Пустынная принцесса

Действительно, в подполье кто-то шел по направлению к каморке. Все четверо замерли в ожидании. Так, вот, сейчас, ещё немного... Вот уже у самых дверей... - Сейчас он войдет! Слушайте меня, товарищи! - скомандовал шепотом Дэн. - Я первый подскочу к нему и схвачу за руки, чтобы он не мог отбиться. Вы же как следует побейте его, не жалея сил и кулаков. Потом мы свяжем его и оставим здесь, а сами пойдем к мистеру Фраю и приведем его сюда. Он увидит связанного Энакина, недопитую бутылку и закуски со своей кухни и решит, что любовно принятый и пригретый им мальчик на самом деле всего лишь бездельник и вор. А мы, все четверо, подтвердим это. - Отлично, супер! - зашептали два младших брата и Нолан - Теперь-то мы доберемся до него, как и следовало бы давно! - И, потирая руки, они стали ждать появления Энакина. Еще ближе послышались шаги. Теперь уже шаги были совсем, совсем близко. Кто-то тронул дверь. Ручка звякнула, и... Высокое, в чёрном плаще с глухим капюшоном существо, со страшно бледным лицом, появилось на пороге каморки. На голове из-под чёрного капюшона, торчали острые рога. Из-под плаща же скользил по полу длинный хвост. Стекловидные глаза слабо мерцали при тусклом свете фонарика. - Ага! Попались! Будете хозяйничать в моём доме! Вот я вас за это! - гробовым голосом просипел неизвестный посетитель и, отделившись от двери, огромными шагами двинулся вперёд. - Ай-ай-ай! Дух ситха! - взвизгнул не своим голосом Нолан и, продолжая вот так совершенно по-бабки визжать, закрыл лицо руками и вне себя повалился на пол. Два младших сына Ивала присели тут же, подле него, шепча молитвы Силе. - Сила спаси! Сила помоги! Защити нас, недостойных! - закричал дико, вылупив глаза на страшное явление, старший из сыновей акробата и забился носом в самый угол каморки. - Ха-ха-ха-ха! Ну вы и трусы же, ребята! Сами ситским духом пугали и сами же первые его испугались! - раздался весёлый звонкий смех из-под капюшона, и вмиг полетела с грохотом страшная маска, упала черная мантия, отскочили рожки с хвостом и смеющееся лицо Энакина предстало внезапно перед насмерть перепуганными друзьями. - Ха-ха-ха-ха! Это я. Я же, как есть, глядите, трусы! - весело кричал он. - Я шёл к вам, да по дороге увидел в каком-то раскрытом ящике старый, заношенный костюм с рожками и хвостом и эту маску и напялил на себя. Думал, припугну их в шутку. А выходит, что вы - трусы и на самом деле испугались. Ха-ха-ха-ха! - тем же весёлым смехом заключил он свою речь. Юноши во все глаза смотрели на него, ещё не понимая сути дела. Наконец Дэн робко вышел из своего угла. Нолан, все ещё продолжавший тихо повизгивать, точно испуганная зверушка, тоже нерешительно приподнялся с земли. Так же нерешительно встали на ноги и другие два брата, Гри Пьер. - Так это ты, а не ситский дух, на самом деле! - произнес Дэн, понемногу закипая злостью. - Ха-ха-ха-ха! Ну разумеется, я! - пришел совсем уже в благостное настроение Энакин. - Это он! - словно эхо добавили Нолан и два младших брата в один голос. - Это он! - подтвердил их брат Дэн, и у него сделалось в эту минуту ужасно сморщенное и очень глупое лицо. - Но как же ты смеешь смеяться над нами?! - неожиданно разразился он, глядя сердитыми глазами на все ещё продолжавшего смеяться Энакина. - Да, как ты смеешь? Мы уделаем тебя за это! - послышались угрожающие голоса его братьев. - Да, да, ещё как уделаем! - подтвердил внезапно обретший свою прежнюю храбрость Нолан. - Вот я тебя за это! - гаркнул во весь голос старший брат и кинулся на юношу с поднятыми кулаками, прежде чем тот успел что-то сообразить. Кинулись вслед за ним на Энакина и его братья, и Нолан Персон. Но тут случилось нечто неожиданное. Энакин внезапно прыгнул на середину каморки и в одну секунду отключил фонарик. Полная тьма воцарилась теперь здесь. В этой темноте только слышалась какая-то отчаянная возня и наконец раздался звенящий слезами голос Нолана: - Вы, что все с ума сошли! Мне больно! Вы дергаете меня за рога. Ой-ой-ой-ой! - Да разве это ты, Нолан? - послышался удивлённый голос старшего брата. - Я! Конечно же я! Да оставьте же мои рога в покое, говорю я вам - продолжал никто визжать. - Вот странно! А я ведь думал, что это Энакин. - покаянно ответил Дэн. - Энакин должен быть в противоположном углу, - откликнулся Гри. - Держи его, мужики! - неистово закричал Пьер и метнулся по подвалу в полной темноте. - Ай-ай-ай! Я не Энакин, а я! Я, Дэн! Как ты смеешь меня бить! Я пожалуюсь отцу и мистеру Фраю! - неистово завопил он в тот же миг на весь подвал. - Ах, это ты! Прости, пожалуйста, и не рыдай! Я думал, это Энакин. Да где же он, наконец? - пришлось Нолану срочно извиняться. Братья Ивалы и Нолан носились в потемках, награждая шлепками и тумаками один другого, причём они тут же узнавали свои промахи и неистово ругали Энакина, который давно успел уже в это время подняться наверх и, весело смеясь, рассказывал обо всем происшедшем своим друзьям. Только перед самым началом второго круга заезда четыре истерзанных, в разорванной одежде, с предательскими синяками на лбу, растрепанные фигуры вылезли из подвала. Господин Ивал сделал строгий выговор своим сыновьям, мистер Спок - Нолану а мистер Фрай пригрозил исключить всех четверых из состава работников станции, если что-то подобное повторится ещё раз. Мистер Фрай ещё не знал всего, что случилось, и ругал юношей только за драку и шум, доносившийся к ним всё это время из подвала. Энакин был далёк от намерения рассказать всю правду. Благородный юноша не хотел причинить никому зла. *** - Тебя зовут, девочка моя, за тобой пришли! - послышался добродушный голос. И мистер Фрай, взяв за руку Принцессу, с таинственной улыбкой повёл её через столовую, где только что окончился завтрак, в приемную, куда заглядывали иногда редкие знакомые и друзья обитателей барака. У дверей приёмной директор оставил девочку и ушёл. Она была очень удивлена. Она никого не знала, кто бы мог прийти к ней. Правда, та странная маленькая аристократка-тогрута обещала побывать у неё на станции в вечер показа номера «Лёд и пламень», но до этого вечера оставалось ещё два дня, стало быть, маленькая мисс Айси только через два дня могла заглянуть, и то только на станцию. Кто же это мог быть? Выходя из столовой, Принцесса успела обменяться быстрым взглядом с Энакином, лицо которого показывало точно такое же любопытство. Нерешительно, несмело вошла в гостиную Принцесса. При её появлении со стула поднялась нарядная, в белом пальто симпатичная тогрута и с весёлым смехом бросилась к ней навстречу. - Вот и я! Вот и я! - воскликнула весело аристократка. - А ты не ждала меня? Не ждала? Ведь правда? Здравствуй, маленькая девочка! - залепетала она, покрывая лицо Принцессы градом нежных поцелуев. - Я приехала к тебе, потому что не могла дожидаться встречи с тобою ещё два дня.ьНе правда ли, я поступила хорошо? Дядя написал письмо твоему начальнику, чтобы он отпустил тебя на целый день к нам. Мистер Фрай позволил, и мы проведем отлично этот день! Я так рада тебя видеть. Ты ведь тоже любишь меня? Ты рада мне? Слова у юной Айси сыпались, как искры. Она едва-едва успевала произносить их. Принцесса не имела никакой возможности отвечать что-либо своей болтливой гостье. Маленькая болтушка уже вовсю наполнила всю комнату своим милым голоском. - Ах, как я хотела тебя видеть! Как хотела видеть тебя! - трещала тогрута, сияя красивыми голубыми глазами. - Вот мисс София скажет! Правда, мисс София? Мисс София, которую тоже увидела Принцесса, подтвердила слова юной хозяйки. Она очень ласково поздоровалась с девочкой и прибавила от себя, что её отец позволил дочери пригласить на целый день её к себе. - А ты поедешь с нами вечером в театр! - неожиданно объявила Айси. - В театр? В какой театр? - не поняла её девочка. - Ну, хотя бы в ваш, который при станции! Это будет очень забавно. Ты, маленькая артистка, будешь сидеть со мною в ложе, и все будут завидовать тебе! - не без некоторой доли гордости произнесла маленькая аристократка. - Да мне уже и так завидуют!.. - вздохнула Принцесса. - Энакину завидуют тоже у нас. - А кто такой Энакин? - заинтересовалась снова Айси. - Это мой лучший друг. Он очень хороший мальчик. - охотно пояснила Принцесса. - И ты его любишь больше меня? - уже с некоторой ревнивой досадой в голосе спросила наследница богатого состояния. Принцесса, которая не умела врать, ответила просто: - Да, я его люблю больше вас, больше всего в мире! - горячо вырвалось из её груди. - Но ты должна меня тоже любить больше всех! - топнула ножкой Айси. - Я так хочу. В приёмной запахло неприятностями, хотя, может это из коридора несло, по которому завистники бродили?