Успеть за две недели

      Риз предложил проводить Сашу до дома. Стоило ему это сделать, как он задумался, не поймёт ли та его неправильно. Ну, то есть, учитывая, что он сам себя сейчас не особо понимал…       К счастью — или нет — она без лишних вопросов согласилась провести с ним вместе ещё немного времени.       Саша сказала, что живёт довольно далеко отсюда, поэтому им пришлось протиснуться в переполненное метро, где их толпой разбросало в разные стороны друг от друга. Что ж, тем лучше, он сможет спокойно подумать о том, что произошло в кафе. Настолько спокойно, насколько это было возможным, будучи прижатым со всех сторон потными телами.       Риз прикрыл глаза. Он ничего ей не сказал. Да как он мог это сделать? Это дело было так важно для Саши.       А он… Он поговорит с Васкесом. Он убедит его в том, что… В чём он его убедит? Наверное, в том, что кампания Саши — это не столько минус для их репутации, сколько реклама для корпорации. Негативная правда, но всё равно абсолютно бесплатная реклама. Сейчас благодаря девушке о них говорят ещё чаще, а значит и шанс того, что их приложение скачает куда больше народу увеличивался. А люди ведь скачают — хотя бы ради интереса. Это будет чем-то вроде своеобразного вирусного маркетинга. Или типа того. Нужно будет уточнить у Вона. Риз, в отличие от лучшего друга, не заканчивал экономический факультет.       Когда в голове сформировался хотя бы какой-то план, он воспрянул духом. Взгляд машинально стал искать Сашу и нашёл почти в другом конце вагона. Девушка отрешенно смотрела в окно, не обращая внимания на мир вокруг себя. А она ведь дала ему свой номер телефона. От этой мысли улыбка сама собой стала расползаться на лице. Нет, стоп. Он одёрнул себя. Это было не свидание. Это был просто ужин. Дружеский… Судя по всему. А значит, и номер телефона тоже дружеский.       Настроение вновь испортилось. Но ему ведь казалось, что Саша тоже… ощущала это. Ощущала что-то, что было далеко недружеское. Когда они коснулись друг друга, Риз был уверен, что… Он тряхнул головой. Хватит. Дружба — это ведь тоже неплохо, правда? Дружба — это прекрасно. В смысле, Вон и Иветт — это его любимейшие люди на Земле. Просто…       Просто с Сашей ему хотелось большего.       Когда поезд вновь остановился, и Саша кивнула ему в сторону выхода, Риз облегчённо выдохнул. Ноги уже порядком затекли, а бедные рёбра наверняка были все в синяках от чужих локтей. Нет, битком набитый людьми подземный вид транспорта — это явно не для него. Однако стоило им подняться на свежий воздух, как прежняя радость быстро сменилась ступором. — Гарлем? Ты живёшь в Гарлеме? — В Западной его части, — виновато улыбнулась девушка. Она осторожно взяла его за руку и несильно потянула за собой. — Не волнуйся. Я ни за что не привела бы тебя сюда, если бы тебе что-то угрожало. — Может быть, ты мне мстишь за то, что я раскрыл твой «технический секрет», — Риз изобразил кавычки пальцами свободной руки, и девушка закатила глаза. — Поверь мне, мистер, я куда более изобретательная, когда дело касается мести. — О, ты меня успокоила, — фыркнул Стронгфорк, и Саша звонко рассмеялась.       От этого звука по его спине побежали мурашки. И нет, он совсем не думал о том, что Саша всё ещё сжимала его ладонь.

***

      Перед тем, как зайти в подъезд, Саша на прощание махнула парню рукой. Риз повторил её движение и развернулся обратно в сторону метро. Конечно, девушке было немного стыдно оттого, что, проделав такой большой путь, она даже не впустила его к себе в гости. На чай или кофе. Но ведь Риз сам предложил её проводить, никто его за язык не тянул. А она уже опаздывала. Не говоря уже о том, что, было поздно. И пускай дурная слава Гарлема давно перешла Бронксу, а Западная его часть и вовсе практически всегда была относительно спокойная, Саша не хотела рисковать. Риз не был похож на человека, способного постоять за себя.       А ещё дома была Фиона. Старшая сестра вряд ли оценила бы ситуацию, в которую себя загнала Саша.       Лифт снова не работал, и девушке пришлось подниматься на шестой этаж пешком. Что само по себе не страшно… В обычный день. Но не тогда, когда на счету каждая минута. Ей показалось, что прошла целая вечность, прежде чем перед глазами показалась нужная дверь. Тяжело дыша, Саша достала из рюкзака ключи.       Стоило войти в квартиру, как она нос к носу столкнулась с Фионой. И не просто Фионой, а, судя по её лицу, чем-то недовольной Фионой. — Ты меня напугала, — ахнула Саша. — Притаилась тут, словно монстр из фильма ужаса. — Что это был за парень?       Саша нахмурилась, закрывая за собой. — Ты что, за мной следишь?       Сестра заметно смутилась, но оборотов не сбавила. — Ничего подобного, я просто стояла на балконе. — И зачем ты это делала? — с подозрением спросила Саша. Как только она задала этот вопрос, то голову пронзила внезапная догадка. — Снова куришь? Фи, мы же об этом говорили! — Это не то, что… — Фиона запнулась. — Знаешь что, я не обязана перед тобой отчитываться, а вот ты, юная леди… — Ой, только не включай режим мамочки, — отмахнулась Саша и, обойдя старшую сестру, направилась в свою комнату.       На диване уже лежало подготовленное заранее короткое бордовое платье. Если бы Бадди всё ещё с ними жил, то непременно оставил бы на нём свою белую шерсть. Вредное животное… Как она по нему скучала.       — Я ничего не включаю. Саша, я мирилась с Августом, потому что видела, что ты была влюблена. Но он — не очень хороший человек. Конечно, есть и хуже. Намного хуже. Но Август неуравновешенный. И если он узнает, что ты ему изменяешь…       Фиона замолчала, ожидая возражений, но Саша не проронила ни слова, и поэтому та продолжила: — Дай мне поговорить с ним. С Августом. Если чувства уже остыли, то я ему это объясню так, что он даже не подумает срываться на тебя. Или даже схожу к нему с Афиной — на случай, если эти Тимон и Пумба будут ошиваться рядом. Саша, я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.       Саша беззвучно переодевалась, затем также молча подошла к маленькому зеркалу на столе, чтобы проверить состояние макияжа. В отражении она увидела какую-то чужую версию самой себя — холодную, отчуждённую. Выпрямившись, девушка подобрала с пола брошенный рюкзак и прошла мимо сестры. Спиной она чувствовала, как та внимательно следит за ней. — Всё нормально, Фи, — бросила Саша уже у выхода. — Не нужно беспокоиться.       Она взялась за ручку двери и, подумав, обернулась: — Но я рада, что у меня есть такая внимательная сестра, — и не дав возможности Фионе что-либо ответить, Саша закрыла за собой дверь.       На работу девушка шла страшно злая. Неужели она настолько вжилась в роль «другой Саши», что даже родная сестра не видит разницы? Да, Фиона в неё не верила, но Саша смирилась с этим — в конце концов, в неё никто не верил. Но выходит, что сестра её к тому же и не понимала. Конечно, Саша никогда прямо не говорила с ней об Августе — так, отдельными фразами. Но Фионе раньше не нужно было много слов. Ей было достаточно одного взгляда на фото Августа, которое та раскопала на сайте бара, чтобы сделать все верные выводы. По крайней мере, Саша думала, что Фионе не нужно было много слов… Ей хотелось верить в то, что сестра сделала все верные выводы.       В ней бушевала обида — на сестру, на Августа, на Феликса, на весь мир. А ещё ей было одиноко. Неужели какой-то час назад она позволила себе на время забыть обо всех заботах и просто быть собой? Это произошло на самом деле?       Ей вдруг захотелось позвонить Ризу и просто поболтать ни о чём. Позволить приятному тёплому голосу успокоить нервы и привести в порядок мысли. Одна проблема — у неё не было его телефона. Когда ты кому-то даёшь свой номер, нужно озаботиться тем, чтобы тебе дали его в ответ. То, чего она, разумеется, не сделала.       Одно хорошо, бар находился недалеко от дома, и ей не пришлось долго себя терзать. — О, явилась, — Финч стоял на входе, выполняя роль вышибалы. Август любил использовать своих близких в качестве персонала. — А куда я денусь? — Саша заставила себя улыбнуться. — Он там? — Разговаривает с посетителями. Поторопись, смена Джейни уже закончилась. — Да-да…       Джейни не была её подругой, но девушки глубоко уважали друг друга. Когда работаешь в окружении одних мужиков, по-другому никак. Когда Саша вошла, её сменщица скучающе смотрела телевизор, где крутили повтор очередного футбольного матча. Но заметив коллегу, та за считанные секунды подхватила из-за барной стойки все свои вещи, смахнула с лица короткие светлые волосы и проскочила мимо девушки, успев шепнуть ей: «Аккуратнее там, сегодня у него плохое настроение».       Замечательно.       Сегодня было на удивление людно. Это если сравнивать с обычными пятью завсегдатаями. Каков шанс, что Август просто устал от непривычного столпотворения? Боже, Саша отдала бы сейчас всё, чтобы не быть причиной плохого настроения своего босса.       Поколебавшись, девушка всё-таки решила не искушать судьбу и пошла поприветствовать Августа. Тот нашёлся за своим любимым столиком, парень и правда с кем-то общался и на Сашу обратил внимание не сразу. Зато его собеседник — подвыпивший мужчина лет сорока — быстро заприметил своего нового бармена. — Гляди-ка какая киса, — присвистнул он.       Саша подавила рвущийся наружу едкий комментарий и сосредоточилась на Августе. — Привет, малыш, — она чётко выделила последнее слово и, нагнувшись, демонстративно чмокнула того в щёку. Его сосед скривился, но Саша не была уверена, что это реакция на поцелуй — того могло просто-напросто замутить от всего выпитого. Перед обоими мужчинами стояло четыре пустых литровых бокала из-под пива.       Наверное, она должна быть недовольна… — Саша, ты сегодня поздно, — голос Августа слегка дрожал. — Да, прости, Фиона меня задержала. Мы с ней… поругались, — это было наполовину правдой. И уж тем более лучше той правды, в которой она ужинала Ризом. Настоящей правды. — Поругались, — эхом повторил он. — А ведь мы с тобой не ругаемся. Никогда.       Саша нахмурилась, но Август уже сменил тему: — Как прошёл день? Этот хмырь из Гипериона больше не приставал?       Ах-хах. Это было наивно с её стороны надеяться на то, что Август позабудет о словах Крогера? Ладно, это не сложно, она даже врать не станет. Ведь утаить часть правды — не хуже чистой лжи, так? — Не приставал, — ровным голосом ответила она и почти не ощутила за собой вину. Ведь Риз действительно «не приставал» к ней. Всё их общение прошло исключительно по обоюдному желанию. Что… наверное, Августу понравилось бы ещё меньше. — Отлично, — Август вздохнул и, хлопнув своего собеседника по плечу, поднялся на ноги. Пошатнувшись, он схватился за край стола, чтобы удержать себя в вертикальном положении. — Детка, перед тем, как идти за стойку, сходи, пожалуйста, в туалет. Там какого-то идиота вывернуло прямо на пол.       Саша скривилась. Убирать чужую блевотину явно не входило в её планы на сегодняшнюю ночь. Не то, чтобы у неё был какой-то выбор. В конце концов, её зарплата была в два раза больше тех денег, что получала Джейни за ту же самую работу. Как говорится, грех жаловаться.       Она вздохнула и перед тем, как последовать указаниям, поинтересовалась: — Напомни-ка мне, почему ты до сих пор не нанял хотя бы одного уборщика? — Потому что ему бы тоже пришлось платить, — хмыкнул Август и направился в сторону своего кабинета на втором этаже — единственное тихое место во всём баре.       Саша проводила его взглядом.       «Вперёд и с песней, Саша. Ведь именно для этого ты и закончила школу изобразительных искусств с отличием. Чтобы мыть полы в туалете», — мрачно подумала она и двинулась с места.       Ночь прошла без происшествий. Вернее, так же, как и всегда: заигрывания со стороны пьяных, а порой и просто наглых посетителей, Август, который время от времени спускался, чтобы проверить, всё ли в порядке, различного рода напитки и бесконечный футбол по телевизору. Иногда, когда её организм хотел над ней зло подшутить, девушке даже снился этот бар. В такие дни она не высыпалась.       Когда время перевалило за четыре утра, Саша выключила телевизор и, повесив на плечо рюкзак, поднялась к Августу. В тусклом свете лампы её парень развалился за стареньким столом и задумчиво смотрел перед собой. Только сейчас она заметила, что тот и правда выглядел иначе. Измождённым, понурым. Интересно, если бы Крогер ничего ей не говорил, она обратила бы внимание на все эти изменения? Ладно, об этом стоит подумать позже.       Саша неловко перехватила лямку рюкзака и откашлялась, привлекая к себе внимание. Август поднял глаза. — А, Саша. Уже закрываемся? — Да. Проводишь меня домой? — Саша приглашающе кивнула в сторону двери, но Август лишь покачал головой. — Нет, у меня ещё дела. Иди одна. Можешь взять с собой Финча, если волнуешься за свою безопасность. Он всё ещё должен быть снаружи. — Эх, нет. Обойдусь. Ты же знаешь, между нами установилась взаимная «ты мне не нравишься, но мне приходится тебя терпеть» связь, — несмотря на её попытку пошутить, Август не изменился в лице.       В кабинете повисла неуютная тишина. — Ну, тогда я пойду, — пробормотала Саша, чувствуя, как в груди сжимается что-то неприятное. Отвратительное предчувствие чего-то плохого.       Она ещё не понимала почему, но откуда-то знала, что прямо сейчас они находятся в точке невозврата.       Так и не дождавшись какой-либо реакции, девушка развернулась было к двери. — Я люблю тебя.       Саша замерла. На короткую секунду ей удалось даже убедить себя в том, что она ослышалась. Жаль, что секунды длятся такое недолгое время.       Будь она той бесчувственной стервой, какой её по какой-то причине считали Финч и Крогер, она даже думать не стала бы над ответом. Будь она бесчувственной стервой, её жизнь сложилась бы совсем по-другому.       Август молчал. Ничего он не сказал и тогда, когда Саша тихо покинула кабинет.