Благими намерениями вымощена дорога в Ад

Эдвин очнулся в небольшой комнатке с кремовыми стенами, мохнатым розовым ковром, парой тумб и кресел. Он сидел. Попытки двинуться показали, что его ноги связаны, руки крепко примотаны к подлокотникам, а раны от пуль сильно болят. Голова звенела после сильного удара. Плохо дело. Принц вспомнил Вегги, насквозь пронзённую собственным копьём, всё очень плохо. Сзади послышались скрип двери и стук каблуков. Перед Эдвином возник высокий, четырёхрукий одетый в розовую шубу с пушистым воротником демон. Фиолетовая кожа, красная шляпа, очки со стёклами-сердечками и улыбка, полная клыков, производили жуткое впечатление. Демон наклонился к пленнику почти вплотную, обдав того жуткой смесью духов, и спросил: — Ты знаешь, кто я? — таким низким монструозным голосом мог бы обладать огромный дракон с больным горлом. — Мохнатый хер? Знаю одного такого, тоже гомик, — Эдвин научился у Хаска современным оскорблениям и решил, что пора их использовать. Демон выпрямился и рассмеялся. — Я тоже его знаю, мы с Энджилом прекрасно ладили, пока он не сбежал в ваш дурацкий Отель! — последние слова демон прокричал, а затем спокойно продолжил. — Меня зовут Валентино, но ты можешь звать меня босс, или господин, как тебе привычнее. Эдвин постарался плюнуть в демона, но тот с удивительной скоростью схватил его огромной рукой за подбородок и сжал так сильно, что чуть не сломал челюсть. — Запомни, ничтожество, я не люблю дерзость и жестоко за неё наказываю. Просто слушай и не перебивай. — Валентино разжал пальцы. — После Энджела от меня сбежали ещё несколько моих друзей, я убил почти всех, но три длинные и тонкие дамы таки добрались до вас. Я предупредил Чарли, что не нужно такого делать, вы что, совсем не извлекли урока из бунта под вашими окнами? Не извлекли. Я всё думал, как бы так отомстить глупой принцессе, не разозлив отца. И вот, сегодня ко мне прибегает тень нашего знакомого радиоведущего и говорит, что двое её друзей вышли погулять. В глазах Эдвина мелькнула ярость. Он знал, что Аластору верить нельзя. Валентино продолжал: — Она забрала у меня моих друзей, а я заберу её, это честно, не находишь. — Так делают только трусы, — сказал Эдвин и тут же получил пощёчину. Камень на одном из колец разорвал кожу и по щеке потекла кровь. — Ты уже забыл, как ко мне нужно обращаться? Ну, ничего, скоро запомнишь. Кое кто сделал мне отличное устройство для изменения мыслей, после этого ты будешь помнить и делать только то, что я скажу. Сэр Пентиус, что там с нашей красавицей? Из-за спины Эдвина послышался шипящий голос. — Мой господин, я проверял её сегодня утром, и она сломалась. — Сломалась! — Та деталь, что пришла от чертей Вокса, оказалась бракованной, я говорил вам, что они ничего не умеют. — Прочь! — прорычал Валентино, а затем посмотрел на Эдвина. — Теперь понятно, почему от тебя все бегут, — ответил Эдвин, стараясь придать своему голосу насмешливый тон, — ты не только страшный, но ещё и неудачник. Однако Валентино никак на это не отреагировал. В глазах демона плясала ответная насмешка и какое-то снисхождение. — Он, нет, — ответил он тихо, — неудачник здесь — ты, раз не получилось с машиной, поступим по старинке. Ты должен хорошо знать, как это делается, начнём с лёгкого разогрева. Демон щёлкнул пальцам, и на левой ладони Эдвина появился квадратный металлический браслет, в верхней части которого находилось сверло. Принц даже не успел как следует испугаться, когда Валентино повернул инструмент по часовой стрелке. Страшная боль пронзила всю руку. Эдвин задёргался, когда металлическое острие вошло глубже в плоть, дробя кость. Из горла принца вырвался страшный крик. Нет, это не могло происходить с ним, пожалуйста, только не с ним. Когда сверло врезалось в подлокотник, Эдвин мог только стонать. Валентино же выглядел очень довольным. — Ну, что, грешник, что нужно делать теперь? Там, откуда ты родом, была инквизиция? — Эдвин молчал, бессильно уронив голову. — Отвечай! Валентино одним резким движением выдернул сверло и из ладони, и из направляющих. Принц задёргал ногами и вскрикнул. — Не знаю, — ответил он сквозь слёзы, — инквизиция подчиняется церкви, а не короне. — Значит была, — подытожил Валентино, — что ж, тебе очень повезло, что ты попал ко мне, а не к своим инквизиторам. Иначе ты, вероятно, умер бы от инфекции, не дождавшись самого интересного. — Эдвин попробовал отрешиться от тела, но страшная боль в левой руке не проходила. Валентино продолжал. — Смотри, какой у меня скальпель, — демон поиграл острием ножа перед лицом Эдвина, — продезинфицированный. Наклонившись, Валентино сделал продольный разрез на указательном пальце Эдвина. Это было почти не больно, но затем демон подцепил кожу и потянул её прочь от мяса. Принц снова закричал, закашлявшись, попытался вырваться, но тщетно. Медленная, невыносимая боль пронзала всё его существо. Принц дико затряс головой, чтобы хоть как-то её уменьшить. Закончив, Валентино выпрямился и с наслаждением облизнул окровавленный кусочек кожи. — Думаю, пора сделать перерыв, я слишком, люблю вкус крови — заигрывающе произнёс он. Демон выглядел крайне возбуждённо, — Фаций, тащи сюда одну из своих куриц. Сказав это, Валентино скрылся за спиной Эдвина. Сквозь красную пелену боли принц заметил, что на стене осталась тень демона. Вскоре рядом с ним выросла другая, женская. — Да, босс, — произнёс тихий женский голос. — Не бойся милая, ты у меня самая красивая, покажи, на что способна. С этими словами большая тень повалила маленькую на что-то, и сама упала сверху. Послышались нежные вздохи. Затем девушка хихикнул, потом громче, а затем испуганно вскрикнула. Тень демона занесла над головой нож и опустила его. Раздался вскрик. — Потерпи, милая, потерпи, — перемежая слова со вздохами, уговаривал Валентино, продолжая поднимать и опускать нож. Затем он достал второй клинок и ударил им всего раз, крики затихли, теперь было слышно только демона. — Да, милая, да, да! Через некоторое время, перед дрожащим от ужаса Эдвином появился Валентино, вся его шуба была в крови. Демон наклонился и вытер нож о щёку пленника. Принц узнал блеск ангельской стали и зажмурился. — Напрасно, — протянул демон, — скоро ты будешь молить меня об этом, конечно, будешь, — Валентино отбросил небесное оружие, приставив к лицу Эдвина простой нож. — ведь впереди у нас очень много времени. *** Чарли сидела на кровати в своей комнате одна, обхватив руками колени и тихо плакала. Похороны Вегги прошли вчера и, казалось бы, все слёзы уже вытекли, но нет. Девушка уже не ощущала ни всхлипов, ни солёных капель, катящихся по щекам, а просто погрузилась в густое серое ничто и висела там, боясь пошевелиться. Любое воссоединение с реальностью отзывалось резкой, почти физической болью, губы снова кривились, а по щекам текли новые слёзы. Она же желала всем только добра. Почему её народ так жесток? Зачем они так? Отель должен был, должен был… Мысль не смогла преодолеть барьер и вышла из Чарли новым всхлипом. Принцесса взяла чистую салфетку, коробку которых заботливо принёс Энджил, протёрла ей лицо и высморкалась, отложив в сторону. В этом месте скопилось уже много скомканных платочков. Внезапно до ушей Чарли донёсся странный звук. Кто включил рацию? — Привет, моя дорогая неудачница! Даже сквозь мокрые глаза была видна широкая жёлтая улыбка Радиодемона. Его быстрый и весёлый голос никак не сочетался с недавними событиями. Девушка хотела ответить, но лишь всхлипнула. — Только на этот раз глупость совершила не ты, а твои друзья. Я был очень занят, но, когда услышал, что случилось, немедленно бросил всё. Аластор подошёл к Чарли и аккуратно снял слезинку с её щеки. Отвернувшись, так, чтобы не было видно, Радиодемон в красках представил мёртвое тело Вегги, мучения Эдвина и медленно слизнул солёную каплю. Вкус был восхитителен. Аластору захотелось впиться клыками в лицо Чарли и пить её слёзы, ещё и ещё. Он уже делал так, ещё при жизни. О, как много страха было в глазах жертвы, когда он с помощью учебника по анатомии лёгкими надрезами размечал слёзные железы на податливой белой коже. Но Аластор удержался, если он потерпит сейчас, то потом его ждёт большая награда. — Ну, ну, не стоит, — весело продолжил Радиодемон, — случившегося не воротишь, твоя подруга уже в небытие, а вот незадачливого принца ещё можно спасти. На секунду Чарли перестала всхлипывать и посмотрела на Аластора. — О-он жив? — Безусловно! Плен — штука не смертельная. — Где? — Девушка протёрла салфеткой лицо и подалась вперёд. В страшную серость пробился лучик света. — Оооо, это худший демон Ада, мой заклятый враг, я очень давно мечтал сбросить его в небытие, но он слишком силён. Однако теперь мне поможешь ты, Вокс за всё заплатит! — Ты уверен, — спросила девушка, шмыгнув носом. — Как никогда, моя дорогая. Этот демон с телевизором вместо головы ненавидит саму мысль об искуплении. — Хорошо, что нужно делать? — Сейчас расскажу! *** Аластор щёлкнул пальцами, и полуметровая титановая дверь вылетела со страшным грохотом и, рассыпая искры, ударилась о бетонный пол. — Я тут подумал, хватит возводить стены, пора вырвать сердце нашего врага. Радиодемон шагнул в небольшой зал, освещённый встроенными в потолок лампами. В центре стоял большой овальный стол, на поверхности которого был изображён орёл, летящий в профиль, как обычно рисуют голубей. В клюве хищник держал копьё, а в лапах сжимал веточку. «Мы с оружием, но за мир» — так можно было расшифровать этот символ. За столом сидели тридцать демонов не самой ужасной внешности, все в зелёной военной одежде. Грешники явно о чём-то беседовали, но теперь повернули головы к Аластору. В их взгляде не было ни страха, ни удивления, только укор. Один из грешников поднялся со стула. Его лицо было бесформенным куском мяса с дырой — ртом и узко посаженными глазами. Но голос был чистым и даже красивым. — И тебе доброго дня, Аластор. Ты выглядишь так, будто нашёл всё, что мы просили. — Безусловно и даже больше. Поприветствуйте нашего нового союзника. Взмахом руки демон открыл голубую воронку портала и из неё вышла Чарли. На девушке было надето длинное чёрное платье с расходящимися на концах рукавами, глубокий вырез закрывала серая ткань, подвинутсяднимавшаяся высоким воротником до подбородка. Помада тоже была чёрной, золотистые волосы прятались под сеткой, к которой было приколото большое алое перо. Из-за контраста казалось, что оно немного светится. — Аластор сказал, вам нужны помощь и убежище, я дам вам всё это. Счастливый Отель примет всех. По залу пронесся шепот. — С чего это дочери Люцифера нам помогать? Насколько я помню, её никогда не интересовал баланс сил в Аду. Чарли оскорбило то, что обращаются не к ней, шагнула вперёд и звонко сказала. — Вокс напал на моих друзей, он убил Вегги и пленил Эдвина, я хочу отомстить. Демон, стоящий во главе стола, аккуратно задвинул стул и подошёл к девушке, протянув руку. Чарли, стараясь не смотреть на жуткое лицо, пожала её. — Меня зовут Канн, эти люди называют меня генералом. Ваше Высочество, вы пришли к нам в самый нужный час. — затем демон обратился к Аластору. — Теперь у нас есть символ, выступаем немедля, открывай порталы для наших, а я пока введу принцессу в курс дела. Он аккуратно взял Чарли за плечо и повёл в сторону. Сидящие за столом, как по команде, поднялись и принялись звонить по рациям. При жизни Канн был дипломатом и патриотом. Он ездил, плавал и летал в самые разные страны, повидал множество людей. Канн был хорошим дипломатом, взятки не брал, поручения всегда исполнял в точности, только вот для этого порой приходилось забыть про совесть. Он жестоко подставлял других людей, подделывал документы, нанимал головорезов для убедительных переговоров. Всё это тяжёлым грузом лежало на его сердце, но своя страна была важнее. Иногда нужно запачкать руки, чтобы твоим соседям было что есть, а на стоящие рядом дома не сыпались бомбы. В Аду Канн потерял родину, но решил, во чтобы то ни стало изменить жизнь местных обитателей к лучшему. Канн не был наивной девочкой, и понимал, что для этого нужны надёжные союзники, ресурсы, годы подготовки и качественная пропаганда. А вот в Адских вопросах Канн не был столь прагматичен и заключил сделку с Аластором, желая получить в своё распоряжение радио. С того момента утекло много времени, раны зажили, но шрамы остались. Радио, кроме как в машине, почти никто не слушает, для продвижения идей правильной жизни нужно было телевидение, а Вокс после той злополучной сделки стал худшим врагом Канна. Дипломат долгое время собирал единомышленников, поначалу его поразило, что и в Аду есть хорошие люди, однако, в этом не было ничего удивительного. Подавляющее большинство людей после смерти попадало в пекло, так что общество здесь не сильно отличалось от общества живых. Просто попав в Ад, люди почему-то считали, что что можно сбросить оковы и рамки человечности и творить что вздумается. Они сами создавали Ад вокруг себя. Осознание этого факта отдавалось болью в душе Канна и мрачной улыбкой отпечатывалась на его лице. Теперь у него была целая армия из трёх тысяч единомышленников, называвших его генералом, были ресурсы, в том числе ангельское оружие, был, хоть и временный, союзник в виде Радиодемона, была сеть подземных убежищ. Но до сих пор у него не было символа. Когда Канн пару недель назад увидел выступление Чарли, то не мог поверить своему счастью, это было то, что нужно. Дипломат уже хотел идти в отель, но внезапно осознал, что сейчас его предложение просто не примут. Чарли нужны были искупление и Рай, а Канн хотел построить райское общество здесь. Эта наивная девушка просто не поняла бы его. Та Чарли, не раздумывая, перевооружила бы всю армию плюшевыми игрушками и переодела бы в платья. Символ стал бы посмешищем, и Канн решил подождать. Расчёт оправдался, жестокая реальность дала принцессе пощёчину, и вот, она сама пришла за настоящей армией, теперь у Канна есть всё. — Ваше Высочество, — начал генерал, отведя девушку в соседнюю комнату. Здесь не было ничего кроме простой кровати, письменного стола с парой бумаг и кулера с водой. — это моя комната, здесь нам ничего не угрожает. — Чарли, можно просто Чарли, — ответила девушка. Вашим Высочеством её называл Эдвин, от мысли о нём на глаза наворачивались слёзы, с таким трудом высушенные. — Хорошо, Чарли, когда я услышал твою песню про радугу в каждом демоне, я понял, что никто кроме тебя не справится с этой ролью лучше. Сегодня мы сделаем большой шаг к миру во всём Аду, но вначале нам нужно что-то, через что мы сможем обратиться к народу. Вокс хочет оставить всё как есть, он жаждет хаоса и анархии. Впрочем, у тебя свои причины. Всё уже спланировано, сегодня мы ударим по офису этого Теледемона. Нет, тебе не придётся участвовать в эфирах, мы всё скажем. Просто подготовь небольшую речь для начала штурма, а потом открой отель для всех желающих. — Аластор всё мне рассказал, я согласна, — Чарли кивнула, — он так вы в Рай не попадёте. — Я знаю, — ответил Канн, — нам это ненужно, мы устроим Рай здесь.