Время: 15:38:42 27 апреля 2039 года
Местоположение: без изменений
Хлоя сидела в гостиной и читала книгу, пытаясь как-то себя отвлечь от грустных мыслей,
коих в её голове бурлило миллионы. Стихи, написанные на страницах в старом потрёпанном переплёте, не вызывали никаких положительных эмоций. Лицо так и оставалось каменным и холодным, словно лёд. В реальность её вернул только тёплый мужской голос откуда-то извне.
— Что ты читаешь, Хлоя?
— Уильям Блейк. — незамедлительно и сухо ответила девушка, переводя взгляд то на книгу, то на художника. — Английский поэт, художник, гравёр, а также важная фигура в истории поэзии и искусства эпохи романтизма, проживший относительно долгую жизнь, с 1757 по 1827.
— Тебе нравятся его стихи? — Карл будто даже не услышал этой мини-лекции.
— Работы Уильяма Блейка всегда были воистину выразительны, я бы даже сказала, мистически выразительны. Смысл его стихов очень глубок.
— В них также много философии. Знаешь, иногда она помогает отвлечься от ненужных мыслей, она задаёт такие вопросы на которые каждый отвечает по-своему. На которых никогда не будет логически правильного ответа, ибо любой будет в своей степени верный.
— Вы правы. — смягчившись, согласилась Хлоя. Манфред одним глазком глянул на огромную стопку книг на столе.
— Вижу ты любишь читать. Пробовала «Оды» Китса?
— Я…пыталась, но в них так много грусти. Почитала один или два и закрыла книгу.
— Он был влюблён, а порой даже такое прекрасное чувство может сделать человека настолько несчастным, как ничто другое.
— Да. — раньше на такую фразу Хлоя ответила бы, что любовь помимо того, что может делать людей несчастными, может делать и ровно противоположное. Любовь к Коннору грела её сердце на протяжение многих бессонных ночей, доставляла небывалое наслаждение при каждом прикосновении к нему, при каждом пойманным на себе взгляде этих оленьих карих глаз. Много времени Хлоя терпела Лео и его бесчисленные попытки приударить за ней, чтобы в конце концов вернуться в крепкие и уютные объятия любимого, но в итоге судьба не дала ей шанса даже посмотреть на него, на его бездыханное тело, сомкнутые веки и молчащие о его чувствах тонкие мёртво-белые губы. Пусть ей и было бы больно, но могла бы хотя бы попрощаться с ним, поцеловать, пускай и в последний раз.
Молчаливая пауза.
— Карл, а у вас бывало такое?
— Муки любви? Конечно, они были у каждого и я — не исключение. Думаешь, откуда взялся Лео?
— Я даже боюсь строить предположения.
— Ты не подумай, Лео — хороший парень, просто я упустил то время, когда должен был быть с ним рядом, поэтому он и стал таким…замкнутым. До его шестнадцатилетия я практически не принимал участия в его воспитании как и жизни в целом. Его почти полностью обеспечивала мать, пусть она и получала от меня каждый месяц круглую сумму.
— Как её имя?
— Изабелла. Она была прекрасной женщиной, в красоте не уступала даже тебе. — на щеках девушки появился лёгкий румянец, выдающий с головой её смущение. — Мы с ней познакомились на одной из вечеринок много лет назад. Тогда я был молодым и глупым, постоянно гнался за своими сиюминутными желаниями, не обращая внимания ни на что. Ну и однажды мой пылкий нрав сыграл со мной очень злую шутку, на почве которой появился мой сын — Лео. Правда, ту вечеринку я стараюсь больше не вспоминать.
— Да, у каждого есть свои воспоминания которыми мы не хотим делиться.
— Это правда. С Изабеллой меня связывало очень много воспоминаний и порой не самых приятных. А к чему ты спрашиваешь?
— Да так. Неважно. Карл, а вы знали Коннора? — сменила тему. Увиливает.
— Не так хорошо, как хотел бы. Маркус много мне о нем рассказывал, мы общались пару раз, но всё равно толком не познакомились, о чем я сейчас очень жалею… Хлоя? — нахмурившись, обратился к ней мужчина, услышав тихие всхлипывания.
— Простите, Карл, дайте мне секунду. — девушка протерла пальцами глазами, наполненными влагой, намеревающейся выйти на свободу без её на то разрешения.
— Возьми. — Карл протянул ей салфетку, взятую со стеклянного столика.
— Спасибо. — поспешно стирая солёные капли с лица, в ожидании непонимания со стороны Карла от внезапной истерики, андроид поднимает глаза на мужчину, однако не увидела ничего из того что ожидала, вместо это на лице старика отразились лишь сожаление вперемешку с сочувствием. Какая из этих эмоций преобладала Хлоя не могла сказать, посему пришла к выводу что ни одна не преобладает. Пополам.
Девушка старалась выпытать из себя хоть слово, но, увы, эти бесконечные попытки всякий раз заканчиваются тихой истерикой в своей комнате, в сопровождении периодических рыданий в подушку, уже по самое никуда пропитанную искусственными слезами, и тянущей боли во её хрупком, как фарфор, теле. Теле, что так болело, даже без наличия синяков и ран на нём оно болело, словно избито розгами. Но Хлоя не выставляла своих эмоций напоказ перед другими, не считая того что было только что. По лицу проскользнёт пара струек, что моментально исчезнут как только она проведёт вдоль них салфеткой, может вырвется пару жалобных всхлипов, но более на ледяном лице ничего не появится никаких признаков слабости, никаких признаков что ей не всё равно. Только когда одна, она может поддаться своим эмоциям, что раздирают её изнутри.
— Я положу на место. — коротко вздохнув, она второпях собрала книги со столика и обхватила их руками, крепко прижимая к груди, после чего одну за другой ставя обратно на полки. Уже почти выйдя из комнаты она резко оборачивается к художнику. — Карл, вы не будете против если я воспользуюсь вашим компьютером?
— Разумеется, а зачем тебе?
— По поводу работы.
— Хлоя…
— Я не могу вечно сидеть у вас на шее. В конце концов это неприлично. Я собираюсь найти работу и переехать при первой же возможности.
— Умоляю, не надо преувеличивать. Ты не сидишь у нас шее, к тому же Коннор…
— Коннор мёртв! — неожиданно для себя выстрелила Хлоя, однако продолжила. — И его решения теперь не имеют никакого смысла. И если раньше у меня и была причина прятаться, то сейчас её нет. Прошу не настаивайте.
— …Ладно. — сдался мужчина, устало отведя взгляд от девушки.
Что странно так это то, что на весь особняк Манфреда был всего лишь один компьютер, принадлежащий непосредственно хозяину дома, да и то за ним больше Маркус сидел чем сам Карл.
Девушка внимательно изучала вакансии, предложенные на сайте, коих было неожиданно много.
— Кажется нашла. — довольно произнесла она, глядя на открытое объявление.
БАР «ДЖИММИ»
Требуется официант на ночную смену.
Зарплата: 2000$/мес
Звоните по телефону: +1(***) *** — ****
Зарплата, конечно, небольшая, но если учесть что Хлое не требуется ни вода, ни еда, так как она андроид, ни одежда, потому что с лихвой хватит того, что ей отдала Норт, то этот вариант кажется самым лучшим. По крайней мере хоть не потребуют заниматься ничем грязным. Подойдя к домашнему телефону она лениво набрала нужный номер. По ту сторону провода послышался хриплый мужской голос.
— Алло?
— Здравствуйте, вы Джимми Питерсон?
— Ну, допустим.
— Я по поводу объявления.
— Вы хотите устроится официанткой?
— Совершенно верно.
— Хорошо. Вы можете подойти через 2 часа? Адрес указан в объявлении.
— Да, конечно До свидания.
— До свидания.
— Куда ты собираешься? — внезапно влезла Норт, заставив Хлою вздрогнуть.
— Фух, ты меня напугала!
— Прости. Так куда ты?
— У меня встреча. Хочу наконец-то устроится на нормальную работу.
— Но Хлоя…
— И ты туда же?! Пожалуйста не надо. Я сама со всем разберусь, я же не маленькая.
— Угу… Глазёнки детские, душа нараспашку, «не маленькая». Следи чтобы за тобой никто не увязался.
— Хорошо. Я пойду оденусь. — RT600 неторопливо зашагала по ступеням наверх.
— Так у тебя же ещё 2 часа.
— Лучше рано чем поздно. Неизвестно ведь как долго я буду добираться.
— А что за работа-то? — поинтересовалась Норт.
— Официантка в баре в ночную смену.
— Оу. Пожалуйста будь осторожна, у таких заведений особенно по ночам постоянно ошиваются пьяные морды.
— Мне кажется ты слишком переживаешь на пустом месте.
— Я просто боюсь за тебя. Не хочу чтобы с тобой что-то случилось. — Хлоя — девушка очень красивая, и понятное дело, привлекает мужчин (так что неудивительно, что она понравилась Коннору) и при этом, в отличие от Норт, она не сможет себя защитить если на неё кто-нибудь позарится. А это нехорошим попахивает.
— Потому что Коннор просил беречь меня? Очнись, его здесь нет! Он умер! Беречь меня больше не для кого. — опять эти слова, направленные скорее на то чтобы доказать их верность самой себе, чем другим.
— Хлоя! — крикнула Норт, когда девушка скрылась из виду. — Боже, я с ней с ума сойду!
— Не бери в голову, это стандартное поведение. — за её спиной появляется Маркус. — Она просто всё никак не смирится, что его нет. Ей нужно время, впрочем как и нам самим.
— Ты прав.
— Пойдём, я тебе налью. — приобняв за плечи, ведёт на кухню.
***
Стуча каблуками по тротуару, девушка спокойно и не спеша вышагивала вдоль пустой улицы. Одетая максимально скромно и закрыто, полусапожки на каблуках, тёмные строгие джинсы и водолазка пастельного оттенка, всем своим видом она будто говорила, мол, не трогайте меня! Продолжая бессмысленно рассматривать асфальт и обувь проходящих мимо людей, она свернула за угол, где предположительно находилось место её будущей работы. И она не ошиблась.
Набрав сообщение на телефоне (старом мобильнике, который ей отдал Саймон), она стала ждать. Через несколько минут из здания вышел невысокий темнокожий мужчина средних лет с неаккуратными дредами до плеч.
— Вы — Хлоя?
— Да, это я. А вы — Джимми Питерсон, так?
— Да. Короче по поводу работы. Я готов вас взять прямо сейчас, вам только нужно заполнить пару бумажек. Вы не торопитесь?
— Нет, не тороплюсь.
— Тогда за мной. Ознакомитесь.
— Конечно. — нацепив фальшиво-счастливую улыбку, которой прежде очаровала хозяина и его редких гостей.
Несколько часов спустя…
Хлоя энергично разносила очередную партию коктейлей. Работа была относительно несложной для неё, а форма: серо-голубое платье с короткими рукавами и черным передником сверху прекрасно украшали её стройную фигуру, наравне с пышной французской косой, свисающей за спину. Начальник в принципе был ей доволен. Единственным, наверное, минусом было то, что приходилось работать глубокой ночью, но, благо, она не устает, так что как таковой проблемы в этом не было.
— Эй, красотка, пять коктейлей на твой вкус. Да поживее! — какой знакомый голос.
— Лео?
— Опа! Вот так сюрприз! Хлоя, что ты-то тут забыла?
— Работаю. Иди. Я скоро принесу заказ. — сухо и безынтересно сообщила девушка, указывая глазами на же занятый его компанией столик.
— Как хочешь, котёнок.
— И, прошу, впредь меня так не называй. — Хлоя начала злиться.
— Понятно, принцесса.
— И так тоже! Иди уже.
***
Время шло к трём часам ночи. Смена Хлои подходила к концу и ей уже не терпелось уйти подальше от Манфреда и его дружков. Компания Лео уже давно разошлась, оставляя его одного пьяным дремать на диване.
— Эй. Отстаньте от меня…дайте поспать.
— Лео, просыпайся! Лео! — не выдержав она дала ему лёгкую пощечину. — Тебе давно домой пора! Манфред, просыпайтесь сейчас же!
— Привет…красавица тебя проводить? А то поздно уже…
— Лео! Зачем нужно было столько пить?! Иди домой.
— Не хочу… хочу с тобой…
— Так, ладно. Придётся идти на крайние меры. — она подняла его, перекинув руку через плечо, потащила к выходу. — Господи, тяжеленный! Сколько ты выпил?
— Да я вообще…трезвый как стёклышко!
— Да уж вижу!
***
Время: 2:56:12 28 апреля 2039 года
Местоположение: Авеню Лафайетт 89
Опустив пьяного парня на свою кровать, размяла затекшие плечи и шею. Пока она тащила его сюда, она ничуть не сомневалась что её пластик под конец просто треснет под тяжестью Манфреда.
— Ох, так, я заварю тебе чай. — отвернувшись от его пьяной рожи, устало побрела на кухню. Буквально через десять минут она уже несла в руках горячий зелёный чай. — Вот. Пей, это поможет. — Лео медленно поднялся, многозначительно глядя девушке в глаза, однако чашку брать не стал. Наоборот он подошёл ближе, и легонько пихнул её. — Ты что делаешь?
— Теперь никуда не уйдешь… — Лео снова её толкнул, но на этот раз посильнее. Девушка встретилась спиной со стенкой, пока Лео брал её за запястья и прижал их повыше, не давая вырваться.
— Лео, хватит! Прекрати! Ты меня пугаешь.
— Молчи и наслаждайся… — он резко, как дикий зверь, впился в её губы своими, болезненно кусая зубами. Тело девушки неожиданно накрыла ощутимая слабость, вся энергия вдруг куда-то исчезла без следа. И нет это не значит, что девушке нравились эти действия, отнюдь нет. Напротив, она с каждой секундой всё больше и больше ненавидела его и себя за то что не может остановить это, за то что у неё не хватает сил дать отпор и предотвратить совершение самой ужасной ошибки.
Она не отдастся ему. Она этого не хочет. Она его не любит! Да Лео красив, и возможно за его маской, смазанной высокомерием и злобой, прячется добрый и отзывчивый человек, но сердце девушки уже принадлежит другому и всегда будет принадлежать ему, даже если он мёртв. Для неё он всегда будет жив, каждый день она по-детски надеется, что вот-вот в дверях появится её возлюбленный, крепко обнимет, и скажет, что любит её. Она хочет, чтобы он так говорил ей, хочет, чтобы он услышал, когда она ему это говорит.
Пока Хлоя молча стояла погрузившись в свои мысли, Манфред младший уже опустился к её шее, начиная расстегивать пуговицы на платье, в то время как пояс и передник уже лежали на полу. Один поцелуй, потом ещё один, на коже проявились первые красноватые отпечатки. Он опускался ещё ниже, а кусал всё жаднее…
— ХВАТИТ! — она ударила его ногой, вынуждая отшатнутся. Но он не прекратил, стало только хуже. Он очень больно ударил её в глаз и вцепился ещё крепче, надавливая всем телом. Ногти царапали кисти, едва не ломали. Когда плечи обнажились Лео перешёл к ним, покусывая ключицы. Девушке же становилось всё труднее дышать, будто воздух уже выдавили из легких полностью, она глотала его как можно чаще. Вдруг парень опустил руки к ногам и подхватив падающую девушку поднял повыше. Тут-то Хлоя начала брыкаться и вскоре выпала из чужих рук. Манфред опять её ударил уже в другой глаз. — Больно!
— А ты не рыпайся и я не сделаю тебе больно.
— Пожалуйста. Пожалуйста не надо! Уходи.
— И не подумаю…
— ПОМОГИТЕ! — крикнула она во всё горло.
Лео не обратил внимание на это, сразу заткнул губами.
— Что тут происходит? — в дверях появился Саймон. — Лео?! Прочь от неё! Убрал руки! Маркус, помоги мне! — через секунду на крики прибежали остальные и сразу принялись оттаскивать Лео от Хлои.
— Лео, ты в своём уме?!
— Маркус, не старайся не в своём. Фу, пьян мертвецки! Тащи его.
— Хлоя! Хлоя как ты? Ответь пожалуйста!
— Мои глаза. Я ничего не вижу…
