Причины моей ненависти

      Посреди ночи Снейп проснулся от звука сработавшего камина. Поскольку Северус в самые первые дни своей преподавательской деятельности запечатал камин для всех, кроме Альбуса и Люциуса, выбор позднего визитёра был невелик. Кроме того, ни директор, ни Малфой не стали бы тревожить его посреди ночи без веской на то причины. Исходя из этого соображения, зельевар накинул поверх пижамы мантию и вышел в гостиную.       — Северус, — Люциус Малфой стоял возле камина в пижаме, поверх которой был надет шёлковый халат, и, вопреки обыкновению, выглядел крайне встревоженным. Нет, лицо сиятельного лорда казалось невозмутимым, только вот Северус знал мужчину слишком хорошо, чтобы не заметить нервозности в его движениях и тени тревоги глубоко на дне серых глаз. — Ты мне срочно нужен.       — Что случилось?       — Твоя подопечная попала в неприятную историю, она выпила крови вампира и серьёзно ранена — ей нужна срочная медицинская помощь. Только вот девочка к себе никого не подпускает, так что Карвер решил, что, возможно, ты сумеешь до неё достучаться.       От слов Малфоя по коже Снейпа пробежал ледяной мороз — ему с самого начала не нравилась идея Лили отправиться в Дурмстранг. И вот, пожалуйста, его опасения подтвердились.       — Дай мне минуту, я только возьму саквояж.       Снейп поспешно скрылся в своей спальне, а спустя минуту вышел оттуда с чёрным лекарским саквояжем, в котором хранил основной запас лечебных зелий, а также некоторые колдомедицинские инструменты.       Вдвоём мужчины сначала переместились каминной сетью в Малфой-мэнор, после чего Люциус схватил друга за руку и аппарировал вместе с ним.       Оказавшись посреди заснеженной лесной поляны, Северус первым делом заметил Макнейра, флегматично рассевшегося прямо на голой земле, положив свою любимую секиру на колени, затем взгляд зельевара скользнул к неподвижно замершему справа от Уолдона Карверу, и, наконец, замер на распластанном на снегу хрупком детском теле, перепачканном кровью.       — Здравствуй, Северус, — Карвер коротко кивнул зельевару. — Нам нужна твоя помощь.       — Я это уже понял, — Снейп вытащил из крепления на предплечье свою волшебную палочку и решительно двинулся к Далиле.       — Осторожнее, — поспешил предупредить его Флинт. — Она поддерживает вокруг себя защитное поле и никого к себе не подпускает.       Нахмурившись, Северус взмахнул волшебной палочкой, направляя на Лили диагностирующее заклинание — то с громким треском разбилось о мощный энергетический барьер такой силы, что фиолетовый луч заклинания разбился на несколько более мелких лучей.       — Ясно.       Снейп уверенно подошёл к границе защитного купола, окружающего девочку, и замер.       — Лили, — негромко позвал он, надеясь, что, даже находясь в бессознательном состоянии, девочка услышит его голос. — Пожалуйста, опусти щит.       Естественно, его слова не произвели на неё никакого впечатления, и при попытке приблизиться ещё на шаг Снейп упёрся всё в тот же барьер. Правда в отличие от того же Карвера его щит не отбросил в сторону, а всего лишь не позволили подойти ближе — данное обстоятельство не укрылось от Флинта, который поспешил поделиться своим наблюдением с Северусом.       — Видимо, тебе она доверяет больше, чем своему Главному Защитнику, — насмешливо заметил Люциус. — И всё же недостаточно, чтобы её защита пропустила тебя. Очень жаль.       Снейп оставил замечание Малфоя без внимания, полностью сконцентрировавшись на решении возникшей перед ними проблемы: как помочь человеку, который не хочет принимать от тебя помощь.       — Ладно, давайте попробуем так.       С помощью Секо разрезав свою ладонь, Северус нарисовал вокруг Лили кровавый круг, а затем проговорил длинное заклинание на валлийском языке — защитный купол над девочкой вспыхнул ослепительно-зелёным, но на этом всё — барьер даже не подумал спадать, хотя заклинание, которое использовал Снейп, было предназначено как раз для уничтожения подобных магических конструкций.       — Похоже, сил у нашей девочки просто немерено, — мрачно заметил Флинт, внимательно наблюдавший за манипуляциями зельевара.       — Дури в ней много, а не сил, — холодно ответил на это Снейп, заживляя порез на своей руке. Внезапно ему в голову пришла интересная идея, и он повернулся к Малфою: — Люциус, как ты себя чувствуешь?       — Нормально, — незамедлительно отозвался тот. — Почему ты спрашиваешь?       — Мне нужно, чтобы ты смотался в Лондон и привёл к нам одного человека.       — Без проблем, — Малфой даже не оскорбился тем, что его собираются использовать в качестве транспортного средства. — Кого я должен привести?       — Одного из друзей Далилы, Стефана. Он сейчас как раз живёт в приюте в Лондоне. Уверен, он не откажется нам помочь.       В этот момент где-то совсем близко раздался громкий волчий вой, которому с нескольких сторон вторило ещё четыре голоса. Макнейр с широкой улыбкой поднялся на ноги, поигрывая своей секирой.       — А вот и кровососущий ублюдок вернулся, — Уолдон, похоже, был крайне доволен данным обстоятельством. — Ещё и своих мохнатых друзей привёл… Славно. Я давно мечтал о шкуре перед камином.       Другие маги не разделяли его воодушевления: вытащив свои волшебные палочки, Малфой, Снейп и Флинт встали спина к спине в паре шагов от Далилы, приготовившись принять бой.       Волки один за другим медленно вышли из леса, скаля пасти и зловеще сверкая жёлтыми глазами. Один из них — самый крупный — вновь издал громкий, протяжный вой. Которому внезапно вторил парселтанг, раздавшийся позади мужчин. Снейп резко обернулся: Лили лежала неподвижно и громко что-то говорила на змеином языке, вперив немигающий взгляд куда-то в небо. Что самое странное, волки не то поняли, что она сказала, не то подчинились магии, подкрепляющей её слова. В любом случае, все шестеро хищников, показавшихся на поляне, низко опустили головы и припали на переднее лапы в зловещей пародии на раболепный поклон.       — Лили, — позвал Снейп, ощутивший предательскую дрожь в коленях — происходящее нравилось мужчине всё меньше и меньше. — Пожалуйста, опусти щит. Вновь его просьба осталась без ответа. По лицу девочки прошла судорога, змеиный зрачок стал ещё уже, а из носа тоненькой струйкой потекла кровь.       — Далила! — Северус перешёл на крик: зельевар понимал, время, отведённое на то, чтобы дать девочке антидот, подходило к концу. И если он сейчас не заставит её опустить щит, тот опустится сам, правда уже после того, как её сердце остановится. — Немедленно опусти этот мордредов щит!       Его крик остался без ответа. Тогда, наплевав на здравый смысл, Снейп со всей силы ударил кулаком в магический барьер — тот остался совершенно равнодушен к подобным манипуляциям. За первым ударом последовал второй, третий и четвёртый. Малфой, Флинт и Макнейр с изумлением наблюдали за зельевром: любой мало-мальски образованный волшебник знает, что грубой физической силой нельзя разрушить магическую защиту. Северус же всегда отличался острым умом и широтой познаний. Так что же он сейчас творит?       — Сев… — полный сдерживаемой боли детский голос заставил всех присутствующих вздрогнуть. Снейп, успевший к этому моменту разбить в кровь кулак, прекратил страдать мазохизмом и посмотрел на Далилу — её собственный взгляд всё ещё блуждал где-то вдалеке, и было невозможно определить, осознаёт ли она вообще происходящее.       — Я здесь, — глухо отозвался зельевар, отчаянно надеясь, что будет услышан. — Я рядом.       На лице девочки на мгновение мелькнула болезненная улыбка, а затем Лили зашлась в приступе кашля, и из её рта хлынул поток густой тёмной крови. В этот же момент защитный купол вспыхнул ярко-зелёным светом, издал печальный, протяжный звон, и погас. В эту же секунду Северус подбежал к своей воспитаннице, бухнулся перед ней на колени и дрожащими руками осторожно перевернул её на бок, чтобы Лили было легче сплёвывать кровь.       — Северус, — Далила с заметным усилием повернула голову и посмотрела на Снейпа: её глаза вернули себе первоначальный цвет, хотя зрачок всё ещё был по-змеиному узок. Подняв окровавленную ладонь, девочка нежно провела пальцами по щеке мужчины, оставляя на ней красный след. — Спасибо.       После чего благополучно потеряла сознание.

***

      Следующие четыре дня превратились для Снейпа в настоящий ад. Доставив Далилу обратно к себе домой, зельевар практически не отходил от неё — девочка металась в лихорадке, постоянно что-то бормоча на парселтанге, периодически переходя на надсадный, полный муки крик, и замолкала только когда слышала голос Северуса или чувствовала на себе его руки.       От преподавательской деятельности пришлось отказаться, благо, Малфой вместе с Флинтом надавил на Совет Попечителей и те состряпали для Северуса бумагу, якобы тот нужен в качестве консультанта по зельям для какого-то сверхважного проекта Отдела Тайн. Дамблдор был крайне недоволен тем, что один из его преподавателей собирается покинуть школу в самый разгар учебного процесса, да ещё и на неопределённый срок, но перечить Совету Попечителей не стал.       Северус практически ничего не ел и не спал. Он сидел на кровати рядом с Лили, сжимая её в своих объятиях, буквально всем своим естеством ощущая, как медленно, капля за каплей, её тело покидает жизнь, но при этом был не в состоянии что-либо предпринять — зелья и заклинания были бессильны. Антидот почти не подействовал, и вампирская кровь свободно гуляла по кровеносной системе. Так что теперь всё зависело исключительно от самой Далилы: она либо выжжет магией яд в своей крови, либо умрёт.       Ежедневно в Тупик прядильщиков наведывался Карвер Флинт, по непонятной для Снейпа причине искренне переживавший за Далилу и с помощью различных артефактов и амулетов пытавшийся облегчить её состояние. Карвер время от времени подменял Северуса возле кровати больной, буквально пинками выгоняя зельевара хотя бы поесть и принять душ. Естественно, хватало Снейпа ненадолго: уже спустя пять минут он возвращался в спальню, всё такой же мёртвенно-бледный, с синюшными кругами под глазами и грязными волосами, сальными сосульками спадающими ему на лицо, правда для разнообразия захватывающий с собой чашку кофе и какой-нибудь бутерброд.       — Ты ничем ей не поможешь, если доведёшь себя до истощения, — на пятый день, не скрывая своего раздражения, заметил Флинт, сверля зельевара мрачным взглядом. — Тебе нужно отдохнуть, Северус. Ты уже похож на призрака.       Снейп в ответ лишь раздражённо тряхнул головой и крепко стиснул ладонь Лили в своей руке. Карвер подавил тяжёлый вздох и положил руку на плечо зельевару, ободряюще сжав его.       — Я понимаю, что ты чувствуешь сейчас, Северус.       — Очень сомневаюсь, — отрывисто бросил зельевар, даже не шелохнувшись. Флинт горько усмехнулся.       — Когда Маркус был маленьким — лет пяти, не старше, — он забрёл ко мне в мастерскую и случайно активировал один из незаконченных артефактов. Его личная магия вступила в конфронтацию с магией артефакта, и Маркус три дня провалялся в постели без сознания. Колдомедики опасались, что он вообще не придёт в сознание, а если и очнётся, то останется сквибом или и вовсе сойдёт с ума.       Карвер шумно вздохнул.       — Все три дня я не отходил от его кровати: меня съедало чувство вины за то, что я не уберёг сына, не позаботился о его безопасности. Но намного сильнее было ощущение собственной беспомощности. Ведь я, Мастер Чар и Трансфигурации, опытный артефактолог и сильный маг оказался абсолютно бессилен помочь собственному ребёнку.       Северус промолчал, только протянул руку и убрал прядь волос, упавшую на покрытый испариной лоб Далилы. Тянущая боль в груди была невыносима: уже дважды Снейп терял дорогих ему людей. Сначала мать, потом Лили Эванс. А теперь ещё и этот ребёнок. Все, кого Северус любил в этой жизни, умирали, и сколько бы сил он ни прикладывал для их спасения, всё было напрасно. Поэтому сейчас зельевар так отчаянно цеплялся за руку девочки, опасаясь отойти от неё хоть на шаг. Ведь и мать, и подруга умерли, когда его не было рядом. И если существовала крохотная возможность, что его присутствие отгонит смерть, Северус останется здесь, на коленях возле этой самой кровати. Плевать на Альбуса, Хогвартс и всё остальное. Сейчас для Снейпа существовала только Далила. Ради того, чтобы она жила, он готов был пойти абсолютно на всё.       — Сев…       Тихий, слабо различимый шёпот. А затем слабое, едва ощутимое пожатие руки. Вздрогнув, Снейп повернул голову и встретился с алыми глазами, внимательно смотрящими на него из-под полуопущенных ресниц.       — Лили? — сердце Северуса вдвоё ускорило свой привычный ритм.       — Пить, — с усилием выдавила Далила.       Карвер взмахом волшебной палочки призвал с кухни чашку, с помощью Агуаменти наполнил её водой и протянул зельевару. Северус аккуратно приподнял голову девочки и помог ей сделать пару глотков.       — Много не пей, иначе станет плохо, — предупредил он свою подопечную, отставляя чашку на тумбочку.       — Спасибо, — Лили вымученно улыбнулась и откинулась обратно на подушку, продолжая сжимать руку Снейпа в своей ладони.       — Не за что, — бесцветным голосом отозвался тот. — А теперь отдыхай. Тебе нужно набраться сил.       — Я слышала тебя, — проигнорировав его слова, сообщила Лили. — Там, в темноте… я слышала, как ты звал меня, и шла на твой голос.       Северус судорожно сглотнул и мягко провёл рукой по спутанным волосам девочки.       — Не уходи, — внезапно попросила она, с мольбой глядя в чёрные глаза мужчины. — Не бросай меня.       — Никогда, — с чувством ответил тот. — Я всегда буду рядом с тобой.