Пустынная принцесса

После этого знатный господин щедро наградил Аннет и позволил навещать девочку, которую, разумеется, оставил у себя, не желая разлучаться с ней больше ни на минуту. Он прямо с этого дня осыпал свою мнимую племянницу подарками и родственной нежностью. Одел, как принцессу, приставил к ней лучших воспитательниц и учителей и для бедной, обездоленной Айси наступило сказочное бытие. Несказанно образованная таким поворотом, Аннет вернулась домой, всё теперь улыбались ей, а жизнь повернулась светлой стороной. Дочка станет важной, богатой наследницей, а они сами, её мать и брат, никогда больше не увидят нужды. Однако, некоторая доля страха всё же оставалась в душе миссис Персон. Что если правда откроется? Вдруг кто-нибудь донесет её брату на Татуин? И тогда всё пропадёт, ведь это же самое настоящее преступление - выдача одного ребёнка за другого. И переживая этот вопрос, Аннет тогда же написала брату о том, что её приёмная дочь, якобы, умерла сразу же после кончины мужа. Таким образом она надеялась спрятать концы в воду, скрыв подмену маленькой тогруты. Потом надо было спрятать от людей тот факт, что у неё появились большие деньги. И вот Аннет решила до поры, до времени отдать сына на службу на лётной подстанции. Её хозяин с радостью взял способного, ловкого юношу и сделал одним из своих гонщиком. И очень скоро Нолан стал одним из лучших пилотов, часто побеждая в заездах и соревнованиях. Ему платили зарплату, как взрослому, на неё-то они и жили с матерью, а то, что получали от покровителя, как они между собой называли мнимого дядю Айси, прятали до лучших времен. - Вот как только умрёт наш покровитель, возьмём Айси к себе и заживём спокойно - часто говорила Аннет, при этом тяжело вздыхая. Пока же она, получая деньги от покровителя, жила во всем себе отказывая, ютясь в маленькой комнате на окраине, что снимала у невзыскательного хозяина. Однако страх того, что её поступок когда-то может открыться сделал Аннет очень болезненной и нервной. Она плохо спала ночами, совесть мешала ей раствориться в ночи, да ещё в последнее время началась и болезнь, унаследованная от отца. Она начала кашлять и мучаться от сильной боли в груди. Ей надо было бы сменить комнату на более просторную, а район на более экологически чистый, но она не решалась. Ведь тогда бы люди увидели, что у неё есть деньги, докопались бы до правды и тогда покровитель узнает обо всем. После этого он, конечно же, прогонит от себя Айси и ещё посадит Аннет в тюрьму. Особенно этот страх мучил её теперь, когда женщина своими глазами увидела Принцессу, ту самую Принцессу, место которой заняла её дочь. - А вот и мы, матушка! - отвлек Аннет от мыслей голос Нолана - Накорми нас как следует и приюти до завтра, а утром я отведу наших дорогих гостей туда, куда мы условились, где они найдут приют и смогут заработать. И говоря это, Нолан небрежно сбросил с себя плащ и вновь оказался в своём комбинезоне. А Энакин и Принцесса нерешительно стояли на пороге, не зная, что им делать и не понимая, зачем их снова вернули сюда. *** «Тотализатор» летная подстанция. Осуществляем грузоперевозки, пассажирские рейсы, а так же каждый выходной устраиваем соревнования, заезды гонщиков, выступление силачей, песни и празднества» - так гласила большая вывеска, прикрепленная на столб возле ворот подстанции. Энакин, прежде, чем войти в ворота, прочитал её от и до. - А нечего смотреть, друг, за это денег не платят - недовольно заметил ему Нолан, бросая вокруг сердитые взгляды. Никто был сегодня не в настроении. Он почти не спал сегодняшней ночью. Диван пришлось уступить девочке, а ему самому спать вместе с Энакином на полу в кухне. Это совсем не улыбалось избалованному пареньку. К тому же он всерьёз опасался, что хозяин заинтересуется гостями матери и начнёт их расспрашивать, откуда те появились и зачем пожаловали сюда. «Скорей бы уже осень наступила, когда главный пилот улетит отсюда со своими ребятами и заберёт с собой девку» - размышлял Нолан, открывая перед гостями небольшую дверь сразу за входом, на которой значилось: «Приёмная». - Здравствуйте, мистер Спок, - учтиво поклонился он невысокому полному человеку с совершенно лысой головой, который беседовал с тощим господином в блестящем костюме и с трубкой в зубах - Не нужен ли вам подсобный рабочий? Толстый сразу же обернулся и сказал: - А, это ты, Нолан! Ты опоздал на утреннюю тренировку, мистер Фрай очень недоволен тобой. Так ли я говорю, мистер Фрай? - обратился он к тощему с трубкой. Тот холодно глянул на вошедшего никто и вынув изо рта трубку, сухо произнёс, старательно говоря на общем галактическом наречии: - Я вычту из твоей зарплаты. Я оштрафую тебя, чтоб не зевал больше, глядя по сторонам, вместо тренировок, а сейчас... Тут строгие чёрные глаза остановились на Принцессе и стали как будто бы ещё больше. - А что это за красавица? - спросил он у Нолана. - Я привёл её в надежде, что она останется у вас, а юношу я рекомендовал бы мистеру Споку - ответил никто, смиренно опуская взгляд. - Хорошо, я оставлю её у себя, она станет истинным украшением моих представлений - улыбнулся мистер Фрай и погладил по голове совсем заробевшую Принцессу. - А ты, что умеешь делать, товарищ? - спросил мистер Спок, дружески похлопав Энакина по плечу. - Пока ничего, но буду уметь делать всё, чему вы научите меня - смело ответил юноша, поднимая глаза на своего нового начальника. - Очень хороший ответ, я, право, не ожидал подобного, - добродушно улыбнулся толстяк - Что ж, я думаю, мы сможем быть друзьями, если ты не окажешься, конечно, лентяем, вором или бесчестным человеком. - Естественно, я им не окажусь! - вспыхнул Энакин до корней волос. - Почему это не окажешься? - подозрительно прищурился мистер Спок. - Потому, что прежде всего я - честный человек! - столь же серьёзно ответил Энакин. - Ещё один прекрасный ответ! - воодушевленно произнёс мистер Спок - Отлично, мистер Фрай берет твою сестру, а я беру тебя. - Но она не моя сест...-сказал было Энакин, однако, Нолан, стоявший с ним совсем рядом, больно ущипнул его за руку. - Говори всем, что вы брат и сестра - прошептал он, склоняясь к самому уху юноши. Это будет ложь, а я никогда не лгу, - спокойно, таким же шепотом отвечал Энакин. - Но я дам тебе денег за это - увещевал его Нолан. - Ни за деньги, ни даром вы не заставите меня солгать! - столь же спокойно отвечал Энакин. - Берегись, в таком случае ты будешь моим врагом! - открыто пригрозил ему Нолан. - Я никого и ничего не боюсь.- не дрогнув и даже не изменившись в лице произнёс Энакин. - О чём вы шепчитесь? - неожиданно оглушил обоих мальчиков своим вопросом мистер Спок. Нолан вспыхнул и в последнюю секунду шепнув Энакину, прося не выдавать его, принялся оправдываться перед хозяином за свое опоздание. Мистер Спок несколько секунд рассматривал Энакина и наконец сказал: - Ты явно способный и умный мальчик, и я думаю, обучение не займёт много времени и я думаю, что поставлю тебя одним из гонщиков в наших соревнованиях, будешь гонять на скорость с другими такими же. - Но я не умею этого делать - попробовал возразить юноша. - А в этом нет ничего трудного, ты станешь выезжать с нашим заслуженным пилотом Робертом, он объяснит тебе, что и как делать, о зарплате договоримся позже, идёт? - спросил его толстяк. - Вполне, - согласно кивнул Энакин - Вот только у меня одна просьба - не разлучайте меня с Принцессой. - С кем? - недоуменно спросил Спок. - С тогрутской девочкой. Её зовут Принцессой - ответил спокойно Энакин. - С его сестрой! - почти выкрикнул в голос Нолан. - Это твоя сестра? Какое у нее хорошее, красивое имя - восхитился Спок. - Да, это его сестра! - ответил снова очень громко Нолан за Энакина. - Он говорит неправду, - спокойно и твёрдо произнес Энакин - Принцесса неродная мне. - Ты лжёшь, - засмеялся Нолан - что у тебя за причина скрывать, что она тебе сестра?! - Я говорю чистую правду! - упорствовал в своей правоте Энакин. - Не спорьте, дети, - снова вмешался Спок, - сестра ли тебе или нет эта девочка - ничто не изменит дела. Ты остаёшься служить у меня и поступишь под начало Роберта, а девочку берет мистер Фрай в свою группу. Жить вы будете у меня на квартире. Теперь же довольно болтовни. Пора начинать второй час тренировки. Эй, кто там есть? - крикнул, высовываясь за дверь, начальник. - Давайте сигнал. А ты, Нолан, проводишь детей на сцену. - Хорошо, мистер Спок, - ответил, наклонив голову, Нолан и довольно резко обратился к Энакину: - Ну, чего ж ты стоишь раскрыв рот! Ступай за мной вместе с девочкой, - и уже шепотом добавил так тихо, что только один Энакин и мог расслышать его - Ну всё, провинциал неотесанный! Не захотел моей дружбы, выставил меня лгуном перед начальством, я теперь тебе врагом буду. Узнаешь ты меня скоро, дружок ты мой возлюбленный! И, сердито блеснув загоревшимися в гневе глазами, Нолан прошел вперёд.