***
Цирилла, встав раньше Геральта, отправилась за яблоками для Плотвы. Вчера она так утомилась и не смогла собрать их с яблони недалеко от их места привала, но сегодня она была полна сил. За вчерашний день они добрались уже до Бругге. Геральт планировал добраться до границы с Темерией к вечеру, поэтому, собрав подол яблок, Цири отправилась будить ведьмака. Геральту снилось море. Будто он согласился уехать с Лютиком. Будто им было хорошо вместе. Лёгкий морской бриз, мокрые после купания волосы Лютика и бесконечно счастливые глаза. Эти два небесных бриллианта смотрели на ведьмака с любовью. Но этот прекрасный сон прервал белогривый львёнок. Цири мягко толкала Геральта в плечо, повторяя как мантру, что им уже нужно в путь. Пока ведьмак приходил в себя после пробуждения и собирал вещи, девчонка скармливала одно яблоко за другим Плотве. Белый волк загляделся на это действие. В голове всплыли воспоминания, как бард точно так же кормил Плотву. Так же ярко улыбался и приговаривал комплименты лошади, хотя ни разу даже верхом на ней не прокатился. Геральт задумался, как Лютик мог всё время следовать за ним. Насчёт своей обуви он пожаловался лишь в первый день их встречи, но потом и слова об этом не сказал. А ведь он постоянно шёл несколько миль рядом с лошадью, а после ещё и танцевал в тавернах. У этого парня явно были крепкие ноги, раз он, даже столь вымотаный дорогой, зарабатывал на пару пинт эля для них. Сегодня Геральт принял решение найти и больше никогда не отпускать этого яркого и весёлого музыканта. Всегда терпеть его болтовню и позволять всё, что его душе будет угодно. Геральт больше не мог терпеть эту скрипучую боль в сердце. Кажется, ведьмак только сейчас осознал, что он по-настоящему влюблён в Лютика. Ни в Йеннифер, ни в Цириллу. Именно в барда. Когда-нибудь он признается. Может быть, когда они отправятся втроём к морю. Да, это было бы неплохо. Лютику понравилась бы идея нянчиться с Цири. Снова усадив девочку впереди себя, они отправились в путь. Ведьмаку хотелось как можно скорее отыскать своего барда.***
Марилька, как и обещала, разбудила барда при восходе солнца. Сегодня Лютик выглядел ещё хуже, чем вчера, и снова не выспался. Хоть его и не клонило сильно в сон, но вид явно говорил, что ему его не хватает. Знахарка любезно собрала ему вещи. Дала одежду своего почившего мужа и пару других зельев на всякий случай. Бард облачился в новый наряд: неброский, серый, мешковатый. Лютик никогда не носил такое, но отказываться от чистой одежды не стал. Накинув так же любезно предоставленный плащ с капюшоном и закинув в сумку верёвку на всякий, он отправился в путь. До Блавикена было около пяти дней пути. Пятый день его проклятья прошёл в пути.***
До гор оставалось около недели, и примерно столько же проехали Геральт с Цири. Они проехали Темерию и уже второй день брели по Редании. Бедная девочка молила Геральта о мягкой постели и ванне. Она явно не привыкла к такому образу жизни. Как, в принципе, и бард, который уже добрался до Блавикена и в данный момент принимал горячую ванну. Ему удалось не уснуть весь путь до города, но зелье Марильки не справлялось с такой усталостью. Находится сейчас в тепле и уюте было смертельно опасно для Лютика. Тем временем, Геральт проезжал мимо Блавикена, а Цирилла молила об остановке. — Геральт, ну пожалуйста. Мы всего в пару часов езды от Блавикена. Мы проведём там всего ночь. Прошу. — Мне закрыт путь в этот город. Если мы вступим за ворота, то завтра с утра уже будем вздёрнуты на виселице, — объяснил ведьмак. — Почему это? Ты что-то натворил в Блавикене? — Цирилла никогда не слышала о ведьмаках и, тем более, о том, что они творили. — Поубивал шайку грабителей, вот и всего. Лет так шестьдесят назад. — Думаешь кто-то о тебе ещё вспомнит? Ну пожалуйста, Геральт. Тем более, твой бард уже заставил весь мирный люд полюбить тебя. Может и их отношение поменялось. — Может, но мы всё равно не пойдём. — Ах так значит? Ну хорошо, тогда я пойду одна, — выкрикнула Цири, выбираясь из рук Геральта и спрыгивая на землю. Девочка быстро зашагала в сторону города. Она знала, что ведьмак её не оставит одну и либо пойдёт следом, либо схватит силой. Геральт лишь проговорил своё «зараза» и повернул лошадь вслед за Цири. Ведьмаку и правда было интересно, позабыл ли кто о нём, как к нему будут относиться и помогли ли баллады Лютика его репутации среди людей. Да и спать в коморке на мягкой кровати куда приятнее, чем на холодной земле. Спутники незаметно пробрались в город; рисковать жизнью Цири Геральту не хотелось, поэтому она держалась чуть впереди ведьмака на расстоянии нескольких десятков шагов. Девочка заприметила ту самую таверну, где много лет назад, Геральт встретил Ренфри и Марильку. Неприятное чувство кольнуло ведьмака, но Цирилла уверенно зашагала к таверне. Их план состоял в том, что «львёнок» снимет им две комнаты, пока Геральт будет привязывать Плотву, а затем он незаметно проскользнёт к своей комнате. Всё шло по плану, и ни один человек не обратил внимание на тёмную массивную фигуру, которая старалась как можно тише подняться по скрипучей лестнице. — Геральт, я пойду попрошу ванну у хозяина, не теряй, — беловолосый лишь кивнул в знак согласия. Цири спустилась на первый этаж и подошла к хозяину. — А ванна у вас свободна? — Да, вроде. Паренёк пару часиков назад там был, но что-то я не заметил, как он вышел. Нужно будет проверить, — проговорил старик, но не пошёл ничего проверять. Он просто бросил юную княжну и пошёл обслуживать клиентов. С пары минут Цири ждала, но её терпение не вечно. Она уверенно подошла к хозяину и спросила, намерен ли он идти и проверять. Не получив внятного ответа, девушка решила проверить всё сама. Отыскав ванную комнату, она робко постучалась. Ответа не было. — Значит, не занято, — проговорила шёпотом Цирилла и медленно открыла дверь. В комнате никого не было, однако сама ванна была полна воды. Девочка оглядела комнату. Стол с травами и солями для тела был весь в крови, а зеркало на нём разбито на множество осколков. К ногам потекла тёплая вода, и Цири опустила голову вниз. Кровь. Тёплая вязкая кровь. От страха она попятилась назад, но уткнулась в чьё-то крупное тело. Цирилла акуратно подняла голову. Сверху вниз не неё смотрели два ярких янтарных огонька. Геральт, недоумевающий от чего Цири так взволнованно на него поглядывает, отодвинул её в сторону и зашёл в комнату. Увидев лужу крови, он быстро обошёл корыто с водой и застыл в ужасе. На полу лежал Лютик. Оба его запястья были исполосаны, видимо, осколком от зеркала, на шее кросовался фиолетовый узор от верёвки, цвет его кожи с приятного телесного превратился в белоснежный. Его милый бард лишил себя жизни?