***
Посреди рабочей недели в три часа дня народа в центре города было не очень много. Оглядевшись по сторонам, Лили со Стефаном остановили свой выбор на небольшой площади возле фонтана, справа от которой тянулись длинные ряды торговых палаток со всякой всячиной, включая овощи и фрукты. Стефан, предварительно с помощью подруги хорошенько извалявшийся в грязи и приобретший вид законченного оборванца, с несчастным-пренесчастным выражением лица расположился возле фонтана с жестяной банкой в руках. Лили с Драко устроились чуть в стороне. Малфой с искренним интересом наблюдал за тем, как его приятель, ничуть не смущаясь своего внешнего вида, сновал вдоль фонтана, подходя ко всем встречным взрослым — преимущественно женщинам, и чем старше, тем лучше, — и, жалобно хлюпая носом и лучше любого профессионального актёра строя «щенячьи» глазки, просил подать ему «несколько центов на пропитание». Большинство, преисполнившись сострадания, бросало несколько мелких монет в банку. Несколько человек даже сходили до магазина и вручили Стефану немного продуктов: бутылку молока, буханку хлеба, несколько мясных пирогов и пакет с яблоками. Пока Стефан работал, Лили цепким взглядом следила за людьми вокруг, внимательно прислушиваясь к их мыслям — вдруг кто задумает что-нибудь недоброе. Так что появление двух представителей правопорядка, вышедших из-за угла на противоположной стороне улицы, не осталось для неё незамеченным. «Шухер, коп!» — мысленно сообщила она Стефану, после чего, уверенно схватив Драко за запястье, утащила его в противоположную сторону от потенциальных неприятностей, в то время как сам Стефан, прихватив пакет с продуктами и банку с деньгами, скрылся между торговыми рядами. — А как же Стефан? — обеспокоенно спросил Драко. — Мы его догоним, — заверила Лили. — У нас правило: в случае появления полиции расходимся и встречаемся тремя кварталами ниже изначального местоположения. — Умно, — признал Драко. — А вы со Стефаном научите меня делать жалобное лицо? Мне бы этот навык очень пригодился. — Зачем? — удивилась Лили. — Родители и так исполняют любой твой каприз. — Не любой, — возразил Драко. — Например, отец не захотел покупать мне гоночную метлу. А мама запрещает мне одному покидать мэнор. А мне уже, между прочим, десять лет! Я уже вполне самостоятельный. Лили только фыркнула на это заявление: с её точки зрения, Драко был несмышлёным малышом, остро нуждающимся в присмотре родителей. Естественно, вслух говорить об этом кузену она не стала. Стефан, как обычно, был точен и пунктуален: в назначенном месте они с Лили и Драко появились практически одновременно. — Ну, для первого дня на новом месте улов очень даже неплох, — самодовольно заметил мальчик, демонстрируя друзьям банку из-под собачьего корма, наполовину заполненную монетами, и пакет с продуктами. — Кто пойдёт в магазин? — Я схожу, — ответила Лили, забирая банку. — А вы с Драко прочешете ближайшие помойки и поищите что-нибудь, в чём можно будет варить еду. — Помойки? — в голосе Драко послышался суеверный ужас. — Вы собираетесь готовить в посуде с помойки? — А ты думал, откуда у бродяжек посуда? — Лили пытливо взглянула в серые глаза кузена. — Если тебя что-то не устраивает, ты всегда можешь вернуться домой, к фарфоровой посуде и шёлковым простыням. Драко недовольно поджал губы, но больше спорить не стал, позволив Стефану увести себя. Лили же направилась в сторону супермаркета, чья яркая вывеска виднелась на фасаде соседнего дома. На самом деле, тратить заработанные деньги на продукты в её планы не входило — деньги могли пригодиться на что-то другое. А банку тушёнки и пакет с крупой можно было взять и так, причём даже без применения магии, только с помощью ловкости рук и безразмерной наглости. Мелкая кража прошла без сучка и задоринки, и вот Лили стала обладательницей пакета кукурузной крупы, пачки соли и банки тушёной свинины (в которой от свинины, скорее всего, было одно только название). Дома её ждали Стефан, так и светившийся довольством, и Драко, кривившийся так, словно съел парочку лимонов. — Мы нашли посуду! — объявил Стефан, демонстрируя подруге ржавую кастрюлю с отломанными ручками. — Правда, ни тарелок, ни ложек не было. Но ведь и так сойдёт? По задорным искрам в карих глазах Лили поняла, что друг искренне наслаждается ситуацией и, очевидно, прекрасно понимает, что готовить еду в этом убожестве они точно не станут. — Ну, что, Драко, ещё не появилось желание вернуться в отчий дом? — поинтересовалась Лили, пытливо взглянув в лицо кузену. — Нет, — твёрдо заявил Драко, старательно отводя взгляд от неказистой кастрюли. — Раз вы можете из этого есть, то и я смогу. — А ты упрямый, — ласково заметила Лили, улыбнувшись. — К счастью для тебя, совершать подобный подвиг не придётся — прибираясь в доме, я нашла в шкафу посуду. Не хрусталь и не столовое серебро, но всё же лучше, чем ваш трофей с помойки. Ни о каком газе в доме не могло идти и речи, поэтому ради готовки Лили, используя магию, развела во дворе небольшой костерок, параллельно рассказывая Драко, как надо варить кашу. Ужин прошёл в тёплой обстановке: Стефан травил сильно приукрашенные байки из их с Лили жизни на улице, а Драко с нескрываемым интересом слушал, внимая каждому слову. — Завтра с утра пройдёмся по соседям, — сообщила Лили, когда совсем стемнело. — Посмотрим, возможно, кому-то нужна помощь по хозяйству. — Здесь нет соседей, — заметил Стефан. — Во всяком случае, на этой и соседней улице точно. — Значит, пойдём дальше, — Лили была непреклонна. — Зачем нам кому-то помогать по хозяйству? — растеряно спросил Драко. — Потому что заработать на еду всегда проще и безопасней, чем украсть или выклянчить, — объяснила Лили. — Если слишком часто мелькать в городе, рано или поздно привлечёшь внимание полиции, а это прямая дорога в приют. То же касается краж. — За кражу могут ещё и накостылять, — со знанием дела заметил Стефан. — Некоторые продавцы и хозяева лавок не утруждают себя вызовом полиции, им проще разобраться с проблемой самостоятельно, отвесив воришке хороших затрещин. — И ладно если дело закончится только затрещиной, — кивнула Лили. — Могут и руки-ноги переломать или голову разбить. Драко нахмурился. — Вас часто били? — прямо спросил он, выразительно взглянув сначала на Стефана, а затем на Лили. — Случалось, — уклончиво ответил Стефан. — Как любил говорить один наш хороший приятель из профессиональных бродяжек: быстрые ноги люлей не получат, — улыбнувшись, добавила Лили. — Ладно, на сегодня посиделки закончены. Все спать. — И где мы будем спать? — осторожно уточнил Драко, не заметивший в доме ни намёка на кровать или диван. — На полу, — спокойно ответила Лили. — Здесь есть пара пледов — хватит, чтобы постелить. Это, конечно, не перина… — Но лучше, чем совсем ничего, — закончил за неё Стефан и ободряюще хлопнул Драко по плечу. — Не переживай, принцесска, через неделю такой жизни ты будешь спать даже на холодной земле.***
Лили прекрасно понимала, что Драко, не привыкший к подобным условиям, вряд ли сумеет заснуть самостоятельно, поэтому, едва только мальчишки устроились в углу на ворохе изъеденных молью пледов, аккуратно выпустила свои силы и погрузила кузена в сон. — Ты его жалеешь, — заметил Стефан, пытливо глядя в лицо подруге. — Признайся, ты ведь не здесь посуду нашла? — Нет, — Лили не видела смысла лгать. — Мне её Пинклз принёс. — Я так и подумал, — кивнул Стефан. — Полагаю, завтра мы не просто пойдём искать работу? — Не просто, — подтвердила Лили. — Я попросила Уолдена подселить неподалёку от нас какую-нибудь старушку, которой бы могла пригодиться наша помощь в доме и саду. — Я знал, что ты выбрала Дерби не случайно, — Стефан не выглядел ни удивлённым, ни разозлённым. — Я только не понимаю, зачем весь этот спектакль? Ты ведь всё равно не собираешься показывать ему, — кивок в сторону Драко, — реальную жизнь на улице. — Нет, не собираюсь, — голос Лили звенел от напряжения. — Он не заслуживает того, чтобы пройти через это. — Мы тоже не заслуживали, — мрачно заметил Стефан. — И всё же нам пришлось. Лили внимательно посмотрела на друга. — Тебя злит, что я не хочу, чтобы Драко проходил через тот же кошмар, что и мы? — Немного, — признался Стефан. — Я понимаю, что Драко не виноват в том, что с нами случилось. Он не выбирал, в какой семье родиться. — Стефан тяжело вздохнул. — Но порой я его ненавижу. За то, что у него есть любящие родители, готовые выполнить любую его прихоть. За то, что он никогда не знал и не узнает, что такое голод и нищета. — Я понимаю, — Лили протянула руку и крепко сжала ладонь друга в знак поддержки. — Я иногда чувствую то же самое. Стефан тяжело вздохнул и перевёл взгляд на потолок, покрытый мелкими — и не очень мелкими, — трещинами. — Надолго мы здесь? — спросил он через некоторое время. — На неделю, может две, — ответила Лили. — Немного выбьем из Драко его апломб и самомнение, приучим работать ручками и вернёмся домой, к мягкой постели и сытной еде. Стефан коротко кивнул, принимая такой ответ. — Будешь должна, — усмехнувшись, заметил он. — Скажем, поход в аквапарк? — Договорились.