И вспыхнет пламя

Сереброволосая королева сидела в кресле у камина и качала своего новорождённого ребёнка. Она что-то напевала малютке и была полностью поглощена ею. Джон с улыбкой наблюдал за этой картиной, он прошёл в комнату и положил руку на плечо девушки. Королева повернула голову, в её глазах полыхал огонь. Сноу отшатнулся и сделал несколько шагов назад. Таргариен встала и повернулась к нему. Парень побледнел от увиденного. Из глаз королевы потекла кровь, на груди проступило ярко-алое пятно, ребёнок стал неистово и громко кричать, а за окном послышался рёв дракона. Джон взглянул на свои руки, они все были в крови. — Нет, нет, нет! Дени… НЕТ! — закричал мужчина и резко распахнул глаза. Всего лишь сон. Сноу почувствовал, как ему стало жарко и тошно. Он поспешно выбрался из постели и стал лихорадочно одеваться. — Ты куда? Ещё даже не рассвело, — спросила шёпотом его жена. В хижине было довольно темно, костёр давно догорел, а на улице стояла кромешная тьма. — Тут слишком жарко, — всё что смог сказать мужчина. Вель не стала задавать ему вопросов, она давно смирилась со странностями своего мужа. Конечно, девушка знала причину его частых кошмаров, поэтому старалась избегать этой темы, прекрасно зная, что Джон не станет откровенничать. Сноу вышел на улицу и только тогда смог глубоко вздохнуть. Морской ветер подул ему в лицо и дыхание стало более-менее восстанавливаться. Он долго шёл и старался позабыть увиденное во сне. Когда их поселение закончилось, перед взором возник лес. Даже в темноте было видно, как зеленеет листва. Зима давно покинула эти земли, хотя в горах ещё лежал снег, но и он постепенно таял. Джон не смотрел куда шёл, ноги сами привели его к гигантском чардреву. Здесь обитали его Боги, тут мужчина всегда чувствовал спокойствие. Он присел на большой белый корень, выпирающий из земли. — Я заслужил вечные страдания, знаю. Ведь то, что я сделал — это неправильно, — его слова уходили в пустоту, но Сноу верил, что Старые Боги его слышат. Каждый день он приходил сюда и размышлял о прошлом. Обо всём, что случилось с ним с того момента, как Роберт Баратеон приехал в Винтерфелл. Сколько лет прошло, уже и не сосчитать. Джон пытался найти в своих поступках что-то правильное, перестать чувствовать боль, но время так и не затянуло его раны. На корень рядом со Сноу присел ворон. Взгляд птицы был прикован к мужчине, он смотрел неотрывно. — Жаль, что ты не можешь говорить, — Джон знал, что это его брат, Бран. Он просто это чувствовал. Как только одичалые остановились в Суровом Доме, а Сноу нашёл место, так напоминающее Богорощу в Винтерфелле, он стал частым гостем тут, и этот ворон тоже. Бран был рядом всегда, он следил за своим кузеном, и каждый раз Джон просил не рассказывать сёстрам, где он. Но сегодня что-то изменилось. Мужчина понял, что ему не хватает его стаи. Он безумно скучал по Сансе и Арье. Что с ними сейчас, где они, обрели ли своё счастье? Сноу готов был продать душу, чтобы снова увидеть их. — Скажи им, скажи, что ты нашёл меня, — ворон мотнул головой, каркнул и улетел высоко в небо, на котором уже всходило солнце. Несколько месяцев спустя… Племя одичалых росло с каждым днём. После войны они долго скитались и искали пристанище, которое станет им новым домом. Побывав на Клыках Мороза, на Кулаке Первых Людей, некоторые из Вольного народа предпочли остаться там, но остальные продолжали следовать за Джоном и Тормундом. И вот, когда они добрались до Сурового Дома, было принято общее решение остаться здесь. Тут тебе и лес, и море, до Стены не слишком далеко. Да и в целом, после смерти Короля Ночи, это место стало уютнее и теплее. Конечно, сначала было тяжело начинать всё сначала. Мужчин было мало, в основном женщины и дети, но ситуация постепенно менялась. Дети выросли, мужчины обручались с женщинами и создавали семьи. Поселение росло, а в воздухе запахло приближающимся летом. Тут не было никаких королей и королев, лордов и леди. Люди здесь не носили каких-то фамилий. Не было ни бастардов, ни изгоев. Племенем стало управлять вече из нескольких человек, в которое входил как Джон, так и Тормунд. Они за это время стали братьями, и даже свадьбы у них состоялись в один день. Сноу пытался стереть из памяти всё прошлое, но ему было тяжело. Так случилось, что он нашёл утешение в объятьях Вель. Любил ли он её? Разумеется. Но не так как Игритт или Дейенерис. Тут уже не было мальчишечьей наивности и пылкой страсти. Тормунд тоже нашел себе женщину, такую же рыжую, как он сам. Разговоры о «большой бабе» прекратились. Их супруги подарили им сыновей спустя некоторое время. Джон стал немного счастливее с рождением мальчиков. Они были детьми Севера. Эддард всем походил на своего отца, как внешне, так и внутренне. Он, в свои четырнадцать, уже хорошо владел мечом и луком, был храбрым и сильным, но все видели, что Нед не хотел применять свои знания в настоящей жизни. Он не желал убивать, сама мысль не нравилась мальчику. Рейгар же, пусть и обладал старковской внешностью, был совершенно другим. Он был слишком мечтательный. Вечно воображал себя великим воином. Говорил, что как только повзрослеет, обязательно отправится за Стену и о нём ещё сложат множество песен. Джон лишь однажды рассказал им, кем он является и что его дети потомки великих королей. Нед воспринял всё спокойно, ему было без разницы, какая кровь течёт в его жилах, а вот Рейгар стал чаще воображать себя верхом на драконе, размахивать своим деревянным мечом и задавать слишком много вопросов. Новый день в поселении был таким же, как и все предыдущие. Женщины занимались готовкой, некоторые ушли на охоту, а мужчины строили новые дома и готовились к возможным приливам. — Эй, воронёнок, смотри, — Тормунд указал куда-то в сторону моря, — мне кажется или к нам приближается корабль? Если это снова те пираты, в этот раз я правда сожру их печень, хар-р! Джон прищурился и пытался высмотреть их паруса, но судно было слишком далеко. — Кто бы это ни был, мы должны подготовиться. Но не думаю, что пираты плыли бы так открыто. Когда солнце уже заходило за горизонт, корабль причалил к берегу. Сноу, вместе с Тормундом и ещё несколькими мужчинами ждал их на причале. Первым на землю ступил мужчина среднего возраста, меднокожий, с разноцветными прядями волос, явно не вестеросец. Остальные, должно быть, его команда, мало чем отличались от своего капитана. — Я исплавал все моря вдоль и поперёк, но в такую даль ещё никогда не забирался, — сказал мужчина с явным акцентом. — Редко у нас бывают гости, представьтесь, — спокойно попросил Джон. — Капитан Морео из Тироша, — он улыбнулся и Сноу заметил, как ярко блеснул его золотой зуб. — Простите, капитан, но вы и правда забрались слишком далеко. Заблудились или вам что-то нужно? — Джон всё-таки не понимал цель приезда этого мужчины. Торговцы из Эссоса здесь не бывали уже лет десять, если не больше. И то, в основном шторм пригонял несчастные корабли к мысу Сторролда. — Ни один безумец бы сюда не приплыл, но мне хорошо заплатили, так что пришлось немного отклониться от курса. Мы с командой держим путь в Браавос. Нам нужен… как его там, Гарлео, подскажи, — обратился он к одному из своих матросов. — Джон Сноу, — подсказал парнишка. — Да, да, Сноу Джон. У нас для него послание от самого короля. Капитан Морео вытащил из кармана запечатанный свиток. Джон сразу узнал герб Старков. — Он перед вами, хар-р, — рявкнул Тормунд. Тирошиец обвел взглядом Сноу и передал свиток ему. — Вы должно быть устали с дороги, у нас тут нет замков и пиров мы не устраиваем, но чем богаты, тем и рады, — Джон пригласил путников в поселение. Женщины тут же стали хлопотать, чтобы накормить столь неожиданных гостей. Сам Сноу вернулся к себе в хижину. Его дети и жена были внутри и как раз ужинали. Мужчина скинул с себя свои меха и присел у очага. Он долго вертел в руках свиток и никак не мог решиться открыть. Что там могло быть? Хорошие новости или плохие? Вель подошла к супругу сзади и ласково обняла Джона. Она взяла письмо, и сама открыла его. — «Дорогой кузен, я, король Брандон из дома Старков, приглашаю тебя и твою семью в Королевскую Гавань, дабы отметить семнадцать лет со дня победы над Королём Ночи. Это событие поистине важно для всего государства. А ты — часть этой истории. Надеюсь, тебе удастся приехать, и все мы наконец-то встретимся», — прочитала Вель. Сноу тем временем нахмурился. Всё это показалось ему какой-то дурной шуткой. — Мы отправимся на Юг? — радостно спросил Рейгар. — Нет, мы останемся дома, — чётко сказал Джон. — Дорогой, ты… — белокурая женщина посмотрела на своих детей, — нам с папой нужно поговорить, — она махнула головой в сторону выхода. Мальчики быстро всё поняли и удалились из хижины. — Джон, почему нет? — Потому что это моё решение, — Сноу весь напрягся, и его жена это чувствовала, но не собиралась отступать. — Ты так скучаешь по своим сёстрам, это отличный шанс с ними увидеться. — Я сказал НЕТ! — повысил голос мужчина. Вель отстранилась от него. Она не хотела молчать. — Просто скажи — почему?! — Мы хорошо живём здесь, путь до Королевской Гавани долгий, и вообще — мне всё это кажется большой шуткой. — Глупые отговорки, Джон! Просто признайся, что ты боишься встретиться со своей дочерью! Мужчина опустил голову. Он старался просто не думать об этом. — Вель… — Так и будешь прятаться до смерти? Чего ты боишься? — Я не хочу об этом говорить! — твёрдо заявил Сноу. — Шестнадцать лет ты не хочешь об этом говорить! Но пора признать, что у тебя есть дочь, где-то там, к югу от Стены. Она не знала своей матери, она не знала своего отца, девочка там совершенно одна! Может, ты нужен ей сейчас! — Уверен, что Тирион позаботился о ней… — Какой же ты трус, Джон Сноу! — Вель лишь покачала головой и вышла из комнаты прочь.