Alchemist and the lady of his heart

«Так значит он к ней неравнодушен… — думала Амелия, идя в сторону лаборатории придворного алхимика, — что же он ей подарил? Да ещё и на день всех влюблённых…». Вдруг ассистентка Вэриана, не заметив из-за размышлений, куда шла, столкнулась с герцогом. Они посмотрели друг на друга в недоумении, и она лишь произнесла: — Извините, герцог. — Вы знаете меня? — спросил он. — Конечно, вы же жених Кассандры? — А вы кем будете? — Фрейлина королевы и ассистентка придворного алхимика — Вэриана. — Вэриана? Это тот, с которым мы столкнулись на ярмарке, он ещё так странно смотрел на Кэсс, а она на него… И ты его сопровождала. — Так вы тоже заметили какую-то связь между ними? — Амелия ухмыльнулась и прищурилась. — Ты что-то знаешь? — заинтересованно посмотрел на неё герцог. — Вчера я случайно увидела, как он дарил ей подарок в честь дня всех влюблённых… И она поцеловала его… — Герцог напрягся, а Амелия нарочно сдержала паузу, — в щеку. — Так? — Но потом они из-за чего-то рассорились и разошлись. — Чувствую я, ты не просто так наблюдаешь за ними… Тебе нужен этот алхимик? — Признаться, он мне симпатичен. Мы могли бы помочь друг другу… — Как? — Вам нужна Кассандра, мне Вэриан… Значит, если мы совместными усилиями разведём их, оба получим желаемое, — Герцог задумался, а Амелия посмотрела на него с этой хитрой улыбкой, какую никогда не показала бы при Вэриане, при котором строила из-за себя святошу, и протянула руку. — Идёт, — твёрдо ответил он, протянув ей в ответ руку и пожав её. — Юджин, мне это надоело! — восклицала Рапс, идя по коридору со своим мужем, — Поэтому! Переходим к плану Б! — Что ещё за план Б? — спросил у неё Юджин, жующий алое яблоко. — Помнишь, как я заперла вас с Кассандрой в темнице? — Рапунцель усмехнулась. — Только не говори, что ты их решила запереть там! — Ну нет, этим двоим нужны условия покомфортнее… Я предлагаю свою комнату! Я приведу туда Кэсс, а ты под каким-нибудь предлогом Вэриана! — Звучит безумно, красотка, но ради тебя я готов сделать даже это. Через десять минут Юджин Фитцерберт выглядывал из-за угла, смотря на выходящего из лаборатории Вэриана. Брюнет тихо выдохнул, подумал: «Не могу поверить, что делаю это», и выбежал с криками: — Вэриан! Вэриан, скорее! — Что случилось, Юджин? — алхимик вздрогнул от неожиданности. — В комнате Рапунцель что-то случилось! Нам нужна твоя помощь! — Тогда пошли скорее! Юджин и Вэриан добежали до комнаты и остановились на пороге. Алхимик в недоумении обсмотрел всю комнату и не заметил ничего сверхъестественного. Только Кассандру, сидевшую к ним спиной. Он уже было начал спрашивать: «И где же проблема?», как вдруг Юджин произнёс: «Извини, дружище, это для твоего блага», толкнул друга внутрь и захлопнул дверь. Кассандра от неожиданности оглянулась и спросила: — Вэриан? Что ты тут делаешь? — Я-я, я не знаю! — растеряно ответил он ей и стукнул в дверь, — Юджин, что это значит? — Вам, ребята, — послышался голос брюнетки, — нужно спокойно поговорить! — Что? — Кэсс вскочила с кровати и подбежала к двери, — Рапс, ты обещала, что вернёшься, а ты просто устроила мне ловушку? — Не тебе, а вам! — слышалось из-за двери, — мы с Юджином собирались на пикник, вернёмся через два часа, не скучайте! — Нет, стой! Но было поздно. Бывшая блондинка ушла со своим брюнетом куда-то далеко. — Поверить не могу… — Кассандра скатилась на пол и села, облокотившись о дверь. Вэриан решил сесть рядом с ней, — Послушай, может у тебя есть какое-то вещество, открывающее или выламывающее двери? — она с надеждой посмотрела на алхимика. — С собой таких уж точно нет, — усмехнулся он, — может, у тебя есть шпилька? — Нет, я их не использую. — И не нужно… — тихо проговорил Вэриан, посмотрев на её волосы. — Что ты сказал? — Н-Ничего. Они просидели две минуты в тишине, но вдруг Кэсс прервала её: — О чем сказала Рапс, что нам нужно поговорить? — Не знаю, — Вэриан пожал плечами, — слушай… Я вчера так и не договорил… Мне не нравится Амелия… — А кто? — резко спросила Кэсс, из-за чего Вэриан вошёл в ступор. Она знала ответ. Она, безусловно, знала ответ на этот вопрос. И все знали. Но ей надо было вытащить его, даже если придётся клещами тащить. Зачем? Она сама едва ли знала зачем. Может, потому что ей нравилось то, что она нравится алхимику? Или же, она стала сомневаться в его чувствах после появления Амелии, и ей нужна была проверка? — Кто? В смысле, кто нравится? А нравится, как человек или как друг, или… — начал ходить вокруг да около Вэриан, не желая дойти до правды. — Как девушка, — тут алхимик раскраснелся ещё больше и не знал, как отвертеться. Он не хотел говорить ей правду, и врать не хотел, да и вообще не понимал, к чему эти вопросы со стороны Кассандры, которую никогда не волновало подобное. — Ты, — робко и тихо произнёс он, закрывая лицо руками, отчего теперь Кэсс заливалась румянцем. Однако, вместо того, чтобы упростить все и ответить взаимностью, ей пришло в голову то, что надо сделать вид, что она ничего не слышала: — Что ты сказал? — Ты правда не слышала? — Вэриан посмотрел на неё большими глазами. — Нет, — соврала она. «Может, оно и к лучшему», — подумал алхимик. — Я сказал «никто»… — Понятно, Вэриан, — Кассандра встала с пола и направилась к кровати Рапс. Вэриан последовал за ней. — А тебе кто нравится? — резко спросил он, — Может, герцог? — Ну почему же сразу герцог… — Кассандра села на край кровати, положила ногу на ногу и хитро посмотрела на алхимика, а он сел рядом — То, что мне записали его в женихи — не значит, что мне он нравится. — Но ты собираешься выйти за него? — Не знаю. Возможно, — у Вэриана из-за её слов все внутри кипело. Он не мог позволить ей выйти за другого. Поэтому, когда она снова посмотрела на него с какой-то ухмылкой, он решился медленно приблизиться к ней, протянув руку к её щеке. Девушка очень удивилась, но решила не сопротивляться. И они слились в поцелуе. Поцелуе, который был таким желанным для Вэриана. Он не думал, что осмелиться сделать это, но все же смог. Но ведь для Кэсс он тоже был желанным? Она отвечала на его поцелуй, совсем забывшись на миг, однако, через несколько секунд она разорвала поцелуй, схватила алхимика за запястья, поднялась с ним с кровати и прижала к ближайшей стене. Он испуганно, весь красный, смотрел на неё. Она сначала смотрела вниз, не теряя хватки, а потом медленно подняла голову и дрожащим голосом спросила: — Что это сейчас было? — Кэсси… — начал Вэриан, — прости, прости! Мне не стоило этого делать… Кассандра хотела ответить ему, что стоило. Ей хотелось сейчас его поцеловать самой. Но нет. Она не хотела открывать чувства. Опять. — Ничего, — только и сказала она, отпустила руки парня и отошла от него. Она чувствовала себя неловко. Ей хотелось ответить ему взаимностью. Но она молчала. А Взриан находился в некотором шоке от того, как она резко прижала его к стене. Такой порыв… И он все не мог выкинуть из головы их поцелуй… Вечно желанная девушка стала менее недосягаемой пару минут назад, и сейчас опять стала той же недосягаемой, как прежде. — Кэсси… Кассандра, — зачем-то исправил он, — Давай… — Сделаем вид, что ничего не произошло? — перебила его Кэсс, — Отличная идея. Мы же друзья. — Друзья, да… — Вэриан нервно усмехнулся и почесал затылок, — друзья. Они, снова сев почему-то на пол, облокотившись о кровать, просидели ещё два часа, вдруг, незаметно для самих себя, разговорились на разные темы, иногда посмеиваясь. И они совсем забыли о своих любовных проблемах. Хотя скрывали глубоко в своих душах беспокойство из-за поцелуя… Солнце пускало лучи в комнату, освещаю все вокруг. В воздухе будто бы парили песчинки магии. Настал момент, когда наши герои замолчали и посмотрели друг другу в глаза с такими искренними улыбками… Во взгляде Вэриана, адресованном даме сердца, всегда читалась влюблённость. И вот сейчас, солнечный свет смешался с цветом его голубых глаз и этой влюблённостью, и от алхимика исходило такое тепло, которое тянуло к себе даже Кассандру, которая хоть уже и не была той же ледяной дамой, но все же оставалась не самой досягаемой. Вдруг дверь в комнату распахнулась, и внутрь влетела Рапунцель со словами: «Мы вернулись!», а за ней медленно зашёл Юджин. Кэсс и Вэриан в испуге резко вскочили и недоуменно посмотрели на неё. — Как провели время, голубки? — нарочно подколол их Фитцерберт. — Какое тебе дело, — начала было Кассандра, но тут вдумалась в сказанное им слово, — Голубки? Это ещё что? — Вы поговорили по душам? — не обращая внимания ни на что, расспрашивала Рапс, — разобрались в чувствах? Алхимик покраснел, Дама сердца отвела взгляд. Вдруг они оба наиграно улыбнулись, зная, что Рапунцель не отстанет, обратили взгляды друг к другу, и Кэсс ответила подруге: — Конечно поговорили, друзья всегда найдут о чем поговорить, ведь так, Вэриан? — Да, конечно! — воскликнул Вэриан, поддакивая. Рапунцель посмотрела на них с недопониманием. Юджин точно так же. — Что ж, — продолжил Вэриан, — что-то я тут засиделся, мне пора в лабораторию! — Ах да, точно, тебя ждёт ассистент… — произнесла Кэсс. — Причём тут она? — алхимик приподнял бровь, — я вроде бы не собирался жениться в отличие от некоторых! — Если я выхожу замуж, это ещё не значит, что об этом постоянно надо мне напоминать. — Прости, Кэсси… Пожалуй, я пойду. Алхимик вышел за дверь, и с его лица сползла та наигранная улыбка. Он вздохнул и посмотрел в потолок. Поцелуй засел настолько крепко в голове, что алхимику было ещё хуже, чем было бы, если бы они без всякого поцелуя стали разыгрывать друзей. Вдруг за ним вышел Юджин и взял друга за плечо. — Что на тебя нашло, Кэсс? — взбунтовалась бывшая блондинка, — знаешь, меня сложно вывести из себя, но ты это успешно пытаешься сделать! — Что? Мы с ним просто друзья. — Прекрати упрямиться! Ты же такими темпами выйдешь за герцога серьезно! А Вэриан может и будет с Амелией из-за твоих выкрутасов! — Рапс, я не могу сделать первый шаг! — Никто не просит тебя делать первый шаг, достаточно сделать хотя бы полшага навстречу ему! — Рапс… — Кассандра глубоко вздохнула, — я боюсь любить. Я не хочу снова почувствовать то, что почувствовала, когда мать бросила меня… — Кэсс, это же Вэриан! Он никогда не оставит тебя! Как можно бояться любить такого, как Вэриан? Он же на все готов ради тебя… — Брюнетка подошла к подруге и взяла Кассандриум в руку, — Разве это не доказательство самых искренних чувств? Кассандра взяла Кассандриум и посмотрела в сторону. — Ладно. Я готова, — Кэсс вдруг улыбнулась и будто бы превратилась в наивного подростка, — И что же ты мне посоветуешь делать? — Положись на меня, я устрою вам вечером свидание! — Что? — глаза Кэсс расширились, — Не торопи события, Рапс! — Их надо поторопить, пока вы двое не испортили все окончательно! — Вэриан, давай поговорим, — предложил Юджин, войдя за алхимиком в лабораторию. — Что тут говорить… — расстроенно ответил Вэриан, беря какую-то колбу в руки, — Я люблю Кассандру, а она… — Она просто боится открыться. Когда-то я говорил с ней по душам, когда Рапунцель нас заперла точно так же, как вас, только с меньшим комфортом, в темнице, — Парень усмехнулся, вспоминая тот день, — Да, наверное, звучит смешно, я и Кассандра по душам, но в тот день я понял, что она не просто холодная тиранка, просто она привыкла скрывать свои чувства. — И что мне теперь то делать? Мы попали в неловкую ситуацию… — алхимик замялся. — В смысле? — Ну… В общем… — черноволосый залился румянцем, — я поцеловал её, а после этого мы решили сделать вид, что ничего не было? — Ты? — Юджин рассмеялся и хлопнул друга по спине, — да ты стал до ужаса смелым! Только необязательно было прикидываться друзьями после этого… Ну надо же, ты и Кассандра. — Юджин… — Ни слова больше! Мы отсылаем герцога куда подальше, и все будет отлично! — Говоришь, как Рапунцель. — Её оптимизм очень заразителен. В общем, сегодня вечером ты обязан пойти с тиранкой на свидание! Извини, с Кассандрой. — Я слышала, мой дорогой герцог, у этих двоих сегодня вечером свидание, — послышался голос девушки. — Что? — герцог в ярости посмотрел на девушку, которой была Амелия, подслушивающая по углам, — Какого черта?! — Принцесса и её муж решили свести их. Нам нужно помешать этим двоим! — Конечно! Есть план? — План… Думаю, есть. Только не понимаю. Неужели вы серьезно с первого взгляда влюбились в Кассандру? — А что, в это сложно поверить? Я смотрю, ты тоже сразу заприметила этого мелкого алхимика. — Но он идеален! Красивый, веселый, да и ещё любит алхимию, как я! — Сказочный сценарий, — съязвил герцог. — Хотя бы не тайный, как ваш! — Я когда-то любил одну девушку… — начал было погружаться в воспоминания герцог, но тут вспомнил, что говорит лишнее, — Впрочем, это не имеет никакого значения! Мы расстроим их свидание, и этот алхимик достанется целиком тебе! — Жду не дождусь, — глаза придворной дамы сверкнули, а на лице растянулась хитрая ухмылка. Наступил вечер. Рапс с Юджином подготовили наших главных героев морально и устроили все остальное необходимое. Рапунцель накрыла стол в одной из башен около огромного окна, через которое виден закат целиком, на стол поставила пять свечей для романтической обстановки и попросила приготовить что-нибудь необычное у повара. Юджин решил внести изменения во внешность Вэриана, несмотря на то, что его друг сопротивлялся. Поэтому он стянул с него перчатки и фартук, прицепил к его белой рубашке красную розу, снял очки с головы, которые алхимик похоже до старости собирался носить, и чуть расчесал ему челку. Рапунцель тоже не упустила того, чтобы поучаствовать в изменении внешности своей подруги. Она силой усадила её за туалетный столик, нанесла румяна, завила волосы подруги какими-то махинациями ещё туже, нацепила на неё какое-то другое, более темное красное платье с золотым маленьким бантиком у шеи. Затем брюнетке пришлось отвести самолично Кэсс до места свидания, где ту уже ждал Вэриан. Рапс завела подругу внутрь, закрыла за собой дверь и быстро убежала вниз. Вэриан, увидев Кэсс, быстро вскочил со стула и произнёс: — Кэсси… Ты стала ещё красивее… — Спасибо, — девушка от смущения потеребила чуть одну прядь. Вэриан жестом пригласил её за стол, посадил её за стол, отодвинув прежде для неё стул, и сам сел. Они некоторое время сидели, не зная, что сказать друг другу. А между тем, воздух был пропитан романтикой. Свечи были зажжены, в окне, чуть прикрытым красными шторами, виднелся красивый закат, переливающийся множеством тёплых цветов. — Ты отлично выглядишь, — сказала Кэсс алхимику, из-за чего тот раскраснелся и с иронией и улыбкой спросил, говоря об их так называемом свидании: — Ещё одна попытка поговорить по душам? — Наверное… — Сегодня такой красивый закат… — Да… — Они посмотрели в окно и улыбнулись друг другу. Вдруг лицо алхимика стало серьёзным. — Кэсси, я… Я ведь соврал, сказав, что мне никто не нравится… — Я слышала, что ты сказал до этого «никто»… — Кэсс хитро прищурилась. — Слышала? — алхимик опять залился румянцем. — Да… — Кассандра ещё шире улыбнулась и подошла к окну. Вэриан подошёл к ней. Они стояли совсем близко и смотрели в одном направлении. Он до ужаса хотел поцеловать её снова, но решил начать с другого: он взял её руки в свои, заглянул ей в глаза и произнёс: — Я ещё хотел сказать… Что люблю тебя, Кэсси, — Вэриан осмелился сказать это и протянул ей розовую розу, взяв её со стола. Кассандра взяла её освобождённой рукой, улыбнулась, начала было отвечать: «Я…», но Вэриан прервал её: — Если ты не хочешь открываться сейчас — не нужно, Кэсси. Я готов ждать тебя всю жизнь. Поэтому можешь не отвечать сейчас. Девушка ещё больше улыбнулась и молча приблизилась к нему. Они поцеловались. Её руки обвили его шею, а его легли на её тончайшую талию. После поцелуя она положила голову ему на плечо и шепнула: — Теперь мы не будем делать вид, что ничего не было… — Не будем… — ответил ей томно Вэриан. Двое медленно спускались вниз, держась за руку. Дама держала в другой руке розу. Они улыбнулись друг другу, но вдруг откуда-то из-за угла выбежала Амелия с криком: «Вэриан!» и набросилась на алхимика с объятиями, из-за чего Кассандре пришлось отпустить руку Вэриана. Она лишь злобно смотрела на эту Амелию. — Что случилось? — спросил Вэриан, пытаясь оттолкнуть от себя ассистентку, но та слишком сильно в него вцепилась. Кассандра чувствовала себя в этой ситуации дурой. Лишней брошенной дурой. В любой другой ситуации она бы стала биться до конца с противником за то, что принадлежит ей. Но только не здесь. Не здесь, где дело касается чувств и любви. На этом поле боя она была бессильна, и сама не знала, почему. Из-за угла вдруг появился герцог и встал рядом с ней. — Ты же обещал, что каждую ночь будешь рядом со мной из-за того эксперимента! — врала находу русая. — Что?! — Ты забыл? Как же так? Я понимаю, что ещё не ночь, но… — Вэриан! — раздраженно воскликнула Кэсс. — Я не обещал такого никогда! Что ты говоришь, Амелия? — Хочешь уйти отсюда? — тихо спросил герцог у застывшей Кассандры. Та одобрительно кивнула и взяла его под руку. — А как же твой вчерашний подарок? Я думала, это было чем-то большим, чем дружеский подарок… — Что?! — Вэриан был в полной растерянности. Он с трудом оттолкнул от себя Амелию и виновато посмотрел на Кэсс, которая смотрела на него, как на обманщика мирового масштаба. — Ну Вэриан… Не хочу больше ничего о тебе знать, — произнесла она и ушла за герцогом. Вэриан посмотрел ей вслед с безумной тоской в глазах и перевёл взгляд на Амалию. Она, похоже, теперь тоже была расстроена. — Как все это понимать? — строго спросил у неё Вэриан. — Вэриан… — девушка начала наиграно плакать, — Извини меня, пожалуйста! Ты же знаешь, я желаю тебе только счастья! Герцог заставил меня разыграть все это, чтобы увести Кассандру! — Что? Но почему ты согласилась?! — Он шантажировал меня! Он узнал мой один секрет… — Амелия закрыла лицо руками, — прошу, прости меня, я не хотела… Вэриан в силу своей мягкосердечности поверил в это и обнял ассистентку только чтобы успокоить. — Успокойся, я верю тебе. — Хочешь поговорить об этом? — спросил герцог у Кассандры, которую вывел на улицу в сад. — Нет, — только и ответила она, все ещё сжимая в руках розу. — Не расстраивайся из-за этого алхимика. Я видел, как он гулял с этой Амелией вчера по саду… — Не говори о нем, прошу. — Как скажешь, Кэсс… Кассандра. Чем я могу тебе помочь? Может, покатаемся завтра на лошадях? — Думаю, это неплохая идея… — Что?! — Рапунцель просто не могла поверить своим ушам, — этого не может быть! — Но это случилось! — чуть ли не проорала Кэсс, сжимая эту несчастную розу в руке и нервно садясь на свою кровать. Она прикрыла глаза рукой. Рапс села с ней рядом и положила руку на плечо, произнеся: — Но не может быть такого, чтобы Вэриан разлюбил тебя… Послушай, может это была подстава? Кассандра теперь убрала руку от лица и грустно смотрела на розу, вертя её в разные стороны. — Подстава? — спросила она. — Может, Амелии нравится Вэриан, и она решила разыграть эту комедию, чтобы ты ушла с её пути, чтобы быстрее добиться цели… — Но это абсурд! Устраивать все это! Все, с меня довольно! Зря я решилась открыть свои чувства! Завтра поеду с герцогом кататься на лошадях, а потом посмотрим! — С герцогом? Когда он успел тебя позвать? — Да вот полчаса назад… Он увёл меня оттуда… — Увёл от Вэриана и Амелии? Ни с того ни с сего появился и увёл? Что-то тут нечисто… — Думай, что хочешь, Рапс, но я устала и собираюсь спать. А ещё хочу побыть одна… — Я понимаю, Кэсс, но я обещаю тебе разобраться во всем этом, потому что, что-то мне подсказывает, тут все не так гладко… Ладно, спокойной ночи, Кэсс! — вдруг сменила тон на веселый брюнетка и ушла из комнаты Кассандры, оставив её в полном одиночестве. Кассандра легла на кровать, все ещё рассматривая розу и вдруг… Заплакала. Возможная связь алхимика с ассистенткой причинила ей боль. Она начала любить Вэриана, и все началось так ужасно. Она до последнего надеялась, что он все ещё любит её так же, как раньше, но тут стала сомневаться абсолютно во всем. Звезды ярко светили в синем небе. Слезы, как алмазы, освещённые свечением этих звёзд, падали вниз. Кому-то одному сегодня явно не до сна. А точнее, двоим.