Змея и волк
5 февраля 2021 г. в 11:55
Вокруг царил один сплошной непроглядный мрак. Лили ощущала какое-то непонятное, едва уловимое движение вокруг себя — казалось, эта тьма была живой, с собственным сознанием и волей. Однако девочка не чувствовала угрозы, напротив, Лили казалось, будто все её чувства застыли, покрылись тонкой корочкой льда, а в душе поселилось доселе незнакомое чувство абсолютного умиротворения.
Внезапно тьма дрогнула, небольшой кусок пространства перед Лили пошёл мелкой рябью, и спустя мгновение перед девочкой возник уже знакомый ей вампир. Сложив руки за спиной, мужчина молча стоял, пристальным, несколько безжизненным взглядом разглядывая Далилу.
— Моё имя — Костель Веттин, — после весьма продолжительной паузы величественно сообщил он. Судя тону, это имя должно было быть Лили известно. Однако она слышала его впервые, так что если вампир рассчитывал произвести на неё впечатление, то у него не получилось.
— Далила Вайз, — девочка привычно назвала имя, данное ей в приюте.
— Ты — Блэк, — твёрдо, с ощутимым нажимом проговорил вампир.
— Нет.
— Я чувствую в тебе мою кровь.
Лили не удержалась от насмешливого фырканья.
— Я вас укусила, — заметила она. — Естественно, ваша кровь попала мне в рот.
Костель криво усмехнулся.
— Тот факт, что ты спокойно стоишь передо мной, полностью сохраняя рассудок, говорит о том, что в тебе изначально была моя кровь. А значит, ты — Блэк. Только в этом Роду могло пробудиться моё наследие.
И тут до Лили начала потихоньку доходить суть происходящего.
— Вы — основатель Рода Блэк?
— Нет, — покачал головой Костель. — Я всего лишь вампир, напоивший своей кровью беременную жену Главы Рода, тем самым внеся небольшой разлад в его семейную жизнь. А заодно в кровь всех последующих Блэков. Правда, никогда ещё моё наследие не ощущалось столь ярко…
Вампир сделал шаг вперёд, и выражение его глаз Лили совершенно не понравилось.
— Не подходите! — резко крикнула она, отступив на шаг и выставив вперёд руку в защитном жесте.
— Иначе что? — Костель насмешливо изогнул точёную бровь, продолжая наступать. — Ты сейчас находишься полностью в моей власти, моя дорогая. И я могу делать всё, что захочу.
В ответ на это заявление Лили резко бросилась вперёд, с силой ударив мужчину в грудь. Тот мгновенно обхватил её руками за плечи, притягивая в своеобразные объятия.
— Не сопротивляйся, — неожиданно мягко шепнул Костель девочке на ухо. — Я ведь уже сказал: ты будешь моей невестой. И от своих слов я отказываться не собираюсь. То, что в тебе уже есть моя кровь, значительно облегчит процесс твоего обращения.
От былого умиротворения не осталось и следа. Лили почувствовала, как всё её существо заполняет липкий, удушающий страх.
— Не бойся, — вкрадчиво проговорил Костель, нежно проведя носом по щеке девочки. — Больно не будет.
В памяти Лили тут же всплыл жуткий образ: одутловатое лицо незнакомого мужчины с зализанными на бок волосами, масленый взгляд крохотных глаз-бусинок. И жирные пальцы-сосиски, пытающиеся стащить с неё джинсы.
Волна ярости огненным змеем взвилась откуда-то из глубин сознания: тьма за спиной вампира дрогнула, приняв облик огромной королевской кобры.
— Убей его! — скомандовала Лили, переходя на парселтанг, одновременно отталкивая от себя вампира, вкладывая в удар свою магическую силу.
Кобра тут же раскрыла свой огромный капюшон и резко бросилась вперёд, пронзая зубами плечо вампира: тот вскрикнул от боли, а затем легко отшвырнул рептилию в сторону. Лили же, воспользовавшись отвлечением Костеля, сконцентрировавшись, создала в своей руке огненный шар, который и бросила вампиру в спину — мужчина вспыхнул, точно спичка, огласив пространство вокруг диким, нечеловеческим криком. Впрочем, праздновать победу было рано: огонь практически сразу же погас, а ожоги на теле вампира затянулись буквально за доли секунды.
— Как ты это сделала? — теперь Костель выглядел искренне поражённым, более того, в его глазах читалось что-то подозрительно похожее на восхищение.
— Каком кверху, — зло выплюнула Лили, пятясь назад, точно краб. — Подойдёшь ближе, и я за себя не ручаюсь!
Вампир коротко рассмеялся и поднял ладони вверх, демонстрируя, что не собирается больше нападать.
— Впервые вижу человека, сочетающего в себе наследие вампиров и змеедемонов, — голос мужчины был пропитан теплом. — Кто твои родители?
— Понятия не имею, я сирота, — Лили не посчитала необходимым посвящать этого странного типа в сложности своих внутрисемейных отношений, поэтому ограничилась полуправдой.
— Интересно… — на лице вампира отразилась активная мыслительная работа.
Внезапно откуда-то издалека донёсся приглушённый, наполненный тревогой голос Снейпа.
— Лили, пожалуйста, опусти щит.
«Какой ещё щит?» — растеряно подумала девочка, оглядываясь по сторонам: вокруг всё ещё клубилась тьма, чуть в стороне, свернувшись крупными кольцами, лежала наколдованная ею змея. И никаких следов какого-либо щита.
— Похоже, не такая уж ты и сирота, — насмешливо заметил Костель. — И не стыдно врать?
— А с чего мне говорить вам правду? — в тон ему ответила Далила.
— Резонно, — признал вампир. — Только вот выбраться отсюда без моей помощи ты не сможешь. Это — он обвёл руками пространство вокруг, — ментальная ловушка, созданная благодаря связи, возникшей между нами после того, как ты испила моей крови. И уйти самостоятельно отсюда ты не сможешь.
— Да неужели? — Лили вновь начала злиться. — Поспорим?
Далила в очередной раз отбросила противника в сторону с помощью направленного магического удара, который, по какой-то неведомой причине, остался доступен ей даже внутри собственного сознания. Сила этого удара оказалась настолько велика, что вампир отлетел назад, растворившись в клубившейся вокруг тьме. А спустя мгновение из мрака вышел огромный волк с горящими жаждой крови янтарными глазами.
— Ты думаешь одолеть меня? — голос Костеля раздался из ниоткуда и, одновременно, казалось, звучал везде. — Моя глупая маленькая девочка…
Волк оскалил длинные желтоватые зубы и в этот момент сбоку, не издав ни единого звука, на него набросилась змея, попытавшись впиться ядовитыми клыками зверю в шею, однако промахнулась, и волк успел отпрыгнуть в сторону. Однако рептилия не собиралась сдаваться так просто и продолжила совершать новые и новые атаки, оттесняя противника куда-то вглубь, во мрак.
— Прекрати! — парселтанг привычно сорвался с губ Лили, и наколдованная ею же змея покорно замерла, подчинившись приказу. Волк же, видя это, издал злобный рык и, ловко перепрыгнув рептилию, в один прыжок оказался возле девочки.
Далила не испугалась. Ещё во время боя волка со змеёй девочка почувствовала какое-то странное тревожное чувство. Нечто подобное она испытывала, когда ребята из её банды начинали ссориться между собой из-за какого-то пустяка, и она не могла занять ничью сторону, но и в стороне оставаться не имела права.
Лили присела на корточки, чтобы оказаться со зверем на одной высоте, и внимательно посмотрела ему в глаза: отражающаяся в них ярость и жажда крови были ей хорошо знакомы. Потому что принадлежали ей самой. Тяжело вздохнув, девочка протянула руку и уверенно положила ладонь волку между ушей, мягко перебирая жёсткую шерсть.
Змея, до этого момента лежавшая чуть поодаль, медленно подползла ближе, на этот раз совершенно не выказывая агрессии. Напротив, кобра без зазрения совести забралась на волка, обвилась кольцами вокруг его мощного тела, и ткнулась головой в ладонь Далилы, откровенно напрашиваясь на ласку.
— Змея и волк… ну кто бы мог подумать! — тихо рассмеялась девочка, покорно принявшись водить пальцами по прохладным чешуйкам.
— Лили, — в очередной раз донёсся до неё приглушённый голос Северуса. — Пожалуйста, опусти щит.
Волк и змея в это же мгновение испарились, оставив девочку в абсолютном одиночестве посреди беспросветного мрака. Выпрямившись, Лили решительно направилась в ту сторону, откуда, по её мнению, она слышала голос зельевара.
— Далила! — спустя непродолжительное время вновь раздался голос Снейпа, на этот раз подозрительно напоминавший отчаянный вопль. — Немедленно опусти этот мордредов щит!
— Да как я тебе его опущу, если я понятия не имею, о каком щите ты говоришь! — возмущённо воскликнула Далила, ускорив шаг, постоянно оглядываясь по сторонам, опасаясь, что в любой момент откуда-нибудь из темноты выскочит полоумный вампир и вновь попытается её схватить.
Вдали послышался тихий, мелодичный звон, напоминавший голос серебряного колокольчика.
«Это что-то новенькое», — подумала Лили, остановившись и прислушавшись к столь необычному звуку, который звучал всё громче и громче, словно приближаясь к ней на огромной скорости. — «Что это, чёрт подери, такое?»
Резкий рывок в области солнечного сплетения стал для девочки сюрпризом. Всё тело пронзила острая, нестерпимая боль, однако Лили нашла в себе силы сдержать стон.
— Сев… — заветное имя против воли сорвалось с её губ, хотя умом Далила прекрасно понимала, что Северус чисто физически не может её услышать, так как находится в Хогвартсе, за много миль от неё.
— Я здесь, — ответ, прозвучавший совсем рядом, стал для Лили полной неожиданностью. — Я рядом.
«Значит, не показалось, и я, действительно, слышала его голос там, в темноте», — подумала девочка, и на её лице отразилась болезненная улыбка. Откуда-то из груди поднялась острая волна боли, дыхание перехватило, и Лили зашлась в приступе сухого кашля, закончившегося потоком густой тёмной крови, хлынувшей у неё изо рта.
В этот же момент над головой Далилы на мгновение вспыхнул ослепительно-яркий зелёный свет, затем прозвучал печальный, протяжный звон, и вдруг всё стихло. В эту же секунду Северус подбежал к своей воспитаннице, бухнулся перед ней на колени и дрожащими руками осторожно перевернул её на бок, чтобы Лили было легче сплёвывать кровь.
— Северус, — Далила с заметным усилием повернула голову и посмотрела на Снейпа: в чёрных глазах плескался страх.
Подняв окровавленную ладонь, Лили нежно провела пальцами по щеке зельевар, осознанно оставляя на ней красный след, как бы помечая мужчину, следуя подсознательному желанию подчеркнуть их связь, а затем с заметным усилием выдавила: — Спасибо.
После чего благополучно потеряла сознание.
В следующий раз очнулась Лили уже в своей собственной спальне в Тупике прядильщиков, ощущая невероятную слабость во всём теле.
— Сев… — едва различимо, на грани шёпота позвала она, даже не сомневаясь в том, что её услышат. Рядом раздался негромкий шорох и, повернув голову, Далила встретилась взглядом с переполненными тревогой чёрными глазами. Лили растеряно моргнула: Снейп сидел возле её кровати прямо на полу и держал в своих руках её ладонь.
— Лили? — в голосе зельевара отчётливо слышалось облегчение.
— Пить, — с усилием выдавила из себя девочка, ощущавшая лёгкую тошноту от того, что комната медленно кружилась у неё перед глазами. Стоявший чуть позади Снейпа Карвер Флинт взмахом волшебной палочки призвал с кухни чашку, с помощью Агуаменти наполнил её водой и протянул зельевару. Северус аккуратно приподнял голову своей воспитанницы и помог ей сделать пару глотков.
— Много не пей, иначе станет плохо, — предупредил он девочку, отставляя чашку на тумбочку.
— Спасибо, — немного утолив жажду, Лили вымученно улыбнулась и откинулась обратно на подушку, крепче стиснув ладонь Снейпа в своей руке.
— Не за что, — бесцветным голосом отозвался тот. — А теперь отдыхай. Тебе нужно набраться сил.
— Я слышала тебя, — проигнорировав его слова, проговорила Лили, чувствовавшая острую потребность поделиться с Северусом этой информацией. — Там, в темноте… я слышала, как ты звал меня, и шла на твой голос.
Снейп шумно сглотнул и мягко провёл рукой по спутанным волосам девочки.
— Не уходи, — попросила Лили, с мольбой глядя в бездонные глаза мужчины. — Не бросай меня.
Она и сама не знала, зачем сказала это. Даже для неё самой эта просьба прозвучала жалко.
— Никогда, — с чувством ответил Снейп, словно приносил Непреложный обет. — Я всегда буду рядом с тобой.
Лили облегчённо вздохнула и прикрыла глаза: когда Северус рядом, ей нечего было бояться, так что она могла позволить себе расслабиться и ещё немного отдохнуть.