***
Проснувшись во второй раз, Лили обнаружила, что ничего не изменилось: она всё ещё лежала в гробу и всё ещё не могла его открыть. В груди в области сердца ядовитой змеёй свернулся гнев, появление которого Далила старательно пыталась не допустить, прекрасно понимая, что в её нынешнем состоянии выйти из себя равносильно взрыву водородной бомбы – не уцелеет никто. – Это уже не смешно, – раздражённо пробормотала она, с силой забарабанив кулаками в крышку гроба. – Эй, кто-нибудь, выпустите меня! Ответом ей была абсолютная тишина. А перед глазами из недр памяти раздувшимся полуразложившимся мертвецом всплыло воспоминание: ей было лет пять, в приюте она поссорилась с несколькими старшими мальчишками, дело переросло в драку, она применила магию и обидчики – все трое, – «случайно» упали с лестницы и переломали себе руки-ноги. Воспитательница тогда, даже не пытаясь разобраться в случившемся и выяснить причину конфликта и его зачинщиков, заперла Лили на весь день в крохотной каморке с хозинвентарём. Тогда всё было точно так же: кромешный мрак и полное игнорирование надрывных криков и просьб о помощи. Именно после того раза Лили окончательно убедилась в том, что люди вокруг – сволочи и мрази, и рассчитывать можно только на саму себя. Ярость, точно цунами, захлестнула Далилу с головой. Магия закрутилась спиралью где-то в районе солнечного сплетения и вырвалась наружу мощным порывом, разнеся гроб в щепки, точно по нему ударили из крупнокалиберного оружия. Поднявшись на ноги, Лили обнаружила, что находится посреди небольшой пустой комнаты, освещённой лишь тусклым светом Люмоса. А неподалёку в кресле с абсолютно невозмутимым видом сидел Костель с книгой в руках. Последние проблески сознания окончательно покинули Далилу: вокруг девочки вспыхнули яркие языки пламени. Костель на это файершоу смотрел с нескрываемым интересом, без малейшего намёка на страх или хотя бы беспокойство. – И что ты планируешь делать, моя дорогая? – будничным тоном осведомился вампир. – Спалишь тут всё дотла? Ответом ему стал огненный протуберанец, хлестнувший по креслу, заставив то вспыхнуть, точно спичка – Костель успел ловко отскочить в сторону, иначе бы огонь задел и его. Поджав губы, вампир пристально посмотрел в лицо девочки и раздражённо вздохнул: её глаза были абсолютно пустыми и холодными, а на дне зрачка пульсировала чистая, незамутнённая ненависть. «Всё-таки перестарался», – с сожалением подумал Костель, а вслух сказал: – Лили, прошу тебя, успокойся. Сейчас ты делаешь хуже только себе! Его слова вновь были проигнорированы, а очередной огненный хлыст метнулся к вампиру, едва не подпалив его брюки. Видя, что дело принимает скверный оборот, Костель вытащил волшебную палочку и попытался с помощью Агуаменти потушить огонь – ноль реакции. Пламя даже не дрогнуло под напором воды, за долю секунды полностью её испарив. «Это что, Адское пламя?!! – только теперь до Костеля дошло, что именно происходит, и ужас в его душе смешался с восхищением. – Лили может наколдовать без волшебной палочки, одной только личной магией Адское пламя? Это невероятно!» Попытка воздействовать чарами на саму девочку также не увенчалась успехом – огонь, окружавший её сплошной стеной, каким-то неведомым образом поглощал любую магию, хотя, по идее, не должен быть способен ни на что подобное. Видя это, Костель поспешно покинул подвал, аппарировав в гостиную, где в этот момент коротали время Уолден с Люциусом и Карвером, а также Драко со Стефаном и Артуром. – У нас проблемы, господа, – едва выйдя из подпространства, мрачно сообщил Костель. – Лили проснулась. И она немного не в настроении. Оглушительный грохот, донёсшийся откуда-то снизу, был красноречивей любых слов. – Драко, мы уходим, – категорично заявил Люциус, поднимаясь с дивана. – Я не стану подвергать тебя опасности. На лице Артура отразилось презрение. – Разумеется, лорд Малфой, ведь проще трусливо сбежать, поджав хвост, нежели пытаться помочь. С выражением крайней решимости на лице Артур покинул гостиную и направился в сторону источника звука. Весь подвал уже был заполнен густым тёмным дымом. Наколдовав вокруг головы воздушный пузырь, когтевранец решительно двинулся в сторону комнаты, где пару часов назад располагался гроб. Рядом с юношей прошёлся лёгкий порыв магии, рассеявший дым. Обернувшись, Артур увидел Уолдена Макнейра, с привычным флегматичным выражением лица замершего на лестнице. Далила, впавшая в некое состояние транса, обнаружилась посреди объятой огнём комнаты. Она стояла абсолютно неподвижно, не сводя пустого, отсутствующего взгляда с языков пламени, окруживших её со всех сторон. – Лили, – мягко позвал подругу Артур. У юноши тряслись поджилки от жуткого зрелища, которое сейчас представляла девочка, однако он всё равно уверенно шагнул к ней. – Лили, прошу тебя, очнись. Всё хорошо. Я рядом. Я с тобой. Жар был просто невыносимым. Казалось ещё чуть-чуть, и кожа просто начнёт плавиться. Внутренне подобравшись и приготовившись к адской боли, Артур отважно шагнул в огонь… который тут же послушно расступился, подпуская его ближе к подруге. Руки юноши уверенно обхватили Лили за плечи. От прикосновения та вздрогнула и слегка повернула голову. Её пустые глаза смотрели прямо на Артура, но Далила словно не узнавала его. – Лили, прошу тебя, – тихо проговорил когтевранец, проникновенно глядя в рубиновые глаза, в которых сейчас отражалось беспощадное пламя. – Вернись ко мне. Это простая фраза словно переключила какой-то невидимый тумблер: во взгляде Лили промелькнула осознанность, и огонь тут же погас, оставив после себя лишь тёмную копоть на стенах, полу и потолке. – Артур, – на лице девочки отразилось несчастное выражение. – Что ты тут делаешь? – Да вот пришёл, чтобы тебя навестить, а ты тут устроила филиал Преисподней, – стараясь, чтобы его голос звучал как можно мягче, ответил юноша. Лили болезненно скривилась от этих слов и дрожа, точно осиновый лист на ветру, уткнулась носом в грудь названого брата. – Я опять всё испортила, – обречённо сказала она. – Ничего подобного, – заверил её когтевранец. – Немного подпалила подвал – уверен, Князь не сильно расстроился. – Я не об этом, – покачала головой Лили. – Тебе разве не рассказали о том, что я сделала вчера? – Профессор Снейп рассказал в общих чертах, – спокойно ответил Артур. – Тебя похитили, и ты доходчиво объяснила похитителям, почему это было очень плохой идеей, правда, как всегда, немного перестаралась. – Немного перестаралась… – заторможено повторила за ним Лили и горько усмехнулась. – Они хотели пытать и убить Драко. Они получили по заслугам! – Не сомневаюсь, – голос Артура звучал твёрдо, в то время как его руки мягко, успокаивающе гладили подругу по спине. – И не понимаю, чего ты так распереживалась из-за этого. На свете стало на несколько отморозков меньше – ну, и прекрасно. Просто в следующий раз используй менее эффектные методы, и всё будет прекрасно. Лили запрокинула голову и неверяще уставилась в глаза друга. – Ты, правда, считаешь это нормальным? – её голос дрогнул. – Я – чудовище. Монстр. Точно такой же, как и мой отец. – Чушь, – отрезал Макнейр, внимательно прислушивающийся к их разговору. – Тёмный Лорд убивал и пытал, потому что ему это нравилось. Ты убиваешь, когда тебе не оставляют другого выбора. – Согласен, – поддакнул Артур. – Ты никакой не монстр, Лили. Просто немного неуравновешенная волшебница с зашкаливающим магическим потенциалом, который ты не всегда можешь контролировать. Лили жалобно всхлипнула и ещё теснее прижалась к другу. – Я ненормальная, – продолжала настаивать она на своём. – И представляю угрозу для окружающих. – А пусть не окружают тебя, и угрозы никакой не будет, – несколько неловко попытался пошутить юноша. – Лили, ты вечно раздуваешь из мухи слона. О какой угрозе ты сейчас говоришь? Даже находясь в магическом припадке, ты полностью контролировала ситуацию: огонь горел исключительно в пределах одной комнаты, и он сразу же расступился, стоило мне приблизиться. – Я чуть не убила Костеля, – несмотря на то, что находилась не совсем в адекватном состоянии, Лили прекрасно помнила, что именно делала. – Он сам виноват, – уверенно заявил Уолден. – В следующий раз будет думать, прежде чем провоцировать тебя. Лили нервно улыбнулась. – Ну, что, успокоилась? – участливо поинтересовался Артур, почувствовавший, как подруга немного расслабилась в его руках. – А то там наверху Стефан переживает… – Стефан тоже здесь? – удивилась Лили. – И Стефан, и Драко с отцом, и даже Карвер Флинт, – кивнул Артур. – Мы все очень переживали за тебя и решили немного поднять тебе настроение своим присутствием. – Спасибо, – искренне поблагодарила Лили, чувствовавшая, как в груди разливается приятное тепло от подобного проявления заботы. – Я это очень ценю.Не буди лихо
28 апреля 2022 г. в 18:31
Лили открыла глаза в полной темноте – это было ожидаемо. Подняв руку, девочка практически сразу наткнулась на деревянную крышку – Костель в точности выполнил просьбу. Только вот никакой пользы это не принесло: Лили по-прежнему не чувствовала ровным счётом ничего. Ситуация не казалась хоть сколько-нибудь опасной, так что отсутствие страха было закономерным. Длинно вздохнув, Лили упёрлась обеими руками в крышку гроба, намереваясь закончить этот фарс… и ничего. Крышка не сдвинулась и на дюйм.
«Костель запер меня? – растеряно подумала Лили. – Зачем?»
Она ещё раз попыталась поднять крышку, на этот раз приложив чуть больше усилий и даже добавив немного магии – эффект оказался всё тот же.
«Он что, крышку гвоздями забил? Или это какая-то магия?»
Страха не было и в помине, лишь небольшой проблеск интереса. Лили принялась тщательно ощупывать крышку на уровне лица и груди – та была абсолютно ровной, хорошо вышкуренной и без намёка на какую-либо обивку, что было странно. Лили почему-то была уверена, что гроб Костеля непременно должен изнутри быть обит бархатом или чем-то подобным.
Страх всё ещё не приходил, хотя ситуация была не самой приятной. Лили ещё раз попыталась сдвинуть крышку при помощи магии, но у неё ничего не получилось. Более того, Пинклз на зов не отозвался, и ментально нащупать хоть кого-то поблизости Лили тоже не сумела. Впрочем, она в любой момент могла активировать связь с Защитниками, благо, полностью блокировать её магию Костель не стал. Так что причин для паники Лили не видела. Дышала она без проблем – видимо, какие-то чары вентиляции в гробу всё же были предусмотрены, – под головой лежала вполне себе удобная подушка, да и торопиться особо было некуда да и незачем. Поэтому, после недолгих размышлений, девочка перевернулась на бок, устроилась как можно удобней и решила немного вздремнуть. В конце концов, рано или поздно Костелю надоест, и он сам её выпустит.
Сам вампир тем временем сидел в удобном кресле с бокалом вина в руках и при тусклом свете Люмоса читал Вольтера, время от времени поглядывая в сторону гроба, накрытого специальным антимагическим куполом, чтобы Лили не смогла самостоятельно выбраться. Чуткий слух Костеля уловил негромкое шебуршание, свидетельствовавшее о том, что девочка проснулась и попыталась выбраться наружу, но у неё ничего не получилось. Вампир ожидал, что Лили запаникует или хотя бы испугается. Куда там! У неё даже сердцебиение не ускорилось. Несколько минут она ещё покопошилась-покопошилась, а потом окончательно затихла. Судя по выровнявшемуся дыханию – заснула.
«Невыносимый ребёнок, – с нежностью подумал Костель, возвращаясь к прерванному чтению. – И что с тобой теперь делать?»
Пока «дед» и «внучка» коротали время в подвале, Уолден наверху принимал гостей в лице Люциуса Малфоя с сыном и Артура Смита, каким-то чудом умудрившегося сбежать из школы.
– Как Лили? – сразу после обмена приветствиями вежливо осведомился Драко, старательно пряча за показным равнодушием искреннюю тревогу, отчётливо видимую на дне серых глаз.
– Она сейчас спит, – ответил Уолден. – Костель за ней присматривает.
– Хорошо, – величественно кивнул Люциус. – Получается, ей стало лучше?
– Она напоила Костеля своей кровью и попросила уложить её в гроб, – равнодушно проговорил Макнейр. – Не думаю, что это подходит под определение «стало лучше».
Артур укоризненно покачал головой.
– Я могу пойти к ней? – спросил он у Уолдена.
– По лестнице вниз, в подвал, и налево до конца, – Макнейра, казалось, происходящее ничуть не волновало.
– Благодарю, – коротко кивнул Артур и вышел из комнаты.
– Карвер скоро должен привести Стефана, – обращаясь к Люциусу, сообщил Уолден.
– Стефан приедет? – тут же воодушевился Драко, ещё со времён рождественских каникул, проведённых в Румынии, питавший к брату Артура искреннюю привязанность. – Здорово! – смутившись собственной чересчур бурной реакции, Драко забавно покраснел и поспешно замолчал.
– Полагаю, Стефан задержится в поместье на несколько дней, – Люциус сделал вид, что не обратил внимание на недостойное для аристократа поведение сына.
– Именно так, – подтвердил Макнейр. – Во всяком случае, он точно пробудет здесь до тех пор, пока Костель не удостоверится в том, что Лили полностью пришла в себя.
– Папа, а я могу тоже остаться на пару дней? – осторожно спросил Драко, с мольбой глядя на отца. – Обещаю, что буду вести себя достойно и ничем не опозорю фамилию.
– Я не сомневаюсь в этом, Драко, – заверил его Люциус. – И, да, ты можешь остаться. Но только на три дня, не больше.
– Спасибо! – в глазах Драко отразилось неподдельное счастье.