***
Вместе с запахом попкорна, мармеладных мишек и протёртого в некоторых местах до дыр покрытия пола все неприятные мысли, терзающие голову Макс, пропадают. Остаются на улице заглядывать в стеклянные витрины в попытке вернуться к своей хозяйке. Но там им места нет. Называйте как хотите: дом, крепость, стена, цитадель, райский уголок если угодно. Здесь Мейфилд без всяких сомнений осталась бы навсегда, если бы это было возможно. Здесь нет места никакому дерьму из внешнего мира, пока ее имя возглавляет рейтинг на всех игровых автоматах. А так как это правило нерушимо, Макс пряталась за очередным уровнем в «Диг Даг», увеличивая красные циферки рядом с грозным ником МэдМакс. Так что Билли, Лукас, родители, центр-вселенной-Майкл-Уилер — все они шли нахер огромными, буквально грандиозными шагами, пока Мейфилд, пожевывая только что купленную лакричную палочку, вальяжной походкой шла и осматривала свои владения, выбирая автомат на сегодня. А поскольку настроение было весьма дерьмовым, помочь мог любимый «Street Fighter», стоящий в самом дальнем углу, где почему-то пахнет асфальтом, не пользующийся особой популярностью из-за целого ряда пестрого «Пакмена». Пятьдесят центов отправляются в автомат, и начавшая музыка окончательно прогоняет мысли прочь, а запах заставляет глаза закрыться и так некстати подкидывает образ Уилера. «Больше ее в три раза». «Что ты за брат?» «Не первый твой грешок!» «Не стоит связываться!» Вопросы, мучающие ее ночью, будто бы собирались пробраться в это место, просочиться сквозь трещины в стенах и открытые форточки. Или как ещё объяснить несвойственно ей быстрый проигрыш? «Пошёл в задницу, Уилер!» Злится и шумно выдыхает Макс и случайно задевает взглядом выскочивший рейтинг лучших игроков. Никнейм на первом месте подозрительно длинный. «Майкл»... Кто-то заходит в зал автоматов, и легкий сквозняк налетает на ее спину. Ногти вжимаются в ладонь, оставляя розоватые полумесяцы на бледной коже. «Уилер»… Женский голос еле доносится до нее. «Эгго, пожалуйста». «Номер Один». Буквы складываются в до одури самоуверенную фразу, которая до скрежета зубов злит Макс. А запах асфальта становится почему-то мерзким и гнилостным. Чьи-то шаги за спиной — и, кажется, струны, из которых состоит наше пространство, натягиваются до такого предела, что вот-вот человечество сгинет с лица земли из-за выброса сумасшедшей энергии, сравнимой по разрушительности разве что с чёрной дырой. Титанические, не иначе, усилия — и Макс делает оборот на сто восемьдесят градусов. Три метра, мелодия и возгласы из автомата, что пора бы кому-то надрать всем задницу. Он — бык, она — красная тряпка. Она — стрела, он — мишень. Майк улавливает ее напряжение лишь подходя к ней. Уилер не знает зачем оставляет свою девушку, едва заметив рыжую макушку у своего любимого автомата. Ноги сами туда несли и единственное Майк краем сознания понимал, что его рекорд не сойдёт ему с рук. Макс знает, что Уилер не стоит десятка лет в тюрьме, но желание убить его от этого не становится меньше. Его ухмылка, ее оскал, и, кажется, даже весь остальной мир притих. Глаза Майка чернеют моментально, больше нет янтарных вкрапин, заместо им приходит ночь. Глаза Мейфилд теряют цвет практически полностью, больше нет неба, едва различимый грязный серый цвет. Резкий звон от того, что непутевый продавец роняет стеклянную банку жвачек, совпадает со звуком разбитых окон и разрушенных стен крепости в голове Макс. Жвачки катятся по полу, и это в точности звук колесиков ее скейта по асфальту, запах которого уже почти пропитал Мейфилд насквозь. Что в голове Уилера — угадать сложно, но по сжатым кулакам ясно — одно ее слово, и он подлетит будто на пороховой бочке. Майк буквально в одной тысячной от этого. Лишнее движение — Мейфилд кинется зверем на него за этот рекорд, заодно за его слова и за него самого вездесущего, упрямого, самовлюбленного, слепого придурка, который не смог заметить красный банер, где написано «зона Макс Мейфилд». Резкий звук — Уилер уничтожит ее за то, что переехала в город, терроризирует его друзей, портит свидания, когда испортить практически ничего невозможно. Лживая, злая, глупая, не чувствующая границ дура, которая нарушила его границы. — Ма-а-а-а-акс? И ты тут? — за его спиной будто из воздуха появляется Джейн, наспех доедающая вафлю. — А мы тут на свидании… — Да, привет, я уже ухожу, — она пытается улыбнуться. Выходит, впрочем, не очень, но даже эту кривенькую попытку она пытается сохранить на лице. — Точно? — Джейн даже от вафли отрывается, расстроенно глядя на подругу. — Конечно, «Street Fighter» — херовая игра, — попытка усмехнуться получается такой же неудачной, так что она вновь возвращается к «улыбке». — Просто кто-то не умеет в неё играть, — замечает Майк, подходя к Джейн сзади, довольно улыбаясь. — Уилер, если тебе случайно повезло, то не стоит стоять тут с таким видом, будто ты совершил что-то невьебически крутое, — наконец, фальшивая попытка улыбнуться сходит, а на ее место приходят вполне правдивые эмоции: злость, вперемешку с чем-то до сих пор непонятным, раздирающим душу, словно десятками мечей. — Повтори, Мейфилд, — слишком спокойно произносит он, и от этой фразы по телу Макс пробегают мурашки. — Хочешь услышать это ещё разок? — храбрится она, хотя под его угрожающим взглядом впору через окно выпрыгивать. — Хочу, чтобы ты свалила из этого штата, — говорит Майк ей уже в спину. Макс и сама не заметила, как на негнущихся ногах заковыляла к выходу. — Мечтай, — отозвалась она, потирая своё левое запястье.Часть 10
1 мая 2020 г. в 12:15
— Просто довези меня до игрового зала, — слегка рассеянно, но тем не менее рассерженно говорит Макс, пытаясь поудобнее усесться в машине Билли, которая только начинает отъезжать от дома.
— Конечно же, Максин Мейфилд. Все что вашей сраной пропащей душе угодно! — так же саркастично, как и в большинстве ситуаций, произносит Харгроув. — Ты говорила что-то отцу? — спрашивает он чуточку позже, на этот раз в голосе его слышится раздражённость.
— Нет, — проговаривает она немного невнятно, ведь еще минутой ранее положила лицо на руку, незаинтересованно глядя в окно.
— И не смей, — неожиданно резко говорит парень.
— О, неужели Билли Харгроув что-то просит? — все так же отрешенно замечает девушка, продолжая глядеть в окно. Хотя в ее голосе слышится легкая ехидность.
— Это не просьба, сестричка, — угрожающе щурится Билли. — Я надеюсь, ты не вконец придурочная, чтобы спорить об этом со мной, — только вот Харгроуву эта незаинтересованность в диалоге не нравится, так что он свободной рукой сжимает запястье сестры, обращая на себя ее внимание.
— Я поняла, Билли… Мне больно, — она, наконец, отрывается от окна, поворачиваясь к брату.
— Вот и умничка, — он мерзковато улыбнулся, отпуская руку сестры.
Дальше они ехали в тишине, которую ни один из них разрушить не пытался. Вот только, к сожалению Макс, лишь стоит машине остановится на красный свет светофора, она — а вместе с ней и Билли — замечают идущих вместе Джейн и Уилера.
— Слава Богу! Вот и патлатый. Весь день его не видел, и тут — на тебе, как от сердца отлегло. Ты же тоже рада его видеть?
— Несёшь какую-то чушь, — Макс, не желая больше это слушать, поморщилась и закрыла глаза, немного откидываясь назад и складывая руки на груди.
— Это малышка Хоппер рядом с ним? Разве он не тебя поеб… — он начинает говорить очередную колкость, но девушка вовремя его перебивает.
— Закрой свой рот, Харгроув! Я не могу слушать всю эту херню, которую генерирует твой в край обдолбанный мозг.
— Умные словечки, Максин. И где только набралась… — он ждет ответа, однако Мейфилд продолжает молчать, сжимая губы в тонкую напряженную линию, что не может его не раздражать. — Что у вас с ним?
— У меня с Уилером? — переспрашивает девушка, наконец открывая глаза.
— Да, — наконец светофор загорается зеленым, и машина двигается с места, развивая скорость.
— Одни друзья на двоих, — честно отвечает она.
— Да что ты говоришь! — едко замечает Билли. — А мне вот показалось другое, он тебя защитил, — он снова начинает доставать девушку, отчего та не на шутку раздражается. — Я не поверю если он сделал это без ваших грязных зажимок в какой-нибудь подсобке.
— Черт, серьезно, уже не смешно. Что ты пристал ко мне с этим Уилером или ты посоревноваться за него с Джейн решил? Могу огорчить.
Макс была не в состоянии что-либо обсуждать, тем более с Билли, тем более Уилера, действия которого едва ли можно объяснить, не приплетая парочки психических отклонений. Абсолютная абсурдность вчерашнего вечера буквально приводила в ужас Мэйфилд, а намеки брата не помогали и так шаткому состоянию Макс.
— Ну, один из нас точно собрался с ней посоревноваться…
Мэйфилд стало не по себе от такой уверенности брата. Она удивленно вскинула брови и посмотрела на Харгроува. У того не было ни капли сомнения в сказанном, и ощущение точного предсказания будущего из уст Билли охватило ее, прошлось мурашками по телу. А после пары секунд, все будто и рукой сняло. Действительно, что за тупость? Она и Уилер? Только в какой-нибудь параллельной вселенной, где Джейн обладает сверхспособностями, никак ни в этой, где Майк - синоним слово придурок.
— Билли, серьезно, завязывай с наркотиками, так и с ума сойти недолго. Останови здесь, я дойду дальше сама, — она уже хватается за ручку, хоть машина еще и не остановлена.
— Как скажешь, Максин, — он давит на тормоза, не сказать, что аккуратно, Макс даже дергается немного, но ремень безопасности удерживает от столкновения со стеклом.
— И не зови меня так.