пор не были найдены. Не было даже намёка на их местонахождения. Мы даже не знали, живы ли они. Маг огня каждый день ходила к Вась Вась и просила разрешение на поиски, но та всё время отказывала. Действовать самостоятельно мы не могли. Ведь со времени введения военного положения, все передвижения строго фиксировались, и не дай Бог тебе нарушить его. Пару раз мы пытались обойти запрет, но оба раза были пойманы и лишь благодаря тому, что Ядвига Петровна вступалась за нас, мы до сих пор можем свободно передвигаться в пределах города и палаточного лагеря.       – Эй, девчонки!       Обернувшись на крик, мы с подругами увидели четверых парней, что спешили к нам.       – Куда это вы так бежите? – спросил высокий, кареглазый парень.       – К Вась Вась, – ответила Алёнка. – Как всегда.       – Всё ещё надеетесь на то, что она разрешит вам продолжать поиски? В такое то время? – серьёзно поинтересовался брюнет.       – А что мне ещё остаётся, Владик? – в отчаяние воскликнула рыжая, из-за чего на нас обернулось несколько жителей проходивших неподалёку.       – Я не могу просто сидеть и ждать, – уже тише продолжила Алёнка.       После этого она уверенно продолжила свой путь, а мы переглянулись между собой и двинулись следом. Парни пошли с нами. Этого и следовало ожидать. Как только была отбита первая атака на город, Ин Ибн Дюк сразу же переселился в палаточный лагерь в качестве главного лекаря, ведь его дом разбомбили один из первых. Саше и Васе пришлось последовать за ним, выхода то другого не было. Но находясь в компании воинов ни один, ни второй не чувствовали себя комфортно, поэтому каждый день с самого утра они приходили к подругам и проводили там целый день. Исключения составляли дни, если у друида были к ним поручения, а таких дней было мало, так как он по большей части выполнял работу сам, не доверяя «обычным смертным». Влад, он же бывший Морок, решил перебраться к Железяке младшему на кузницу и они даже подружились, кажется. Но так как второй явно испытывая тёплые чувства к Маше, по мере возможности пытаясь находиться рядом с ней, князь также большую часть времени проводил с нами и мальчишками.       Что касается тайны Морока, её мы поведали только троим: Вась Вась, Кощею и Ядвиге Петровне. Было много споров о том, как поступить с бывшим врагом. В основном спорили Алёнка и Василиса Васильевна. Иногда к ним присоединялись Маша и Снежка. Даже мальчики вставили несколько положительных отзывов. Хотя тут надо по большей степени отдать должное Алёнке, она умеет добиваться своего. Куратор согласилась закрыть глаза на прошлое парня, если он всеми силами и, не смотря ни на что, поможет победить противника. Влад сразу же согласился, Алёнка была довольна. Остальные тоже высказали своё положительное мнение по данному поводу. Однако мне это условие показалось каким-то не правильным. С подвохом что ли. Да, я никогда в открытую не защищала Морока, но это не значит что он мне безразличен. Но, не смотря это, особого значения этому я не придала, не казнили и ладно. Уже тогда я, скрипя сердцем, но признала самой себе, что этот самодовольный, нахальный и чертовски обаятельный князь заставляет моё сердце биться сильнее, а дыхание сбиваться. Признать признала, но о причине старалась не думать. В сложившейся ситуации это было лишнее.       Дойдя до лагеря, мы уверено двинулись к яркой палатке, что служила центром для обсуждения важных военных вопросов. По обе стороны от нас возвышались огромные шатры, что вмещали в себя до одного десятка военных. Рядом с каждым шатром были размещены несколько скамеек и место для костра. Так же здесь была палатка, что служила кухней. Не далеко от неё был сложен большой костёр, что каждый вечер зажигался и собиравшиеся вокруг воины травили байки о своих великих похождениях. В том, что половина из них была придумана автором, я не сомневалась, но не мне судить.       Остановившись в паре метров от нужной нам палатке я не глядя обратилась к парням:       – Вам лучше подождать нас здесь.       Спорить со мной ни кто не стал, знали бесполезно. Мы с девочками не спеша двинулись к палатке. Вход охраняли двое вооружённых солдат. Первое время нас всегда останавливали, когда мы пытались попасть внутрь. Но после нескольких раз, когда пришлось отправлять несущих службу воинов в мед палатку с ожогами и ссадинами, оставленными нами и в основном Алёнкой, Кощей распорядился пускать нас без всяких расспросов и предупреждений. Это конечно плюс, но вот репутация после таких инцидентов была подорвана. Теперь большая часть воинов и их главнокомандующих считали нас взбалмошными подростками с бушующими гормонами. Нас не воспринимали в серьёз. По большей части нам было плевать на их мнение, но всё же с какой-то стороны это было обидно.       Если говорить об обиде, то мне было тошно осознавать, что Ветряное королевство не прислало на помощь хоть малую часть солдат для помощи. Мои родители решили, что это бесполезно. Они, по всей видимости, кинули всю мощь для защиты королевства, хотя я понимала, что это эгоистично и безрассудно. В одиночку победить Повелителя не способно ни одно королевство. Усилив защиту они лишь оттянули неизбежное. Хотя я старалась не думать об этом, сосредоточив все свои мысли на том, что происходит вокруг меня.       – Василиса Васильевна, – начала Алёнка, как только мы оказались в палатке. – Доброе утро.       – Это снова вы, – как то устало отреагировала бывший куратор. – Мой ответ нет.       – Но мы даже ничего не сказали! – воскликнула волшебница огня.       – Девочки, у меня и без вас много работы. Разведчики доложили о скором нападении, и разбираться с вами у меня нет ни сил, ни желания. Так что, пожалуйста, покиньте палатку.       Это был самый короткий разговор за всё время, что мы приходим сюда. Обычно Алёна заводит долгий монолог о необходимости поисков родителей, мы её поддерживаем, а уже потом слышим отказ. На мгновения все мы даже растерялись, хотя ненадолго.       – Почему вы не воспринимаете нас всерьёз? – голос Алёнки был полон сожаления. – Я уже поняла, что на моих родителей вам плевать. Но неужели мы не заслужили вашего внимания и доверия? Мы столько времени сражались на вашей стороне, а вы даже не удосужились хоть раз поговорить с нами. Мы не так слабы, как вам кажется.       – Ох, Алёна, – Василиса подняла на нас свой усталый взор. – Я доверяю вам, просто…       – Просто мы не достаточно взрослые для того чтобы бороться за свои идеалы, за то, что мы любим? – крикнула девушка, перебивая женщину. – Среди воинов есть наши ровесники, почему они при каждом нападении бьются на передовой, а мы каждый раз оказываемся в стороне? Это ли не признак недоверия?       Вопросы сыпались от девушки нескончаемым потоком. Василиса Васильевна даже встала от неожиданности такого напора. Мы с девочками замерли у входа, не смея хоть слова произнести. Ни кто из нас не ожидал такого выпада от Алёнки, хотя мысли озвученные девушкой пчелиным роем роились в голове каждой.       – Тобой владеют эмоции и ты не отдаёшь себе отчёта в том, что говоришь, – стальным голосом произнесла Вась Вась. – Война это не игра, где можно всё переиграть в случае ошибки. Те воины, о которых ты говоришь, прошли необходимую подготовку. Они готовы ко всему, что увидят на поле боя. Ты и твои подруги понятия не имеют о реальности происходящего на поле боя. Вы не видели, как те самые воины погибают. Всё это реальная жизнь и я не могу рисковать, посылая на передовую не подготовленных хоть и способных подростков. Разговор окончен. Покиньте палатку.       От этой речи бывшего куратора мы все впали в некий транс. А ведь она права. Мы ни разу не видели того, как убивают, мы не видели агонии предшествующей этим убийствам. Мы никогда не выходили в первые ряды. Всегда прикрывали тыл. Помогали простым жителям спрятаться, не сгинуть под обломками. Самих военных действий в полной мере мы не наблюдали. Именно тогда я задумалась, а готовы ли мы к ним? Возможно, Василиса права и мы ещё слишком юны для войны в полной мере.       Маша молча взяла Алёнку под руку, и мы покинули палатку. Никто не произнёс ни слова, пока мы направлялись к тому месту, где оставили парней. Дойдя до мальчишек, мы не увидели Железяку, о чём сразу же спросила волшебница земли. Ответить её ни кто не успел, так как пропажа обнаружила себя сама.       – Ребята, вы знаете какой сегодня день? – восторженно спросил подбежавший к нам оружейник.       – День полного разочарования? – угнетенно вопросом на вопрос ответила Алёнка.       – Сегодня день объединения Сказочного мира! – не обращая на девушку внимания, произнёс парень.       Вся компания вопросительно посмотрела на юношу и он, закатив глаза, пояснил:       – Это день, когда все Королевства подписали мирный договор и объединились, создав тем самый Сказочный мир, который мы с вами знаем!       Это его объяснения ничего нам не поведало, и он продолжил:       – Это главный праздник всего мира и в лагере намереваются его отмечать, не смотря на всё, что происходит.       – И это хорошо потому что? – аккуратно спросила Снежка.       – Да потому что праздник как раз то, что всем нам необходимо.

***

      Резкое открывание двери в мою комнату вывело меня из размышлений о прошлом. Я уже хотела не совсем приятными словами обласкать вошедшего, но мой взгляд наткнулся на Сашу, что стоял в дверях. Этот парень единственный, кто мог вот так врываться ко мне, собственно как и я к нему. Свешивая ноги с кровати, на которой сидела до его появления, я с вопросом заглянула в его глаза.       – Алекс хочет отправиться на очередную вылазку.       В этом весь Саша. Он не будет подготавливать, просто скажет как есть.       – Но ведь вы только вчера вернулись с очередной запланированной вылазки?       – Ему кажется, что провизии мало, на столь быстро растущее количество жителей «Орешка».       Громко вздохнув, я сползла с кровати и влезла в уже порядком изношенные кеды. Алекс – человек, что один из первых, присоединился к нам. Он отличный воин, всегда готовый прикрыть товарища. С самых первых дней он отвечает за безопасность. Его слово почти всегда решающее при формировании команд для вылазок. Он лично отбирает, а затем тренирует людей, что метят в воины. Я сама обучалась у него искусству сражения. И эти уроки не раз помогали мне выжить. Но в последнее время он стал слишком нетерпимым, раздражительным и агрессивным. Когда в последний раз я с ним была на вылазке, он забил одного из лазутчиков, на которых мы наткнулись, крепкой палкой до смерти. Это меня пугало. Его жестокость пугала. Я понимаю, лазутчики наши враги, но чтобы вот так забить одного из них как животное. А сейчас он набирает группу для вылазки, в то время как очередная группа только вернулась. Да ещё и за моей спиной. В последнее время он всё больше стал действовать самостоятельно, не считаясь с нами и слаженной схемой. С этим надо что-то делать.       – Где он сейчас? – резко задаю я вопрос.       – В главном зале.       Быстро покидаю свою комнату, слыша как парень, следует за мной. От этого на душе спокойнее. Если что, он всегда поддержит, поможет. Я быстро преодолеваю коридоры горы и оказываюсь в большом полукруглом помещении с множеством столов и скамей, что является столовой и главным залом «Орешка».       – Алекс!       Мой голос эхом проносится по помещению и все голоса находившихся здесь вмиг затихают. Все взгляды обращены ко мне, но мой устремлён только на одного человека. Высокий брюнет тут же выходит из толпы и уверенным шагом подходит вплотную.       – Слышала, ты хочешь организовать очередную вылазку, – как можно спокойнее говорю я. – И почему я узнаю об этом не от тебя?       – Я просто не хотел тебя беспокоить, – спокойно произносит голубоглазый парень. – Слышал, вы только вернулись и подумал, что тебе стоит отдохнуть.       Последние слова он произносит прямо мне на ухо, от чего всё тело пробивает табун мурашек, но каких-то холодных. Я поспешно делаю шаг назад и уверенно смотрю в холодные глаза. Они до боли напоминаю мне глаза одного парня из прошлого, о котором я стараюсь не думать.       – Такие решения необходимо обсуждать заранее. Ты знаешь об этом не хуже меня. В сложившейся ситуации такие частые вылазки могут быть опасны.       – Ты что же, переживаешь за меня? – с улыбкой произносит брюнет.       – Я переживаю за каждого, кто находится в этой горе, – спокойно произношу я, игнорируя его тон.       – Просто я переговорил с нашими поварами и пришёл к выводу, что с таким запасом провизии на такое количество человек, нам вскоре придётся урезать рацион вдвое, что заметно может подорвать боевой дух, да и общее настроение в целом. Что бы сопротивляться лазутчикам Повелителя, нам необходимы здоровые люди. Дабы избежать этой ситуации с едой, мной было принято решение рискнуть и попытаться исправить сложившуюся ситуацию.       Говорил Алекс уверено и достаточно громко, что привело к перешёптыванию присутствующих. Опасность голодания это не шутки. Ловко он всё подстроил. Если я сейчас запрещу ему его безумную идею, то подорву свою позицию разумного лидера. Но если я соглашусь, то парень может почувствовать своё превосходство. Ситуация не приятная. Мельком смотрю на Сашу. Тот еле заметно мне кивает. На принятия решения у меня уходит меньше секунды.       – У вас есть двое суток, – со всей серьёзностью и жёсткостью, говорю я. – По истечению этого срока, вы должны немедленно вернуться обратно, в не зависимости от результата.       После этих слов я разворачиваюсь и ухожу, признавая, что в этой ситуации Алекс меня переиграл. Но в будущем я постараюсь не допустить таких поворотов. Безопасность «Орешка» всегда была на первом месте. И если для этого придётся урезать порции, я пойду на это. Необходимо стать жёстче, я стану. Я пойду на любые меры, чтобы уберечь людей, которые доверили мне свои жизни.