Пустынная принцесса

- Этому ещё не время, предположим - снова заговорил Нолан, положив руку на плечо Аннет - Ты послушай лучше, что я придумал, матушка, это же наилучший вариант. Директор моей лётной подстанции часто участвует в показательных выступлениях на праздниках, помимо участия в гонках и давно искал себе кого-то на подхват. Девчонка красивая, как картинка, такая едва появится на сцене, как все ахнут в восторге. И самое главное, уже этой осенью он собирается сменить место работы и улетит на другую планету вместе со своими гонками. Я сам не смогу отправиться с ним, ты не отпустишь, да и не нужно это, ведь денег у нас достаточно, благодаря нашему верному благодетелю. Мы же с тобой улетим на другой край планеты, купим небольшой домик и заживём счастливо. Девочка же так и останется при этом старом гонщике и все будут счастливы. Таким образом мы сразу убьём двух хищников. Избавимся от девчонки и всех возможных проблем с нашим покровителем и порадует мистера Спока, ему явно придётся по нраву эта девица. Мы сами же, как только я этой осенью закончу работу на станции, улетим подальше и начнём спокойно жить. Терять нам всё равно нечего и ничто нас здесь давно не держит - закончил юноша свою речь тоном, не терпевшим никаких возражений. - Как же это ничто? А наша бедная Айси? Или ты совсем забыл о ней? - с упреком в голосе воскликнула Аннет. - Ой, да ладно тебе! Это всё пустые сантименты! - пренебрежительно бросил Нолан - Сестрица моя получше других устроена, я сам бы непрочь с ней местами поменяться. Не тебе переживать сейчас о ней. А потом, когда наш покровитель умрёт, она узнает правду и вернётся к нам как богатая наследница. Разве же это плохо? - Хорошо, милый, просто отлично, - хрипло ответила женщина - Да только вот как бы мне самой не умереть раньше этого богатея. - Да ты, матушка, ещё сто лет проживёшь! - весело воскликнул Нолан - На свежем воздухе, где-нибудь поближе к югу, твои силы непременно окрепнут. Лишь бы только детей этих пристроить поскорее, а то, не дай то Сила, кто-то узнает про нас всю правду. И тогда всё пойдёт прахом. Но это я возьму на себя. Попрошу мистера Спока взять девочку в группу выступающих, а паренька порекомендую главному пилоту, пусть найдёт ему хоть какое-то место, хотя бы подобного рабочего. А осенью тот улетит в другое место, а ты избавишься и от этой Принцессы, свалившейся на голову, как снег, и от всех возможных неприятностей. Верно я говорю? - Ты всегда говоришь правду, мой милый - ответила женщина с нежностью и поцеловала приёмного сына, тот с неохотой принял материнскую ласку и с воодушевлением воскликнул: - Ну, а сейчас я побегу догонять этих придурков, а ты, матушка, пока приготовь им что-то поесть, и желательно повкуснее, а то, их, таких как сейчас, усталых и отощавших, нечего и думать показывать мистеру Споку и главному пилоту. На таких заморышей ни один из них без слез не глянет. И сказав это, юноша, одновременно называемый и Ноланом и Нолли, снова накинул на себя плащ и влезая в сапоги, насвистывая какую-то весёлую песенку, вышел за дверь. Когда же он исчез за дверью, Аннет Персон погрузилась в тяжёлые мысли, касаемые того, что произошло пять лет назад. Тогда был точно такой же февральский вечер и она, одетая в чёрное, возвращалась с кладбища, где только, что уснул последним сном в глубокой могиле её любимый муж. Он работал охотников за головами и до своей смерти служил основным кормильцем в семье. Они жили долго и счастливо, любя друг друга тем взаимным чувством, которое возникает только раз в жизни, и то не в каждой. Только одно омрачало их любовь - у пары никак не получались дети. И спустя несколько лет, окончательно поняв, что потомства не будет, супруги направились в сиротский приют. Обратно вышли уже родителями двоих прекрасных детей, хотя и не слишком соответствующих внешнему виду родителей. Пятилетнего мальчика-никто и совсем маленькой девочки-тогруты, которой не было ещё и года. И вот теперь, после смерти мужа, эти самые дети, десятилетний мальчик и четырёхлетняя девочка, остались единственным богатством вдовы, не имевшей даже куска хлеба. Они шли с матерью рядом и всю дорогу до кладбища Аннет думала тяжёлую думу. Как ей жить дальше? На что кормить и воспитывать детей? Если бы старший брат был с ней рядом, ей было бы легче, он научил бы её советом и подсказал, как быть. Но тот был на далёком Татуине, весь погрузившись в воспитание приёмной дочки, которую так чудесно спас из разрушенного корабля. Он постоянно писал сестре об этой девочке и просил в случае своей смерти принять её у себя. Пока был жив муж, жилось ей, как уже говорилось, совсем неплохо, а теперь семья вынуждена была голодать. Конечно, мудрый брат научил Аннет стойко выносить нужду, но вот о ней она думать не хотела, все мысли тогда были о детях, которых женщина любила до безумия. «Придётся устраиваться куда-то прислугой или нянькой, а детей вернуть в приют» - подумала она в тот день. Но мест, где требовались работницы, Аннет не нашла, но вспомнила, что объявления о рабочих вакансиях часто публикуют в голонете, придя домой, включила датапад и здорово удивилась, наткнувшись на объявление, которое гласило: «Убитый горем мужчина, недавно прилетевший с Набу, где он лечился четыре года в лечебнице нервных болезней, убедительно просит ещё раз добрых людей сообщить ему о маленькой племяннице, четыре года тому назад оставленной в татуинской пустыне, спрятанной в отсек под приборной панелью разрушенного корабля, ради спасения от тускены и диких зверей и исчезнувшей неизвестно куда на следующее утро». Далее приводилось подробное описание внешности девочки, её расы, особых примет, вещей, что при ней были, например, небольшого золотого кулона ввиде ромба, на котором была гравировка: «Храни тебя Сила, Асока». А в самом низу давался адрес и данные богатого влиятельного человека, жившего здесь же, на Коррелии. Аннет пришла в сильнейшее волнение, прочитав эту заметку. Она сразу же сообразила, что та девочка, найденная четыре года назад её братом и есть эта видная сиротка, которую и теперь искал её дядя. Первая мысль была пойти по этому адресу и рассказать, что девочка находится на Татуине, в семье одного бродяги, но тотчас сознание затмила мысль совсем другого рода. Мысль очень рискованная и во всех смыслах преступная: «А что если выдать за богатую сироту мою собственную дочку?» - безумным вихрем пронеслось в голове Аннет - «Она такая хрупкая, нежная, легко сойдёт за аристократку. К тому же раса у них одна и имена похожи, да и возраст один. Всё равно брат с девочкой сюда никогда не прилетят, а если даже и явятся, то никому и в голову не придёт искать у него девочку. Айси же этим можно навек осчастливить. Осталось только вбить ей в голову, что она не местная и до этого жила на Татуине, научить говорить это другим людям для её же пользы. Богатый человек щедро наградит сообщившую эту новость, да ещё и её милая Айси будет расти в довольстве и роскоши. И никто никогда не узнает, что эта девочка на самом деле вовсе и не та, которую он разыскивал». Сказано-сделано. И поделившись этой затеей с десятилетним сыном, наказав тому молчать обо всем, Аннет приодела и умыла свою Айси, научив её вести себя как положено и привезла по нужному адресу. Их доставили к молодому ещё, но с уже заметной проседью в волосах мужчине и едва Аннет успела рассказать историю о том, как нашли девочку и что девочка эта и есть Айси, как господин этот, не помня себя от счастья, зарыдал и заключил маленькую тогруту в объятия. Он покрывал поцелуями её нежное лицо и неустанно твердил: - Она, она это. Такая же, как и была. Нежная, милая, голубоглазая. Моя девочка, вот я и нашёл тебя... Он повторял это снова и снова, продолжая проливать радостные слезы. - Она это, подлинно она, уважаемый - самым искренним тоном произносила миссис Персон - И кулон был с надписью, но его мы продали в тяжёлую минуту. Брат три года назад привёз её с Татуина, мы с мужем любили её и растили наравне со своим сыном, а сейчас прочитали объявление, настолько привязались к ней, что жаль было возвращать... - Да вы меня бы тогда и не нашли - ответил ей мужчина - Я недавно лишь вернулся с Набу. Я оправлялся там после тяжёлой утраты. Я был сильно нездоров тогда и считал себя виновным в смерти моих товарищей и дочери, которую вы теперь мне вернули. И он снова принялся обнимать девочку, смотревшую на него с недоумением и неустанно благодарил Аннет за доставленное счастье. И с этого дня всё изменилось.