Теряя и приобретая

— Василиса, ты спишь?! Вста-авай! Кто-то тряс ее за плечо, но просыпаться не хотелось. Абсолютно. — Отстаньте, — небрежно махнула она рукой. — Долго еще копошиться будете? — в двери показался Фэш. — В беседке давно ждет завтрак: кофе и булки. Я голоден, черт подери! — Не могу Василису разбудить, — растерянно пожала плечами Диана. — Такое впечатление, будто она всю ночь гуляла… — Сейчас умоем, — быстро сказал Фэш. Он плавно взмахнул руками, описывая круг, браслет на мгновение засветился, часы на нем тихо звякнули, и в его руках оказалось целое ведро воды. — Я вам умою! — Василиса резко вскочила. — Так умою, мать родная не узнает! Кыш отсюда!!! Диана с Фэшем переглянулись и быстренько ретировались. Видимо, выглядела она сейчас весьма грозно. Одевшись и умывшись, Василиса задумчиво взглянула на Стальной Зубок в своих руках. В принципе, им можно поведать про ночное приключение… Часть, разумеется. Выйдя наружу, она в очередной раз подметила, как стереотипы про фей соответствуют реальности, однако. Всё сияет, цветёт, блестит… И всё бы ничего, но её этот счастливый блевонтин бесил ужасно. Успокаивала себя Василиса тем, что ей нужно просто немного походить с этой фигнёй, Ключом именуемой, а потом она вернётся, наконец, в родимый дом. Солнце слепило, было душно… Или это у неё от недосыпа такое настроение? Беседка скрывалась дубовыми листьями — укромное местечко. Других постояльцев тут не было — гостиница, вроде как, самая дорогая в Чародоле. То есть, и лишних свидетелей тут быть не должно… Убивать, правда, пока тут некого, но это ладно… Диана с Фэшем сидели за столом и ждали её. На столешнице дымились булочки и кофе в чашках. — Итак, — сходу начала девушка. — Я очень надеюсь, что вы разбудили меня по НЕВЕРОЯТНО важной причине! И поверьте, если это будет не так, то… — Это очень важно, Василиса, — Диана тяжело вздохнула и сказала. — Я не смогла договориться о твоём посвящении! Елавич-младшая застыла. Глаз у неё задёргался. Чего?.. — Вы издеваетесь, да? — спросила она. «Господи, какие идиоты у меня в попутчиках…» — Я не собираюсь проходить посвящение и не буду, — девушка села за стол и осмотрела еду. — И что это? — брезгливо спросила она. — Завтрак, — снисходительно пояснил Фэш. — Это, знаешь ли, такая еда… — Я знаю, что такое завтрак! — сердито перебила девушка. — Я понять не могу — только булки и кофе? Больше ничего? — Ну да, — кивнула Диана. — А что не так-то? — Вот тебе и самая дорогая гостиница… — Василиса задумчиво взяла булочку. — А с чем они? Нет, я угадаю. Сухие. — Там есть черника, малина… — Супер, — закатив глаза, Василиса положила булку на место. Неизвестно ещё, какая зараза в этой еде… — Ну почему кофе?! — срадальчески продолжила она. Сейчас лучше уж чаю попить… И рис, старый добрый рис, можно даже без натто… А не один хлеб! Внезапно на столе прямо из воздуха возникла чашка и тарелка, наполненна… Рисом! А в чашке был свежезаваренный чай… Василиса подозрительно осмотрела еду. — Её есть надо, а не смотреть, — подсказал Драгоций. — Мало ли, чего туда подсыпали… — не отрывая взгляд от чая, ответила Василиса. — Вдруг я выпью и стану тупой… — прямо как все тут. Диана закатила глаза и демонстративно отпила немного чаю. — Видишь, я в порядке, — произнесла она. — А вдруг там яд замедленного действия? Тщательно осмотрев еду, Василиса пришла к выводу, что вроде добавок никаких нет… «Ладно, попробуем». — Неплохо, — произнесла она. Хотя рис можно было бы найти по-лучше. И соли можно было бы насыпать по-меньше. И ещё его не доварили. Нет, всё-таки к местным поварам большие вопросы… — Если вдруг заметите, что дохну, то лечить меня со скоростью света! — К слову, по поводу этого… — Диана и Фэш переглянулись. — Мне тут Фэш кое-что рассказал… — У-у, у нас обмен сплетнями… Ладно, молчу. — Так вот… Позволь, я проверю… Стрела змейкой сползла фее в руку, распрямившись. Девочка уже наставила её на Василису… — Подожди! — возмутилась «подопытная». — Я не давала своего согласия!.. — Я уже и так всё сделала… — Ты что?! — Василисе ужасно хотелось запустить в фею чашкой! — Это был простенький и слабый эфер! — начала оправдываться девчонка. Теперь Василиса понимала, как порой бесит излишняя самостоятельность… — И что за эфер, если не секрет? — Ну-у… — Диана смущённо покраснела. — Упрощённый эфер льда… Замораживает человека… — ЧТО?! — резко вскочила девушка. Фея грохнулась со стула и тут же им прикрылась. — Я бы его отменила, да и он был слабый — так лёгкий иней на небольшом участке! — крикнула она из своего убежища. — И к чему привели эксперименты?.. — А ни к чему! Я пускала в тебя эфер, но с тобой ничего не происходит! — Дайте-ка мне… — тьфу ты, Драгоций вмешался! — Так, поклянитесь матерью, что не будете меня убивать! — потребовала Василиса. Фэш молча направил на неё стрелу и крутанул. Ничего не произошло. — Я вроде пускаю эфер… — пробормотал он. — И ничего не происходит… Я давно заметил, что с тобой что-то не так. Когда Резникова пыталась пустить в тебя эфер… — пацан задумался. — Ух ты! — вылезла Фрезер. — У тебя, похоже, дар! У некоторых часовщиков иногда проявляются дары. Самые разные… Василиса лишь пожала плечами. Хотя ей сейчас до ужаса хотелось убить этих шибко самостоятельных личностей. — Значит так… — начала она. — Ещё раз будете проводить свои эксперименты, то я… — Знаю-знаю, — фея вздохнула. — Зашьёшь мне рот. — А Драгоция ещё раз поцелую… Её слова возымели эффект. Фэш покраснел, а Диана удивлённо уставилась на мальчишку. — И щекой не отделаешься, — дополнила Елавич-младшая. — К слову, — отвлеклась вдруг Фрезер. — Драгоций, давай, СреброКлюч показывай! — При ней не буду! — Очень надо! Несколько минут Диана уговаривала Фэша явить им чудесный СреброКлюч, и мальчик, наконец, сдался. Он рассерженно открыл часолист и вытянул на свет маленький, поблескивающий серебром ключик. Диана восхищенно ахнула. — Я-то думала, что он будет каким-то особенным… — пробормотала Василиса. — А давайте сдадим его в ломбард, а? — девушка ухмыльнулась. — Вам двадцать процентов, а мне — восемьдесят. — Это за что тебе восемьдесят?! — возмутился Фэш. — Как, за что? За идею! — А не много ли? — Ты прав, — девушка тяжело вздохнула. — Тогда вам десять, а мне — девяносто… — Хватит, — вмешалась Диана. — Эти ключи очень важны, и нельзя их сдавать в ломбард! — Фрезер, ты ничего не смыслишь в бизнесе, — тяжело вздохнула Василиса. — Ну-с, это все сюрпризы? — Не совсем. И Диана положила на стол еще один Ключ: маленький, стальной. Он был меньше СреброКлюча, но больше Рубинового. — Я так и знал! — лицо Фэша просветлело, и на нем появились ямочки. Он обежал стол и неожиданно крепко обнял Диану. — Ой, я вам мешаю, похоже… — засуетилась Василиса. — Всё-всё, я удаляюсь… — ВАСИЛИСА!!! — возмутились покрасневшие ребята. — Нет-нет, обжимайтесь, я-то всё понимаю — гормоны, людей немного… Эх, вот пускать шуточки и заставлять эфларцев краснеть — единственное приятное развлечение… — Ты издеваешься, — не спрашивал, а утверждал Фэш. Сообразительный мальчишка… — Ладно, я тоже могу удивлять… С этими словами Василиса положила на стол Стальной Зубок. — А теперь слушайте душещипательную историю… Василиса сказала им, что ночью к ней прилетела некая Клементина от Королевы и дала этот кинжал с наказом хранить его. Про всё остальное она умолчала. — …И это должно помочь вернуться мне на Осталу, — закончила она. — Знать не знаю, что она задумала, но если так надо, то… — Странное оружие, — сказал Фэш, рассматривая Стальной Зубок. — Игрушка какая-то, подделка… Испоганили лезвие камнями. — Да, странный подарок, — Диана хотела было дотронуться до лезвия, но передумала. — Никогда не видела самоцветы в лезвии… Какой толк от такого оружия? — Эх, вы! Бестолочи, — Василиса взяла кинжал в руки и прицелилась. — Запомните, что даже ложка может стать оружием… И она метнула кинжал в ствол дерева. — Вот видите, — довольно сказала девушка, вытаскивая нож. — Камни тут не особо мешают. Они ж ма-а-ахонькие! И вообще: оружие хорошо настолько, насколько хороша рука, владеющая им*, — с важным видом процитировала она. — Круто! — присвистнула Диана. — Пф, разумеется! Это ж я! — Привет всем! Заслышав этот голос, ребята разом оглянулись. На пороге беседки, сложив руки на груди, стоял мальчишка с веселыми карими глазами. Первым опомнился Фэш. — Ник!!! — бросился он к нему, чуть не опрокинув чашки с кофе, но булочки так и посыпались с перевернутого блюда, грохнувшегося вниз. Друзья крепко обнялись. — Как это трогательно! — Диана закатила глаза. — Встреча старых приятелей — так романтично… Сегодня нашего Драгоция явно тянет обниматься. Ладно, пустите и меня… Здравствуй, Ник! — и Диана, отталкивая Фэша, крепко пожала руку младшего Лазарева. — Дианка! Ты так изменилась! Я тебя сто лет не видел… — Ник тоже полез обниматься. — А ты нет, — поддразнила Диана, пытаясь высвободиться, но не особо активно. — Вы что, с ума сегодня сошли? — Так вы знакомы? — изумился Фэш. — Ничего себе, а мне ты ничего не рассказывал… — Рассказывал. — Ник привычно сложил брови домиком. — Я был здесь один раз, с отцом. — А-а… — на щеках Фэша появились ямочки. — Ну, ты же, хм, не называл имени. Диана прищурилась, но лицо Фэша вновь стало непроницаемым. — Рассказывай, как ты здесь очутился? — деловито спросил он у друга. — Долгая история, сейчас расскажу… — Ник явно обрадовался, что можно сменить тему. — Ой, всё! — притворно ужаснулась Василиса. — У них тут… — ВАСИЛИСА!!! — возмутилась Диана с Фэшем. — Да что вы заладили?! «Василиса то, Василиса сё!», — передразнила она. — Семнадцать с лишним лет уже как Василиса! — Василиса, — опять?! — Стой! — а нет, что-то новенькое… Ник в два прыжка приблизился к ней. — Я хочу сказать «спасибо». — Вот! — девушка назидательно подняла палец вверх. — Я всегда говорила, что меня нужно благодарить за само моё существование! — самодовольно произнесла она, но уже серьёзно продолжила: — А за что «спасибо»? — Как это, за что? — Ник отвернул рукав рубашки: на его запястье сверкнул серебряный браслет — Третья степень. Теперь я смогу строить самые красивые замки на Эфларе!.. — Стоп-стоп-стоп! — прервала его радостную речь Василиса. — А с чего ты взял, что я к этому причастна? — А я и не знал, — Ник хитро улыбнулся. — Но отец сказал в первую очередь выпытать у тебя… — И он ошибся. Как я, по-твоему, вообще могла помочь вот с этим? В общем, я тут не замешана. — А как же?.. — Может, это Белая Королева? — предположила Диана. — Правда, каждый раз, когда я спрашивала про Ника, она закидывала меня сапфирами… Василиса зевнула. — В общем, я поздравляю Ника, вечером вы мне всё расскажете, а сейчас… Тут есть библиотека? Раз ей торчать в этом дурдоме, то надо хотя бы о нём узнать побольше… — А зачем тебе? — удивился Фэш. — А ты подумай — это не больно… — эх, ну как не хамить? — Короче, есть или нет? — Сходи в чародольскую библиотеку, — посоветовала Диана. — Там сейчас не должно быть народу… — Так, до вечера меня не ждите…

***

Василиса шагала по белой лесенке, соединяющей их дерево с соседним дубом. Диана нарисовала ей план того, как дойти до библиотеки, и Василиса, не теряя ни секунды, оставила малышню в беседке, а сама умчалась в царство книг. Конечно, гулять по этому «Царству феи Динь-Динь» ей не очень хотелось, но ради благородной цели стоит рискнуть… Но многое её смущало. Все феи, встреченные ею, не выглядели бедно. На кого ни глянь — ухоженные, чистенькие, опрятные. И она не увидела НИ ОДНОГО бродяги или попрошайки. Утопии** не бывает. И в таком непонятном месте его уж точно не будет. Сердце Василисы дуэтом с разумом буквально кричали: «Здесь не всё чисто!». А ещё её почему-то беспокоили корни этих деревьев… «Грязь есть везде, — подумала она. — Иначе моя профессия не была бы столь востребована…» Девушка покачала головой. Что это с ней? Так, отставить философию, есть дела поважнее… «Последние дни меня преследуют разочарования…» Именно так и думала Василиса, глядя на небольшой белый домик. И вот это — главная библиотека Чародола? Хотя, Диана говорила, что все используют альтернативу — книги из часолиста. Но всё равно… «Эх, а у тёти Кирары*** библиотека была намного больше» — Ладно. Девушка вздохнула и толкнула деревянную дверь. Звякнул колокольчик. Внутри тоже не было чего-то удивительного. Серые стены, низкий потолок, старенькие стеллажи с книгами. Напротив входа, за столом у стены, сидел библиотекарь. Это был худенький плешивый старичок в белой рубашке и кожаной жилетке. Библиотекарь склонил голову и, по всей видимости, спал. Бодрствующий человек так храпеть не будет. — Кхм-кхм, извините… — осторожно произнесла Василиса. — А? Чего? — тут же вскинулся старик и нащупал очки. — Кто здесь? Выглядело это как комичная сцена из мультика. Дедок нацепил очки, и маленькие глазки тут же стали не в меру большими. Прямо Боббл**** во плоти… — Тьфу ты! — проскрипел библиотекарь. — Нет, чтобы дома по праздникам сидеть, дать старику отдохнуть… Они всё ходят и ходят! Ходят и ходят!.. — И вам «здравствуйте», — младшая Елавич закатила глаза. Блеск, ворчливый библиотекарь — раз, маленькая библиотека — два, фиг она чего тут может найти — три. К сожалению, данную проблему через детишек решить было нельзя. У Дианы через часолист был доступ только к этой библиотеке. У Фэша доступа не было вообще, потому что он накосячил в школе. — Ходют и ходют… — продолжал ворчать старик. — Да хватит! — разозлилась Василиса. — Тут всё равно кроме меня никого нет! — Ещё других мне тут не хватало! Так чего надобно? Давай быстрее, не задерживай! — Кого? — Василиса удивлённо приподняла бровь. — Я что-то очереди не наблюдаю… — Меня! — рассердился библиотекарь. — У меня куча дел. «Ну да, а дрыхнул он из-за чрезмерной усталости?» — В общем, — произнесла Василиса. Ссоры ссорами, но узнать ей надо многое. — Где тут есть книги про легендарные Ключи? — Зачем тебе это? — удивился старик. — Но всё, что касается этого вопроса — этот стеллаж, — он указал пальцем на стоящий рядом стеллаж с книгами. — Спасибо, — кисло поблагодарила Василиса и стала внимательно рассматривать книги. Только эти заразы не удосужились подписывать корешки! — Ладно, действуем методом тыка… — сказала она и взяла одну из книг. — «Легенда о Временом Разрыве», — гласило название. — Отлично! Осмотревшись, девушка увидела стоявший возле окна дубовый стол. Мило… То есть, на всю библиотеку для посетителей один-единственный стол?! «Слава богам, я тут одна, — подумала Василиса, усаживаясь на стул. — Ну-ка, глянем на книжечку…» Автор: Иниапьлий Бергин Кам «Обалдеть имечко!» Год издания: 1099 Василиса скептически осмотрела вполне нормальные страницы и вполне современный шрифт. Как-то не тянула книга на тысячу лет… Ладно, магия так магия… Издавна жили на земле необъятной часовщики. И были могучим они, и силы им были подвластны великие… «Блин! Тут всё так будет написано?!» Василиса подошла к тому же стеллажу и взяла другую книгу, которая стояла рядом с этой… «Легенда о Временом Разрыве. Современная версия» — Вот, — довольно произнесла девушка и села обратно за стол. «Так-с, глянем…» Автор издания: Дин Габер Дравинский «Ещё лучше…» Год издания: 1977 Давным-давно, ещё в одиннадцатом веке нашей эры, не было ни Эфлары, ни Осталы. Была лишь одна планета — Земля… Население земли было огромным. Однако процент часовщиков в сравнении с обычными людьми был ничтожно мал. Скрывались часовщики, ибо дар их — власть над Временем — был слишком непонятен простым людям… «Так, что там было в одиннадцатом веке?.. Хм, а их скрытность вполне оправдана…» …Ещё ситуацию ухудшало то, что на Остале часовать можно было лишь ночью, когда солнечный свет не искажает часодейство… «Так жили бы на Северном Полюсе! Полярные ночи — и все счастливы! Привереды…» …Но даже это не спасало часодеев от НИХ… Духи — высшие или нет — значения не имеет. В один момент конфликт между Духами и часовщиками возрос до невероятных пределов. И стали Духи убивать часовщиков, фей, лютов… «Весело…» Жилось им в страхе, пока не явился он — Эфларус, величайший часодей, живший когда-либо. Он показал часовщикам цветок волшебный — Алый Цеток. Не знает никто, откуда он взялся. Алый Цвет — планеты сердце. Растёт лишь раз в десять веков. И исполнит желание любое. Но не просто так. Дабы желание исполнилось, нужно было двенадцать человек. Трое были поверенными от трёх народов — фей, лютов и часовщиков. Они должны были доказать, что готовы жертвовать собой для новой жизни. Двое были доверены для выявления тайн и обмана, если же предаст их кто. Семь же последних — были самыми главными. Эфларус принёс с собой семь ключей — Серебряный, Бронзовый, Золотой, Железный, Хрустальный, Рубиновый и Чёрный… «Стоп! Почему только последний не назван по материалу?» И ключники собрались вместе и загадали желание: «Пусть Эфлара уйдёт на сто часов вперёд!» И сотворился новый мир. Ушли часовщики туда. Новый мир был чудесен — часовать можно было круглосуточно, а главное — Духи не смогли пройти сквозь время, посему остались в старом мире. Новый мир нарекли Эфларой, в честь героя… «Ну, умер он явно не от скромности…» Старый же мир был назван Осталой. Однако, не все часовщики ушли. Часть всё же осталось… «Легенда о Расколотом Замке» Когда-то часовщики построили этот полный часовой энергии замок на Остале, чтобы проводить в его стенах свои исследования, делиться опытом и мудростью, собирать знания о Времени со всего мира. Однако, когда разразилась война между часовщиками и духами, и была создана Эфлара, после Обряда Цветения Эфларус перенёс замок в нейтральную территорию Временного Разрыва. Но призрачная земля начала исчезать, а с замком стали твориться чудеса: он то пропадал, то появлялся — каждый раз на новом месте. Раздосадованный Эфларус попытался разрушить строение, но замок лишь раскололся на две части, и время в нём остановилось. Семь ключей откроют комнаты, спрятанные там. Комнаты эти таят в себе семь чудес света. Ковали их в разных местах, Чёрный выковал сам Эфларус! Василиса закатила глаза. Ничего интересного. Пробежав глазами по оригиналу, она поняла, что тот мало чем отличается. Блеск, ничего толкового она не узнала! Девушка перевела взгляд на библиотекаря. Тот решил не возвращаться в царство Морфея и был занят, несомненно, важным делом — разгадыванием кроссоворда. — Эй, ты, как тебя там?.. — неожиданно проскрипел он. — Не знаешь, часом, остальское средство связи… Семь букв? — Телефон? — О, точно! Елавич-младшая закатила глаза. Несомненно, дела у него важные! — Слушайте… — протянула она. — А тут есть что-нибудь ещё… М-м-м, не такое… — Глупое? — старик усмехнулся. — Там должна быть такая маленькая, тоненькая книжечка… Читать интересно. Написана ерунда, но выглядит весьма необычно… Василиса нахмурилась и принялась бегать глазами по полкам. Вот, очень похожа… Действительно, маленькая, тоненькая. Пожав плечами, девушка открыла книгу… — Интересно… — пробормотала она. Книга была расписной, а не печатной. Страницы были из бересты, переплёт обветренный, но буквы были вполне нормальными. Правда, немного неудобно читать, поскольку написано это в стиле дореволюционной орфографии… Девушка присела. И что там пишут?.. Названия не было. Как и года издания. Лишь надпись: Аноним Было плохо… Не сильно, но плохо. То там, злодеи лихие, жизни не дают, то зимы холодные, потом ещё урожай не уродился… А Духи, будь они не ладны, не стерпели этого и восстали. Меньше их было, да только сами по себе-то они сильнее. Эх, и гибли, гибли люди-то!.. А потом пришёл ОН. Я помню, как мы ЕГО увидели. Кто ОН, откуда ОН? Никто не знал… ОН говорил, что один из нас. ЕМУ верили почти все. А я не верил. В ЕГО глазах было то, чего не было нигде. Такая леденящая пустота, и в тоже время огонь в его глазах горел. Но нет, не тот, что согревает, а тот, что может уничтожить всё, выжечь дотла, забрать сотни жизней, и всё мало будет… И стал я искать. Искал я долго. Но не узнал. ОН появился из ниоткуда. Сказал, что нам поможет. Клятву дал. Потом появился парниша — ОН его привёл. Говорил, что сын, но я-то знал, что не сын! И искал я дальше. Отошёл я от часодейного мира и взглянул с другой стороны. И понял я, что имя ЕМУ… На этот запись прерывалась.

***

Василиса удивлённо пересмотрела запись. ОН? — Извините! — обратилась девушка к библиотекарю. — А у Эфларуса дети были? Старик закатил глаза, но всё-таки ответил. — Были конечно же… Точнее был. Сын. Там где-то была история об Эфларусе… И он снова вернулся к своему занятию — разгадыванию кроссоворда. Василиса перевела взгляд на висевший на стенке диплом в пыльной рамке. «Лучший библиотекарь года — Пафнутий Пафнутиевич Пафнутьев», — гласила надпись под фотографией старика в таких же больших очках и кожаной жилетке. Этот «милый» дед был, скорее всего, единственным здешним библиотекарем… «Ну, книга про Эфларуса? Сейчас глянем…» Ладно, она тут планировала просидеть до вечера, так что более важные вещи ещё посмотрит. Взяв в руки небольшую синюю книгу, она прочитала: «Биография Эфларуса». «Везёт!» Книга была печатной, в красивой синей обложке. «Не суди о книге по обложке», как говорил Александр Вяземка. Итак, проверим верность этого суждения». Автор: Вилл Трисс «Интересная фамилия*****». Год издания: 1274 Об Эфларусе можно писать много. Его вклад в часодейство…(бла-бла-бла)… Он появился перед часовщиками в страшный миг. Высокий и статный мужчина сразу внушал доверие. И главы народов решили объединиться и выслушать его. Эфларус поведал легенду об Алом Цветке. Мол, раз в тысячу лет распускается он. В народе сей цветок прозвали цветком папоротника, ибо сказочными были его силы. Ключи, кои он собрал и поделил между лучшими, давали силу и власть… На место ЧёрноКлючника — владельца загадочного и самого необычного Чёрного Ключа — был поставлен сын Эфларуса… Дальше шло практически то же самое, что и в других книгах. Потом шли действия Эфларуса на Эфларе… Но ни слова ни о его прошлом, ни о его семье. Даже имя сына умолчали. — Простите, — позвала Василиса библиотекаря. Тот лишь закатил глаза и проворчал: — Да что ж ты никак не уймёшься?! Сиди тихо и читай! Вопросы подружкам своим задавать будешь! — А про прошлое Эфларуса известно что-нибудь?.. — Нет. — А про семью? — У него был сын. — И?.. — Тебе ещё что-то нужно?! — возмутился библиотекарь. — Не знает никто — это тайна! — Очень странно слышать это от людей, повелевающих временем, — задумчиво произнесла Василиса. Пафнутий немного помолчал, а после произнёс: — Третья книга справа, пятая полка сверху на том же стеллаже. Василиса удивлённо покосилась на старика, но указанную книгу всё же взяла. Это был курс по часодейству на продвинутом уровне. А она такую бадью осилит? — Ладно-о-о… — протянула она и начала читать. …Основной принцип часовых эферов — преобразование часовой энергии в более материальную посредством желания и воли… …Время — тонкая астральная материя. Наличие часового дара — наличие особого гена. Не всё так просто. Этот ген вроде и есть, но обнаружить, что он часодейный — нереально. Тем не менее, именно он отвечает за проявление часового дара. У разных рас — разные гены… …Многие воспринимают Время как четвёртое измерение. И да, и нет… …И Время, и пространство не любят, когда в них вмешиваются слишком часто. И слишком сильно… Василиса устало опустила книгу на стол. А это было только предисловие! Ладно, первая глава «Эферы»… Эферы выглядят как чудесная магия, но там всё немного по-другому. Человек выстраивает определённый алгоритм действий, пускает часовую энергию и желанием воспроизводит новую реальность в жизнь… «Писали бы проще. Просчитал, что был так, а не сяк, колданул и та-дам — пустил эферчик. А они тут пишут тавтологию!» — подумала раздражённо Василиса. Умом-то она понимала, что ничего сверхсложного для понимания тут нет, но …Атакующие же эферы — это преобразование часовой энергии в более материальную, дабы она могла причинить вред… «Изменение пространства и времени — ограничения» Нельзя слишком сильно искажать время и пространство. Судьба не любит этого… Часовые архитекторы могут отредактировать судьбу, но только с особой тщательностью изучив все вероятности, и не факт, что у них получится… …Невозможно предотвратить чью-то смерть. Это единственное, что не под силу часовщикам… «Короче, нельзя играться с этими двумя тонкими материями, иначе они порвутся… Ясно.» «О судьбе, временных коридорах и зачасовании» У каждого человека есть свой временной коридор… «Да-да, у меча предназначения два острия. Одно из них — ты. Другое — смерть******. Сапковский*******, что, тоже шандарахнутый на часах?» …путь от начала жизни до самой его смерти. Когда человек живёт, он движется по этому коридору, оставляя за собой след поступков, действий… В общем, следы на времени… «Всегда знала, что человек не может, чтобы не наследить…» Поменять свои поступки, исказить их — нельзя, иначе может нарушиться очень многое. Только часовые архитекторы — Зодчие — могут правильно рассчитать временные вероятности и изменить правильно реальность… Полное зачасование — человека просто вырывает из его временного коридора. При полном зачасовании вернуть человека невозможно. Он переходит либо в безвременье, либо в другую параллель… Нихрена не понятно, но звучит интересно… …Тело человека при этом словно растворяется в воздухе, словно его и не существовало. «Я как-будто читаю описание той игры про дождь******** читаю» Однако на Остале полное зачасование не очень ценят. Их право. Конечно, его вполне можно обнаружить, даже легче, чем простое убийство… Достаточно просто посмотреть на судьбу человека, и если там есть Огненный Крест — человек был зачасован. Остальцы действуют как простые люди, лишённые часодейного дара. Им не понять сути часодейства… «Вот хмыри придурочные! Эта их магия совсем мозгов лишила. Убийство обычными средствами не обнаружишь, да оно и попроще, но мы хотим выпендриться, поэтому зачасование лучше, и клали мы на доводы рассудка. Вот такая он, логика авторов этой писанины…» Неполное зачасование — человека временно выкидывает из временного коридора, но где-то через два часа он туда возвращается. Полное зачасование карается законом, так что лучше не рисковать часовщикам… Но не так уж это и страшно… Если часовщику, конечно, неизвестно числовое имя другого человека — особый индивидуальный часовой код. Тех, кто не прошёл посвящение, полностью зачасовать будет невероятно сложно, и это аспекты тёмного и запрещённого часодейства… «Дары» Вот оно… Часодейных даров много. Кто-то видит будущее, кто-то повелевает погодой… Но самый известный дар — часовой флёр. Способность повелевать Дыханием Времени, заглядывать в прошлое и будущее вещей… «Как раз этот раздел нужно читать с особой внимательностью…» Флёр проявляется по-разному. В силе, способной, разрушить горы, в стихии, вроде огня, а может и более конкретно — в виде летающих цифр. Тогда, при должном умении, человек может моделировать коды, менять реальность… «А для этого надо учиться на часового архитектора (фиг знает, кто это), и не факт, что реальность ты поменяешь. Обалденная магия!» Дальше шла странная приписка «Важно!». Иногда некоторые странные люди, наделённые часовым даром, не имеет значения, каким, с самого детства на подсознательном, а после уже и сознательном уровне отвергают всё часодейное… Василиса задумалась. Магия ей не нравилась, механические часы она не очень любила, а уж о времени, как о некой материи, не задумывалась в принципе… Можно ли считать это отторжением часодейста? Что-то не сходится от слова «совсем»… Дар деформируется. Человек, без разницы — прошёл он посвящение или нет, — будет всегда словно в доспехах. Часовая энергия, столкнувшись с ним, исчезает из материальной плоскости, не причинив самому человеку вреда. С одной стороны — это большой плюс, но с другой — в случае чего часодейством человеку не поможешь… Разумеется, против особо сильного часодейства человек ничего не сделает. Однако бывает, что человек делится этим даром. Чаще всего это происходит в детстве, когда он испытывает сильные эмоциональные всплески. Владелец дара может им поделить с дорогим человеком или с тем, кому захочет передать дар. Только желание должно быть искренним… Конец первой главы. Значит, вот оно что… Ну, без часовой и прочей дребедени она жила почти восемнадцать лет и ещё столько же проживёт. Это была теория, точнее — азы. Дальше должна быть практика. — Так, — вдруг подал голос библиотекарь. — Я на обед, а ты даже не вздумай отсюда уходить!.. И не смей ничего сломать! — произнёс он уже у дверей и вышел. Вот же вредный старый пень! Так, надо будет ему на стул налить чего-нибудь… Василиса поставила книгу на место и отошла от стеллажа. Что-то ей подсказывало, что больше ничего толкового она не найдёт… — Ладно, — девушка прошлась вдоль набитых книгами стеллажей и наугад взяла парочку. — Ну-ка, глянем… Одна из книг — эфлароведение для приезжих. — А мне везёт! — девушка усмехнулась и села за стол. «Религия» Василиса устроилась поудобнее на стуле. Как раз религия в этом мире её очень интересовала… Ведь ничего не понятно! То ли они времени молятся, то ли ещё кому… В те времена, когда Эфлара только появилась, религия была, преимущественно, христианской… Так, начало интересное… Но спустя какое-то время и часовщики, и феи, и люты — все эфларцы отошли от Бога. Эфларус поведал, что нет Его. Верить надо не в богов, а во Время — ибо оно лишь сила, жизнь и разум!.. Нет, логично, что эфларцы могли отречься от своих религий в пользу чего-то другого… Но уж больно лозунги Эфларуса были похожи на сектантские. Разумеется, Времени не поклоняются… — Ну да, ну да, — скептически произнесла Елавич-младшая. …Время только почитают. На Эфларе нет храмов, молитв и прочего, чем пользуются остальцы… В общем, условный атеизм — говорят, что не веруют, а в действительности — чуть ли не молятся. На Эфларе свободное вероисповедание — если приезжие с Осталы веруют в божество, то им никто не мешает… Но осуждать их не станут. «Понятно. Гарантий, что осуждать не станут, конечно же, нет, всё как обычно. Ладно, пропустим вешание лапши на уши, что там дальше?..» — Василиса открыла содержание. Мода? Спасибо, уже насмотрелась. Звери? Это ей не нужно. Праздники? Тоже нет… — «Язык», — прочитала она название одной из глав. — Вот оно! Её с самого попадания сюда мучает вопрос: почему именно русский? Основная масса часовщиков, пришедших на Эфлару, была со славянских земель. Конечно, были и другие национальности, но славяне, поскольку Алый Цветок расцвёл именно на их земле… «Остальные, видимо, могли даже не знать про новый мир, а тут Духи, да и гонения… Что ж, тогда в этом есть смысл, даже удивительно…» Но письмо совершенствовалось быстро. Многие рукописные книги с помощью часодейства превращали в печатные, пергамент и бересту заменяли бумагой. Конечно, это произошло намного позже сотворения Временного Разрыва… Прозвенел колокольчик. — Всё сидишь? — проскрипел Пафнутий. — И даже ничего не разбила? — он осмотрелся. — Да цело всё, — закатила Василиса глаза. — Ух, смотри мне! — пригрозил он ей пальцем и побрёл к своему месту. Кроссворд он разгадал, теперь был занят ещё более важным делом — ел булку и запивал чаем. На этого «старого маразматика», как она мысленного его назвала, девушка решила не обращать внимания и принялась читать. Даже речевые обороты были как у остальцев. Вот, а они ещё называют нас отсталыми консерваторами… «Аб-со-лют-но правы!» — подумала Василиса, глядя, как старик поедает несчастный хлеб. Ничего, она потом поест. Снова открыв содержание, девушка пробежала глазами в поисках чего-нибудь действительно интересного и важного. «Разделение Эфлары и Осталы. Алый Цветок». Подходит. Эфларус разделил с помощью Алого Цветка Землю на Осталу и Эфлару. Эфлара — двойник Осталы, другая планета. При создании какой-либо реальности часовщиком — вроде личного уголка или луночаса, стоит помнить, что они не долговечны и ненастоящие. Всё, что там будет — лишь эфемерная реальность. Жить в личном уголке, естественно, нельзя, поскольку долгое пребывание вне реальности разрушает временной коридор. Но Алый Цветок совершил невозможное. То, что за гранью реальности. Новый мир — будущее Осталы, но дело в том, что Эфлара — и будущее, и настоящее одновременно. Обычно иные миры не живые. Они лишь фальшивки, копии. Эфлара же — абсолютно живой, настоящий мир. Пускай молодой, но ЖИВОЙ!» — Боже, какой бред… Алый Цветок цветёт раз в тысячу лет, и никто не знает, где он расцветёт в следующий раз. Привести к нему может Часовой Круг — древний и могущественный артефакт… — Понятно… — тихо произнесла девушка. Итак, важное она узнала. Что ещё можно глянуть? «Карта Эфлары» Отличный вариант. Девушка открыла карту и… — Чего?! — изумилась она и перелистнула несколько страниц. Но нет, это, похоже, было всё. — Это шутка?! Всего один материк?! — Ну чего ещё? — хмуро спросил старик. — Тут всего один материк! — который, к слову, выглядит точь в точь как Евразия. Хотя, если Эфлара — двойник Земли, то тогда логично… — Пф, а тебе мало, что ли? — фыркнул дедок. Василиса закатила глаза и принялась рассматривать карту. — А тут все места обозначены? — уже спокойнее поинтересовалась она. — Нет, там упрощённая версия. Василиса на этих словах лишь вздохнула и принялась рассматривать карту. Астроград, Рубиновый Шпиль… Ничего интересного. Девушка перелистнула страницу. Там были картинки замков… — Вы издеваетесь? — шёпотом произнесла она. Всё бы хорошо, но… «СЕРЬЁЗНО?! В волшебном мире рисуют ТАК плохо?! — подумала Василиса. — Эх, даже картинки не двигаются. Вот тебе и магия… Впрочем, оно даже к лучшему». Она взяла в руки другую книгу. «История Эфлары. Кратко». Открыв содержание, Василиса принялась его изучать… «Страшное время» — Хм… После создания Эфлары народы стали обживать новые земли. Кто разъехался по городам, кто по морям… Василиса зевнула. Пока неинтересно. …Быстро стали появляться новые расы — путём скрещивание уже известных… Их представители разъехались по другим материкам… И вдруг случилась напасть страшная. Тучи сгустились, молнии ударили. А эфларцы болеть стали. Да болеть страшно, сильно! Так, это уже необычнее… Сотни гибли. Не было больше счастья. Да только обнаружили на самом большом материке, что не тронула их болезнь. Стали жить там, да не ездить за пределы. А все, кто жил вне мест этих, скончались быстро. Представителей же новых рас, на большом материке поселившихся, убили часовщики, кого сжигали, кого вешали, и именно тогда отошли от часодейства, ибо не справлялось оно с холерой этой… Василиса отложила книгу и поражённо посмотрела вдаль. Всех представителей… Вот тебе и добрый мир. А ей ещё говорили, мол, останься, хорошо тут! Ага, вон, убивают всех подряд. Интересно, они хоть лекарство искать пробовали?.. Лицемерие. Вот чем живёт Эфлара… Ну, зато теперь она больше походит на привычный ей мир.

***

Василиса брела к дереву-гостинице. Был уже вечер, на улицах горели фонари. Ночью тут явно лучше, чем днём. Девушка присела на одну из лавочек. Итак, что она сегодня узнала? Что эфларцы — психи? Ну, это и так понятно. Что они — те ещё лицемеры, вырезающие целые расы ради собственного благополучия? Вот это уже что-то новенькое… Они ещё удивляются, почему она хочет бежать отсюда как можно скорее. У неё же просто нет веских причин тут оставаться! Не надо было соглашаться на убийство этого Огнева! Конечно, было интересно, что у него за скелеты в шкафу, но лучше бы это и дальше оставалось тайной. Василиса помотала головой. Можно долго сидеть и жалеть об этом, но домой её это не вернёт. Девушка достала телефон и набрала номер матери. Не берёт. Ладно, попытаем счастье… Василиса набрала сообщение: «Мамочка, со мной всё хорошо. Через некоторое время я вернусь». Девушка нажала на кнопку «Отправить»… Что?! Василиса протёрла глаза и удивлённо уставилась на экран. Оно… ОТПРАВИЛОСЬ!!! Девушке хотелось петь, танцевать, веселиться… Но дабы не привлекать к себе лишнее внимание, она просто улыбнулась. Совершенно искренне. Глупо было бы предполагать, что она променяет маму на каких-то там Огневых… Никогда!

***

Когда Василиса вошла в беседку, она застала ребят, ужинавших и весело смеющихся. — О, привет! — воскликнула Диана. — Проходи, мы празднуем! — А ничего покрепче кофе нет? — уточнила Василиса, присаживаясь на стул. — Чашка, — великодушно произнёс Фэш. — Нет, я не гурман. Ник стал рассказывать про то, что Маришка Резникова выкинула его из временного коридора его жизни. Мальчик полетал два часа вокруг Черновода, детально рассматривая все, что только можно найти в этом замке, а потом Ника вернули «обратно» в его временной коридор. Василиса слушала в пол уха. Мысли куда-то улетучивались. Потом они ещё начали рассказывать про часовые школы. Кто где учится, какие предметы они изучают… — Диана, — вдруг произнесла Василиса. — А у вас тут бедняки есть? — Бедняки? — удивилась Диана. — Ну, я не видела… — А бездомные или бродяги? — Нет, — фея покачала головой. — В Чародоле чистокровные феи живут хорошо. Чистокровные… — А не чистокровные? — поинтересовалась девушка. — Я не видела их в Чародоле. Василиса только вздохнула. Если так, то точно с этими несчастными происходит что-то неладное… — А что там с Ключами? — поинтересовалась она. — Тринадцатого июня завертится Часовой Круг! — гордо сообщила Диана. Значит, максимум — несколько дней… Уже лёжа у себя в кровати, Василиса думала о не таком уж далёком будущем. Если явятся за Ключом, то что дальше? Девушка усмехнулась. Уж она-то справится, иначе не носить ей фамилию Елавич!