***
Университетский двор довольствовался тишиной и отсутствием студентов, которые либо давно разошлись по домам, либо послушно сидели в аудиториях, ожидая конца занудных лекций. Скрип массивных деревянных дверей прервал мирную идиллию, и во двор университета вышли двое парней, один из которых возмущенно тряс в руках листы бумаги: — Вот объясни мне, как, мать твою, я мог снова не сдать? — Наруто со злостью смял листы с заваленным им в который раз тестом. Бумага громко и жалобно зашуршала в его руках, принимая форму неровного шара. — Что я за человек такой? — Да успокойся ты уже, — немного равнодушно отвечал его друг, когда они спускались по немночисленным ступенькам. — Я тоже плохо написал. — При чем тут ты? Я о себе говорю. Всю жизнь все через жопу, — Узумаки бросил бумажный ком в урну, стоящую в метрах двух от них, но тот, как назло, пролетел мимо. Наруто даже не удивился. С ним всегда так происходит. Ему не везет даже в самых банальных вещах, будто на его плечах еще при рождении повисло какое-то проклятие. — Ну почему я такой неудачник? Пройдя еще немного, он сел на одиноко стоящую скамейку и меланхолично поджал к себе колени, пряча расстроенный взгляд за короткими прядями волос. Хорошо бы сейчас почувствовать чью-то поддержку, высказаться в конце концов о том, как все это ему надоело. Но Шикамару и так постоянно выслушивает его нытье. Ему, наверное, уже приелось это занятие. — Почему в моей жизни не может случиться хоть что-то хорошее? — Наруто впутал пальцы в колючие волосы, сжимая пряди на макушке. — Например, что? — Нара сунул руки в карманы, вальяжно пошатываясь на месте. Вся эта ситуация была ими сто раз пройдена. Наруто постоянно начинал плакаться и рассказывать, как все плохо, будто от его слов и нытья все чудесным образом станет хорошо. Наруто отстраненно улыбнулся, представляя, чего бы ему хотелось сейчас. У него был целый список желаний, но он слишком длинный, чтобы все перечислять. — Да пусть у меня хотя бы девушка появится. Такая, чтобы заботилась обо мне, понимала и любила, а не пальцем тыкала и дебилом называла. Тогда у меня может и желание учиться появится. — он задумался на миг, мысленно закатав губу. — Блин. И куда мне красивую девушку с моей-то рожей? — протянул он огорченно, прикасаясь пальцами к шрамам на щеке. — А что не так с твоей «рожей»? — будто бы удивился Шикамару. — То есть шесть уродливых шрамов на моем лице тебя ни капли не смущают? — Наруто демонстративно повертел головой, предоставляя ленивому взгляду Нары вид на бледные полоски на его щеках. Эти белые отметины сломали всю его жизнь, которая и без того не блистала избытком радостных моментов. Он до сих пор помнил, как все сверстники тыкали в него пальцем и называли уродом, а девушки шугались от него, как от больного бешенством. Именно поэтому он так и не смог построить нормальных отношений, оставшись в свои девятнадцать лет неудачником, который почти ни разу не целовался. И о какой девушке вообще может идти речь, если даже в университете за ним закрепилась репутация придурка и извращенца? Хотя это уже отдельная история. Шикамару особой проблемы в этом не видел, он просто не понимал, каково было Наруто по жизни: — Шрамы красят мужчину, разве нет?! Узумаки окинул его скептическим взглядом: — Они красят мужчину, когда получены в бою или во время какого-то эпичного события. А мне что о моих рассказать? В детстве неудачно на грабли напоролся?! Да, очень эпично. Шикамару устало закатил глаза: — Ну, так придумай какую-нибудь захватывающую историю. В чем беда? — Беда в том, что это будет неправда. А я не люблю врать. — Наруто грустно надулся, утыкаясь носом в согнутые колени. Не то, чтобы он настолько правильный, что не умеет лгать… как раз наоборот, у него много секретов и тайн, о которых не знает никто, кроме его внутреннего «Я». Но врать о таких важных вещах было совсем безнравственно. Шикамару измученно зевнул, прикрывая на секунду глаза. Сегодня был бешеный день. Лекции утомили до предела, и он просто хотел вернуться домой, чтобы лениво проваляться на диване весь остаток дня, а тут Наруто со своей очередной байкой «как же у меня все плохо». Нара, конечно, не отрицал, что его друг определенно не любимец судьбы, но от его нытья уже тошнило. — Слушай, у меня еще дел по горло, — сказал он, надеясь отвертеться от дальнейшего выслушивания жалоб. — Ты извини, но я сегодня не смогу побыть твоей «жилеткой». — Да ничего, подумаешь… найду себе другую «жилетку», — Наруто сердито отвернулся, не скрывая досады. Он прекрасно понимал, что единственное важное дело у Шикамару, — это завалиться домой и плевать весь вечер в потолок. Было даже обидно, что это занятие ему важнее, чем Узумаки. Пусть они и не были лучшими друзьями, но это совсем не по-товарищески. Нара хотел что-то сказать, чтобы тот перестал кривить губы так, словно его только что предали. Но потом остепенился. Это же Наруто. Подуется денек-другой, и забудет. — Ладно, я пошел. — оповестил он, поправляя сползающую с плеча сумку. Узумаки что-то невнятно промычал, но Шикамару принял это за прощание. — Крепись! — бросил он, уходя. Когда тот скрылся за железными воротами, ограждающими студенческий двор, Наруто поднялся со скамьи, приглаживая немного смятую рубашку. И куда ему теперь идти? Домой возвращаться не хотелось. Там отец нападет на него с новыми нравоучениями, не успеет он и порог переступить. Может, если бы тот не тыкал его лицом во все возможные недостатки, Узумаки не стал бы таким безответственным. Ведь сейчас ему уже плевать, даже если его исключат или в три шеи погонят из дома. Приняв решение побродить по городу хотя бы до наступления темноты, Наруто отправился в бесцельный путь, пиная камни под ногами. Неважно, куда он пойдет, главное ненадолго отвлечься от грубой реальности, устремив мысли прочь от этого мира.***
Духота в городе стояла невыносимая. В лицо веяло раскаленным воздухом, обжигая кожу до болезненных ожогов. Люди старались укрыться в домах, но те, кому все же не посчастливилось оказаться на улице, спешили убраться прочь от опасного ультрафиолета. Жара сильно мутнила рассудок. Люди выглядели лихорадочно, толкались и едва не сбивали друг друга с ног. Глупо было предполагать, что никто не столкнется в таком столпотворении. Однако те два человека, которые врезались друг в друга, еще не знали, что это было самое не случайное столкновение в их жизнях. — Смотри, куда прешься! Совсем слепой, что ли? — возмутился Узумаки, когда его самым наглым образом выдернули из сладких фантазий. Ответ ошарашил его немногозначностью, заставив на секунду возненавидеть свою взбалмошную резкость: — Вообще-то да, если ты не заметил!..