***
Летний вечер подкрадывается практически незаметно, усмиряя знойный день и укладываясь на поверхность приятной свежой негой. Лёгкий ветерок покачивает листья деревьев, на которых напевают свои песенки птицы. Трава едва колышится от дыхания приближающейся ночи, а в округе наступает долгожданная тишина и спокойствие. Люди потихоньку покидают запылённые улочки Годриковой впадины, оставляя пабы и кафе. Ближе к лесной чаще стрекочут кузнечики и певчие цикады. Закат разливается по темнеющему небу малиново-фиолетовыми красками. Ни единого облака не было видно, чистейшая небесная гладь открывала вид на появляющийся белёсый полумесяц. Солнышко постепенно скрывалось за горизонтом, разливая по ещё больше тёмно-розовых оттенков. Дышать становилось легче, и сама природа, казалось, засыпает, придаваясь приятной прохладе июльской мгле. Гермиона сидела в мраморной беседке на заднем дворе и углублялась в чтение. Её голова покоилась на груди Джеймса, который полулёжа расположился рядом с ней и подкидывал золотистый снитч в воздух, а затем вновь его ловил. Они наслаждались сложившейся тишиной и спокойствием вокруг, проникаясь обществом друг друга, даже не разговаривая. Иногда парень мог спросить у Гермионы какую-то нелепую глупость, касаемо книги, которую она сейчас изучала. На это шатенка лишь умильно улыбалась и кротко отвечала на поставленный вопрос, чтобы не пудрить мозги своему брату. Она привыкла к тому, что никто особенно не может понять её тяги к знаниям, но Джеймс хотя бы пытается сделать это, что не могло ни трогать. Карлус заполнял какие-то важные бумаги в своём кабинете, иногда выходя в гостиную, чтобы поцеловать жену в висок и размяться немного. Дорея же без устали почти весь день работала в саду, а затем пригласила своих знакомых барышень на летнюю веранду, чтобы обсудить некоторые новости окрестностей. После пары часов, дамы ушли, оставляя хозяйку расправляться с посудой и уборкой убранства обеденного стола. Эти семейные вечера были наполнены таким уютом, что невольно чувствуешь себя самым счастливым человеком на свете. Гермионе трудно было поверить в подобное, но ей и правда становилось легче с такими людьми. Ночами она всё также могла просыпаться от кошмаров или собственных криков, но к ней прибегал Джеймс в такие моменты и сидел с ней, пока девушка не успокоится и вновь не заснёт. Гриффиндорке была приятна его забота, и она представить даже не могла, насколько широка душа этого человека. Солнце совсем ушло уже за горизонт, и тьма спустилась на поселение. Несколько фонарей освещало основные опустевшие улицы. Молодёжь, которой здесь не было так много, веселилась в пабе Кабанья Голова, а старшее поколение уже готовилось ко сну. Гермиона с Джеймсом продолжали наслаждаться своим вечером в беседке, освещённой лишь тусклой гирляндой из волшебных искусственных светлячков. Это придавало свой домашний шарм окружению. Вдруг со стороны дороги послышался оглушительный рёв мотора, который бывает лишь только у мотоциклов того времени. Брат с сестрой удивлённо переглянулись, вскакивая со своего насиженного места. Звук тормозов разрезал вечернюю тишину и прекратился как раз возле Поттер-мэнора. Джеймс, кажется, догадался, что происходит, поэтому рванул в сторону выезда своего поместья. Гермиона отправилась за ним, держа в руках свою книгу. Добредя по следам брата до калитки, перед её взором открылся тёмно-синий мопед, увеченный наклейками различных маггловских рок-групп этого времени. Агригат был приличных размеров и в действительности выглядел впечатляюще. На нём восседал молодой парень с длинными слегка вьющимися волосами. Это был никто иной, как Сириус Блэк. Вид у него был, откровенно говоря, прескверный. Краснеющая щека говорила о том, что кто-то явно дал ему крепкую пощёчину, а сияющие печалью и недобрым огоньком глаза говорили о всех неприятных эмоциях, которые были сейчас на душе у парня. Его внешний вид также говорил сам за себя, кожаная куртка, съехавшая набекрень, показывала, что её хозяин явно торопился, собираясь сюда, а небольшой рюкзак на одном плече лишь подтверждал оное. — Бродяга! Какими судьбами? — радостно воскликнул Джеймс, завидя друга. — Потом расскажу. А что она здесь делает? — воскликнул Сириус, пронзительно впиваясь своим колющим взглядом в Гермиону. И тут девушка поняла. Сегодня именно тот день. День, когда «Совсем скоро ты будешь в настоящем своём доме». День, когда Вальбурга Блэк не выдержала хамства своего сына и выжгла с гобелена. День, когда Сириус сбежал в дом Поттеров, будучи убеждённым, что здесь его смогут приютить на некоторое время. День, когда Сириус Блэк стал наконец-то чувствовать себя собой.***
<> — Моя матушка сделала это, когда я сбежал из дому, — рассказывал мистер Блэк Гарри, — Мне было 16. — И куда ты пошёл? — поинтересовался Мальчик-который-выжил. — К твоему отцу. Поттеры всегда были рады принять меня, — улыбнулся Сириус своим воспоминаниям, — Я был для них, как второй сын. — Гарри! Вот ты где. Тебя все ищут, нам пора, — воскликнула Гермиона, заходя во вторую гостиную. Завидя, что мистер Блэк и Гарри разговаривают о чём-то личном, Грейнджер смутилась и опустила голову, потому что её щёки слегка порозовели. Сириус подошёл к своему крестнику и крепко обнял, давая напутствие быть осторожным. Конечно же, он переживал за него, ведь этот несносный мальчик был единственной причиной для его дальнейшей жизни. Блэк не знал, что было бы с ним, не будь Гарри рядом, ведь когда-то очень давно он давал клятву своему лучшему другу, что бы то ни стало, Бродяга будет защищать сына своего брата, хоть и не по крови. В целом, обещание, данное Джеймсу, мужчина держит и по сей день, только это и подпитывает остатки его самообладания. Желание бороться за Гарри — это как последняя надежда на возможную свободную жизнь. Гермиона учтиво подождала, не говоря ни слова, пока родственники напрощаются. Когда Гарри отстранился и прошёл к выходу, девушка уже было хотела отправиться за ним, но её одёрнул Сириус, попросив остаться. — Гермиона, думаю, ты слышала, что я рассказывал Гарри, — начал мистер Блэк, внимательно гляда на смущённую шатенку, — Так вот, пообещай мне беречь его. В тот день, когда я сбежал, мы очень долго разговаривали с Джеймсом по душам. Поверь, это было важно для нас обоих. И тогда мы оба поклялись о многих вещах. Как ты можешь догадаться, должное число обещаний не сбылись, большинство событий обернулись против нас, но одну клятву я держу до сих пор — защищать моего крестника. Помоги мне в этом, прошу. — Я...я..., — заикнулась Гермиона, притупляя взгляд. — Я знаю, что ты делаешь всё, что в твоих силах. Ты и вправду будешь великолепной волшебницей, когда вырастешь, — на этих словах Сириус положил ей руки на плечи, а затем притянул к себе и обнял. Так тепло, правильно и нежно, что у Грейнджер невольно сбилось дыхание. В тот день Гермиона Грейнджер поклялась всем своим гриффиндорским сердцем, что будет до последнего вздоха сражаться за своего лучшего друга, она не допустит такой оплошности, что с Гарри что-то случится. Девушка и так пошла бы за ним, но теперь она закрепила это всем своим духом. Ради того, чтобы помочь другу и человеку, которого уважаешь и по-особенному ценишь. Только вот она не сумела сдержать обещание. <>