Две большие разницы

Оливер растянулся на мягком ковре и блаженно закрыл глаза. Положив голову ему на плечо, Элли смотрела в потолок с абсолютно отсутствующим выражением лица. - Я думала, все будет иначе. - Что именно? – на секунду вырвался из сладкой неги парень. - Наш первый секс, - уточнила девушка. – Я себе все представляла совсем по-другому. - Наверно, ты думала, что это будет с лепестками роз и свечами… - протянул Оливер. Думать совсем не хотелось, а не поддержать разговор значило обидеть собеседницу. - Нет, - пожала плечами Элли. – Но точно не думала, что это наконец-то произойдет на полу твоей детской комнаты. - Но тут весьма удобно, заметь! Намного удобнее, чем на диване в нашей лоднонской квартирке. - О, да! – горячо воскликнула Элли. – И клопов даже нет! - Но насколько я понял… Я у тебя не первый? – лицо парня вмиг помрачнело, словно солнце проглотила туча. - Нет, - фыркнула собеседница, застегивая лифчик. – Ты думал, я буду хранить тебе верность после твоего исчезновения? - Я даже не думал об этом, - смущенно отозвался Оливер. - Кстати, мне кажется, самое время рассказать мне, что же тогда произошло, когда мы переехали в Лондон. Восстановим хронологию, - Элли азартно посмотрела на парня, уселась рядом и сложила ноги по-турецки. – После окончания учебного года и выпускного, я уехала домой, чтобы забрать вещи. Через день ты встретил меня на вокзале и привез в клоповник, где когда-то жили ты и Орсайно. Едва ступив за порог, я вижу Громовещатель, даже не успеваю к нему притронуться, как эта штуковина взрывается и гневный голос сообщает мне, что сегодня до шести вечера у меня последний шанс подать заявку в школу мракоборцев. Я, не разбирая чемодан, хватаю сумку с документами и лечу в Министерство, потому что остается всего полтора часа. Когда я вернулась домой, квартира была пустой, на столе от тебя неясная записка, что ты срочно уехал. Это мой последний шанс. Только Элли переступила порог, мне пришла сова с предложением приехать на селекционный смотр в «Паддлмир Юнайтед». Ответ надо было дать немедленно, и я, быстро накарябав Элли записку с объяснением, куда я смылся, сгреб свои пожитки и отправился натренировочную базу команды. На «Ночном рыцаре» я добрался буквально за считанные минуты. База «Паддлмир Юнайтед» находилась под Лондоном в частной школе для мальчиков Рокби. Точнее, все думали, что это школа для мальчиков. На Рокби наложили особые чары, схожие с теми, что охраняют Хогвартс от непрошенных гостей. - Добрый день, мистер Вуд, - у ворот Рокби его приветствовала высокая блондинка. – Меня зовут Саманта, я помощник менеджера «Паддлмир Юнайтед». - Просто Оливер, - махнул рукой я. – Приятно познакомиться! Саманта проводила меня в раздевалку и сказала, что я успел как раз вовремя к началу тренировки. Там уже сидели парни разных возрастов и даже национальностей. Я чувствовал себя немного неловко, но вскоре понял, что на меня никто не обращает внимание. Переодевшись в спортивную мантию, которую нашел в шкафчике со своей фамилией, я сел на лавочку. - Эй, парень, - с сильным американским акцентом к нему обратился короткостриженный парень с тяжелой челюстью. – Ты не знаешь, когда начнется вся эта тема? Я пожал плечами, но он не отстал от меня. Из разговора с парнем, которого, кстати, зовут Брюс, я узнал, что он из какой-то спортивной школы, название которой я не запомнил, и что он совсем недавно приехал в Великобританию. - Я из Айовы, - улыбнулся Брюс, обнажив ровные белые зубы. – И хотя квиддич придумали не у нас, американская школа ничем не хуже вашей. - А как ты здесь оказался? – если честно, я никогда не слышал, чтобы в Америке играли в квиддич, по крайней мере, профессионально. - Парень, короче! – жестко прервала его рассказ Элли. – Мне уже известно, что ты прошел этот отбор. - Да. Я прошел. Но меня взяли лишь во второй состав, и об этом я узнал только на первой тренировке, которая была через неделю. Как только селекция закончилась, я написал тебе. - И это было твое последнее письмо за эти годы, - горько подытожила девушка. - Что я мог сделать?! Мы жили на закрытой территории, нам запрещали видеться с семьей, писать кому бы то ни было, и входящая почта тоже изымалась. Ничто не должно было мешать нам заниматься квиддичем, - спустя время Вуд воспринимал драконовские методы клуба чересчур радикальными, а тогда он был даже рад тому, что все от него отстанут. - Ты вообще перечитывал свое письмо перед тем, как отправить? – в голосе Элли послышались слезы. – Ничего циничнее я в жизни не читала. Тоже мне, додумался! «Элли, меня взяли в «Паддлмир Юнайтед, больше мне не пиши и не ищи со мной встречи». И как подачка в конце письма приписка: «Можешь жить в нашей квартире». Вуд, ты просто мастер! Оливер молчал, потому что ему нечего было сказать. Тогдашний успех так ослепил его, что он с легкостью отказался от всего, что любил, ради большего. - И что же в итоге случилось? Почему ты интерн, а не голкипер? - В команде меня откровенно не ждали. Меня взяли как потенциальную замену тогдашнему вратарю, но тот имел слишком большой авторитет и кредит доверия. Я упорно тренировался, показывал отличные результаты, но из большой любви к действующему голкиперу тренерский состав не торопился меня переводить в основную команду. Я все время сидел на скамье запасных. - Но ты же прекрасно знаешь, что поначалу все новички едят говно, - проницательно заметила собеседница. – Если бы хотел добиться высот, ты бы еще лет пять сидел на скамье. Теперь я хочу слышать правду. Вуд тяжело вздохнул. - Мне начали угрожать, что если я не уйду из команды, меня покалечат. Квиддич все-таки не игра в плюй-камни, очень велика вероятность несчастных случаев, которые легко подстроить. Случаи с летальным исходом редкость, но тоже бывает. Я серьезно перешел дорогу нынешнему составу команды и решил, что лучше уберусь, пока жив. - Ничего себе у вас там терки! – присвистнула Элли. - Да, но я не жалею, - пожал плечами Оливер. – Все равно я не смог бы ничего доказать. А так у меня хотя бы постоянная работа есть. «И подружка-наркоманка», - подумала про себя Смит

***

Элли уже второй час пыталась уговорить отца пойти с ней на рождественский ужин к Вудам. Вальтер, вернувшийся с работы, упирался, ворчал, находил миллионы отговорок и ни в какую не хотел присоединиться к празднованию. - Пап, вы же с Оливией так хорошо раньше общались, - в конечном итоге возмутилась Элли. – Сколько можно-то?! Пошли встретим Рождество по-человечески. - Рождество это семейный праздник, - снова завел шарманку Смит. – Мы им никто, поэтому мы не пойдем туда. Я все сказал! - Вот ты вредный, - фыркнула собеседница. – Вы с ней не общаетесь что ли? - Давно уже, - холодно буркнул Вальтер и уставился в телевизор. Элли сложила руки на груди и огорченно вздохнула. Похоже, в этом году они останутся без ужина. - Пап, я ничего не готовила, - отчаянно уцепилась девушка за последний аргумент. – У нас с тобой даже пудинга из магазина нет. - Зато есть дух Рождества, - рассеянно отозвался Вальтер. - Не убедил, - покачала головой Элли, усаживаясь в просевшее кресло. Папа невидящими глазами смотрел в телевизор. Все-таки долгая жизнь среди маглов сказалась на нем очень сильно. У них в квартире был исправный телефон, вместо перьев Вальтер пользовался ручками, а телевизор вообще был центром вселенной маленького дома. – Тогда хоть записку Оливеру пришли, что мы не придем, а я пока схожу в магазин. Элли поднялась из кресла и пошла ко входной двери. Поплотнее закутавшись в пальто, она взяла из семейной шкатулки с мелочью немного магловских денег и пошла на разведку. Раз уж ее папаша решил справлять Рождество дома, а она намерена разделить праздник с ним, то надо хоть печенья купить. Или муки, чтобы испечь его. Крошка-сова влетела на кухню Вудов через распахнутое окно. Оливия любила свежий воздух, и перед тем, как уйти с младшим сыном в церковь, наказала старшему почистить картошку и открыла кухню навстречу ветру. Оливер, в это время следивший за тем, как картошка сама себя чистит в мусорное ведро, отвязал записку от Вальтера с извинениями и поздравлением. Огорченно скомкав клочок пергамента с неровным летящим почерком, парень посмотрел в окно. Сильный холодный ветер раскачивал невысокие деревья, росшие во внутреннем дворике. Внезапно теплый желтый свет фонарей во дворе погас и сменился изумрудно-зеленым, необычным светом. Оливеру показалось, что среди ночи взошло солнце травянистого цвета, а источник этого сияния был вне поля его зрения. «Наверно, маглы балуются фейерверками», - про себя подумал парень. В этот момент Оливер услышал, как распахнулась дверь в квартиру, далее последовал истошный крик матери: - Там черная метка над домом Смитов! Как назло, все магазины в районе уже были закрыты – из-за сочельника везде был короткий рабочий день. Работал разве что большой супермаркет, но он находился в трех кварталах от Ривервью плейс. Ледяной ветер раздувал полы верхней одежды Элли, в воздухе пахло сыростью, впрочем, что можно ожидать от местности, находящейся в квартале от реки? Глаза девушки нестерпимо слезились, а руки без перчаток мгновенно покраснели и закоченели. Улицы, хоть и были празднично украшены, неприветливо глядели на путницу пустыми глазницами витрин на первых этажах домов. Не помогали даже налитые теплом огоньки гостиных, в которых жители Глазго постепенно собирались со своими семьями за праздничным ужином. Вместе с Элли по улице гулял только ветер. Продавец в магазине раздраженно поджала губы, заметив позднюю покупательницу. - Мисс, мы закрываемся, - недовольно сказала женщина, переворачивая табличку с надписью «Открыто» на входной двери. - Пожалуйста, можно я куплю хотя бы муку с яйцами? – взмолилась Элли. - Ничем не могу помочь, - отрезала собеседница, почти выталкивая покупательницу обратно на улицу. – Я уже сдала кассу и выключила электричество. Счастливого Рождества, - женщина проворно повернула ключ, нажала на кнопку включения сигнализации и засеменила вниз по улице. - Какого обвислого Мерлина… - прошипела Элли сквозь зубы, глянув на электронные часы, висевшие над входом в погасший магазин. Девять часов вечера. Помочь ей раздобыть еду к ужину поможет только чудо, а у нее нет даже волшебной палочки, чтобы это чудо спровоцировать. В этот момент ветер начал завывать как-то по-особенному злобно, еще и со всех сторон. Ругая себя за неосмотрительность, Элли направилась обратно. Когда девушка повернула на свою улицу, она увидела Черную метку, сияющую над ее домом. Немой крик застрял у Элли на полпути к горлу, и она со всех ног бросилась туда, где проливался зеленый свет зловещего черепа.