Alchemist and the lady of his heart

Наша четверка оказалась перед дверьми огромного университета, куда заходили толпы студентов. Они внимательно прочли все об этом заведении, чтобы не выглядеть глупо среди тех, для кого все было здесь привычно. Рапунцель пришлось пойти на пятый этаж в кабинет искусств, Вэриану на четвёртый, в кабинет алхимии, а у Юджина и Кэсс были совместные пары по праву. Они вошли в кабинет и сели рядом, долго рассматривая все вокруг, пока Юджин не решил прервать молчание: — Что ж, это тот случай, когда я могу назвать везением то, что угодил куда-то с тобой, тиранка. — Взаимно, Фитцерберт, — Кэсс усмехнулась, а если начистоту, то тут все слишком запутанно. — Да уж. Но я тебе только одну посоветую: не заморачивайся! Скоро мы вернёмся отсюда, так что… — Типичный ты. Чтобы нам отсюда выбраться, нужно найти какие-то элементы. Первая подсказка: сияющий цветок на шее богини. — И что бы это могло значить… — Юджин прищурился, — пусть твой Ботан разгадает! — Причём тут Вэриан? — Он же у нас гений! — Это не значит, что он может разгадать все что угодно. — Ты не веришь в него? — Что? — Кэсс встряхнула руками, — Да почему, неужели это так выглядит?! — В смысле? — Вэриан уже так подумал, теперь ты, Фитцерберт. — Спокойно, Кэсс, я пошутил! — вдруг парень ухмыльнулся и приблизился к девушке, — но если у вас проблемы в отношениях, я вам с удовольствием помогу! Кассандра оттолкнула его от себя, закатив глаза, но усмехнувшись, и они замолчали, потому что началась лекция. Вдруг Юджин заметил, как какой-то тип пялится на Кассандру, не отрываясь. Это был блондинчик с голубыми глазами, одетый в розовую рубашку. Юджин шепнул подруге: — Эй, Кэсс, этот тип на тебя как-то странно пялится, — он указал карандашом в сторону незнакомца. Девушка посмотрела на блондина с удивлением и ответила: — Подумаешь, Фитцерберт, не надо обращать внимание. — Похоже, ты ему приглянулась. Я бы никогда не подумал, что ты у нас такая сердцеедка! — Потише, Юджин. — Но не забывай, что у тебя уже есть Вэриан… — У меня такое чувство, что ты переживаешь за наши отношения больше меня. — Конечно переживаю, Вэриан мой друг! А ты лучшая подруга моей жены. — Какая заботливость, — съязвила Кэсс, — но спасибо. У всех учебный день прошёл гладко. Юджин и Кэсс вместе ходили на пары, просто слушая лекции и записывая необходимое, что они не совсем ещё понимали, хотя Юджин иногда просто пропускал все мимо ушей, не слишком волнуясь о новой реальности вокруг него. Рапунцель как всегда, сдружилась со всей группой, лучезарно улыбалась, заливалась смехом, шутя, и рисовала причудливые картинки. Вэриан же, зная такие формулы, которые не знали даже студенты двадцать первого века, прослыл невероятным умником среди сокурсников, однако, не все спешили с ним сдружиться, были и завистники. Шли дни, и прошла неделя. Наши герои постепенно сумели привыкнуть к укладу жизни в чужом веке. Рапунцель заводила все больше и больше друзей, Юджину надоедали бесконечные лекции, но он терпел, Вэриан поглощал информацию из современных книг, заучивался, как самый настоящий ботаник, а Кассандра случайно познакомилась с тем блондином, которого, как оказалось, зовут Эрик. Вернее, не совсем случайно… Поначалу она вела себя с ним холодно, как всегда это делала, но у него было отличное чувство юмора, которое подействовало даже на ледяную Кассандру. Юджин замечал, как они вместе смеются над шутками, и его иногда напрягало такое поведение Кэсс. Нет, он бы ни на секунду не напрягся, если бы на её месте была Рапс, ведь она находит общий язык с любым, но тут это была неприступная Кэсс, которая не спешила заводить новых знакомых, а уж тем более таких, с которыми можно смеяться вот так, с утра до вечера. Прошла ещё неделя. Наступило солнечное воскресенье. Рапунцель с утра пораньше подняла на ноги Юджина и потащила его в музей, на что тот недовольно что-то проворчал, но все же пошёл. Кассандра тоже встала рано и, не став будить Вэриана, ушла в магазин. За две недели она уже поняла, как все устроено в этих самых магазинах. Она набрала два пакета всего того, что не пробовала в своём веке и вернулась домой. Войдя в квартиру и закрыв дверь, она воскликнула: — Вэриан, я вернулась! Она отвернулась к двери и поставила пакеты на пол. Вдруг кто-то сзади обхватил её талию руками. — Вэриан! Она повернулась к нему, а он, ничего не говоря, поцеловал её и поднял на руки, прижав к стене. Она, машинально обвив его шею руками, разорвала поцелуй и спросила с улыбкой: — Ты что, с ума сошёл? Сейчас вернутся Рапс и Юджин! — У нас ещё есть время… — томно ответил он, целуя её снова. Они ушли в комнату, закрыв дверь. Вэриан положил Кэсс на кровать и лёг сверху. Она положила руки ему на щеки и впилась своими алыми губами в его. Алхимик стянул с неё рубашку, и она с него тоже. Затем дама сердца алхимика перевернула его и теперь была главная в их дуэте. Он улыбнулся ей, понимая её желание быть доминирующей. Она наклонилась и поцеловала его в шею, а Вэриан нежно провёл рукой по её спине, расстегнув застежку лифчика. Через пять минут они избавились от всего лишнего и слились воедино. Утопая в поцелуях, они ускорили темп и через ещё пять минут, отдышавшись лежали рядом, близко друг к другу. Кэсс положила руку на грудь алхимика и прикрыла глаза. Он, поглаживая её по голове, спросил: — А куда ушли Рапс и Юджин? — В музей… — тихо произнесла Кассандра, — Вэриан, я люблю тебя. — Я тоже люблю тебя, Кэсси, — ответил химик и смутился. Обычно она никогда вот так это не говорила. Каким-то странным тоном, слишком отчётливо, — и что это ты разоткровенничалась? — Просто так… Как же я буду скучать по этой мягкой кровати в нашем веке! Вэриан не успел ничего ответить, потому что послышался дверной звонок. — Наверное, они забыли ключи… — Кэсс вскочила с кровати и начала в спешке одеваться. Она надела свои домашние штаны, лежащие на стуле, и случайно рубашку Вэриана, схватив её вместо своей с пола. Выйдя в коридор, девушка открыла дверь. Внутрь вошли Юджин и Рапс, уже с порога начавшая восклицать: — Привет, Кэсс! Оказывается, музеи — это очень интересные места! Там была такая картина… Блондинка продолжала описывать картины, а Юджин, осмотрев Кэсс с ног до головы, усмехнулся и съязвил: — Тебе очень идёт рубашка Вэриана, тиранка! — на что Кэсс не огрызнулась, а впервые раскраснелась из-за подкола Юджина. Рапс толкнула его в бок и улыбнулась подруге, таща обоих за собой на кухню. Юджин шепотом добавил: «Что ж, я рад, что у вас все-таки все хорошо…». И не с проста, ведь он постоянно следил за Кэсс и Эриком, и что-то между ними было не так, но Юджин решил пока ничего не предпринимать, и уж тем более не рассказывать алхимику. Черноволосая закатила глаза и одарила парня таким взглядом, в котором читалось: «Не мешай мне делать дело», только вот Юджин никак не мог понять, какие дела могут быть у неё с тем блондином, кроме элементарных тайных отношений, хотя он не мог подумать о Кассандре настолько плохо, что она превратилась в изменницу и крутит с обоими одновременно. Нет, так точно быть не могло. Или в этом есть доля правды? На следующий день, уже ближе к вечеру, Юджин решил проследить за Кассандрой и Эриком. Он дождался, когда они выйдут из кабинета и пошёл за ними, по пути решив, что надо захватить Вэриана. Он нашёл парня на первом этаже: «Вот ты где, Юджин!» — радостно воскликнул тот, но не получив ответа, оказался схвачен за локоть другом, который тащил его к выходу. — Юджин, в чем дело? Куда ты меня тащишь? — Нет времени тебе объяснять, но ты разве не видел сейчас Кассанрду, выходящую с одним придурком? — Нет, а что это за придурок? — Юджин на секунду остановился и посмотрел другу в глаза. — Вэриан… Ты только не психуй, но я уже давно замечаю, как Кэсс с ним постоянно ходит и… В общем, веселится и все такое… — Ты хочешь сказать… — глаза алхимика сильно расширились. — Я не уверен! Но это подозрительно… — Но Кэсси не могла… — Сейчас мы это и выясним. Бежим скорее, иначе они уйдут! Парни выбежали на улицу и увидели, как Кэсс села в машину Эрика, и они поехали вперёд. — О нет, они сели в машину! — воскликнул Юджин, — надо поймать такси! — Юджин, а может не стоит… — Нет, Вэриан, мы должны знать правду! Парни запрыгнули в жёлтый автомобиль и помчали за Кэсс и её знакомым (?). Юджин заметил, как Вэриан нервно сжимал и разжимал ладони, щупая ткань широких серых штанов. Он весь был напряжён так, будто сейчас ему предстояло узнать страшную тайну. Через десять минут, Вэриан и Юджин зашли за ними в высоченный остеклённый со всех сторон дом, вернее, небоскрёб, и решили подняться по лестнице, увидев, как стрелка, висящая над лифтом, указала на цифру пять. Дотащившись с пыхтением до пятого этажа, они услышали голос Кассанрды из-за двери слева, которую она и Эрик даже не закрыли за собой до конца. «Даже дверь не закрыли, что за спешка…», — подумал алхимик с грустью, предполагая самое непристойное, и последовал за Юджином, который крался к приоткрытой двери в спальню. — Ложись, — послышался оттуда голос девушки с некой примесью нежности, — ложишь и жди меня, а я схожу за бокалами. — Ты хочешь выпить перед тем, как? — послышался пошлый намёк Эрика. — Почему бы и нет, — томно произнесла Кэсс. — Тогда поцелуй меня наконец. — Наберись терпения, а я сейчас! — перед тем как выйти, она включила музыку довольно громко, — чтобы тебе не было скучно. Юджин и Вэриан не успели скрыться, и Кассандра, выйдя из спальни Эрика, столкнулась с ними нос к носу. Юджин растерянно посмотрел на неё, она с недоумением на них обоих, а Вэриан стоял нахмурившийся, не желая смотреть в её глаза. — Что вы здесь делаете?! — раздраженно спросила полушёпотом Кэсс. — Мы… — начал так же полушёпотом Юджин, но его перебил Вэриан: — У меня тот же вопрос! Что ты здесь делаешь с этим парнем? Неужели ты… Кэсси, я не ожидал от тебя этого. — Что? Что вы вообще подумали?! Вы издеваетесь?! — она в бешенстве переводила взгляд с алхимика на Фитцерберта и обратно. Юджин даже как-то засомневался в своих предположениях и потупил взгляд. Только Вэриан не унимался: — Я все слышал! Что ты сейчас сказала ему! — К твоему сведению, я притворилась, что влюблена в него, чтобы выманить у него один из элементов для портала! — алхимик перестал смотреть на Кэсс с претензией, и теперь смотрел с обычным удивлением, — Я встретилась на днях с Флоренс, и она сказала мне, что я должна сама найти красный камень у заинтересованного блондина. Здесь она упростила мне задачу, лишив описание символичности и указав на явные признаки… Зачем я вообще все это рассказываю?! Ты, Вэриан, разочаровал меня. — Что? — Я думала, мы доверяем друг другу! А ты подозреваешь меня… В измене, я правильно тебя поняла? — Кэсси, я не… — Не хочу ничего слышать. Ты не доверяешь мне, и хочешь, чтобы я верила в тебя? — Послушай, Кэсс, — попытался вмешаться Юджин, хотя взять всю вину на себя, но тут Вэриан снова перебил его: — Не обязательно тащить его в спальню, чтобы выманить элемент. Можно было просто вырубить его. А ты, я смотрю, даже не против… — Так я и собиралась вырубить его! Я вышла, чтобы налить снотворное! — Кэсс, ты скоро? — послышался голос Эрика. — Подожди ещё чуть-чуть, но только не выходи! Мне нужно переодеться, это сюрприз! — наиграно крикнула она, на что получила в ответ слово «Хорошо». — Неплохо играешь роль, Кэсси… Кассандра. — Послушай, Вэриан. Я не знаю, что ты думаешь обо мне, но меня не волнуют твои домыслы, ведь я всегда была честна с тобой! Я всего лишь собираюсь достать камень, который находится где-то здесь, а ты думай, как хочешь! — Что ж, надеюсь, что это действительно так, — отрезал Вэриан, смирив её взглядом, полным раздражённости и обиды. Она несколько секунд посмотрела на него, нахмурившись, и сухо сказала: — А теперь уйдите отсюда. Оба. И ждите меня на улице, если хотите. Если нет — поезжайте домой. — Отличная идея! — чуть ли не выкрикнул в порыве гнева алхимик и пошёл к двери. Девушка проводила его взглядом и поймала на себе растерянный взгляд Юджина. Он покачал головой и ушёл следом за взбешенным другом. Кассандра вздохнула и направилась на кухню Эрика, предварительно доставая флакон со снотворным из кармана. Юджин и Вэриан вышли на улицу. Алхимик уставился в одну точку и так и стоял, не двигаясь. Юджин, чувствуя себя неудобно, причиной их ссоры, попытался успокоить парня: — Вэриан, прости, я не думал, что все так… — Тебе не за что извиняться, — перебил его алхимик, — Кто же знал, что все так будет… — О чем ты? Вэриан, очнись, Кассандра любит тебя! Она не изменяла тебе, ты не должен обижаться… — Но она могла рассказать мне о своём плане, а она все умолчала! И ещё говорит, что я ей не доверяю. А сама избирает такой способ! — По-моему, ты слишком обидчивый. Вэриан… — Оставь меня в покое, Юджин. Пойду, прогуляюсь… Мне нужно побыть одному, — на этих словах алхимик поплёлся куда-то вперёд, не разбирая дороги. Юджин не решился его остановить и лишь вздохнул, оставаясь стоять у выхода, чтобы дождаться Кэсс. Уже начинало темнеть. Вэриан медленно брёл по пыльной дороге, не заметив, как дошёл до территории их университета. Он бросил взгляд на фонтан, стоявший в середине дороги, ведущей к главному входу, вздохнул и направился к нему. «Меня не волнуют твои домыслы» — пронеслись слова Кассандры у него в голове. Он присел лицом к воде в фонтане, зажмурился и подумал: «Похоже, тебя ничего не волнует, что связано со мной, Кэсси». Он наклонил голову и печально уставился на своё отражение в фонтане. Вдруг он уловил какое-то сияние в отражении. Он поднял голову, чтобы разглядеть источник и увидел, что на шее каменной фонтанной статуи что-то блестело. «Сияющий цветок на шее богини…» — вдруг вспомнил алхимик. А что, если? Фонтан был довольно узким, так что парню почти без труда удалось схватиться за выступ статуи. Он еле-еле долез до самой вершины, где находился золотой цветок, приделанный к шее богини, как украшение, приделанное к цепочке, высеченной из камня. Разглядев цветок внимательно, Вэриан заметил, что за одним из лепестков была скрыта кнопка. Он нажал её, и в первые секунды ничего не произошло. Алхимик уже подумал, что это не сработает и хотел слезть, но вдруг фонтан весь пошатнулся и пополз куда-то вниз, под землю. Вэриан испугался и хотел было слезть с фонтана, но не успел, провалившись под землю. Когда парень оказался под землёй, фонтан занял своё прежнее место. Алхимик оказался в небольшой пещере. Он очнулся спустя несколько минут, поднялся на ноги и стал оглядывать все вокруг. В пещере было давно темно, но по бокам текла вода, неизвестно откуда, неизвестно как освещённая. Только от неё и исходил свет, который хоть как-то освещал пространство. «Где это я?» — подумал парень, и вдруг перед ним возник призрак, вылетевший из воды, который не имел конкретных очертаний, и произнёс: — Приветствую тебя, Вэриан. — Ты знаешь моё имя? — Я знаю всех. И знаю слабости. Твои и других. А ещё знаю, что ты здесь за элементом… — Элемент здесь? — Да, но ты получишь его не так сразу… Кэсс, опоив Эрика, начала обыскивать всю квартиру и, через минут пятнадцать, отыскала в его квартире декоративный клинок, украшенный камнями, у которого на конце рукояти был приделан самый большой, красного цвета и овальной формы, камень. Кассандра сразу поняла, что это был нужный и вытащила его, подцепив перочинным ножиком. Девушка спустилась вниз, к Юджину, и сразу увидела, что Вэриан куда-то скрылся. — Где Вэриан? — спросила она, подходя к другу, — Уехал домой? — Я не знаю, — ответил Юджин, — он ушёл прогуляться, сказал, что ему нужно побыть одному. — Что?! И ты опустил его?! Да этот придурок может что-нибудь сделать! Ты не знаешь его вспыльчивый характер?! — Знаю, но… Он был в таком бешенстве из-за тебя, что я не смог бы его остановить! Между прочим, тиранка, тебе не стоило скрывать от него свой план. — Представляю его реакцию на моё заявление, если он даже сейчас отреагировал так остро. — Он так отреагировал только потому, что чуть не поверил, что ты ему изменяешь. Если бы все не произошло так неожиданно, он бы не вёл себя так! — Замолчи, Фитцерберт. Нам надо найти его. — Но уже потемнело, и… Может, он уже дома! Поехали домой, Кэсс, — Юджин приобнял её за плечо. Она посмотрела на него задумчиво и наконец ответила: — Ладно. Теперь Вэриан был окружён толпой призраков. Он пробегал мимо каждого из них, отмахиваясь. Добежав до дальней стены, алхимик столкнулся с самым худшим из призраков: с обличием Кассандры. Это нечто приближалось все ближе к парню, говоря голосом Кассандры: — Вэриан… Это я, твоя Кассандра, — алхимик смотрел на неё испуганными глазами, веря, что это настоящая, его Кэсси, ведь призрак создавал не просто образ, он создавал иллюзию, — Неужели ты не хочешь поцеловать меня, Вэриан? Призрак положил руку на плечо Вэриана, а он зажмурился. Ему до ужаса хотелось поцеловать эту ненастоящую Кэсс. Он уже было потянулся к ней, но вдруг вспомнил сон, который снился ему месяц назад: «Кажется, со мной такое уже было… Это был сон? И я отдернулся от точно такого же призрака, а он принял свой прежний облик… Это не Кэсси!». Вэриан отдернулся от призрака и воскликнул, точно как во сне: «Но ты не Кэсси!». На этот раз призрак не накинулся на Вэриана, как во сне, перевоплотившись в свой исходный облик, а с диким воплем уменьшился до ничтожного размера и исчез. Вэриан тяжело дышал из-за пережитой борьбы с толпой призраков. Перед ним снова возник тот призрак, который в самом начале с ним говорил: — Поздравляю, Вэриан. Немногие могут отказать призраку, воплощающему страсть, и попадают в ловушку. Но ты не попался, так что… Элемент твой. Призрак дунул, и перед алхимиком в воздухе возникло кольцо с розовым камнем. Вэриан взял его в руку и сжал. — Кстати, парень, — продолжил призрак, — через пять секунд тебя с ног до головы окатит водой и вынесет отсюда, так что… Прощай и удачи. Алхимик с удивлением посмотрел на призрака и услышал звук приближающегося потока воды. Он со страхом в глазах посмотрел на этот поток, и оказался захвачен им целиком. Через минуту черноволосого вынесло на улицу через какую-то часть фонтана, на долю секунды открывшуюся, и он оказался валяющимся на траве. Он по-прежнему сжимал кольцо в руке, и теперь, поднявшись на ноги, он разжал руку и довольно посмотрел на добытый им элемент. Звонок в дверь. Рапунцель со скоростью света подбежала к входной двери и распахнула её. Перед ней стоял насквозь промокший Вэриан. — Вэриан! Что случилось? — спросила она, вводя парня в квартиру и закрывая дверь. Из-за угла вышли Юджин и Кэсс. — Не важно, что случилось, важно, что я нашёл, — Вэриан протянул блондинке кольцо, — один из элементов. — Вэриан, это потрясающе! А Кэсс тоже нашла… — вдруг Рапс сообразила, что ляпнула не совсем то, что нужно… — Да, я знаю… — алхимик посмотрел на даму сердца, которая не знала, как себя вести, и хмыкнул, — я пойду переоденусь… Вэриан скрылся в комнате. Юджин, увидев, как он посмотрел на Кассандру, толкнул её в бок и указал на дверь их комнаты. Она вздохнула, тихо сказала: «Ладно, я попытаюсь…» и пошла за алхимиком. Девушка вошла даже не постучавшись и сразу начала говорить, наплевав на то, что алхимик стягивал с себя рубашку: — Вэриан. Я знаю, что ты злишься на меня, но ты тоже был не прав. — Был не прав? — он ещё не успокоился из-за всего, — Почему? Ты скрыла от меня свой ужасный план! Кэсси, я готов был простить тебе что угодно, но я не могу смириться с тем, что ты не считаешься с моим мнением. — Я не считаюсь с твоим мнением? С чего ты это взял? Только из-за того, что я умолчала о своём плане? Флоренс сказала, что я должна все сама сделать, без посторонней помощи… — зря она это ляпнула. — Посторонней? Так вот кем ты меня считаешь, — алхимик понурил голову, — разумеется! Кто я такой по сравнению с тобой, ты всегда держалась так, будто ты высокородная дама! — Вэриан, успокойся… — И такая дама, как ты, все же соизволила снизойти до такого, как я, но не стала доверять мне, ведь это не… — Кэсс не дала ему договорить, дав ему пощёчину из-за того, что не выдержала его истерику. — Прости, Вэриан, тебя надо было привести в чувства, — он посмотрел на неё с обидой и только и сказал: — Я переночую в гостиной. Все равно я сегодня не усну, — алхимик направился к двери, захватив сменную одежду, а Кэсс попыталась его остановить: — Подожди! Вэриан! Извини меня! Я не хотела всего этого! Но все было тщетно. Парень скрылся в ванной и заперся там. Девушка выбежала из их комнаты и в безнадёге выдохнула. Рапунцель и Юджин подошли к ней с двух сторон и взяли за плечи. — Кэсс, не переживай, — начала Рапс, — он одумается, дай ему время. — Да, — подхватил Юджин, — завтра уже все будет нормально! — Если он не собирается со мной нормально разговаривать, то и я не буду, — упрямо отрезала Кэсс и направилась к себе в комнату, захлопнув дверь. Рапс и Юджин посмотрели друг на друга, закатив глаза, и хором произнесли: «Это будет нелегко».