И вспыхнет пламя

День и ночь слились в одну огромную чёрную картину. Следить за временем суток стало крайне неинтересно. Единственное, что видела Лианна, так это мокрые подушки, насквозь пропитанные её слезами. Она не знала покоя уже несколько дней. Много кто пытался поговорить с девушкой, но та наотрез отказывала всем. Таргариен всё пыталась переварить разговор с Томменом, но в голове никак не могла уложиться куча вопросов. Девушка снова и снова перечитывала письмо от Тео, и после этого в очередной раз захлёбывалась в собственных слезах. Как бы она не пыталась найти Старку оправдание, ничего не получалось. Лианна злилась на него, на себя, на весь мир. Ей хотелось разрушить всё вокруг, и только один человек заставлял её держать себя в руках. Её сын. Он был единственным, с кем она проводила своё время. Хотя, смотря на него, Таргариен видела отражение Тео и это заставляло сердце болеть ещё сильнее. В такие моменты мальчика забирала нянька, и девушка снова оставалась в полном одиночестве. В дверь уже несколько минут кто-то громко стучал. Лианна устало поднялась с кровати и прошла к выходу. Вид у неё был не из лучших, а проще сказать, просто отвратительным. Слегка приоткрыв дверь, девушка выглянула в коридор. — Извини, Родрик, я не настроена на разговор. — Парень был самым упёртым из всех. Он приходил несколько раз в день, но только сейчас Таргариен решилась открыть. Дело сдвинулось с мёртвой точки. Грейджой довольно грубо пихнул Лианну обратно в комнату и зашёл следом, плотно закрывая дверь. — Я и не говорить пришёл. Девушка не успела ему возразить. Родрик припечатал Таргариен к стенке и его губы быстро накрыли её в очень требовательном и жадном поцелуе. Лианна не отвечала, она всё пыталась отпихнуть парня от себя, постукивая по его груди руками. Но Грейджой и не думал останавливаться. Он припал к её шее и оставил там жаркий поцелуй, продолжая исследовать каждый миллиметр её плеч и открытой груди. — Ты совсем идиот? Отстань! — она не испытывала явного отвращения, скорее просто пребывала в шоковом состоянии. Лианна продолжала упорно отталкивать кракена от себя. В ход пошли ноги. В ответ Родрик нагло приподнял её платье и вцепился пальцами в бедро девушки. — К чёрту всё! К чёрту Старка, к чёрту эти глупые выборы. Я люблю тебя. Пусть все горят в седьмом пекле! Я хочу тебя. Будь моей, Лиа. Будь моей! — он утихомирил свой пыл, но лишь для того, чтобы посмотреть Таргариен в глаза. Он не видел в них страха, а только такое же ярое желание, как и у него. Лианна тяжело дышала, не зная, что делать дальше. Отчего-то эти грубые касания доставляли ей удовольствие, отчего-то этот дикий взгляд Грейджоя заставлял позабыть обо всех проблемах. Девушка закинула голову немного вверх и судорожно выдохнула. Родрик вдруг превратился в настоящего змея-искусителя. Он нежно, едва касаясь кожи, провёл пальцем от плеча и до губ Лианны. Вторая его рука поднималась всё выше и выше по ноге, постепенно достигая сокровенного места. Таргариен прикрыла глаза и с её губ слетел сладкий стон. — Так нельзя, — вымученно прошептала она. — Тебе можно всё, милая. Девушка мысленно отругала себя за такие пошлые мысли. Она подалась бёдрами немного вперёд, ощущая возбуждение Грейджоя. Парень издал тихий рык, и его губы снова накрыли Лианну в поцелуе. На этот раз никто не брыкался, никто никого не отталкивал. В комнате стал предательски заканчиваться воздух. Таргариен, в перерывах между поцелуями, успевала развязывать рубашку Родрика, а он в ответ искал на спине девушки дурацкие завязки, которые никак не хотели поддаваться. В дверь в очередной раз раздался стук. Грейджой сделал вид, что ничего не слышит, но вот Лианна всё же смогла оторваться от губ парня. Она извиняюще посмотрела на него. — Нужно открыть, — прошептала она ему на ухо своим сбившимся голосом. Родрик с толикой недовольства отпустил Таргариен. Внутри у него всё бурлило. Он готов был просто убить человека, что так упорно стучал в дверь. Кракен оскалился и дёрнул ручку на себя, впуская недоброжелателя. Джон удивлённо уставился на парня. Родрик не сказал ни слова и быстро покинул покои девушки. Лианна, словно маленькая девочка, которую только что застукали, стала поправлять своё платье. Она довольно резко отвернулась, стирая с лица следы неловкости. Её щёки пылали, словно две свечи. Таргариен прошла к столу и налила себе в стакан простой воды. — Будешь осуждать? — не такую первую фразу представлял себе услышать Джон при встречи с дочерью. Сноу захлопнул дверь и прошёл чуть вперёд. — Не в моих правилах это делать, — спокойно ответил мужчина. Ему самому было не менее неловко. Будь между ними другие отношения, Джон бы определённо устроил скандал, начал бы читать лекции о поведении настоящей леди. В их же ситуации такое просто не было возможным. Девушка, наконец-то, повернулась к отцу, преодолела расстояние между ними и обняла мужчину. Сноу прижал Лианну к себе, как самое драгоценное в жизни. Они стояли так очень долго, не смея разрушить тишину. Таргариен вдохнула отцовский аромат, и ей стало немного легче. — Я так рад, что с тобой всё хорошо, — Джон отстранил от себя дочь и взял её лицо в ладони. Она показалась ему другой, более повзрослевшей. — Ты… пришёл поговорить? — Лианна запнулась, всё ещё не в силах прийти в себя после прихода Родрика. Она села на кровать и Сноу последовал за ней. Он не знал с чего начать. Понимал, что разговор будет не из лёгких. Мужчина никак не мог осознать, что у его дочери уже есть собственный сын. Спрашивать, как же так вышло, он не стал, и осуждать её тоже. Ведь он ничем не лучше. — Не знаю, сказали ли тебе, но… Санса мертва, — Джон мысленно ударил себя по лицу. Хотел начать более мягко, а получилось довольно прямолинейно. Девушка повернула голову, уставившись удивлённым взглядом на мужчину. — Мне очень жаль. — Давай поговорим, как взрослые люди. Хорошо? — Сноу положил ладонь на колено девушки. — Её супруг, Клей Сервин, не имеет права наследовать титул Хранителя Севера. Тео ушёл в Ночной Дозор, Кейтилин теперь Ланнистер, а младший Робб тоже мёртв. Понимаешь, к чему я веду? Лианна приоткрыла рот, но не смогла сказать что-то вразумительное. Она просто коротко кивнула, хотя, по правде говоря, вообще не понимала, на что намекает её отец. — Кто правит Севером сейчас? — пелена возбуждения оставила Таргариен и ум её прояснился. — Пока что я. Но… Лианна, твой сын… он последний Старк в этом мире. — Он бастард, — Девушка чуть не заплакала. Ей снова стало так обидно за сына. Он не заслужил такой судьбы. — Фактически, — Джон немного помедлил. — Я намерен говорить с королём, когда его изберут, конечно. Северные лорды поручили мне провести переговоры. Они хотят независимости. И мой долг — попытаться это осуществить. Однако, если всё пройдёт удачно, Северу будет нужен король. — Ты можешь стать прекрасным королём! — Лианна положила свою ладонь на руку отца и немного сжала её. Сноу отрицательно покачал головой. — Я не Старк. Да и… не знаю. Я могу помогать в правлении, могу на крайний случай стать регентом, но королём… Нет. — Почему ты отрицаешь это в себе? Север заслужил такого человека, как ты. Джон слегка улыбнулся. — Я ведь и не Джон вовсе. — Вздумал сменить серый на красный? — Лианна усмехнулась. — Мы уходим от темы, — Сноу нахмурился. — Твой сын — последний Старк. Я могу пообещать тебе, что добьюсь того, чтобы его узаконили. Он будет наследником Винтерфелла. И неважно, станет ли он лордом или королём. Таргариен поднялась с кровати и встала напротив отца. — Он мой сын! И только мне решать, кем ему быть! — обида на Тео закипала в ней всё сильнее и сильнее. — Хочешь оставить его без фамилии? Рассказать тебе о том, что ждёт бастарда? — девушка поёжилась. Она вдруг внезапно очутилась на Севере, в той самой ледяной крипте. — Вдруг его не примут? И… если ты хочешь, чтобы он был Старком… значит… заберёшь его в Винтерфелл? — Давай обсудим это после выборов, — Джон снова уловил волну спокойствия и это настроение быстро передалось его дочери. Она неловко опустила голову, чувствую небольшую вину за то, что повысила голос на отца. Ей было сейчас очень трудно думать о будущем. — А говоря о выборах… — девушка снова села на край кровати, пододвигаясь к Сноу. — Ты думал, за кого голосовать? — Тирион предлагает выдвинуть меня в кандидаты. — Это справедливо. Ты сын Рейгара Таргариена. Всё это… — Лианна обвела взглядом комнату, — принадлежит тебе. Джон снова состроил недовольную гримасу. — Да пусть мне принадлежит хоть весь треклятый мир! Я северянин, и мой дом именно там. Я не хочу быть королём, мне это не нужно. — Именно поэтому ты мог бы стать… — Лианна! Хватит! Я сказал, что не желаю этого! — перебил мужчина свою дочь. Он уже устал от этого. Много кто говорил, что из него мог бы выйти отличный правитель, может даже самый лучший за последние годы. Но власть Джона не интересовала. Он мог думать сейчас лишь о Севере и его проблемах. Неважно, чей он сын — Рейгара Таргариена или Эддарда Старка. Кровь волка и дракона текут по его жилам одновременно. Выбрать определённую сторону Сноу не мог. Он просто знал, где его дом, где его место, а о большем он и не мечтал.

***

Драконье Логово снова стало эпицентром сбора всех Великих домов Вестероса. День выборов наконец-то настал. В отличие от предыдущего раза, участие принимали практически все: Тирион, Томмен, Хостер с Бринденом, Артис Аррен, Джон, Лианна, Ренли с Арьей, Родрик и Аша, Мирцелла (представляя интересы Дорна, пока ситуация не разрешилась), мейстер Сэмвелл вместе с дочерью Эллен (так как по факту Тарли по-прежнему оставались правителями Простора). Все нервно ёрзали на своих места и переглядывались между собой. В прошлый раз многие из присутствующих ожидали решения подальше отсюда, а теперь тяжёлое бремя лордства легло на их плечи. Теперь молодое поколение вершило свою судьбу и только от их решения сейчас зависело будущее всех Семи Королевств. Тирион, в своей привычной манере, поднялся с места и прошёл в центр шатра. Он периодически приоткрывал рот, готовый что-то сказать, но тут же качал головой, отгоняя непрошенные мысли. Было заметно, как старший Ланнистер нервничает. Впервые никто не подозревал, чем же закончатся эти выборы. — Прежде чем мы перейдёт к нашим кандидатам… — мужчина потоптался на месте и его взгляд пробежался по кругу. — Хочу выдвинуть следующее предложение. Идея такого формата выбора правителя принадлежала мне. И я хочу заявить всем, что она с треском провалилась, — Тирион пожал плечами. — Да, я ошибся. Брандон Старк был прекрасным королём, и в годы его правления Вестерос более или менее смог восстановиться. Дальше последовала большая череда ошибок, и, возможно, в этом есть моя вина. Что, если бы власть передавалась по наследству, как раньше? — Все молча слушали Ланнистера, начиная осознавать, к чему клонит карлик. — Да, в монархии тоже есть свои минусы, да, и там трон может занять глупец или безумец, но мы хотя бы будем знать изначально, к чему готовиться. И, возможно, искать пути решения этой проблемы. — Кто-то недовольно нахмурился, кто-то безразлично смотрел по сторонам, а кто-то одобряюще качал головой. — Впрочем, это лишь предложение. Если новый король изъявит желание поменять строй государства, то так тому и быть. — Тирион прокашлялся и направился к своему месту. — Ну, а теперь, пожалуйста, кто желает высказаться за свою кандидатуру? Драконье Логово затаило дыхание. Все сидели молча, уткнувшись в пол. Тишина стояла просто гробовая, никто так и не решался вставить своё слово. Тирион переглянулся с Джоном. Сноу отрицательно покачал головой, чётко давая понять Ланнистеру, чтобы тот сидел молча. — Что? Никто не желает? — переспросил карлик. Мир явно перевернулся с ног на голову, раз впервые в истории Вестероса никто не хотел занять трон. Лианна периодически поглядывала на Родрика, вспоминая их недавний разговор. Хостер тоже посматривал на Таргариен, подталкивая девушку наконец-то выступить. Девушка смущённо отвела взгляд. Нет, она не могла, просто не могла. Кто она? Простая девчонка. Неожиданно для всех со своего места поднялся Джон. — Странно. Все мы сидим в месте, где когда-то плясали драконы. Это сооружение возвели драконы, этот город был освоен драконами, да и Семь Королевств объединил дракон. Династия Таргариенов была великой, признаем это. Да, в их роду были безумцы, но были и поистине великие люди. Вестерос падал в пропасть и возвышался до небес благодаря драконам. Я говорю это не потому, что сам принадлежу к этой династии. — Сноу на мгновение прервался, осматривая каждого, наблюдая за их реакцией. — Семь Королевств подобны тому самому дракону. Такой же упрямый, горделивый, капризный, величественный и опасный. Есть ли среди вас те, кто смогут оседлать это создание? Есть ли те, кто готов присмирить огнедышащее существо? — По пустым и растерянным взглядам мужчина понял, что таковых нет. — В истории были случаи, когда дракон подчинялся кому-то постороннему, но сколько этих случаев? Только люди с валирийской кровью были способны понять столь загадочных существ. Можно посадить на трон льва или оленя, рыбу или сокола, но это место никогда не примет их. Только дракон способен управиться с драконом. — Лианна тревожно поправила свои волосы и учащённо задышала. Что задумал её отец? В это время Джон продолжил: — Есть ещё кое-что. Семь Королевств подобны старику — может наступить день… и государство погибнет. Именно поэтому стране нужна молодая кровь. Да, молодые люди способны совершать кучу ошибок, да, они не так опытны и умны, но оглянитесь вокруг. Рядом с вами уже нет ваших отцов, теперь вы и есть будущее своих домов. Все вы молоды, и мне кажется, над вами должен стоять такой же молодой дракон. — И в этот самый момент Джон повернулся к Лианне. — Кто-то скажет, что она девушка, кто-то припомнит ей поступки предков, но я с уверенностью могу заявить, что она способна. Я верю в её благоразумие и ум, верю в то, что она сделает всё для того, чтобы мы жили в мире. Без ошибок не обойдётся. Возможно, эти ошибки будут просто катастрофическими, но если мы все объединимся и поможем ей, то сможем застать лучшие годы в истории Семи Королевств. — Лианна готова была заплакать от такой речи. Она нервно сжимала и разжимала пальцы. Девушка ощущала на себе множество взглядов. Джон закончил свою речь и обернулся назад, ища в глазах Тириона своего рода поддержку. Ланнистер одобрительно кивнул. Лев еле-еле сдерживал свои радостные эмоции. Как-никак он принимал активное участие в воспитании Лианны, и, честно признаваясь самому себе хотя бы сейчас, как сказал когда-то Бронн, делал из неё королеву, а не леди. В разговор вступил Хостер Талли, который до этого активно перешёптывался с братом. — Я так понимаю, кандидатов больше нет, и нам остаётся голосовать либо за, либо против. Речные земли потеряли многое за эти годы, и кто знает, если бы леди Лианна не привела тогда людей, мы бы с братом давно покоились в темницах Красного замка. — Таргариен снова подумала о том, что её заслуги в их освобождении тут нет. Если они так хотят благодарить кого-то, то пусть отправят подарок Дейенерис. — От имени дома Талли, и от всех Речных земель, я говорю вам «Да». — Бринден одобрительно похлопал себя по ноге, поддерживая брата. Неизвестно, что таилось за этим согласием. Действительно ли Талли так считали, или дело было в последнем разговоре Хостера и Лианны. — Я так понимаю, Север высказал своё мнение, — подхватил речь Тирион. — Так как мой племянник, Джеймс Ланнистер, находится под стражей и ожидает суда, я выступлю от имени лорда Утёса Кастерли. Могу добавить лишь то, что леди Лианна выросла здесь, она знает здешние порядки, и знает, как бывает опасна власть. От имени дома Ланнистеров и всего Запада… поддерживаю кандидатуру леди Лианны. — Томмен загадочно улыбнулся после слов своего отца. Неужто он приложил к этому руку? Аша подтолкнула Родрика. Юноша оторвал взгляд от Таргариен и вдруг выпрямился. — Железные острова дают своё согласие, — Грейджой не стал говорить ничего лишнего, да это и не нужно было. Те, кто знал Родрика достаточно близко понимали, что он сделал это скорее из-за любви к Лианне, нежели из-за какой-то выгоды. Юный лорд Баратеон откашлялся, прежде чем проголосовать. Сегодня Ренли выглядел очень статно, как и подобает верховному лорду. — Я знаком с леди Лианной с самого детства, — говорил парень очень серьёзно, но нельзя было не заметить, как Аша хихикнула. — Она потрясающий друг, могу заверить в этом вас всех. Для меня будет честью служить такому человеку, для которого важно не то, как сильно сияет его корона, а то, как счастливы люди вокруг него. Штормовые земли говорят «Да» леди Лианне. Такое же согласие дал Простор и Дорн, хотя их голоса можно было считать сомнительными. Ведь именно эти две области находились в очень шатком и непонятном положении. Оставалась только Долина. Лорд Аррен переглянулся с Хостером. — К сожалению, я не знаю леди Лианну так хорошо, как остальные. Но я способен верить мнению окружающих. Думаю, мы ещё успеем познакомиться поближе. А пока я, лорд Артис Аррен, говорю «Да». Лианна ожидала услышать ещё чье-то мнение, но с ужасом поняла, что все уже давно высказались. Она нервно сглотнула, до конца не понимая, кем теперь является. Все поочерёдно встали со своих мест. Но прежде Тирион посмотрел на Таргариен. — Готовы ли вы, леди Лианна, принять это бремя власти на себя? Девушка задумчиво опустила голову. Она хотела этого, хотела вернуть страну под своё знамя. Но внутри всё тряслось от страха. Справится ли она? Не сведёт ли её с ума корона? Получится ли у неё взрастить в себе не просто женщину, а королеву? Таргариен поднялась со стула. — Готова, если все мы будем работать вместе. Одна страна, один слаженный механизм. Навсегда. — Улыбка появилась на лице каждого из присутствующих. Жаль, что такое сладкое время уж точно не будет этим «навсегда». Вестерос обречён на вечные страдания, и неважно, кто стоит во главе этого механизма. — Да здравствует королева Лианна из дома Таргариенов! — Эхо пролетело по всему Драконьему Логову, и этот гул вдруг неожиданно для всех подхватил оглушающий рёв дракона. Солнце заволокло чёрное пятно и треть столицы погрузилась во мрак. Головы всех устремились вверх. Дрогон. Дейенерис.