Пыльные цветы

      Еве приходилось бывать на светских мероприятиях, особенно тех, что касались культуры. Именно «культурные» статьи она писала для журнала и вместе с интересной работой была и подобная нудная. Поприсутствовать на открытии очередной галереи или модной выставки, а потом написать краткую заметку о том, как это было. Ева не любила подобные задания, скучные и однообразные.       Поэтому в машине она думала о чем угодно, только не о приеме. Слишком свежи были воспоминания о доме Марны. Полумрак, шуршащий тканями, запах винтажных духов. Ноа долго собирался, кажется, они с Марной были хорошо знакомы. Ева успела выпить чаю с кисловатым привкусом нездешних ягод. Делин отказался и всё время казался нервным.       Как и теперь. Ева кинула на него быстрый взгляд, но не знала, как лучше спросить.       Ноа заявил, что возьмет такси, потому что лучше, если их не будут видеть вместе. Делин разъярился, что разделяться явно не лучшая идея, когда за Ноа охотятся.       — Не будь занудой! — отмахнулся Ноа, причем хвостом. — Я могу о себе позаботиться.       — Но не всегда хочешь.       В итоге Делин признал, что план разумный. Как подозревала Ева, из-за нее. То, что они с Ноа хорошо знакомы, вряд ли секрет, а вот указывать возможным преследователям на Еву точно не стоит.       — Что ты имел в виду? — наконец, спросила Ева, поворачивая под мерное тиканье навигатора. — Что Ноа не всегда хочет… он любит опасность?       — Что? А, нет.       Делин отвлекся от созерцания ночного города за окном машины. Хотя наверняка его мысли были далеко и о чем-то своем. Он качнул головой, поворачиваясь к Еве. Нахмурился, как будто не знал, как лучше сформулировать.       — Он сильный чаромант. На «Убежище» столько амулетов, что оно почти не пострадало. Как и те, кто внутри. На самом Ноа амулетов не было.       — Ты подозревал это, поэтому и поехал, когда узнал, что за ним могут прийти. Эти ваши… чароманты не могут повесить амулет на себя?       — Могут, конечно. Большинство именно так и делает, они сами как ходячие зачарованные крепости. Поэтому и с Ноа целились в голову, так проще пробить защиту. Они не знали, что у него почти нет.       — Почему?       На этот раз Делин молчал еще дольше, но Еве показалось, не из-за того, что не знал, как сформулировать, а потому что думал, стоит ли говорить.       — Здесь, в мире людей, Ноа стал менее… аккуратным. После того, как умерла его сестра и ушел брат. Не то чтобы он нарывается, совсем нет. Ему как будто всё равно.       Ева хотела сказать, что Ноа похож на того, кто в принципе легкомысленно может о чем-то не подумать, но решила, что Делин явно знает его дольше и лучше. Значит, может утверждать, что раньше было не так.       Ева задумалась. Если бы ее родные были мертвы, а Лили ушла, может, ей и самой было бы плевать, что с ней будет.       — Но на прием он пошел, — заметила Ева. — Искать защиты.       — Ноа слишком любит «Убежище». Новых нападений это место не выдержит.       Ева хотела спросить еще что-то, но не успела, они как раз подъезжали к нужному зданию галереи, так что насущной проблемой стало место на подземной парковке, сплошь забитой дорогущими автомобилями. Может, приехать на такси и не было такой уж плохой идеей.       С трудом найдя свободное место, Ева поставила машину и последовала за Делином. Он галантно предложил ей руку и уверенно повел.       Ева бывала на подобных мероприятиях, но никогда на тех, где столько важных фейри! Она осознала это в первый же момент, когда со всех сторон окружили рожки, хвосты и диковатая нездешняя мода, которую легко приспособили под мир людей — а сами люди с энтузиазмом ее подхватили.        Жемчужный прием открывал выставку в галерее, посвященную украшениям обоих миров. В Фарналисе жемчуг и серебро особенно любили и почитали, считая их слезами и кровью земли — Ева не очень понимала, что это значит, но раз бывшая королевская семья связана с китами, в этом прослеживалась определенная логика.       Экспонаты и сейчас стояли по залам, спрятанные под стеклянными колпаками. Изящно подсвеченные бусы, серьги, невообразимые диадемы, у которых жемчужинки колыхались на тонких металлических струнах. Броши в виде растений, собранных из идеально подобранных жемчужин.       Подсвеченные теплым ненавязчивым светом повсюду ходили люди и фейри. Ева видела платья из паучьего шелка и переливающиеся оттенками бирюзы крылышки насекомых, пришитые к лифам. Все оттенки зеленого, коричневого и красного, щедро сдобренные жемчужными деталями. Вышитые на тонком тюле цветы, воздушные жатые ткани, украшенные жесткими ремешками, бархат с вышитыми узорами.       Ева подхватила с подноса шампанское и с удивлением поняла, что оно еще прохладное и не выдохшееся, как обычно бывает. Может, его тоже сохраняли какие-то амулеты и чары?       Охраны было много: то ли люди, то ли фейри в простых белых рубашках. Это немного успокоило Еву.       Делин тут же завел беседу с несколькими фейри, рога которых были такими же большими и крепкими, как у Марны. Они выделялись, не то что аккуратные рожки Шана или еще меньше у Ноа. Ева тут же отошла от Делина, помня, как он рассказывал, что на подобных встречах зачастую обсуждаются важные сделки.       Впервые Ева задумалась, каким образом Делин добился своего положения? Он приехал торговать еще до свержения власти фейри, остался при нынешней и был довольно важным в сфере торговли, насколько могла судить Ева. Возможно, его семья и не была королевской крови, но явно высокого положения. Или было что-то еще, о чем Ева не в курсе?       Ноа успел приехать раньше, но сейчас даже бровью не повел в их сторону. Ева то и дело видела его серебристую чешуйчатую рубашку то там, то здесь в зале. Его скулы и ключицы обильно украшали блестки, во встрепанных белых волосах почти не были заметны рожки, хвост стоял торчком, а на глаза Ноа напялил круглые темные очки, которые привлекали внимания явно больше, чем его чуть шевелящиеся татуировки на груди или складки ткани на спине, походившие на ребра.       Ева не сразу поняла: Ноа намеренно привлекал внимание. К какой бы группе фейри он не подходил, он был в центре. Еве показалось, многие знали, кто он, хотя удивились, увидев. Она вспомнила, как Делин говорил, что Ноа предпочитал не появляться на подобных мероприятиях.       Сейчас Ноа привлекал внимание, оставался на виду — и никто бы не смог к нему подобраться незамеченным.       Ева заметила Маркуса, фотографа журнала. Вчерашний студент, он с восторгом относился к работе — и к фейри. Поэтому сейчас его глаза блестели.       — Ты знаешь? — возбужденно спросил он вместо приветствия. — Там сама Развенчанная королева!       Он тут же устремился в дальний зал, и Ева неторопливо последовала за Маркусом. Во многом из-за любопытства, как она неохотно себе призналась. Она никогда не видела Развенчанную королеву.       Так ее называли.       Фелтана арта Веренар, наследница прошлой королевской династии. Вообще-то она приходилась тем королям даже не племянницей, а еще дальше, но родственников ее убили при перевороте, она спаслась и попросила политического убежища. В итоге жила в мире людей, официального статуса не имела, но за глаза ее называли Развенчанной королевой.       Если хотели посадить на трон кого-то из прошлой династии, она была первой в списке.       Именно поэтому к ней-то подобраться невозможно. Она появлялась только на важных мероприятиях, жила с охраной и не держала притон в одной из темных частей города.       Ева видела ее только на фото, поэтому с любопытством решила посмотреть. В конце концов, это ее работа, об этом надо будет написать в статье!       Фелтана действительно держалась царственно. В платье цвета густого вина, с глубоким декольте и разлетами ткани вдоль плеч, будто крылья или лепестки экзотического цветка. Тяжелую юбку покрывали узоры из белоснежных жемчужин, на руках бархатные перчатки.       Ева поймала себя на мысли, что думает, скрывается ли под этой тяжелой тканью хвост. Видно его, конечно, не было, а вот густые светлые волосы были заплетены в косы разного размера и причудливо уложены вокруг темных рожек, торчащих на голове. Небольших, но гораздо крупнее, чем у Ноа.       Его самого Ева с удивлением заметила тут же, он о чем-то говорил и вид у него был серьезный. Может, решил, что просить защиту стоит у самой наследницы, раз она здесь. Ева понятия не имела, какие у нее есть ресурсы, и что она может.       Конечно, она пыталась увидеть и схожие черты, ведь Ноа должен приходиться Фелтане родственником, пусть и очень дальним. К ее удивлению, они не очень-то походили друг на друга. Внешне, скорее, были такими, как все фейри. Но глаза Ноа были почти человеческими, а вот у Фелтаны, наоборот, невероятно раскосыми и узкими. Да и черты ее лица казались другими. Но главное, она держала себя иначе, так, будто на ее голове постоянно невидимая корона. Всё-таки она выросла в королевской семье.       Ноа держался уверенно, но отнюдь не царственно. Ева хорошо помнила его в смазанных неоновых лучах «Убежища», и там он выглядел на своем месте. Здесь тоже не казался чужим, но всё-таки не таким, как Фелтана. Она была короной, а он — лучом лунного света, прорезающим ее зубцы.       Ева попыталась отыскать взглядом Делина, но его видно не было. Проверила телефон, но он молчал. Уже хорошо. Если бы у Лили и Шана что-то произошло, сестра бы написала.       Ева заметила Маркуса, вовсю делающего фото. Ноа задумчиво кивал, пока Фелтана говорила, но смотрел он на витрину, перед которой они стояли. Ева не могла толком рассмотреть, кажется, там расположились центральные экспонаты выставки, маленькие жемчужины с вырезанными на них лицами. Тонкая работа фейри.       Ноа решительно кивнул, и королева замолчала, как будто они договорились. Повернулась к подошедшему фейри, которого Ева не знала. Крепкий, кажется, в возрасте и в чем-то вроде припыленного зеленого мундира. Его светлые волосы волнами спускались ниже мочек ушей. Он коротко поклонился Фелтане, скользнул взглядом по Ноа, но не счел его важным.       Ева удивилась, когда заметила реакцию Ноа. Очки он давно снял, так что можно было увидеть, как расширились его глаза. Он даже отшагнул назад, хотя вряд ли сам это осознавал. Вцепился в стойку, на которой под колпаком лежал жемчуг. Ноа определенно знал подошедшего фейри.       Ева нахмурилась, не понимая, а потом с удивлением увидела, как Ноа опустил голову, постоял несколько мгновений, а потом решительно ушел, скрылся за какой-то служебной дверью.       Может, у него снова голова разболелась? Снадобье Марны подействовало хорошо, но вдруг закончило? Ева не знала, стоит ли пойти за Ноа и узнать или лучше разыскать Делина. Она решила в пользу последнего и начала оглядываться, но никак не могла его увидеть.       Пока Делин сам внезапно не вынырнул из толпы. Он подхватил ее под локоть и наклонился так близко, что его волосы мазнули по щеке Евы:       — Что-то готовится, — прошептал он. — Я это ощущаю. Как… как перед грозой. Все, у кого есть боевая магия, чувствуют. Лучше уйти. Где Ноа?       Он отстранился, оглядываясь.       — Я схожу за ним.       — Хорошо, — кивнул Делин. Его взгляд уже шарил по залу. — Жду здесь.              Ноа ощущал себя диким зверьком, который хочет забиться в самую темную нору, чтобы никто не смог его достать. Чтобы вообще забыли о его существовании. Он ненавидел себя за эту слабость и понимал, что лучше и правда скрыться и переждать, иначе его разорвет прямо на месте.       Сердце бухало, как бешеное, руки тряслись, пока Ноа стремительно шел по коридору. Толкнул первую попавшуюся дверь и даже не стал смотреть, что за комната. Достаточно того, что темно. Безопасно.       Задыхаясь, он уселся прямо на пол, прислонившись спиной то ли к столу, то ли к стене. Обхватил руками колени и уткнулся в них лицом, для верности еще и зажмурившись. Он сжался, но хотел стать еще незаметнее, слиться с мраком.       Животный ужас, кажется, как будто не хватает дыхания, но с подобным Ноа уже сталкивался, так что прекрасно знал, что нужно переждать. Он стиснул зубы, стараясь не издать позорного стона, и начал про себя считать, выравнивая дыхание. Он сосредоточился только на этом, отгородился от картинок, лихорадочно всплывающих в голове, от ощущений, которые он почти надеялся, что забыл.       Вдох-выдох.       Голова перестала кружиться, а дыхание выровнялось, правда, Ноа всё равно ощущал себя слабым и больным. Выругавшись про себя, он решил, что ему хватит еще пары минут, чтобы окончательно прийти в себя.       — Ноа?       Он вздрогнул и поднял голову. Глаза привыкли к полумраку, свет был слабый, из коридора, а Ева стояла в открытых дверях как будто нерешительно.       — Тебе помочь?       Ноа выпрямился, пот на спине стремительно высыхал и неприятно холодил. Передернув плечами, Ноа откинулся на стену, уперевшись в нее затылком.       — Нет. Дай мне пару минут. Просто увидел того, кто до сих пор… вызывает много эмоций.       Ева нерешительно помялась в дверях, и Ноа ждал, когда она уйдет. Так всегда бывало в «Убежище», она приходила, искала сестру и незаметно исчезала вместе с ней. Сейчас, правда, у Ноа не было сил ерничать.       Он удивился, когда Ева не ушла. Она аккуратно подхватила подол простого бархатного платья и осторожно уселась рядом с Ноа. Он напрягся, и сердце тут же снова подскочило, нагоняя панику, так что усилием воли Ноа расслабился и прикрыл глаза.       — Ты его знал. Кто это?       — Картлах арта Дэл. Кто-то вроде… ближе всего к вашим генералам. При дворе он занимался не столько военной мощью, сколько более теневыми вещами. Шпионы, предатели.       — Заговоры? — Ева усмехнулась. — Тогда он не справился.       — У него была другая область работы.       Перед глазами снова возникали картины, а где-то за ними слышались утробные песни китов. Ноа понял, что если сейчас не воплотит всё это в слова, то рискует снова погрузиться в воспоминания.       Он распахнул глаза, вглядываясь в полумрак, и сказал:       — Знаешь, почему я не участвовал в политике? Я всех одинаково ненавижу. И нынешнюю власть Фарналиса, и прошлую. Да, нынешняя жестока. Но прошлая не была лучше. Тот род, к которому формально принадлежу и я.       Ноа криво ухмыльнулся, вспоминая недавний разговор:       — Знаешь, почему Фелтана согласилась помочь и направить воинов к «Убежищу»? Потому что я пообещал заплатить ей. Да, мы чтим древние договоры услуг, но ей не нужна моя услуга. Ей нужны простые и банальные человеческие деньги.       — А у тебя есть?       Вопрос прозвучал наивно. А может, с грустью подумал Ноа, это он стал слишком циничным.       — Конечно, есть. Думаешь, почему я сделал «Убежище» именно притоном? Благословения приносят отличные деньги. Которые позволяют не выгонять сразу на улицу тех, кто приходит подобно Шану.       — И тебе не жаль тех, кто потом подсаживается на благословения на улице?       — Это их личный выбор, — пожал плечами Ноа. — Этот выбор обеспечивает «Убежище». А для нас… на кали’фарн благословения действуют чуть иначе. Позволяют грезить. Унимают боль, стирают воспоминания. Мы воспринимаем по-другому. Не зависим от них физически так, как люди от наркотиков.       — А людей ты не очень любишь.       — Я жил какое-то время на улице, пока нас не приютила Марна. Этих людей мне не жаль.       Ноа замолчал. Он бы сейчас с удовольствием принял немного благословения, чтобы стереть эту панику и накатывавшие волнами воспоминания. Как прилив, в котором плещутся киты.       — Знаешь, почему я так ненавижу прежнюю власть? — спросил Ноа. — Не только из-за Фелтаны. Мои родители и старший брат занимались делами при дворе. Многое знали. Поэтому сразу после переворота к нам пожаловал Картлах. Он бежал в мир людей, но до этого проводил зачистку. Он убил их. Вздернул в саду нашего поместья, чтобы они никому не смогли рассказать те тайны, что знали.       Голос Ноа всё-таки сорвался, слишком живо перед глазами встали покачивающиеся тела. На лице Картлаха не отразилось эмоций. «Тайны не могут попасть в руки захватчиков или людей», заявил он тогда. Вот и всё объяснение, достаточное оправдание для убийства.       Сегодня он вряд ли узнал Ноа. А тогда его, Анелию и Дайна спасло только то, что они не имели отношения ко двору. Правда, прекрасно понимали, что доказывать это новой власти будет сложно, особенно учитывая их родство с падшими королями.       Прошло достаточно времени, Ноа давно не вспоминал и полагал, что такие яркие воспоминания больше не вернутся. Он даже научился ощущать, когда подкрадывались подобные сны и просто закидывался благословением, чтобы грезить, а не видеть их.       Он потер глаза, как будто это могло стряхнуть с век видения. Или заставить заткнуться китов, которых Ноа вовсе не хотел слышать. Весь мир казался зыбким и нереальным.       — Ноа, — Ева мягко коснулась его плеча, как будто не знала, что еще сказать.       — Это всё нереально, давно в прошлом, — пробормотал Ноа, поворачиваясь к ней. — Знаешь, что реально здесь и сейчас?       Они сидели так близко, что ему и наклоняться-то почти не пришлось. В этом поцелуе не было насмешки или настойчивости, Ноа просто отчаянно потянулся к чему-то настоящему — и замер, страстно желая ощущений и боясь, что его оттолкнут.       Ева не оттолкнула. Кажется, она сама удивилась происходящему, но не отстранилась. Ее губы были мягкими, а ее энергия ощутилась как влажная земля после дождя, как что-то устойчивое, что Ноа помнил в Фарналисе, но не в мире людей.       Интересно, а сами люди могут при касаниях вот так ощущать энергию фейри? И каким ощущается он сам?       Память затихла, как и киты. Чтобы скрыть смущение, Ноа резво подскочил и помог Еве подняться:       — Так, давай-ка найдем Дела, нужно убираться.       — Он что-то ощутил, — пробормотала Ева, как будто не совсем понимая, что говорит. — Беспокойство.       — О! Пошли.       Ноа заторопился в коридор и обратно к залам галереи, мазнув напоследок Еву хвостом по руке — ну, всегда можно сказать, что случайно.       — Ты правда горячий, — усмехнулась Ева. — Кожа горячее, чем у людей.       Может, это всё, что можно о нем сказать, подумал Ноа. Тут же отбросил эти мысли, потому что куда больше его волновало, что там почувствовал Делин. Его боевая магия всегда была чуткой.       — Наконец-то! — обеспокоенный Делин встретил их почти сразу. — Давайте-ка…       Договорить он не успел.       Ноа сначала ощутил колебания энергии, а потом и увидел, как дрогнули тени по углам, и из них скользнули фейри в темном. Ноа удивился, почему их тут же не остановит охрана, и как вообще могли не заметить? Но тут часть охранников ловко достала длинные и тонкие фарналисские кинжалы.       Они тщательно всё спланировали. Внедрились в охрану галереи, позволили пройти тенемантам — и теперь уничтожали охрану Фелтаны.       Конечно, им была нужна именно она.       Делин прошипел ругательства и тут же встал перед Ноа и Евой. Оружия у него при себе, конечно, не было. Ноа уверенно скользнул ему за спину, занимая боевую стойку, и только тут понял, как глупо они себя ведут.       Считалось, что это идеальная пара: боевой маг впереди, чтобы наносить удары, и чаромант за его спиной, чтобы защищать и использовать амулеты. В идеале перед этим должен провести разведку тенемант, а после подключиться целитель, если потребуется.       В Академии Ноа и Делин много тренировались, так что сейчас всё вышло само собой. Вот только оружия, направляющего магию, у Делина не было, только руки, а врагов гораздо больше. У Ноа при себе тоже ни единого амулета, все лежали дома, куда он не мог пойти после разгрома «Убежища».       — Уходим, — сказал Ноа. Он прекрасно знал, что Делин как воин просто не сможет отступить первым, ему гордость не позволит. Именно поэтому руководил в паре обычно чаромант. Как всегда ехидно говорил Ноа, потому что у них голова лучше работает.       Делин кивнул, схватил Еву за руку и попытался уйти к выходу.       Толпа, конечно, бесновалась. Люди вопили и пытались протиснуться к выходу, который — ну конечно! — оказался одним и тесным. Ноа оглянулся на служебные помещения, из которых они с Евой пришли, но не помнил там ничего похожего на выход.       Убийцы щедро хлестали вокруг боевой магией, тенеманты то появлялись, то вновь исчезали, сбивая с толку оставшуюся охрану. Фелтана что-то кричала, но где запасной выход, ее люди, похоже, не знали. Картлах рядом с ней отдавал рычащие приказы.       В Академии Ноа как-то заинтересовался, от чего зависит магия, которая присуща каждому фейри. Многих других интересовала сила, ведь часто у слабых родителей рождались одаренные дети и наоборот. Ноа было любопытно другое. Почему его мать целительница, а он, сестра и отец — чароманты? Почему младший брат тенемант, а в старшем сильна именно боевая магия?       Некоторые ученые вычерчивали сложные схемы, завязанные на генеалогии. Другие полагали, всё зависит от склада характера. Ноа был склонен согласиться с последними. Он видел, что Делин как боевой маг сразу срывается вперед.       Вот и сейчас он устремился в толпу, таща за собой Еву, Ноа едва успел перехватить его и утянуть к стене. Чувствовать спиной твердую поверхность было надежно. А еще они теперь стояли в стороне от беснующейся толпы и убийц. К счастью, у последних была четкая цель, и они либо не знали, кто такой Ноа, либо пока на него не отвлекались. Или попросту его не заметили.       Ноа не очень интересовало, что там происходит с Фелтаной, но удар он ощутил как будто за миг до его нанесения. Повернул голову к развенчанной королеве в красном и понял, что рядом с ней только мертвая охрана — и Картлах.       Который отступил в сторону. Он заодно с заговорщиками. Вот почему они так легко сюда попали!       Он отступил. Королева вскинула руку, на ее руке вспыхнул браслет-амулет, но тут же погас. Видимо, Картлах обо всем позаботился. На лице Фелтаны отразилось огромное удивление — и это же выражение лица сохранилось, когда ей в живот вонзился клинок.       Ноа вздрогнул, он как будто ощутил дальний отголосок этой боли, его рука метнулась к собственному животу, которому точно ничего не угрожало. В глазах на миг потемнело — потому что возникли киты. Огромные, печальные, издавшие не песню, а вой, полный боли и тоски.       Они оплакивали свою королеву.       Похоже, количество представителей королевской семьи между ними сократилось в последнее время, поэтому Ноа смог ощутить. Или из-за китов, потому что теперь их слышал.       Они исчезли, в уши снова хлынули вопли напуганной толпы, спина ощутила твердую поверхность стены. И руку Евы на его плече. Она что-то обеспокоенно спрашивала, но слов разобрать было нельзя. Ноа рассеянно кивнул, надеясь, что отвечает правильно, и глянул в сторону Фелтаны. Она лежала на полу нелепой грудой красного, наверняка мертва.       Развернувшись к Делину, Ноа заорал ему в ухо, надеясь, что тот поймет:       — Уходим!       Толпа поредела, хотя оставшиеся люди были такими же беснующимися. Ноа казалось, что прошла уйма времени, но на самом деле пара мгновений. И всё-таки он подумал, что киты что-то накренили у него в голове, потому что у него начались галлюцинации.       Из теней шагнул перепуганный Шан в огромном свитере и вцепившаяся в его локоть Лили.       — Мы просто хотели посмотреть!       До Ноа донеслись слова Шана. Вряд ли галлюцинация начала бы лепетать такую чушь. И Делин брата явно видел. Он что-то рявкнул, а Ева уже утягивала Лили к себе.       — Дерьмо! — заявил Делин.       Ноа был вполне согласен.       Шан потянул брата вперед, и только тут Ноа заметил неприметную дверь в углу за каким-то постаментом. Видимо, тот самый запасной выход, через который пришли Шан и Лили. Тенеманты отлично чуяли подобные вещи.       Всего-то нужно добраться до двери. Но сегодня духи удачи не на их стороне.       Один из убийц появился будто из ниоткуда, он явно целился в идущего первым Шана, но Делин быстро его отбросил. Он поднял руки, и по его ладоням запрыгали искры энергии. Ее тугие нити ощущались упругими и смертоносными. Делин выпустил их в нападавшего, тот завопил, когда его запястье раскрошилось магией.       Ноа едва увернулся от другого нападавшего, выбил кинжал из его руки. В рукопашной он был никудышным воином, ни одного амулета не было, так что убийца быстро впечатал его в стену, прижал горло локтем, и Ноа захрипел, пытаясь ухватиться за руку нападавшего и сдернуть ее. Он задыхался, когда внезапно ощутил, что давление ослабло.       Ноа с трудом удержался на ногах, поднял голову, судорожно вдыхая и пытаясь откашляться. Он с удивлением заметил Лили. Она стояла и держала обеими руками выбитый кинжал, сейчас испачканный в крови. Нападавший на Ноа на полу пытался зажать бок, из которого хлестала кровь.       Лили казалась ошарашенной, оружие в ее руках слабо светилось, устанавливая связь с новой хозяйкой.       Зачарованное. Только этого не хватало.       Лили хотела бросить кинжал, Ноа жестом ее остановил. Он еще не мог говорить, но покачал головой. На лице Лили отразился ужас, она хотела всё равно выбросить оружие, но тут вмешалась Ева. Сжала ладонь на руке сестры с кинжалом, что-то сказала.       Шан первым оказался у двери. Попробовал открыть, но та не поддавалась. На его лице отразилось паника — Ноа даже не удивился, что «везение» сработало и здесь. Похоже, убийцы предусмотрительно закрыли выход чарами, прежде чем начать нападение.       Делин, конечно же, предпочел действовать грубой силой, поэтому просто положил ладони на дверь и выпустил магию.       — Стой! — прохрипел Ноа.       Конечно, не успел. Дверь дрогнула и распахнулась, а вот Делин зашипел от боли. Он отдернул руки и спрятал их подмышками, но уверенно пошел вперед.       Коридор был слабо освещенным, недалеко виднелись двери.       — Я скрою нас тенями! — торопливо сказал Шан. — Не смогут преследовать. Держитесь ближе друг к другу.       Ноа послушно пристроился рядом, потянул Еву и ошарашенную Лили. Делина не нужно было просить дважды. В тенях Ноа, конечно, ходил, но не любил это дело. Мир вокруг будто покрывался пленкой, становился пепельным, ломким и ненастоящим. Каждый раз тошнило и кружилась голова.       К счастью, путешествие было недолгим. Ноа почти не запомнил спусков по лестнице и в себя пришел только у машины. Шан снял тени, и Ноа удержал в себе ужин только потому, что со вчерашнего дня ничего толком не ел.       Делин устало привалился к машине, и Ноа деловито сказал:       — Дай посмотрю.       Делин покорно протянул ему руки ладонями вверх. На них краснели ожоги, вспучивались волдыри, но ничего сильно страшного. Главное, Ноа не ощутил остаточных чар.       — Заживет, — кивнул он. — Просто ожоги.       Делин что-то буркнул и повернулся к Шану:       — Вы сдурели?       — Я хотел помочь, — залепетал Шан на родном языке. — Я не думал!.. Мы всего лишь пришли посмотреть. Приглядеть за вами. Я не мог допустить, чтобы с тобой что-то случилось!       Делин, казалось, растерялся, а Ноа тут же влез:       — Без них мы бы не ушли. Поехали уже.       В его голове уже складывался план, поэтому он без промедления влез на заднее сиденье и оказался зажат с одной стороны Шаном, с другой Евой. Лили почему-то уселась на водительское место, торопливо кинув кинжал в бардачок. Делин рядом с ней.              Всё, чего хотела Ева, уехать как можно быстрее. Какой-то дурной сон, толпа и фейри-убийцы. Это явно не то, как Ева предполагала провести вечер.       Лили завела машину, когда Ноа внезапно сказал:       — Стоп.       Ева повернулась, чтобы сказать, что думает — и получила по носу кисточкой хвоста. Она задохнулась от возмущения, а Ноа уже положил руки на передние сидения:       — Я зачарую машину, чтобы нас не смогли отследить. И не вспомнили, даже если заметили, что за машина, и кто в нее сел. Мне нужна пара минут, после этого можем ехать.       Делин сидел впереди, положив руки на колени, ладонями вверх. Он обернулся:       — Это сильные чары. Ты еще не восстановился.       — Поэтому скорее всего отключусь. Но если бросите мое тельце, я обижусь.       Он тут же прикрыл глаза, его губы слегка шевелились, а из-под рук пробивалось сияние. Ева ничего особенного не почувствовала, заметила только, когда сияние погасло, а Ноа начал заваливаться на бок. Шан аккуратно его подхватил и уложил:       — Едем!       Ноа казался бледным и спящим, Шан посматривал на него, как будто следил. Рана на голове Ноа была со стороны Евы, поэтому она первой заметила, как на светлых волосах снова выступила кровь.       — О черт, — пробормотала Ева. — Это вряд ли хорошо.       Они неслись по ночным улицам, когда веки Ноа дрогнули. Он открыл глаза, но взгляд был мутным, не сфокусированным. Ноа ощутимо вздрогнул, а потом неожиданно согнулся, схватившись руками за виски.       Ева тронула его за плечо и поразилась, какой он холодный. Если раньше Ноа был горячее людей, то теперь как будто выморозился. И у него явно болела голова.       — Он холодный! — Ева метнула взгляд на Шана.       Тот встрепенулся, коснулся затылка Ноа тыльной стороной ладони и пробормотал какие-то ругательства. Повернулся к Еве:       — Надо его согреть. Иначе не проснется.       К счастью, в машине лежала пальто Евы, так что она закутала в него Ноа, Шан принялся растирать его спину и плечи. Сам Ноа, кажется, не очень соображал, что происходит. Но голова явно болела только сильнее. Он то наклонялся вперед, то заваливался на Еву. Кажется, стискивал зубы, но потом всё равно начал стонать.       Делин смотрел обеспокоенно, потом внезапно сказал Лили поворачивать.       — Что? Куда?       — Вот здесь налево. До Марны пара кварталов, она поможет.       — Она целительница? — спросил Шан.       — У нее точно есть благословение. Ему нужно облегчить боль.