***
— По-твоему, я не смогу справиться со столь элементарными заклинаниями? — блондинка с интересом наблюдает за мной, выходя в центр комнаты, чтобы было удобнее использовать заклинания на практике. В руках девушки уже была палочка, что позволяло понять, что она полностью готова начать практиковать магию. После моего предложения об индивидуальных занятиях, мы с Хоуп достаточно быстро нашли время, чтобы встретиться. Девушка была невероятно рада оказаться внутри Выручай Комнаты, где, казалось бы, книг было в разы больше чем в библиотеке. Если бы у волшебницы была возможность находиться здесь постоянно, то, наверное, она бы осталась тут. — О, знаешь, все опытные волшебники… — Экспелиармус! — голос слизеринки эхом раздаётся в помещении, и я палочка моментально вылетает из моих рук. Я даже не успел никак среагировать. — Пока ты думаешь – я действую. Никто не станет ждать, когда ты захочешь вступить в бой, — я слышу усмешку в голосе Уэйн. Она явно была довольна тем, что смогла одолеть меня в этом раунде. — Это было нечестно! Мы даже не начали! — Неужели ты, Фред Уизли, думаешь, что если встретишься лицом к лицу, допустим, с Пожирателями, то они станут ждать, когда ты наконец-то решишься что-либо сделать? — девушка не подходила ближе, оставаясь на расстоянии, словно собираясь атаковать меня снова, даже не учитывая тот факт, что в моих руках ещё не было палочки. — Ты просто занудствуешь! — поднимаю палочку с пола, и после этого замечаю, что Хоуп уже готова к новой атаке. Несмотря на то, что это было лишь первое наше занятие, было видно, как блондинке нравится заниматься этим. Возникло чувство, что она только и ждала этого момента, чтобы тренироваться магии, хотя бы в таких скудных условиях. — Я говорю очевидные вещи. Ты всегда должен быть готов к атаке, вне зависимости от того где находишься. Никогда не можешь знать, от кого и откуда в тебя прилетит заклинание, — глядя на девушку создавалось впечатление, будто бы она научена защите от заклинаний и знает, когда и что нужно применять, чтобы выйти победителем. Если бы Уэйн состояла в дуэльном клубе, то наверняка была бы одной из лучших. Хоть слизеринка и создаёт впечатление безобидного подростка, но на самом то деле она не так проста, как кажется. У меня не было желания поддаваться Хоуп в столь простых заклинаниях, но, кажется, я даже в этом проигрываю ей. Да, я был в курсе того, что волшебница хороша в заклинаниях, но не мог подумать, что настолько. Когда я пытался что-то показать или объяснить, а Уэйн сразу же выполняла это, без всяких затруднений и прочих трудностей, будто бы уже заранее зная, что и как нужно делать. Через какое-то время возникло чувство, что это всё же мне стоит чему-то поучиться у Хоуп, а не ей слушать то, что она уже и так прекрасно знает. Приглашая девушку на эти занятия, я и предположить не мог, что Уэйн и правда знает всё без меня. Тогда, мне не понятны причины, по которым волшебница согласилась на моё предложение. Смею предположить, что причиной тому была возможность практики, которая столь необходима всем студентам. Слизеринка явно ждала подобной возможности, чтобы разгуляться в практике любых заклинаний, которых она только знает. Наверняка, если бы она не была с факультетов змей и могла спокойно ходить на общие занятия, то смогла бы составить конкуренцию многим. Хоть учителем должен был быть я, но я многое узнал и от Хоуп, которая успела применить ко мне множество заклинаний, что мне доводилось лишь мимолётом где-то слышать. Как бы странно это не звучало, но я узнал от неё много интересного и нового. Это звучит столь глупо, что студенты узнают друг от друга куда больше, нежели от преподавателей, которые сами должны нас чему-то обучать.***
В один из дней, когда у нас с Хоуп намечалась очередная встреча, я подготовил дня неё подарок, о котором блондинка даже не подозревала. Иногда очень здорово знать некоторые факты о человеке, при том что он не в курсе об этом твоём знании. Сегодня я даже не планировал изучать какие-то заклинания или же повторять уже изученный материал. В такой важный день, как день рождения моей слизеринской подружки, можно обойтись и без уроков и магии. — У меня есть кое-что для тебя, змейка, — Уэйн с некоторым подозрением смотрит на меня, явно пытаясь понять, что происходит в моей голове. — Что же, это тебе, — протягиваю блондинке небольшую чёрную коробочку, перевязанную золотой лентой, как раз подстать её карим глазам. — Что это? Решил испытать на мне свои очередные штучки? — девушка всё с тем же недоверием рассматривает подарок, что находился уже в её руках. Хоуп уже была готова развязать ленту, но её что-то останавливало. Мерлин, что за недоверие такое? Будто бы я навозную бомбу собираюсь ей подложить. — Нет, это нечто лучше. Обещаю, что тебе понравится. Всё с тем же недоверием Хоуп открывает загадочную коробочку. После того как блондинка открывает крышку, механизм, над которым я долгое время краптел, срабатывает подобно хлопушке: прозвучал хлопок и на девушку высыпалось множество разноцветного конфетти; множество ярких бумажек осыпались на пол, но некоторые всё же остались в волосах и на блузке слизеринки, которая совершенно не была рада подобному сюрпризу. Но ведь это было ещё не всё. — Ты явно издеваешься надо мной, — подобно змее шипит Уэйн, поднимая на меня взгляд полный раздражения. Только ради этого её выражения лица стоило сделать этот подарок. — Когда-нибудь я запущу тебе в спину одно из непростительных, — всё так же ворчит девушка, пытаясь таким образом угрожать мне. Это выглядело забавно. — Вместо того чтобы возмущаться, лучше загляни в саму коробку. Хоуп достаёт со дня коробочки серебряную цепочку с круглым кулоном, на котором была гравировка солнца и полумесяца. Девушка некоторое время рассматривала изображение на кулоне, на мгновение мне даже показалось, что от радости её глаза из карих стали янтарными. — Мерлин, Фред, это чудесно. Но по какому поводу? — Не думала ли ты, что я не узнаю ничего про день твоего рождения? — слизеринка поднимает на меня удивлённый взгляд, явно не понимая, как и откуда я узнал об этом. — О, у меня тоже есть свои секреты, — я же не собираюсь говорить о том, что ещё в прошлом году подслушал разговор с Санни, где Хоуп упомянула о дате своего рождения. — Спасибо, — девушка обнимает меня в знак благодарности, не выпуская подвеску из рук. — Неужели я обойдусь одним только «спасибо»? Так не пойдёт, подруга, — лукаво спрашиваю девушку, слегка отстраняясь от неё, намекая на то, что одной только благодарности будет мало за такой прекрасный подарок от такого прекрасного парня. — Если предоставишь мне стул, то я могу погладить тебя по рыжим волосам и сказать, какой ты хороший мальчик, — блондинка усмехается, глядя на меня. Это было забавно, ведь она и правда достаточно низкая, по крайней мере относительно меня. Но я даже не думал, что она станет шутить про собственный рост. — Что ж, пока ты думаешь насчёт благодарности, давай я помогу тебе, — аккуратно забираю из рук подруги цепочку, — Уэйн поправила волосы, слегка придерживая их рукой, чтобы мне было удобнее застёгивать в подвеску на её шее. Мелкая дрожь прошла по коже слизеринки сразу же после того как холодный металл коснулся её шеи. На самом деле, не люблю подобного рода украшения только по той причине, что приходится долгое время возиться с застёжкой, которая ни в какую не хочет застегиваться с первого раза. Но ради девушки можно и постараться. — На самом деле, я не знал, что тебе подарить, но когда увидела этот кулон, то почему-то сразу же подумал о тебе, — после этих слов замечаю, как уши девушки покраснели, и это было явно не от холода, а от смущения. Она невероятно милая, когда смущается каждый раз, когда я говорю ей комплимент или что-то приятное. Странным было ещё то, как Хоуп в принципе отреагировала на мой подарок, возникало чувство, будто бы до этого ей не делали таких приятных вещей. Хотя я не знаю, может, так оно и было, но утверждать ничего не могу. Но я был рад, что этот маленький подарок смог осчастливить её. Хоуп кончиками пальцев дотрагиваются до кулона, что уже висел на её шее. В этот момент я видел, насколько сильно сияют её глаза. Она выглядела невероятно счастливой, что я сам невольно стал улыбаться, глядя на девушку. — Спасибо. Это очень неожиданный, но приятный подарок, — Уэйн мягко улыбается глядя на меня, в голосе чувствуются непонятные нотки, словно она хочет сказать что-то ещё. — Хотя, знаешь ли, изначально я не надеялась на что-то хорошее, — блондинка намекает мне на конфетти, которые до сих пор было в её волосах. — Знаешь, изначально я вообще хотел устроить праздник с размахом, но потом подумал, что стоит обойтись небольшим подарком. — Ты такой глупый, Фред Уизли, — девушка закатывает глаза, усмехаясь с моих слов. Как бы то странно не звучало, мне нравилось, когда блондинка так меня называла. Это было забавно, ведь под этими словами Хоуп не имела в виду ничего плохого. Но наше уединение не продлилось долго. Дверь в Выручай Комнату открылась и на пороге показалось несколько студентов, многие из которых как раз были с Гриффиндора. То ли это было такое удачное стечение обстоятельств, то ли девушка была готова к тому, что такое может произойти, но на Хоуп не было галстука, который являлся бы показателем её принадлежности к факультету. Хоть человек было не много, всё равно было несколько неловко от того, что мы с Уэйн так глупо попались, ведь до этого мы отчаянно пытались не попадаться другим студентам на глаза, дабы ни у кого не возникало лишних вопросов. Кажется, что после этого блондинка вряд ли захочет ещё раз присоединиться к нашим совместным занятиям по волшебству. — О, какие люди, — первым заговорил Джордж, приветствуя меня и Хоуп, которая в свою очередь была готова сгореть от стыда. — Мы, видимо, пришли не вовремя, — брат усмехается, глядя на нас двоих, в то время как другие присутствующие не понимали, что сейчас происходит. Вообще, сегодня же не должно было быть занятий, какого Мерлина они припёрлись? Или я это что-то путаю? — Я уже ухожу, — внезапно произносит Уэйн, поправив прядь волос, убрав её за ухо. Девушка не проронила больше ни слова, лишь несколько укоризненно взглянула на меня, будто бы в том, что нас заметили, был виноват именно я, а не кто-то другой. Блондинка столь поспешно покинула Выручай Комнату, что я даже не успел попрощаться с ней. — Кто это был? — спрашивает Рон уже после того, как Хоуп покинула помещение, оставляя после себя неловкую тишину. Вообще несколько странно, что брат не знает слизеринку, учитывая тот факт, что она учится с ним на одном курсе. Уэйн говорила о том, что у неё бывают совместные занятия с Гриффиндором. — Подруга моя, ничего необычного, — замечаю на себе взгляд Гермионы, которая явно о чём-то догадалась. Точно, Уэйн рассказывала о том, что они с Грейнджер вместе ходят на занятия по рунам. Так что не удивлюсь, если гриффиндорка поняла, с кем я только что проводил время. Даже если и так, надеюсь, что кудрявая не станет сейчас говорить об этом. — Надеюсь, вы не собираетесь обсуждать это. Мне кажется, что вы пришли сюда не за этим. Но после увиденного мне явно не избежать расспросов и подколов со стороны близнеца, который только и ждёт возможности узнать хоть какие-то подробности наших с Хоуп отношений. Хоть мне и нечего скрывать от брата, рассказывать обо всё желания не было, всё же не всё должны знать его любопытные уши.***
Сегодня у нас планировалось очередное занятие с Гарри Поттером. Скорее всего, это будет одно из последних занятий перед приближающимися каникулами. всё же в это время нужно и домой собраться, и подготовить, если кто хочет, подарки для родных и друзей. Удивительно и одновременно странно, что декабрь подошёл столь быстро и незаметно, а ведь казалось, что учебный год начался буквально на прошлой неделе. Мы всё так же небольшими группами приходили в Выручай Комнату, дабы не создавать лишних подозрений, качаемых того, куда же ходит такое большое количество студентов. Думается, если Амбридж или Филч заметят нас, то не избежать наказания, которая эта жаба с радостью устроит каждому. На самом деле это ужасное чувство, учиться в школе волшебства, но при этом не только не использовать магию, но и, видимо, даже не думать о ней. Просто никак не могу понять, с чего вдруг Министерство решило, что нам необходима их «помощь», ибо своим вмешательством они сделали только хуже. В коридоре, ведущем в сторону тайного места для собраний, я встретил Хоуп, которая явно пришла не заниматься. Девушка выглядела несколько обеспокоенно, что я заметил буквально сразу же, как только взглянул на неё. Блондинка, видимо, хотела поговорить со мной, но без лишних ушей и глаз, которые явно были бы не в восторге от её появления здесь. Уэйн прошла мимо, слегка коснувшись моей руки, подразумевая под этим жестом, что мне следует последовать за ней. Слизеринка никогда не любила, да и не хотела врываться в разговоры с моими друзьями, особенно учитывая факт её принадлежности к факультету змей. Как бы меня это не раздражало, идти против не хотелось, хоть уже и порядком надоели эти извечные тайны. Радует хотя бы то, что после выяснения отношений год назад, девушка стала меньше бегать от меня, чаще устраивая встречи. Я прекрасно понимаю, что Хоуп не хочется сплетен и обсуждений со стороны, которые начались сразу же, если бы нас заметили, но в таком случае не только бы блондинка попала под раздачу. Окажись наши отношения в центре всеобщего внимания, мне точно так же пришлось придумывать оправдания. — Я сейчас подойду, идите без меня, — отступаю назад, давая понять товарищам, что мне нужно на какое-то время отойти. В ответ меня одаривают неодобрительными взглядами, словно я сейчас собираюсь пойти сдать наше общество Амбридж. Как долго это всё будет продолжаться? Мы не сможем вечно скрывать наши отношения, уже учитывая факт того, что однажды нас всё-таки видели вместе. Я заметил только понимающий взгляд со стороны Джорджа, который знал, по какой причине я сейчас ухожу. Я рад, что хотя бы кто-то знает о том, что мы с Хоуп состоим в более тесных отношениях, потому что было бы невыносимо одному всё это переносить. Я буквально готов прыгать от радости, что близнец знает об этой тайне, да и не только знает, но ещё и не критикует мой выбор, а наоборот пытается поддержать, хоть иногда его поддержка уходит в шутки о том, что я перешёл на тёмную сторону. — Прости, что из-за меня пришлось уйти. Я хотела поговорить, — Уэйн была на взводе, но мне были совсем не понятны причины такого поведения. Девушка нервно сжимала края мантии, даже не поднимая на меня взгляда. Но, несмотря на волнение, слизеринка была настроена серьёзно поговорить со мной, видимо, это и правда было что-то важное. — Это по поводу Амбридж. — Хочешь обсудить её запрет о том, что нам с тобой следует держаться на расстоянии полутора метров? — это невероятно странное и абсурдное правило, но даже его возможно нарушить, если, конечно же, знать обо всех тёмных уголках замка. — Не боись, нам не грозит попасться ей на глаза, мы же… — Фред Уизли, ты хотя бы иногда способен меня нормально выслушать?! — волшебница совершенно внезапно перебивает меня, не давая никакой возможности договорить. Мне впервые довелось услышать, насколько громким может быть голос Хоуп. Я даже, мне показалось, потерял дар речи, осознав, что слизеринка злится. В этот момент мне даже показалось, что нас услышат даже на другом конце коридора. — Хотя бы раз ты способен воздержаться от своих шуток и дать мне возможность сказать то, что я хочу? Ещё никогда до этого я не видел в девушке столько эмоций. Если быть точнее, то я никогда не видел, чтобы блондинка проявляла чувства столь агрессивно. Такое ощущение, что в Уэйн накопилось уже так много всего, что она просто не знает, как показать то, что накопилось внутри. Потому, из-за этого нелепого молчания о своих переживаниях, все чувства перерастают в злость. Смотря на алое лицо Хоуп, я никак не мог подобрать слова, чтобы хоть что-то сказать в ответ. Ещё никогда до этого мне не доводилось видеть волшебницу в таком состоянии, потому в голове не было никаких мыслей, что нужно делать в подобной ситуации. В любом другом случае я мог бы отшутиться и выйти сухим из воды, но сейчас, решись я на такой ход, всё стало бы только хуже. У меня не было желания ещё сильнее выводить волшебницу из себя. Мне совершенно не хотелось ссориться из-за мелочей. — Что случилось, Хоуп? — аккуратно беру девушку за запястье, когда замечаю, что она собирается уходить, явно не желая со мной больше разговаривать. В последнее время стало бросаться в глаза то, как блондинка смягчается, только назови её по имени. Может, и правда стоит прекратить столь часто давать ей прозвища? — Я не знаю моё это дело или нет, но в последнее время ты ведёшь себя… странно. Тебя будто словно подменили, — как бы то странно не звучало, так оно и есть. Последние несколько дней Уэйн то и дело что где-то пропадает, что мне даже не удаётся её найти, чтобы просто поговорить. — Прости. Но я… — девушка запнулась на полуслове, словно пытаясь подобрать правильные слова, чтобы объяснить причину столь странного поведения. — Я пока что не могу сказать тебе обо всём. Мне нужно время, ладно? — в карих глазах девушки я впервые видел столько усталости и, наверное, безнадёжности. Во что ты успела ввязаться, Хоуп? Или что случилось такого, что ты даже не хочешь говорить об этом? — Так, что там насчёт Амбридж? — я не стал настаивать на том, чтобы девушка рассказала мне о происходящем в её жизни, хотя тот факт, что у неё есть какие-то тайны – настораживает. Я не знаю, чего стоит ожидать в дальнейшем, когда она всё же раскроет мне то, что скрывает. — Она начинает что-то подозревать. Ей не нравится, что вы устраиваете какое-то движение за её спиной, — слизеринка от волнения слегка сжала мою руку, девушка явно не должна говорить об этом, по крайней мере мне. — Я скажу даже больше, за вами уже следит Филч. Ни он, ни, тем более, Амбридж не упустят возможности разоблачить вас. — Спасибо, конечно, за беспокойство, змейка, но кажется, что ты немного преувеличиваешь, — было приятно, что девушка заботится обо мне и предупреждает о грядущей «опасности», но... Но от чего-то и правда казалось, что она преувеличивает. Да, может она и была права с тем, что нам стоит быть аккуратнее. — Мы же не настолько безответственны, чтобы идти прямо к этой жабе в руки. — Преувеличиваю? Ты сейчас серьёзно, Фред? — голос девушки дрогнул и в этот же миг я понял, что стоило держать язык за зубами и не говорить ничего лишнего. — Я буквально не понимаю тебя! Неужели так сложно хотя бы иногда серьёзно относиться к этим вещам? Или тебе буквально плевать на всё это? — блондинка отдёргивает свою руку, словно от огня, отходя на пару шагов назад. — Да что с тобой происходит? Ты с августа словно сама не своя. Это была правда. С начала августа Хоуп практически не отвечала на мои письма, точнее не отвечала вообще. Причину я так и не узнал, хотя до сих пор не могу понять, что именно послужило этому молчанию. А сентября Уэйн всё время где-то пропадает, что её нет даже в библиотеке. Где слизеринка пропадает – не знаю, а бегать по всему замку в поисках будет невероятно странно. Но странно ещё то, что волшебница выглядит так, словно не спит совсем, от чего её лицо выглядит бледнее обычного. Мало того я почти не вижу девушку в Большом зале, словно она туда не ходит. Так же в глаза бросается одна интересная деталь: блондинка стала часто натягивать рукава свитера на ладони, будто бы она мёрзнет, что странно, ведь мы находимся в помещении, а здесь достаточно тепло. — Ничего со мной не происходит, понятно? Хоуп была настолько зла, что я видел, как тряслись её руки. Никогда до этого мне не доводилось видеть девушку в таком состоянии. Не думал, что она дойдёт до такого состояния, чтобы выяснять отношения посреди коридора, да ещё и столь громко. Прекрасно понимаю, что в её жизни наверняка произошло нечто серьёзно, что так повлияло на смену настроения, но не ясны причины, почему Уэйн не хочет никак поговорить об этом. — Послушай, если хочешь, то мы можем поговорить об этом, — в какой-то момент мне даже показалось, что Уэйн и правда хочет поговорить со мной. — Я не собираюсь говорить с тобой, ладно? Разговор окончен, Фред Уизли, — девушка не дала мне возможности ни возразить, ни сказать что-либо ещё, уходит. Да что с ней вообще происходит? Это совершенно ненормально.***
Вечером мне никак не удавалось перестать думать о случившемся сегодня днём. Я впервые видел, как девушка вышла из себя и всё буквально из-за пары слов, сказанных мной. Никогда не мог подумать, что она так сильно отреагирует на слова о том, что ей стоит быть менее загруженной и перестать столь близко принимать к сердцу тот факт, что эта жаба Амбридж начинает слежку за нами и Отрядом. Сидя перед камином в гостиной я размышлял над тем, по какой причине Хоуп стала столь раздражительной, ведь раньше её было очень трудно вывести хоть на какие-то эмоции. Что-то очень серьёзное должно повлиять на человека, чтобы он стал вести себя подобным образом. И самое ужасное то, что я не могу ни понять причин, ни узнать их, особенно после сегодняшней ссоры. Извините, но я не умею читать мысли, чтобы проникнуть в сознание девушки, дабы узнать о том, что так сильно её беспокоит. — Что между вами произошло? — Джордж присаживается рядом со мной на диван. Мне совершенно не хотелось обсуждать случившиеся с кем-либо, но брат сам начал разговор. — Кажется, весь коридор слышал, как твоя подруга ругалась, — хорошо, что в гостиной почти никого не было, по крайней мере этот разговор мало кто сможет услышать, а если и услышат, то о ком идёт речь вряд ли узнает. — Ерунда. Ничего особенного, на самом то деле, — я до сих пор прокручивал в голове тот разговор в коридоре, пытаясь понять, что же случилось с девушкой. — Наверное, я и сам виноват в этом. Просто и подумать не мог, что она столь резко отреагирует на мои слова, — я не желал вдаваться в подробности, потому старался говорить общими словами. Но даже несмотря на это близнец меня внимательно слушал, не смея перебивать. — Впервые довелось увидеть её такой… разъярённой. — Может, стоило просто прислушаться? Я общаюсь с Хоуп не так тесно, но не думаю, что она бы вспылила, если бы на то не было причины, — Джордж не ждёт от меня какого-либо ответа. Он лишь прямо говорит о том, что я в очередной раз слишком легкомысленно реагирую на некоторые вещи. — В последнее время, честно говоря, она выглядит немного странно. Не обижайся. — Это уж и я сам заметил, не слепой, знаешь ли, — брат усмехается с моих слов, словно он думал, что я не замечу столь резкой смены настроения у Хоуп. За кого он меня вообще принимает? — Ты хоть пробовал спокойно поговорить с ней? Ну, знаешь, не после того, как она окончательно взорвалась подобно бомбе. Она явно не из тех людей, кто станет с ходу рассказывать о своих проблемах. Если ты и правда ждёшь, когда она сама расскажет, то это бесполезно, — близнец выжидающе смотрит на меня, ожидая какого-то ответа. — Ты пришёл читать мне нотации? — Не-ет, нет, ты что, — брат смеётся, облокачиваясь на спинку дивана, переходя в более непринуждённую беседу, отходя от напряжённого, по крайней мере для меня, разговора. — Просто хочу дать тебе совет. Я же вижу, насколько она важна для тебя. Ты же прям светишься при встречах с ней, — не знаю, так это или нет, но я и правда очень рад каждой встрече с Хоуп, хоть иногда она и правда ведёт себя как зануда. Но даже несмотря на это она всегда была очень милой. — Вот. Даже сейчас ты улыбаешься. Так что не вздумай дурить меня! — Я даже не думал! — за что я люблю своего брата, так это за то, что он всегда готов выслушать и дать совет. Наверное, это было одно из самых больших отличий между нами. Джордж всегда был более понимающим, в отличие от меня. — Спасибо. Наверное, всё же мне иногда стоит думать, прежде чем сказать что-либо. — Невероятно, Дред! Как ты пришёл к столь умной мысли? Я поражён! Я и правда много думал о том, что происходит с Хоуп в последнее время, но никак не мог решиться узнать, что же с ней происходит на самом деле. Думаю, при следующей встрече, стоит всё же разузнать причины столь странного поведения, а так же извиниться за грубость. Уэйн не из тех людей, кто станет в открытую говорить о своих чувствах, но, наверное, именно так она проявляет свою заботу ко мне, что невероятно приятно.