СОБЕЗ 2.0.

      – Фёдор Иванович, Вы готовы?       – Так точно!       – Помните, всё должно пройти так, как мы с Вами обсуждали, и чтобы никакой самодеятельности!       – Есть никакой самодеятельности!       – Что ж, тогда можете начинать. Тем более, Вас уже заждались…       Дверь в конце тёмного коридора распахнулась, и Фёдору сразу же пришлось прикрыть свои глаза. Два мощных прожектора, словно огромные прицелы, сосредоточили свои лучи точно на медведе, заставляя того жмуриться от ослепительного света. Пытаясь собраться с мыслями и постепенно привыкая к новому освещению, полковник начал медленно идти к своей цели – трибуне со множеством микрофонов. Но стоило ему сделать первый шаг, как к свету прожекторов добавились резкие белые вспышки. Вспышки фотоаппаратов. Для кого-то они – желанная награда, для кого-то – часть привычной рабочей среды. Но для кого-то они – лишь неестественно яркие блики, которые ослепляют, сбивают с толку и точно не предвещают ничего хорошего. Топтыгин, не по своей воле давший огромное количество интервью, давно принадлежал к последним. И сейчас, с трудом идя под непрерывным обстрелом вспышек, его суждения укреплялись ещё больше. Наконец, добравшись до трибуны, медведь обратился к публике:       – Приветствую всех вас! Как вы уже знаете, сегодня по всей территории Северии было объявлено чрезвычайное положение, а все органы порядка наделены экстренными полномочиями. Причиной тому стала повышенная активность Атараксия и его террористической группировки. Сейчас же я, Топтыгин Фёдор Иванович, готов ответить на ваши вопросы касательно этой непростой ситуации.       Как только медведь закончил свою вступительную речь, перед ним мгновенно поднялись десятки рук, обладатели которых так и норовили опередить друг друга. Фёдор случайным образом выбрал какого-то репортёра, молодого изворотливого хорька, который буквально выпрыгнул со своего места, когда на него указали.       – Игорь Крученко, журнал «Откровение свыше». Фёдор Иванович, хотелось бы уточнить, из-за чего всё-таки Вами был арестован Дарий Рылов, меценат и благодетель, помогший не только всему населению Свин-Сити, в особенности – его бедной части, но и самой Марте Вольфрам-Курт, владелице пострадавшего особняка? И почему СОБЕЗ сделал это в тайне ото всех?       Не поддавшись на провокацию и ничуть не раздумывая, полковник ответил:       – Как оказалось, за маской доброты Дарий Рылов прятал свою тёмную сторону. Он покрывал преступления своего брата, Ираклия Рылова, а также «отмывал» деньги, награбленные им. Кроме того, судя по многочисленным уликам, Рылов сотрудничал и с Атараксием, снабжая его секретной информацией, хранившейся в нашей базе данных. И если бы мы не начали оперативно действовать, кто знает, чем бы закончилась подрывная деятельность Рылова.       Заметно помрачневший хорёк присел, а Фёдор тем временем указал на журналистку-собаку.       – Ксения Лайкина, независимый журналист. Фёдор Иванович, раньше Вы заявляли, будто бы Атараксий похитил Дария Григорьевича. Теперь же нам всем известно, что это была неправда. Так почему СОБЕЗ стал пользоваться такими «грязными» приёмами? Неужели это необходимо для победы над Атараксием?       Медведь нехотя вспомнил то злополучное интервью. Стоило ли тогда лгать? Было бы лучше, скажи он правду? На секунду Фёдор засомневался в своём решении. Но лишь на секунду. Сейчас он не имел права сомневаться.       – К сожалению, сначала мы неверно оценили силы противника, что привело к целой череде неприятных событий. Так, Атараксий за это время объединил под своим знаменем самых известных злодеев, в том числе – Дарвина и Гегемона, а также успел совершить много преступлений. Это вынудило нас действовать решительней, чем обычно. Несомненно, он обладает куда большей мощью, чем простой бандит, но от этого он не перестаёт быть фанатичным террористом. К тому же, жажда власти скоро заставит его допустить роковую ошибку. И когда Атараксий оступится, мы будем рядом. С лучшими бойцами и наручниками.       Журналистка тихо села. Вскоре её место занял следующий – всеми узнаваемый конь-репортёр.       – Филипп Пржевальский, телеканал «Окно в мир». Фёдор Иванович, как мы знаем, ваша база была разрушена, а сам отряд распущен. Значит ли это, что СОБЕЗ прекратил своё существование?       Перед глазами Топтыгина промелькнул весь вчерашний вечер: его вынужденное признание, нападение Атараксия на базу, ссора с отрядом… Хотел бы он, чтобы всё пошло по-другому? Безусловно. Позволил бы себе действовать иначе? Ни за что. Клятва есть клятва, и нарушать её нельзя, тем более когда эта клятва дана наставнику и учителю, ставшему для тебя вторым отцом.       – Да, нам пришлось временно распустить отряд ради безопасности самих бойцов. Но, несмотря на возникшие проблемы, мы по первому же сигналу соберёмся вместе, чтобы дать отпор врагу и защитить всех вас, – как Фёдор хотел, чтобы это был не просто заученный текст…       – Вы сами-то себе верите, полковник? – из толпы поднялся большой рыжий кот в шипованной куртке. Он встал на плечи двух своих подручных, лица которых закрывали белые маски.       – СОБЕЗ тысячу раз говорил, что всегда сможет защитить нас, всегда придёт на помощь… Правда, для такого «счастья» нам пришлось пожертвовать своей личной жизнью: их предводитель, Борис, постоянно надзирал за каждым из нас, как тюремщик за заключёнными. Но что в итоге?! СОБЕЗ сам начал нападать на всех неугодных, таких, как Дарий Рылов! Они – лишь цепные псы, послушно выполняющие команды «верхушки»! Но Атараксий, настоящий герой, смог помешать им, показав миру их истинную личину! И сейчас эти лжецы сидят, поджав хвосты, пытаются скрыть как можно больше своих позорных секретов, а Атараксий продолжает бороться за наше светлое будущее, за нашу свободу от тотального контроля! Если вы хотите свободы – присоединяйтесь! Вместе мы сокрушим то колесо, что давит богатых и бедных!       «Чего? «Колесо, что давит богатых и бедных»? Да на этот бред и внимания никто не обратит…»       К удивлению медведя, все камеры были направлены исключительно на бунтаря, а многие собравшиеся начали вставать со своих мест, надевая белые маски.       – Время пришло, братья и сёстры! Пора положить конец лжи и деспотизму! – в экстазе кричал проповедник, давая команду к наступлению.       Последователи со всех концов зала ринулись к полковнику, распугивая и сбивая с ног стоявших на их пути журналистов. Некоторые даже успели достать ножи и биты, очевидно, чтобы пустить их в ход. «Ну всё, с меня хватит!»       Топтыгин уже хотел спуститься, чтобы как следует навалять этим смутьянам, но у самого края его остановил белый медведь, с ног до головы закованный в броню.       – Фёдор Иванович, лучше не вмешивайтесь. Мы сами с ними разберёмся, а Вы возвращайтесь в штаб, – откуда-то снизу к нему поднялось двое спецназовцев.       Только сейчас он заметил тех, кто всё это время сплошным кольцом стоял вплотную к трибуне. Целый взвод элитных бойцов, вооружённых по последнему слову техники. Слишком сильная охрана, даже для такой важной пресс-конференции. С кучкой фанатиков справилось бы двое-трое, максимум – пятеро солдат. Однако Фёдор уже догадался, что удерживать они готовились вовсе не их… Похоже, Атараксий справился со своей задачей: теперь не только простой народ побаивается СОБЕЗа.       – Поверьте, капитан, личная охрана мне не нужна…       – Простите, полковник, мы и так давали Вам и Вашему отряду слишком много воли, – два бойца обступили медведя, лишая его малейшей возможности сбежать. Будто бы он был преступником, которого вот-вот должны перевести из одной камеры в другую.       Тем временем последователи Атараксия во главе с рыжим котом в исступлении налетели на щиты спецназа, изо всех сил стремясь пробиться к трибуне. Некоторым это даже удалось, однако они тут же были встречены капитаном, вовремя вернувшимся к своим бойцам. Силы мятежников начали стремительно таять, но то упорство, с каким они удерживали каждый метр под своими ногами, та ярость, с какой они дрались даже перед лицом неизбежного поражения, одновременно и восхищала, и пугала многих матёрых солдат.       Один из «телохранителей» Фёдора слегка подтолкнул его локтем, недвусмысленно намекая, что пора немедленно выдвигаться. Топтыгин, осознавая своё положение, как можно спокойней развернулся и в сопровождении двух новых «друзей» устремился к выходу. Некоторые репортёры, увидев это, отвлеклись от съёмок развернувшихся боёв и сами ринулись в гущу сражения, отчаянно упрашивая полковника «ответить всего на пару вопросов».       Подумать только, именно таких «мирных жителей» раньше защищал СОБЕЗ. Теперь же командир спецотряда собственными глазами видел, как любой гражданский в зале, будь то фанатик или простой журналист, был готов пострадать, заплатить любую цену, но добиться своего… И тут Фёдор вышел, не в силах вынести ещё хоть секунду в этом проклятом зале.       Стоило ему зайти в коридор, как изрядно надоевший свет пропал, уступая место приятному полумраку, а раздражающий уши гул сменился блаженной тишиной. Медведь даже сбавил шаг, чтобы воспользоваться моментом и навести порядок в своей голове.       Они им не доверяют. Некоторые – презирают, а то и вовсе ненавидят. Даже верховные власти теперь относятся к ним с большой настороженностью. Конечно, подобное уже случалось раньше, но никогда презрение к ним не имело таких масштабов и силы. Потому что раньше у отряда был Борис, готовый прикрыть своих подопечных в любой момент. Но теперь Бориса не было.       Это уже стало закономерностью: стоит обществу увидеть малейший промах СОБЕЗа, пусть и иллюзорный, как оно тут же забывает всё то благо, что он принёс, и отворачивается от него. И с каждым новым промахом общество всё сильней и сильней отвергает своих преданных защитников. Иной малодушный боец давно бы бросил это неблагодарное дело, но Фёдор твёрдо знал одно: пока он жив, он будет до последнего вздоха защищать весь этот мир, даже если каждый житель этого мира всем сердцем возненавидит его. Несмотря ни на что, он выполнит свою миссию, потому что он – хороший солдат…       – Полагаю, всё прошло не совсем так, как мы рассчитывали? – возникшая на браслете Фёдора голограмма своим холодным сиянием озарила всю комнату.       Погружённый в свои мысли, медведь и не заметил, как оказался в так называемом «штабе» – персональном номере одного из престижнейших отелей Северии, за своим рабочим столом.       – К сожалению, да, – незамедлительно ответил Фёдор. – Группа повстанцев попыталась сорвать пресс-конференцию, но их сопротивление было подавлено отрядом спецназа.       – Этого стоило ожидать… Пожалуй, стоит удвоить количество наших бойцов, а также усилить их вооружение…       – Вы действительно думаете, что нам так нужна целая армия элитных солдат?       – Фёдор Иванович, мы делаем всё, чтобы обеспечить безопасность как Вам, так и всем окружающим, и Вы как никто другой должны понимать необходимость таких мер…       Конечно, Фёдор всё понимал. Бывалому офицеру сразу удалось разглядеть за этими словами истинный смысл. С недавних пор, помимо боязни СОБЕЗа и самого Фёдора в частности, у его собеседника появились опасения и насчёт фанатиков, число которых росло с каждым днём. И сейчас страх подталкивал его готовиться к войне на два фронта… Ох, как же полковник устал от этих интриг, манипуляций и политических игр. Как ему хотелось обыкновенного покоя, уюта и…       Невольно взгляд Топтыгина метнулся к резной деревянной рамке, стоящей на столе. Похоже, и от ярких вспышках фотоаппарата может быть что-то хорошее. Фотография всей его семьи. Единственная оставшаяся у него, ведь все остальные были уничтожены во время взрыва их базы. На ней были все члены его семьи, даже совсем маленький Мишутка. И все такие счастливые, радостные и беззаботные… Взяв фотографию свободной лапой и придвинув её ближе к себе, Фёдор решил действовать.       – Позвольте задать Вам всего один вопрос, – медведь внезапно перебил своего коллегу. – Когда я смогу увидеть свою семью?       – Видите ли… – он явно был ошеломлён таким неожиданным вопросом, но быстро вернул контроль над ситуацией. – Боюсь, в связи с сегодняшним нападением, будет лучше продолжить держать Вашу семью под особой охраной…       – Но ведь Вы обещали мне, что я увижу их, если скажу на пресс-конференции всё, что Вы захотите!       – Вы забываетесь, полковник! Вы всё ещё подчиняетесь мне и не имеете права оспаривать мои решения! К тому же, мы ведь не хотим, чтобы с Вашей семьёй вдруг произошёл несчастный случай, правда?       – Так точно, господин президент… – с поражением в голосе сказал Фёдор.       – Вот и славно! Я всегда знал, что Вы – хороший солдат. Конец связи.       Комната вновь наполнилась тишиной и мраком. Было лишь слышно, как меняется караул у дверей номера, и как патруль начинает обход всего выкупленного этажа отеля. И никто, абсолютно никто не увидел, как маленькая капелька упала на стекло фотографии…