Причины моей ненависти

      В родные подземелья Снейпу удалось вернуться незадолго до ужина: несмотря на превосходное самочувствие пациента, мадам Помфри наотрез отказалась выпускать его из своих цепких рук, пока не убедилась в том, что кости полностью срослись, и нет никаких негативных последствий для здоровья после проведения сомнительного эксперимента по вправлению костей направленным воздействием магии. Чувствовал себя зельевар полностью разбитым. И дело было даже не в глупом инциденте с близнецами и сломанных костях. Северуса бесило то, что он так и не смог нормально поговорить с Лили! Нет, она, конечно, пришла к нему, и даже самоотверженно бросилась заниматься его лечением. Но это же Лили! Она ради близких наизнанку вывернется, если это потребуется. Только вот при этом вполне может продолжать обижаться: одно другому почему-то не мешало, это Снейп уже успел усвоить. И теперь, вполне вероятно, ему снова придётся за ней бегать, чтобы вывести на диалог и объясниться по-человечески.       Обречённо вздохнув, Снейп грузно опустился в кресло. В этот момент раздался тихий хлопок, и перед зельеваром появился Пинклз.       — Мистер Снейп что-нибудь хочет? — осведомился эльф.       — Что ты тут делаешь? — проигнорировав вопрос домовика, спросил Северус.       — Хозяйка приказала Пинклзу присматривать за мистером Снейпом и выполнять все его поручения.       — Ясно, — Северус нахмурился. — А сама она где?       — В кабинете директора Дамблдора.       — Что она там забыла?       — Пинклз не знает. Хозяйка велела Пинклзу заботиться о мистере Снейпе.       Снейп недовольно скривился: он ненавидел манеру эльфов закатывать истерику на пустом месте. И это их постоянное стремление чуть что, сразу себя наказывать и причитать писклявым голосом… отвратительно.       Внезапно пламя в камине вспыхнуло зелёным, и в комнату вошла Лили в уже привычном для Снейпа виде молодой рыжеволосой женщины.       — Привет, Сев, — Лили широко улыбнулась, отряхивая сажу с подола платья. — Как твоё самочувствие? Как руки?       — Нормально, — коротко ответил зельевар, демонстрируя бледные кисти, освобождённые от бинтов. — Твой эльф сказал, ты была у директора.       — Ага, — подтвердила Далила. — Выбивала для тебя дополнительные выходные.       — Дополнительные выходные? — Северусу на мгновение показалось, что он попал в какой-то сюрреалистический сон. — Зачем?       — Что значит, зачем? Чтобы отдыхать, разумеется! — Лили была полна сил и энергии и так и лучилась энтузиазмом. — Так что, давай, отрывай свою тощую задницу от кресла и пошли домой — Дамблдор с барского плеча пожаловал тебе три свободных дня. Минерва и Филиус согласились присмотреть за малолетним серпентарием в твоё отсутствие.       Северус растеряно моргнул.       — Ты убедила Альбуса дать мне дополнительные выходные, — повторил он внезапно охрипшим голосом. — И договорилась с Макгонагалл и Флитвиком, чтобы они взяли на себя мои обязанности декана Слизерина.       — Да, я это сделала, — кивнула Лили. — Мадам Помфри согласилась со мной, что тебе для полного выздоровления нужен полноценный отдых, желательно вдали от шумных, непоседливых студентов, за которыми нужен глаз да глаз. Я клятвенно пообещала ей, что окружу тебя вниманием и заботой и огражу от любых волнений.       — То есть эти три дня ты собираешься провести со мной? — Северус моментально вычленил из всего вышесказанного самую важную информацию.       — Ага, — подтвердила Лили, а затем вдруг смутилась. — Если, конечно, ты не возражаешь. Если ты против, можешь просто три дня в одиночестве сидеть дома и наслаждаться тишиной и спокойствием. Все домашние дела Пинклз возьмёт на себя.       — Нет, — уверенно возразил Снейп. — Я бы предпочёл провести это время с тобой.       На лице Лили расцвела широкая улыбка, а глаза наполнились невыразимым светом.       — Тогда пойдём домой, — Лили протянула Северусу руку, которую тот с готовностью принял, аккуратно сжав тонкие пальцы в своей ладони.

***

      Оказавшись в Тупике Прядильщиков, Лили сразу же развила бурную деятельность. Устроив Северуса на диване в гостиной, девочка удалилась на кухню заниматься приготовлением ужина, слегка пнув под зад Пинклза, пытавшегося что-то там вякнуть про то, что он сам всё сделает.       — Ты присматриваешь за Северусом и выполняешь все его капризы, — строго сказала Лили, обращаясь к домовику. — И не лезешь туда, куда тебя не просят. Ты меня понял?       — Пинклз всё понял, госпожа.       — Вот и умница, — похвалила его та, мягко потрепав по плешивой голове. — А теперь не путайся под ногами. Не то я разозлюсь, и тебе будет плохо.       Стоило домовику и Снейпу остаться вдвоём, как зельевар сурово велел ему:       — Сгинь с глаз. Понадобишься — позову.       Грустно вздохнув и понурив уши, Пинклз был вынужден подчиниться.       Избавившись от посторонних, Северус решительно прошёл на кухню, где Лили как раз сосредоточенно промывала под проточной водой солидный кусок мяса.       — Лили, — застыв в дверном проёме, тихо окликнул её Снейп.       — Дай угадаю, ты хочешь серьёзно поговорить? — выключив воду, с горькой усмешкой спросила та.       — Нам необходимо поговорить, — сделав акцент на слове «необходимо», заметил зельевар.       — Знаю, — кивнула Лили. — Но давай через час? Я бы предпочла разговаривать с тобой, находясь в собственном обличье.       Вот здесь Северус был с ней полностью согласен.       — Хорошо, — тихо отозвался он. — В таком случае, я буду ждать тебя в гостиной.       Заявленный час, предсказуемо, растянулся на целых три. Однако по непрекращающемуся шуму, доносящемуся с кухни, Северус знал, что Далила никуда не сбежала, а значит, причин для беспокойства нет. Рано или поздно ей всё равно придётся покинуть своё убежище. Нужно было только дождаться.       Вскоре чуткий нос зельевара уловил дивный аромат запечённого мяса, и желудок, в котором за весь день побывал лишь скудный завтрак да куча лекарственных зелий, отозвался недовольным бурчанием. Спустя минуту в гостиную с подносом в руках вошла Лили. Уже в собственном первозданном облике.       — А вот и ужин! — торжественно объявила девочка, аккуратно опуская поднос на стол. На нём обнаружились две тарелки с отварным картофелем, сочным бифштексом и салатом из овощей, две чашки с ароматным чаем и два набора столовых приборов.       Северус поднялся из кресла и помог Лили сервировать стол.       — Спасибо, — с чувством проговорил Снейп, когда они с девочкой принялись за трапезу. — Не только за ужин… за всё.       — Не за что, — с мягкой улыбкой ответила та. — Мы ведь семья? А в семье положено заботиться друг о друге.       Семья… Для Северуса было всё ещё необычно и странно применять это слово по отношению к себе. Но Снейп видел, что Далила абсолютно искренна. Она, действительно, считает его частью своей семьи и готова заботиться о нём и защищать наравне с Артуром и Стефаном. Осознание этого парным молоком растеклось в груди зельевара, заставив его улыбнуться.       — Полагаю, я должна перед тобой извиниться? — несколько нервно предположила Лили, осторожно разрезая с помощью ножа и вилки кусок мяса на своей тарелке. — Мне не стоило требовать от тебя идти со мной на свадьбу Костеля…       — Нет, — уверенно возразил Северус. Отложив в сторону приборы, он протяну руку через стол и накрыл своей ладонью ладонь девочки. — Тебе не за что извиняться. Да, ты отреагировала на мой отказ несколько более эмоционально, чем я ожидал, но это нормально. Это я должен просить прощения. Мне стоило тщательней подбирать слова и сразу объяснить причину своего поведения.       Лили подняла глаза от тарелки и внимательно вгляделась в лицо зельевара.       — Артур сказал, у тебя какие-то своеобразные понятия о морали, — заметила она.       Северус коротко рассмеялся на подобное заявление.       — Можно сказать и так. Но дело не в этом.       — А в чём?       — В тебе.       Лили нахмурилась.       — Что со мной не так?       — Всё так, — заверил её Северус. — Но ты порой ведёшь себя слишком легкомысленно и совершенно не думаешь о будущем. Когда ты заявляешься в Хогсмид или Хогвартс под оборотным и создаёшь поддельную личность — это одно дело. В этом нет ничего страшного, Хогвартс — всего лишь школа, и большинство событий, происходящих в его стенах, там и остаются. Но официальный приём, который дает кто-то из лордов, — тем более Князь, — дело совершенно другое. Костель во всеуслышание объявил тебя своей внучкой и наследницей. Через полтора года ты поступишь в Хогвартс, и необходимость в существовании Далилы Вайз отпадёт — останется лишь Дельфини Лестрейндж. Однако Князь не перестанет называть тебя своей внучкой. Вся аристократия об этом узнает и сделает правильные выводы.       — И что с того? — Лили всё ещё не понимала, к чему он ведёт.       — А то, что когда ты станешь старше, то рано или поздно захочешь выйти замуж, — терпеливо принялся объяснять Снейп. — Учитывая, кто твои родители, вряд ли твоим избранником станет полукровка или маггл. А для любого аристократа моральный облик невесты имеет первостепенное значение. Небольшая шутка с перевоплощением перед школьниками и преподавателями — лишь невинная шалость, её никто тебе в вину не поставит. Скорее даже наоборот, восхитятся тем, что ты в столь юном возрасте смогла обвести всех вокруг пальца. Но если ты появишься со мной под руку на официальном приёме, — и ещё хуже, если объявишь меня своим спутником, — это станет огромным ударом по твоей репутации. Никого не будет волновать, какие на самом деле отношения нас с тобой связывают, все будут судить по тому, как ты это подашь. В конце концов, среди чистокровных магов до сих пор в ходу заключать помолвки чуть ли не с рождения — и твой союз с Рабастаном Лестрейнджем тому прямой пример.       — Вот именно, — мрачно заметила Лили. — Я вроде как уже помолвлена с Рабастаном. И как приличная девушка, согласно всем этим махровым правилам и традициям, не должна появляться в свете без сопровождения старшего родственника.       — Коими для тебя являются Люциус, Князь и с недавнего времени Макнейр.       — И ещё мои Защитники, — добавила Лили.       — И они тоже, — согласился Северус. — Я в это число, как видишь, не вхожу.       Лили недовольно поджала губы.       — Все эти правила и традиции — полная чушь, — веско заявила она. — Мне плевать, кто там и что обо мне думает. Почему я не могу общаться, с кем хочу?       — Разумеется, можешь, — заверил её Северус. — Даже тот же Люциус, слывущий образцом современного аристократа, ведёт бизнес с магглами. Так что даже если в твоём окружении появится великан или кентавр, никто это особо не осудит, так, посудачат и успокоятся.       — Но только до тех пор, пока не будет сделано официального заявления, — понимающе закончила Лили, до которой потихоньку начали доходить правила этой игры.       — Именно, — кивнул Снейп. — Неофициально ты можешь общаться, водить дружбу и… — Северус замолк, чувствуя себя не очень комфортно, говоря следующее слово, но, зная, в каком окружении жила девочка, он понимал, что она знает выражения и похлеще, не говоря уж о том, что именно за ними скрывается, — делить постель с кем угодно. Но как только твои похождения становятся достоянием общественности, или, что намного хуже, ты лично объявляешь обо всём во всеуслышание, на твоей репутации можно будет ставить крест.       — Я поняла, — совершенно серьёзно проговорила Лили. — Спасибо, что всё объяснил. Впредь я буду осторожней в своих поступках и не стану ставить ни тебя, ни себя в неловкое положение.       Северус облегчённо выдохнул, послал девочке крохотную улыбку и вернулся к прерванной трапезе.       — О моей репутации можешь не беспокоиться — ей уже ничто не может навредить, — заметил он как бы между прочим. — Заботься о себе.       — А если я хочу, чтобы ты был со мной? — Лили прямо посмотрела в глаза Снейпу. — У меня есть Артур и Стефан — они моя семья, и останутся ею, несмотря ни на что. Есть Костель и Уолден — они теперь тоже часть семьи. И плевать, что один — древний вампир, а другой помешанный на крови палач.       — Весьма колоритная компания, — хмыкнул Снейп, даже не пытаясь разорвать зрительный контакт.       — Ты хочешь быть её частью?       — А разве я не уже её часть?       — Ты часть моей семьи, но это было лишь моё решение. Ты можешь иметь по этому поводу другое мнение.       Северус длинно вздохнул и без тени сомнения встретил настороженный взгляд рубиновых глаз.       — Лили, я не могу чётко охарактеризовать отношения, которые сейчас нас с тобой связывают, — спокойно сказал он. — Я не отношусь к тебе, как к дочери, но и абсолютно посторонним человеком ты мне не являешься. Твоё благополучие и счастье для меня на данный момент являются первостепенной задачей, отодвигая на второй план даже заботу о Драко, а ведь он мой крестник, с которым я связан самой Магией.       Снейп замолчал, не зная, как правильно сформулировать свою мысль, чтобы донести до Лили. К счастью, та была крайне сообразительным ребёнком и легко умела читать между строк.       — Ты меня любишь, — уверенно заявила она. — Ты не можешь по какой-то причине признать нашу связь официально, но ты готов взять на себя обязательства по отношению ко мне.       — Да, — подтвердил Северус. — Чем меньше людей знает о наших отношениях, тем лучше. Но это не значит, что ты для меня неважна, или я стесняюсь тебя. Нет, это не так. Ты — самое ценное, что есть в моей жизни.       — Хорошо, — Лили улыбнулась и заметно расслабилась. — Договорились. Впредь я буду вести себя как пай-девочка и не стану доставлять тебе неудобств.       — Нет, — покачал головой Северус. — Не нужно ломать себя и быть «пай-девочкой». Можешь и дальше приносить в мою жизнь хаос и безумие — я уже привык и, кажется, даже получаю от этого своеобразное удовольствие. Просто будь чуть осмотрительней в своих поступках и думай головой, прежде чем что-то сказать или сделать — этого будет достаточно.