***
Они должны приехать ближе к вечеру. Дорога пустая, будний день как-никак, лишь редкие машины едут по встречной полосе, но в остальном — все тихо и спокойно. Джек с Эмили открывают окна, потому что в машине душно, а ветер достаточно прохладный, чтобы Блэк не стал им запрещать. У него уже ноет поясница от сидения за рулем несколько часов без перерыва, часы показывают полдень, и Питч мученически вздыхает, понимая, что ему с этими чудовищами ехать еще около пяти часов. Джеку двадцать, Эмили — младше на полтора года, но они как малые дети сунутся в окна, и Блэк уверен, что если бы не Оверланд, Эмили подобное даже не пришло бы в голову. Но Питч видит, как Джек поворачивается, чтобы посмотреть на его дочь, и это выглядит достаточно опасно, чтобы дернуть этих двоих по очереди обратно в салон. Вовремя, чтобы им не оторвало головы: с этой стороны по встречной полосе проезжает фура. Они заливисто смеются, поворачиваясь уже каждый в своем кресле, чтобы дать друг другу пять. Питчу хочется прикрикнуть на них, отчитать, но по рукам ползут мурашки — перед глазами стоит картина его детей с оторванными головами.***
Он заставляет их закрыть окна и больше никуда не высовываться, выкручивает кондиционер на всю, чтобы не ныли, и не обращает внимание на непонятливые взгляды в свою сторону. Поэтому, когда они уже добираются до места назначения, Джек зябко кутается в свою толстовку, подмерзнув: Блэк упустил момент, когда мальчишке стало некомфортно, и ворчит на него все то время, что они разбирают вещи. Оверланд же, намаявшийся разговорами и достаточно голодный от новых впечатлений и целого дня в компании с Блэками в одном автомобиле, лишь виновато улыбается. Они относят вещи в дом. Эмили тут же убегает в душ, оставляя Джека с Питчем разбирать сумки, а Питч, тем временем, отправляет Джека погулять и познакомиться с новым местом — в основном, чтобы не мешал и не лез под руку. Ближе к вечеру они разводят на заднем дворе костер, потому что детям нравится огонь и возможность готовить куски хлеба на очищенных от коры палках, чему Питч не препятствует, лишь предупреждает, что в случае чего лечить будет дома народными средствами, либо до больницы они добираться будут сами. Эмили, сталкиваясь с Джеком плечами, горячо шепчет ему в ухо, что лучше до больницы ползком, чем ее папаша будет поить их всякой дрянью. Джек смеется. Когда заканчивается хлеб, они начинают прыгать через костер.***
Питч запрещает Джеку пить кофе на ночь: сам он его пьет крайне редко, Эмили же предпочитает крепкий чай или просто воду, а вот Оверланд кофе хлещет в таких количествах, что Блэк удивляется, как у него еще сердце не остановилось и не отвалились зубы, учитывая в дополнение мятую пачку мальборо в кармане, которые он прикуривал от костра во дворе минимум трижды за один час. Ночи здесь холодные, отопление еще не провели, и Питч топит печь, пока Эмили с Джеком заворачиваются в теплый плед на диванчике на кухне, потягивают каждый из своей кружки, а затем, допив до половины, меняются — это что-то вроде ритуала у них. Блэк таких ритуалов не понимает и не слишком одобряет. Нечего своими бациллами перекидываться тут перед ним. Питч едко советует им покашлять друг другу в рот — так обмен пойдет быстрее. Дети показательно и крайне вредно отпивают по очереди из его кружки прямо у него на глазах. Блэк возмущенно давится своими же словами. На вопрос, можно ли кофе, Питч говорит, что нельзя. До утра — никакого кофе, с утра не больше одной чашки и еще одну — в обед, если Джек начнет выносить ему мозги. А Оверланд начнет, Питч знает, у мальчишки ни стыда, ни совести, ни чувства самосохранения нет. Особенно ярко это чувствуется, когда Джек пихает ему колено между ног спустя двадцать минут после объявленного отбоя: гостевой комнаты тут нет, они вообще не рассчитывали когда-либо приводить сюда кого-либо вообще, поэтому Джек спит вместе с Питчем в одной кровати, просто потому что ему, в принципе, не привыкать делить с Питчем постель. Питч колено стойко игнорирует. Джек пыхтит ему на ухо, горячо целует, шепча, что они тихонечко, и Эмили за стенкой даже ничего не услышит. Шепот этот, поцелуи и пыхтение Блэк тоже игнорирует. Он вообще делает вид, что спит, пока Джек обиженно не затихает, холодно дыша ему в ключицу, и не засыпает, пригретый и уставший от полного дня впечатлений. Эмили смеется и дразнится из-за стены. Блэк, прижимая к себе засопевшего во сне мальчишку, поворачивается лишь для того, чтобы четко и ясно сказать стене, что его милую дочурку ждет выволочка с утра за еще хоть одну едкую фразу. Эмили смеется громче, но недостаточно громко, чтобы разбудить Джека.