«Тили-тили-бом Всё скроет ночь немая… За тобой крадётся он И вот-вот поймает» ©Тили-тили-бом «А может это сон, А может это он» ©Radio Tapok — Монстр
— Э, вам чай? — неуверенно спросил Гриша. Он — давний знакомый Алекс, одолживший ей комнату на время реставрации её дома. Воробей рухнул на пол и резко выпрямился уже мальчишкой. Каратель цокнул, откинувшись на спинку стула. — Привет! — с присущим ей энтузиазмом поздоровалась Алекс. — Угу, — насупился Войд. Взгляд Алекс немного помрачнел. Каратель стрельнул в него прищуром зелёно-надменных глаз. — Здравствуйте! — робко кивнул Мимик и потеснился на одной табуретке с Полиной. — Извините, я наверное пойду, — поспешно поднялся Гриша, с опаской разглядывая толпу сущностей, короля и игрока в своём доме. — Смотри в лаве не потеряйся по дороге, — пожелал Лукас. Он был одет в рваные на коленках джинсы и в красную футболку с надписью «Царь. Просто Царь», а не в жуткий белый халат библиотекаря. Гриша быстрым шагом удалился на улицу. — А вы по какому поводу здесь? — обратился Мимик к Лукасу. — Ищет Окей-Гугл, — улыбнулась Полина. — Не понял шутки, — угрюмо признал Войд. — Поймут только земляне, — скорчил невинную рожицу Каратель. — Жесть у вас акцент, Ваше Величество, — придирчиво оценил Лукас. — Ты ведь из Англии? Я хотел спросить, как ты избавился от акцента? — Потом как-нибудь, — отмахнулся Лукас. — Давайте к делу. — Мы знаем, что Ранкор собирает элементы, — подала голос Алекс. — Теперь бы о Ранкоре узнать, — подхватила Полина. — Кроме того, что он полудракон-полупиглин. Послышались одобрения. Алекс встала, подошла к сундуку края, стоявшему в углу, и деловито начала копаться в нём. — Здесь я храню самые важные книги и вещи, — попутно говорила она. — Поэтому они не сгорели в Пепельной битве. Через пять минут Алекс достала толстую книгу в потрёпанном кожаном переплёте и бухнула её на стол. Поднялось пыльное облачко. Каратель рефлекторно отклонился. Полина, напротив, подалась вперёд. Мимик с Войдом переглянулись, а Лукас вскинул выгоревшие брови. Алекс уселась и стала быстро листать книгу, пробегая текст по диагонали. Мимик чихнул. — Будь здоров! — автоматически сказала Полина. Все уставились на неё. Девушка смутилась. Комнату затопила тяжёлая тишина. Все принялись напряженно следить за действиями Алекс. — Вот, нашла! — обрадовалась она и бодро зачитала: — Ранкор. Имеет двести единиц здоровья. — Нечестно, он читер! — гаркнул Лукас. — Он дракон, — резонно возразил Мимик. — Возраст 1348 лет. Был рождён в 154 году. Правил Верхним миром начиная со 179 года, всего 680 лет, до прихода в Эррор Нотча в 859 году. В 860 году был заточён Нотчем в Пустоте между мирами с помощью трёх элементов равновесия. Из-за чего иногда именовал себя Бездной. — Такова воля Бездны… — задумчиво прошептал Войд. — А? — повернулась Полина, сидевшая к нему ближе всех. — Не-не, ничего. Полина подозрительно прищурилась. Но Алекс уже читала дальше: — Было пророчество дано, Что ни одна сущность не сможет убить его. А кто с мечом к нему пойдёт, От своего меча падёт. — Так его ещё и убить нельзя! — рявкнул Лукас, стукнув по столу. — Почему? — возразил Каратель, перебирая пальцами рубиновый крестик. — Здесь сказано «ни одна сущность». — Хочешь сказать, Ваше Величество, его может убить житель или попугай, например? — саркастично улыбнулся Войд. — А идти к нему надо не с мечом, а с рыбой, — вставила Полина, скрепя сердце вспомнив Наташу. — Там не написано, как его убить? — Каратель отхлебнул чай из кружки. Алекс прошлась глазами по тексту: — Тут есть способ призыва из Пустоты, без материальной оболочки. — А какой дурак его обратно призвал, там, часом, не сказано?! — проворчал Лукас. — Нам бы сюда Книжку твою, — вздохнул Войд, водя когтем по столу. — Если мы не знаем, как его победить, — повёл логическую цепочку Мимик. — Надо выкрасть элементы. — Которые он носит в инвентаре, — многозначительно добавил Каратель. — А у кого второй элемент? — спросила Алекс. — У Бесстрашной, — ответил Войд. Полина и Мимик резко развернулись к нему. — Жемчужина, — объяснил он, не глядя на друзей. — Сердце Моря, Второй элемент. Мимик присвистнул. — Почему не сказал?! — возмутилась Полина. Войд промолчал, разглядывая узор на скатерти. — И что ещё ты от меня скрываешь? — продолжала блогерша. Воспользовавшись паузой, Каратель стащил с блюдца вафлю. Этот жест не остался незамеченным. — Все думают, а король жрёт и собирает идеи! — осуждающе рыкнул Лукас. Каратель подавился и закашлялся. — Давайте наберём армию и пристукнем этого Ранкора! — Мимик даже вскочил и в сердцах хлопнул ладонью по столу. — Остынь, мелкий, — оборвал его Войд. — Его Нотч не смог убить — только заточить — а мы что, лучше? — А что, хуже?! — горячился Мимик. — Ваше Величество, вы внук Нотча или не внук? Придумайте что-нибудь! Я не знаю, объедините с отцом армию! — Мимик! — одёрнула Полина. — Сотрудничать с Хиробрином — самоубийство! — оспорил предложение Войд. — Ах, поздновато научился ты уму-разуму, перебежчик! — покосилась Алекс на демона Бездны. Войд поджал губы. — Оставьте личные счёты на потом, верните мою Книгу! — У ребёнка цацку забрали! — Каратель явно желал отыграться за вафельку. — Щас в морду получишь, Величество! — среагировал Лукас. — Давайте, если мечом и другим оружием нельзя, наберём динамита и закидаем этого гада! — вопил Мимик, стараясь перекричать ругающегося с Алекс Войда. Голоса сливались в один непонятный, неразборчивый, громогласный гул, и единственная сохранявшая молчание Полина не слышала своих собственных мыслей. — ПРЕКРАТИТЕ! — завизжала она, резко подскочив и для пущей уверенности схватив со стола сахарницу и бросив её на пол. Со звоном разбитого фарфора комнату затопила тяжёлая, наэлектризованная тишина. — Голова сейчас треснет, — тихо, но твёрдо сказала Полина, усаживаясь обратно. — Это был Гришин сервиз, если что. — Алекс поморщилась. — Ранкор слишком силён, — заговорил вдруг Войд. — Его если брать, то хитростью. — Учитывай, что и он сам хитёр, — вставил Каратель. — Да что он, один пятитысячную армию монстров завалит?! — настаивал Мимик. — И людишек ещё тысяча! — В нашей армии осталось триста человек, — уточнила Алекс. — Слушайте, а может, чувак прав? — поддержал Мимика Лукас. — Да, завалит, — просто сказал Войд. — Он хтоническая сущность. Он дракон. Снова стало тихо-тихо. Так тихо, что Полина услышала голоса, доносящиеся с улицы. Положение начинало казаться безвыходным. Инициативу взял Каратель: — Я пойду к Ранкору. — Ядрить-колотить, вот так сходу? — вскинул брови Мимик. — А кто тут на меня ещё гнал? В моём варианте больше шансов выжить, не кажется? — У меня уже есть с ним договор, — покачал головой Каратель. — Что?! — задохнулась Алекс. — У-у-у! — глухо прогудел Лукас. Мимик снова присвистнул, а Войд мигом сфокусировал взгляд на короле. — Каковы условия? — округлила глаза Поля, нервно вертя в пальцах железную ложку. — Неважно, важно то, что я выполнил свою часть сделки, а он — нет. Я попытаюсь выкрасть элементы, прикинувшись, что я на его стороне. — Мы не можем вами рисковать! — лицо Алекс напыжилось от злости. — Нельзя роду Нотча прерваться, иначе людям — полный крах. — Не будет никакого краха. — Видимо, вы рассчитываете передать трон младшему брату, Ваше Величество? — поддела Полина, хитро улыбнувшись. — Гора убили, — хладнокровно ответил король. — У вас был брат? — удивилась Алекс. Полина выронила ложку, и та звонко поскакала по полу. — Горик? — вырвалось у Лукаса. — Соболезную, — в полной тишине проронил Мимик. — Благодарю, — кивнул Каратель, сглотнув и шмыгнув носом. — Если бы я знал, кто это чудовище, что убивает мою семью… — он положил руку на сердце. — Кто поступает настолько подло, кто так ненавидит нас. Гор, он ведь… мы толком и познакомиться не успели. Обменялись парочкой слов один раз. Весть о его гибели стала для меня большим ударом. Я до последнего надеялся, что это неправда, но… к сожалению. Полина зажмурила глаза и сжала губы в тонкую линию. Её друг. Её лучший друг. В носу защипало. Как это — убили? Кто убил? Да её боевой друг порвал бы любую сущность! Нет, не может такого быть! Полина хотела закричать, громко выразить протест, но в горле всё слиплось, не позволяя издать и звука. Когти Войда сомкнулись вокруг её левого запястья. Полина попыталась вернуться к смыслу важного разговора, но словно выпала из жизни. Значение знакомых слов ускользало от неё, она их не слышала. Она развернула ладонь и переплела пальцы Войда со своими. — Заберите сначала Книгу мою, Ваш Величество, — несколько приглушённо донёсся до неё голос Лукаса. — Вы задолбали с вашей Книгой! — процедила Алекс. — Если уж забирать что-то, то Карту первым делом. Ведь с ней Ранкор как всевидящее око. Спрячь Книгу хоть в Пустоте, хоть на Земле, хоть на дне морском, Ранкор спросит у Карты, где элемент и получит абсолютно точный ответ. — Вот ты наезжаешь на меня, что я беспокоюсь за свой элемент, а Карта-то твой. Сама за свой элемент переживаешь. — Гугл-Карта — мой, причём тут Алекс? — нахмурился Каратель. — Карту всегда Нотч хранил. — А я о чём! Лишь бы своё добро вернуть! — голосил Лукас. — Я подозревал, что вы будете умнее, — вмешался Мимик. — Конечно же логичнее забрать Карту! В чём вопрос?! — Вопрос исчерпан! — звонко и властно крикнул король, и все притихли. — Я не буду ничего забирать, я нагуглю у Книги, как его убить или снова заточить в Пустоте. — Как ты заставишь Ранкора выпустить элемент из рук? — изогнул бровь Войд. — Ну… — Каратель замялся. — Мне всегда помогала импровизация. — Что, если обратиться к драконам? — Мимик хотел, чтоб его здесь услышали хотя бы раз. — Ага, — с улыбкой кивнул Каратель. — К старшему Ранкорову братишке по мамочке, к Вирдему, который обозлился на Нотча из-за того, что Влада вышла замуж не за него, а за Хиробрина. А теперь сын Влады и Хиробрина пойдёт просить у Вирдема помощи. По-моему, я тролль. — По-моему, мы в тупике, — проворчал Лукас. — Сейчас главное — не дать ему получить последний элемент. Сегодня Полина не имела желания и времени поговорить с Алекс наедине по поводу Войны Админиум, хотя собиралась. Единственное, она одолжила у Алекс рукопись о мистике — почитать на досуге. Каратель согласился временно приютить всех во дворце, а Полине выдал шестерых охранников.***
— Покажи мне, где второй элемент. Сверкающие линии на Карте переплелись замысловатыми, сложными узорами и устремились к Элтану, складываясь в пульсирующую, словно сердце, алую точку. — Увеличь. Карта, повинуясь, стала растягивать изображение, показывая происходящее в мире в настоящем времени. В королевском саду, под оливковым деревом, у пруда сидела семнадцатилетняя девушка с длинными светлыми волосами, крашенными в розовый, чёрный и рыжий концами; в чёрных джинсах и короткой малиновой футболке. С печальным выражением лица она гладила на коленях крупную розовую жемчужину и наблюдала, как горит на неподвижной водной глади багряное золото заката, как качаются на ней кувшинки. — И это хранительница? Вот это?! Кромешник! Из глубин храма выплыло чёрное, с сизыми глазами существо. — Нужна твоя помощь. Закрыв и убрав Карту, Ранкор уже не увидел, что Полина, опустив плечи, поднялась и пошла ко дворцу, забыв второй элемент на берегу пруда.***
Полина не могла уснуть. Она лежала солдатиком и стеклянными глазами глядела в белый потолок, куда устремлялся тусклый свет экрана телефона, который она крепко сжимала в руке. Динамики едва слышно проигрывали аудио из ватсапа, из группы, созданной ещё в восьмом классе, где было только три участника. Она сама. Елисей. Горик. По щеке потекла слеза и, высохнув, неприятно натянула кожу. Поднеся телефон к лицу, Полина написала Елисею и Наташе. Никто не ответил, и душу стала грызть досада, а на сердце повисла тяжесть. Она не знает, где они. Живы ли. Она ненавидит себя за то, что убедила их поиграть в error422. Она ненавидит миг, когда они согласились. Она ненавидит сайт, который не заглючил, когда они скачивали игру. — Если не ты, кто же нас тогда спасёт… — дрожащим от слёз голосом пропела она и повернулась лицом к стене, свернувшись калачиком. Свет телефона потух, погружая комнату во мрак… …Надо написать список подозреваемых в убийстве. От столь пронзительной мысли Полина открыла глаза, резко вскочила и обомлела от ужаса. Она стояла на пригорке под одиноким раскидистым деревом. В небе клубилась серая, свинцовая хмарь. Был день. Сильный ветер сбивал с ног, поднимал дыбом волосы. Полина обняла себя, ёжась от холода. — Где я? Что за бред… — у неё зуб на зуб не попадал. Поля отступила на шаг, и нога утонула в песке. Правда через секунду Полина поняла, что никакой это не песок. А измельчённое золото. — Мама, — девушка отпрянула, и в глаза резко ударила чернота. Сердце болезненно ёкнуло и принялось отбивать бешенный ритм. Полина завертелась юлой, пытаясь что-нибудь разглядеть под эффектом слепоты. Стали слышны шаги. Выпучив глаза, Полина бросилась под дерево, и шаги стали ближе. Полина в панике открыла инвентарь, но тот был совершенно пуст. Кинжал у Карателя. А где элемент?! Полина, замерла, прокручивая в голове события сегодняшнего вечера. Ужин, прогулка… Ну точно, наверно элемент остался в саду! Теперь даже не тэпэхнешься. Девушка прижалась спиной к дереву, ожидая своей судьбы. Она была не готова к этой встрече. Она могла бы предположить, что это сон, но всё происходящее слишком реально для того, чтобы называться сном. «Хорошо, что сзади дерево. Очень боюсь увидеть мистику за своей спиной» Шаги стали громче и остановились. Как Полина ни вглядывалась перед собой, никого не видела. Она чуть отодвинулась от дерева, сделала несколько неуверенных шагов, чтобы рассмотреть дальние тени. Эффект ещё держался. — Я не боюсь тебя, — тихо сказала она, сильно дрожа, и выкрикнула: — МНЕ НЕ СТРАШНО! Со всех сторон полился смех, зазвенел в голове. — Прекрати! — Полина зажала уши и отступила, шаря ногой в поисках… Дерево. ГДЕ ДЕРЕВО! Коченея от ледяного ужаса, Полина медленно повернулась, подняла голову и увидела над собой два светящихся жёлтых глаза. Набрав воздуха, Полина зажмурилась и пронзительно завизжала. Попятилась и по щиколотку увязла в золоте, холодном как лёд. Голос оборвался. — Тебе же не страшно… — бархатно промурлыкал Ранкор, надвигаясь. — Отдай… второй… элемент… Полина помотала головой и попятилась дальше. Даже если бы она хотела отдать Сердце Моря, то не смогла бы — вещь осталась, судя по всему, у пруда, под оливковым деревом. — Не хочешь по-хорошему… — в темноте сверкнули белоснежные клыки. — Тогда буду по-плохому… Не убежишь… Полина поборола желание закричать, чтобы заглушить зловещий, с лёгким присвистом шёпот. Быстро нагнувшись, Полина набрала горсть золотого песка, намереваясь швырнуть в глаза Ранкору, но в её руке песок мигом свернулся в скользких коричневых гусениц. Девушка завизжала, тряся рукой, запнулась и покатилась вниз по склону… …В холодном поту Полина резко села в кровати. В руке по-прежнему был телефон, а за окном комнаты мерцали фонари Элтана. Приснится же такое! Полина схватилась за горло, пытаясь отдышаться. В окне мелькнули сизые огоньки и чёрное пятно. Полина вздрогнула. Из её окна виднелся край Тихой рощи и волшебно сияющий на фоне звёздного неба Сангламор. Это был не сон. Вернее, сон, только Кромешник, скорее всего, управлял этим самым сном и впустил туда Ранкора. Поля кинулась к двери, и на её глазах перед ней появилась золотая табличка. Поля отпрянула, а потом подсветила телефоном и вчиталась в текст.Раз, два, три, четыре, пять Я иду тебя искать! :з
Написано было кровью.***
На следующий день Полина и Войд взяли из королевской конюшни двух лошадей и поехали в саванну. Полина давно хотела научиться ездить на лошади. Её ослепительно белый конь величаво шёл по полю. Солнце пекло, день обещал быть особенно жарким. — Каратель уезжает завтра, — светло-коричневый конь Войда поравнялся с Полининым. Полина об этом даже боялась думать — не то что говорить — чтобы не спугнуть удачу, которая явно понадобится молодому королю. — Давай поговорим о чём-нибудь другом, — вздохнула девушка, откидывая появившиеся грустные мысли о Горике. Войд улыбнулся уголком губ. — Показать тебе осенний биом? — Осенний?! — в карамельно-карих глазах Полины засияли звёздочки. — Такой бывает?! — Не отставай! — залихватски крикнул Войд, стегнул поводьями, и конь галопом сорвался с места. — У, стой, подожди. — Полина направила лошадь следом. Скакать галопом было страшновато, но здорово. Ветер свистел в ушах, глаза немного слезились от скорости. Бродящие по саванне пауки с недовольным шипением отпрыгивали из-под копыт. Ветер стал прохладнее. Войд снизил скорость, Полина тоже притормозила. Перед ними раскинулся дубовый лес в червонно-золотом и рубиново-багряном убранстве. Войд спрыгнул с лошади и помог слезть Полине. Вооружившись камерой, девушка первая забежала в биом. Разноцветный, сухой ковёр приятно хрустел под ногами. Полина собрала охапку листьев и подкинула над головой, рассмеявшись. Мимо протрусила лисица. Ветерок, вздыхая, перебирал ветви. — Помоги мне. — Полина стала сгребать листья в одну гигантскую кучу. — Что ты делаешь? — Войд присоединился. Полина не ответила, продолжая усиленно сгребать листву. Когда перед ними выросла куча в два блока высотой, два на два, Полина взяла ладонь Войда и объявила: — Теперь на счёт «три» прыгаем туда. — Зачем? — изогнул бровь Войд. — Ну ты зануда! — она с улыбкой толкнула его в плечо. — У вас что, так дети не де… — и тут же осеклась, поняв, что это единственное место в Майнкрафте, где есть осень, а Войд рос в Абилисе. — Это весело! Раз! — Два… — неуверенно, скорее даже принуждённо пробормотал Войд. — Три! — завопили они вместе и с визгом сиганули в листву. Спящая под дубом лиса открыла глаза, подняла голову, сонно шевельнула ухом и снова уткнулась мордочкой в лапки. — Каждую осень мы делаем так в школьном дворе! — Полина со смехом вынырнула из листвы. Следом показалась взъерошенная макушка Войда. Он улыбнулся как-то натянуто, видимо, не впечатлившись. Полина это поняла, и у неё на душе повисла непонятная досада. Елисей и Горик всегда любили прыгать в листья, а потом кидаться ими друг в друга вместо снежков. — В моём мире в одном и том же э… биоме меняются… климат. Сначала жарко — лето, потом холодает — осень, затем выпадает снег — зима, а потом он тает и на улице снова теплеет, весна, — без особого энтузиазма сказала она. — Наверно, это очень неудобно, — сделал вывод Войд. — Ну-у, привыкаешь, на самом деле. Они помолчали, сидя в листве. — Бесстрашная? — М? — Ты не спала? У тебя синяки под глазами. Выпятив задрожавшую нижнюю губу, Полина, сжав футболку Войда, притянула его к себе и прижалась щекой к его груди, чувствуя быстрые, неровные удары сердца. Войд растерялся и осторожно положил ладонь между её лопаток, слегка поглаживая. У Полины по телу пробежал ток, и она несильно дёрнулась. — Ты начнёшь кричать, что я жесток, — тихо, но твёрдо сказал Войд. — Но тебе нужно просто принять, что твоего друга больше нет. Что поделать, Эррор суров — многие здесь не доживают даже до десятилетия. Полина промолчала, закрыв глаза, чтобы не заплакать. Она не будет кричать на Войда, он же не виноват. Не по его воле здесь хардкор. Войд провёл рукой по её волосам, подкинул несколько прядок. — Как ты думаешь, — спросила Полина, не открывая глаз. — Нотч, Влада, Гор… их убивает один и тот же человек или разные? — Я думаю, разные. — А я вот думаю, что один. Над биомом снова растеклась тишина. — А у тебя есть сундук края, свой собственный? — спросил Войд. Полина помотала головой, отстраняясь. — Плохо, — не одобрил Войд. — Это очень удобно, ведь открыть его можешь только ты! Если ты хранишь элемент в инвентаре, он выпадет, если Ранкор тебя убьёт. А из сундука его никогда не достанут, если ты не отдашь сама. Таким образом, ты хотя бы гарантируешь, что тебя не убьют. — Да ты мой гений! — Полина быстро наклонилась, коснулась своими губами уголка его губ и тут же вскочила. — Обсидиана у нас дофигилион, теперь надо око края. Либо купить, либо замочить эндерняху! — Спрашиваешь? Конечно второе! — ехидно поморщился Войд. К вечеру сундук края был готов. Полина положила в него элемент и убрала сундук в инвентарь.