Тихая война

Эйнеке обнаружил себя полулежащим в стороне от моста, на обочине дороги за ним. Все еще вопили и кричали люди, бил колокол, но они остались там – далеко, а тут… Кажется, тут еще оставалось какое-то подобие безопасности.  Судорожные выдохи срывались с губ. Тело мелко дрожало. Пальцы сгибались и разгибались, словно бы пытались что-то или кого-то схватить. И сердце… Сердце колотилось так, словно бы Эйнеке только-только убежал от погони.  Он пришел в себя? Действительно пришел? И почему ему пришлось приходить в себя?!  Взгляд Эйнеке метался. Над ним кто-то стоял. Двое. Да, их было двое. Сперва расплывчатые силуэты, но Эйнеке сморгнул неожиданные слезы, и черты их прояснились. Первый – отражение его самого. Наталь. Наталь был здесь! Второй – Калеан. И с Калеаном явно было что-то не так…  Красное на белом. Кровь? Калеан то и дело прижимал к носу манжет. Что-то вытирал, смахивал, сердито шипел, морщась то ли от боли, то ли просто от неудовольствия. Неважно. Важно сказать… сказать им о Вивьен! - Она… - Эйнеке попытался, но голос совсем не слушался его.  - Тихо, спокойно. Все хорошо! - обеспокоенный (и такой несчастный) голос Наталя прозвучал почти у самого уха.  Теперь Эйнеке с удивлением обнаружил себя в объятиях брата. Через его плечо увидел и смертельно-бледного И`Нэльо, замершего совсем неподалеку. Он смотрел куда-то в сторону города, не отводя широко распахнутых глаз.  “Не сбежал…” - отметил растерянно Эйнеке. Почему-то он был совершенно убежден в том, что И`Нэльо сбежит, как только случится что-то по-настоящему масштабное и кровавое.  - Вивьен… - попытался снова Эйнеке. Власть над собственным голосом вроде бы возвращалась к нему, однако звучал тот все равно хрипло и сдавленно.  - Вивьен… - и еще раз: теперь тверже и громче.  Наталь отстранился. Заглянул брату в глаза.  - Что? - спросил старший близнец, но младший ответить не успел – Калеан резко опустился рядом и потребовал:  - Эйнеке, если ты меня понимаешь и слышишь, возьми уже свою магию под контроль! “Что?” - теперь настал черед Эйнеке не понимать.  Он растерянно моргнул и наконец-то заметил, как напряжен был Калеан и как на лбу его и висках блестели бисеринки пота. Тогда же заметил и как что-то (и не только объятия Наталя!) обволакивает его, удерживает, не дает магии вырваться из тела и разворотить все и вся на своем пути.  Укол вины. Что ж, он быстро прояснил рассудок! Эйнеке усмирил свою силу, обратил ее из яростной волны в щит и стянул к себе. Тогда то странное обволакивающее чувство ушло. Не сразу, но мало-помалу оно сошло на нет, и Калеан, шумно выдохнув, едва не свалился рядом. Наталь вовремя ослабил объятия и подхватил его.  - Еще немного, и я бы все… - пробормотал он, уронив белокурую голову на плечо Наталя. На лице старшего близнеца отразилось то, что младший смог бы трактовать только как некую смесь вины и неловкости за него – Эйнеке, но выражение это вскоре уступило другому: серьезному и сосредоточенному. - Что с Вивьен, Эйнеке? - спросил он брата осторожно.  И спросил вовремя, потому как мысли Эйнеке начали соскальзывать куда-то в сторону Калеана, которого он, кажется, чуть не угробил (а вместе с ним, возможно, и всех, кто находился рядом).  - Она в плену, - сглотнув, выдавил из себя Эйнеке. Калеан вскинул голову и внимательно посмотрел на него. - У Корги, - Эйнеке сумел заставить себя произнести еще пару слов, потом голос его сорвался и полуэльф закашлялся. Лишь откашлявшись сумел добавить: - Я так думаю. Наталь молчал. Молчал и Калеан. Эйнеке молчать не мог, хотя все его существо требовало хоть пару минут молчания и отдыха.  - Я ее вытащу, - потому что иначе и быть не могло.  *** Вернулись в комнату на втором этаже таверны. Иного не оставалось, ведь погибнуть в толкучке у запертых ворот ни один не желал. И никто из них четверых не считал замысел Эйнеке разумным, даже сам Эйнеке. Проникнуть в город сейчас – чистой воды самоубийство. И все-таки именно это Эйнеке и намеревался сделать. - Ты уверен? - спросил Калеан, как только они вернулись в арендованную комнату. Кровь на лице друга все еще отзывалась в сердце Эйнеке виной.  Наталь вопросов задавать не стал – и без того знал, что Эйнеке уверен, совершенно серьезен, не отступит и вообще все уже решено. Вместо того, чтобы тратить время на болтовню, старший близнец замер у окна.  “Следит за обстановкой”, - сразу понял Эйнеке. Понял и про себя одобрил. Что бы не происходило в Кагаране сейчас, им следует быть готовыми к самому скверному повороту событий.  - Уверен, - коротко отозвался Эйнеке.  Калеан явно намеревался сказать что-то еще. Наверное, что-то вроде “ни к чему так рисковать ради рядовой агентки” и “Конклав вызволит ее, когда представится такая возможность”, однако благоразумие в Калеане победило быстрее, чем эти слова сорвались с его губ. Вздохнув и укоризненно покачав головой, эльф отошел к табурету и водруженному на него тазу для умывания. Вылил туда остатки воды из кувшина и принялся приводить себя в порядок.  Эйнеке оглянулся на И`Нэльо. Тот молчал и был бледен, вроде бы очевидно, что самочувствие у него скверное, однако Эйнеке счел бы себя сволочью, если бы не спросил как он. Почти спросил. В последний момент изменил формулировку, надеясь, что И`Нэльо прояснит кое-что куда более важное и менее очевидное.  - Что ты чувствуешь, И`Нэльо? - Эйнеке сощурился, глядя на единорога с особенным вниманием.  И`Нэльо вскинул брови, перехватив взгляд Эйнеке. Наклонил голову к плечу, словно бы прислушиваясь к чему-то невидимому и ведомому лишь ему одному.  - Они убивают друг друга. Там, за стенами. Под стенами тоже, - разочарованно выдохнул И`Нэльо мгновение спустя и, прикрыв глаза, покачал головой. Вид его теперь нельзя было назвать удивленным или сосредоточенным, только скорбным.  Эйнеке кивнул. Именно это он хотел слышать. Не то, чтобы оно сильно прояснило ситуацию, но укрепило Эйнеке в мысли о том, что нужно действовать и действовать немедленно. Впрочем, желая немного сгладить вновь вспыхнувшее чувство вины, тут же спросил: - А как ты чувствуешь себя? - да, участие… сострадание вину притупило.  И`Нэльо не ответил, только растерянно пожал плечами и покачал белокурой головой. Возможно, он бы сказал что-то еще, однако голос подал Наталь: - В городе пожар, - сухо сообщил он и мрачно кивнул на столпы дыма, потянувшиеся вверх над отдаленными черепичными крышами домов и торговых лавок.  Калеан, умывшись, вскинул голову и тоже обратился к окну.  - Скверное дело… - пробормотал он.  Эйнеке не мог с ним не согласиться, но… нужно поторапливаться, выступать как можно скорее, иначе станет слишком поздно.  - Что будем делать, братишка? - осведомился Наталь. Он явно думал в том же ключе, что и его младший близнец.  - Я должен вернуться к учителю, - тогда же заметил Калеан и выглядел он несколько… смущенным. Не хотел оставлять их одних с этой самоубийственной вылазкой? - Возвращайся прямо сейчас, Калеан, - мягко отозвался Эйнеке.  Что ж, справедливости ради: он и сам не хотел втягивать Калеана в это дельце. В конце концов, он ведь ученик Первого чародея и ему следует беречь как свою жизнь, так и свою репутацию. Если их вылазка завершится неудачей, пострадает и то, и другое. Немного подумав, Эйнеке добавил: - Ты должен быть в другом месте. Сообщи господину Мириаму о том, что происходит в Кагаране.  Губы Калеана тронула улыбка: такая же смущенная, впрочем.  - Спасибо, - поблагодарил молодой эльф. Уходить сразу, тем не менее, он не стал. Похоже, считал своим долгом помочь с планом действий. Подтверждая эту догадку, Калеан заметил: - Под Кагараном проложено немало тоннелей и катакомб. Вы могли бы проникнуть в город через канализацию.  Наталь просиял. Ухватиться за первую попавшуюся идею было вполне в его духе… Эйнеке в противовес брату предпочитал сперва обдумать, а потом уже выбирать. Пробраться через канализацию – неплохой вариант. По крайней мере, это позволит им проникнуть в город незаметно и, быть может, так же незаметно добраться до владений Корги. В то же время план этот имеет существенный изъян: ни Эйнеке, ни Наталь ничего толком не знали ни о географии Кагарана (они ведь только карты его видели и все!), ни тем более о его канализации. Даже если Калеан укажет им место за городской стеной, где можно проникнуть в подземелья Кагарана, едва ли они сумеют достаточно быстро добраться через них до пункта назначения, а то и вовсе заблудятся! Нет, это слишком большой риск.  - Нет, не подходит, Калеан. Мы попросту заблудимся там, - Эйнеке покачал головой. Немного подумал, прикидывая более подходящие варианты. Припомнил кагаранские карты. Город стоит на реке… - Не знаешь, можно ли попасть в город с реки? Через речной порт? - спросил несколько мгновений спустя.  Теперь задумался Калеан. Ненадолго, правда. Миг, и эльф оценивающе глянул на Эйнеке, что-то прикидывая в уме.  - Ты можешь разнести решетку на одном из отводных каналов. Они довольно близко к порту, но решетки там не такие большие и, наверняка, не такие прочные, как на входе в порт, - предложил Калеан, но тут же добавил: - Только вы так рискуете привлечь лишние внимание.  Да, взрыв наверняка привлечет лишнее внимание, да и заблудиться в незнакомом городе они с Наталем все равно рискуют, однако этот план показался Эйнеке куда более жизнеспособным. Во-первых, в городе – на поверхности – сориентироваться куда проще, чем в подземельях. Во-вторых, в городе и так переполох. Быть может, их выходка все равно останется незамеченной или замеченной, но безнаказанной. Законникам Кагарана сегодня и без того хлопот хватает! - Что думаешь, Нат? - осведомился Эйнеке, глянув на брата.  Тот отвлекся от окна.  - Лучше раскроить пару лишних голов, чем шлепать по дерьму в канализации! - обозначил старший близнец. И едва ли с ним можно было поспорить! Хотя Эйнеке предпочел бы обойтись вовсе без разбитых голов.  Перевел взгляд на И`Нэльо: что думает он и пойдет ли он с ними вообще?  - Я с вами! - коротко и даже неожиданно энергично обозначил единорог. Эйнеке удивленно вскинул бровь, а И`Нэльо коротко пояснил: - Я нужен там, - короткая пауза, и добавил: - Мой Путь ведет меня в город.  Эйнеке кивнул. Значит, решено.  - Покажешь где эти обводные каналы? - Эйнеке снова обратился к Калеану.  - Ох, вы такие же безумные, как снэхлы по весне! - выдохнул тот и сказал: - Конечно покажу!   *** С Калеаном они распрощались прямо у дальнего и самого маленького обводного канала Кагарана. Оставив им кусочек пергамента с именами и адресами агентов Конклава, что быть может еще оставались в городе, эльф дал шенкеля своему изящному коню и был таков. Эйнеке проводил его взглядом, размышляя о том, что как воспримет вести из Кагарана наставник Калеана и какой оборот теперь примет дело у стен Светозарной башни. Может ли все это обернуться наступлением Святого воинства на Кагаран? А может даже вторжением Наварионской империи в Свободные города? Пожалуй, может. Глупый вопрос, ведь ответ на него и так очевиден. Будь иначе, Вивьен не оказалась бы в плену, а Эйнеке не оказался здесь – у подванивающего затхлостью и нечистотами канала.   “Возможно, мне следовало его отговорить. Задержать…” - подумал Эйнеке.  И за мыслью этой пришла еще одна, причем куда более мрачная. Если бы Калеан заупрямился, то его следовало не “задержать”, а убить. Как сира Эрика. Как многих других, кого Эйнеке уже убил.  Господин Мириам рано или поздно получил бы вести из Кагарана и без Калеана, но это мог оказаться тот случай, когда “поздно” гораздо лучше, чем “рано”. Злоба всколыхнулась внутри. Сперва на Калеана, который ускользнул из его когтей, потом на самого себя: такая глупая промашка! Еще мгновение, и Эйнеке тряхнул головой, прогоняя наваждение. Он бы хотел помочь магам Свободных городов, он хотел бы, чтобы в Вольных Землях осталось побольше краев, неподвластных Спасителю, однако это не его война, а Конклав – не его сюзерен.  “Забудь про политику. Ты здесь для того, чтобы спасти Вивьен, а потом… Потом будет потом”, - сказал сам себе и повернулся к решетке.  Наталь уже пробовал ту на прочность: схватился за толстые прутья руками и тряхнул – ни намека на движение!  - Крепко сидит! - сообщил Наталь сердито.  И`Нэльо промолчал: он оглядывал городские стены. Как подумал Эйнеке, высматривал стражу, однако той они не встречали от самых ворот. Большинство городских законников, судя по всему, покинуло свои посты, и это только играло близнецам на руку. По крайней мере, на этом этапе их вылазки – никто не помешает избавиться от решетки канала, а дальше… Дальше проблемы с большой долей вероятности доставит далеко не только городская стража, но и вся та шушера, что увидела свой шанс в переполохе: городские бандиты, богачи, претендующие на свой кусок пирога и владеющие достаточным количеством мечей, чтобы свои претензии предъявить, мародеры.  “Все как на войне”, - про себя усмехнулся полуэльф. Война – не то, к чему он хотел бы вернуться в своей жизни, однако это то, что Эйнеке уже успел за годы наемничества распробовать и хорошенько изучить.  Даже в постоялом дворе “У ворот” Эйнеке уже чуял вонь начавшейся войны. Дураки беспробудно пили. Дельцы искали способы нажиться. Те, в ком здравомыслия водилось больше, чем отваги и авантюризма, спешно собирались в путь – прочь от города. Авантюристы и отважные же вооружались. В самом городе их ждет то же самое, только вот там уже вооружились и даже сцепились друг с другом все жаждущие власти или просто крови.  Наталь еще раз тряхнул решеткой: та поддалась, но лишь самую малость. Старший близнец рыкнул и напрягся, снова надавил на массивные прутья, однако на этот раз совсем неудачно – оступился и только чудом не свалился в мутный поток канала.  - Не получается! - выдохнул Наталь.  Эйнеке покачал головой, мол, забудь. Ничего иного он и не ожидал. Канал был хоть и небольшим (воды всего-то по колено, а в ширину он от силы полметра!), но строили его на долгие годы и своевременно укрепляли. Надежные опоры, ровная ладная кладка (ни единой трещинки на первый взгляд!) и толстенная металлическая решетка. Наталь, конечно, силен, но не настолько, чтобы своротить столь добротное сооружение.  - Отойдите подальше, - попросил Эйнеке.  Наталь и И`Нэльо повиновались. Прояснять им свой замысел Эйнеке не пришлось – и без того было очевидно к чему дело идет. Эйнеке предпочел бы обойтись без взрывов и сопутствующего им лишнего шума, однако… Эйнеке закрыл глаза. Раскинул руки. Жертвовать своей силой сейчас – опрометчивая затея. Придется взять извне. Щит обратился когтями и когти эти впились в землю и воду, в сам воздух, простерлись дальше – за городскую стену, выхватывая из умирающих тел крупицы энергии. Для магии преград не существовало. От магии не спасала ни решетка, ни крепкая кладка. Сам того не замечая, Эйнеке улыбнулся или скорее оскалился, будто зверь готовый вот-вот сорваться в погоню. Магия стекалась к нему, наполняла его. Миг, и она завибрировала в костях, запульсировала в жилах. Еще миг, и Эйнеке выпустил ее обратно, но не тонкими ручейками, а могучим потоком – волной, что обрушилась по его воле на решетку канала.  Грянул грохот. Брызги воды и осколки каменной кладки разлетелись во все стороны. Несколько осколков пролетело слишком близко от Эйнеке и магия не отбросила их прочь. Теперь две глубокие царапины кровоточили на его щеке и ухе. Эйнеке и бровью не повел. Голод, почуяв возможность насытиться, вскинулся и теперь подхлестывал вперед – в город, полный мертвых и умирающих.  Эйнеке открыл глаза. Остов решетки дымил в бурлящей мутной воде.  - Идем, - Эйнеке первым шагнул под свод арки, всего несколько мгновений назад перекрытой массивной решеткой.  - Идем! - подхватил Наталь. В руках он уже сжимал рукоять излюбленного молота. В голосе слышался свирепый азарт.  И только И`Нэльо молчал. Свое согласие продолжить путь он выразил кивком. Бледное лицо снова выражало растерянность, однако взгляд… Во взгляде его Эйнеке видел решимость.  *** Обводной канал вывел их на самую окраину речного порта Кагарана. В ботинках хлюпала вода, мокрые насквозь штаны липли к коже. Зато взрыв решетки не привлек ничьего внимания. Во всяком случае так сперва решил Эйнеке, выбравшись на узкую улочку.  В порту царило затишье. Весьма зловещее затишье, если учесть то, что со стороны города то и дело доносились крики. Веяло пожарищем. Порта огонь не коснулся, однако ветер дул как раз в его сторону.  - Лучше поторопиться, - заметил Эйнеке. В голосе его клокотал рык.  Натально кивнул. Тогда же со стороны ближайшего склада послышался треск и хруст, а потом грубая брань. Близнецы переглянулись. И`Нэльо наклонил голову к плечу, а потом озвучил то, что братья и так уже заприметили: - Двери приоткрыты…  Наталь не отозвался. Эйнеке тоже смолчал. Он ждал, пока Наталь, перехватив поудобнее молот, крался ближе к приоткрытым дверям склада. Резкое движение, стремительный бросок в полумрак постройки, и мгновение спустя Наталь выдернул из-под крыши невысокую тощую фигурку. Швырнул наземь. Замахнулся молотом.  - Э! Нет-нет-нет! - завопил неизвестный, и Эйнеке недовольно поморщился.  Молот на чужую голову Наталь так и не опустил. Все еще держа оружие наготове, полуэльф пнул носком сапога человека – чумазого подростка, одетого вроде бы и не в лохмотья, но и не шибко пристойно.  - А ну говори, кто такой и чего там засел?! - рявкнул Наталь.  Эйнеке же выбросил вперед свой щит, ощупывая им склад изнутри. Есть ли кто-то еще? Засада ли это?  - Джаспер! Джаспер я! - все вопил юноша, прикрывая руками голову.  - Там еще один, - заметил Эйнеке и кивком указал на склад, затем, возвысив голос, потребовал: - Я знаю, что ты там! Выходи, мы не тронем тебя и твоего дружка!  Джаспер тихо выругался, но кричать своему спутнику что-то в духе “не вздумай выходить!” передумал. Из-за двери на свет показался еще один силуэт: долговязый и худой, как жердь. Тоже мальчишка. Немного постарше Джаспера, но тоже перепачканный, да и одет куда хуже.  - Не бейте, дяди! - попросил долговязый.  - А чего вы там шкеритесь, а? - поинтересовался Наталь. Молот он опустил, но от Джаспера не отошел, готовый в любой момент опрокинуть мальчишку обратно на землю.  - Мы… - начал Джаспер. - Услышали как что-то грохнуло рядом и решили спрятаться, а то в городе неспокойно и кто знает… Ну, мы ж не дураки! - перебил его долговязый.  Эйнеке нахмурился. Оглядел парней. На бандитов они никак не тянули, но вот набитые до отказа карманы намекали, что на складе эти ребята не прятались, а мародерствовали.  “Не мое дело”, - благоразумная мысль. Наверное, она – самое благоразумное во всей этой вылазке в Кагаран.  - А что в городе происходит? - поинтересовался Эйнеке нарочито мягким тоном.  Джаспер и долговязый переглянулись.  - А вы нас отпустите, а дядь? - поинтересовался Джаспер, настороженно косясь на Наталя.  Наталь вопросительно выгнул бровь, словно бы безмолвно вопрошая: отпустим, ведь так?  - На пару вопросов ответите и отпустим, - протянул Эйнеке.  Парни снова переглянулись. Джаспер кивнул, и долговязый заговорил снова: - Сами не знаем. Там в городе кто-то кого-то резать удумал. Ну, кто-то из шишек! Но то в городе, а до порта ни у кого руки не дошли еще! - заявил мальчишка.  - А в порту кто в кабаках пьет, кто на кораблях и складах своих сидит, чтобы никто, не приведи боги, не спер товар или что-то такое в этом духе! - добавил Джаспер.  Эйнеке усмехнулся: та же картина, что и по ту сторону ворот, разве что с поправкой на корабли и склады. И тут кто-то явно не додумался сберечь свой склад от двух малолетних воришек.  - Город хорошо знаете? - спросил Эйнеке последнее, что его интересовало. Калеан дал им адреса и имена агентов Конклава, но нет никаких гарантий, что хоть кто-то из них сейчас отсиживается дома. Нет и никаких гарантий, что эти агенты живы. Брать свое здесь и сейчас – лучший из возможных вариантов. - Ну, неплохо… - долговязый пожал плечами.  - Нам надо идти… - мягко напомнил И`Нэльо нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.  Эйнеке коротко кивнул ему, мол, я помню, а у мальчишек спросил: - Знаете, где живет Игнасио Корга?  Парни насторожились.  - Где богачи живут знаем… - неуверенно протянул Джаспер.  Тогда же Наталь озвучил первым то, что намеревался сказать Эйнеке:  - Ну вот и покажете нам! - а затем прикрикнул на Джаспера: - А ну вставай, пацан!  - Эй, вы же отпустить обещали! - взбунтовался было Джаспер.  Наталь уже замахнулся, чтобы дать парню подзатыльник. Тот, впрочем, это заметил, сжался и благоразумно затих. Мнговение спустя мальчишка поднялся на ноги, поднял руки в миролюбивом жесте. Долговязый в нерешительности замер.  - Покажете и отпустим, - тихо пророкотал Эйнеке.  И`Нэльо укоризненно покачал головой.  *** Довериться Джасперу и Криспиану – его долговязому приятелю – затеей было в некоторой мере опасной, однако не более опасной, чем все прочее в Кагаране. В конце концов, эти ребята могли завести их в засаду или бросить посреди пути. Однако этого не произошло. Их маленький отряд продвигался вперед: от порта в город, от окраин города до самого его сердца. Наталь шел первым, готовый и принять на себя внезапный удар, и схватить кого из парней, если они задумают дать деру. Джаспер и Криспиан – сразу следом за Наталем. Джаспер указывал путь, время от времени совещаясь с Криспианом о том, каким проулком лучше идти, чтобы не угодить в какую-нибудь заварушку. Эйнеке и И`Нэльо замыкали их скромное шествие, то и дело оглядываясь по сторонам и выискивая возможную опасность.  По части опасностей им сперва везло. Как думалось Эйнеке, везло даже слишком! Путь от порта до центра города через самые его бедные кварталы прошел спокойно. Ни уличных боев (если не считать драки парочки пропойц у дверей переполненного кабака), ни пожаров – либо Джаспер с приятелем столь мастерски выбирали путь, ведомые неким почти сверхъестественным чутьем, либо сами по себе кагаранские трущобы и кварталы бедняков оказались менее всего затронуты внезапными беспорядками. По мере приближения к центру города и, как понял Эйнеке, к дворцу собраний городского совета, ситуация стала меняться не в лучшую сторону.   Удушливый и едкий запах гари становился все отчетливее, все навязчивее. От него уже жгло ноздри и глотку, когда близнецы и их спутники добрались наиболее благоустроенной части Кагарана. Яростные крики, воинственные кличи, приглушенные звоном стали доносились все ближе и ближе.  - Нам нужно их обойти, - тихо, но твердо сказал Эйнеке, тронув Джаспера за плечо.  Джаспер, нервно вздрогнув, оглянулся.  - Я понимаю… - кивнул он. В голосе его не было ни тени раздражения, лишь страх. Мальчишка и сам не хотел попасть под чей-либо меч или схватить шальную стрелу.  И так они шли еще с полчаса, огибая, со слов Джаспера, по широкой дуге захваченные битвой главные улицы Кагарана. Им везло, но удача, в конце концов, чуть не ускользнула прямо у них перед носом.  Близнецы и и их спутники шли переулками мимо очередного эпицентра уличных сражений, когда одним только чудом не угодили под копыта целого отряда конных вояк, стремительно пересекающих широкую мостовую, которую Эйнеке, Наталю и остальным следовало пересечь, прежде чем снова нырнуть в безопасную тень боковой улочки. Свирепо храпящий конь промчался прямо перед Наталем, который в свою очередь резко отшатнулся и едва не опрокинул Криспиана.  Тихая ругань Ната и испуганный вскрик парня утонули в целом взрыве звуков где-то дальше по мостовой. Грохот металла, вопли раздавленных и опрокинутых пехотинцев, визг чьей-то раненой лошади, а следом свист стрел и новый взрыв воплей и криков. Эйнеке поморщился. Джаспер судорожно задышал, став бледнее самой смерти. Криспиан выглядел не лучше и дрожал, как осиновый лист. Один лишь И`Нэльо загадочным образом сохранял невозмутимое спокойствие. Будто он исчерпал предел собственного ужаса, а потому теперь выглядел столь спокойным и столь… решительным. Решительным настолько, что в сердце Эйнеке вдруг шевельнулось восхищение.  “Таким он был, когда звался Оронелем”, - подумал полуэльф.  До сего момента в его голове никак не укладывалось, как столь нежный и робкий И`Нэльо мог быть одним и тем же созданием, что и Оронель – боевой скакун Адальсиара – короля-воина, короля-завоевателя. Теперь же Эйнеке не сомневался: И`Нэльо и Оронель – действительно одно и то же существо.  - Люди Игнасио Корги носят его герб, так? Черный пес на серебре? - поинтересовался Эйнеке у Криспиана и Джаспера, обойдя их и выглянул на мостовую. Взгляд его зацепил брошенный в спешке чей-то щит с черной оскалившейся псиной в качестве гербовой фигуры.  - Да! - почти одновременно отозвались парни, а Эйнеке удовлетворенно кивнул.  “Если Корга повел своих людей на штурм дворца, его собственный дом едва ли хорошо охраняется!” - рассудил полукровка, и это придало ему уверенности. Быть может, они смогут выручить Вивьен, не слишком потрепав собственные шкуры.  - Сколько еще идти? - между тем поинтересовался Наталь.  Эйнеке, все еще глядя на их невольных провожатых, заинтересованно выгнул бровь: его и самого волновал ответ на этот вопрос.  - Еще кварталов пять, - сказал Криспиан, сощурившись и явно что-то прикинув в уме. - Но это только до домов богачей, а как далеко там господин Корга-младший живет, мы знать не знаем! - выпалил тут же Джаспер и, почувствовав на себе недовольный взгляд Наталя, поспешил пояснить: - Таких оборванцев, как мы стража к домам приличных людей не пущает!  Взгляд Наталя стал еще сердитее и даже свирепее, но Эйнеке отрицательно покачал головой, мол, не надо, оставь их в покое. По правде сказать, Джаспера и Криспиана Эйнеке было даже жалко. Они явно не желали находиться здесь и сейчас, уж тем более в компании чужаков, один из которых Джасперу башку намеревался молотом раскроить! При других обстоятельствах Эйнеке, пожалуй, бы и не стал требовать от этих мальчишек их сопровождать, но… Что ж, стоит им хотя бы заплатить.  “Едва ли деньги окупят их страх”, - мрачно заметил внутренний голос. Эйнеке отмахнулся от него: окупят или нет – уже не его забота. В конце концов, он не один из этих святых, о которых треплются жрецы Спасителя во время уличных проповедей.  Последние пять кварталов пути пронеслись для Эйнеке за один миг. Приближаясь к цели – возможному месту заточения Вивьен – он чувствовал все большую и большую решимость. И нетерпение. Да, нетерпение Эйнеке тоже чувствовал. Впрочем, не потому что действительно хотел столкновения с людьми Корги. Эйнеке хотел, чтобы все это поскорее кончилось, чтобы Вивьен поскорее оказалась с ним и Наталем, чтобы все они улизнули прочь из этого проклятого города и хоть немного побыли в безопасности до того, как разразится настоящая буря.  - Нам туда! Я знаю куда идти! - вдруг подал голос И`Нэльо.  Все резко остановились. Наталь удивленно оглянулся на Эйнеке. Эйнеке воззрился на И`Нэльо, губы которого вдруг тронула какая-то ну совсем неуместная улыбка. Что эта улыбка означала? Предвкушение? Джаспер и Криспиан, уж совсем растерянные, смотрели на своих пленителей.  - Зовущий рядом. Тот, к кому ведет мой Путь, - пояснил И`Нэльо, посмотрев на Эйнеке особенно доверительным взглядом.  - Я не думаю, что у нас… - начал было Эйнеке, но И`Нэльо вдруг проявил совершенно не присущую ему бестактность и перебил его. - Твоя женщина там, где он. Он ее знает. Он говорит о ней! - уверенно заявил И`Нэльо и, наклонив голову, спросил: - И его магия… Ты разве не чуешь ее?  Эйнеке нахмурился. Тряхнул головой. Возмутился бы, сказал бы, что И`Нэльо бредит и зазря отвлекает их от спасения Вивьен, но…  Внутреннее и глубоко подсознательное действовало наперед. И`Нэльо спросил чует ли он, и Эйнеке невольно прислушался к клубящейся и возмущенной кровопролитием магии вокруг. От вони гари уже мутило, однако его магическое чутье почти не пострадало от нее. Эйнеке прислушивался мгновение, другое, а потом наконец уловил то, о чем наверняка говорил И`Нэльо.  - Он говорит, что ты уже распробовал его силу… - задумчиво протянул И`Нэльо.  Эйнеке медленно кивнул.  - Я чувствую, - согласился он после продолжительной паузы: знакомая магия и впрямь покусывала его щит, почти просачивалась под кожу. Жгучая. Яростная. Как тот огонь, что люди Акселя пленяли в “Сиреневых холмах” в хрупкие стеклянные сферы.  - Веди, - выдохнул Эйнеке и кивнул еще раз.  Наталь удивленно вскинул брови и покосился на парнишек. Эйнеке тогда, судорожно переводя дыхание – стоило только снова распробовать эту магию, как сердце застучало с утроенной силой! – запустил руку в кошель у пояса. Миг, и он легко кинул парнишкам пару крупных серебряных монет. Слишком щедрая плата за работу провожатых, однако с учетом всех обстоятельств вполне справедливая.  - А ну проваливайте! - рявкнул Наталь опешившим парнишкам.  Тем повторного приглашение не потребовалось. Совсем скоро они уже мчались прочь – обратно то ли в порт, то ли в прилегающие к нему трущобы.  Втроем они продолжили путь. Теперь вел И`Нэльо. И именно он привел их к особняку Корги, к самой его массивной парадной двери. О том, что это дом именно Игнасио Корги говорили и щеголеватые стяги с благородным гербом, и усилившийся след магии – той самой магии, что кружила Эйнеке голову ничуть не хуже крепленого вина.  - Часовых снаружи нет, - заметил Наталь издалека.  Эйнеке кивнул, да и то лишь приличия ради: часовые его бы теперь не остановили, как не остановит и дверь.  Магия. Фонтан щепы. И раскуроченные двери растворились.