Бремя войны

      Влад хоть и помог справиться с эмоциями, но до конца они так и не ушли, засев глубоко в недрах моего сознания. Я понимала, что, в конце концов, они покажут себя, и я лишь надеялась, что это не случится в самый не подходящий момент. В настоящее время я сидела вместе с Машей, и мы думали, каким образом мы можем воспользоваться Печатью Мрака. Идей у нас было ноль.       – Варя, – тихо сказала Маша, – даже если нам удастся активировать осколок, и мы сможем вычислить Повелителя, как нам его одолеть? Он наверняка окружил себя охраной, как магами, так и обычными рыцарями, хорошо владеющими оружием. Кто будет сражаться? Оглянись вокруг, нас мало.       Волшебница чуть развела руками по сторонам, и я проследила за её движением. Маша была права. Я это понимала и до её слов, просто старалась не думать об этом, сосредоточившись на осколке. Но игнорируя проблему, она не решится сама собой. Нам необходимы союзники. Нам необходима армия.       – Варя.       Поднимаю голову и вижу рядом с нами Ядвигу. Женщина будто бы состарилась на несколько лет. Под глазами мешки, кожа бледная, волосы в беспорядке. Она осунулась, а на лице ужасная печаль. Быстро встаю на ноги, а Яга просто кивает мне, как бы говоря «Следуй за мной». И я следую. Молча, не о чём не спрашивая. Мы отошли от нашего предполагаемого лагеря, и женщина останавливается, так и не повернувшись ко мне. Она молчит, а я не решаюсь первая разрушить звенящую тишину, что стояла в воздухе. Спустя минуту начинаю нервно переступать с ноги на ногу, от чего бок начинает немного ныть.       – Алёнка рассказала мне о вашей находке, – тихо и хрипло говорит Яга.       Я удивлённо смотрю на сгорбившуюся спину собеседницы и не могу понять, о чём она говорит. Женщина словно прочитав мои мысли произносит:       – Печать Мрака. Вы нашли её.       Ну, Алёнка, длинный язык когда-нибудь тебя погубит.       – Простите, что не сказала вам, – произношу я, хотя раскаяния совсем не испытываю, быть может чуть-чуть. – Вы о ней слышали?       – Тебе не за что извиняться. И отвечая на твой вопрос, да. Я слышала о ней, но лишь один раз и посчитала это вымыслом. – Яга наконец-то разворачивается ко мне лицом. – Ты ведь понимаешь, что победить Повелителя не просто? – медленно киваю, а она продолжает.       – У нас не хватит людей даже что бы подобраться к нему.       – Я всё это понимаю, правда. Но на данный момент мы даже не знаем, как воспользоваться осколком.       – Вы придумаете что-нибудь, как всегда.       Почему все так в нас верят?       – И вот тогда-то и встанет вопрос, а как одолеть противника? – продолжила Ядвига, не обращая внимания на меня и смотря куда-то поверх моей головы. – Я могу помочь с этим. По крайней мере, постараюсь.       От последних её слов я резко выпрямилась и удивлённо заглянула в глаза женщине.       – Я попробую найти нам союзников.       – Каким образом?       – Это уже моя проблема, – резко ответила Ядвига и всё-таки посмотрела на меня. – Ваша задача разобраться с артефактом и выяснить где искать этого ублюдка.       – Даже если нам удастся найти способ активировать осколок, а вы найдёте союзников, как мы узнаем об этом?       Вопрос был задан немного нервным тоном, а во взгляде читались сомнения, что зрели внутри.       – Три дня, – проговорила Ядвига и, заметив мой взгляд продолжила. – Дай мне три дня, а после встретимся там, где всё началось.       – Даже если уйдёте сейчас, вы ни за что не сможете добраться до Волшебного города за трое суток, – из-за волнения мой голос дрожал, а сама я чуть ли не подпрыгивала на месте.       – Милая, я знаю несколько секретов, что смогут помочь мне с этой проблемой, – проговорила женщина.       И я увидела в её взгляде небольшой огонёк, который позволил мне понять, что она ещё не сдалась. Она не сломалась. И этот огонёк вселил в меня уверенность.       – Три дня, – улыбаясь, сказала я.       – Три дня, – повторила Яга.       Посмотрев мне в глаза, женщина, ни сказав, ни слова, развернулась и, пошла прочь, не обращая внимания на удивлённые взгляды. Со всех сторон я слышала перешёптывания. Ядвигу Петровну в «Орешке» знали абсолютно все, и её уход не мог остаться не замеченным, тем более в сложившейся ситуации.       – Что происходит? – громко спрашивает подбегающая ко мне Алёнка. – Почему она уходит?       – Варечка, вы что, поссорились? – тихо произносит Снежка, подходя ко мне.       – Всё в порядке, – успокаиваю я подруг.       Ко мне подходит Маша, а так же парни, желающие узнать причину внезапного "бегства" Яги.       – Маша, – я игнорирую всех, кроме мага земли, – у нас есть три дня, что бы разгадать загадку Печати и выследить наконец-то Повелителя.

***

      После ухода Ядвиги Петровны прошло два дня. За это время мы смогли обустроить что-то наподобие лагеря. По периметру выставили охрану, которая сменялась каждые двенадцать часов. Палаток у нас не было, но выход мы нашли в пользу крупных веток и массивных листьев. Не бог весть что, но всё же лучше чем ничего. Было, конечно, предложение вернуться к пещере, но мы с Сашей в унисон отвергли эту идею. Враг знал о ней, а значит, она не безопасна. Так же мы столкнулись с проблемой воды и пищи. У нас с собой не было абсолютно ни какой тары, куда бы можно было набрать воду. Я предложила быстро телепортироваться в «Орешек» и прихватить от туда пару бочек, но парни были против. А именно Саша, Вася и Железяка. Готова руку отдать на отсечения, что Влад тоже не поддержал бы мою идею, но он был в карауле. Когда к вечеру первого дня две девушки на фоне обезвоживания и голодания, накинулись друг на друга с кулаками, я вместе с подругами тайком покинула лагерь. Мы решили всё-таки наведаться в гору.       На нашу удачу там никого ни оказалось, даже лазутчиков не было. Хотя это насторожило меня. Я телепортировала нас прямо к входу в гору и так как путеотводный артефакт был повреждён, мы попали внутрь без всяких паролей. В первую очередь я кинулась проверять оружия, а Снежка продовольственные припасы. Ни одного, ни второго не оказалось на месте. Что ж, этого следовало ожидать. Надолго здесь задерживаться смысла не было, поэтому мы быстро нашли две большие бочки, пару ковшиков и были таковы.       Дабы не рассекретить наш новый лагерь, я переместила нас на самую окраину Леса Забвения. Мы с девочками уже приняли боевые стойки и приготовились отбиваться от противников, когда на нас выскочили трое парней. По традиции один маг и два воина наперевес с мечами. Их и противниками было сложно назвать. У меня сложилось такое ощущение, что они напали на нас только для "галочки". Такой расклад меня не устраивал. Это похоже на затишье перед бурей. Правда и тогда я не стала долго ломать над этим голову, были вопросы посерьёзнее, например, как нам дотащить две здоровые бочки до нового лагеря. Так же как и где в принципе этот новый лагерь? Подумав пару минут и взвесив все "за" и "против" единогласно было принято решение телепортироваться к самой окраине лагеря. Но и здесь я промахнулась. Мы приземлились в самом его центре, да ещё и умудрились бочками сломать только построенный навес.       Вопреки нашим ожиданиям лазутчики так и не появились. По всей видимости, у противника были куда более важные дела.       Парни тогда долго ругались, что мы исчезли, ни кому ничего не сказав. Но их гнев быстро укротила вода, что наполнила те самые бочки в течение следующего часа. Благо река оказалась не далеко.       С пищей вопрос решить было куда сложнее. Животных мы здесь не видели, и питаться приходилось одними ягодами, орехами да кореньями с грибами. Всё это лишь притупляло чувство голода, но никак не избавляло от него.       Всё это было не единственное, что занимало мою голову. За все эти двое суток я так и не нашла в себе силы поговорить с Алексом. На Михаила мне было плевать. Как бы это паршиво не звучало, но это было так. Для меня он был никто, в то время как Алекс был как минимум учитель. Он был мне соратником и другом. Несмотря на все разногласия, что были между нами, я дорожила им. Мы прожили с ним под одной "крышей" не один месяц, он многому научил меня. Я с уверенностью могла назвать его другом или даже старшим братом, который время от времени просто выводил меня из себя, но всё равно оставался дорог.       К вечеру второго дня я сидела чуть в стороне от места, где мы держали Алекса и Медведя. Я просто наблюдала за ними издалека и думала над тем, что я скажу им, как только наберусь храбрости подойти и поговорить. Мои размышления прервал Саша, что молча подошёл и разместился радом со мной.       – Нам нужно что-то решать. Ведь ты не уверена, что предателем является кто-то из них двоих?       – Я не знаю, – тихо отвечаю я, не отводя своего взгляда от Алекса. – Я бы и Лу предательницей не назвала.       – Тебе нужно поговорить с ним, – произносит Саша, и я точно знаю, кого он имеет ввиду.       Перевожу свой взгляд на факира и заглядываю в его понимающие глаза.       – Мы должны решить доверяем мы ему или нет. Завтра вечером нам предстоит отправиться в Волшебный город, а мы так и не решили, кто пойдёт с нами. Так же как и не решили вопрос с активацией осколка.       – Я всё это знаю, но как мы можем понять, являются ли они предателями? Вот ты можешь? Я нет.       Саша в упор смотрит на меня, но ничего не говорит. А что можно сказать в такой ситуации? Пока предатель сам себя не раскроет, мы можем лишь догадываться о его личности. Мне бы очень хотелось, чтобы Алекс не был им, но пока мы точно не докажем обратное, я не могу отпустить его.       Вновь поворачиваю голову в сторону пленных, и мой взгляд встречается с холодной голубизной, в которой плещется море эмоций. Я не могу понять, что это за эмоции, точно знаю, что я ещё не готова говорить с ним. Я не хочу услышать от него слова презрения, как тогда от Лу. Я не готова видеть гнев и разочарования в его глазах. Именно поэтому я молча встаю и, уже развернувшись, быстро говорю Саши:       – Уже поздно. Иди, поспи, завтра с самого утра готовимся к прибытию в Волшебный город.       – Тебе тоже не мешало отдохнуть, – говорит факир, вставая на ноги.       – Обязательно, но сначала проверю как дела у Маши и Железяки.       Оставляю парня одного и двигаюсь к краю нашего лагеря, где под большим развесистым деревом Маша в компании оружейника вторые сутки пытается разгадать загадку Печати Мрака и пока что у неё этого не вышло.