Lady of the Dawn

По какому-то наитию Кэролайн поняла, что поспать ей дольше, чем до рассвета, позволили только благодаря заступничеству Кэтрин. Отойдя от шока после ее признания и проверив на подлинность ее истинную метку, Кэтрин пообещала начать обучать её всему тому, что должен знать и уметь не только Белый маг, но и просто маг, вхожий в Королевский двор, и Кэролайн немало изумилась списку и разнообразию этих самых вещей. Этикет, самооборона, география, фехтование, верховая езда, танцы — перечень был довольно внушителен, но помимо этого были и дисциплины, которым, как сказала Кэтрин, может и будет обучать ее только она лично. К таким относились языки (и хотя весь материк говорил на одном, общем языке, Кэтрин беспрекословно объявила, что Белый маг обязан знать русалочий язык, язык Древних магов, на котором, оказывается, и был написан гримуар Мортианны, и язык Волков), подлинная история их мира и его истинное устройство. Последние два были ей особенно интересны, ведь теперь к простому увлечению историей прибавилось желание понять, какие же всё-таки между ними всеми отношения. Кэтрин безусловно близка с Колом, но при этом в бегах от Клауса. Судя по репутации последнего, с прощением у него более, чем плохо, но Кол все равно укрывает и помогает Кэтрин, явно не беря в расчёт мнение родного брата. Кем же они всё-таки друг другу приходятся? Её размышления прервал вежливый стук в дверь. Едва успев убедиться, что спина надёжно скрыта шёлковой сорочкой и одеялом сверху, Кэролайн приняла по возможности сонное выражение лица, и в этот момент в комнату вошла Салли с подносом в руках. — Мисс, просыпайтесь, — со вздохом недовольства сказала она, ставя поднос на туалетный столик и решительно направившись к шторам. — Уже без малого полдень, а вы ещё даже не завтракали. Она уверенным движением раздвинула портьеры, и Кэролайн машинально поморщилась от ярко ударившего в глаза солнечного света. Приподнявшись на локти, она с удивлением взглянула на расставленные на подносе блюдо со сложенными в трубочку блинчиками, вазочку абрикосового варенья, керамический чайник, из носика которого поднимался лёгкий дымок, и омлет с ветчиной. — Салли, право, не стоило, — смущённо проговорила она, когда женщина взбила её подушки и поставила их вертикально, чтобы она, сидя, облокачивалась на них. — Я же могла спуститься к завтраку. — Леди Катерина лично настояла на том, чтобы вас не будили, мисс, — принялась объяснять Салли, поставив поднос с короткими, витыми ножками ей на ноги. — Нервное напряжение и переутомление… Она сказала, что после пережитого вам нужен хотя бы один день полноценного сна. — Большое ей спасибо за это, — пробормотала Кэролайн, сглатывая слюну. Аромат свеже пожаренных яиц с ветчиной наконец дошёл до неё, и живот отозвался болезненной судорогой. Она только сейчас поняла, что не помнит, когда нормально ела в последний раз. Кажется, это было два дня назад, когда Холлис решил оплатить её обед в той таверне. — От… откуда все это? В стране ведь голод, люди умирают из-за недостатка продовольствия. — Вы в Королевском дворце, мисс, — помолчав пару секунд, нейтральным голосом ответила Салли. Если она и была удивлена подобному вопросу, то вида не подала. — Здесь у голода нет власти. Кэролайн ощутила такое жгучее отвращение, что едва вовсе не отказалась от пищи. Но тут желудок ещё одним спазмом напомнил о том, что чихать он хотел на ее уязвлённую гордость, и тут она уже не выдержала. Жадно потянув носом аппетитный запах, она схватила вилку и начала быстро отправлять в рот кусочки яичницы, практически не прожёвывая. Каким-то чудом не откусив пару зубчиков от вилки, она запила заботливо налитым Салли в кружку из чайничка чаем вставший в горле комок и продолжила поглощать яйца. Сейчас они казались ей самым вкусным яством из существующих на свете. — Леди Катерина также обмолвилась, что во избежание различных эксцессов, она не допустит к вам Его Величество, пока не обучит вас манерам, — как бы невзначай обронила Салли, и Кэролайн, чуть не подавившись, закашлялась. Смущённо взглянув на неё из-под полуприкрытых ресниц, она взяла в руки ножик и начала аккуратно разрезать яичницу на кусочки и тщательно прожёвывать ее прежде, чем проглотить. Смотрящая исключительно на свои руки Салли одобрительно улыбнулась. — Его Величество не возражал против этого? — ровно поинтересовалась девушка. — Нет, мисс. Если бы он был против, то вы бы об этом уже знали. Кэролайн согласно кивнула на это и взяла блинчик, щедро окунув его в варенье. Нежные, с хрустящим краем блины буквально таяли во рту, и девушка зажмурилась от удовольствия. Всё-таки как мало надо человеку для счастья. Дверь вдруг тихо скрипнула, словно предупреждая о неожиданном госте, и Салли тут же низко поклонилась остановившейся в дверном проходе девушке. — Госпожа Верховный маг. — Здравствуй, Салли, — Бонни мягко улыбнулась ей. — Не оставишь нас ненадолго? — Конечно. Ошеломлённая неожиданной гостьей Кэролайн едва не пропустила тот момент, когда варенье начнёт капать с блина ей на ночную рубашку. Быстро откусив кусочек теста, она активно заработала челюстями, не отрывая от Бонни настороженного взгляда. — Не спеши, — с улыбкой сказала она ей, когда дверь за Салли закрылась. — Я никуда не тороплюсь, поешь спокойно. Кэролайн промолчала. Бонни неторопливо осмотрелась и подошла к окну, с, казалось, искренним интересом уставившись на зеленеющие кроны деревьев. Мантии Мага сегодня на ней было, вместо этого она была одета в простое приталенное платье в пол с короткими рукавами-фонариками, сделанное из лёгкой, струящейся ткани небесно-голубого цвета, красиво оттеняющее её тёмную кожу и прекрасно подходящее жаркому климату Авлии. Молчание затянулось, грозясь стать дискомфортным, и Кэролайн, не придумав ничего лучше, спросила: — Будешь? Бонни удивлённо посмотрела на протянутый ей последний блинчик и, чуть улыбнувшись, кивнула. — Буду. Присев на краешек кровати, она взяла угощение и макнула его в варенье. Неторопливо жуя, Бонни все же избегала её взгляда, предпочитая смотреть на невесомо колышущийся балдахин, либо на ведущие на балкон стеклянные дверцы. Кэролайн же молча ждала, когда она начнёт разговор. — Ты считаешь меня предательницей, да? — вдруг резко спросила она, неторопливо вытирая руки полотенцем. — Судя по нашему вчерашнему разговору, это ты меня ею считаешь, — пожала плечами Кэролайн. — Вовсе нет, — она поморщилась. — Просто меня взбесила эта сумасбродная готовность рискнуть всем и всеми ради бесплотной надежды. — Ты не доверяешь Кэтрин? — Никто в здравом уме не будет доверять Кэтрин, — усмехнулась Бонни, бросив на неё проницательный взгляд. — Но ты, кажется, доверяешь. — Она спасла мне жизнь. Трижды, — Кэролайн хмуро посмотрела на неё в ответ. — Кому я могу верить, если не ей? — Никому. Ты никому не можешь верить, Кэролайн. — И тебе? — сощурившись, спросила она. — И мне, — серьезно кивнула Бонни. — Я представляю интересы Авлии. Интересы моего народа. Интересы моего Короля. Я дала непреложный обет верности, Кэролайн, а ты знаешь что происходит с теми, кто его нарушит. — Они умирают, — тихо ответила блондинка. Нервно закусив нижнюю губу, она вдруг резко откинула одеяло и встала. Бонни взволнованно взглянула на неё, но Кэролайн не заметила этого, начав ходить из стороны в сторону со сложенными на груди руками. — Но как ты могла?! Ты же… Он… Он убил её, Бонни! Это был Кол. Он отдал приказ казнить твою бабушку, как ты могла присягнуть ему на верность после этого?! — Все не так просто, — с усталым вздохом сказала Бонни. — Думаешь, я этого не понимала? Мне было одиннадцать, когда все случилось, Кэролайн. Более чем осмысленный возраст. Я помню всё до мельчайших подробностей, но… Всё гораздо сложнее. — Что сложнее? Объясни мне! Потому что для меня все более, чем просто. — Что ты знаешь об истинной силе Фиолетового мага, Кэролайн, и о том, что каждый из нас значит сейчас для каждой из стран? Что ты знаешь о том, что будет с Авлией, если сейчас Кол потеряет хоть одного из нас, своих магов? Что ты знаешь о том, как сильно Майкл ненавидит всех своих детей и мечтает истребить их всех вместе со всей расой Вампиров? Что ты знаешь о Чёрном рыцаре, который служит ему? А о том, что Галтания бросила вызов Редонии? Клаус отказался подчиниться отцу, и теперь его страна в агонии из-за терзающих её войны и голода. Хочешь, чтобы Авлию постигла та же участь? — Но, Мергия ведь тоже вступила в войну с Майклом, — растерянно произнесла Кэролайн. Собственное невежество ещё никогда не казалось ей таким непростительным, как сейчас. — О, да, — саркастично кивнула Бонни. — Элайджа действительно вступился за брата. Вот только он не дал ему ни одного из своих Лазурных магов — считай, не сделал ничего, что дало бы Клаусу шанс на победу. Конечно, он отправил Клаусу около десяти тысяч своих вампиров — по сути, половину собственного войска — но своих магов он оставил в Мергии. Да и к тому же за это десятилетие он уже заплатил Майклу обещанный налог, так что может совершенно не беспокоиться о том, что сила Чёрного мага обрушится на его земли. Поэтому, Мергия не вступила в войну. Она лишь поддержала Клауса, но в действительности осталась верна исключительно своим интересам. Сейчас каждый действует сам по себе, Кэролайн, и все это прекрасно понимают. — Вот почему Аника приходила за мной, — пробормотала девушка. — Она ведь рисковала, верно? — Рисковала — очень мягко сказано. За нарушение договора о не пересечении границ Верховным магом другой страны Кол имел полное право объявить войну Клаусу, и тогда бы Галтания точно пала, захлебнувшись в собственной крови. Такие открытые действия Аники говорят лишь о том, в каком отчаянии находится Клаус. Ему очень нужен Белый маг. В противном случае, он проиграет и проиграет очень скоро. — Но он этого не сделал. Кол не объявил войну Галтании, — Кэролайн пристально посмотрела на чуть улыбнувшуюся Бонни и, догадавшись, выдохнула: — Ты остановила его. — Давина была права, Верховные маги действительно имеют большое влияние на Майклсонов. Авлии сейчас не нужна война. Пока нет. Но, если бы я узнала, что Анике удалось схватить тебя и переправить в Галтанию, война бы началась. Поэтому, то, что кровопролития удалось избежать — больше заслуга Кэтрин, чем моя. — Зачем ты мне всё это говоришь? — всплеснула руками Кэролайн. — Это не меняет того факта, что они все тираны и убийцы. Они заслужили это, и уж точно этого заслужил Клаус. — Для того и говорю, чтобы ты не была категорична, — резко ответила Бонни, поднявшись с кровати. — Ты просто не имеешь на это права. Ты Белый маг. Твоя поддержка любому из Майклсонов покачнет чаши весов. Но и твоё неприятие любого из них сделает то же самое. И в том, и в другом случае пострадают обычные люди, которым плевать на то, кто ими правит, лишь бы их семьи были сыты и в безопасности. — Их семьи не будут сыты и в безопасности, пока ими правят вампиры, — сквозь зубы процедила блондинка. — Вампиры точно также голодают, как и люди, — отмахнулась Бонни. — Нам едва удаётся поддерживать их численность. Думаешь, то, сколько людей гибнет от голода никак не влияет на вампиров? Чем они, по-твоему, будут питаться, если людей не останется? — Мы пришли к тому, с чего начали: Майклсоны не должны стоять во главе стран. — Майклсоны, — подойдя к ней почти вплотную и понизив голос, молвила Бонни. — точно также подневольны тем, кто стоит выше их. Куда, ты думаешь, уходят все выращиваемые в Авлии продукты? Ведь наша страна — самая плодородная из всех, и при этом наше население все равно голодает. Куда уходят руда и золото Галтании, которыми она богата? Куда деваются драгоценности, добываемые в Мории? Они обязаны отдавать это все Майклу, иначе он их уничтожит, а их страны объявит частью своего государства. — Значит, — медленно протянула Кэролайн. — Клаус — единственный, кому хватило смелости открыто пойти против отцовской воли? — Нет. У него не осталось выхода. Иначе Майкл бы отнял у него всё. — Почему? — Говорят, из всех детей, Клаус — наиболее ненавистен ему. — А остальных он ненавидит одинаково, но меньше? — сощурившись, уточнила Кэролайн. — И как это объяснить? — Слухи ходят разные, — уклончиво ответила Бонни. — Я всё это говорю для того, чтобы ты не спешила с выводами. Как я уже сказала, Белый маг не имеет права быть категоричным. Слишком большую цену тебе придётся заплатить за своё предубеждение. Кэролайн молчала, пока неожиданно не почувствовала странную уверенность внутри себя. Уверенность, которая не только придала ей решимости, но и вдруг поставила все на свои места. Белое — это белое. А чёрное — это чёрное. И никто не убедит ее в обратном. Вскинув подбородок, она размеренно произнесла: — «Магия не есть добро и не есть зло. Магия — это власть. Как и всякая власть, она сама по себе не злая и не добрая. Истинная суть не в магии — она в том, кто ею обладает. И потому никогда Маг не покусится на власть над людьми, ибо природа и так наделила его силой достаточной, чтобы он сражался за Истину.» — А в чем она, по-твоему? — Бонни слабо улыбнулась. — Истина. — Истина не может быть моей или твоей, — Кэролайн говорила так уверенно, что удивлялась, почему она не нашла этих самых слов для себя самой в минуты сомнения. — Истина — это истина. Она одна и она нерушима. А вот правда у каждого своя. Я не политик, Бонни. Никогда не хотела им быть и никогда не стану им. Я Белый маг. Белый маг никому не служит, он никому не подчиняется. Его Удел — это исцеление и защита. Защита не одного преступника от другого, а защита простых людей. Тех, кто не может защитить себя сам. — Ты не сможешь остаться независимой, Кэролайн, — покачала головой Бонни. — Тебе придётся сделать выбор. Это неизбежно. — Может и так, — согласилась Кэролайн, чувствуя непонятно откуда взявшуюся внутри себя силу. Взгляд голубых глаз на мгновение помутился и вдруг наполнился сиреневым. — Но тогда им придётся доказать, что они достойны моего заступничества. Каждому из Королей, кто захочет моей помощи, придётся спуститься со своего трона и доказать мне это. Бонни сощурилась, но промолчала. Их игра в гляделки длилась несколько секунд, пока Кэролайн вдруг не ощутила, как что-то обожгло спину, и вскрикнула. — Малышка, а и не знала, что ты так хорошо знакома со своим Уделом, — медленно протянул третий голос, и Бонни тут же резко обернулась. — Успокойся, Бонни. Я, как это говорится, пришла с миром. — Давно ты здесь? — будучи натянута, словно струна, спросила мулатка. — Давно, — беспощадно подтвердила Кэтрин и с усмешкой взглянула на явно обрадовавшуюся ей Кэролайн, которая, изогнув руку в локте, ощупывала позвоночник. — Всегда считала, что не скрипящие двери — это большое неудобство. Особенно в месте, где живут вампиры. — Вампиры обычно топают, как слоны, свято уверенные в том, что их скорости более чем достаточно и нужды в бесшумности нет. — Идиоты, — изящно повела плечиком Кэтрин и неторопливо двинулась к застывшей на месте Бонни. — И много ты слышала? — Много. — Насколько? — Достаточно, чтобы обвинить тебя в измене. — Но ты не станешь? — Разумеется, нет, — Кэтрин мягко улыбнулась, остановившись в шаге от неё. — Вы двое ведь старые подруги. К чему мне омрачать радостное воссоединение? Бонни поджала губы и с неприятной улыбкой проговорила: — Значит, Кэролайн уже рассказала тебе. — Вчера вечером. — Вчера? — Бонни изогнула бровь. — До или после твоей встречи с сыном? — Встречи с… кем?! — изумлённо воскликнула Кэролайн. Пришёл черёд Кэтрин поджимать губы, но Бонни вдруг, напротив, усмехнулась, вновь повернувшись к блондинке. — Она не сказала тебе? И ты откровенничаешь с той, о ком не знаешь ничего, кроме имени? Ради всех Хранителей, Кэролайн, нас же обеих с детства учили не доверять незнакомцам. — Чего ты добиваешься, Бонни? — разозлившись, прошипела Кэтрин и, мулатка мгновенно оказавшись с ней нос к носу, тихо ответила: — Попытаешься использовать её в собственных корыстных целях, и я не посмотрю на то, кто ты такая. — Угрожаешь мне? — Кэтрин насмешливо улыбнулась, но Кэролайн видела, что её глаза приобретают тот самый чёрный цвет. — Будь это так, думаю, нам обеим было бы крайне неловко, — дёрнув уголком губ, сказала Бонни. Кэтрин секунду не шевелилась, но вот сощурилась и едва заметно кивнула, показывая, что всё поняла. Бонни чуть улыбнулась ей в ответ и расслабленно поинтересовалась: — Я слышала, ты собираешься обучать её? — Да, и очень активно, — охотно подтвердила Кэтрин. — Сама понимаешь, время сейчас играет против нас. Чем скорее она вступит в игру, тем лучше. — Если ты была здесь давно, то слышала что она об этом думает. Да и спешка нам ни к чему. Самое главное — она должна быть готова — физически и морально — к тому моменту, как о ней узнает мир. Она же всё-таки Белый маг, а не пушечное мясо. — Оставь это мне, я подготовлю её так хорошо, как это вообще возможно, — заверила её Кэтрин и Бонни солидарно кивнула. Не уловившая в какой момент они перешли от завуалированных угроз к дружескому общению Кэролайн только помотала головой и воскликнула: — «Она» вообще-то здесь и все слышит! — И должна быть уже давно одета и умыта, — кивнув, продолжила за неё Кэтрин не терпящим возражений голосом. — Уже давно минул полдень, а ты все ещё в ночной рубашке. Поторапливайся, я пришла, чтобы забрать тебя, и задержка в мои планы не входила. — Куда мы пойдём? — полюбопытствовала Кэролайн, тут же забыв о неприятных ощущениях в спине. — Да, куда? — Бонни заинтересованно взглянула на брюнетку. — Кол ведь запретил ей покидать замок. — Что?! — Ну, ты ведь слышала, что сказала Кэролайн, — пожала плечами Кэтрин. — Белый маг никому не служит, никому не подчиняется, ну и так далее… — Колу ты также ответишь? — со смешком спросила Бонни, но та только отмахнулась от неё. — Не держать же её действительно взаперти. А Кол как-нибудь переживёт это. Все равно до вечера он точно не вернётся в замок. — И все же, куда мы пойдём? Я думала, что сегодня вы начнёте обучать меня… — Начнём завтра, — мотнула головой Кэтрин. — Сегодня я проведу тебе экскурсию. Покажу городскую площадь и местные достопримечательности. Ты ведь ещё не была в столице? — Никогда, — подтвердила Кэролайн, начав перебирать одежду в шкафу. — Вот и славно, — кивнула Кэтрин и взглянула на мулатку. — Можно тебя на пару слов? Бонни кивнула и, пожелав Кэролайн хорошей прогулки, вышла в коридор. Кэтрин последовала за ней и, плотно притворив за собой дверь, тихо спросила: — Ты заметила что-то необычное сейчас? — Глаза, — также тихо ответила Бонни. — В какой-то момент они стали фиолетовыми. — Такого раньше не было? — В детстве? Никогда. — У каждого мага высокого ранга есть какая-то отличительная черта во внешности, — задумчиво произнесла Кэтрин. — У Аники это волосы — я ещё ни разу не встречала такого огненно красного цвета. — У Давины — глаза, — кивнула Бонни. — Они у неё какие-то золотистые с примесью зеленого. У меня мурашки по коже каждый раз, когда я ловлю на себе её взгляд. — Твоя особенность так и не проявилась? — Мне все больше кажется, что моя особенность заключается в моей нормальности, — усмехнулась Бонни. — Ты же видишь, что нет. — Может и так, — пожала плечами брюнетка. — А у нашей девочки это, значит… — Тоже глаза. Когда её сила освободится, они станут фиолетовыми. — Не можешь предположить когда это случится? Хотя бы примерно. — Наши родители использовали одно и то же заклинание, — задумчиво произнесла Бонни. — Оно действует через связь матери и дочери и завязано на крови обеих. Мать своей кровью закрывает источник силы ребёнка, а кровь его самого запечатывает её внутри тела. — То есть, если кровь матери — и ключ, и замочная скважина, то кровь ребёнка… — Дверь, — кивнула Бонни. — И открыть её может только один-единственный ключ. — С этим вышла незадача, — пробормотала Кэтрин. — Аника ведь убила её мать. И как тогда быть? — Мою бабушку тоже казнили прежде, чем она сняла с меня защиту, — безэмоционально сказала мулатка. — Моей силе понадобилось два года, чтобы полностью пробить её и вернуться ко мне. — Два года? — внезапно севшим голосом переспросила Кэтрин и зарылась рукой в волосы. — У нас нет столько времени… — Ещё вчера ты вообще не знала о том, что на свете существует… она, а сегодня уже не видишь без неё дальнейшего существования мира? — насмешливо спросила Бонни. — Впрочем, Кол рассуждал также, как и ты, когда нашёл меня. Он рвал и метал, узнав, что я не могу сию секунду воспользоваться своей силой, а моя бабушка уже мертва и снять заклятие с меня некому. Тогда он поручил своим людям сделать это иным способом, лишь бы как можно быстрее. — И они нашли его? Способ? — Нашли, — ровно ответила Бонни. — Он занимает всего пару часов. Вот только из проводившихся за всю историю десяти таких снятий этого заклятья выжило лишь двое детей. У остальных не выдержало сердце. — Ну, она ведь уже не ребёнок, верно? — не очень уверенно сказала Кэтрин. Бонни жёстко усмехнулась. — Хочешь рискнуть? Зачем тебе так срочно понадобилась её сила? Ты бессмертна, твоего сына охраняет целых три Лазурных мага, не считая его отца. Что тебе может быть от неё нужно? — Если Галтания падёт, — нехотя начала Кэтрин. — Мергия следующая на очереди. Я бы не хотела этого допустить. — Майкл не тронет Элайджу, — с сомнением ответила Бонни. — Ему нужен лишь Клаус. — Я в этом не уверена. В любом случае, чем скорее она начнёт познавать свой Удел… тем лучше. — С этим согласна. Но я не позволю тебе рискнуть всем, ради того, чтобы только поскорее выпихнуть её на растерзание Майклсонам. Даже если её силе понадобится год или два для того, чтобы пробиться через заклятье… Мы должны обеспечить ей полную безопасность на это время. Хотя, оно уже начинает ослабевать, ты ведь тоже это видишь. — Я и не стала бы рисковать, — с недовольным вздохом ответила Кэтрин. — Два из десяти… Слишком уж он велик, этот риск. А убивать её ещё до того, как она вообще стала собой не входит в мои планы. — Рада это слышать, — иронично отозвалась Бонни. — Я рассчитываю на тебя, Кэтрин. — Почему? — она сощурилась. — Потому что Кэролайн тебе доверяет. Даже мой намёк на то, сколь мало она о тебе знает, не пошатнул её уверенности. А у меня выработалась привычка доверять ей в подобных вопросах. И, мне кажется, никто лучше тебя не справится с ролью её наставника. Ты ведь уже имела дело с детьми-магами, — Кэтрин поджала губы, а Бонни с лукавой почтительностью склонила голову на прощание. — Удачной вам прогулки, леди Кэтрин. — Госпожа Верховный маг, — ответно склонила голову брюнетка и, проводив её спину ничего не выражающим взором, вернулась в покои. — Я готова, миледи, — тут же выпалила Кэролайн. Кэтрин смерила её критическим взглядом. Лёгкое платье из красного шёлка подчёркивало худобу рук и угловатость плеч, из-за чего она не выглядела даже на свои восемнадцать. Открытые ключицы торчали в открытом декольте, и Кэтрин только укоризненно покачала головой. Умение одеваться определенно стоило добавить к списку будущих дисциплин. Она молча подошла к шкафу и, повозившись в нем секунд пять, достала длинное платье темно-синего цвета с длинными, свободными руками из шифона. Статное и в то же время лёгкое. — Попробуй это. Кэролайн пожала плечами и начала переодеваться. Осторожно надев платье через голову, она попыталась застегнуть застёжку на спине, но, поняв тщетность попыток, попросила о помощи. Подошедшая к ней Кэтрин так и застыла. — Что? — забеспокоилась Кэролайн, силясь заглянуть себе за спину. — Что-то не так? Я где-то порвала его? — Н-нет, — запнувшись, странным голосом ответила Кэтрин, неотрывно смотря ей между лопаток. — Кэролайн… Ты не чувствовала сегодня ничего необычного? — Например? — Ну, не знаю. Какой-то боли в спине или… жжения. — Нет, — она нахмурилась. — Я только… что-то будто обожгло меня, когда я говорила с Бонни. Но это быстро закончилось, а больше ничего не было — ни жжения, ни неприятных ощущений. — Вот как? — также напряжённо сказала Кэтрин. — А во время этого разговора… Ты случайно не ощутила в себе какие-то изменения? Может почувствовала что-то, чего до этого не чувствовала. — Нет, госпожа. Если только… Знаете, я всегда сомневалась, что хочу быть Белым магом, — честно призналась Кэролайн. — Знаю, выбор у меня невелик, учитывая какая у меня метка, — она невесело усмехнулась. — И все же, я сомневалась, что хочу освобождать свою силу. А сегодня утром… Я вдруг чётко осознала, что так надо. Что это мое предназначение и я обязана его исполнить. Поняла также ясно, как и то, что небо голубое, а свет солнца ослепляет. Я Белый маг. И я должна сделать всё, чтобы суметь исполнить свой Удел — исцелить и спасти. Стольких, скольких смогу. — Ты приняла себя, — пробормотала Кэтрин, вдруг положив руку ей между лопаток. — Вот почему у тебя проявилась ещё одна руна. — Ещё одна руна?! — Кэролайн резко обернулась с расширенными в шоке глазами. — Как ещё одна руна? — Вчера вечером у тебя вдоль позвоночника было две переплетающиеся друг с другом руны, соединенные в один рисунок, — бесцветным голосом ответила Кэтрин. — Сейчас их уже три.