Тис и Черт

Сегодняшнее утро мало отличалось от множества предыдущих. Лениво потянувшись, Джулия открыла глаза и бездумно уставилась на потолок студенческой спальни. Малкахей неплохо выспалась, но не чувствовала удовлетворения — слишком велики были ее мечты, и слишком медленно они реализовывались. Да, последние дни походили друг на друга — темные, холодные и подозрительно спокойные. Тихие тем самым спокойствием, которое порой страшнее самых больших потрясений. Она перевернулась на живот и, зевнув, подстроилась под бок спящего рядом Майкла, который, как всегда, был обжигающе горячим. Не просыпаясь, юноша обнял девушку, и подтянул ближе к себе. Джулия бы с радостью поспала еще несколько часиков, но сегодня был особенный, важный день ― для нее и для Майкла. В выходные школа колдунов была погружена в тишину, слишком громкую, чтобы ее игнорировать. Но для них эта тишина скоро закончиться ― ровно в девять утра, когда другие мальчишки будут наслаждаться продолжительным сном, Майкл Лэнгдон должен был узнать свой уровень колдуна, чтобы знать ― достоен он пройти испытания Семи чудес или нет. Джулия вздохнула. Она нейтрально относилась к пребыванию здесь Майкла, а значит, и своего собственного. Юноша быстро влился в компанию таких же мальчишек, как и он сам, а вот Джии пришлось постараться. Конечно, к ней никто не приставал ― все уважали Майкла и его силы, или побаивались, но вот общаться было трудно. Майкл и сам не стремился заводить новых друзей, довольствуясь общением на уроках, которые Джия не посещала, проводя время в комнате за чтением или болтовнёй с родными, а после он хотел видеть только свою девушку. Джулия не скучала. Она читала, общалась с сестрой и матерью, даже вернулась к рисованию и вышиванию, а по субботам даже радовала мальчишек игрой на пианино. Ее общение со студентами вряд ли выходило за грань сотни слов во время обеденных перерывов, но и их самих, и учителей это устраивало. В школе Готорна была темно, тихо и прохладно. Джулия была довольна. Тяжело вздохнув, она встала, выпутавшись из объятия Антихриста, и толкнула его в плечо. ― Подъем, Майкл. Лэнгдон, вставай! ― Ты сама еще спишь, ― недовольно буркнул Лэнгдон, отворачиваясь от девушки. Джулия встала с кровати, и подошла к небольшому шкафу, в которой висела ее одежда и форма Майкла. Школа Готорна была выдержана в черных цветах, поэтому, разумеется, предпочтение отдавалось этому цвету. Джия тихо смеялась над тем, что тут было как в обычных школах ― черно-белая форма. Джулия одела черное, винтажное платье длиной до колен, с прозрачными рукавами, и цветочным серебристым орнаментом на груди. Одно из тех платьев, которое могло понравится Иветт. Взглянув на снова заснувшего Антихриста, девушка смилостивилась, и направилась в ванную. Ей-то надо было немного больше времени, чтобы собраться, а юноша может еще поспать. Спустя двадцать минут, когда наконец вышла из небольшой ванны, уже полностью готовая начинать новый день, Майкл все еще спал. Или делала вид что спал. Лежа на спине, Антихрист мирно посапывал, и Джулия испытала почти жалость от того, что надо его будить. Но тут же грубо отдернула себя ― Майкл не был маленьким ребенком, ему стоило научиться принимать решения и контролировать самого себя. Она не могла потакать ему. ― Вставай, ― снова повторила девушка. ― Не у меня сегодня ответственный день. ― Врешь, ― усмехнулся Майкл. Он все-таки сел на кровати и потянулся. Спина юноши громко хрустнула. Он перевел взгляд на Джулию. ― Он важен для тебя так же, как и для меня. Иначе ты бы не просыпалась, а после звона будильника просто спихнула бы меня с кровати. Джулия тихо рассмеялась. Она подошла к Майклу и поцеловала его ― от нее пахло миндалём и вишней, ее темные мягкие волосы пощекотали его по лицу, а губы были мягкими и слегка влажными. ― Вставай, собирайся, ― снова приказала она. ― У нас еще час. Я пойду схожу за завтраком. Майкл разочарованно выдохнул, но послушно сел. Он протер глаза, сонно посмотрев на девушку, которая вдобавок к платью накинула на себя красивый пиджак. Она тряхнула волосами и подошла к двери. ― Джулия, ― позвал ее Майкл. ― М? ― Я тебя люблю. Джулия улыбнулась и кивнула. Это значило ― я тебя тоже. На завтрак она принесла еще теплую пшенную кашу с мясом, фрукты, горячий шоколад для Майкла и холодный сок для себя. Завтракали на полу в полном молчание. Майкл думал, очевидно, о сегодняшнем испытании, а Джулия… она не думала ни о чем. Она верила в Майкла, Антихрист прошел бы любые испытания. Живя у Мириам Мид почти пять месяцев, девушка потихоньку учила его самым простым вещам ― телекинезу, элементарному управлению стихиями, чтению мыслям и еще некоторым интересным простым вещам. Мужчины, обладающие магическими способностями, по своему могуществу уступали ведьмам. Тестостерон является известным ингибитором, преграждающим путь к эфирному миру. По этой причине среди колдунов, в отличие от ведьм, никогда не было Верховного. Но главные колдуны школы Готорн, очевидно, видели в Майкле способ исправить это. «Альфа» ― так они называли Майкла. Колдун, который достиг уровня Верховной, по могуществу не уступающего и даже превосходящего ее. Колдуны школы Готорна для выдающихся юношей считают, что Альфа свергнет Верховную и позволит колдунам занять законное место в магическом сообществе. Джулия отвернулась и прикрыла рот, сдерживая смех. Берите намного выше, колдуны, перед вами чертов Антихрист. Джулия сидела позади них, внимательно смотря на Антихриста. Майкл источал уверенность и хладнокровность. У него был необычайно холодный склад ума. Он впитывал всю полезную информацию, умел отделять главное от пустякового, и за несколько секунд выстраивать план действий, чтобы реализовать то, что от него требовали. Малкахей предвкушала интереснейшее шоу. Для начала Майкла попросили продемонстрировать самое простейшее ― телекинез и пирокинез. Умение перемещать предметы силой мысли и умение поджигать силой мысли. Полный бред, Джулия не сомневалась, что все получится — это были азы, которым Майкла еще научила Дайона. Надо будет им с Иветт кстати рассказать, как все прошло. Их это позабавит. Майкла пять секунд осматривал комнату, и наконец кивнул каким-то своим мыслям. Он вытянул руку в сторону, и одна из книг, стоящая среди других на полках, встроенных в стену, тут же оказалась в его руке. Колдуны быстро сделали пометки, но ничего не сказали и даже не улыбнулись ― меньшего они и не ждали. Джон Генри и вовсе выглядел почти разочарованным. ― Попробуй что-то потяжелее, ― сказал он, смотря на Майкла. ― Стол, или шкаф. И при этом ничего не сломать. Майкл слегка кивнул, показывая, что понимает задание, и снова обвел взглядом комнату. Джия сидели позади них на тяжелом, деревянном стуле, и на лице Майкла мелькнула улыбка, когда он простер руку в ее сторону. Колдуны развернулись тоже. Стул дрогнул и оторвался от пола, поднимаясь вверх вместе с Джулией. Девушка закинула ногу на ногу, и слегка приподняла брови, на что Майкл ответил откровенной усмешкой. Майкл продержал ее в воздухе около трех минут, пока один из колдунов ― кроме Джона Генри и Ариэля Джия не стала кого-то запоминать ― не сказал, что это хороший результат. Пирокинез тоже не был чем-то излишни новым ― Майкл зажигал огоньки в разных сторонах комнаты, поджигал их в конкретных местах. Джулия видела, что от такой исполнительности колдуны не испытывают восторга — это был минимум, на который они рассчитывали, и предназначен был только для разогрева. Майклу самому было скучно, но он знал, что далее пойдет нечто более сложное. И этот момент настал. Гадание — способность видеть на отражающей поверхности послания, видения и предсказания. Первый уровень могущества колдуна. Это испытание для Майкла провел тут колдун в очках, имя которого Джулия так и не запомнила. Цель была ― увидеть предмет и сказать, где он, но Майкл, как всегда, сделал больше. Джия вспомнила, как Бен Хармон говорил, что Лэнгдон всегда на несколько шагов впереди, и как он собирал Кубик Рубика не по цвету на каждую сторону, а крестами, так и сейчас он просто упростил задачу. И в то же время ― возвысил собственный уровень. Он исказил пространство, превратив зеркало в портал, и извлек книгу, не сходя с места. Джия улыбнулась. Она была довольна происходящим больше, чем кто-либо в этой комнате. ― Впечатляет, ― сказала Джон Генри, соглашаясь с одним из своих коллег. Джулия уставилась на его макушку. ― И беспокоит. Очевидно, он проигнорировал указания. Малкахей внимательно изучала этого колдуна, пока Лэнгдону объяснили, что от него требовалось. Салире пер спациум — способность мгновенно перемещаться в физическом пространстве. Второй уровень могущества колдуна. Джон Генри Мур был красивым, отрицать это было нельзя. Высокий, темноволосый, широкоплечий, с голубыми пронзительными глазами, так еще и умный ― редкое качество у мужчин. В другое время, он бы понравился Джии, но сейчас вызывал лишь злость и раздражение, его ум играл против нее, а она этого не любила. Впрочем, серьезным противником она его не видела ― Джон Генри был подвластен мнению своего совета, и до поры до времени не станет чинить препятствия. Он явно был недоволен всем происходящим, хотя и пытался это скрыть. Когда Ариэль Августус показал им сцену с допросом Майкла Лэнгдона, Джон Генри назвал это классическим случаем одержимости дьяволом и заявил Ариэлю, что парень — не колдун, магия его тёмная и непостоянная, и поэтому он категорически не желает видеть такого ученика в школе Готорна. Однако Ариэль не согласился с Муром и посчитал, что силу мальчика можно использовать во имя добра и всё же приглашает Майкла в школу, где сейчас, спустя два месяца, Джон, как один из старейшин, принимает у Майкла экзамен, по результатам которого тому будет присвоен один из четырёх уровней. Моментами Майкл надсмехался над колдунами, смотря на них с высока своей силы. Он прекрасно понимал, что сильнее их всех, но скрывал это, разыгрывая почти святую невинность. Трое из четырех верили, и только Джон Генри оставался подозрительно-недовольным. Он чувствовал тьму, но не мог понять, какого она происхождения. Он ставил на демонизм, и был почти близок к истине. Почти. После очередной насмешки, пусть и не совсем явной, колдун поджал губы и недовольно ― Может нам увеличить мотивацию? ― слишком уж говорящий взгляд Джона Мура скользнул по Джулии. Девушка заметила, как потемнело лицо Майкла. Он мог понять, почему в него метнули кирпич и кинжал, это было мотивацией, а вот слова уже почти угрозой. Джон Генри оценивал ее. Джулия уловила это, размышляя, что им двигало. Вопрос был важным, несомненно. ― Не стоит, ― предупредила Джулия. ― Я защищаюсь не хожу него. Но мы можем сыграть в догонялки. И Джулия исчезла. Как и Майкл. ― Я здесь, ― крикнула она с верху лестницы, и Майкл тут же появился рядом. Он протянул к девушке руку, чтобы замаять, но она сделала шаг назад и снова исчезла. Ее смех раздался в другом конце зала, где она и появилась, спустя мгновение. Майкл перемахнул через перила, но исчез в полете, и уже через секунду его рука коснулась плеча Джулии со спины. ― Я выиграл, ― улыбнулся Антихрист. Он в очередной раз заметил, какая Джия красивая ― темные волосы идеально струились по телу девушки, а черное платье подчеркивало ее фигуру. Майкл мягко притянул ее к себе за талию. Она обвила руками его шею и встала на носочки, чтобы дотянуться до его губ. ― Хорошо, ― слишком резко и поспешно воскликнул Ариэль. ― Продолжаем. Стрицидиум — способность превращать молекулы воды в снег. Третий уровень могущества колдуна. Выслушав задание, Майкл кивнул и посмотрел на Джию. ― Тебе не будет холодно? ― спросил он, но раньше, чем та успела ответить, снял пиджак, оставшись только в белоснежной рубашке. ― Держи. ― Спасибо. Не волнуйся за меня, ― шепотом добавила она, принимая вещь, и Майкл кивнул. Он знал, что чтобы навредить его подруге, нужно нечто большее, чем небольшой снежок. Чтобы сосредоточиться, Майкл потратил не больше пяти секунд, и когда они прошли, сначала одна, потом вторая и третья снежинка упала на стол колдунов. Теплый, легкий снег ссыпался все быстрее и быстрее. Джия подняла руку и поймала одну. Дезмонд Дагон, ее отчим, всегда прекрасно танцевал, писал стихи и был безукоризненно вежлив. Джулия танцевала с ним всего один раз за всю жизнь, потому что искренне не любила это дело ― скучные топтания по залу, и не важно, что это был за танец. Да и мать не любила, когда девушки привлекали к себе внимание. Дайона и Иветт иногда могли развлечь себя подобным в момент полного единения, где-нибудь в большом зале в доме Дезмонда. Джулия предпочитала тогда играть, а не танцевать. Музыка настолько захватывала ее, что они лишь краем глаза наблюдала за танцующей парой. Это случилось почти сразу, после его ареста. Перед казнью, на которой мать не нашла сил появиться. Последним его желанием было выйти в сад, заснеженное каменное пространство, окруженное высокими стенами, это и садом-то было тяжело назвать. Джия уже ждала его. Один из стражников наиграл им простую мелодию. Девушка поддерживала мужчину, который сейчас едва бы мог вести даму в танце. Джия прижалась к колдуну, точно дитя к отцу. Ее глаза высохли — она не видела больше причин для слез. ― Вот и все, ― тихо прошептала она. ― Скоро все кончится. Девушка почувствовала, как напряглось тело Дагона. Все мышцы окаменели. Джия сделала пару неуверенных шагов, увлекая демона за собой. Он молчал. Риск ― дело благородное. В тот вечер тоже шел снег. Почти такой же, как и сейчас, только немного холоднее. Утром они с Иветт выпили горячего кофе, проверили, крепко ли спит мать, а потом отправились на казнь человека, который заменил им отца. Джия потом еще долго не могла пить кофе, в его горечи ей всегда казалась кровь. Но в какой-то момент сила Антихриста вышла из-под контроля. Майкл невзначай повел руками, и легкий снежок сменился настоящей бурей. Буйство стихии. Снег, кажется, двигался во всех направлениях и настолько ухудшил обзор, что невозможно стало понять, движется лишь поднятый снег или все также выпадает ещё из потолка. Воздух словно слегка дымится. Ветер становился сильнее с каждым мгновением, снег вздымается всё выше — на высоту нескольких метров. Комната затягивается сплошной дымкой. Упавшие снежинки поднимаются, чтобы снова упасть… При этих скачках они дробятся на части, и в лицо уже летят сухие, колючие кристаллики. Подгоняемые ветром, кристаллики мечутся хаотично, легко проникают под одежду — не спасают ни поднятый воротник пиджака, ни точно простое платье. ― Не могу дышать, ― прохрипел один из колдунов. Джулия почувствовала, как волосы ее начинают покрываться ледяной корочкой. Она не знала, было ли это умышленной провокацией или действительно случайностью, но знала, что должна это остановить. ― Майкл! ― Джулия подорвалась с места, сделав короткое движение правой руки слева на права, и снег мгновенно прекратился. Более того, ничего в комнате больше не напоминало о снегопаде и диком буране, что был всего секунду назад. Почти ничего. ― У тебя кровь, ― сказала девушка, и повела ладонью, протягивая Майклу руку. На кончиках ее пальцев повис черный носовой платок. ― Спасибо, ― поблагодарил Майкл, принимая вещь из рук Нефилима. Джулия опасливо прищурилась, выражая свое недовольство, но судя по тому, как подрагивали руки Антихриста, он и сам был удивлен. ― Простите, ― покаянно произнес он, и Джулия сама задумалась о том, насколько это было искренни. ― Я сам не знал, что на такое способен. Ариэль бросился к нему, точно отец к своему маленькому ребенку, желая поддержать, но холодный и почти злой голос Джона Генри заставил Ариэля остановиться: ― Выйди, я хочу поговорить с юной леди, ― Майкл удивился. Джия тяжело вздохнула и слабо кивнула, показывая, что ничего страшного. Она ободряюще сжала пальцы Антихриста, и передала ему пиджак. Майкл вышел, а девушка присела на стул перед советом. ― Итак, Джулия? ― Да, сэр. ― Расскажи о себе. Кто твои родители, откуда ты знаешь Майкла? Судя по всему, последняя часть вопроса интересовала колдуна куда больше, чем первая, да и вообще больше, чем сама Джулия, но у нее было слишком хорошее настроение, чтобы не поиздеваться над кем-то. Колдун изначально скептически отнесся к ней и к ее присутствию, может же она хоть немного заставить побеситься? В этом подземелье редко было по-настоящему весело, особенно Джулии. ― Мои родители два сильных колдуна. Отец мертв, мать и сестра живут во Франции, ― солгала Джулия, не дрогнув. За многие столетия чему только не научишься. ― Приемная мать Майкла была хорошей подругой моей матери, я гостила у нее, и там познакомилась с Майклом. ― Как ты можешь охарактеризовать его магические силы? ― в его глазах зажглось что-то совсем недоброе, какая-то первобытная хитрость, словно опасная и жестокая мысль зарождалась и развивалась в голове Джона Генри прямо сейчас. Джулия насторожилась, хотя она никогда не позволяла чему-то ускользнуть от своего внимания, но сейчас надо было особенно быть настороже. Колдун хотел выявить ее слабости, а потом ― слабости Майкла, но у него ничего не получится. Или она не дочь своей матери. ― Он слегка неуправляем, но это лишь потому, что не знает, как правильно использовать свою магию, ― Джулия с вызовом взглянула в глаза колдуна. ― Я не могу его учить, поскольку я девушка, и не знаю ― может наши процессы колдовства различаются. Но он силен, как вы могли заметить. ― Он жесток? Малкахей скрыла довольную улыбку, походящую больше на усмешку. Вот к чему весь этот разговор. Судя по тому, как закатил глаза Ариэль, он тоже не был доволен этим допросом и вопросами, которые коллега задавал, но вот так просто заставить его прекратить было немного невежливо. ― Нет. Но Майкл будет защищать себя, если понадобится, ― подумав, она добавила. ― И меня. Джон Мур смотрел, вдыхая аромат духов и самодовольства, заполнивший все вокруг. В неожиданно твердом взгляде колдуна горел вопрос, будто он давил на нее даже теми угрозами, какие и сам еще не придумал, но собирался воспользоваться ее самыми потаенными опасениями. ― Кто его родители? ― снова спросил он, неправдоподобно резко меняясь в лице и тоне уже второй раз. ― Неизвестно, ― Джулия передернула плечами. Природный дар убеждения рвался наружу, делая решительнее и величественнее. ― Его бросили на порог дома приемной матери. Ни он их, ни они его не искали. ― Вы когда-нибудь пробовали проходить испытание Семи Чудес? Такая резкая смена темы покоробила Джию. Эта информация-то ему зачем? Хочет быть уверенным, что Джулия не станет чинить препятствия «Альфе»? ― Джон, девушка возможно даже… ― начал один из колдунов, темнокожий колдун, но не Ариэль. На его лице играла легкая, извиняющаяся улыбка. ― Пробовала, ― решительно сказала Джулия. ― Однажды. ― И как? Прошли? ― поинтересовался Джон Генри. Джия заметила, как в глазах Ариэля мелькнуло недовольство ― ему то она об этом не сказала, а колдуны опасались ее, ведь женщины от природы были сильнее их в тонкой материи. Такой, как колдовство. ― Да. Однако я проходила их у ведьм в Индии, мою сестру чуть не превратили в мой обед, а мне самой чуть не сделали женское обрезание, посчитав меня непорочной девой с силой, дарованной богами, ― Джия скрыла улыбку за волосами, рассматривая татуировку на запястье. ― У диких ведьм дикие обычаи. Я спаслась, однако это оставило печальный осадок, и я не хочу связываться с ведьмами. ― А с колдунами? ― Я впервые встречаю колдунов, ― снова соврала Джулия. Мешать правду с вымыслом было легко, и Джулия прекрасно владела этим искусством. Оставалось только надеяться, что Майкл все слышит. Он слышал. Джулия это поняла, когда увидела, как он едва ли не загибается от смеха в коридоре. ― Женское обрезание? ― с ухмылкой переспросил он. ― Да, я тебе не рассказывала? ― улыбнулась Джия, подхватывая Майкла за руку, и направляясь в сторону их комнаты. ― Нет. Джулия тихо рассмеялась, вспоминая эту сумбурную, но забавную историю. Школа для одаренных мальчишек постепенно пробуждалась. В комнате она с удовольствием вытянулась на кровати, завернулась в покрывало и перевернулась на спину, блаженно мурлыкнув. Она понимала, что итог будет только к вечеру, а поскольку уроков у Майкла больше не будет, они вполне могли восполнить недостаток сна. Майкл рассмеялся, увидев, с каким наслаждением она улеглась снова спать. Вроде Нефилим, одно из самых сильных существ в мире, а радуется таким простым вещам как долгий сон и вкусная еда. ― Тебе понравилось представление? ― спросил Лэнгдон, развязывая уже надоевшую бабочку и разуваясь. ― Ты был потрясающим, ― согласилась Малкахей, приоткрывая один глаз. ― Но Джон Мур, кажется, все еще сомневается, ― задумчиво заметил юноша, опускаясь на кровать рядом с Джулией. ― Он чувствует тьму в тебе. И во мне. И это ему не нравится. Майкл лег на кровать, распутывая кокон, в который завернулась Джулия, и подтянул ее к себе. Девушка устроилась на юношеской груди, чувствуя, как заполняет легкие уже знакомый запах. ― Если бы не тот случай с полицейским, нас бы тут не было. Джулия поморщилась. Иногда люди бывали излишне отвратными ― насмешливыми, жестокими, невыносимыми. Она и сама иногда поступала так, как Майкл ― на эмоциях просто изничтожала тех, кто не нравился ей. Майкла избивали, но он держался, чтобы не подвергнуть опасности себя, мисс Мид, и прежде всего ― Джулии. Но он не мог не защититься, и для больного полицейского это стало решающим фактором. Вряд ли Майкл осознавал, что делал ― Джулия, по крайней мере, нашла его сжавшимся в угле комнаты, и что-то невнятно бормочущим. Он боялся того, что сделал, но не мог поступить иначе. И Джулия его понимала. ― Он избил тебя. И больным ублюдком из вас был он, а не ты, ― сонно пробормотала Джулия. Майкл еще долго не спал, поглаживая девушку по темным волосам.