Alchemist and the lady of his heart

Кассандра запуталась сама в себе. Её тянуло к юному алхимику, но она боялась. Боялась и отрицала. Её смущала разница в возрасте и чувство любви как таковое. Она никогда не жила чувствами. Всегда лишь только меч в руке и лёд в глазах. Лёд, прознающий насквозь. Но после того, как она впервые в жизни умудрилась влюбиться, она стала более чувствительной. Для неё открылось новое чувство, раннее неизвестное. Вот она и не знала, что делать и как справляться с ним. Характер у Кассандры всегда был непростой, и в силу этого характера она оказалась ревнивой. Ей почему-то казалось, что у Амелии есть все шансы занять её место. Глупо, но ведь из-за любви все немного дуреют? Дурость Кэсс дошла до того, что она бросилась в объятия к герцогу. Отдаться другому, чтобы забыть истинную любовь? Отчего нет, если ты совсем не шаришь в любви. Она жалела о том, что так поспешила в отношениях с герцогом. Но в тот эмоциональный для неё момент ей нужно было утешение. А герцог за две недели успел втереться к ней в доверие. И потом, он вроде как её жених. Вроде как… Она не желала этой свадьбы. Сейчас девушка лежала на коленях у Рапс и думала. Что-то внутри у неё сильно сжималось, стоило ей только подумать об этом алхимике. Ей было досадно от своей глупости. Отшить его, а потом страдать из-за этого? Промашка. Если бы речь шла о бое, она ни за что бы не промахнулась. Каждый её шаг был бы правильным до пугающей точности. Но в любви она могла допустить слишком много ошибок. — Кэсс, на какой день назначена свадьба? — спросила вдруг Рапс. — Какая свадьба? — растеряно спросила Кассандра, вылезая из задумчивости, — ах эта… Не знаю. Но это должно быть очень скоро. Они замолчали. Кассандра ещё подумала, подняла голову с колен Рапс и, сев рядом, начала: — Рапунцель, я не могу выйти за него. — Но я думала, он тебе как минимум нравится… После того, что между вами было… — Не напоминай, это было ошибкой! В тот день я была не в себе… — Ох, Кассандра, за тобой глаз да глаз нужен! И как ты думаешь поступить? — В общем… Думаю, мне снова нужно покинуть Корону. — Что? — Ненадолго! Герцог уедет, забудет меня, все наладится, а потом я вернусь… — Ты снова бежишь от своих проблем… — Что ты мне предлагаешь? — Если бы ты ответила Вэриану взаимностью, ничего бы этого не случилось! — Рапс, — черноволосая серьёзно посмотрела на подругу. Та вздохнула, поняв, что ничего уже не исправить и спросила: — И куда же ты поедешь? — За два года я успела найти много знакомых… Думаю, я найду, где мне обосноваться… — Я помогу тебе незаметно уехать, если это потребуется. — Спасибо, Рапс. Подруги обнялись и вышли в коридор, где встретили Юджина. — Юджин, мы поможем Кэсс сбежать! — почему-то радостно воскликнула Рапс, на что получила протяжное «Тс» со стороны Кэсс: — Тихо, об этом никто не должен узнать! Но было поздно. За углом стояла Амелия. Проходя мимо и завидев выходящих подруг, она не упустила шанс узнать что-то новое и нужное для себя. Послушав их рассуждения по поводу того, что Кассандре надо скрыться на месяц или два, девушка поспешила к герцогу. Она без стука ворвалась к нему, на что услышала его возмущенное: — Амелия! — Что? — А вдруг я стоял бы здесь голым? — вдруг подколол он её. — Поверь, я видела вещи и похуже, — Амелия ухмыльнулась, герцог насупился, — ближе к делу. Кассандра собирается бежать. — Что?! Как ты это поняла? — Тут и понимать не надо было, я слышала разговор в коридоре. — Не может быть! Я думал, Кэсс хочет выйти за меня… — Не распускай нюни! — Помоги мне остановить её! Я должен жениться! — Это прямо мания… Я все ещё не понимаю, зачем тебе так срочно нужно жениться… — Потому что в моем герцогстве царит хаос! Народ хочет, чтобы у меня появился наследник как можно скорее. — Я думала, ты в память о Мэри решил жениться на Кассандре… — И это тоже! Я до сих пор не могу забыть её, а Кассандра на удивление похожа на неё… — герцог снова стал предаваться воспоминаниям, но вспомнил, что он не один, — А какая вообще разница? Причин много, но только вот теперь моя невеста бежит от меня! — Спокойно, милый герцог, мы остановим её. Тебе всего лишь нужно подсунуть ей это усыпляющее зелье, — Амелия протянула колбу с зелёным раствором, — в то время, как я напою им её лошадь. Они заснут практически одновременно, остановятся недалеко от Короны, ты их догонишь и вернёшь Кассандру обратно! Она проснётся быстро, но некоторое время будет будто в бреду, так что ты без проблем вернёшь её обратно. — Ты просто гений… — Я знаю, мой дорогой герцог, а теперь иди! — Ты мне помогаешь, хотя тебе было бы выгоднее избавиться от Кассандры, чтобы у Вэриана не было соблазна… — Да-да, — произнесла девушка и вытолкала герцога в коридор. Потом её вдруг осенило, что он дело сказал. Если Кассандра уедет, возможно, Вэриан забудет её? И как она не додумалась до этого раньше… Амелия решила, что не будет опаивать лошадь. Пусть она скачет дальше, куда глаза глядят, с заснувшей в седле Кассандрой. «Извини, мой дорогой герцог, — подумала она, — но мне нужен Вэриан». — Вэриа-а-ан, — «девушка» в каком-то красивом платье направлялась к подростку, томно улыбаясь и смотря на него со всей страстью. Вокруг была тьма. — Кэсс? — алхимик опешил от такого поведения девушки, которая никогда так себя не вела. — Конечно я, Вэри, кто же ещё? — она подошла к нему совсем близко, наклоняясь ещё ближе, — разве ты не хочешь поцеловать меня, Вэриан? Вэриан уже почти готов был поцеловать её, но тут резко понял, что перед ним ненастоящая Кассандра. Он отстранился от неё, воскликнув: «Но ты не Кэсс!». «Девушка» ухмыльнулась и резко перевоплотилась в темного призрака, завопив: «Конечно я не она!». В тот момент, когда призрак уже собрался нападать, юный алхимик резко проснулся, глубоко дыша. Сердце стучало, как сумасшедшее. Кэсс. «Опять кошмар, — подумал он, — Кассандра… Неужели так и будет? Что на меня нашло, когда я потребовал от неё каких-то там слов? Я же готов был ждать её сколько потребуется… И теперь она выйдет за герцога? Ну уж нет! От всех этих мыслей у меня раскалывается голова… А я ещё собирался сбегать в Старую Корону за чертежом…». Алхимик встал, поправил челку и направился к выходу, чтобы поехать в Старую Корону. Кассандра переоделась в свой дорожный костюм и направилась вниз, к лошади. Перед ней из ниоткуда возник герцог с вопросом: — Куда направляется прекрасная дама? — Луи, перестать, — усмехнулась она и чуть оттолкнула от себя, — всего лишь хочу прогуляться! — Как знаешь, Кэсс, я тут кое-что приготовил… — Он достал из-за спины два бокала и бутылку с каким-то непонятным розовым напитком, в который предварительно налил снотворное, — Мы так и не отметили помолвку, так что… Предлагаю просто выпить за неё! — Брось, это ни к чему, — девушка обошла герцога и направилась дальше, но он снова возник перед ней. — Пожалуйста, Кэсс, тебе что, сложно? — Ладно, — вздохнула она и взяла один из бокалов. — За нас, — произнёс он, разлив перед этим напиток по бокалам, и поднял чуть вверх руку со своим бокалом. — За нас… — неуверенно произнесла Кассандра и чокнулась бокалом с ним. Она закрыла глаза и отпила половину. Герцог лишь сделал вид, что пьёт и ухмыльнулся. Когда Кэсс допила, она отдала ему пустой бокал и произнесла: — Ладно, я пойду… — Хорошо, Кэсс… Хорошо… — Луи проводил её взглядом и невольно зло прищурился. Кассандра оседлала лошадь и отправилась в путь. Она уже начинала чувствовать усталость, но по-настоящему засыпать начинала только после того, как въехала в Старую Корону. Она доскакала до леса на лошади, которая даже и не думала засыпать и, не контролируя себя, уснула на ней. Из-за того, что она выпустила поводья из рук и больше не держала равновесие, а лошадь мчала достаточно быстро, девушка свалилась с неё в кусты, поцарапавшись его ветками и сильно ударившись о землю. Прошло где-то полчаса. Кассандра проснулась, но находилась в каком-то ненормальном состоянии. У неё жутко болела голова, она не разбирала дороги и пробиралась через кусты, идя обратно, в сторону Старой Короны. Из-за падения у неё чувствовалась слабость во всем теле, а лицо, из-за того, что не было защищено ничем, подцепило две-три царапины из-за веток. Через минуты две она выбралась из кустов и пыталась разглядеть, что перед ней находится: Это были дома старой Короны, но видела она их размыто и очень смутно. Она приложила руку ко лбу и поняла, что теряет сознание. Перед тем, как окончательно отключиться, она услышала чей-то возглас: «Кэсси! Кэсси, ты меня слышишь?». А герцог так и не нашёл ни её, ни, тем более, лошадь, которая ускакала куда-то далеко. Кассандра еле-еле открыла глаза. Она теперь сильнее чувствовала, как её тело ломит, как раскалывается голова. И она не понимала, где находится. Но стала догадываться, как только услышала знакомый голос: — Кэсси? Кэсси, ты очнулась! — обладатель голоса подбежал к кровати, на которой лежала Кассандра, присел на колени перед ней и взял её руку в свои. — Вэриан? — стоило ей пошевелить губами, как она почувствовала колющую боль в правом уголке рта. Похоже, там была рана, — Где мы? — В моем старом доме, — ответил ей алхимик, — Я пришёл сюда, чтобы найти один старый чертёж, а потом, выйдя из дома, заметил тебя недалеко. Ты вдруг упала, и я… Донёс тебя сюда… — он покраснел. — Спасибо, — Кэсс улыбнулась ему и собралась уже вставать и идти искать себе новые приключения на голову, но почувствовала, что её тело все заныло, стоило ей только попытаться встать с кровати, из-за чего ей пришлось лечь обратно. — Не так быстро, миледи! Тебе нельзя в таком состоянии даже ходить! — И долго я должна так лежать? — возмущённо спросила черноволосая у алхимика. — Пока не выздоровеешь, — только и ответил он, — зато, в следующий раз не будешь ходить в одиночку по лесу! Что с тобой вообще произошло? — Я… Я ехала на лошади и уснула. Потом, по-видимому, свалилась с неё… потом… Вроде я проснулась, но состояние у меня было странное, я не разбирала дороги и пыталась пробраться через кусты… Все было как в тумане… Дальше ты сам знаешь. — Уснула? На лошади? — удивился Вэриан, — странно. Ты же очень бдительна… Всегда. — Вот и я не знаю, что случилось. Теперь из-за какой-то ерунды я должна тут лежать! В любой момент герцог найдёт меня, и мне придётся выйти за него… — Что? — сердце Вэриана екнуло. В душе зародилась надежда, — ты передумала выходить за него? — Я… Я… Мне нужно отдохнуть, — Кассандра отвернулась от алхимика. — Хорошо-хорошо, — он уже хотел было выйти, но остановился и сказал, — не бойся, герцог не станет тебя здесь искать. Затем он вышел. А Кассандра, чуть улыбнувшись, быстро заснула. Пролетело ещё два часа. Алхимик зашёл к Кэсс, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Он сел на край кровати, на которой она лежала и начал смотреть на неё. Он заметил раны на её лице и подумал: «Надо приложить к ним мазь… Но даже с этими царапинами она все такая же прекрасная…». Алхимик хотел дотронуться до её пепельных волос, но не решился и лишь вслух произнёс: — Несмотря на все, что было… Я все ещё люблю тебя, Кэсси. Кэсс чуть не покраснела и чуть не выдала себя улыбкой. Она проснулась в тот момент, когда скрипнула дверь, через которую Вэриан зашёл, но виду не подала. Кассандра долго не решалась, что-то прокручивая у себя в голове, но все же тихо, еле-еле проговорила: — А я люблю тебя… Вэриан… — затем открыв глаза и улыбнувшись. — Кэсс? Ты все это время не спала?! — алхимик отпрянул и начал с бешеной скоростью краснеть. Сердце будто собиралось вырваться из груди, проломив кости. — Ну и что с того? — она приподнялась и начала наклоняться к нему, — повтори это ещё раз… — Кэсси… — сердце алхимика забилось с ещё более бешеной скоростью, если такова вообще возможна, — я люблю тебя… Кассандра, несмотря на то, что у неё болела рана в углу губы, поцеловала Вэриана в губы, прикоснувшись рукой к его щеке. Затем, она обвила его шею руками, а он положил свою руку на её щеку. Её завитые волосы щекотали его запястье, которое не было покрыто ни перчаткой, ни рукавом. Девушка наклонилась, чтобы лечь и увлекла за собой и алхимика. Через несколько минут они разорвали поцелуй, оба улыбались, смотря друг на друга, и Вэриан с долей сарказма произнёс: — Ты ещё слишком слаба, чтобы заходить так далеко, Кэсси. — Вэриан! — Кассандра чуть оттолкнула его от себя, из-за чего ухмылка на его лице исчезла, а на щеках вновь выступил этот предательски заметный румянец. — Прости… — Ты такой странный, Вэриан, — Кэсс усмехнулась, — отпускаешь не самые приличные шутки, а уже через секунду заливаешься румянцем, смущаясь, как какой-то школьник. Вэриан и сам усмехнулся, однако ответил: — Ты тоже, Кэсси. Сначала посылаешь меня к черту, а потом признаешься в любви. — Кто это признаётся в любви? Всего лишь ответила взаимностью, — отговаривалась Кассандра. — Но это не отменяет тот факт, что это все-таки признание… — Алхимик прищурился. — Ладно-ладно, что уж тут скрывать! — теперь чуть-чуть покраснела Кэсс, — извини меня. — За что? — За мое поведение… Я не должна была вести себя так с тобой… — вдруг решила разоткровенничаться Кассандра, — я просто… Боялась. — Не переживай из-за этого, я не могу на тебя обижаться, — алхимик ей улыбнулся, — я рад, что ты здесь, со мной… Тебе что-нибудь нужно? — вдруг спросил он, — надеюсь, тебе здесь удобно… Хоть дом и полуразрушен, я тут прибрался… — Нет… Ничего… — Я принесу тебе чай и кое-что, чтобы помазать твои царапины! — Царапины? Эти мелкие царапинки на лице? — Кассандра усмехнулась, ведь она привыкла к ранениям и похуже, — это ерунда. — Не спорь, Кэсси, я все равно принесу! И ещё что-нибудь перекусить! Вэриан всегда относился к Кассандре трепетно, но сейчас, когда она была больна, он ещё больше хотел угодить ей во всем. Он хотел сделать все, чтобы ей было хорошо. Через пять минут он принёс ей чай, пару яблок и какое-то печенье. Он отдал ей поднос со всем этим и решил сам ей смазать раны. Алхимик наклонился к полулежавшей девушке, чуть дотронулся до её лица и снова стал смущаться, что заставило Кассандру хихикнуть. Когда с ранами было покончено, Вэриан заговорил: — Если тебе ещё что-то нужно, ты только скажи! — Хорошо, Вэриан, хорошо, — Кэсс не очень любила, когда с ней так носились. — Если захочешь что-то, я быстро сбегаю в город и… — девушка перебила его, схватив за воротник: — Вэриан, перестань! Ты не должен так опекать меня! — Но Кэсси… — Прости-прости, — она отпустила его, — просто не люблю, когда обо мне так заботятся… — Я понимаю, но тебе нужно внимание! — И с чего же ты взял? — Потому что ты в таком состоянии! Их спор закончился ничем в тот удачный день, они друг другу улыбнулись и хором рассмеялись. Прошёл день. Кассандра без разрешения Вэриана вскочила с кровати и спустилась вниз, к алхимику. Вэриан строго и недовольно на неё посмотрел, из-за чего она рассмеялась, ведь он выглядел таким смешным, когда злился. Он не понял, но невольно улыбнулся, видя, как она смеётся. Прошёл ещё день. Алхимик и дама его сердца тёплым, но дождливым вечером сидели у кровати на ковре (почему-то они часто сидят на полу), пили чай, жевали конфеты, которые алхимик купил в городе и смеялись, вспоминая всякие глупые ситуации. — Не думала, что когда-нибудь буду так откровенна с кем-либо, но с тобой я чувствую себя свободной и… Самой собой? Прошёл и третий день. Наступил новый… Это было приятное прохладное утро. Кассандра в ночной рубашке, которая непонятно откуда взялась, лежала под одеялом, которое снаружи было таким же холодным, как листья на улице, покрытые росой. И разбудил её в этот день стук копыт на улице. Она резко вскочила, выглянула в окно и увидела Рапунцель и Юджина на лошадях, приближающихся к дому. Она встала и подошла к двери, чуть приоткрыв её. Хоть девушка и находилась на втором этаже, ей был слышен разговор снизу: — Рапунцель, Юджин? — вопросительно произнёс алхимик, — не думал, что увижу вас здесь! Но как вы узнали, что я здесь? — Ты уже несколько дней не появляешься в своей лаборатории, вот мы и подумали, что ты здесь. — Понятно… Я приехал сюда за чертежами и вдруг на меня снизошло вдохновение… — Это здорово, — перебила его Рапс, — но мы хотели узнать… Ты не видел Кэсс? — Кэсс? Кэсс пропала? — сделал вид, что ничего не знает, алхимик. — Да, она куда-то уехала, и даже герцог не знает, где она… Мы волнуемся, вдруг с ней что-то случилось! — Не переживай, Рапунцель, ты же знаешь Кэсси… Кассандру. — Вэриан прав, — встрял Юджин, — наша тиранка справится с любой проблемой! — Возможно вы и правы… — А теперь, простите меня, но мне срочно нужно закончить один опыт! — начал торопить их алхимик, закрывая дверь. — Вэриан, пообещай, что сразу нам сообщишь, если вдруг что-то узнаешь! — Хорошо-хорошо, Рапунцель, обещаю! — он закрыл дверь и выдохнул. Поднявшись наверх, он направился в комнату, где все это время жила Кэсс и вдруг наткнулся на неё на пороге. — Ну и зачем же ты соврал? — с ухмылкой спросила она его. — Я не хочу, чтобы ты вернулась к герцогу, — пролепетал алхимик, отводя взгляд. — Кто-то ревнует? — Кэсс толкнула его локтем в плечо и вдруг обвила его шею руками, — Не волнуйся, я не собираюсь замуж за герцога… И вдруг она отошла и прилегла на кровать. Алхимик стоял в ступоре и смотрел на неё. За несколько дней, проведённых вместе, они сблизились, но он все ещё краснел из-за неловких ситуаций. Все таки, не каждый день дама твоего сердца так просто будто с неба сваливается и живёт рядом с тобой так просто, такая недосягаемая раннее, но так близко и обычно… — Приляг рядом, — вдруг сказала Кэсс, — прошу. Алхимик удивленно на неё посмотрел и замялся на месте. Он медленно подошёл к кровати, решил снять ботинки, фартук и перчатки, причём делал он это долго и занудно, из-за чего Кэсс закатила глаза, бросила простое: «Ну как ребёнок!» и, схватив его за рукав, притянула к себе. Он лёг к ней лицом, она положила одну руку ему на шею и улыбнулась. Вэриан неуверенно протянул руку к её талии, и они слились в поцелуе. Разорвав его, Кэсс с иронией произнесла: — А ведь Рапс переживать будет… — Но она знает, что ты можешь постоять за себя сама, — алхимик улыбнулся, — Я люблю тебя, Кэсси. — А я тебя, Вэриан. Кассандра накрыла алхимика одеялом, и они снова поцеловались. Алхимик оказался сверху дамы своего сердца, они разорвали поцелуй, а когда хотели дойти до очередного, случайно столкнулись носами, из-за чего рассмеялись и легли на спины. — Так ты правда не собираешься выходить за герцога? — Нет, Вэриан, я сейчас тут с тобой поразвлекаюсь, а потом побегу под венец, — съязвила Кэсс, — конечно не собираюсь! Он хороший, но… — Твой отец не будет против? — вдруг спросил Вэриан, — против того, что ты не выйдешь за герцога и… — Против наших отношений? Я думаю, если мы не сразу свалим на него и то, и другое, то все будет хорошо. — Значит, нам надо скрываться какое-то время? — Недолго, Вэриан, недолго… — Кассандра погладила его чёрные волосы. Он с наслаждением вздохнул и произнёс, смотря в потолок и заведя руки за голову: — Так бы и пролежал всю жизнь… Кассандра тоже уставилась в потолок, улыбнулась, но через минуту нахмурилась и сказала: — Ну нет, это слишком, — она приподнялась, — Скучно! И вообще, Вэриан, нам придётся вернуться в замок. — Но там герцог! Он наверняка так просто от тебя не отстанет! — Как и Амелия от тебя. — Поэтому… — алхимик секунду помолчал, — Я думаю, нам надо сбежать. — Серьезно? — Кэсс усмехнулась. — Ты сама говоришь, что тебе скучно сидеть на месте. Вот и поедем отсюда! Ты же два года странствовала… Кстати, почему ты вернулась вдруг? — Я… Я соскучилась по дому и по всем вам… Неужели ты готов так просто бросить все и уехать? Отца, друзей? — Я говорил, Кэсси, я пойду за тобой на край света. — Это все очень мило, но мы не можем все так взять и бросить. Рапс должна знать об этом. — Мы можем встретиться с ней тайно… Тихо проберемся во дворец и попрощаемся! — Звучит неплохо… Ты точно готов уехать? — Точно… Они улыбнулись друг другу снова, Кэсс поцеловала Вэриана в щеку, на что он поцеловал её в лоб и начал вставать, произнеся: — Пора вставать, Кэсс… Но не успел он встать, как она обхватила его шею руками и потащила обратно со словами и ухмылкой: — Но нам же не обязательно сейчас идти к Рапс? Алхимик смущенно улыбнулся и почесал затылок. И вдруг решил поразмышлять: — Интересно, если бы я не нашёл тебя, а ты бы не свалилась с лошади… Поняли бы мы друг друга и смогли бы так сблизиться? — Не знаю, Вэриан, ведь вокруг тебя постоянно кружила эта Амелия! Не понимаю, зачем она тебе понадобилась… — Она милая девушка. И кто из нас ревнует, Кэсси? — Я не ревную, я всего лишь констатирую факт! — Именно поэтому ты так реагировала на её присутствие, — алхимик ухмыльнулся и издал тихий смешок. Кассандра раздосадовано на него посмотрела, убрала руки, скрестила их на груди, ложась на спину, и насупилась. — Кэсси, не злись! Просто ты действительно так остро реагировала… — Ладно-ладно, я ревновала! И что теперь? — Ничего, Кэсси… — Он обнял её, и они уснули, ведь было ещё утро. Вечером они отправились в замок. Они хотели по-тихому пробраться в комнату Рапс, но их заметил отец Кэсс: — Кассандра? Кассандра, ты вернулась! — он обнял дочь, опешившую от того, что они так глупо спалились, — где ты была? Мы все волновались! — Это не так важно. Отец, я… — Кассандра! — вдруг послышался чей-то радостный голос. Это был герцог, который уже подбежал к ней и взял её руку в свои. Из-за угла выглядывала Амелия, которая разговаривала с ним минуту назад. — Кэсс! — на этот раз это был радостный крик Рапунцель, которая неслась сломя голову к подруге, чтобы обнять её. — Я знал, что наша тиранка вернётся целой и невредимой! — воскликнул Юджин, идя за Рапс. Кассандра оказалась окружена кучей народу. Теперь о побеге и речи быть не могло, поэтому она отстранилась от всех и сказала: — Отец, я должна тебе кое-что сказать, — после этой фразы она бросила взгляд на Вэриана, который ей улыбнулся. Что не ускользнуло от глаз Амелии, следившей за всем происходящим. Она догадалась, что Кэсс и Вэриан все это время где-то были вместе, — Я не выйду замуж за герцога. Извини, Луи, — она посмотрела на него. Он выглядел так, будто его молнией ударило. Теперь Амелия все поняла. У Кэсс и Вэриана все наладилось настолько, что она решила отменить свадьбу. — Но почему? — спросил бывший капитан, — мне казалось, тебе нравится герцог! — Я тоже так думала, но… — девушка опять так же палевно посмотрела на алхимика, — это не так. — Я все понимаю… — произнёс Луи, смотря вниз. Амелия не могла упустить Вэриана. Только не сейчас. Она выскочила из-за угла и воскликнула: — Извиняюсь, что прерываю… — все удивлённо посмотрели на неё, — Свадьбу нельзя отменять, потому что я видела… Видела, как Кассандра поздно вечером зашла в комнату герцога. И, как мне показалась, не вышла оттуда, — все перевели взгляды на Кассандру. Отец смотрел на неё с удивлением и некоторым упреком, Рапс с сожалением, Вэриан с таким лицом, будто не мог поверить в услышанное, а Юджин все пытался понять, что происходит в жизни «тиранки». Амелия подошла к герцогу и продолжила: — Полагаю, честь дамы превыше всего… — она шепнула герцогу: «Подтверди мои слова, если хочешь, чтобы Кассандра была твоя!», — Значит, свадьба должна быть сыграна. — Я должен признать, что это правда… — произнёс тихо герцог, пытаясь принять вид невинного, — мы с Кассандрой состояли… — Довольно! — воскликнул бывший капитан и обратился к дочери: — Это правда, Кассандра? Она растеряно посмотрела на него, потом на Вэриана, потом на остальных, выдохнула и ответила: — Да, отец. — В таком случае… Мне ничего не остаётся, как заставить тебя выйти за герцога! Это моё последнее решение! Кассандра, я не ожидал от тебя такого… Бывший капитан вздохнул и скрылся за углом. «Считай это компенсацией», — шепнула Амелия герцогу и тоже по-быстрому удалилась, пока её никто не стал допрашивать. Герцог поспешил за ней, потому что ему было по-настоящему неловко сейчас приставать к Кэсс. Рапунцель обняла подругу, которая была на грани из-за всего. Она печально посмотрела на Вэриана, который все ещё стоял в ступоре и смотрел на неё так, будто искал ответы где-то в ней. Юджин подошёл к нему и положил руку на плечо. — Вэриан, я… — Девушка высвободилась из объятий подруги и приблизилась к алхимику, — мне жаль, я… Это была ошибка, извини! — Я понимаю, Кэсс… — тихо ответил Вэриан, — тебе было сложно… И ты никому не была ничего должна… — Вэриан… — Мне надо побыть одному… — он направился в свою комнату. Юджин решил следовать за ним, все ещё удивлённо смотря на всех вокруг. Кассандра всхлипнула, что ей было совсем не свойственно и снова бросилась в объятия Рапс, которая сейчас сочувствовала ей, как никогда. На шее дамы сердца юного алхимика блеснул фиолетовый камень без огранки. Видимо, это не конец. Совсем не конец. А лишь начало. — Мне срочно нужна эта энергия, которая исцелит меня! Время идёт, а я не вижу, чтобы был хотя бы намёк на неё! Ответь мне, это ведь он должен дать мне эту энергию? Ответь! — девушка с русыми волосами отчаянно пыталась докричаться до кого-то, но это было тщетно. По крайней мере, сейчас…