"Змеи будут есть друг друга...". Из пророчества Брана Сломленного.
В покоях Оберина и Мирцеллы стояла полная тишина, которая иногда нарушалась постукиванием столовых приборов по посуде. За окном ярко светило солнце, находившееся в зените, лёгкий ветерок проскальзывал через открытое окно и приятно обдувал вспотевшую кожу. Девушке хотелось нарушить их затянувшееся молчание, но она не знала, какую тему стоит выбрать для разговора. Оберин до сих пор не пришёл в себя после гибели родителей, хотя с того ужасного для него дня и прошло уже несколько лун. Он с печалью в глазах изучал содержимое своей тарелки и за весь обед не удостоил свою супругу даже кратким взглядом. Теперь его брат Дейрон унаследовал земли своих предков, пополнив свою коллекцию титулов. Мирцелла всегда старалась избегать старшего из Мартеллов, он вселял в неё страх и заставлял сердце биться быстрее. — Леди Рован сообщила мне, что Его милость хочет устроить турнир в честь предстоящей свадьбы с твоей сестрой, — наконец-то заговорила Ланнистер, от чего дорниец приподнял своё грустное лицо. Мирцелла надкусила хорошо прожаренную ягнятину и очень медленно стала пережёвывать её. Оберин продолжал ковыряться в своей тарелке, но теперь его взгляд был направлен на жену. — Да, король уже выпустил распоряжение, — сухо подтвердил юноша. Он потянулся за кубком вина, а после сделал несколько небольших глотков. — Собираетесь ли вы участвовать, мой принц? — поинтересовалась Мирцелла. Между ними по-прежнему стояла каменная стена, которая даже и не думала разрушаться. Но это всё равно лучше, чем терпеть неприятные ласки от нелюбимого мужчины. — Я ещё… кхе-кхе… не решил… кхе-кхе, — продолжал кашлять принц. Девушка заботливо подвинула ему стакан воды. Мартелл сделал глоток, но жидкость тут же вышла наружу в приступе нового кашля. Оберин схватился за своё горло и начала царапать его своими пальцами. Девушка не понимала, что происходит, она с испугом смотрела на супруга. Юноша весь покраснел, а затем упал на пол, извиваясь в разные стороны. Мирцелла с ужасом подскочила со своего места и подлетела к дорнийцу. Она дрожащими руками стала надавливать ему на грудь, в надежде, что Оберин просто подавился куском мяса. Однако глаза Мартелла закатились и из его рта побежала пена, а вены ужасно отчётливо выступили на его лице. — НЕД! — крикнула девушка, — НЕД! Северянин незамедлительно ворвался в покои и впал в ступор от увиденного. — Мейстера! Зови мейстера! — продолжала свои вопли Мирцелла, а на её глазах навернулись слёзы. Эддард кинулся со всех ног за мейстером Тарли, но было уже слишком поздно. Грудь Оберина перестала двигаться, его тёмные глаза застыли в одной точке, а ресницы больше не сделали ни одного взмаха. Девушка не теряла надежды, продолжая звать своего мужа. Когда к ней пришло осознание, что принц мёртв, она уткнулась ему в шею и горько зарыдала. Новость о кончине молодого дорнийца разлетелась по замку в считанные часы. Мэрия уже сидела в кабинете своего старшего брата и нервно постукивала пальцами по лакированной столешнице. На ней снова было надето чёрное траурное платье. Дейрон распахнул дверь и вальяжно вошёл внутрь. Он как ни в чём не бывало прошёл к своему резному стулу и уселся в него. Десница уставился на свою сестру, изучая её заплаканное личико. — Я буду следующей? — холодным голосом проговорила Мэрия. — О чём ты, сестра? — Дейрон делал вид, что он действительно не причастен к произошедшему. — Какой же ты мерзкий. Ты мог заколоть его, сжечь так же, как и родителей, но ты решил отравить! — Дорогая, ты решила все смерти в Семи Королевствах списать на меня? Яд — оружие женщин. Может... это ты? Оберин был вторым в очереди на трон Дорна. Вдруг это мне стоит опасаться тебя? Мэрия не сказала больше ни слова, молча покинув кабинет.***
Младший Мартелл лежал на помосте в Великой септе Бейлора. На глазах его лежали камешки, которые Мирцелла сама лично разрисовала. Она который день не могла поверить, что в столь юном возрасте стала вдовой. Самое ужасное было в том, что она так и не познала счастье любви, что происходило между мужчиной и женщиной в постели. Она каждое утро приходила в Септу и стояла возле бездыханного тела мужа по несколько часов, нашёптывая молитву. Король всё время отказывался принимать её, отнекиваясь важными государственными делами. Ланнистер хоть и носила траур по супругу, но тайком уже мечтала поскорее отправиться в Утёс Кастерли, к своей семье. Теперь тут ей делать нечего. Новый день давался девушке с огромным трудом, и только Нед был рядом и всячески поддерживал свою леди, пусть это и не входило в его обязанности. Решившись действовать радикально, она обратилась за помощью к своему кузену. Джеймс что-то записывал в огромной книге, потом быстро перебирал пальцами по деревянным счётам, а затем снова делал пометки на пожелтевших страницах. Мирцелла сидела напротив него и перебирала свои золотистые волосы. — Мне очень жаль, кузина, что так всё сложилось, — процедил юноша, полностью поглощённый своей работой. — Король отказывает мне в аудиенции, не понимаю, чем я его так задела? — тревожно спросила девушка. Джеймс на мгновение оторвался от записей и посмотрел на кузину. — Он действительно очень занят. Эдмур Талли начинает настраивать многих лордов против своего короля, он зачем-то встретился с Робином Арреном в Близнецах. Хотя, зачем я тебе это рассказываю… — Ланнистер захлопнул книгу и откинулся на спинку стула, скрестив руки перед собой. — Джеймс, я прошу тебя помочь мне как можно скорее отправиться к родным. — Ты уже прошла осмотр у мейстера? — серьёзно спросил парень, от чего Мирцелла засмущалась и опустила свой взгляд. — Нет, — робко проговорила она. — Ты не можешь покинуть столицу, пока не подтвердится, что ты не беременна. Девушка печально вздохнула и посмотрела на кузена глазами, полными слёз. — Думаю, никаких осмотров делать не нужно. Мы с Оберином… у нас ничего не было. Джеймс широко распахнул свои голубые глаза. От удивления он приоткрыл рот и хотел было что-то сказать, но затем помотал головой, отгоняя непрошенные мысли. — Пожалуйста, кузен, только никому не говори. Если кто-то узнает, меня быстро выдадут за другого лорда, даже не спросив моего согласия. Поговори с королём, — умоляюще попросила Мирцелла. Но увы, юный лев так и не выполнил просьбу своей кузины. Он в тот же день рассказал всё Мэрии, с которой провёл уже не первую ночь, а та донесла информацию Дейрону, хотя злость на брата ещё таилась в её сердце. Десница незамедлительно отправился к королю и рассказал своему другу о невинности Мирцеллы Ланнистер. — Мы можем использовать её, Ваше величество, союзы очень нужны короне. Тарли хоть и был против насильственных браков, но всё же не мог не согласиться с Мартеллом. Талли и Аррены затевали что-то нехорошее, на Железных островах царила полная неразбериха, Север и Штормовые земли ушли в подполье. Страна рушилась у него на глазах. — У тебя есть кандидаты? Дейрон хитро улыбнулся. — Вы знаете, что Дорн ваш, Ваша милость, но на Юге зреет недовольство из-за кончины моих родителей и любимого младшего брата. Многие обеспокоены, что Мартеллы обречены и наш род скоро прервётся. Я давно готов для брака. Так что позвольте мне жениться на Мирцелле Ланнистер. Сэмвелл потёр свой подбородок, предавшись размышлениям. Было ли это правильно? Не сочтут ли Боги такое поведение короля насмешкой? Дорн был предан короне, но что сможет сделать корона, когда большая часть региона взбунтуется и пойдёт даже против своего принца? — Что же, хорошо. Я даю вам своё согласие. Но не вызовет ли это недовольство на Западе? — Утёсом правит Джеймс, а он верен вам. Тирион Ланнистер просто замещает его, но он уже не имеет права ни на что. Ему стоит лишь смириться. Тем более... как я могу обидеть столь прекрасную деву? Дейрон продолжал излучать своё самодовольство, которое так упорно не видел Тарли. Мартелл поклонился своему королю и ушёл, гордо расправив плечи. Раз уж Лианна не вышла за него и не подарила наследника, то это сделает Мирцелла. И пусть девушка молится всем Семерым Богам, чтобы это был мальчик.