***
Сумерки спустились совсем незаметно. Коукворт не радовал красочными пейзажами или уникальными улочками. В целом город напоминал однообразный фабричный комплекс, что практически было правдой. Множество домиков располагались по идеально прочерченному периметру и ничем не отличались друг от друга. Недалеко от Коукворта располагался крупный комплекс из фабрик, почти возле Паучего тупика, где ежедневно пахали жители этого городка, зарабатывая на кров и пропитание. Отец Лили также там работал, но это не мешало вести ему вполне обеспеченную жизнь. Денег в семье хватало, но в целях экономии ими точно уж не разбрасывались. Все покупки всегда осуществлялись в меру и по средством необходимой нужды. При этом люди, обитающие здесь, были достаточно приятными и добродушными. Никто не отказывал в помощи, и жители охотно делились различными историями друг с другом. Миссис Смит, известная старушонка-сплетница Коукворта, ежедневно прогуливалась по неприметным улочкам, развесив уши. Несмотря на свой не самый приятный вид: морщинистая сероватого цвета кожа, маленькие блестящие глазки и почти беззубый рот, тем не менее, никто не был против её общества. Можно сказать, что город жил своей жизнью, а в рабочие дни был совершенно пуст. Детей здесь не водилось практически, а те, кто был здесь, были чересчур грубыми и неприветливыми. Поэтому детство Лили протекало слишком скучно и уныло, разбавляло это всё только общение и игры со старшей сестрой. Так было до тех пор, пока юная Эванс не встретила Северуса Снэйпа, своего лучшего друга в будущем. Она просто прогуливалась по перелеску, срывая фиалки и заплетая их между собой в незамысловатый букетик, который собиралась потом подарить маме. Петунья прогуливалась где-то поодаль, хмуро оглядывая местность. Тогда-то и пришёл он, бледнолицый худощавый мальчик с чёрными, как смоль, волосами и не менее тёмными глазами. По началу, Лили испугалась его, но завидев на его лице дружелюбную улыбку и протянутую ладошку, она растянула губы в добром и ласковом жесте. Так и зародилась их невероятная дружба, полная и молчаливых прогулок по побережью далёкого озерца, и необъяснимых дискуссий на тему магии, в которую Эванс всё никак не могла поверить. От детских воспоминаний стало и грустно, и тепло на душе. Лили провела рукой по запотевшему стеклу отцовского автомобиля, вычерчивая руны, выученные на уроках в Хогвартсе. Петунья презрительно фыркнула, наблюдая всю эту картину, и отвернулась в другую сторону, пробурчав: «Уродка». Лили никак не отреагировала на комментарий сестры, привыкла. Миссис Эванс повернулась к ним и сообщила, что они почти приехали уже. Проведя пару часов в машине, мышцы немного затекли от нахождения в одном положении. Поэтому младшая благодарно вздохнула, вытянув ноги вперёд. Для Лили Эванс этим летом предстояло выстоять две вещи: скуку и навязчивые ежедневные письма от Поттера, который определённо исполнит своё обещание, выкрикиваемое им на этой чёртовой платформе каждый год. Язычки обиды обхватили грудную клетку, подкидывая воспоминания о последних моментах в гостиной и поезде, связанные с Гермионой и Джеймсом. В целом, она была даже рада познакомиться с такой интересной и умной девушкой и с удовольствием бы подружилась с ней ближе, но дело было в том, что этот-самодовольный-Поттер как всегда всё портил. Лили категорически отказывалась думать о том, что же могло связывать этих двоих. «Ну, не родственники же они, в самом деле!» — говорила она самой себе. Как бы ни было прискорбно это признавать, но уколы ревности мешали адекватно воспринимать эту ситуацию. Совсем недавно она убедилась в том, что у неё далеко не приятельские чувства появились в отношении Джеймса, но признаться в этом ком-то — равнозначно потрепать своё самолюбие. Выгрузив все вещи из машины, Лили сразу же отправилась к себе в комнату, отказавшись от ужина. Она сослалась на усталость от дороги, поэтому мама с отцом сразу же отстали от неё, отправив дочку отдыхать. Плюхнувшись на кровать, Эванс достала из сумки свой излюбленный дневник, хранивший все самые глубокие душевные терзания. Поставив сегодняшнюю дату, она начала строчить о прошедшем дне, жирно подчёркивая некоторые моменты, которые стоит в дальнейшем ещё обдумать. Дневник помогал ей разложить в голове всё по полочкам и освободиться от груза эмоций. — Что же мне делать с тобой Поттер? — спросила у самой себя Лили, откладывая дневник в сторону и откидываясь на подушки. Веки отяжелели, и девушка практически сразу провалилась в сон.***
Проведение ритуала принятие в родословную решили отложить на завтрашнее утро. Сейчас Гермиона лежала в своей новой пижаме на кровати и бездумно глядела в потолок. Было уже достаточно поздно, а сон всё не шёл. Много переживаний произошло лишь только за один вечер, от чего чувствовала девушка себя бодро. Прошлёпав босиком к окну, она распахнула его. Ночной прохладный воздух ворвался в комнату, всколыхнув оранжевые шторки. Пока-ещё-Грейнджер блаженно прикрыла глаза, а затем вновь открыла и уставилась в чистое чёрное небо, усыпанное яркими звёздами и желтоватой луной. Запрыгнув на широкий подоконник, шатенка стала рассматривать созвездия, про себя проговаривая название каждого. Это было её любимым занятием за последние года, особенно когда нужно успокоиться и собраться с мыслями. Завидев одну из самых ярких звёзд, Сириус, Гермиона невольно улыбнулась и потянула руки к небу, очерчивая контур. Просидев так ещё какое-то время, юная волшебница спрыгнула и затворила окно, оставив на защёлке, чтобы свежий воздух поступал внутрь. Вернувшись в уже холодную постель, девушка закуталась поплотнее в одеяло и прислушалась к шумам в доме. Вокруг была тишина, лишь размеренное сопение Джеймса из соседней комнаты уловила девушка своим острым анимагическим слухом. Тихонько усмехнувшись, Гермиона прикрыла глаза, втягиваемая в мир Морфея.***
Оказавшись в уже знакомой пустоте, Гермиона даже радостно подскочила и стала оглядываться. Белый полупрозрачный туман всё также окутывал необъятное пространство, не позволяя увидеть что-либо дальше своих ладоней. Девушка уже спокойно стала ждать появления Мии, потому что это уже было что-то по типу места встреч с ней. Время, как и в тот раз, тянулось необъяснимо либо слишком быстро, либо, наоборот, слишком долго. Потерпев ещё немного, Грейнджер не смогла сдержать своё любопытство и отправилась наугад вперёд. Обстановка совершенно не менялась, всё та же пустота окутывала, что к горлу подступил комок сомнений. Наверное, стоило остаться на месте, но отступать уже было поздно. Поэтому продвигаясь уже бесчисленное количество времени всё дальше, шатенка и предположить не могла, что когда-нибудь добредёт до хоть чего-то. Вот показался вдали какой-то проблеск света, слишком яркого, такого же, какой исходил когда-то от Мии. Радостно направившись в ту сторону, Гермиона даже побежала. Глаза уже слепило от источаемых лучей, даже жмуриться уже было бессмысленно, сильно уж он резал. Откуда-то послышался стук по полу, как от каблуков. Девушка повернулась в ту сторону и увидела того, кого так жаждала увидеть уже долгое время, засыпая каждую ночь. — Мия! Это ты? — воскликнула гриффиндорка, кажется, слишком воодушевлённо. — Миледи? — по голосу можно было понять, что Хранительница удивилась появлению своей подопечной, посему остановилась возле неё, загораживая злополучный свет, — Что Вы здесь делаете? — А разве это не ты меня сюда отправила? — теперь было время удивляться уже Гермионе. Отрицательное покачивание головы Мии навеяло странные сомнения. Кто же мог тогда послать сюда её снова, а самое главное — для чего? Одно Гермиона для себя выяснила, каждое её появление здесь будет как предзнаменование перед чем-то грандиозным. Вот только в предстоящем дне-то что может произойти? Этого девушка, точно также, как и Хранительница, понять не могла. Прибывая в скромном молчании, обе чувствовали себя достаточно комфортно. Тишина не давила на них, поскольку Мия знала Гермиону с самого рождения, и в принципе знала её от корки до корки, а Грейнджер знала, что она знает её и даже больше, и этого вполне для неё хватало, чтобы доверительно находится в обществе Хранительницы. — Так значится, это Вы, юная леди, мисс Гермиона Грейнджер-почти-Поттер? — прошелестел бархатный мужской баритон из тумана. Шатенку это заставило немного испугаться, но, взяв себя в руки, она постаралась разглядеть что-то там, откуда исходил голос. Мия склонилась в уважительном поклоне, от чего самой Гермионе стало очень не по себе. — Да, а кто Вы? — достаточно беспардонно ответила гриффиндорка, всё ещё сверля взглядом густой туман. Хранительница с укором взглянула на неё. Оттуда выплыл старенький мужчина, на вид лет пятидесяти, с жиденькой бородкой, но густыми поседевшими усами. Его лицо источало грубое спокойствие, а глаза сверкали хитринкой, отдалённо напоминавшей дамблдорвскую привычку к загадочному ведению диалога. — Боюсь, Миледи, сейчас не время для моего представления. Я лишь хотел убедиться в правдивости слухов о Вашем непревзойдённом характере и стойкости. Мия мне многое рассказывала о Вас, чем Вы и заинтересовали меня. Но боюсь, что наш интересный диалог стоит отложить на неопределённое время, — задумчиво проговорил старец, глядя на невозмутимую Гермиону, — Да, Миледи, право я поражён Вами. Но сейчас, увы, нам стоит распрощаться с Вами. Боюсь, Вы сейчас нужны более другим, нежели мне и Мие. До встречи. Картинка начала слишком быстро расплываться, как рябь воды. Всё вновь закружилось, прежде, чем Гермиона успела что-либо ответить или сказать. Её немного затрясло от подобного рода перемещений, и она оставалась при достаточно неоднозначных чувствах.***
— Мисс, Вам пора вставать! — послышался тоненький голосок со стороны двери, — Мисс Гермиона, просыпайтесь!