Lady of the Dawn

Приехавшую карету сопровождали две тройки всадников в полном боевом облачении. Их доспехи были созданы лучшими кузнецами страны, но, взгляни на них опытный глаз мага, и помимо искусности изделия он почувствовал бы, что сталь буквально пропитана боевой магией и только что не светится от переизбытка энергии. Сделанная из чёрного покрытого лаком дерева, карета была небольших размеров — явно предназначена для недолгих поездок, но точно высочайшего уровня комфорта. На дверцах с обеих сторон величественно сияла в солнечных лучах выпуклая позолоченная М, обвитая пятью маленькими змейками. Сначала окружившая карету любопытная детвора, тут же разбежалась в стороны, стоило одному из стражников-вампиров бросить на них предупреждающий взгляд. Слух о прибывшей высокопоставленной особе разлетелся мгновенно, и то тут, то там мелькали испуганные лица взрослых, быстро уводящих детей с площади. Дверца кареты отворилась, и один из вампиров подал руку находящейся внутри даме. Обтянутая в чёрную кружевную перчатку женская рука легла поверх его, и с подножки спустилась невысокого роста молодая девушка. Одетая в тёплый чёрный плащ, она небрежно скинула капюшон с головы и с любопытством осмотрелась. Ее зелёно-карие глаза, имеющие странный золотистый оттенок, мягко сверкнули, видно сочтя результат осмотра удовлетворительным. Неторопливо стянув с рук перчатки, она отцепила удерживающую на плече край плаща брошку и закинула все это добро в карету. Под плащом оказалось свободное сиреневое платье, которое представляло из себя топ, соединённый с юбкой лиловыми атласными лентами. Без рукавов, с узким, но глубоким декольте и открытой поясницей, оно оголяло стройную фигуру ровно настолько, насколько требовало жаркое лето, но и нормы приличия не нарушало. Темно-русые пышные кудри свободно лежали на спине, прикрывая открытую поясницу, и только несколько передних прядок были закреплены на затылке золотой заколкой. С опаской переглядывающиеся друг с другом люди медленно собирались на площади, исполняя старый, как сам мир, закон. Все лица, достигшие совершеннолетия, обязаны лично встретить посетившее их высокопоставленное лицо и обеспечить его и его спутников всем необходимым. От крова до крови. — Мне нужен ваш регент и женщина, имеющая Зелёный ранг магии, — громогласно объявила она собравшимся перед ней людям и чуть наклонила голову. — Есть они среди вас? Вдруг поднялся ветер и взметнул лежащие на плечах пряди, оголяя вырез платья. Люди взволнованно зашептались, увидев часть плавно огибающих женские груди фиолетовых рун, концы которых переплелись аккурат в ложбинке. Она изогнула бровь, не услышав ответа на свой вопрос, и доброжелательно взглянула на вышедшего вперед мужчину. Не успел он раскрыть рта, как один из вампиров тут же ударил его под дых, заставив согнуться пополам, и процедил: — Как ты смеешь обращаться к Фиолетовому магу, отродье… — Бога ради, я задала им вопрос, а он хотел на него ответить, — воскликнула девушка, яростно сверкнув глазами. — Выполняйте свою работу тогда, когда это требуется, Малькольм, и не трогайте обыкновенных крестьян. — Обращайся к ней «госпожа», либо «госпожа маг», понял меня? — проигнорировав девушку, спросил вампир, презрительно смотря на кашляющего кровью мужчину. — Понял, — с ненавистью выплюнул тот и вытер рот рукавом. Подняв такой же ненавистный взгляд на едва не рычащую на своего охранника девушку, он саркастично проговорил: — За госпожой регентом уже послали, госпожа маг. Госпожа регент сейчас находится как раз в гостях у госпожи Зеленого мага, так что обе госпожи должны скоро подойти. — Благодарю, — сделав вид, что не заметила издевки, кивнула она и скрипнула зубами, увидев голодные взгляды своих телохранителей, направленные на людей. Резко выдохнув, она вновь повернулась к собравшейся перед ней толпе и мертвым голосом сказала: — Прошу мужчин, обладающих крепким здоровьем и находящихся в возрасте от двадцати пяти до сорока лет, сделать шаг вперёд. Вам будет оказана великая честь — ваша кровь будет взята для поддержания жизни моих защитников. Удивлённые шепотки вновь возобновились, но прежде, чем кто-то успел что-либо сказать, Малькольм резко схватил её за руку и развернул к себе. Девушка и бровью не повела, только пухлые губы поджались. — Что ты себе позволяешь, — прошипел он ей в лицо, даже не собираясь скрывать гнев. — Мои ребята в дороге вот уже вторые сутки. Они давно не ели полноценно, им нужны нормальные условия для отдыха. — Если кто-то из вас тронет хоть одного ребёнка, хоть одну женщину или убьёт любого из живущих здесь, — спокойно начала она, блеснув постепенно наливающимися золотом глазами. — то он будет иметь дело со мной. Это приказ, заместитель Главного Командующего, и он не обсуждается. — Ты не имеешь права лишить нас… — Я Верховный Маг, я имею право, — отрезала шатенка и мягко дополнила: — А если ты сейчас же не уберешь свою руку, я также имею право отправить тебя в обратный путь без неё. Малькольм нарочито медленно убрал пальцы с её предплечья, и девушка невозмутимо обернулась к людям. Впереди остальных стояло тринадцать мужчин, в том числе и тот, что ответил на ее вопрос. Удовлетворенно кивнув, она сухо проговорила: — Все остальные могут возвращаться к работе. Мальчики, — она обернулась к одинаково недовольно смотрящим на неё вампирам, которые по возрасту годились ей, как минимум, в прапрадеды, и изогнула бровь. — Я надеюсь на ваше благоразумие. Давина, больше не оборачиваясь, пошла в сторону домов и толпа молча расступилась, провожая её одновременно напуганными и неприязненными взглядами. Увидев впереди идущих по направлению к ней двух женщин, шатенка остановилась в тени раскидистого дерева и поморщилась, чувствуя исходящие вибрации смертельного страха от одного из приговорённых к участи донора мужчин. Видимо, её охранники все же не пожелали сделать все аккуратно и безболезненно. Что ж, их выбор. Она закрыла глаза и направила жизненную энергию ко всем тринадцати крестьянам, тем самым восстанавливая их силы, а для пострадавшего от Малькольма мужчины вдобавок сотворила исцеляющее заклятье непринуждённым поднятием руки. Маг удовлетворенно улыбнулась, почувствовав вместо страха изумление, и тряхнула каштановыми кудрями. — Госпожа регент, — кивнула она хмурой Шейле и с лёгкой улыбкой перевела взгляд на светловолосую, тоже кивнув ей. — Элизабет. — Давина, — изумлённо выдохнула Лиз и, опустив глаза, низко склонилась перед ней. Шейла, на мгновение остановив взгляд на сиреневом рисунке, виднеющимся в декольте, с достоинством поклонилась, оперевшись на посох. — Что ж, будем считать, что все формальности соблюдены, — кивнула Давина, позволяя им встать, и лукаво сощурилась. — Давно не виделись, Лиз. Значит, вот на это ты променяла место главного боевого мага Галтании? — она ещё раз огляделась и с едва заметной горечью усмехнулась. — Могу понять твой выбор. — Да, госпожа. — Просто Давина, — отмахнулась та, пристально рассматривая пытавшуюся скрыть напряжение светловолосую. — Мы всё-таки не во дворце и не на приёме. — И здесь нет надсмотрщиков, — понимающе улыбнулась Лиз, и Давина согласно качнула головой. — Полагаю, вы проделали такой долгий путь не просто так, — мягко вступила в разговор Шейла, и пронзительный взгляд Фиолетового мага обратился на неё. — Могу я предложить вам свой дом в качестве места, где вы сможете отдохнуть и восстановить силы? — О, не беспокойтесь, дорога ничуть меня не утомила, — отмахнулась шатенка. — Я больше соскучилась за ярким солнцем и зеленой травой. Да и засиделась я что-то, пора немного прогуляться. Могу я вас лучше попросить, пока моя охрана все равно восстанавливает силы, показать мне поселение? — Разумеется, — не шевельнув ни единым мускулом, ответила регент и сцепила пальцы в замок у живота. — Это огромная честь для нас. Они с Лиз встали по бокам от Давины, и некоторое время шли в полном молчании. Пару раз к ним порывались подбежать несколько мальчишек, но, завидев фиолетовое платье шатенки, матери их тут же перехватывали и уводили в дом. Давину, кажется, не смущало не то, как от них шарахаются люди, не повисшее между ними тремя молчание. — Могу я спросить вас… — неторопливо начала Шейла, вопросительно посмотрев на неё, и, когда Давина кивнула, продолжила: — какая нужда вынудила Верховного мага Мории посетить одно из поселений Авлии? — Как вам известно, госпожа регент… — Прошу, просто Шейла, — попросила та, и девушка вновь кивнула. — Как вам известно, Шейла, ведьмы, имеющие Красный и Желтый ранги магии, вольны сами распоряжаться своей судьбой. Но маги, к которым относятся люди с Зелёным рангом и выше, должны воспитываться в специально предназначенных для них школах, в столице под контролем своего правителя. — Так вы приехали, чтобы провести внеплановую инспекцию? — остановившись, резко спросила регент. Давина тоже остановилась и взглянула на неё с неподдельным интересом. — Да, — наконец сказала она, чуть наклонив голову. — Именно так. Лорд Кол обратился к моей госпоже с просьбой. И, так как у вашей страны нет собственного Фиолетового мага, леди Ребекка любезно согласилась, чтобы я проинспектировала поселения Авлии. — Разве инспекции должен проводить обязательно Фиолетовый маг? — Лиз сложила руки на груди, чтобы скрыть бьющую её дрожь. — Раньше это было не так важно, и Лазурные прекрасно справлялись со своими обязанностями. — Времена меняются, — пожала плечами Давина и продолжила идти. Шейла переглянулась с Лиз, и обе женщины пошли следом. Чувствуя повисшее в воздухе напряжение, шатенка мягко проговорила: — Поймите меня правильно, я отнюдь не горю желанием устраивать обыски и отрывать плачущих детей от юбок матерей. Но времена действительно меняются и, так уж вышло, что сейчас у каждой страны каждый маг на вес золота. — Могу я узнать что же такое происходит в мире, что такая нелицеприятная работа, как инспекция, легла на Верховных магов? Особенно если учитывать, что на весь континент вас лишь двое Фиолетовых. Давина бросила на Шейлу прохладный взгляд и размеренно ответила: — Я не собираюсь обсуждать с вами дела, являющиеся государственной тайной, уважаемый регент. Но могу вас заверить, что несмотря на то, что нас лишь двое, мы с Аникой справимся с этой задачей. — Не сомневаюсь, — сквозь зубы ответила Шейла, и шатенка наградила её сощуренным взглядом, на этот раз промолчав. Они неторопливо прошли ряды домов и вышли к весело журчащей речке, сверкающей в солнечных лучах. Давина осторожно спустилась по хлипким деревянным ступенькам на небольшой песчаный бережок и глубоко вдохнула, подставив лицо ветру. Опустившись на корточки, она набрала в сложённые ладошки немного воды и умыла лицо, смывая следы усталости и дорожную пыль. С ветви ивы вдруг слетела небольшая синичка и, подлетев к девушке, уселась ей на левое плечо. Давина негромко рассмеялась. Оставшиеся стоять у лестницы женщины переглянулись, невольно пытаясь сдержать улыбки. Кажется, Фиолетовый маг засиделась в каменных дворцах и замках. Деловито попрыгав у неё на плече, птичка пощелкала клювиком в каштановых волосах, будто что-то выискивая, и, коротко чирикнув, взлетела. Проводив её тёплым взглядом, Давина аккуратно потрогала волосы чуть выше левого уха и достала небольшой белый цветочек, оставленный крылатой гостьей. Задумчиво повертев его в руках, девушка вдела его обратно в волосы и вернулась к своим спутницам. — У вас с Биллом ведь родилась дочь после переезда, верно, Лиз? — вдруг спросила она после того, как они вновь продолжили путь по деревне, и светловолосая, чуть погодя, медленно кивнула. — Ведьма? — Красный ранг, — снова кивнула Лиз. — Познакомишь меня с ней? — Она… она сейчас отдыхает, — сдавленно ответила та, почувствовав, как паника скручивает органы в тугой жгут. — Неудачно упала с дерева, открытый перелом. Шейла простимулировала процесс заживления, но до конца вылечить не удалось, так что она сейчас скорее всего спит. — Тогда тем более познакомь нас, — чуть улыбнулась Давина. — Не в обиду будет сказано, но вряд ли в вашем поселении кто-то сравнится со мной в исцелении. Я поставлю её на ноги за пару секунд, уже сегодня будет снова лазать по деревьям. Лиз почувствовала на себе обжигающий взгляд Шейлы, но проигнорировала его и прямо посмотрела Давине в глаза. Каре-зелёные, с чётко видимым золотистым ободком, в них не было и капли враждебности или злого умысла, но точно была непреклонность. Лиз понимала, что хотя она и просит вежливо, по сути это приказ и она не имеет права не подчиниться. — Возможно, вы захотите сначала познакомиться с другими детьми, госпожа Давина? — непринуждённо спросила Шейла, пока светловолосая молчала. — Отчего же нет, — пожала плечами шатенка и улыбнулась. — Я знаю, у вас тоже есть внучка, Шейла. С ней я тоже познакомлюсь с большим удовольствием. — Это большая честь, госпожа, — дрогнувшим голосом ответила регент и поклонилась. Проведя Фиолетового мага по самым живописным уголкам, они поняли, что дальше тянуть время уже некуда и свернули к дому регента. На фоне одноэтажных строений, это было единственное двухэтажное здание, возвышающееся над всеми остальными. Подойдя к крыльцу, Шейла уже было попросила ее немного подождать, пока она созовёт детей, но Давина молча выбросила руку к небу и над их головами брызнул сноп фиолетовых искр. Найти более громкий способ дать всем знать об инспекции было трудно. Прошло несколько минут и вот к дому начали подходить дети различных возрастов, в основном от пяти до четырнадцати лет. Младшие испуганно прижимались к пытавшимся сохранить невозмутимость старшим, но и в их глазах читался страх, который всё возрастал при виде невесомо колыхающегося от ветра сиреневого платья Давины. Сноп искр послужил не только оповещением для жителей о цели приезда высокопоставленной гостьи, но и сигналом ее охране к началу проверки людей на наличие гена оборотня. За сокрытие волков наказание было одним из страшнейших как для самих волков, так и для укрывающих их, и Шейла искренне надеялась, что живущие в деревне несколько таких семей успели спрятаться. Только за сокрытие магов наказание было страшнее. — Не бойтесь, — мягко сказала Давина, разглядывая напуганные детские лица. — Я не причиню вам боль или вред. Прошу, заходите по одному. Шейла? — она изогнула бровь, и регент кивнула, первой входя в дом. Как только Давина скрылась за закрывающей дверной проход шторкой из деревянных бус, послышались хныканья и тихий ропот, и Лиз поспешила спуститься к ним. Она поняла, что Давина специально оставила её здесь, чтобы она успокоила детей, потому что детвора тут же доверчиво облепила ее, схватив кто за руку, кто за подол платья. — Пора, — кивнула она, невольно затрепетав от исходящих вибраций магии Фиолетового мага, которые Давина перестала сдерживать, и вперёд нерешительно вышел невысокий парень на вид лет пятнадцати. Упрямо сверкая глазами, он тяжело дышал и не удержался от ищущего поддержки взгляда. Лиз ободряюще кивнула ему, безмолвно обещая, что все будет в порядке, и мальчик медленно вошёл в дом регента. Инспекция, как таковая, была достаточно рядовой процедурой, обыкновенной проверкой на наличие изменений цвета и расположения метки у юных ведьм и ведьмаков. Подобные изменения были такой редкостью, что их можно было назвать исключениями, но тем не менее проверки проводились раз в несколько лет. На то, чтобы проинспектировать всех детей, обладающих магией, каждая страна обычно выделяла одного Зелёного или Лазурного мага. Его задачей было объехать все города и деревни и как выявить детей с изменившейся меткой, так и детей, родившихся с высоким рангом, но чьи родители нашли способ спрятать его. Сопровождающий его отряд вампиров тоже имел свою задачу. Помимо непосредственной защиты мага, они в свою очередь проверяли города и поселения на наличие в них оборотней. Имея усиленные органы чувств, одного глотка крови вампирам было достаточно, чтобы отличить человека от оборотня, в независимости от того был его ген активирован, или нет. Поэтому, волей-неволей после инспекций все люди были в лучшем случае укушены, а в худшем — большинство женщин изнасиловано, а мужчин убито. Среди вампиров было крайне мало тех, кто имел такое чувство, как совесть, и крайне много тех, кто потакал любым своим извращенным фантазиям. Поэтому, не единичны были случаи, когда судьба детей была куда страшнее, чем взрослых. Если, конечно, маг, которого сопровождали вампиры, принудительно их не ограничивал. Непосредственная процедура инспекции заключалась в малом: проверить цвет и место метки. Если цвет остался прежним, но рисунок стал больше, продолжился, то это означало, что ведьма продвинулась в своём мастерстве. Если же изменился цвет метки, значит, изменился и ранг. Как правило, проводившие проверку маги просили лишь показать им рисунок, и в редких случаях сотворить подходящее рангу заклинание. Но какова будет проверка Фиолетового мага не знал никто. Поэтому, когда зашедший первым в дом регента парень — ведьмак желтого ранга, вышел оттуда, расслабленно улыбаясь, и сказал всем, что процедура ничем не отличается — все облегченно выдохнули. Кроме Лиз и, наверняка, Шейлы. Не увидев лохматую и чёрную, как смоль, головку Бонни среди остальных, Лиз взволнованно потёрла лоб. Не было сомнений в том, что внучка регента дождалась, пока они с Шейлой уйдут, и сейчас находится вместе с Кэролайн у них дома. Они были лучшими подругами и разлучить их было практически невозможно. Доходило вплоть до того, что если одну выгоняли с уроков за поведение (что было довольно часто), то вторая молча собирала свои вещи и выходила вслед за ней. Но сейчас ситуация была куда серьёзнее. Сила Фиолетового мага разительно отличается от силы Лазурного и, разумеется, Зеленого, поэтому сомневаться в том, что Давина почувствует истинный ранг по крайней мере одной из девочек, не приходилось. С отчаянием оглянувшись по сторонам, Лиз уже было решила уйти домой, наконец дождавшись, пока все дети пройдут проверку, но Фиолетовый маг вдруг окликнула её, и она, выдохнув сквозь сжатые зубы, вошла в дом. Внутри жилище регента ничем не отличалось от остальных. Тот же дощатый пол и деревянные стены, большие окна и высокие потолки. В главной комнате, в которой обычно проходят заседания старейшин деревни и регента, все было практически также, как и в последний раз, что Лиз была здесь. Только стулья с прямыми спинками и стол сейчас были перенесены в другую комнату, а все остальное было на своих местах. Давина расположилась на тонком ковре в сине-белую полоску, подогнув под себя ноги. Отпустив последнего ребёнка, который даже с некоторой весёлостью прошлепал мимо Зелёного мага к выходу, она поднялась и хлопнула в ладоши. — Вот, кажется, и всё. Осталось только познакомиться с вашими девочками, и я могу ехать дальше. — Госпожа, мы не знаем где сейчас Бонни, но… — О, мы с Шейлой узнали это, — нетерпеливо перебила её Фиолетовый маг. — Одна из девочек видела, как она шла в сторону вашего дома, Лиз. Надо полагать, они с твоей дочерью близкие подруги? — Да, по правде сказать, очень, — нервно улыбнулась светловолосая, переглянувшись с мрачной Шейлой. — Что ж, тогда пойдёмте, — шатенка бодро спустилась по ступенькам с крыльца, и женщинам ничего не оставалось, как последовать за ней. Шли они недолго, и, уже почти подойдя к дому, Давина вдруг остановилась. Непонимающе нахмурившись, она с подозрением оглянулась по сторонам и опустила взгляд, прислушиваясь к себе. — Что-то не так? — пытаясь скрыть нервозность, спросила Лиз. — Нет, — негромко ответила та и пробормотала: — Нет, все в порядке. Просто… показалось. Давина, все также хмурясь, первой вошла во двор и чуть улыбнулась, услышав заливистый смех изнутри. — Подождите здесь, — вдруг сказала она женщинам голосом не терпящим возражений. — Я позову вас. — При всём уважении… — крайне неуважительно начала Шейла, но глаза мага предупреждающе блеснули золотистым, и она подавилась следующими словами. Не дожидаясь приглашения и больше не задерживаясь, Давина переступила порог и, отметив, что девчачьи голоса тут же смолкли, неторопливо вошла в детскую спальню. Сидевшие на кровати друг напротив друга девочки невольно задержали дыхание, увидев сиреневое платье мага, и придвинулись ближе друг к другу. Взгляд Кэролайн с весёлого тут же превратился в напряжённый и — Давина изумлённо подняла брови — явно предупреждающий о готовности атаковать. Бонни тоже вся подобралась, не отрывая от гостьи подозрительного взгляда. — Спокойно, девочки, — непонятно почему начав волноваться, протянула Давина, выставив перед собой руки. — Я пришла с миром, честное слово. — Где наши мама и бабушка? — резко спросила Кэролайн, и шатенка мотнула головой в сторону выхода. — Они здесь. Я попросила их подождать, чтобы мы немного пообщались с вами наедине. — Зачем нам общаться наедине? — в свою очередь спросила Бонни. Маг прищурилась. — Чего вы так боитесь? Разве предыдущие маги, которые вас инспектировали, сделали вам что-то плохое? — Нет, но… Мы никогда раньше не встречали Фиолетового мага, — уже не так уверенно ответила мулатка, и Кэролайн кивнула, не отрывая жадного взгляда от сиреневого рисунка, виднеющегося в декольте. — Тогда давайте познакомимся, — с улыбкой предложила шатенка и присела на краешек кровати. — Меня зовут Давина Клэр. Я Верховный маг Мории. А как вас зовут? — Кэролайн. — Бонни. — Очень приятно, — Давина склонила голову, и по очереди внимательно посмотрела на каждую из девочек, осторожно прощупывая их энергетику. — Не надо, — резко сказала Кэролайн, и она удивлённо посмотрела на неё. — Не надо это делать. Это неприятно. — Ты почувствовала…? — внезапно севшим голосом спросила Давина, но девочка только упёрла в стену хмурый взгляд, не отвечая. — Ладно, — с явной растерянностью протянула Фиолетовый маг. — Покажите мне свои метки, пожалуйста. Бонни тут же задрала рубашку, оголяя живот, и Давина нечитаемым взглядом несколько долгих минут смотрела на её красный рисунок в виде двух горизонтальных «s» вокруг пупка. — Прекрасно, — с видом крайне уставшего от своей работы человека кивнула маг и, потерев лоб ладошкой, вопросительно посмотрела на светловолосую. Та не с такой прыткостью, как её подруга, но тоже оголила живот, и Давина снова кивнула, увидев точно такую же красную отметину. — Могу я попросить вас… Видите ли, пару часов назад мне сделали небольшой подарок, но с этой проверкой я совсем забыла поставить его в воду, — она аккуратно вынула из волос действительно успевший поникнуть цветочек, и доброжелательно посмотрела на девочек. — Вы не могли бы оживить его? — Почему вы сами не можете? — сощурившись, спросила Кэролайн, но Давина с облегчением отметила некоторое потепление в ее небесного цвета глазах. — Вибрации Фиолетового мага очень мощные, и, боюсь, вампирам, прибывшим со мной, будет некомфортно почувствовать их. — Разве вампирам неприятна магия? — тут же заинтересовавшись, спросила светловолосая, и маг улыбнулась. — Можно сказать и так. Когда ведьмы творят какие-нибудь заклинания, их магия, как вы знаете, издаёт определённой частоты вибрации. Чем выше ранг, тем чище вибрации и, соответственно, больше сила заклятий. Вампиры обладают усиленными чувствами, поэтому они способны ощущать их, но их восприятие отличается от нашего с вами. К примеру, сплети я сейчас заклятье, повышающее жизненный тонус, для этого цветка, и это почувствуют как все ведьмы вашей деревни, так и прибывшие со мной вампиры. Но если первые ощутят это как дуновение ветерка или тепло солнца, одним словом, как что-то хорошее, то у вторых это вызовет головные боли и усилит жажду крови. А нам это совсем не нужно, верно? — Но если все так, как вы говорите, почему тогда вампиры победили в Великой войне? — тут же спросила Кэролайн, забыв кажется про все свои подозрения и слушая шатенку с открытым ртом. — Ты уже знаешь про Великую войну? — Давина чуть усмехнулась, скрывая все нарастающее удивление. — Что ж, хотя я не ожидала, что подобные темы обсуждаются в младших классах сельских школ… — Учителя нам ничего не рассказывали про это, — перебила светловолосая и тяжко вздохнула. — Они вообще не рассказывают нам почти ничего интересного. Это мне рассказала мама. Ну, как рассказала, — она вдруг смутилась и, ковыряя торчащую из одеяла ниточку, пробубнила: — Я просто случайно наткнулась на её старые книги, ну и прочитала… парочку. В общем, я почти ничего из них не поняла. Мама тогда сказала, что мое любопытство её когда-нибудь доконает, но согласилась мне объяснить. Ведь, когда что-то понимаешь не до конца, можно сделать неправильные выводы, а этого делать никак нельзя. Поэтому она мне рассказала про то, как все было, но мне кажется, что она многого и не рассказала. — Что ж, тогда понятно, — уже не улыбаясь, ответила Давина и подтянула ноги к себе, залезая на кровать. Девочки подвинулись и дружно уставились на неё горящими от любопытства глазами. — Чтобы ответить на твой вопрос, Кэролайн, я должна кое-что спросить. Вы знаете какие народы участвовали в той войне? — Знаем, — кивнула Бонни и, загибая пальчики, проговорила: — Люди, Оборотни, Маги и Вампиры. — Но были ещё… — возмутилась было Кэролайн, и Бонни тут же указала на неё пальчиком, не давая продолжить. — А вот и нет. Это только легенды, нет никаких подтверждений, что… — Конечно нет подтверждений, это было тысячу лет назад, — горячо воскликнула светловолосая. — Какие ещё тебе нужны доказательства кроме легенд, если легенды — это все, что у нас есть о тех временах? — Мне нужно увидеть их — эти другие народы, — Бонни упрямо сложила руки на груди. — Ни разу за свои семь лет я не видела ни драконов, ни орков, ни этих твоих назгулов. — Конечно не видела, мы живём в деревне, в которой только и есть, что люди, да ведьмы. По-твоему огнедышащий дракон должен жить в соседнем доме и выращивать картошку? Да и почему ты тогда веришь, что оборотни существуют, их же ты тоже не видела. — Потому что… — Бонни задохнулась, ища ответ, и выпалила: — Потому что вампиры их постоянно ищут. В чем смысл искать тех, кого не существует? Она явно была очень довольна приведенным доводом. Пару секунд возмущённо хватавшая ртом воздух Кэролайн в конце концов попросту отвернулась от подруги и сердито насупилась. Давина была в шоке. Подобные беседы не вёл во дворцах ровным счётом никто, а эти девочки мало того, что знали довольно много для своего возраста о теме, о которой говорить вообще-то не принято, так ещё и явно постоянно обсуждали это. — Что ж, эм, да, — немного неловко сказала Давина, снова приковывая к себе их внимание. — По официальным данным в войне участвовали только четыре народа, но Кэролайн абсолютно права: мы не можем знать наверняка что было тысячу лет назад. Легенды не берутся из ниоткуда, в их основе всегда лежит что-то существенное. Но и Бонни тоже права, потому что если бы существовали другие расы, мы бы нашли хоть какие-то следы их жизни. Города, скелеты — что угодно. А этого нет. Поэтому, мы не можем утверждать наверняка, что был кто-то ещё, — пронзительный взгляд на недовольную Кэролайн. — или что не было больше никого, — такой же взгляд на закусившую губу Бонни. — Но давайте вернёмся к изначальному вопросу. Почему же победили вампиры, если сила магов так на них влияет? Ответ прост. Потому что против магов сражались ещё и оборотни. Если вы вдруг не знаете, то хочу вам сказать, что после активации своего волчьего гена, оборотни способны обращаться в любое время. Так что, даже сильнейшие маги оказались неспособны отразить атаку сразу двух рас, — Давина вздохнула и, немного помолчав, вдруг продолжила: — Но, если бы маги и люди были действительно едины, возможно им бы все же удалось победить. На деле же в их рядах царил разлад, каждый правитель желал урвать себе как можно больше земли в воцарившемся хаосе. Состоявшим при дворах магам приходилось защищать народ не только от атак оборотней и вампиров, которые успевали ещё сражаться и между собой, кстати говоря, но и от атак своих соседей людей. — Но тогда получается, — с широко раскрытыми глазами сказала Кэролайн. — Что они были обречены на поражение. — Получается, что так. — Нет, — она упрямо мотнула головой, нахмурившись. — Что-то здесь не сходится. — Что ж, я буду очень рада, если в своё время ты сможешь докопаться до истины, — мягко улыбнувшись, ответила Давина. — И, раз уж вы оказались такими любознательными, упомяну для вашего общего развития, что чем старше вампир, тем менее ему болезненны вибрации магии. — Но не сами заклятья, — весело тряхнув головой, дополнила Бонни. — Верно, — маг рассмеялась и с прищуром посмотрела на них. — Так что, поможете мне подлечить мой цветок? Девочки переглянулись, и Бонни пожала плечами — мол, уступаю тебе. Давина сосредоточилась, готовясь уловить даже самые незаметные вибрации. Как только Кэролайн взяла цветок в руки, опущенный бутон тут же начал плавно подниматься, попутно раскрывая лепестки. Давина задрожала, ощутив невероятной силы жизнь, вливаемую девочкой в растение. Только когда цветок перекочевал из её рук на кровать, маг смогла выдохнуть и невольно прочистила горло. — Впечатляет, — хрипло произнесла она, нервно улыбнулась непонимающе нахмурившийся девочке и едва слышно выдохнула, с прищуром смотря на неё: — Знаешь такую поговорку: «хочешь вычислить Белого мага — предложи ему кого-нибудь вылечить»? Кэролайн дёрнулась и отодвинулась от неё как можно дальше, смотря одновременно со страхом и враждебностью. В комнату влетела бледная Лиз, и за ней почти сразу показалась Шейла. Они тоже почувствовали ее магию. — Давина, прошу тебя… — шёпотом взмолилась Лиз, но Клэр молча подняла руку, останавливая её и не отрывая при этом изучающего взгляда от бледной девочки. — Могу я взглянуть на твою настоящую метку? — тихо спросила она. Кэролайн посмотрела на мать и та, сглотнув, кивнула. Пока девочка поворачивалась спиной, Шейла подошла к ним и взяла Бонни на руки, тут же отойдя. Давина и бровью не повела. Кэролайн сняла футболку и маг сощурилась, увидев чистую молочно-белую кожу спины. Она положила руку между лопаток и контур ее ладони озарился мягким фиолетовым свечением. Отняв руку, Давина задохнулась, увидев две цепляющиеся друг за друга белые s на линии позвоночника. — Так это правда, — ошеломлённо выдохнула она. — У предназначения есть шанс сбыться. — О чем ты? — взволнованно подошла к ним Лиз, но Давина молча покачала головой, кивнув на дверь и постучав пальцем себе по уху. Вампиры могут быть где угодно. — Что ж, Кэролайн из Авлии, — с некоторым трепетом сказала маг, вновь прислонив ладонь к детской спинке и скрыв её метку. — Тебя ждёт великая судьба. Поднявшись, Давина остановила взгляд на стоящей в стороне Шейле с Бонни на руках и её глаза внезапно блеснули золотым, словно решившись на что-то. Черты ее лица внезапно преобразились, став чуть ли не грозными, и Лиз отшатнулась, попутно толкнув дочь себе за спину. Творящий заклятье Фиолетовый маг невольно вызывал трепет у любого живого существа, обладающего хоть каплей разумности. Разведя руки в стороны, Давина произнесла короткое заклинание и регент изумлённо подняла брови. Заклинание поглощения звуков вокруг дома явно вызовет немало вопросов у ее спутников, но Давина была настроена более чем решительно. — Какой у тебя ранг на самом деле, Бонни? — прямо спросила она и девочка, сощурившись, ответила: — Фиолетовый. Давина прикрыла глаза и покачала головой. Не поселение, а тайный кладезь магов просто. Она подошла к Лиз и села на корточки, протянув Кэролайн руку. Она медленно, прихрамывая, вышла из-за спины матери и осторожно вложила свою руку в её. Давина улыбнулась и опустила взгляд на не зажившую ножку. Скатала между рук фиолетового цвета сферу и взглянула на рану через неё. Чему-то кивнув, она сплела исцеляющее заклятье и на глазах всех присутствующих ткани начала соединяться, не оставив в итоге даже шрама. Маг поднялась, с усмешкой взглянув на подпрыгнувшую, чтобы убедиться в полном здоровье ноги, девочку, и попросила: — А теперь, девочки, не оставите нас со взрослыми наедине? Лиз с Шейлой переглянулись и кивнули юным магам. — Спасибо, — негромко сказала Кэролайн, смерив её тёплым взглядом. — На здоровье, — усмехнулась маг, и они с Бонни вышли, не преминув бросить на нее одинаковые заинтересованные взгляды. Давина повернулась к взрослым и тут же посерьёзнела. — Слушайте внимательно. Никого из вас с детьми сегодня не разлучат. По-видимому, судьба благоволит вам и вашим юным магам. Но я — это я, а вот моя коллега из Галтании… Аника и бровью не поведёт и заберёт девочек, если в следующий раз пришлют её. — Маловероятно, — Лиз хмуро качнула головой. — Вражда Клауса и Кола стара почти также, как этот мир. Кол ни за что не допустит, чтобы Клаус или его маг ступили на землю Авлии. — Так было раньше. Как я уже говорила, времена меняются и мы не можем предугадать что за этим последует. Великая война грозится быть переименованной в Первую войну, Лиз. Я сделаю все, что будет в моих силах, чтобы оттянуть этот момент, и дать вашим детям вырасти. Если у Авлии будет собственный Фиолетовый маг, это практически в корне изменит расклад сил. Про Белого мага я вообще молчу. Следующая инспекция будет через два года, потом ещё через три и их тоже проведёт Фиолетовый маг. Если это снова буду я, и к тому времени война не начнётся, Бонни я заберу. Так надо, Шейла, — не давая возмущённой регент вставить слово, воскликнула Давина. — В поселении ей не дадут нужного уровня образования, её характер не закалится, а это необходимо, иначе она не выживет. Ей будет пятнадцать, к этому моменту основы характера уже будут сформированы. На базу твоего воспитания ляжет ее собственный опыт. Поверь, это куда лучше, чем если я заберу её сегодня. — Но ты можешь, — вдруг сказала Лиз, сложив руки на груди. — Ты можешь забрать её сегодня, ты это знаешь. В семь лет фундамент, как ты выразилась, ещё не сформирован и у нее будет воспитание вампиров. Но тебе это не нужно. Ты хочешь, чтобы мы воспитали их и чтобы только после этого Бонни познала вкус жизни Фиолетового мага, ведь она автоматически займёт место Верховного мага Авлии. А значит, либо ты, либо Ребекка в твоём лице преследуете цель не просто найти мага на этот пост, а мага со собственным мнением. Независимого, которому не смогут забить в столице голову такой чепухой, как «беспрекословная служба вампирам — это честь». И почему ты ничего не говоришь о Кэролайн? Что за предназначение ты упомянула? Давина молчала несколько секунд и с нечитаемым взглядом размеренно ответила: — Воспитывайте своих детей, Лиз. Пока что у вас это прекрасно получалось, вот и продолжайте дальше. Объясните им значение и ценность таких качеств, как верность, честность и стойкость. И, Лиз, — она прервалась, словно не решаясь договорить, но все же продолжила: — расскажи дочери легенду о двух половинках. Сегодня. Или завтра. Чем скорее, тем лучше. Ты ведь её помнишь? — Да, разумеется, — светловолосая кивнула, попутно нахмурившись, но шатенка уже подошла к Шейле и внушительно проговорила: — У твоей внучки большой потенциал. В какой-то момент она может изменить ход истории и спасти множество жизней. Я знаю какого наказание за сокрытие Фиолетового мага, и я даю тебе слово, что сделаю всё, чтобы ты его избежала. — Почему? — Шейлу все ещё не покидало чувство, что подобная удача просто невозможна и сейчас сюда вломятся вампиры, чтобы забрать её внучку. — Почему ты помогаешь нам, Давина? Ведь ты и себя ставишь под удар. Как ты объяснишь вампирам заклятье глухоты? — Я не отчитываюсь перед вампирами, госпожа регент, — неожиданно резко ответила Давина, властно вскинув подбородок. — Верховный маг отвечает только перед Первородными но, поверь, ты ещё успеешь удивиться какое влияние мы имеем на них. А насчёт того почему я это делаю… Возможно я просто хочу, чтобы у Белого мага не было причин для ненависти ко мне и моей стране. Да и к тому же, да, Лиз, ты права. Время, когда мы должны были беспрекословно подчиняться вампирам прошло. Теперь даже Майклсоны признают, что от магов, воспитанных хотя бы до семи лет в семьях, толку куда больше, чем от бездумно выполняющих их приказы. — Что за предназначение у моей дочери, Давина? — процедила Лиз. — Сейчас это не важно, — спокойно ответила она, но вдруг нахмурилась, оглянувшись. — А где твой муж? По правде сказать, не увидев его среди встречающих, я подумала, что он на охоте, но что-то его больно долго нет… — Ты не знаешь? — удивленно спросила её Шейла, и Давина перевела настороженный взгляд с моментально поникшей Лиз на регента. — Не знаю чего? — Билл погиб, — мертвым голосом сказала Лиз. — Несколько лет назад. — Как это случилось? — быстро спросила маг. — Это… ты ведь знаешь почему Клаус одобрил мою отставку? Позволил покинуть службу своему главному боевому магу? — Ты не могла продолжать нести службу, после того, как у тебя отняли сына, — помедлив, кивнула Давина. — Но я не знаю почему его забрали, среди магов я его никогда не встречала, значит он не был наделён магией, верно? — Я действительно не могла больше исполнять свои обязанности, — проигнорировав ее вопрос, продолжила Лиз. — и, после того, как Биллу было дано разрешение выехать за границы Галтании, мы её покинули. Мы были разбиты потерей сына, и желали начать новую жизнь в новой стране. Наш выбор пал на Авлию, потому что мы знали, что Кол не допустит вмешательства брата в дела своей страны, а значит мы были застрахованы на тот случай, если Клаус вдруг передумает и потребует меня обратно. У магов редко рождаются дети, ты это знаешь, — на лице Давины застыла ледяная маска, что не укрылось от сощуренного взгляда регента. — И мы даже не надеялись на ещё одного ребёнка. Но родилась Кэролайн и я словно снова ожила. Возможно, тебе тоже повезёт, Давина, и ты узнаешь какое это счастье — иметь ребёнка. Мне казалось, что Билл тоже оправился от нашей потери, но… я ошиблась. В какой-то момент он узнал о проезжающем мимо нашей деревни кортеже вампиров и отправился по их следу. Наверное, он хотел найти хоть какие-то зацепки, подтверждающие, что наш сын все ещё жив. Вампиры любезно вернули мне его останки в сундуке, — дрожащим голосом закончила Лиз, и Давина прикрыла глаза. — Мне очень жаль, Лиз, — тихо сказала она, и светловолосая кивнула, не поднимая глаз. — Я должна идти, — шатенка нахмурилась и, отведу руку в сторону ладонью вверх, сняла заклинание. Посмотрев на уже пришедшую в себя Лиз и положившую ей на плечо руку Шейлу, она мягко улыбнулась. — У вас прекрасные дети. Берегите их. Вдруг раздался шелест крыльев, и на подоконник приземлилась красивая белая сова. Давина замерла. Птица раскрыла объёмные, нехарактерно большие для обычной совы крылья, закрыв ими свет закатного солнца, отчего по комнате расползлись резные тени, и смотря на мага мудрыми янтарными глазами. Клэр сделала несколько медленных шагов по направлению к ней, и сова мигнула, переступив когтистыми ногами. Давина побелела и низко поклонилась. Шейла ошарашено переглянулась с Лиз. Сова ухнула, и в один взмах крыльев схватила лежащий на кровати цветок, тут же вернувшись на подоконник. Критически осмотрев его, птица укоризненно ухнула на вздрогнувшего мага и, взмахнув поистине огромными крыльями, улетела, держа растение в клюве. Давина дрожала. Вытерев покрывшийся испариной лоб, она мрачно посмотрела на ничего не понимающих женщин и сухо сказала: — Выполните то, что я вам сказала. Надеюсь, до следующей встречи. Элизабет, госпожа регент, — кивнула она им по очереди и стремительно вышла из дома, не дав ошарашенным женщинам вставить и слово. Как только маг вышла со двора, перед ней тут же появился один из сопровождающих вампиров. Она и бровью не повела на его резкое появление, только глаза вопросительно блеснули. — Госпожа Верховный маг, пришло срочное письмо от леди Ребекки, — отрапортовал он, и вручил ей запечатанный конверт. Давина тут же распечатала его и пробежала по строчкам глазами. С каждой секундой её лицо становилось все более отчуждённым, но под конец она вдруг выругалась сквозь зубы. — Созовите своих людей, сержант, — она отрывистым движением свернула письмо пополам и с выражением мрачной решимости на лице вскинула подбородок. — Через пять минут мы возвращаемся в Морию. — Госпожа Давина…? — Продолжить инспекцию Авлии мы сможем после, а сейчас мое присутствие требуется в Мории, — отрезала шатенка и, начав идти, бросила через плечо: — Поторопитесь, сержант. Я открою портал ровно через пять минут и никого ждать не собираюсь. — Да, госпожа, — он коротко поклонился и исчез. Клэр шла быстрым шагом к месту, где остались её карета с лошадьми, но все равно к ее приходу вампиры уже были на месте и ждали её. Кивнув мрачно сосредоточенному Малькольму, она встала лицом к дороге и медленно развела руки в стороны, усилием разума заставляя магические потоки дрогнуть и прийти в движение. Через мгновение возле тонких запястий образовались мерцающие сиреневые круги, лентами вращающиеся вокруг ее рук вместе с повинующимися ее воле потоками. Еще через два мгновения прямо перед первой двойкой лошадей вспыхнула бездонно-черная рябь лучистой энергии. Из окон домов десятки глаз с любопытством и страхом провожали исчезающих в портале лошадей, ведомых вампирами, а затем и карету. Наконец, оставшись одна, Давина величаво тряхнула волосами и, опустив руки, неторопливо вошла в начавший закрываться прямой проход в Морию. Лиз судорожно вздохнула, почувствовав, что портал закрылся. Шейла ушла сразу за Давиной, чтобы оценить нанесённый вампирами ущерб, сказав при этом, что сегодня не может быть такой хороший день, чтобы и детей не забрали, и смертей среди людей не было. Подоткнув под Кэролайн одеяло, Лиз ласково погладила дочь по цвета жженой соломы волосам и чуть улыбнулась ей. — Это был портал? — Да. — А ты умеешь их ставить? — Нет, милая. Порталы отнимают очень много энергии, поэтому доступны только магам Лазурного ранга и выше. — Давина очень сильная, правда? — Правда. Ты даже не представляешь насколько, — Лиз усмехнулась, вспомнив, как однажды Кол довёл Фиолетового мага до той степени ярости, когда она уже не смогла контролировать себя. — Однажды, наш лорд — Кол Майклсон — так сильно разозлил её, что от одного её взгляда его кровь начала закипать и покидать тело. Через рот. Зрелище было довольно нелицеприятное, леди Ребекка тогда едва успокоила её. — Что он такого сделал? — заинтересованно спросила Кэролайн, и её мать лукаво усмехнулась. — Если я правильно помню, он отдал приказ заполнить всю её спальню и дорогу к ней крокусами к её приезду. — И что в этом плохого? — У Давины страшная аллергия именно на эти цветы, и Кол об этом знал, — Кэролайн невольно хихикнула, представив себе бегающего по всему замку тысячелетнего вампира, рассовывающего цветы в каждый уголок. — Может, он все же не знал? — с сочувствием спросила она, и Лиз пожала плечами. — Может и не знал, но я слышала, что после Давины в ярость пришла уже Ребекка. И вот тогда наш лорд отхватил по первое число уже от своей сестры. Кэролайн негромко рассмеялась и, о чём-то задумавшись, замолчала. — Ты вела себя очень храбро сегодня. Ты молодец, — мягко сказала Лиз, но девочка наоборот нахмурилась. — Я выдала себя. Причём так глупо, — она тяжело вздохнула. Женщина взяла её руку в свою и ответила: — Ты не виновата. Давина бы все равно нашла способ прочувствовать твой ранг, от Фиолетового мага его скрыть невозможно, — она вздохнула и улыбнулась. — Ну что, ты готова слушать историю перед сном? — Да, — Кэролайн заулыбалась и, немного поёрзав, отчего светлые волосы разметались по подушке, положила ладошку под щеку, приготовившись слушать. Лиз немного помолчала, собираясь с мыслями. Она не собиралась нарушать наказ Давины, но эта дегенда была такой противоречивой… и совсем не для семилетнего ребёнка. Хотя, с другой стороны, почему бы и нет. — Эта история называется легендой о двух половинках. Она передаётся из уст в уста уже десятки поколений магов, но после войны, когда осталась лишь горсть выживших от всего великого народа Ведьм, вампиры запретили ее. Я расскажу тебе то, что слышала от своей бабушки, а она от своей, но ты должна понимать, что вживую никто из нас с этим не сталкивался, — неторопливо проговорила она и, прикрыв глаза, размеренно начала: — Давным-давно, быть может, множество миллиардов лет назад, а может, всего лишь несколько мгновений, ибо Вечность Вселенной не ведает ограничений во времени, не было в нашей реальности ни звёзд, ни Земель, ни космической пустоты, лишь абсолютно безликое Ничто безраздельно царило всюду. И вот однажды посреди этого Ничто воспылал ослепительный свет — то явился из иной реальности Непознаваемый — Могучий Величайший Разум. И увидел Величайший Разум, что реальность наша пуста и не занята, и возрадовался необычайно, потому что удел Величайшего Разума, завещанный ему Глашатаями Вечной Истины, суть вдыхать жизнь в иные реальности, заполненные безликим Ничто. Ибо всякий Разум, от мала до велика, есть Созидатель, и удел его — творить Жизнь. Обнаружив незанятую Реальность, Непознаваемый последовал своему уделу и сотворил Великую Вспышку, и в потоках её Первичного Огня возникла наша Вселенная во всей своей бесконечности. В эпицентре Великой Вспышки концентрация энергии была максимальна, и там Непознаваемый создал самые сложные миры, количеством своих измерений в нашем понимании близкие к бесконечности. Чем дальше от эпицентра распространялся Первичный Огонь, тем более разреженным он становился. Концентрация энергии снижалась, а вместе с ней снижалось и количество измерений. Так, от слоя к слою, Первичный Огонь заполнил всё безликое Ничто, занимавшее нашу Реальность. Вдали от эпицентра, где концентрация энергии была мала, и Первичного Огня было недостаточно, недостаток Света уравновесила Тьма, ибо всё в Мироздании подчинено закону сохранения энергии, а Тьма и Свет есть противоположные стороны одного балансира. Не зная Тьмы — Света не познать, не ведая Зла — Добра не оценить, — ее голос мягко сошёл на нет и Лиз помолчала, собираясь с мыслями. Кэролайн едва дышала, не сводя с матери широко раскрытых глаз. — У разумных существ нашего мира эта искорка — суть способность создавать Жизнь, — продолжила мать. — Для нас с отцом ты — наша крохотная Вселенная, так же как рождённые тобою дети станут крохотной Вселенной для тебя и твоей половинки. Но оставить потомство в нашем мире способно всякое живое существо, разум же даруется лишь потомкам других разумных. Так происходит потому, что разум не рождается в нашем мире. Разумная сущность в самый первый раз приходит к нам из высшего слоя Вселенной, ибо она есть плод созидания величайших Разумов, обитающих там. Они создают мириады крохотных разумных сущностей, спускающиеся в наш мир согласно великому Равновесию. И здесь, у самых Истоков, начинается их великое восхождение. Но даже несмотря на то, что рождённые в высшем слое Вселенной разумные искорки безмерно малы, они не могут попасть в наш слой целиком, потому что его потенциал ещё меньше. И поэтому прежде, чем пронзить энергетические границы наши мира, искорки разделяются на две половинки. Одна из них обладает сильным энергопотоком, но имеет крохотную энергоёмкость, вторая обретает крохотный энергопоток, но её энергоёмкость велика и долговечна. Первые половинки воплощаются в мужах, вторые в женах. Они не могут воплотиться в одном роду, ибо проникают в наш слой неодновременно: более сильная мужская половинка пронзает энергетическую границу раньше, женская половинка проникает дольше и воплощается в ином роду, таков закон Равновесия. Но будучи ещё недавно единым целым, женская половинка стремится воплотиться как можно ближе к мужской, поэтому первоначально у них есть шанс отыскать друг друга. К сожалению, жизнь устроена гораздо сложнее, чем иногда хотелось бы, — вздохнув, продолжила Лиз. — И шанс этот очень и очень невелик. Ведь половинки не знают, где искать. Разделённые временем и пространством, они могут никогда не встретиться или встретиться слишком поздно, когда жизненные потенциалы их Сущностей заполнены слишком по-разному и стремятся к разному. Но когда-нибудь они обязательно встретятся и снова станут единым целым. И тогда их путь развития будет пролегать только вверх, потому что они дополнят друг друга до состояния идеальной гармонии. — Но… но… — задыхаясь, попыталась выговорить девочка. — Но, подожди, разве никто не находил свою половинку последнюю тысячу лет? Как это возможно?! — Тысячу лет назад был создан новый вид, милая, который внёс хаос в размеренное течение жизни одним своим существованием. Бессмертие не должно существовать в природе, это нарушает её равновесие. Говорят, что духи разозлились на людей и магов за то, что мы допустили создание вампиров и потому отняли у нас возможность соединиться с нашими половинками. — Но разве ты и папа не половинки друг друга? Ведь вы любили друг друга. — Любили, и очень сильно, — кивнула Лиз, со вздохом погладив её по волосам. — Но в этой легенде говорится о полном единении двух людей. Когда половинки разделяют друг с другом абсолютно всё — мысли, чувства, испытания. Они одно целое. Мы с твоим отцом любили друг друга, но мы не были единым целым. — А я найду свою половинку? — с неподдельным страхом спросила Кэролайн, и её мать с нежностью улыбнулась. — Я думаю, что у тебя будет такая возможность, милая, — тихо ответила она, вспомнив странные слова Давины. — А теперь спи. Сегодня был очень долгий день. — Ещё один вопрос, мамочка, и все, обещаю, — тут же сказала Кэролайн и продолжила, увидев её кивок. — Что такое энергопоток и энергоёмкость? — Энергопоток — это такое явление, при котором сильные эмоции приобретают либо разрушительный, либо созидательный характер. Например, когда маг в ярости — настоящей, неконтролируемой ярости, то его энергопоток способен разрушить дом или даже целый город в зависимости от ранга. Энергоёмкостью же называют способность поглощать такую энергию. К примеру, ударь маг боевым заклятьем другого мага, и у него будет выбор: поглотить эту энергию или отразить. Но ты должна понимать, что в те времена, когда слагали эту легенду, женщин-магов практически не было. Это после Великой войны по какой-то причине, женщин, наделённых магией, стало больше, чем мужчин. И в этой легенде изначально речь идёт об отношениях мужчины и женщины, а именно — о природной мягкости женщины, способной уравновесить резкость или вспыльчивость своего мужчины. — То есть эта легенда относится только к магам? — уточнила девочка. — К мужчинам и женщинам, но магам? Лиз замялась, медля с ответом. — Я… не уверена в этом, милая. Опять же, когда слагали эту легенду, мир был совершенно иным. Давай так, я попробую выяснить побольше на эту тему, а ты наконец-то начнёшь засыпать, договорились? — Договорились, — улыбнулась Кэролайн и сладко зевнула, уже с закрытыми глазами проговорив: — Только если эта искорка есть у всех живых существ, то она есть и у вампиров, и у оборотней. А значит, кто-то из них тоже может быть моей половинкой. Лиз бросила на неё трудно определяемый взгляд, но ничего не сказала. Резонно посчитав, что для её десяти лет Кэролайн знает вполне достаточно об отношениях мужчины и женщины, и что до продолжения этого разговора у неё есть ещё пара лет, она поцеловала дочь в щёчку и тихонечко вышла. Просьбу Давины она выполнила, хотя и абсолютно не понимала для чего она её об этом попросила.