Пустынная принцесса

- Я? - удивлённо воскликнула девочка. - Да, именно ты - подтвердил Энакин свои слова - И я даже знаю каким образом. Ты прямо сейчас проберешься в селение, найдёшь дом управляющего, расскажешь ему обо всём и пусть он отправит людей и они явятся прежде, чем на старейшину нападут. Я сам бы мог это сделать, но это будет подозрительно, а если ты сбежишь, то никто ничего не заподозрит. Мы разобьём окно в избушке и ты вылезешь, но прежде я снова залезу в яму и буду сидеть, словно ничего не знаю. Тогда никто и не поймёт, что это я послал тебя. Тебе придётся только самой привести людей сюда, но это несложно, я дам тебе мешок мелких камней, будешь время от времени сажать их в песок, по ним и найдёшь обратную дорогу, если, конечно, не поднимется ночью песчаная буря и луна будет такой же яркой, но лично я считаю, что всё должно пройти хорошо, ибо мы задумали хорошее дело - закончил Энакин на одном дыхание. - Да, Сила не оставит нас, - ответила ему Асока - И я почему-то уверена, что всё закончится хорошо. - Вот только тебе нужно будет идти быстро, почти бежать, - предупредил её юноша - Ведь эти уголовники могут убить старейшину прежде, чем ты явишься с помощью... - Ну так и чего же я сижу? Я немедленно побежала! - встрепенулась Принцесса, резко вставая. Энакин одобрительно покачал головой и протянул ей небольшой белый туго завязанный мешочек: - Вот, это камни, каждые десять шагов сажай по одному в песок, а я пока разнесу это ситхово окно! И отойдя немного в сторону, он с размаху ударил кулаком по небольшому окну, единственному в избушке. Стекло с тонким звоном разлетелись в стороны, из пораненной руки юноши брызнула кровь, но тот не обратил на это никакого внимания. - А сейчас я опять спущусь в яму и не вылезу из неё до самого твоего прихода, чтобы бродяги не узнали, что мы заодно, а то ещё придумают новый план, боясь быть выданными через тебя. Ну всё, пора, и да прибудет с тобой Сила. И с этими словами он смело нырнул обратно в яму в полу. - Закрой меня крышкой - услышала девочка через секунду и подняв тяжёлый деревянный квадрат, не без труда исполнила просьбу друга. - Да прибудет с тобой Сила - сказала она в ответ и влезая на лавку, без труда пролезла в разбитое окно. Это было нетрудно сделать, ведь девочка была маленькой и щуплой, да и окно находилось почти вровень с землёй, так, что Принцесса оказалась на свободе ещё даже быстрее, чем предполагалось. И взглянув на тёмное ещё небо, бросилась бежать так быстро, как только могла, по узкой, едва заметной тропинке, не забывая сажать каждые десять шагов по камню в рассыпчатый песок. Рассвет уже занимался, из норок вылезли мелкие грызуны, глядя вслед девочке круглыми блестящими глазами. А Принцесса всё скорее бежала, ужасно волнуясь о том, что может не успеть. Ноги начинали подкашиваться, а сердце беспокойно скакало в груди. «Что будет, если я не успею вовремя? Они убьют несчастного старейшину!» - пронеслась жуткая мысль в голове девочки, и, не замечая того, что ноги нестерпимо болели и ныли, она с редкой стойкостью подвигалась вперёд так быстро, насколько позволяли силы. Вот наконец мелькнул свет в далеке. Слава Силе, это окраина. Скоро конец, а от неё до селения рукой подать... - Ну ещё, ещё немного! Давай, Принцесса, немного, и ты у цели! - ободряла сама себя девочка, и, теперь уже не обращая внимания на то, что ветки сухостоя рвут её платье и накидку, со всех ног бросилась к селению. Управляющей мистер Аргус хотел немного поспать после утреннего чая, когда ему доложили, что его хочет видеть какая-то маленькая тогрута. - Это кто ещё такая? - недовольно произнёс он, но приказал вести к себе незванную гостью. - А, это ты, Принцесса - приветливо произнёс он, узнав дочку старого бродяги Крена - Ты почему же это одна? Как твой отец? Здоров ли он? Управляющий говорил с девочкой очень ласково и приветливо, так как любил её за добрый нрав и отзывчивость. Он так же привык видеть их с отцом неразлучными и несказанно был удивлён тому, что девочка сегодня пришла одна. Напоминание об отце больно ударило по исходившемуся горем сердцу Принцессы и она тут же громко расплакалась. - О чем плачешь, девочка? Говори толком.Что с папкой твоим приключилось? - тотчас же спросил мистер Аргус, но деврчка рыдала навзрыд и не могла ничего ответить. Её маленькое сердце теперь так и рвалось от тоски. Она впервые почувствовала здесь, в своем бывшем уже селении, всю тяжесть свалившегося на неё горя. Не было больше её папы и никогда уже больше Принцесса, не увидится с ним. Однако, воспоминание о старейшине, которого собирались убить, вмиг отодвинуло на второй план её собственные чувства. И всё ещё давясь слезами, Принцесса поведала о том, что произошло за последние сутки с ней и отцом. О том, как они пошли на свалку. Как он упал, а она заблудилась и её поймали пустынные бродяги. Закончила тем, что узнала недавно касаемо планов преступников. Мистер Аргус слушал внимательно и с каждым словом девочки его лицо делалось всё более взволнованным. Принцесса уже закончила говорить и теперь только всхлипывала о своей горе. Управляющий ласково погладил её по голове: - Ты хорошая девочка, Принцесса, большое дело сделала, спасла жизнь нашему старейшине, да и не ему одному. Мы давно ищем этих беглецов, но даже и подумать не могли о том, что они скрываются в ближайшей от нас пустыне. Ты явилась вовремя, старейшина как раз у меня, заехал отдохнуть перед долгой дорогой. Ты тоже передохни, я скажу слугам, чтобы накормили тебя. При этом он обнимал девочку и гладил по голове, восторгаясь смелость этой малышки. Однако, она отказалась от еды и отдыха. Ведь, несмотря на то, что смертельная опасность больше не грозила старейшине, девочка переживала о том, что бандиты догадаются о том, как именно та сбежала и сильно изобьют, а быть может даже и убьют Энакина. И думая об этом, Принцесса не могла ни есть, ни спать и всё торопила управляющего, который и сам осознавал, что надо скорее задержать преступников. Но прежде он позвал в приёмную самого старейшину, который уже знал о грозившей ему опасности. - Ты очень самоотверженная девочка - сказал он, обнимая Принцессу - Ты избавила от большого горя мою семью и я не оставлю тебя, я дам тебе столько денег, сколько понадобится, чтобы ты жила безбедно. Ты ведь сирота? Девочка в ответ на это лишь всхлипнула. Старейшина снова обнял её: - Не переживай так, девочка, я возьму тебя в семью и воспитаю как свою дочь. - И Энакина тоже возьмите, это же он рассказал мне как и что сделать - вырвалось у неё с отчаянием. - Хорошо, и его тоже возьмём, ему здесь хорошо будет - согласился мужчина - Теперь же надо отправляться, а то время не ждёт. И всего лишь в какой-то час была собрана дружина. Старейшину посадили в спидер и велели на небольшой скорости лететь по пустыне, а сам Аргус, вместе с Принцессой и десятком людей, пешком отправился окраинами. Девочка шла вперёд, показывая, куда идти, камешки, что она оставила, давали возможность не потеряться. Полная луна ярко освещала всё вокруг, дорога была недалеко и до пеших долетало лишь слабое гудение мотора спидер. Отряд уходил всё глубже в пустыню, наконец где-то вдали мелькнул слабый красноватый огонёк. - Вот она, песчаная нора - сказала Принцесса и сердце её учащенно застучало. Управляющий велел своим людям спрятаться за булыжниками и медленно подбираться к логову преступников. Луна, словно специально спряталась в облака и в пустыне стало темно, как в склепе. Принцесса стояла подле старейшины. Сначала все было тихо. Сердце её то билось, то замирало в груди. Она боялась теперь, чтобы вместе со злодеями не схватили по ошибке Энакина и не причинили бы мальчику вред. Она надумала уже было пробраться к песчаной норе и поискать там друга и с этой целью отошла незаметно от старейшину, около которого находилась всё время, как вдруг кто-то неожиданно и сильно схватил ее за плечо...