***
Лили никогда не была дурой и неделю вынужденного безделья потратила на изучение всей доступной информации о деятельности Волдеморта и его Пожирателей Смерти. В этом деле ей очень сильно помог Артур: он обратился за помощью к своему другу, Маркусу Флинту, чей отец, если верить слухам, и сам входил в Ближний круг Тёмного лорда. В конечном итоге Маркус прислал толстенную подшивку «Ежедневного пророка» за период с 1960 по 1981 год, где очень подробно освещалась деятельность Волдеморта и его людей. Впрочем «подробно» — слишком громко сказано, скорее приукрашено и крайне однобоко. Далила понимала, что, возможно, относится к прочитанному несколько предвзято, но ей как-то не верилось, что её отец в компании целой кучи аристократов промышлял банальным разбоем. Нет, она не исключала, что Волдеморт был садистом и сторонников набрал себе под стать. Но ведь у его действий должна была быть какая-то цель? Ну, не безумный же он маньяк, в самом деле! Кроме того, остро вставал вопрос её собственного существования в этом мире. Не было никаких сомнений в том, что кто-то могущественный позаботился о том, чтобы Дельфини Лестрейндж исчезла. При этом непонятно, почему её просто не убили? Ответ на этот вопрос мог знать только тот, кто изменил её внешность и наложил чары ненаходимости. — Ребят нужно вернуть в приют, — в один из дней сообщила Лили Артуру, когда он навещал её у Снейпа, пока сам зельевар отправился в Косой переулок для пополнения запасов ингредиентов. — Их проживание на вольных хлебах — лишь блажь, не более того. Если подобрать нормальный приют с адекватным руководством, они вполне смогут там жить. — Полностью с тобой согласен, — кивнул когтевранец, настороженно глядя на подругу. — Но почему ты заговорила об этом именно сейчас? Тебя что-то беспокоит? — Я боюсь, что рядом со мной может быть небезопасно, — тщательно подбирая слова, чтобы не выдать истинную причину своего решения, но при этом и не скатиться в откровенную ложь, проговорила Далила. — Учитывая то, чьей именно дочерью я являюсь, новое нападение — лишь дело времени. Один раз до меня уже добрались. Ничего не помешает произойти чему-то подобному и во второй, и в третий раз. Я не могу гарантировать, что при следующей попытке похищения не пострадает кто-нибудь из ребят. — Врёшь, — Артур укоризненно покачал головой. — Лили, я знаю тебя достаточно давно, чтобы заметить, когда ты пытаешься от меня что-то скрыть. Если ты хочешь, чтобы я тебе помог, будь добра, скажи правду. — С чего ты взял, что мне нужна твоя помощь? — с вызовом спросила та. — Я всего лишь предупреждаю тебя о своих дальнейших планах. Как только доктор разрешит мне колдовать, я сотру у ребят воспоминания о себе и верну их в приют. — Даже так, — Артур нахмурился. — Нас со Стефаном ты тоже собираешься вычеркнуть из своей жизни? Лили длинно вздохнула и сцепила руки в замок, пытаясь унять нервную дрожь в пальцах. — Так будет лучше для вас, — тихо сказала она, стараясь не смотреть на друга, чтобы не видеть разочарования или отвращения на его лице. — Лили, тебе лавры господа бога покоя не дают? — саркастично уточнил Артур. — Ты не можешь решать за нас, что нам лучше. Я согласен, что ребятам здесь не место — через пару лет ты уедешь в Хогвартс, а без тебя они одни на улице не выживут. — Вам со Стефаном тоже лучше забыть обо мне, — Лили была непреклонна. — Ты сама так не считаешь, — покачал головой Артур. — Иначе бы не сообщила мне о своём решении, а просто стёрла память без лишних политесов. Сейчас же ты ломаешь эту комедию специально, чтобы я тебя переубедил. Что ж, я с удовольствием это сделаю, при условии, что ты объяснишь мне, какая именно каша творится в твоей голове. Лили подняла на Артура абсолютно несчастный, болезненный взгляд. — Люциус Малфой организовал моё похищение, — с заметным усилием выдавила она из себя. — Я видела это в воспоминаниях одного из наёмников. — И? — Малфой, если верить газетам, был чуть ли не правой рукой моего отца. Если даже Пожиратели Смерти боятся и ненавидят меня до такой степени, что готовы выложить круглую сумму за мою голову, что уж говорить о простых магах… И это не говоря о том таинственном могущественном волшебнике, который пристроил меня в маггловский приют. Не думаю, что это было сделано ради моей защиты. Так что я не лгала тебе, сказав, что рядом со мной может быть опасно. — Но боишься ты не повторного нападения, — покачал головой когтевранец, пытливо глядя в лицо девочки. — Боишься, что кого-то из нас могут использовать против тебя? — Да, — призналась она. — Поэтому мне лучше быть одной. Себя я смогу защитить, а вот вас… — Мы сами в состоянии себя защитить, — отрезал Артур. — Я поговорю с Маркусом, скажу, что опасаюсь за безопасность брата, пока нахожусь в школе. Думаю, мы сможем придумать, как обезопасить его от возможного нападения. В крайнем случае, есть замок Лестрейнджей. — Нет, — Лили была категорична. — Я не собираюсь туда возвращаться. — Почему? — Потому что это будет равнозначно признанию того, что я, действительно, Дельфини Лестрейндж. А я пока не готова к этому. — Тогда остаётся Снейп. Его дом, конечно, не родовое гнездо, но профессор — сильный, опытный волшебник. Он явно позаботился о защите своего жилья. — Допустим, — Лили на мгновение задумалась. — Возможно, мне удастся уговорить его позволить мне и дальше злоупотреблять его гостеприимством. Но вот Стефана он вряд ли пустит… — О Стефане не думай, он — моя забота. — Хорошо, — Лили облегчённо вздохнула и благодарно улыбнулась. — Спасибо. — Не за что, — отмахнулся когтевранец. — И не смей больше думать, что ты одна. У тебя есть я и Стефан. И, судя по последним событиям, ещё и Снейп. Так что выше нос — прорвёмся как-нибудь.Новый дом
7 октября 2020 г. в 03:29
Неделя без магии тянулась для Лили невыносимо долго. Все эти годы Далила колдовала, не задумываясь, чисто интуитивно, а теперь ей приходилось постоянно сдерживать себя, особенно в плане копания в чужой голове.
Артур, прекрасно понимавший, как тяжело приходится подруге, уже на второй день буквально силком приволок её в дом Снейпа, сославшись на то, что «под присмотром профессора она скорее поправится». Северус, как ни странно, без каких-либо возмущений принял Далилу в своём доме, даже выделил для неё отдельную комнату — бывшую детскую, в которой он жил до смерти родителей.
Как ни странно, Лили легко вписалась в быт нелюдимого зельевара. Утром после завтрака, который неизменно готовил Снейп, девочка занималась чтением, раз уж практическая магия была для неё под запретом, а Северус скрывался в лаборатории, где варил зелья для Больничного крыла Хогвартса. После обеда, — приготовлением которого занималась уже Далила, — они отправлялись на прогулку по городу и его окрестностям. Снейп настаивал на пользе умеренных физических нагрузок и свежего воздуха при восстановлении функций магического ядра, а Лили не спорила — ей нравилось проводить время с Северусом. Вечером же они устраивались на диване в гостиной и вели неспешные разговоры на самые разнообразные темы — Снейп был просто кладезем полезной информации во многих областях, — или играли в шахматы.
По истечении отведённых доктором Майером семи дней Северус списался с ним и пригласил семейного колдомедика Лестрейнджей к себе, дабы тот оценил динамику состояния Лили и скорректировал дальнейшее лечение.
Если доктора Майера и удивило, что наследница Лестрейнджей вместо родового особняка живёт в маггловском доме, то виду он не подал.
— Что ж, могу вас поздравить, Далила, состояние вашего магического ядра стабилизировалось, — удовлетворённо кивнул доктор после проведения диагностики. — Можете понемногу начинать колдовать. Подчёркиваю, понемногу. Не зря в школу берут с одиннадцати лет — до этого возраста магическое ядро ребёнка слишком нестабильно, и чрезмерное использование магии может негативно отразиться на его развитии.
— Магическое ядро мисс Лестрейндж в своём развитии намного опережает её сверстников, — сухо проговорил Снейп, сам имевший начальное колдомедицинское образование и видевший результаты диагностики девочки. — Ей необходимо тратить магию, чтобы не образовался застой.
— Всё так, — согласился с ним Майер. — И всё же нужно знать меру.
— До похищения мы занимались с ней беспалочковой магией уровня первого и второго курса Хогвартса, — сообщил Снейп. — А также ментальными практиками в связи с обнаружением у неё врождённого дара, который Далила не вполне контролировала.
— Полагаю, вы вполне можете продолжить её образование по этой же схеме, — после небольшой заминки, во время которой на лице колдомедика отразилась активная работа мысли, вынес свой вердикт Майер. — Но желательно всё же не ежедневно, а хотя бы через день.
Написав на пергаменте своё заключение и рекомендации, мужчина откланялся, на прощание заверив Лили, что придёт в любое время дня и ночи, стоит ей только позвать.
— Что ж, похоже, я поправилась, — едва за Майером закрылась дверь, задумчиво протянула Лили, нечитаемым взглядом глядя на Снейпа.
— По всей видимости, это так, — согласно кивнул тот.
— Наверно, мне стоит вернуться обратно к друзьям… — Лили попыталась произнести эту фразу как можно более спокойно, но ей всё равно не удалось полностью скрыть нотки разочарования в голосе.
— Никто тебя насильно в этом доме не держит, — заметил Снейп.
— Я знаю, — девочка опустилась на край дивана и сложила руки на коленях, сосредоточенно разглядывая узор ковра. — Я понимаю, что, в сущности, никто тебе, и ты вообще не обязан терпеть моё присутствие в своём доме, — Лили на мгновение замолчала, а затем, сделав глубокий вдох, подняла на Снейпа алые глаза, в которых отчётливо читалась тоска. — Просто я подумала, что, быть может, ты позволишь мне остаться с тобой? Ты ведь всё равно со дня на день вернёшься в школу, а я смогу присматривать за домом, поддерживать здесь чистоту и всё такое…
Северус почувствовал, как у него перехватило дыхание от её слов. Приблизившись к дивану, мужчина опустился перед Далилой на корточки и внимательно посмотрел ей в глаза.
— Лили, ты хочешь остаться здесь? Со мной? — прямо спросил он, с замиранием сердца ожидая ответа.
— Да, — без заминки ответила та. — Я не прошу оформлять надо мной опеку или, упаси боже, удочерять. Просто позволь мне остаться.
— Оставайся, — кивнул Снейп, чувствуя, как в груди у него разливается тепло. — В этом доме вполне хватит места на двоих.