Бремя войны

      Я чувствовала себя слово под толщей воды. В ушах стоял шум, тело бил озноб. Глаза застилала пелена слёз. Ноги словно приросли к земле. Я в упор смотрела на то, как Алекс тряпичной куклой упал на землю. Егор, что стоял рядом с отвращением пнул голубоглазого парня, от чего внутри меня начала вскипать злость. Да как он смеет! Делаю шаг и чувствую, как кто-то хватает меня за руку, чуть выше локтя и ощутимо сжимает. Слёзы перестали водопадом стекать по щекам и я, недовольно хмурясь, резко выдёргиваю свою руку, даже не посмотрев на того, кто пытался остановить меня. Срываюсь на бег и быстро оказываюсь на коленях рядом с парнем. Где-то высоко в небе грохочет гром, и крупные капли начинают падать на землю. Моросящий дождь быстро превращается в ливень, но я не обращаю внимания на него, как и на то, что происходит вокруг меня. В тот момент меня не удивил тот факт, что меня никто не остановил, не преградил дорогу, не воткнул нож в спину.       Всё моё внимание было обращено к Алексу, что рвано хватал ртом воздух, слабо прижимая свои руки, которые были полностью в крови, к ране на животе. Я как можно аккуратнее прикоснулась к его рукам, чуть отодвигая их в сторону, чтобы осмотреть ранение. То, что я увидела, заставило слёзы вновь вернуться, и они маленькими солёными дорожками побежали по моим щекам.       – Эй, всё будет хорошо, – тихо бормочу я, стараясь левой рукой посильнее зажать рану, а правой осторожно провожу по тёмным кудрям, убирая их с мокрого лба. – Было и хуже, верно?       Кривая улыбка трогает пересохшие губы парня. Стараюсь улыбнуться в ответ, но не могу. Из уголка рта парня течёт тонкая алая струйка крови.       – Мы что-нибудь придумаем, – сквозь рыдание произношу я, стараясь унять дрожи, что электрическим разрядом проходилась по всему телу.       – Тут уже ничего не придумаешь, – тихо произносит Алекс и заходится в кашле.       Я в панике смотрю на бледное лицо парня и понимаю, для него нет не единого шанса. Но я не могу смириться с этим. Так не должно быть. Он не тот человек, кто должен был умереть.       – Знаешь, – хрипло говорит Алекс, между приступами кашля, – а ведь Лу была права.       Очередной кашель намного сильнее предыдущих, и он сопровождается кровью. Я не понимаю, что имеет в виду брюнет, но спросить не могу из-за кома, что встал в горле. По всей видимости, Алекс понял это, и косо улыбнувшись, не сильно сжал мою руку. А в следующую секунду произнёс то, что полностью выбило меня из колеи.       – Я ведь действительно тебя полюбил. Не сразу, со временем.       Повернув голову набок, молодой парень рвано кашлянул, оставляя на моих чёрных штанах свою кровь. Дрожь становится сильнее, а в глазах застыл шок. Я даже не догадывалась о чувствах парня. Он ни разу не говорил мне, и все его действия мне казались вполне дружескими, семейными. Всё, что он делал или говорил, воспринималось мной как ни как знаки внимания или симпатии, а как действия старшего брата балагура.       – Прости, что не сказал раньше, – парень заглянул мне в глаза, и я увидела, как из двух льдинок уходит жизнь. – Мне нужно было сказать раньше, но я думал, у меня ещё будет время. Могу ли я просить о первом и последнем поцелуи прекрасной принцессы?       Что-то в звучание его тихого голоса и потухших голубых глаз не позволило мне отказать ему. Склоняюсь к его лицу и, закрыв глаза, осторожно прикасаюсь своими горячими губами к холодным губам Алекса. Сквозь поцелуй чувствую, как ослабела рука парня. Разрываю поцелуй и вглядываюсь в бледное, словно мел, лицо. Отстраняюсь чуть дальше, всё ещё держа в своей руке невесомую руку парня. Умиротворённое лицо, закрытые глаза, грудь не взымается от дыхания. Осознание его смерти приходит ко мне не сразу. Но как только это происходит, с моих окровавленных губ тихо срывается полу стон.       – Нет, пожалуйста, нет.       Чувствую на своём плече чью-то ладонь. Поднимаю глаза, в которых застыли слёзы и вижу Влада, что с болью смотрит то на меня, то на Алекса. Тяжело и прерывисто дыша, оглядываюсь вокруг.       На поляне разворачивалась самая настоящая битва и причиной, по которой она не затронула меня, были Саша и Алёнка. Эти двое умело уводили от меня любого противника. Вновь смотрю на Алекса. Сильные капли дождя стекали по его телу, смывая всю кровь и грязь. Зарываю глаза и делаю глубокий вдох, стараясь унять дрожь.       Стоит мне открыть глаза, и я сразу поднимаюсь на ноги, поворачиваясь в сторону Влада.       – Закончим там же где и начали, – произношу я, заглядывая в его глаза.       Влад коротко кивает, оторвав свой взгляд от моих губ. Провожу рукой по рту и вижу на кончиках пальцев мазки крови. Мокрым рукавом вытираю губы и отворачиваюсь от молодого князя, ища глазами подруг.       Холодные капли стекали по моему лицу, одежде, волосам. Всюду слышались крики, звуки стальных ударов клинков, взрывы. Всё смешалось, и я не могла понять, где свои, а где чужие. Влад резко дёргает меня за руку в сторону и буквально в следующее мгновение на месте где я стояла, прилетел огромный огненный шар. Меня и парня отбросила на несколько метров, и я сильно ударилась спиной.       – Ты в порядке? – спрашивает Влад, подползая ко мне.       – Да, – хрипло отвечаю я, и с помощью парня встаю на ноги.       Тут же на нас накидываются трое парней, с длинными и острыми мечами наперевес. Мне удаётся быстро справиться с двумя из них, отправив в полёт до ближайших развалин, что некогда были чьим-то домом. Ищу глазами Влада и вижу, как он ногой отталкивает от себя третьего противника, вынимая меч у него из груди. Я даже не стала спрашивать и удивляться, где он раздобыл оружие. Встречаюсь взглядом с голубым омутом брюнета всего на секунду, а после отвожу взор и, накручивая ураган на правой руке, отправляю его на очередного противника.       Чем больше я кружусь на поле боя, словно в танце, тем яснее мне становится, что абсолютно каждый сторонник Повелителя, будь он маг или воин, одет в иссиня-чёрные доспехи. У нас же не было доспехов или какой-либо общей формы или знака. Не считая тех, кто был из Сопротивления. У нас на правом запястье покоилась повязка с нашим отличительным знаком.       Во всём этом хаосе и неразберихе я не только не смогла найти подруг, но и потеряла Влада. Оружия у меня не было, и я полагалась только на свою магию. Я потеряла счёт врагам, которые казалось, прибывали каждую минуту. Чуть левее замечаю высокого плотного мужчину с двумя клинками, которые он небрежно держит в своих потных руках. Даже с такого расстояния я не могу не узнать их. Эти парные клинки принадлежат мне. И есть только одно объяснение, как они могли попасть в руки к этому мужчине. Он был в отряде, что напал на «Орешек».       Начинаю пробираться к нему, с помощью магии очищая себе путь. И вот нас уже разделяет всего пара метров. Быстро вскидываю руку и вырываю один из клинков, который плавно ложится мне в руку.       – Да как ты смеешь! – громким рыком кричит противник и замахивается оставшимся клинком.       Благодаря рефлексам, что выработались за несколько месяцев ежедневных тренировок, я с лёгкость отбиваю удар. Встаю в боевую стойку, и на моём лице расползается победоносная улыбка. Враг от этого звереет ещё больше и с диким громким криком кидается на меня, необдуманно размахивая клинком. Уклон влево, блок, короткая перебежка по воображаемому кругу вокруг соперника. Он не воин, а всего лишь гора мускул и неконтролируемой агрессии. Делаю выпад и резко ухожу вниз, подсекая бедолагу, и тот летит спиной на землю. Подхожу к нему вплотную и со всей силы наступаю подошвой на запястье, от чего он разжимает кулак, и я без усилий забираю второй клинок. Без каких-либо эмоций смотрю в холодные серые глаза, в которых плясал страх.       – Прошу, – произносит поверженный, боясь пошевелиться.       Мне стало противно и тошно. И это разве воин? Без тени сожаления или сомнения вонзаю клинок прямо ему в грудь, а после разворачиваюсь и ухожу. Небо заметно потемнело. Крупные капли дождя, подхваченные поднявшимся ветром, беспорядочно танцуют в воздухе. Но благодаря адреналину, что бурлит в моей крови, я не чувствовала ничего кроме желания отомстить. Отомстить не только за Алекса, но и за всех тех, кого отняла война. За знакомых, что погибли на поле боя. За друзей, которым пришлось пережить весь этот ужас. За себя, потому что мне пришлось принимать решения, из-за которых гибли и продолжают гибнуть люди. Большая часть поляны была усеяна свежими трупами, которых омывал дождь, стараясь придать некую умиротворённость. Однако этому мешали или зияющие раны, что оставили противники, или же неестественно изогнутые либо оторванные конечности. Враги и союзники, словно противостоящие муравьи, расползлись по территории, некогда называвшейся Волшебным городом.       Первая волна ожесточённых атак схлынула и сейчас я как можно тише пробиралась между руин держа клинки наготове в напряжённых руках. С разных сторон я слышала удары мечей и клинков о щиты. Где-то возникали яркие всполохи огня, означавшие, что борются маги огня. Я безуспешно пыталась найти подруг, парней или Ядвигу Петровну, мимоходом обдумывая план действий. Противники, что попадались на пути, были сильны, но не достаточно. Мои клинки, окрасившиеся в багровый цвет, в совокупности с моей магией всегда находили свою цель.       Сбившееся дыхание, казалось, было слышно далеко вперёд. Высокий хвост давно покинул мою голову, а волосы беспорядочными и мокрыми от дождя и крови прядями спускались на плечи. Легинсы на правой ноге чуть ниже колена были порваны, а на коже красовалась длинная воспалённая царапина. Туника уже перестала быть на неё похожа, весь низ был изорван. Я изрядно вымоталась, и остановилась у полуразрушенного дома. Чуть согнувшись, я пыталась перевести сбившиеся дыхания.       Неожиданно меня хватают со спины и, зажав рот рукой, втаскивают в дом. Мне удаётся вырваться, и резко развернувшись, я встаю в боевую стойку готовая в любой момент отразить атаку.       – Хорошо, что мы тебя нашли, – тихо прошептала Маша, стоя в двух метрах от меня. Такой родной голос заставляет сразу же опустить холодное оружие, блеснувшее в свете выглянувшей луны, который проникал сквозь многочисленные дыры. Оглядываю пространство вокруг себя и помимо Маши вижу Снежку и Алёнку. Живые и относительно здоровые. Я даже не знаю, как можно описать то чувство облегчения, что возникло внутри меня. Адреналин вмиг улетучился, а в висках начало стучать.       – Это было ужасно, – пробормотала Снежка, посмотрев на меня. – Всё как в тот раз. Они появились ниоткуда и отовсюду.       – Варь, мне очень жаль Алекса.       Поднимаю руку вверх, останавливая Машу. Сейчас мне меньше всего хочется слышать слова сочувствия и видеть жалость в их взглядах. Вот только если разговоры я смогла пресечь, то от взглядов никуда не деться. Как много они слышали или видели, что теперь с такой болью смотрят на меня.       – Всё в порядке, – произношу я и мой голос дрогнул. Слегка кашляю, прочищая горло и продолжаю. – Необходимо узнать, где прячется Повелитель и наконец-то покончить с ним.       – Нам удалось узнать, где он, – оглядевшись, произносит Маша и от этого мои глаза расширяются, и я смотрю на подругу и пытаюсь убедиться, что она не шутит. – Как только мы ушли с поляны мы стали искать Ядвигу.       – С ней всё хорошо? – воскликнула я и тут же стала оборачиваться.       – Мы её не нашли, – недовольно проговорила Алёнка.       – Да, – сказала Маша. – Зато заметили, что враг не даёт приблизиться к дворцу Сказочника.       – Думаешь, он там? – мой вопрос полон сомнений.       – Другого варианта у нас нет, – пожимая плечами, отвечает волшебница земли. – Они защищают его неспроста. Если Повелителя там и нет, то там есть что-то, что им очень нужно.       – И что они хотят защитить, – вставила своё слово маг огня.       Поочерёдно смотрю на подруг и понимаю, другого варианта у нас нет, кроме как сбежать. Но ни одна из нас не станет убегать.       – Значит необходимо во дворец? – улыбаясь, спрашиваю я, и подруги утвердительно кивают. – Тогда, идём во дворец.       Мы берёмся за руки, и щёлкаю пальцами. Вопреки нашим ожиданиям мы так и остались стоять на месте, а у меня возникло странное чувство.       – Почему не получается? – вопросительно смотря на меня, говорит Алёнка.       – Меня что-то не пускает, – немного отрешённо произношу я.       – Видимо Повелитель наложит чары на дворец, – начала рассуждать Мария. – Значит, придётся прорваться туда своими силами.       Смотрю на девочек и понимаю, что когда мы выйдем отсюда, может произойти всё что угодно. Исход никто не может предугадать.       – Варь, – ласково окликает меня Снегурочка. – Ты ведь ещё не забыла, как превращаться?       И тут я впервые обратила внимание, что подруги стоят в своих боевых формах. Мимолётная улыбка трогает уголки моих губ, а в памяти, словно на быстрой съёмке проносятся обрывки воспоминаний. Всё это занимает не больше пары секунд, но мне кажется, что походит целая жизнь.       – Давайте сделаем это, – уверенно произношу я, а после превращаюсь, и мы осторожно покидаем наше укрытие.       Двигаемся мы аккуратно, по возможности помогая всем, кого встречаем на пути. Несколько раз приходилось отклоняться от курса, реагируя на громкие крики и явные признаки применения магии. Очередной крик и нам на встречу выбегает Медведь. Мужчина весь в крови, на запястьях болтаются верёвки, которые он, судя по всему, перерезал сам. Когда он видит нас, в его глазах помелькает облегчение.       – Вы живы, – тихо выдыхает Михаил и подходит к нам.       Однако огненный шар в руках Алёнки заставляет его остановиться.       – Это ты предатель, – чуть ли не шипя, произносит маг огня, чьи глаза опасно заблестели.       – Оу, притормози, – поднимая руки, в одной из которых блестел меч, произносит Михаил. – Егор действовал сам. Остальные мои ребята тоже ничего не знали. Я на вашей стороне, вы можете мне верить.       – Я верю ему, – произношу я твёрдым голосом. – Мы не можем терять время, нам необходимо пробраться к дворцу. Ты, – говорю я, смотря на Медведя, – помоги нашим, и уничтожь как можно больше врагов.       Медведь коротко улыбается, кивает и убегает в сторону показавшейся группы врагов. Смотрю на подруг и понимаю, они не довольны, но я молча продолжаю движение. Возможно, я и ошиблась, отпустив его, но я не хочу, чтобы из-за моего недоверия и нерешительности погиб кто-то ещё.       Мы подбираемся к очередным развалинам, из-за которых виден замок. Вот только подойти к нему не представляет возможности. Десятки вооружённых воинов стоят между нами и дворцом. В данный момент их атакуют примерно пятнадцать наших ребят, но пройти не замеченными нам всё равно не удастся. Лихорадочно бегаю глазами, и в то же время пытаюсь придумать план.       – Я знаю, что нам поможет, – тихо произносит Маша, отползая от края развалин. – Там с правой стороны, во дворце есть трещина. Она достаточного размера, чтобы мы пролезли в неё. Но проблема в том, что там несколько воинов. Пройти мимо них нам не удастся.       – И к чему ты тогда нам говоришь об этом? – раздражённо спрашивает Алёнка, осторожно выглядывая из-за края развалин.       – Нам нужен тот, кто сможет отвлечь их и по возможности увести от предполагаемого для нас входа.       С сомнением смотрю на девушку, а затем на четвереньках подползаю к Алёнке и так же выглядываю из-за развалин. Смотрю на стену замка, пытаясь найти ту самую трещину. А вот и она, и Маша права, мы пройдём. Вот только воины, что сейчас с лёгкостью отбивают любую атаку наших союзников, точно не дадут нам приблизиться к стене. Поворачиваю голову в сторону подруг, и в этот самый момент над нашими головами в сторону противника летит огненный шаг. За ним приходят громкие возгласы, и со всех сторон выбегаю свои чужие. Кто-то дерётся на мечах, кто-то врукопашную. Это наводит хаос, и я вновь разворачиваюсь к интересующей нас стене, полная надежды. Однако она не оправдалась. Те, кто стоял на линии возле дворца, так и остались стоять там.       – Говорю, нужен тот, кто их отвлечёт. Необходимо найти добровольца.       – Да пойми, – начинаю говорить я, – мы же не знаем, есть ли среди них маги. Это очень опасно и доброволец превратится в самоубийцу. Ты сможешь просить кого-то, заранее зная, что он может погибнуть?       – Этот кто-то при любом раскладе может погибнуть, – парировала Маша.       Только я хотела начать говорить, как меня перебил бархатный голос.       – Я могу стать вашим добровольцем.       Поворачиваю голову и вижу Влада. На левой щеке кровоточит небольшая царапина. Одежда порвана и в грязи, в прочем, как и у всех. В руках он уверенно держит меч, а на губах привычная нахальная улыбка. При виде парня сердце пропускает удар и до меня не сразу доходит смысл сказанных слов. А вот когда доходит в глазах наверняка читается паника.       – Как понимаю, вам надо попасть внутрь? – спокойно спрашивает Влад, опускаясь рядом со мной.       – Да, – тихо отвечает Маша. – Мы думаем Повелитель, скрывается там.       – Это точно, – произносит Алёнка, сжимая кулаки. – Не зря же они никого туда не пускают.       – Хорошо, я отвлеку их, – серьёзно произносит молодой князь. – А вы не медлите, и бегите когда появится первая возможность.       Слушая их, я начинаю часто дышать, не в силах произнести хоть слово. Мне хочется остановить его, попросить не рисковать, но я не имею права. Влад оборачивается ко мне и заглядывает прямо в глаза, а после оставляет почти невесомый поцелуй на моих губах и, подмигнув, не говоря ни слова, быстро выбегает из временного укрытия.       Этот поцелуй был для меня полной неожиданностью и не только для меня. Подруги в немом шоке смотрят на меня, и первая из ступора выходит Алёнка.       – Почему ты не сказала, что вы с ним вместе! – громко произносит волшебница огня, хватая меня за плечи.       – Алёночка, – тихо говорит Снежка, – думаю сейчас не самое подходящее время.       – И место тоже, – бормочет Маша. – Нам надо не пропустить момент, поэтому думаю…       И в этот самый момент, остатки дома, где мы прятались, разлетается на кусочки, а нас мощной волной отбрасывает в разные стороны. В глазах темнеет, а затылок и спину пронзает острая боль. Из лёгких выбило весь воздух, и сделать вдох кажется просто не возможным. Где-то недалеко от меня слышу громкий крик медленно переходящий в стон. Через силу открываю глаза и поворачиваю голову. В нескольких метрах от меня опираясь на локти, лежит Маша. На глазах слёзы, а левую ногу придавил огромный булыжник. Девушка сильно, до крови, закусила губу, чтобы не кричать. Переворачиваюсь на живот с глухим стоном и, вставая на четвереньки, двигаюсь к подруге.       – Всё хорошо, – произношу я, хотя понимаю, всё плохо. – Мы сейчас освободим твою ногу и потом отнесём тебя в безопасное место.       Перевожу взгляд на булыжник и понимаю, что это скорее часть стены. Под таким весом от ноги подруги ничего не осталось. Громко сглатываю ком, образовавшийся в горле, и оглядываюсь в поисках помощи. Вокруг полно пыли и дыма. Со всех сторон слышатся крики и плач. Мне кажется, что взрыв дезориентировал не только нас, но и всех, кто находился недалеко от дворца. И такая мысль посещает не только меня.       – Это наш шанс, – тихо произносит волшебница, со слезами на глазах. – Ты должна им воспользоваться.       Удивлённо перевожу свой взгляд на подругу и пытаюсь возразить, но Маша не даёт мне и слова вставить.       – Я справлюсь, правда, – говорит Маша.       Внутри меня распирают противоречия. Маша с одной стороны права, второй шанс может представиться ещё не скоро или же его не будет вовсе. Но с другой стороны, я не могу оставить подругу в таком состоянии. Проходит время, а я всё ещё сомневаюсь. Решение за меня приняла Маша, что оттолкнула меня, сказав лишь одно слово:       – Иди.       Не уверенно встаю и, не смотря на подругу, двигаюсь в сторону дворца. Пыль, что не успела осесть после взрыва, мешает дышать. Сердце колотится с бешеной скоростью, а рука до боли сжимают один клинок, что на мою удачу попался мне на глаза. Многие уже пришли в себя, но пока ещё не совсем понимают, что происходит. Вижу впереди дворец, и на этот раз мне улыбнулась удача. Это вход. Но когда я почти добралась, сзади меня грубо хватают за волосы и, резко потянув назад, швыряют на землю. Громко вскрикиваю и поднимаю глаза. Передо мной стоит волколак и сжимает в своей когтистой лапе клок моих волос. Правой рукой тянусь за клинком, попутно вставая на ноги. Его улыбка выводит меня из себя, но я помню, чему учил меня Алекс: «В сражениях, самый опасный враг это твои эмоции. Твой гнев и страх не должны взять над тобой верх. Разум должен оставаться ясным иначе ты проиграешь». Делаю вдох и первая наношу удар. Я стараюсь больше полагаться на холодное оружие, ведь уверена, магия мне ещё понадобится. Он с лёгкостью отбивает мой удар, как и последующие два.       Неровно дышу, отходя от него на пару шагов, на что он только злобно скалится и бросается на меня. Ставлю блок, но слишком медленно и едва успеваю прикрыть лицо. Но сила удара огромная и я оказываюсь на земле. Как в замедленной съёмке вижу, как противник заносит свой меч для решающего удара, но его не поступает. Волколака отбрасывает от меня волна огня. Резко оборачиваюсь и вижу Алёнку, что пулей проносится мимо и атакует замешкавшегося противника. Я не даю себе времени, чтобы обрадоваться и немедленно поднимаясь, со всей доступной мне скоростью бросаюсь к дворцу.       Внутри темно и тихо, лишь с улицы слышны звуки сражений, которые только нарастают. Видимо битва возобновилась. Мне остаётся только надеяться, что моё проникновение осталось незамеченным. Дворец почти не тронут, но он полностью безжизненный и от этого становилось жутко. Стараюсь продвигаться как можно тише, но каждый мой шаг гулким эхом разносится по холодным коридорам. Я не имею никакого понятия, где мне искать то, что мне нужно, как вдруг, на одной из стен загорается факел. А дальше, по цепочке, вспыхивают и другие факела, освещая проход. Я точно знаю, куда они ведут. Так же как знаю, что это ловушка. Он знает, что я здесь и ждёт, что я приду к нему. Ну что же, выхода у меня нет. Если он хочет поиграть, я поиграю.       Перехватываю клинок покрепче и быстрым шагом иду по освещённому пути, что приводит меня в тронный зал. Двери распахнуты и никакой охраны. А он, однако, самоуверенный. Прохожу внутрь и вижу его. Высокий мужчина в плотной длинной мантии, чьё лицо скрыто под объёмным капюшоном, восседает на королевском троне. Его осанке может позавидовать любой. Прохожу в самый центр и останавливаюсь, не смея подойти ближе. Страх липкими щупальцами обволакивает мои внутренности, но я стараюсь не обращать на него внимание. Так же как стараюсь не показывать его врагу.       – Мы снова встретились, моя дорогая, – низкий гортанный голос, заставляет меня содрогнуться. – А ты смелая, раз решилась прийти сюда одна. Хотя возможно это не смелость, а всего на всего глупость.       Повелитель встаёт на ноги и медленно спускается с возвышения, на котором стоит массивный трон. Я невольно делаю шаг назад, от чего противник тихо и холодно смеётся, заставляя мурашки расползаться по моему телу.       – Ты же понимаешь, что не выстоишь против меня?       – Это мы ещё посмотрим, – отвечаю я и запускаю в него средних размеров ураган.       Моя атака не возымела никакого действия. Она даже не смогла задеть его, ведь Повелитель ловко и без видимых усилий смог увернуться.       – Ты слишком слаба. Я не думаю, что ты способна помешать мне. Этот мир слишком долго принадлежал сам себе. Ему необходим такой правитель, который сможет контролировать его, а с помощью древней армии я смогу стать таким правителем. И сегодня, спустя столько лет, я наконец-то смогу воплотить свои мечты.       Я старалась медленно продвигаться в сторону, пока Повелитель делился своими планами. На секунду я замерла, услышав про древнюю армию. Не припомню, что бы хоть раз слышала о ней.       – Если не будешь делать глупостей, сможешь стать свидетелем величайшего события в истории Сказочного мира. Он говорит так, как будто уже победил. Но я этого не позволю. Да, я не смогу его победить в одиночку, но быть может, у меня получится задержать его. Оказавшись почти за его спиной, резко бегу вперёд и замахиваюсь кинжалом. Однако в ту же секунду Повелитель поворачивается ко мне и рукой останавливает мой удар. Он зажал мой клинок в своей ладони и его пустые глаза смотрят прямо на меня.       – Всё-таки ты глупа, – произносит Повелитель, и силой вырвав моё оружие, отшвыривает меня назад.       Я приземляюсь прямо на ступеньки, и моё тело пронзает острая боль. Боевой костюм пропадает, а в глазах темнеет.       – Ты и впрямь думала победить меня вот этим? – произносит враг. – Теперь я убью тебя твоим же оружием.       – Может, сразишься с тем, кто не уступает тебе по силе?       До боли знакомый голос эхом разносится по помещению. С трудом открываю глаза и вижу Влада, стоящего в дверях, держа в своих руках меч. Хочу кричать ему, чтобы он уходил, ведь ясно, что мечом его не победить, но сил нет.       – Морок, – шипя, произносит Повелитель. – Долго же я ждал нашей встречи.       Вижу, как в руках Повелителя появляется электрический шар, растущий с каждой секундой. Против такого оружия не устоит никто.       – Ты прожил сотни лет и ничему так и не научился. Теперь ты поплатишься за это своей жизнью.       Вижу, как шар срывается с рук Повелителя и молниеносной стрелой несётся в сторону молодого парня. Влад пытается отскочить и ему это почти удаётся. Однако шар задевает его спину, от чего князь издаёт громкий крик и падает на пол, выронив меч.       – Ты как был бесполезным глупцом, таким и остался, – брезгливо произносит Повелитель и взмахом руки откидывает бывшего Морока к ближайшей стене.       Парень с гулким стуком падает, вновь оказывается на полу и замирает.       – Вы все слабы против меня, – громко произносит враг. – Таким как вы нет места в новом мире.       Я не обращаю внимания на слова тёмного мага. Моё внимание полностью направленно на парня, что лежит в нескольких метрах от меня и, кажется, даже не дышит. Мне уже плевать, что будет со мной. У меня нет больше сил, чтобы сопротивляться. Всё тело болит, превратившись в одну большую рану. И не только тело. Внутри всё ноет от страха за Влада.       – Надеюсь всё, что ты сделала, стоит того что бы умереть, – произносит маг.       Перевожу презрительный взгляд на Повелителя и вижу, как на его руке появляется новый шар, предназначенный для меня. Мне становится страшно, но я не отвожу взгляд. Я не молю о пощаде. Не хочу доставлять ему такого наслаждения.       Неожиданно за спиной Повелителя я отчётливо слышу громкие и твёрдые голоса. И он тоже их слышит и резко поворачивается, открывая моему взору спасительную команду, состоящую из тех, кого я никак не ожидала увидеть. Прямо напротив мага стоит Василиса вместе с Ягой и профессором Кривозубом. Эта троица читала какое-то заклинание на незнакомом мне языке, держа перед собой старый ни чем не примечательный сосуд. И если профессор был здесь, это значит только одно. Портал вновь открыт.       – Зря стараетесь, у вас ничего не выйдет, – произносит Повелитель и в его голосе явно слышны нотки страха, он узнал заклинание.       Ни один из троих никак не отреагировал на слова мага. Шар, что предназначался для меня, летит в старших, но внезапно натыкается на преграду, что окружала троицу. Это повергло в шок не только Повелителя, но и меня. В следующую секунду, Повелитель, хватаясь за голову, падает на колени, а от его тела тянется тонкая тёмная ниточка энергии. Эта ниточка направляется прямо к сосуду. Звуки заклинания постепенно стихают, нить обрывается, а сам Тёмный Повелитель падает на пол и больше не двигается.       Удивлённо перевожу свой взгляд с Повелителя на троицу. Василиса без тени страха подходит к главному антагонисту и заковывает его в кандалы. Ядвига тем временем подбегает ко мне.       – Варя! С тобой все хорошо? Серьёзных повреждений нет?       Я её практически не слышу, находясь в относительном шоке от того, что всё закончилось. Смотря за спину Ядвиги, я вижу, как в зал влетают Алёнка и Снежка. И если первая сразу бросается ко мне, то вторая сначала бегло оглядывает помещение. Посмотрев направо от себя, девушка закрывает рот ладонью и тихо произносит:       – Владик.       Этого одного слова хватило, чтобы паника, что стала потихоньку успокаиваться, вернулась с новой силой. Влад! Резко отодвигаю Ягу и, стараясь игнорировать боль, ползу к парню. Он всё так и лежит на том же самом месте. Добравшись до него, осторожно переворачиваю на спину и припадаю ухом к его груди. Слёзы непрерывным потоком начинают стекать по моему лицу. Где-то сзади слышу тихий всхлип, но не могу посмотреть, кому он принадлежит. В ушах стоит звон, и я очень надеюсь, что это он не даёт мне расслышать сердцебиение парня. Слегка отстраняюсь от молодого князя и обхватываю его лицо ладонями.       – Влад, пожалуйста, – мой голос звучит хрипло и очень тихо. – Ну, открой глаза. Ты же можешь, я знаю. Ты слишком упрямый, чтобы умереть вот так. Пожалуйста, не оставляй нас. Не оставляй меня, – моя речь сбивчива, а руки переместились на грудь и с силой сжали его кофту. – Пожалуйста, – почти шёпотом произношу я, утыкаясь лбом в его грудь. – Я ведь люблю тебя.       Проходят долгие секунды, прежде чем я слышу едва различимый шёпот.       – И ты снова первая, Колючка.       В неверии поднимаю свои красные глаза, и они сталкиваются с холодной голубизной. В памяти сразу возникают образы, сначала со дня объединения, а сразу после со свадьбы Яги и Кощея. Оба раза я была инициатором.       – Я ненавижу тебя, – чуть слышно произношу я, пытаясь отодвинуться от парня. – Ненавижу.       Влад одной рукой прижимает меня к себе и еле слышно произносит.       – Я тоже люблю тебя.