Шёпот отражений

Раскинув черные крылья, разверзлась в толще земли страшная пропасть — длинный и узкий каньон, кажущийся бездонным. И не найти спасения тому, кто спустится в центральную часть Лабиринтов Вечности. Из гигантской подземной системы, насчитывающей шестьсот сорок семь ходов, триста тридцать из которых тупиковые, не так-то просто выйти. Но за тринадцать лет своего проживания здесь я выучил каждый поворот. Это место можно было бы назвать моим королевством, но какое королевство без подданных и жителей? Монстры меня боятся, но и управлять ими я тоже не могу, а они единственные, кто населяет здешние пещеры помимо меня. Я снова бесцельно болтался по переплетениям пещер. Благодаря яркому свету глаз я отлично вижу в кромешной темноте. Меня всегда удивляло почему при перевоплощении человека в сущность меняются в большинстве случаев его глаза. Я незаметно выглянул из-за угла, надеясь наткнуться на глупого шахтёра, из бахвальства вошедшего сюда. Сбросить его в Пустоту — хоть какое-то развлечение и способ выпустить пар: день только начался, а настроение уже поганое. К очередному сожалению, я никого не увидел, а шаги слышал лишь свои. Где-то капала с потолка вода и хлюпал слизень. При воспоминании о скользком желейном мобе меня передернуло. Какой от них толк?! И понимаешь, живут-то они на низких уровнях, и я вынужден всё время терпеть эту противную дрянь. Сделав еще один шаг, я чудом удержал равновесие, и грязно выругался, поскользнувшись на густом слое слизи. Его, передвигаясь, оставляет за собой паршивое желе. Пойду-ка я на верхний уровень. Шатаюсь тут с шести утра, всё никак не придумаю себе занятия. После вчерашней ссоры в Элтане чувствую себя разбито. Тварь я, понимаешь, тварь! Да я тебя не убил, я тебе помогал столько раз. Если бы я тебе не помог убежать из темницы Херыча, а потом из Незера, где бы ты была сейчас. И что я получаю в ответ? Правильно: тварь, ненавижу тебя! С другой стороны она могла выпалить всё это на эмоциях, а я тоже конечно, сорвался и накричал в ответ, хотя наверно не должен был. Аргх, ладно, какое мне до неё дело. Я тряхнул головой. Пусть удавится своей злостью, мне всё равно. На душе будто камень повис, так стало тяжело. Я говорю, что мне безразлично, и в то же время понимаю, что это далеко не так. Может, я неправильно сделал, что ушёл, а не проследил за ней, а то больно храбрая. Опять вляпается куда-нибудь. Наговорила мне вчера непонятно что. Я уже собрался лететь в Дуноро и всё-таки прояснить ситуацию, но остановил себя. Она не захочет говорить со мной. Она же ясным языком сказала, что ненавидит меня. Не понимаю почему я не могу её убить, ведь я терпеть не могу людей. Ладно, сейчас у них вагонетка причин ненавидеть меня, ну а раньше за что? За то, что мой отец другой — игрок, чужак, попаданец? Бесит это разделение в Майнкрафте, когда тебя гнобят из-за того, что среди твоей родни есть игроки. Какая разница кто ты? Жителей здесь не интересует добрый ли у тебя характер, настроен ли ты всем помогать, потому что если ты родом не из Эррора, на тебя автоматически вешают клеймо «крайне опасная тварь» и ты им не докажешь, что ты хороший, хоть из кожи вон вылезь. Задумавшись, я не заметил, как достигнул выхода из Лабиринтов. Поджав губы, я хотел уже повернуть обратно, но в последний момент передумал. Надо проветрить голову на свежем воздухе и выкинуть все навязчивые мысли. Тёплый ветерок ласково взъерошил волосы, заставив прикрыть глаза и глубоко вдохнуть. Отпихнув припасённой в инвентаре морковкой иглозубого кролика-мутанта, я пошёл вперёд, подминая папоротник сильно потёртыми чёрными кедами. Стрельнул быстрым взглядом на пчелиный улей, но подойти не решился. Мёд люблю, но ещё помню, как пришлось вытаскивать из ноги двадцати сантиметровое жало. Я дошёл до края оврага и закинул голову вверх, на глаз прикинув расстояние. Дважды подпрыгнул и взлетел. Губы непроизвольно растянулись в чуточку злой улыбке. Никогда не устану радоваться дару полёта, этим моментам полной свободы. Зависнув возле верхушки высокого тропического дерева, я заложил руки за голову и лёг спиной на воздух, уставившись в безоблачное небо. Обожаю так делать. Только сейчас как-то… поговорить не с кем. У меня долгое время не было друзей, почти тринадцать лет. Люди боятся меня, да и я сам разочаровался в людях. Но почему-то с Бесстрашной мне нравится общаться, хотя мне кажется, она тоже боится меня. Или ненавидит. Ладно, мне всё равно. Когда надоело пялиться на пролетающих мимо птиц, я резко спикировал вниз, сорвал манго, снова поднялся вверх и вонзил зубы в сладкую мякоть. Я завертел головой по сторонам, тщательно пережёвывая фрукт и обдумывая, в какую сторону отправиться. Я часто гуляю в джунглях. Может, мне слетать на север? Я там никогда не был, но слышал из разговоров местных монстров, что там много снега, красивых ледяных фигур, только очень холодно. Я скривился: играть в снежки одному — довольно сомнительное удовольствие, а моя домашняя панда вряд ли захочет отправиться в зимний биом. Увидев на горизонте чёрные кристаллы дворца своего злейшего врага, я потерял аппетит и раздосадовано отшвырнул недоеденное манго. Оно попало в маленького крипера, который тут же взорвался. Мерзкий моб, так ему и надо. Я немного повисел в воздухе, размышляя над дальнейшим маршрутом. Лететь ко дворцу Херыча не хочется, но и в Лабиринты возвращаться тоже. Я снизился и коснулся земли, решив пройтись пешочком в Бамбуковую долину. И на панд полюбуюсь, и заодно нарву бамбука для своего мишки. Гибкие бамбуковые стебли росли очень густо и плотно друг к другу. Пушистые чёрно-белые малыши жадно хрустели, пережевывая любимое лакомство. С ухмылкой наблюдая за ними, я нагнулся и переломил стебель у самого основания, сразу пряча в инвентарь. Повторил так с другими. На лбу проступил пот, душно, как в печке. Вытерев лицо ладонью, я стянул футболку через голову и спрятал в инвентарь. Машинально провел рукой по животу с кубиками пресса, на котором было много шрамов. Когда мои пальцы преобразовались в когти, было сложно привыкнуть к ним, и я мог частенько поранить себя чисто случайно, но большинство этих шрамов нанесено не мной. Отогнав неприятные воспоминания, я собрал ещё немного бамбука и пошел в сторону озера. Мимо с задорными выкриками проносились пестрые попугаи. Мне нужно что-то поменять в рецепте печенья. Давно хочу пернатого, а они почему-то дохнут, хотя печенье свежее даю. А вот у Бесстрашной получилось! Интересно, какое печенье использовала она? Хотя она ни за что не расскажет, она постоянно кричит на меня. Я же вижу, что она действительно меня ненавидит. Настроение словно в лаву упало. Махнув на купание рукой, я поплелся обратно в Лабиринты. Гулять одному как-то скучно, даже в таком прекрасном месте как джунгли. С ней было весело… Я нахмурился и быстро проскользнул между густой паутины лиан, выйдя к ограде из чёрного кварца. Яркое солнце играло на остриях алмазных пик. Вот чёрт! Я с осторожным интересом подошёл ближе, вглядываясь между объёмистых сизых стволов с серебряными листьями. Ни одной живой души, только с полигона доносятся чьи-то голоса и звон оружия. Вместо того, чтобы праздновать победу над Дуноро, Херыч снова тренирует своих солдат. Бедняги, загнанные как лошади… Поначалу мне даже показалось, что какой-то из голосов принадлежит Бесстрашной. Я немного приподнялся на носках, но происходящее в глубокой воронке полигона было не видно. А взлетать перед окнами дворца я не решился. Да ну, бред, что ей тут делать? — Ну всё, хватит уже думать о ней, — сквозь зубы прошипел я сам себе. Я быстрым темпом пошёл вокруг забора. Увидев Херыча, стоящего по ту сторону ограды, я резко юркнул за кварцевый столб, прижавшись к нему спиной. Сердце застучало сильнее. К счастью, этот крендель стоял ко мне спиной. — Энтити, пока я буду отсутствовать, Империю доверяю под твоё управление, — говорил Белоглазый. — Не подведи меня. — Разумеется, господин. Я скривился. Раньше я всегда хотел быть частью их компании. Но тогда, наверно, мне пришлось бы называть Херыча господином и кланяться ему при каждой встрече. Фу! Как бы то ни было, мне стало интересно, куда он собрался. — Почему вы так добры к ним? — донёсся голос Энтити, который я узнал сразу же. Эх, хороший был пацанчик, пока у Нотча во дворце жил. Энтити ведь был создан Нотчем с помощью магии и должен был занять королевский трон. Все тогда думали, что настоящий внук Нотча — Каратель — умер. Но Энтити предал Нотча, переметнувшись на сторону Хиробрина. Да уж, сейчас бы королём был, а не мальчиком на побегушках. Я не знал, кого они обсуждают сейчас, но, честно говоря, не особо стремился узнать. Просто оказался невольным слушателем, как всегда. — Ты же понимаешь, что я не сдержу обещания, — ответил Херыч. — Они помогут мне добыть элементы, а я убью их. Всех, кроме Гора. Того мальчишки. — Чем он заинтересовал вас? — Он поднял Сангламор. У Нотча не было сына, у него была только дочь. Ты можешь идти, Энтити. Услышав отдаляющиеся шаги, я, не понимая почему, сорвался с места и побежал в джунглевый полумрак, отводя от лица папоротник, лианы, гибкие ветви. В тёмном холоде Лабиринтов стало легче. Я отдышался, прислонившись щекой к каменной стене. Мне даже стало жаль того незнакомого мальчишку, о котором они говорили. Наверно, он очередной житель, каким-то случайным образом обретший сверхчеловеческий дар. Тогда Хиробрин его не пощадит. Вздохнув, я натянул футболку. Решив слетать в Дуноро, я построил портал в Незер, пролетел над Багровым лесом, распугав десяток впечатлительных пиглинов, и вышел через портал у Бастиона, оказавшись в саванне возле Элтана. Некогда красивый город приобрёл ужасное состояние. Но жители уже восстанавливали свои дома, им помогали големы. Издалека я разглядел Карателя, парящего над домами и взмахами рук выращивающего растения, которые хватали блоки и строили домам крыши. — Делишки у них неплохо идут после нападения Империи… — пробормотал я. — Угу, так называемый король чувствует свою вину, — хмыкнули сзади. Ух ты, меня что, не испугались? Я выгнул бровь и глянул через плечо, но это было адресовано не мне. Жители шуганулись в сторону от моего взгляда. Ясно… — Почему «так называемый»? — не понял я, прямым взглядом уставившись на заросшего бородой толстого мужика. — Говорят, он Сангламор не смог поднять, — подала голос женщина средних лет, рассматривая носки своих порванных тряпичных туфель. — Так меч же потерялся? — возразил я. — Да вон он, на горе! — махнула рукой женщина, по-прежнему не глядя на меня. Я перевёл взгляд и действительно увидел синеватый свет. Челюсть непроизвольно отвисла. Я летел сюда, чтобы сказать Карателю, что у него есть шанс победить Империю, пока на троне будет Энтити. И заодно выведать, где первый элемент. Но решил слетать к скале. Да ну не верю я, что это тот самый меч. Предупредительно обойдя Тихую рощу, я вышел к помутневшему ручейку. Рядом лежала сломанная берёза. Кромешник будет в ярости, когда увидит. Сияющее лезвие меча было до половины воткнуто в обгоревшую землю. Я медленно подошёл к нему, покривив губы. — Кого я вижу! — раздался знакомый голос. — Что, решил попытать счастья, может, поднимешь меч? Я отпрыгнул в сторону, поймав насмешливый взгляд Алекс. — Ты?! — Карателя жалко стало, — горько улыбнулась Алекс. — Не могу я кинуть друга. Не так воспитана, в отличие от кое-кого. Девушка прищурилась. — Помнится, ты с четырнадцати лет Налла любишь, — ехидно оскалился я. — Ну и что? — пожала плечами Алекс. — Каратель мой лучший друг. — Да ничего, — хмыкнул я. — Поговаривают, Каратель неравнодушен к тебе, стала бы королевой… — Что за бред? Да и к тому же, в отличие от некоторых, гм… личностей, я не ищу выгоды, перебегая с одной стороны на другую и обратно. Я ехидно усмехнулся, уловив скрытый упрёк в свою сторону. — Я хотела поговорить с тобой, Войд. — О чём?! — Помнишь, ты, я и Стив раньше читали в библиотеках книги о мистике? Воспоминания нарисовали мне моего лучшего друга, обычного Стива из Абилиса. Бывшего лучшего друга. Мёртвого бывшего лучшего друга. — Чего ты решила об этом вспомнить? — насмешливо поморщился я. — Помнишь легенду о Ранкоре? — продолжала допытываться рыжая. — Хах, та детская сказочка? Самый могущественный из детей Эндердракона… — я с усмешкой провёл рукой над головой, входя в образ. — Это не сказка. В следующую секунду меня прорвало на смех. У Алекс походу того, крыша поехала. — А я-то думала, хоть ты мне поверишь… — тяжко вздохнула Алекс. — Ты книжек обчиталась, воительница! — не удержался я от ехидства. Повисла тишина. Алекс скривилась и отвернула голову в сторону. — А правда, что никто кроме Нотча и его потомков не может поднять меч? — я уставился на оружие. — Попробуй, — хмыкнула та, не повернув головы. — Что будет, если я дотронусь? — Обожжёшься, — фыркнула Алекс. — Только не хватайся за рукоять резко. Лучше осторожно коснись. Глубоко вздохнув, я протянул руку и, замерев на пару секунд, дотронулся до круглого наконечника рукояти остриём когтя. И тут же отпрянул, скрючившись пополам и не сумев выдавить даже вскрик. Боль была невыносимой. Казалось, тело проткнули несколько мечей, а кровь на мгновение отвердела, превратившись в металл и разорвав сосуды изнутри. Но это не было похоже на ожог. — Что, съел? — усмехнулась Алекс. — Вот, гляди. Она показала свою правую ладонь, на которой явно отпечатался жуткий ожог. — Жители заставили меня попробовать взять его. Думали, может, я внучка Нотча. Я посмотрел на коготь, и он не был обожженным. — Слушай, а… он тебя просто обжег? — Ну, как видишь. — Алекс помахала рукой. — А сильно больно было? — не отставал я. — А тебе не всё равно? — бровь Алекс насмешливо изогнулась. — Просто спрашиваю. Слу-ушай, — я отвернулся, заламывая руки. — А ты тут не встречала мифоискательницу, м? — Э-э, — Алекс, видимо, растерялась. — А как её зовут? Вопрос ввёл меня в ступор. Я же не знаю её имя. Как прицепилось «Бесстрашная», так её и называю. Чё-ёрт… — Не знаю, — выдавил я. Алекс издала что-то похожее на смешок. — А как она выглядит? — Ну типа… — я стал сильнее заламывать руки. — Она блондинка. У неё когти розовые. Ещё такая знаешь, ммм… не пугливая. Ну-у… у неё нос светится. — Что? — расхохоталась Алекс. — Нос светится? Блин, Войд… — Что Войд?! — рассердился я. Алекс уже вовсю заливалась смехом, бормоча что-то про светящийся нос. Нахмурившись, я развернулся на пятках и полетел искать Карателя. Правда, чушь какую-то ляпнул. Я помню, мы когда по деревне гуляли, круглая штука на её носу светилась от фонарей. К сожалению, Карателя я так и не нашёл, а встретившийся по дороге Лик ничего толком мне не объяснил. Вернее, объяснил. На неизвестном мне языке. Наплюнув на всё, я полетел домой, но уже по Верхнему миру, сделав остановку в Абилисе, чтобы передохнуть. Увидел, кстати, Лукаса, который ограбил мародёров, что возвращались с рейда на деревню. Теперь уважаю Лукаса, классный пацан. Отдохнуть мне долго не дали, потому что пришёл настырный зе НПС, чтобы вывести меня из леса. Противное существо. В Лабиринты я вернулся уже к вечеру. Я завернул в узкий проход, протиснулся боком, шикнул на паука и снова выбрался в каньон. А потом повернул в широкий проход и вышел в гигантскую пещеру с куполообразным потолком. Я зевнул. Спалось плохо — я вспоминал убивал ли какого-то Кассандра, о котором спрашивала моя мифоискательница. В лабиринтах редко появляются гости, разве что амбициозные шахтеры да я и не спрашиваю имён… Неловкая ситуация. Думаю, этот Кассандр был шахтером, тогда я и вправду его убил. И не вспомню, и не знаю. Я почти всех скидываю в Пустоту. Исключения делаю, но крайне редко. Я замер, поражённый внезапной догадкой. Выходит, Бесстрашная пошла в Лабиринты, чтобы найти своего Кассандра, кто он ей — друг, брат, парень… Внутри что-то неприятно кольнуло. Сюда без причины может пойти только псих-самоубийца или ребёнок, проигравший сверстникам на «а тебе слабо», но не думаю, что Бесстрашная относится к одной из этих категорий. Какой же я тупой. Разозлившись, я треснул кулаком по камню, неосознанно сломав его. Конечно, бедрок-то с двух ударов ломаю. Передо мной открылся проход, пропуская в тёмную пещеру лучи зеленоватого света. Не помню это место. Я восхищенно прошёл в небольшую пещеру, в стенах которой мерцали округлые камешки изумрудной руды. От них шли ниточки света, преломляясь в своих собратьях, что выглядело нереально мощно. И как я раньше эту комнату не нашёл?! Теперь буду в ней жить. Я считал, что уже обошёл всё, а недра земли прячут ещё много неизведанных мест. Я отметил, что надо будет покопаться в каньонах, когда обнаружится свободное время и желание. Сейчас я ничего не хочу. Я прислонился спиной к пупырчатой стене и медленно сполз по ней вниз, поджав колени к подбородку. Люди говорят, я избран Бездной, но выбирал ли я быть избранным? Я думал, быть сущностью круто, это сонм сильнейших. В целом да, круто, при условии, что вы смирились с невозможностью обрести друзей из круга простых жителей или игроков. Я провёл ладонью по лицу. Ну хватит уже, что ж такое-то со мной? Наверно, я просто устал и накручиваю себя. Она ведь действительно была нужна мне только чтобы обменять её на элементы, но…

Почему же мне тогда сейчас так больно?