Механик с окраины

      Теперь Моб наведывался «с инспекцией» на север каждую неделю. Часы перестали быть единственной причиной его визитов в мастерскую. Новоиспечённые приятели и вовсе забыли об их существовании, будто бы сразу начали с обычных разговоров о жизни и увлечениях. Куда более частым предметом обсуждений вдруг стала еда. Мобу ли не знать, что Соленая империя славилась своими необычными блюдами? Однако молодой наследник и предположить не мог, что еда на севере имеет свои неповторимые особенности даже в сравнении с другими частями страны. И Рейген не переставал удивлять разнообразием блюд и местных ингредиентов (купленных самим Мобом не без указаний мастера), каждый раз погружая Шигео в новый поток вкусовых ощущений.       К тому же, молодой наследник обнаружил вероятную причину собственной неловкости рядом с механиком. Моба совершенно обезоружило отношение Рейгена к нему как к равному, а временами он даже смотрел немного свысока, будучи старшим, и напоминал Шигео учителя, подобных которому у него никогда не было. Кроме близких родственников никто и никогда не смел говорить с ним подобным образом, но Мобу это даже нравилось. Оставаясь наедине с Рейгеном, он больше не был наследником империи и мог почувствовать себя обычным человеком, ради благосостояния которого сам же и работал.       Но тяжесть обмана всё ещё лежала на его плечах и постоянно напоминала о себе. Редкие клиенты и знакомые Рейгена, прерывавшие их встречи, приводили Моба в ужас, и по возможности он прятался в туалете, боясь быть узнанным. Не меньше тяготил тот факт, что мастер больше не сможет так же свободно разговаривать с наследником, когда раскроет тайну его личности. В том, что рано или поздно это обязательно случится, сомневаться не приходилось — странно, как он до сих пор не заметил его изображений на экранах, когда приезжал в центр.       Но все волнения как рукой снимало, когда Моб переступал порог мастерской и видел радостную улыбку мастера. Не было ничего приятнее, чем услышать рассказ о том, что несколько специально отправленных по настоянию наследника юристов смогли разобраться с мелкими, но важными неурядицами без выписывания штрафов. В животе Моба приятно покалывало от осознания, что его рукой уже подписан документ о строительстве новых электровышек, закуплено несколько единиц междугороднего транспорта, а также — мелочь, но всё же — его родители уже рассматривают возможность выделения квот на обучение в центре для жителей севера.       «Хотелось бы увидеть лицо Рейгена, когда он узнает», — радостно думал Моб, заглушая чувство стыда перед своим народом. Это действительно было стыдно — иметь такую низменную цель вместо привычного желания помочь людям не только по долгу крови, но и по зову сердца. Моб винил себя в малодушии, но ничего не мог с собой поделать. Даже если ему всего лишь хочется упростить жизнь Рейгену, его деяния должны обернуться благом для куда большего количества жителей.

***

      Вскоре после нескольких долгих собраний по поводу проблем севера Шигео решил перестать игнорировать осторожные и внимательные взгляды брата и поделиться с ним собственными переживаниями. В конце концов, Рицу был его самым близким человеком, и разделить эту ношу на двоих явно хотелось не ему одному.       Шигео знал расписание брата не хуже, чем собственное, поэтому однажды утром, так и не набравшись достаточно смелости, но твёрдо решив, что должен поговорить именно сегодня, он ждал его на диване в коридоре, перебирая в пальцах пуговицы на рубашке. Рицу показался минута в минуту, ровно как и всегда. Пунктуальность — второе имя всех членов семьи Кагеяма. Кроме, разве что, их отца.       — Что ты тут делаешь? — после сдержанного приветствия спросил младший. Он знал расписание Шигео не хуже, чем собственное, и был полностью уверен, что прямо сейчас брат должен был быть на встрече. Как и он сам.       — Не могли бы мы поговорить? Это займёт не более пяти минут.       Рицу долго всматривался в глаза брата в надежде угадать, что его ждёт, но так ничего странного и не разглядел. Кроме необычного смущения, которое тот отчаянно пытался скрыть. Которого Рицу не видел на нём с самого детства.       — Что-то случилось?       — Ничего серьёзного, — Шигео потупил взгляд. — Но…       Младший Кагеяма отвернулся и надавил на наушник, услышав, что кто-то хочет с ним связаться. Он уже практически пообещал, что вот-вот выйдет и сядет в машину, чтобы отправиться на встречу, как вдруг снова оглянулся на Шигео. Это уже пятый раз, когда тот поправлял ворот своей сшитой на заказ рубашки. Он просто не может давить на горло. Рицу ничего не оставалось, кроме как отменить встречу и встретиться с испуганными глазами брата.       — Зря ты так, — вздохнув, сказал он. — У меня тоже дела.       — Не сегодня, — твёрдо ответил младший Кагеяма, одним жестом приглашая пройти в гостиную. — Давай поговорим как брат с братом.       Огромная гостиная без привычной охраны у всех дверей теперь казалась совсем пустой, и даже тихие вздохи будто отбивались от стен и делались в разы громче. Шигео долго не мог собраться с мыслями и начать говорить, так что сам Рицу, глядя, как брат то и дело берётся сминать в руках новые куски идеально выглаженной одежды, сам неосознанно принялся царапать ручку кресла. Но время, как всегда, поджимало, ведь за отменённой встречей всегда последует ещё три. К этому наследники Соляной империи давно привыкли, поэтому не могли медлить. Шигео сделал глубокий вдох.       — Рицу, я, кажется, влюбился в него.       — В кого? — на автомате выпалил Рицу, не моргая. Шигео спешно поднялся и достал из кармана брюк мятую картонную визитку. «Рейген Аратака. Ремонт механизмов и прочие консультации» — и небольшое изображение нарисованного механика на бежевом фоне.       — Не делай вид, что не узнаёшь, — понимающе кивнул старший, распознав на серьёзном лице брата понимание. — Я видел людей, которых ты послал за мной. Разве ты не знал, что в северной части империи машины из центра — невероятная редкость?       Отпираться больше не было смысла. Минус один секрет у обоих. В знак капитуляции Рицу опустил голову, ощупывая впервые попавший к нему в руки подобный предмет — бумажную визитку, и продолжил более расслабленно:       — И… как вы познакомились?       — Это долгая история.       Брат редко откровенничал, поэтому Рицу слушал с повышенным вниманием. Шигео рассказывал размеренно, не упуская важных деталей — наверняка прокручивал эту историю в голове не раз. От глаз младшего не укрылись мелкие незамеченные владельцем улыбки, когда дело касалось чудачеств механика. Вся информация, которую Рицу успел собрать о нём, не вызвала у него ни одной приятной эмоции, но, видя лицо брата, говорящего о бедном северянине в таком приятном ключе, он пытался сложить его образ заново. И не возненавидеть его.       — …И мы, кажется, подружились. — Лицо Шигео едва заметно погрустнело. — Но он всё ещё не знает, кто я.       — Не может быть, — нахмурился Рицу. — Наши изображения показывают везде.       — У него нет телевизора.       Звучит сомнительно. Всё ещё хуже, чем он думал. Что ж, ничьей вины в этом нет. Если только этот языкастый парень не пытается их обмануть.       — В таком случае, — осторожно продолжил младший, — брат, что бы ты ни чувствовал, не забывай об осторожности. Я послал машину, потому что волновался за тебя, и мне всё ещё кажется, что не зря. Ты уверен, что этот мужчина…       — Рейген не стал бы обманывать меня, — отрезал Шигео, тут же испугавшись жёсткости в собственном голосе. — Почему-то мне кажется… что он со мной совершенно искренен.       Рицу долго всматривался в лицо брата, но тот не дрогнул ни единой мышцей. Переубедить его в чём-то действительно невозможно, когда он уверен в своих словах. Но младшему Кагеяме это и не нужно.       — Думаю, будет лучше, если Рейген Аратака узнает правду.       Взгляд Шигео медленно прояснился. «Будь осторожен», — крутилось на языке у Рицу. «Прекрати с ним общаться», — так и рвалось из его горла. «Он не нашего уровня», — почти сказал он, прежде чем подняться со своего места.       — Ты же за этим мне рассказал? Хотел услышать совет?       — Спасибо, Рицу.       Тёплая улыбка брата всегда обезоруживала младшего, даже когда он не был согласен с тем, что тот собирался сделать. Этот случай не был исключением, и Рицу предпочитал думать, что теперь у него тоже не было выбора. Будто брат снова продолжил бы стоять на своём, скажи он обратное. В конце концов, младший Кагеяма уже должен быть благодарен, что брат рассказал ему сам. Ему одному.

***

      По случаю строительства новых электровышек на севере было принято решение устроить официальную церемонию с присутствием семьи Кагеяма. Подобные мероприятия не были редкостью, так как способствовали популярности императорской семьи и напоминали о её работе для народа. Данная церемония, а также речь инициатора преобразований, к тому же, должны были обозначить новую веху в жизни людей севера и послужить началом дальнейших изменений.       Лучшего случая представиться и не могло. Первые вышки разместились как раз на въезде в горы — совсем близко к мастерской, так что Рейген волей-неволей мог стать одним из немногочисленных местных свидетелей (кроме операторов и охраны). Каждый раз, думая о том, какое у него будет выражение лица при взгляде на вышки, Шигео невольно улыбался. В куда большее волнение его приводила мысль о лице Рейгена, узнавшего его среди членов семьи. Об этом Моб старался не думать.       — О, конечно, приду, — радостно пообещал мастер, подперев лицо ладонью. — У нас только об этом и трындят — говорят, семья Кагеяма приедет. Надо же, чего это им вздумалось тут снимать?       Шигео успел трижды покрыться холодным потом, пока решался пригласить Рейгена, и вот — новая опасность. Не догадался бы он раньше.       Но назначенный день оказался куда более волнительным. С самого утра Моб не находил себе места, причём не только потому, что нужно было общаться с семьёй дольше, чем пять минут. Мало того, что перед глазами то и дело всплывало удивлённое лицо механика, так ещё в затылок дуло холодящее ощущение неправильности происходящего. Ведь у Шигео никогда не было секретов перед семьёй. То и дело врезаясь глазами в брата, Моб пытался успокоиться, но ответы на реплики матери продолжали отдавать излишней резкостью.       — Всё в порядке, Шигео? — проницательно спросила она, когда шаблонный список вопросов иссяк.       — Всё хорошо.       Толпа была куда объёмнее, чем Моб ожидал, — будто все жители севера решили отвлечься от дел и узреть такую диковинку. Пропустить светловолосую макушку в таком потоке людей было практически невероятной задачей. Совсем невозможной её, возможно, делало отсутствие самого ожидаемого гостя — но эти мысли Шигео тоже старался отгонять. Рейген же обещал.       Семья Кагеяма прибыла ровно за десять минут до начала церемонии, чтобы иметь возможность подготовиться, а также ответить на вопросы интервьюеров. Первой, кого спросили, как обычно, оказалась императрица, но в этот раз она сослалась на то, что инициатором преобразований был её сын, поэтому спрашивать нужно его. Моб нервным жестом достал треугольник платка из кармашка пиджака и вытер лоб.       — Говорят, инспекции на север производились редко, если вообще были. Как вы узнали, какие сферы жизни нуждаются в преобразованиях?       Шигео поймал глаза Рицу для уверенности и проницательно взглянул на журналистку, отчего она даже немного отшатнулась.       — Это лишь слухи. Я узнал, когда внимательнее вчитался в доклад. Извините меня.       Молодой наследник поклонился одной головой — обычный сигнал о нежелании отвечать на дальнейшие вопросы, — и камеры с микрофонами присоединились к толпе. Моб механически взглянул на время, поздно поняв, что данный жест нельзя было назвать учтивым, но люди должны понять. Он сильно занят. У него много дел. Он торопится. Все ждут его — он сам никого не ждёт. Никогда не ждал, ведь ему не положено.       И всё же его нет. Совершенно точно нет, думает Моб, почему-то решив, что обязательно бы почувствовал его взгляд, вызвавший бы едва заметный зуд. Но его дыхание выровнялось, и появилась складка между бровей. Теперь нужно думать о докладе. Или он просто опаздывает?       — Как наследник семьи Кагеяма я рад стать участником важных событий в жизни севера и быть тем, кто ознаменует начало долгожданных преобразований во всей инфраструктуре. Несомненно, наша империя от южного и до северного морей должна быть как можно более комфортным местом для проживания, и мы как представители государственной власти должны делать всё необходимое ради блага всех жителей.       Произнесение речи неплохо отвлекло Моба — он был рад забыть о посторонних мыслях, но глаза его всё ещё неосознанно бегали по лицам слушателей. Чем дольше продолжался его доклад, тем дальше уходил его взгляд, то и дело цепляясь за едва видимую вдалеке крышу мастерской. Даже когда речь за Шигео продолжила его мать, в толпе не прибыло. Рейген не пришёл.       «Вероятно, у него были причины», — думал Моб, стоя на пороге мастерской уже через пару дней. Не было ли это слишком навязчиво — вот так являться без предупреждения и выспрашивать о причинах его отсутствия на церемонии? Может, у него появились клиенты. Дела Рейгена, по сути, вообще не должны касаться Моба — мало ли, чем он занят.       «Но ведь пришли все его соседи», — отдавало где-то в районе затылка. И наверняка всем тем людям пришлось оставить свою ежедневную работу, чтобы попасть на церемонию. Если в городе никого не было, то чем мог быть занят Рейген? Шигео тщетно пытался успокоиться и собрать разбегающиеся мысли воедино, пока перед ним не раскрылась дверь и не пришлось столкнуться с механиком нос к носу.       — О, Шигео, — Рейген вскинул брови, подкрепив этот жест воодушевлённой улыбкой, — рад тебя видеть. Погоди минуту, я только мусор вынесу.       Не успел Моб поздороваться, как мастер уже пропал за углом. Снова он его встретил уже через пару минут сидя на диване и тут же наткнулся на неловкий взгляд, улавливая нервно прошедшуюся по затылку руку.       — Извини, что не пришёл на церемонию, — сразу начал Рейген. — Я хотел предупредить, но слишком поздно обнаружил, что у меня даже нет твоего номера.       — Не нужно извиняться, — выдохнул Моб. Мастер прокашлялся и с новой силой принялся царапать трещину в старом столе.       — Нет, я же обещал. Просто… — Мастер с надеждой взглянул на гостя. — Помнишь ту огромную меху? Ребята раздолбали её где-то в горах прямо перед началом церемонии, и нужно было… спрятать её. По правде говоря, в тот раз я ставил на неё бензобак, так что… Ну, понимаешь.       Значит, машин, работающий на бензине, уже две. Моб предпочёл бы не знать об этом, так как это означало, что он покрывает преступников. Хотя, может, не так уж и страшно для чистоты воздуха, если их всего две? Шигео хотел верить, что их две…       — Что ты тогда хотел сказать?       Эти слова и заинтересованный взгляд Рейгена вывели молодого наследника из собственных мыслей заставили по-настоящему заволноваться. Из-за того, что момент истины представлялся Мобу совершенно иначе всё это время, теперь он смутно представлял, с чего стоит начать. С причины, по которой приехал? С их встречи в банке? Всё было бы намного проще, приди Рейген на церемонию — вот что понимал наследник. И куда меньше он стал понимать, когда сам мастер заговорил первым.       — Ты же Кагеяма, да?       Воздух тут же выбило из лёгких — Моба будто ударили под дых. Рейген, казалось, сказал это так просто, как про погоду спросил. Шигео не мог даже выдавить из себя простое «да» — в горле застрял неприятный ком, который не удавалось проглотить. Не успел наследник собраться с мыслями, как Рейген почесал затылок и продолжил:       — Недавно мне снова нужно было в центр — кстати, поздравь меня, я разобрался со всеми делами, — и это как раз был день твоего рождения. Представь моё удивление, когда после спокойной поездки на автобусе с мыслью о том, что, возможно, встречу тебя случайно, как в первый раз, выхожу на улицу и вижу твой портрет на каждом первом экране… Точно, чуть не забыл.       Мастер прошёл в комнату с холодильником и после недолгого шуршания пакета вынес оттуда коробку со сладостями. Моб глупо смотрел на неё, не понимая, что нужно делать.       — Это тебе. С днём рождения, Шигео.       — Не стоило…       — Стоило-стоило. Это местные — ты таких точно не пробовал.       Трясущимися пальцами Шигео поставил коробку с прозрачным верхом себе на колени, вылавливая глазами разноцветные кубики. Рейген тем временем спешно обошёл столик и подсел к нему, повернувшись полубоком.       — Я должен был догадаться, — вздохнул он, опустив локти на колени. — На самом деле это было очевидно по одежде — даже люди из центра не так часто носят перчатки. Да и логично, что проблемы решились через знакомых.       Не выпуская коробку из стиснутых пальцев, Шигео подорвался с места и поклонился, образовав прямой угол.       — Мне жаль.       — Шигео, это не твоя вина. Сядь, пожалуйста.       — Нет, моя, — не унимался Моб, уставившись на носы собственных туфель. — Я сквозь пальцы смотрел еженедельные доклады, и из-за моего отношения проблемы севера оставались незамеченными.       — Ну-у, — Рейген замялся, почесав затылок, — не знаю, как это у вас там работает, но уверен, что ты решил бы всё это сразу, если бы узнал раньше. А теперь садись…       — Я должен был лучше следить за своими подчинёнными. И ещё… — Шигео мельком взглянул в обеспокоенные глаза механика и тут же снова опустил голову ещё ниже. — Прости, что обманывал тебя.       — Да ладно тебе, Шигео, я всё понимаю… — отмахнулся было Рейген, как вдруг вспомнил: — Ой, точно. Прости, ничего, что я всё ещё на «ты»? Как-то неловко теперь…       Шигео чувствовал, как его сердце пропускает удар за ударом. Их общение прекратится здесь и сейчас, и не то чтобы Моб сам был тому виной. Как он мог надеяться, что между ними всё останется по-прежнему? Любой бы чувствовал неловкость рядом с ним. Кто угодно знает, что он не позволяет себе фамильярничать даже с братом, разве кому-нибудь вроде Рейгена будет комфортно продолжать такое общение, зная об этом? Все те секреты, которые он доверил…       — И вообще, я, кажется, столько всего наговорил про твою семью, — механик нервно усмехнулся, дёрнув плечом. — Это мне стоило бы извиняться. Эй, Моб? Всё нормально? Шигео резко поднял глаза, не веря своим ушам.       — Моб?       — Ну да. Тебя же все так зовут. Если не нравится, то скажи, как лучше.       — Тебе не некомфортно? Называть меня так, — подумав, прямо спросил наследник.       — Мне? — Рейген нахмурился. — Ну, я уже привык, так что если ты не против…       Вот так просто. Привычки — достаточно? Шигео тщетно пытался разглядеть признаки обычной реакции при виде наследника: неловкое разглядывание, немой вопрос о том, что можно для него сделать, поиск способа выслужиться, даже попытки найти правильное время, чтобы сбежать. Ничего этого не было, кроме почти привычной нервозности — совершенно нормальной при серьёзном разговоре. Просто глядя на такого — обычного — Рейгена, Моб чувствовал, как успокаивается. И больше ни о чём не думает.       — Это не всё, что я хотел сказать.