Бремя войны

      Улов у команды Алекса был не плохой. Несколько сумок с продовольствием смогли задать хорошее настроение началу дня. Однако не это радовало меня, а потрёпанные бумаги, что я сжимала в руке сидя в кабинете. Саша нависал сзади, заглядывая мне за плечо, пытаясь понять, о чём говориться на страницах.       Как только Алекс передал мне в руки бумаги, мы с Сашей не сговариваясь, покинули главный зал и направились в кабинет, желая немедленно приступить к изучению находки. И не зря. На этих старых страницах были перечислены поселения врага. Так же имелась карта, на которой были отмечены те самые поселения. Впервые за прошедшие полтора года мы действительно нашли что-то ценное. Благодаря этим записям, мы можем не просто бесцельно бродить по Сказочному миру в надежде спасти кого-то, а целенаправленно атаковать.       Более менее разобравшись в записях, мы принялись наносить местонахождения поселений врага на нашу карту, висевшую на стене. Всего таких поселений было шесть. Они были хаотично разбросаны по всему Сказочному миру. Эти записи были ценны не только по тому, что в них разглашались местонахождения поселений, но так же и назначение этих самых поселений. Три из них были простыми опорными пунктами, что воздвигались на завоёванных территориях. Ещё два создавались для содержания пленных. А вот о последнем, не было ни слова. Это было странно.       – Что думаешь? – задал вопрос Саша, также как и я, разглядывая нашу карту, висевшую на стене.       – Думаю это наш шанс. Пусть ребята отдохнут, а затем собираем собрание. Я не хочу упускать эту возможность.       Мой голос был полон уверенности. Вот оно, то чего мы так ждали. Теперь Сопротивление сможет проявить себя в полной мере.       – Нам бы тоже не помешало отдохнуть, – произносит парень и широко зевает.       – Ты иди, а я лягу здесь, – смотрю на парня и отвечаю на его немой вопрос. – Здесь удобнее.       Пожимаю плечами, как бы между делом. Хотя я не вру. Диван и вправду мягче моей кровати со старым матрасом. Парень лишь коротко кивает и зевая, выходит за дверь. Ещё немного посмотрев на карту, которую, казалось, я выучила наизусть, ложусь на диван и прикрываю глаза. В голове яркими картинками всплывают воспоминания прошлого.

***

      В руинах Сказочного города мы пробыли до следующего утра. Сначала мы блуждали по разрушенным улицам, в надежде найти хоть кого-то. В конце концов, ноги привели нас обратно к руинам мельницы, где мы и встретили рассвет.       – Что мы теперь будем делать? – спросила я у парня, еле сдерживая эмоции.       Саша лишь мельком взглянул на меня и коротко пожал плечами. Я ни как не могла понять, что произошло после того, как я ударила сгустком по зеркалу. Мысли пчелиным роем кружили в моей голове, подкидывая самые разные вариации развития событий. К восходу солнца, мой воспалённый мозг отказывался адекватно воспринимать информацию и единственное, что показалось мне правильным это переместить нас на свою родину. Однако я явно не была готова увидеть то, что предстало нашему взору.       Вместо величественного замка, нас встретили уже догорающие руины моего дома. Те немногочисленные жители Ветряного королевства, что встретились нам, были охвачены паникой. Нет, они не бегали в панике по разрушенным улицам и не рвали на себе волосы, ничего такого. Паника читалась во взглядах обитателей королевства, а также там присутствовал страх и непонимание.       Мы с Сашей медленно передвигались среди развалин. Я пыталась увидеть хоть одно знакомое лицо, чтобы узнать, что здесь произошло. Но сколько бы мы не ходили, сколько бы я не вглядывалась в каждого, кто встречался нам на пути, найти такого я не смогла. Паника неизбежно разрасталась внутри.       Стоило нам попасть в замок, а верее в то, что от него осталось, как внутри меня всё похолодело. В стенах замка было тихо и пусто, но это не возможно. Где все? Где стража? Где родители? Родители. От воспоминаний о них, сердце больно защемило. С ними не могло ничего случиться, ведь, правда? Сбежать и бросить свой народ они также не могли. Но тогда, куда они делись?       В плену своих мыслей я не заметила, как осталась одна. Меня это особо не волновало, я медленно передвигалась по пустым коридорам дворца, не теряя надежду встретить хоть кого-нибудь. Но сколько бы я не бродила, результатов это не принесло. Пытаясь сдержать внутри эмоции, я вернулась к главному входу и опустилась на холодные ступени. Мысли начали постепенно проясняться, но полного порядка пока не было и было трудно зацепиться хоть за одну мысль, а что уж говорить о том, чтобы развить её.       Спустя некоторое время вернулся Саша и сел рядом. Я искоса посмотрела на его хмурое лицо и вернула свой взор на горизонт.       – Где ты был? – обращаюсь я к факиру.       – Пытался узнать, что происходит.       – И как?       – Сюда наведалась армия Повелителя, – как-то безэмоционально ответил Саша.       – Когда? – встрепенувшись, задала я новый вопрос.       – Если я правильно понял, это случилось ночью после сражения с Повелителем.       – Я думала с ним покончено, ну или надеялась, – сказала я, ошарашенно глядя перед собой. – Я думала, наш сгусток его уничтожил.       – Если я правильно понял, он должен был уничтожить зеркало, когда Повелитель ещё находился в нём.       – Да, но…       Саша не дал мне закончить, продолжая развивать свою мысль:       – Но ты ударила по зеркалу уже после его освобождения.       – Просто та вспышка…       – Мы тоже попали под её действия, – снова перебил меня парень. – Но мы ведь живы. А если живы мы…       – То жив и Повелитель, – шёпотом пробормотала я.       Какими же глупыми были мои надежды, что нам всё-таки удалось справиться с Тёмным Повелителем. Призрачные надежды на победу мешали ясно мыслить, но не Саше. Молодой человек всё понял раньше и быстрее меня.       – Думаю, нам нужно найти остальных, – произнесла я и уверенно поднялась на ноги.       – И где нам их искать? – парень поднялся вслед за мной.       Ответ на этот вопрос я не знала и поэтому только пожала плечами. Мы ещё какое-то время постояли, молча топчась на месте. В голове мысли снова закружились хороводом. Необходимо придумать план, а не действовать по ситуации. Хотя какой может быть план в такой ситуации. Разве что хаотично перемещаться по Сказочному миру, в надежде случайно наткнуться на своих друзей. Если подумать это ли не план? Но тут есть риск наткнуться не на друзей, а на врагов. Помимо этого есть ещё и моё разрушенное королевство, в котором правители пропали без следа. Как примерная дочь и единственная наследница трона я не могу и не имею права оставить жителей на произвол судьбы. Да уж, ситуация просто хуже некуда. От безысходности я готова выть в полный голос, топать ногами и размахивать руками. Вот только толку от этого будем мало. Эмоции с бешеной скоростью сменяли друг друга на лице. Парень, стоявший рядом, сначала с интересом, а после с неким беспокойством, наблюдал за мной, но надолго его не хватило.       – Может, поделишься своими переживаниями с другом?       – Я не знаю, что нам делать дальше, – тихо и как-то убито произношу я.       – Давай просто попробуем с чего-то начать, – как можно спокойнее произносит Саша и, подходя ко мне, он аккуратно проводит своей ладонью по моей спине.       Такой простой жест, но меня он успокаивает. Я поднимаю свои глаза на парня и улыбаюсь ему. Его улыбка в ответ не заставила себя ждать. Парень переплетает свои пальцы с моими и произносит:       – Неважно с чего, просто давай начнём, а там по ситуации. Как всегда.       Я коротко киваю и, закрывая глаза, представляю Воздушное королевство. Быстро щёлкаю пальцами, и нас уносит ветер.       С этого момента мы стали перемещаться из одного места Сказочного в другое, нигде надолго не задерживаясь. В основном это были различные королевства и крупные города, что я выискивала в своей памяти. Везде нас встречала почти одна и та же ситуация, разгром и взгляды местных полные печали. Мы по крупицам собирали информацию, складывая её в единую картинку, словно мозаику. Чем больше информации удавалось узнать, тем больше страх и паника сковывали меня. Оказывается, у Повелителя было куда больше союзников, чем мы могли предполагать. В ту ночь, когда произошло нападение на моё родное королевство, последователи Повелителя так же напали и на другие королевства. Эти атаки были неожиданные и ужасно мощные, они застали всех врасплох. Многие жители просто спасались бегством, даже не пытаясь дать отпор. Мы с Сашей предположили, что и на Волшебный город напали тогда же, именно поэтому, когда нам удалось вернуться, он был пуст. Все ушли, спасаясь от воинов врага. Предположить то предположили, но легче от этого не стало. Мы понятия не имели где искать остальной патруль и парней. Но, не смотря на это, мы продолжали перемещаться из города в город, из поселения в поселение, в надежде, что однажды нам повезёт. Однако никого мы так и не нашли, зато несколько раз столкнулись с последователями Повелителя. Как нам удавалось уносить ноги, я до сих пор не могу понять, видимо адреналин сработал, ну и инстинкт самосохранения, куда уж без него.       Примерно спустя неделю, передвигаться стало в разы труднее и опаснее. Стоило мне только перенести нас в новое место, как спустя несколько минут нас тут же настигали враги. Спасались от них долго и упорно. Понять, почему так происходит, мы не могли, пока в одно из таких перемещений мы не наткнули поистине на сильных противников. Их было трое, два простых сказочных, что может и не в совершенстве, но неплохо владели мечами и один маг. Эта компания загнала нас в тупик, и мы отбивались, как могли. Саша тогда получил сильное ранение в ногу. Когда я уже думала, что нам конец, появились они. Группа из четырёх молодых парней. Они смогли отбиться от наших преследователей и отвели нас к своему небольшому лагерю. Всего там было около десяти человек и почти все ненамного старше нас. Вечером, сидя у костра, они рассказали нам, что Повелителю удалось каким-то образом создать заклинание, с помощью которого тот может отслеживать волшебные перемещения. Другими словами, моя телепортация теперь была под запретом, если мы не хотим столкнуться с врагом.       Утром мы с Сашей хотели отправиться в путь, но рана юноши, хоть и не так сильно как вчера, беспокоила его. Это могло стать проблемой. Поддавшись на уговоры молодых людей, мы остались с ними на несколько дней, пока парень не сможет нормально передвигаться. Благодаря травам и милой девушки, которой явно приглянулся молодой факир, нога заживала с удивительной скоростью. Уже через пять дней Саша смог нормально ходить, без чей-либо поддержке.       Наутро шестого дня, сидя с другом плечом к плечу на старом бревне у потухшего костра, мы тихо переговаривались, решая, что делать дальше.       – Без телепортации будет трудно, – медленно произнесла я.       – Зато мы сможем пройти больше площади, – не унывал парень. – Надо искать в любой ситуации позитивные стороны.       – И где позитивные стороны в нашей ситуации? – скептически смотрю на парня, а он в ответ лишь мило улыбается и слегка пожимает плечами.       Вскоре к нам присоединяется Ден, кареглазый брюнет, довольно симпатичный кстати. За то время, что мы пробыли здесь, с этим парнем я общалась чаще, чем с остальными. О нашем прошлом мы никогда не говорили. Разговоры всегда были на нейтральные темы и мне это нравилось.       – О чём болтаете? – с широкой улыбкой спрашивает Ден.       – Прикидываем, куда отправится дальше, – просто отвечает Саша.       – Вы хотите уйти? – с удивлением спрашивает брюнет.       От его тона мне становится не по себе, и я стараюсь не смотреть на парня. Мы никогда ни кому не рассказывали, как оказались здесь и каковы наши цели. Ден смотрит на нас в ожидании каких-то объяснений, но я не могу их ему дать, уж и не знаю почему.       – Так будет лучше, – всё, что я ему говорю. – Мы благодарны за то, что вы помогли нам, дали кров, но дальше мы пойдём своей дорогой.       Парень молчит. А я встаю с бревна и тяну Сашу за собой. Каких-либо вещей у нас нет, прощаться я не люблю, да и не умею. Задерживаться не вижу смысла и поэтому я неловко смотрю на брюнета, что продолжает сидеть и смотреть на нас с надеждой, что мы передумаем.       – Поблагодари остальных за нас.       После этого я уверенно разворачиваюсь и шагаю прочь из лагеря. Саша тенью следует за мной, не говоря ни слова, и за это я ему благодарна. На самом деле нам ничего не мешало остаться с ними. В такой сложной ситуации это, возможно, было бы самым правильным решением. Но мне не хотелось втягивать их в наши проблемы. Не знаю почему, но мне казалось, что это только наша проблема. Что продолжать поиски мы должны именно вдвоём.       С тех пор мы всюду ходили пешком, лишь изредка пользуясь телепортацией, когда не видели другого выхода спастись от преследователей. Всё-таки после перемещения у нас было пару минут на то, чтобы скрыться.       Прошло пару месяцев, а мы ни на шаг не продвинулись в поисках своих друзей. У Саши оказалась фотография Алёнки, сделанная за пару недель до той самой битвы. Её мы показывали любому, кто встречался на пути, ну или почти любому, но безрезультатно. Когда мы набредали на небольшие группы людей, что теперь жили кочевниками, то никогда не задерживались больше, чем на одну ночь. Мы научились доверять только друг другу и никого не подпускали к себе близко.       Спустя три месяца, в сумерках мы пробирались через густой лес, освещая себе дорогу одним единственным факелом. Это, конечно, было опасно и могло привлечь к нам не нужное внимание, но мы были слишком измотаны, чтобы зацикливаться на этом. Голова немного шла кругом, а ноги гудели от долгой ходьбы, но мы продолжали двигаться вперёд, ища место для ночлега.       – Смотри, – тихо воскликнул парень и указал немного левее.       Я перевела свой усталый взгляд туда, куда указывала рука парня и замерла. Среди деревьев возвышалась одинокая гора, примерно с три этажа. Недолго думая мы двинулись к ней. Быстро найдя вход, мы прошли внутрь.       – Гляди, тут есть факел.       Саша стоял возле правой стены, показывая мне на небольшой факел. Я подошла ближе и поднесла к нему наш огонь. Стоило только небольшому факелу загореться, как от него, по цепочке, стали загораться другие источники света на этой стене, уходя чуть вниз. Мы удивлённо переглянулись. Саша кинулся к противоположной стене.       – Тут точно такой же.       Недолго думая, я подожгла и его. Ситуация повторилась. И вот уже весь коридор, что через несколько метров впереди уходил под откос, осветился мягким сиянием огня. Снова переглянувшись, мы двинулись вперёд. Долго идти не пришлось. В конце коридора оказался большой зал, где стояли деревянные столы и придвинутые к ним скамейки. Из зала ведёт небольшой коридор, что также освещён, как и всё вокруг. С правой стороны, прямо в стене виднеется большое окно. Заглядываю в него и вижу ещё одну комнату, средних размеров. В ней мне удаётся различить пару больших котлов и старенький шкаф с посудой. Странно всё это, но я стараюсь не обращать внимание. Далее мы следуем по коридору, от которого то тут, то там отходят дополнительные коридоры.       У нас уходит примерно час, чтобы полностью обойти гору. Она оказалась не такой маленькой, как нам показалось в начале. Это было огромное убежище, с множеством различных комнат. Помимо большого зала вначале здесь также был зал, который идеально подойдёт для тренировок. Именно в нём мы нашли немного оружия. Также были несколько одноместных комнат и комнат, что могли разместить пятерых. Были просто пустые помещения, которые при желании можно оборудовать на своё усмотрение. Всё это находилось внизу, под горой. Так же здесь имелся выход почти на самый верх горы, верхний ярус, как его назвал Саша.       Чем больше мы бродили здесь, тем яснее у меня складывался дальнейший план.       – Это просто идеальное место, – произношу я с неким благоговением, пока мы стоим снаружи, на площадке верхнего яруса.       – Ты полностью права.       – Жаль только, что оно столь приметное.       Парень удивлённо приподнимает бровь, а лишь произношу:       – Вход не защищён, в любой момент сюда может проникнуть посторонний. И это не всегда друг.       Саша молча смотрит на ночное небо и ненадолго задумывается.       – Ты мне доверяешь? – тихо спрашивает парень.       – Как себе, – над словами я даже не задумываюсь.       – Тогда идём.       Тогда парень хватает меня за руку и тащит вниз, по земляным лестницам и дальше наружу. Минут пять мы шли между деревьями. Я не задавала вопросов, просто молча следовала за другом. Так уж мы привыкли, не задавать вопросов, а просто доверять. Мы вышли к бурлящей реке, но особого внимания не обратили. Тут Саша остановился и заглянул мне в глаза.       – А теперь просто доверься мне, – я коротко киваю. – Ты должна перенести нас к мельнице.       Хмурюсь. Он же знает, как опасна телепортация. К чему это всё, там же одни развалины.       – Просто сделай это, – видя моё замешательство, говорит факир.       Без лишних вопросов и споров делаю, как он сказал. И вот перед нами развалины старой мельницы. Саша быстро подбегает к ним и начинает судорожно что-то искать. Я стою на месте и нервно осматриваясь, начинаю считать. Вот проходит минута, полторы. Скоро стоит ждать гостей.       – Саша, нужно уходить, если не хотим вляпаться в неприятности.       Как только с моих губ слетает последнее слово, я вижу их. Лазутчики, как их прозвали в народе. Это небольшие отряды Повелителя, обычно от трёх до пяти человек, где обязательно присутствует один маг. Они играют роль преследователей, патрульных и шпионов. Внутри меня всё холодеет. Я бегу к парню, который издаёт радостный возглас, и выуживает из под завалов целёхонький путеотводный артефакт. Тот самый, который нам принёс Морок от леприкона. Мои глаза расширяются, и я не могу поверить, что он уцелел. Саша лишь широко улыбается и смотрит прямо на меня.       – Все комплименты потом, надо уходить, – быстро говорит Саша и хватает меня за руку.       Я не думая представляю ту самую бурную реку и щёлкаю пальцами. И как раз вовремя, так как в этой группе был один волколак, что успел зацепить меня за руку, чуть выше локтя. Оказавшись у реки, мы побежали к горе так быстро, как, наверное, не бегали никогда.       – Давай, устанавливай его. И поторопись, – факир слегка нервничает.       Я не спорю и с помощью левитации поднимаю артефакт на самый верх горы. В ту же секунду гора исчезает, а мы, сказав слова пароля, залетаем внутрь.

***

      Резко открываю глаза от того, что меня кто-то трясёт за плечи снова. Первое, что я вижу, это два голубых глаза, что смотрят на меня сверху вниз. Первые пару секунд мне кажется, что это взгляд из прошлого. Но стоит только моему зрению сфокусироваться, я тут же недовольно ворчу:       – Алекс, что ты здесь забыл?       – Саша сказал, что есть новости, – его улыбка слишком быстро расползается на лице.       Я сажусь и вижу за его спиной Сашу, что, сложа руки на груди, наблюдает за нами.       – Так что, вы нашли что-то стоящее в тех записях? – Алекс отходит в сторону и выжидающе смотрит на меня.       Потираю глаза и медленно встаю.       – Да, и не просто кое-что, – подхожу к карте и указываю на два поселения, что недавно были нанесены на карту. – Это поселения врага, где, предположительно они держат пленных.       В глазах голубоглазого загорается огонь.       – Вот это уже интересно. И чего мы ждём?       – Не так быстро, рэмбо, – подходя ко мне, говорит Саша. – Мы не можем просто так взять и напасть. Нужно подготовиться, всё спланировать.       Я лишь киваю на слова парня. Добавить мне нечего.       – Так в чём проблема? – Алекс начинает улыбаться ещё шире. – Когда начнём тренировки?