Шёпот отражений

Полина шла по шумной переполненной улице, с интересом рассматривая местность. Жители сильно отличались от тех, что мы привыкли видеть в игре. Все с разными чертами лица, с разным цветом глаз (хотя по большей части преобладал серый и карий), кто-то высокий, другие — низкого роста. Совсем как обычные люди из нашего мира. Только обстановка, их одежда и манеры напоминали Позднее Средневековье. Деревня хоть и была замечательно украшена и прибрана, в неё всё же впиталась гнетущая атмосфера бедности и безнадёжности. Орудия труда были в основном каменные, девушки носили однообразные, иногда перепачканные землёй и золой крестьянские коричневые платья. Блондинка с цветными концами прядей и стразом в носу достаточно выделялась на фоне общей кучи. Её провожали растерянными недоуменными взглядами. Особенно, если учитывать то, что Полина выглядела так, будто выбралась из эпицентра торнадо. — Здрасте! — она подошла к одной из женщин, пропалывающих грядки. Крестьянка не подняла головы и не удостоила подошедшую ответом. — Здрасте? — повторила Поля, но уже не так уверенно. Может, у них не принято здороваться? Или эта жительница — искусственный интеллект? Местная смахнула крупные капли пота со лба, отложила мотыгу и выпрямилась, оказавшись на голову выше Полины, хотя мифоискательница была среднестатистического роста. — Чего тебе надобно? — грубо брякнула жительница. — Али сторговаться хочешь? Малиновская слегка оробела, глядя на эту каланчу, и едва заставила себя выдавить свою просьбу: — А у вас есть расчёска? — к концу фразы перешла чуть ли не на шёпот. Полина изо всех сил старалась не отводить взгляда от голубых глаз крестьянки, которые искрились злобой и метали молнии. — Что ты мямлишь?! — Нечего на меня орать! — сорвалась девушка. — Глядь-поглядь — неженка какая! Имею право! — Не имеешь! — взвизгнула блондинка, не привыкшая, что жители могут так грубо и дерзко общаться с игроком. Не выдержала и вскинула ладонь, собираясь отвесить сильную пощёчину, но её запястье перехватил кто-то, стоящий позади. — Успокойся! — скомандовали властным тоном. — А ты, Марфа, не дерзи приезжим. Барышня-то столичная, видать. Крестьянка послушно потупила взор и вновь вернулась к обработке грядки, что-то недовольно бормоча под нос. Полина повернулась и увидела зеленоглазую девушку двадцати шести лет в изумрудного цвета футболке и коричневых свободных брюках. Её прямые рыжие волосы были собраны в низкий растрёпанный хвостик. Несимметрично постриженная чёлка слегка прикрывала лоб. На спине девушки кожаными ремнями закреплялись два железных меча. — Я Алекс, — мило улыбнулась знаменитая воительница и протянула ладонь для знакомства, а Полина едва сдержалась, чтобы не плюнуть ей в лицо. Во многих анимациях эта рыжая дама обязательно прибивала кого-нибудь из мифов. В душе Поли сейчас были расхожие чувства: с одной стороны, внутри, как в жерле вулкана клокотала ненависть, с другой — очень хотелось пообщаться со знаменитостью. Проглотив обиду, Полина пожала ладонь Алекс и назвала своё имя. — Пойдём на праздник? — предложила рыжая. — А в честь чего он? — полюбопытствовала Поля, направляясь вслед за новой знакомой по вымощенной жёлтым кирпичом широкой дороге. — Ты так шутишь, да? Все знают! — Я не знаю, — опровергла Поля и добавила нечто высокоинтеллектуальное: — Я Лунтик, я родился. Алекс явно оказалась в неловком положении, не понимая, о чём говорит новая знакомая, поэтому промолчала. Деревня находилась на возвышении и там, ближе к западной её части, гора крутым склоном обрывалась вниз. О её подножие шумно разбивались жемчужные волны бескрайнего океана. Сколько Поля не вглядывалась, ни соседних островков, ни другого материка разглядеть не удавалось. Плавало только несколько одиноких лодочек с рыбаками, погрузившимися в царство Морфея. Улов сегодня был плохой. Поля сдёрнула резинку и натянула на запястье. Волосы рассыпались по плечам, и девушка неуклюже заправила несколько прядей за уши. С распущенными волосами стало не очень удобно, но причёска, по крайней мере, больше не напоминала воронье гнездо. Две знакомые в полном молчании достигли площади перед дворцом. Шумела вода в фонтане, в саду свистели трели соловья. Благоухали алые розы, и над ними кружили пчёлы, издавая радостное жужжание. Везде качались яркие фонарики. Стоял удушающий аромат цветов, перебивающий аппетитный запах выпечки и жареного. Поля облизнула пересохшие губы, вспомнив, что ничего не ела со вчерашнего дня. Столы ломились от сладостей. Гуляло много людей в парадных костюмах, причём попадались не только в средневековых одеждах, но и в обычных футболках с джинсами или брюками. «Наверно, это зависит от материального положения» — пришло в голову Полине. В центре стоял большой круглый стол, накрытый складчатой белоснежной скатертью с золотыми узорами. Жители расположились за такими же столами поменьше, которые стояли рядом. — Я пойду за центральный стол, а ты где-нибудь за маленьким примостись, хорошо? — сказала Алекс. — Просто в центре места для знати. — Ты что, олигарх? — Кто? — не поняла воительница. — Не оставляй меня одну, — взмолилась Полина. — Мне страшно, очень. Я тут никого не знаю. Алекс странно посмотрела на неё, но не стала возражать и не покинула новую знакомую. Девушки пошли к воротам дворца. Несколько рыцарей, находящихся по ту сторону ограды, подбежали к массивным золотым дверям резиденции и учтиво распахнули их, склонившись в низких поклонах. Поднялся шум и галдёж. Толпы жителей повскакивали со своих мест и ринулись ко дворцу, но дальше им не дал пройти высокий кованый забор. Все притихли, услышав глухие шаги, идущие из тьмы холла. — И сейчас под эпичные взрывы выходит Танос! — взвизгнула Полина, продираясь к забору с включенной камерой в руке. Жители с ужасом посмотрели на неё. — Ты чего? Какие взрывы? — окликнула её Алекс. — Стой, у тебя динамит в руке?! — Это айфон! Я тебе не грифер! — разобиделась Полина. К слову, бедная Алекс ничего не поняла. Во тьме стали различимы несколько силуэтов, шагающих в ногу. У Поли челюсть отвисла, и Алекс, наконец подобравшаяся к ней, снова одарила девушку укоризненным взглядом. Первыми шагали две фигуры. Слева шёл высокий мужчина лет тридцати пяти на вид, с заострёнными чертами лица, русыми волосами, закинутыми на правую сторону и пустыми, светящимися глазами. Полина закрыла себе рот, чтоб не завизжать от радости. А Алекс не понимала, почему эту странную блондинку трясёт, как в лихорадке. Но мифоискательница не могла догадаться, кто сопровождал «Ужас всея Майнкрафта». Это был рыцарь в светло-фиолетовых доспехах, защищающих всё тело. Забрало шлема закрывало его лицо, оставляя узкие щели для глаз. За Хиробрином шли четыре существа. Чуть поотдаль плёлся парень с ярко-красными глазами, в белом худи и чёрных джинсах. Следом — белоглазая тень, сливающаяся с тьмой дворцового коридора. За ними — скелет в фиолетовой мантии, зажимавший под мышкой книгу. Светловолосая ведьма в сверкающем серебряном платье с длинным шлейфом замыкала шествие. Полина чуть в обморок не свалилась от счастья. — Тут что, свадьба? — запрыгала она, приняв ведьму за невесту. — Что? Нет! — воскликнула Алекс, всплеснув руками. Рядом с Рыцарем вдруг появился тот, кого Поля меньше всего ожидала увидеть. — Смайли? — вырвалось у неё. — Он правая рука нашего короля, — кивнула Алекс. — Серьёзно? Это сомнительное чудо с невысоким уровнем интеллекта — правая рука Нотча? — поразилась Полина, рассматривая мифа из шахты. На его носу красовался белый пластырь, сильно контрастирующий с цветом кожи. — Нотч погиб во время Войны Админиум, — вздохнула Алекс. — Ты игрок, да? — Это так заметно? — Конечно, ты ж ведёшь себя как дура, — грубо отрезала Алекс. — Хочешь выжить — коси под местную. — Научи меня. — Ну ты же не глупая. Присмотрись к повадкам местных. Веди себя сдержанно, не вопи, когда видишь сущностей. — А почему у войны такое странное название? «Админиум» это про админов или про бедрок? — Глянь. — Алекс не расслышала вопроса и показала пальцем на рыцаря в фиолетовых доспехах. — Это наш король, внук Нотча, под кличкой Каратель. Он справедлив, но никогда не щадит преступников. — А как его настоящее имя? — Никто не знает. И его лица никто никогда не видел. — И людям не интересно, кто ими правит? Не хочется взглянуть на лицо короля? — нахмурилась Поля. — Может, это самозванец какой! — У Нотча была дочь, она тоже погибла при странных обстоятельствах. Многие считают, что её убили сторонники Хиробрина. Говорят, незадолго до того, как она погибла, у неё родился сын. После смерти Нотча никто не знал, что делать, страна начала роптать. Хиробрин собирался взять Дуноро под свою власть, но люди взбунтовались. Объявился наследничек, которого мать успела спрятать. Каратель взошёл на трон в возрасте десяти лет. Сейчас ему девятнадцать. — Расскажи подробнее о войне, — попросила Поля, направляя знакомую в нужное ей русло. Приготовилась фиксировать всё на диктофон. Может, это даст подсказки? Девушка решила, что не будет возвращаться домой, пока не докопается до правды. Что случилось с Кассандрой Вэй? Алекс открыла рот, готовясь начать длинный и подробный пересказ всех событий, но её перебили: — Мои подданные! — обратился к деревне Каратель. Его услышали только первые ряды, стоящие у ворот. Остальные жители не обратили внимания на своего короля и продолжали обсуждать свои дела. Со стороны друзей Хиробрина раздались тихие смешки. Смайли смачно щёлкнул пальцами, и громкость голоса Карателя взлетела до предела. — Сегодня знаменательный день для всех нас! — теперь его слышала вся деревня и её окрестности. Энтити скривился и заткнул уши. Это не говоря о том, что у Изергиль из ушных раковин потекла тонкая струйка крови, и она предпочла отойти подальше от светлого короля. Смайли понял свою оплошность, и немного уменьшил громкость. — Спустя долгие двадцать лет вражды Дуноро и Фатихсон заключили мирный договор! — продолжал Каратель. — Дуноро — это королевство Карателя, — объяснила Алекс Полине. — Фатихсон — Империя Хиробрина. — Страшная Война подорвала нашу экономику, и мы должны объединить наши силы, чтобы подняться со дна общества. Мы — две самые важные в этом мире страны, и другие во всём равняются на нас. Мы должны быть для них хорошим примером. Люди и монстры должны жить в согласии. Мир один для всех. Здесь всегда хардкор, и взаимопомощь важна для нас, — в голосе Карателя сквозил приятный испанский акцент, что насторожило Полину. Разве его дед был испанцем? — Мы не какие-то неотёсанные неандертальцы! И люди, и монстры — существа разумные. Так и ведите себя подобающе. Когда внук Создателя закончил свою философскую речь, все жители ломанулись к угощениям. Ворота распахнулись, и мифы проследовали к центральному столу. Хиробрин и Каратель сели рядом. Алекс покинула общество Полины и села по правую руку от короля, оттеснив в сторону недовольного Смайли. Малиновская подбежала к столам и внаглую схватила большое шоколадное пирожное. Девушка уже поднесла его ко рту, но ей на плечо легла тяжёлая рука. Поля выронила вкуснятину обратно на тарелку. Мифоискательница хотела повернуться, но подошедший сам её к себе развернул, сильно сжав плечо. Дыхание Полины замерло столь резко, будто треснуло стекло. Перед ней стояло существо с белыми, тускло мерцающими глазами. Их хозяином был парень примерно двадцати трёх лет с угольно-чёрной кожей. На голове красовалось подобие ирокеза, упавшего на левую сторону. Чёрная рубашка, такого же цвета брюки, без сомненья, Налл. — Разрешите пригласить вас на танец? — он улыбнулся, показывая белоснежные клыки. Нехорошие такие на вид клыки, острые, как заточенные ножи. Не успела Полина ответить «нет, отвали», как Налл напористо притянул её к себе и буквально выволок в центр площади, где уже кружилось несколько пар. — Но… н-но я хочу кушать, — заикнулась Поля, замирая от страха. Она судорожно пыталась вспомнить, вредит Налл игрокам или нет. Но не всегда легенды говорят нам правду. Пришлось положить руку ему на плечо и вальсировать в медленном темпе, мысленно молясь, чтобы кто-нибудь случайно сломал музыкальный проигрыватель. — Откуда ты? На местную не похожа, — сразу перешёл в наступление. Голос у него был нормальный, если не считать шипящие нотки. — Выглядишь так, будто шла сюда пешком из Нижнего мира. — Спасибо за комплимент, — буркнула Поля, ловя встревоженный взгляд Алекс. — Так ты откуда?! — Налл с нежностью провёл ладонью по её волосам, от чего Малиновская содрогнулась. — Ты сам сказал, откуда я. — Поля попыталась отстраниться, но Налл слишком крепко держал её за талию. Внутри всё сжалось, дыхание участилось. Страшно, страшно, страшно. — И что ты делала в Аду? — То, что делают в Аду. — Логично… А если серьёзно? — Из… Динаро я, — мотнула головой девушка. — Из самой столицы. — Ммм… и как нынче в столице Динаро живётся? — Налл сделал сильное ударение на имя королевства. Полина нервно сглотнула, подозревая, что исковеркала название. — Как всегда живём. — Поля не смогла придумать ничего поумнее и отвела взгляд от пугающих белых глаз. Чтобы успокоиться, стала осматривать деревню. Надо потерпеть всего лишь несколько минут, пока музыка не остановится. Ух, адреналин! Девушка отметила, что на этом празднике монстрам весело, а людям не особо. Бедные жители испуганно жались к стенам домов, пока до них домогались зомби. Пауки обворовывали грядки и склад изумрудов. Эндермены растаскивали хаты по кусочкам. В соседних кустах мельтешили непонятные фигуры и изредка оттуда доносились смешки и перешёптывания. Это не было похоже на монстров, но и людьми их было сложно назвать. Мелькали лишь их силуэты, зелёный и два чёрных, причём Полина отчётливо слышала оттуда четыре разных голоса. Малиновская перевела взгляд на столы. Хиробрин и Каратель мирно и увлечённо беседовали, попутно поедая жареные стейки из свинины. Вот тебе и справедливый правитель… Интересно, какой он — Каратель, как выглядит, почему прячется? Поля была напугана и растеряна. Первый раз в жизни у неё отпало желание продолжать карьеру мифоискателя, несмотря на то, что она оказалась самым везучим мифоискателем из всех. Даже Кассандра не могла похвастаться танцем с Наллом. Стало до чёртиков обидно из-за невозможности включить камеру и прямой эфир. Но её не покидало странное чувство, что здесь явно есть подвох, и напряжённый взгляд Алекс накалял обстановку. По закону подлости в кармане джинсов завибрировал телефон. — Что это? — мгновенно среагировал Налл, подозрительно сощурившись. Полина сглотнула, думая, как выкрутиться. Качнула головой и увидела рядом Смайли, танцующего со скелетом. Малиновская выдохнула и подалась вперёд, обняв оторопевшего Налла, и как раз в этот момент Смайли повернулся, и их с Полей взгляды встретились. — Помоги, — беззвучно, одними губами прошептала девушка с жалобным выражением лица. Смайли округлил глаза, сперва растерялся, но кивнул и протянул свою ладонь. Поля попыталась дотянуться, но Налл резко крутанул её в сторону. К горлу подступила тошнота, в глазах заплясали фиолетовые черти. Полину рывком отвело вперёд и тут же отбросило назад. Она врезалась спиной в ствол акации и сползла вниз, тяжело дыша. Поля вскинула голову. Перед ней простиралась саванна. Высокая трава застилала обзор, но можно было разглядеть, что деревня располагалась в блоках пятисот отсюда. Девушка подскочила и увидела неподалёку чёрный дымящийся силуэт с опасным блеском в глазах, застывший напротив. Всё тот же Налл, только намного, намного злее. «Догадался» — похолодев, поняла Полина, проклиная свой мобильник на чём только свет стоит. Эх, и почему она не выключила звук! В правой руке Налла возник зачарованный почти на всё железный меч, от которого клубами вилась тьма. Существо медленно направилось к игроку. — Говори! Сколько тут вас таких?! — Каких? — ухмыльнулась девушка, решив тянуть до последнего. — Игроков! — Я одна, — старалась, чтобы голос не дрожал. Это просто игра. Может, если тут погибнешь, то возродишься в обычном мире, на Земле? — Не ври! Сколько ещё игроков?! — Я. Одна, — твёрдо сказала, выделяя каждое слово. — Скажу — не скажу… Всё равно ведь убьёшь? В какой-то момент чувство страха прекратило существовать. Полине стало абсолютно безразлично. Налл, вскинув меч, телепортировался к ней. Поля увидела в траве что-то серебристое и блестящее. Не глядя, подхватила и швырнула в нападающего. Она думала, что это камень или обломок железа, но судьба — шутница ещё та, и это оказался… — Мой телефон! — оглохли все мобы в саванне. Налла откинуло звуковой волной. Соседнее дерево переломилось пополам. А крипер, находящийся за километр отсюда, взорвался с мощным хлопком. Полина ошарашенно хлопнула глазами, но тут из-за ствола акации вышел довольный Смайли с идиотской улыбкой. — Дай пятю-ю-юню, — сильно растягивая гласные, попросил Веном, протягивая чёрную склизкую ладонь. Полина звонко хлопнула по ней и поспешила поднять свой мобильник, по экрану которого теперь змейкой бежали трещины. — А как ты на площади услышал меня? — полюбопытствовала девушка, пока они с новоиспечённым другом бежали подальше от места стычки с Наллом. — Звуковы-ы-ые ба-а-аги. Полина рассмеялась, но веселье испарилось бесследно, когда она увидела, как от деревни высокими клубами вьётся неестественно чёрный дым и длинные языки яркого пламени. Неожиданно небо мигнуло, и день резко сменился ночью.