Альтернативный ДНК бога

      Внутри церкви ничего не поменялось. Все такая же просторная и тихая, тревожимая лишь слышимыми в глубине красивого древнего здания приглушенными разговорами немногочисленных постояльцев и служек. Царил приятный глазу полумрак, настраивающий на интимную откровенную обстановку, и тревожимый проникающим сквозь стекла светом снаружи. И все так же притягивал взгляд огромный круглый витраж напротив входа, на разноцветном стекле которого были изображены хуманы в длинных одеяниях с большими белыми крыльями за спиной.       — Это ведь какой-то подвид? — кивнул на витраж Волкас, с любопытством наблюдая за расхаживающей с хозяйским видом вдоль рядов лавок Кирой.       — Да сказки это все, — отмахнулась с пренебрежением, даже не удостоив изображение взглядом. — У меня слишком высокий уровень интеллекта, чтобы поверить в то, что где-то на небесах обитает невидимый мужик и ведет учет грязных грешков КАЖДОГО на планете, после обрекает неугодных на вечные муки в огненном аду. А тем, кто прошел его испытания, он дарует вечное блаженство. Замалчивая, вообще-то, что такое возможно только при полном отсутствии воли и разума, потому как не может нормальный разумный выполнять абсолютно ВСЕ предписания, которые при этом еще и противоречат друг другу. И вся эта лютая дичь преподносится, как ЛЮБОВЬ создателя к рабам своим ничтожным, — чуть ли не плевалась под конец, пнув покрытый застарелым воском алтарь. — И куда делся местный сказочник в рясе? Прикажете его до второго Судного Дня ждать, что ли?!       — А-а-а-а, многоуважаемая богиня Войны, — расплылся в услужливой улыбочке выскочивший из-за того самого алтаря, как черт из табакерки, крыс… эм… настоятель самой первой и самой старой Церкви Создателей всего Редфорта, а также патриарх единственной уцелевшей религии Анималии великий сиятельный и, разумеется, невероятно скромный Краус. — Рад, наконец, пообщаться с вами в более располагающей для разговоров обстановке. Надеюсь, что нынешняя наша встреча не станет последней, а послужит лишь началом длительного и плодотворного сотрудничества!       Поначалу не понявшая, откуда раздается этот писклявый лай, Кира опустила взгляд и не сдержала сами собой расползшиеся в улыбке губы, когда поняла, что рост собеседника из-за отсутствующей на голове громоздкой митры стал ещё ниже, и тот не дотягивал даже до её колена, когда как даже самая миниатюрная в их компании Джуди может достать лбом до середины бедра, если вытянется. И то, что чихуахуа, как и все собаки, ходил на носочках, в отличие от опиравшихся на всю ступню анималийцев, не сильно прибавляло роста крошечному чихуахуа.       — Божечки, какая прел… — девушка резко осеклась и перестала тянуть руки под предупреждающим взглядом волка.       И вправду, это только для неё Краус няшная игрушка, а для других не последний пес в столице. И если она сейчас начнет тискать охреневшего от такого проявления внимания со стороны восхваляемого божества патриарха…       Девид усмехнулся в ответ на всё осознавший тоскливо-обиженный взгляд, подумав, что, возможно, эта вредная задница при должном отношении ещё может поддаться дрессировке. А Кира подумала, что этот обнаглевший коврик, если ничего не предпринять, станет тираном похлеще, чем Никита когда-то. Это только на первый взгляд Волкас — пушистая кавайная лапочка, позволяющая иногда себя погладить. Но стоит пожить с ним немного под одной крышей и получше узнать, так обнаруживается, что за обманчиво уступчивым характером скрывается настоящее чудовище, способное не только лишить сладкого на год, но еще и заставить круглосуточно смотреть ток-шоу вроде «Убийственное караоке», «Большая свадьба» или «Дом-2», от идиотизма которых у нее не только возникали фантомные головные боли, но и периодически «лагал» аналитический центр, пытавшийся осмыслить всю ту дрянь, что выливалась на неподготовленного зрителя с экрана. Прознал, коврик зубастый, чем именно можно пытать Вераса, которая не боится ни боли, ни апокалипсиса. Ну нахрен на такого нарываться! А то вдруг она разозлит его настолько, что, привязав к стулу, включит ей тяжелую артилерию, вроде «Kiss my ass!» или «Pepper-spray rase» после которого она будет окончательно морально раздавлена. Она вообще в шоке от современных продюсеров и после первого знакомства с телевидением сразу же и безропотно отдает Девиду пульт по первому же его требованию, чтобы тот включил ей «нормальные» каналы, а не эту дичь. Но ведь он, узнав о такой ее слабости, может и использовать это ей во вред.       — Я же просила не называть меня богом, — недовольно проворчала Вольная, понимая, что просить об этом всё равно, что уговаривать реку течь в противоположную сторону. — Я не могла не прийти, узнав, с каким упорством вы искали со мной встречи, — вспомнив о том, ради чего сюда притащилась, Кира перешла на вежливо-деловой тон. — Если честно, то меня ещё с самого начала заинтересовала ваша секта… Я хотела сказать, уважаемая религия! Как вообще так получилось, что мой вид сейчас обожествляется и вы главные пропагандисты?       — А… Разве принцы вам ничего не рассказали за всё это время? — искренне удивился самый маленький представитель собачьего племени, покосившись на молчавшего овчарку за ее плечом. — Не ожидал, что они промолчат.       — Нет, они и в самом деле ничего не скрывали, — кивнула Кира. — Я узнала, что в последние годы нашей цивилизации был некий ученый по фамилии Вирбал, который вживил животным некую ДНК бога, взятую у людей, и превратил вас в фурри. А еще меня крайне заинтриговала вещичка, что сейчас у меня на голове, полученная от вас же, — указала пальцем на надетый на нее обруч-переводчик, для чего низко склонилась, почти сложившись пополам. — Ни за что не поверю, что у вас не имеется схожих артефактов или каких-нибудь ценных книг, которые никто в глаза не видел. Ведь все церковники имеют хомячью жилку и тащат себе в норку тщательно оберегаемые святыни и сокровища.       — У нас действительно хранится множество оригинальных рукописей и записей, большинство из которых написаны самими создателями, — слегка заторможено ответил крошечный пес, явно прифигев от масштаба запросов, причем прямо с порога. — Если вас действительно интересует это, богиня, то я не имею права вам отказывать, как одной из наших создателей.       — Замечательно. Я с радостью на них взгляну, — довольно сощурилась Кира.       — Вот только, при всем моем уважении, моя богиня, но вашим спутникам придется подождать здесь, — неодобрительно посмотрел на зверопольцев чихуахуа.       — В самом деле? Даже если я попрошу их пропустить? — легонько толкнула пальцем в живот карликового пса хуман, намекая на свой статус в их обществе.       — Но это же секретный уровень, — растеряв всю свою важность, неуверенно проныл чихуахуа, прижимая к лупоглазой голове большие уши. — Там хранится множество бесценных артефактов и книг, которые запрещено видеть непосвященным…       — Не стоит, Кира. Мы подождем тут, — положил ей лапу на плечо Волкас.       — Что? Просто так отпустишь? — недоверчиво посмотрела на него та. — Без охраны? А если меня таким хитрым образом хотят заманить в ловушку и убить?       — С тобой овчарка будет. Если он действительно настолько хорош, то тебе нечего опасаться, — получила спокойный ответ.       Хм, ну в принципе логично. Рейвуд силен, неглуп и он точно не ударит в спину, потому что предан Кёнигам до мозга костей, а она и так в их распоряжении, чтобы ее куда-то заманивали по их указке. Вот будь на месте овчарки другой пес, то она бы дважды подумала прежде, чем оставаться на чужой территории с теми, кого не знает и в ком не уверена. Пусть она и Верас, но если зажмут в углу и навалятся толпой, то и ее скрутить не проблема. Все-таки местные довольно сильны физически. Не будь у нее сорваны блоки, она бы им уступала. А потому не ей одной сильно не понравилось, что продолжают настаивать на том, чтобы она осталась с песиком наедине. Если точнее, то наедине не только с патриархом, но и с более крупными служками, которые проявляли немалый интерес к их группе из своих укрытий. Чуяла их даже через стены.       — Я бы хотел, чтобы Догбери тоже остался здесь, — Краус посмотрел на овчарку с какой-то затаенной злостью. — В прошлый раз, когда он, вместе с принцем, оказался в закрытых помещениях, то пропало несколько уникальных изданий.       — Не докажете, — еле слышно пробормотал Рей, но в ответ на обвинение сказал нормальным голосом: — Клевета. Уверяю, что мы с моим бывшим господином не выносили за пределы этих стен никаких изданий.       — Может быть Догбери еще уверит, что не вламывался сюда незаконно с целью похитить Глас Богов?       — Это серьезные обвинения. У вас есть доказательства? — все так же спокойно смотрел на закипающего Крауса овчарка. — Да и если бы все было так, как вы утверждаете, то почему тогда митра осталась у вас?       — В отличие от книг, — фыркнул чихуахуа, переведя раздраженный взгляд на Киру: — Я бы очень попросил, чтобы Догбери не спускался вместе с вами. Раз вам так будет спокойнее, то возьмите любого другого пса для охраны, но только не его!       Война покосилась на сопровождающих. По ее безэмоциональному лицу и задумчивому взгляду было ясно, что она не в восторге от такой идеи.       — С вами ничего не случится. Мы будем держать под наблюдением все входы и выходы, так что незамеченным никто не пройдет, — решил проинформировать один из выделенных Ральфом телохранителей.       — Отличная идея, приятель, — вежливо улыбнулась та, кто сама почти всю сознательную жизнь прослужила наемником и телохранителем. — А что делать с теми проходами, о которых никто ничего не знает? В старых зданиях их хватает между прочим. Особенно, если Церковь построена такая же, как в моем времени.       — Э-э…       Судя по растерянным взглядам всех присутствующих, о такой вероятности никто даже не задумывался. Даже Краус задумался.       — Мне все ясно. Мы не договоримся. Спасибо за гостеприимство, — резко развернулась она в сторону выхода. — Уходим.       — Постойте! То есть, как уходите?! — песик оказался обескураженным таким неожиданным решением.       — Обычно. Ногами, — огрызнулась та. — Я вам не доверяю и ваши настаивания на моем обязательном одиночестве вызывают у меня лишь подозрения. Так что либо вы пропускаете меня с моим телохранителем, либо мы с вами попрощаемся.       — Но как же все те знания и артефакты, что хранятся в глубинах этого здания?! — всплеснул лапками Краус.       — Мне ничего не мешает добраться до них и без вашего приглашения и сопровождения, — улыбка переросла в угрожающий оскал.       — Прошу пройти за мной. Я покажу дорогу, — улыбаясь через силу, проскрипел зубами патриарх, смотря на довольного Рея почти с ненавистью.       Довольная своей маленькой победой Кира тут же ухватила овчарку под локоток и, под немного ревнивым взглядом вежливо молчавшего волка, неторопливо скрылась из виду вслед за провожающим.       — Этот храм — святыня и один из главных символов Редфорта, — чтобы не молчать, чихуахуа решил попутно провести небольшую экскурсию. — Этот воссозданный архитектурный шедевр олицетворяет в себе как спокойную величавость, так и праздничную торжественность. Основание храма представляет собой равносторонний 70–метровый крест с четырьмя выступающими фасадами, разделенными на три части. Массивные столбы–колонны поддерживают карниз здания, где расположены заостренные арки.       — У тебя оружие с собой? — между тем тихонько шепнула на ухо своему спутнику Война, так и не отпустив его локоть.       Рейвуд, который еще секунду назад выглядел немного растерянным и раздумывающим, как бы поделикатнее освободиться, тут же стал собранным и готовым к драке.       — Не напрягайся ты так, — насмешливо хмыкнула Кира на его внимательный взгляд, начавший бегать по углам. — Я спросила просто на всякий случай. Не надо терять бдительность, а то кто знает, куда он нас приведет и кто нас там будет поджидать, — получила на это согласный кивок.       — Это самый большой действующий храм в Редфорде и, увы, единственный оставшийся, — продолжал между тем церковник. — На заре эпохи религия распространялась повсеместно, однако тысячу лет назад настроения начали постепенно меняться, и мир ушел от пережитков прошлого. Этот храм не закрылся, потому что является популярной туристической точкой и относится к одному из охраняемых объектов культурного наследия. Так же мы до сих пор проводим обряды, вроде свадебных церемоний или поминок, если у кого-то возникает такое желание. Но главная ценность этого места заключается не в его культурной и исторической ценности. А в том, что мы охраняем на протяжении всей нашей истории.       К этому моменту они прошли несколько коридоров и остановились перед большой массивной дверью, которую открыл один из псов, стоявший возле нее. В этот момент Кира почувствовала что-то неладное, потому что интуиция, прежде безошибочно предсказывающая неприятности, внезапно замолчала. Как будто некто, кто следовал за ними по пятам, вдруг передумал нападать и ушел по своим делам. Вот только чужое внимание никуда не исчезло. Верас оказалась озадачена, отчего еле сдерживалась, чтобы не начать озираться в поисках того, кто нервировал ее своим взглядом, чье направление она к своему удивлению не могла определить! Это напрягало ее еще сильнее, потому как такого с ней еще не случалось. Верасы всегда чуют с какой стороны направлено на них чужое внимание, потому что именно эта способность позволяет им выживать против пользователей дальнобойного оружия. А особенно помогает против снайперов. Жаль, что до попадания в будущее она очеловечилась настолько, что от Вераса в тот момент в ней практически ничего не оставалось. Кто знает, может быть, не слови она пулю, не позволяющую ей исцеляться, то она не оказалась бы здесь? Почему-то в памяти темный провал, начиная с того момента, как ей в голову угодил осколок. Вообще без понятия, как оказалась в окрестностях Зверополиса. Для нее это было похоже на сон: не помнит, как заснула, что ей снилось, помнит лишь, как открыла глаза и не могла понять, где находится. Однако в течение последующих дней все силы и способности почему-то вернулись и давались как никогда легко. Кира старается как меньше думать об этом, потому что пока что приходит только к тем выводам, которые ей сильно не нравятся. Но смириться с тем, что она заперта в предсмертной иллюзии агонизирующего от кислородного голодания мозга, оказалось на удивление просто. И потому, по части, Кире было абсолютно плевать на всякие возможные последствия своей наглости и неосторожности, не веря в их реальность. Ей было интересно, какую очередную неожиданность выдаст ее подсознание.       Церковный архив, где хранились древнейшие книги от предыдущей цивилизации и труды основателей этой, представлял собой двухэтажный зал без окон, стены которого были сплошными книжными стеллажами от потолка до пола. Хорошее электрическое освещение от потолочных и настенных ламп. Симпатичный балкончик, множество лесенок, несколько приятной расцветки диванчиков и обычные рабочие столы с креслами, которые сейчас были пустыми. Тут было чистенько, антуражненько, вполне в духе главной библиотеки страны, коей это место многие века и являлось, пока не построили новую, столичную. Кира даже растерялась от такого обилия печатных/рукописных изданий, некоторые из которых хранились за затемненным толстым стеклом, чтобы защитить от света и времени.       — В вашем распоряжении все, что вы здесь видите, — щедро выдал карт-бланш на любые безобразия Краус.       — Вау, — отпустив недоверчиво принюхивающегося к окружению Рея, Кира прошла вдоль первого стеллажа, вытянула на пробу одну из книг, выглядящую наименее ветхой, и раскрыла посредине: — Че за хрень… — нахмурилась, пытаясь разобрать ту белиберду, что увидела. — Буквы вроде знакомые, но в слова никак не складываются. Это точно не подделка?       Кира подняла голову и поискала глазами патриарха, который за все время, пока она тут осматривалась, никак не дал о себе знать. Это было странно, потому что была уверенна, что святоша не упустит шанса покапать ей на мозги, зазывая от догов в свою секту. А тут тишина.       Она не поняла, тот, что, просто ушел?!       Переглянулась с Догбери, который молча указал на закрытые двери выхода, за которыми скрылся сбежавший Краус, после чего положил лапу на кобуру пистолета и принялся оглядываться в поисках подвоха. Да уж, напугала она его своими разговорами по пути сюда, нервничает. Ну и правильно, нечего расслабляться и полагаться только на ее сверхчутье на неприятности. Кстати о нем. Появилось плохое предчувствие.       Привыкшая доверять своей вновь засигналившей интуиции, подобравшаяся Верас аккуратно закрыла книгу и бесшумно вернула на полку, одновременно прислушиваясь к окружающему пространству. Она чуяла живых за стеной, но тем не было до нее дела, потому как их внимание не было направленно на нее. Чье же тогда? Что-то тут было не так…       — Арс Нотория — соломонов гримуар, составленный в 13 веке от Рождества Христова.       Незнакомый голос и шелест перьев опустившейся на ступеньку ближайшей лесенки бесшумной большой птицы заставил напряженную Верас невольно вздрогнуть и развернуться в боевой стойке к неведомому созданию, чьего присутствия она не ощущала до тех пор, пока тот не подал голос. Рейвуд тоже дернулся и, молниеносно вытащив оружие, направил его на подкравшегося вероятного врага. Однако стоило им разглядеть испугавшего их незнакомца, как оба тут же расслабились. Догбери опустил пистолет, но не спрятал и вопросительно посмотрел на Киру, которая просто повела плечами. Свою оплошность списала на очередной упадок сил, отчего ее сенсорика дала сбой. Такое случалось далеко не в первый раз (до Зверополиса, по правде говоря, но ничто не мешает выставить эту причину, как оправдание самой себе), а потому «невидимость» этого пернатого она мысленно объяснила себе именно этим.       Это была сова. Обычная большая полярная сова высотой около 70 сантиметров и размахом крыльев полтора метра, которая неизвестно что забыла вне пределов Арктики. Хотя, кто их знает, может и водятся на территории бывшей Канады, особенно с началом похолодания. Причем сова была белая настолько, что с непривычки аж глаза режет своей яркостью. Ни единого темного пятнышка на великолепном снежном оперении, выдающее, что перед ней все же самец, потому как у самочек и молодых птиц есть много пестрин. СоВ, получается? Хотя, тут с названием вида такая же лажа, как овчарка или человек. Нет таких слов, как овчарК, а женщина — не человек. Дибилизм, короче, так что мысленно этот птиц будет совА. Вообще, этот пернатый словно сошел с какой-то черно-белой брошюры. Светло серые лапки с полупрозрачными светлыми когтями, такого же серого оттенка маленький клювик, кончик которого выглядывал из-под лицевых перышек. Огромные красивые серебристо-серые глаза, в которых светился мощный ум, выдающий, что перед ней обладатель далеко не куриного мозга. Одним словом — шикарный. Кира еле сдержалась от порыва, схватить эту снежную прелесть, решив для начала выяснить, что птица тут делает и чего к ним подкрадывался? Миг — и умиляющееся прекрасному пернатику человеческая часть замещается незамутненным эмоциями беспристрастным аналитическим разумом, принявшимся обрабатывать всю поступающую информацию.       — Книга предназначена для сосредоточения внимания на обучении, развитии памяти и осмыслении сложных книг, — продолжил беззаботно курлыкать со своей ступеньки сова, не обращая внимание на пристальное разглядывание исподлобья, словно каждый день с неведомыми лысыми прямоходящими животными общается. — Входит в пятерку книг Малых Ключей Соломона, имеющих названия: Арс Гоетия, Арс Теургия Гоетия, Арс Паулина, Арс Алмадель и Арс Нотория. Прекрасный выбор!       — Занятная пташка, — неопределенно повела головой Кира, облокачиваясь одной рукой об лесенку, на которой устроился, как на жердочке, птах, и хищно усмехнулась. — Я впервые вижу птицу этого времени. Только слышала, что они внешне почти не поменялись, но при этом не менее умные, чем млекопитающие. Они действительно все такие? — обернулась на Рея, который тоже с любопытством разглядывал необычное создание. Правда, дожидаться ответа от не успевшего даже пасть открыть пса не стала. — Как ты здесь оказался?       — Я здесь живу, — посмотрел на нее сверху вниз представитель семейства совиных.       — Что, прямо в библиотеке? — удивленно подняла бровь брюнетка. — Тут же даже окон нет, как ты сюда залетаешь?       — Вся Церковь является моей территорией. Для меня здесь нет препятствий, — широко расправил тот свои крылья и вытянулся, сразу став казаться больше и выше. — Я хранитель всего, что вы видите в этом помещении! Именно я являюсь истинным владельцем всех этих трудов, которые просто сданы на хранение этому городу. Служители Церкви по старому договору подчинены мне, так что они не могут меня выгнать.       — Ага, — выдано таким тоном, что даже самым тупым станет ясно, что она ему не поверила. — А ты, оказываешься, пташка высокого полета. Кем же ты являешься, раз даже крысеныш в рясе, по твоим же словам, является твоим холопом?       — Сейчас всего лишь скромный архивариус, — сделал тот невинные глазки, сложив крылья и переступив с лапки на лапку на занятой ступеньке. — И в данный момент выполняю свою работу. Предлагаю свою помощь в поиске интересующего материала. Что вас интересует?       Кира несколько секунд сверлила его пристальным взглядом, анализируя. Пташка мутная, для этого даже сверхъестественными способностями обладать не нужно. Вот только смущает, что лжи от него она не улавливает. Но и четкую правду тот тоже не говорит. Архивариус, значит? И при этом настоящий владелец этой Церкви вместе с содержимым? Интересно, а сам патриарх и городская администрация в курсе на кого документы оформлены? Что-то подсказывает, что те отреагируют на такой вопрос искренним недоумением, а то и вовсе пальцем у виска покрутят. Но даже если она и сделает вид, что поверила, то вот тот факт, что от этого «белого и пушистого» несет кровью игнорировать не стоит. Одно это уже сообщает, что от этого кадра нужно дистанцироваться, а еще лучше свернуть шею, как цыпленку. Но, с другой стороны, это же гребанная сова! Что такого плохого может сделать мешок костей и пуха тем, кто намного крупнее и не является ни птенцом, ни мелкой зверушкой, которую можно съесть? Вот Краусу — да, лучше бояться хищника, питающегося грызунами. А ей бояться чего? Испорченной прически? Она же его пришибет, даже особо не замахиваясь. Разве что как-нибудь подставить.       «Задушить в объятиях!» — пришла мысль из подсознания от человеческой части, транслирующая неудержимое желание коснуться незапятнанных перышек.       «Ощипать и набить подушку! А тушку на суп! В запрете на питание мясом ничего не сказано про птицу!» — внесла встречное предложение более жестокая и рациональная часть, мысленно облизываясь.       «Будем ловить!» — решили обе личности, придя к консенсусу.       Кстати, а не из-за совушки ли мелочь в рясе так быстро ретировалась, едва их сюда доставив? Подозрительно это все же было. Может, и вправду привел к более высокому начальству на переговоры? Надо бы прояснить момент.       — Вы — Белая Сова? — пока хуман думала, как вести себя дальше, Рейвуд тоже пришел к кое-каким выводам.       — Да вроде бы по нему это видно, — фыркнула брюнетка, покосившись на овчарку.       — Нет, я имею ввиду ТА САМАЯ Белая Сова? — немного запнулся в конце, потому как не был уверен, что стоило подавать голос.       Не смотря на то, что Война ни разу еще его не одергивала и всегда слушала, стоило ему заговорить, Рейвуд вел себя очень настороженно в отношении хумана, наблюдая за ее реакцией и прощупывая границы дозволенного. Глядишь, еще несколько дней и овчарка не будет таким зажатым, осознав, что она действительно слушает его мнение (не меньше, чем мнение Волкаса, хотя тот этого почти не замечает), а не только делает вид, как в случае со всеми остальными (ну, разве что еще за исключением Кёнигов. Их может быть опасно не слушать). Вольная была заинтересована в этом псе, как в союзнике, а потому терпеливо дожидалась, когда тот перестанет держать дистанцию, чтобы общаться уже нормально.       — Та самая? — непонимающе смотрела на него Кира.       Птах пошевелился и вытянул крыло в направлении одной из стен, где висел потускневший от времени старый гобелен, на котором была изображена белая птица, несущая в клюве книгу, а в лапках винтовку.       — Старый герб Редфорта, — кивнул Рей, тоже посмотрев в указанную сторону. — Я слышал от Кёнига, что у его Семьи на протяжении поколений передается одна старая легенда, не известная современникам. В ней после того, как Вирбал исчез и анималийцы остались сами по себе, к их предку, первому Кёнигу, явилась полярная сова. В те времена наш вид переживал погубивший хуманов катаклизм под землей, и появление там птицы было более чем неожиданным событием. Эта сова сказала собакам, что опасность миновала и можно выходить на поверхность, после чего провела наш народ в этот край в полуразрушенный в те времена город создателей и приносила на своих крыльях знания о том, как нам его восстановить. Эта же птица еще и первые хранилища указала, когда возникла угроза набега со стороны полудиких племен зверей. Но вот использовать его по назначению это полумифическое создание строго-настрого запретило, наказав применять только для устрашения. Нескольких красочных фейерверков и стертой в пыль целой горы в те времена вполне хватало, чтобы к нам перестали лезть.       — Чё, серьезно? — Война переводила взгляд то с одного, то на другого. — А ты, значит, потомок той самой совы?       — Сейчас всего лишь скромный архивариус, — повторил тот, хитро сощурив огромные серебристые глаза.       — И ты здесь охраняешь книжки, которые твои предки сюда перетащили? — уже менее подозрительно смотрела Кира, начиная потихоньку понимать, что к чему.       — Моя задача в том, чтобы просвещать умы, сохранять знания былых поколений и приумножать их. Не допускать искажения истории, — четко отчитался светленький, выпятив грудку от осознания собственной важности. — Так чем могут помочь? — повернул голову так, что клюв поменялся местами с глазами. — Не просто же так вы пришли сюда? Ищете что-то определенное? Я знаю местоположение каждого издания, — дважды стукнул сгибом крыла себя в грудку, словно подгоняя «Давай-давай, быстрее, не тупите! Вы тратите мое личное время, а у меня куча работы!».       — Хорошо, как-там-тебя?       — Хейлель, — чуть склонился и повел крылом в сторону, копируя приветствие.       — Будешь Лёликом, — тут же придумала новому знакомому кличку, решив не заострять внимание на том, что впервые в этом мире разобрала чужое имя и оно почему-то подозрительно напоминает одно из имен дьявола. — Итак, Лёлик, мы тут впервые, так что даже не имеем понятия, что наличествует в ассортименте. Что посоветуешь?       Сова, внешне ничуть не обидевшись, тут же молча взмыл в воздух, направившись к нужной полке. Зависнув в воздухе на короткое время, лапками вцепился в корешок книги, которую без особого труда вытащил и спланировал с ней в сторону одного из пустых столов, на которой оставил свою добычу. Останавливаться не стал, покрутил головой и тут же отправился за следующей, которая находилась почти под самым потолком. Действительно архивариус. Не соврал, что знает где что находится. Однако, довольно полезный работник с этой сфере. Бесшумный, быстрый и достаточно сильный для такого занятия. Еще крылом пыль смахивает и мышей, небось, ловит. А то вдруг какие-нибудь воры пролезут? Вроде бы не раз слышала, что была или еще есть целая мафия, состоящая из мелких грызунов, чья деятельность направлена на проникновение, диверсии и добычу информации. Крыснзя, так ее обзывали? Вот проберется сюда какая-нибудь мышка, чтобы сфотографировать редкость (потому что вряд ли утащит книгу в сотни раз себя тяжелее), а хищная пташка ее как клюнет — только усы и останутся. Вообще, действительно странно, что на всей собачьей территории нет ни одного грызуна. Это все из-за того, что большая часть их земель покрыта лесами, где с ними по соседству гнездятся птицы? Для разумных должно быть естественно желание селиться подальше от тех, кто не отказался от своей плотоядной природы в отличие от мохнатых. В энциклопедии читала, что в сельской местности мелких грызунов почти не осталось — все в безопасные города перебрались подальше от лесов, полей и прочих мест, где на них может неожиданно налететь крылатая смерть. А собаки, даже самые мелкие, для пернатых гастрономического интереса почему-то не представляют, отчего спокойно соседствуют. Вон, один представитель как раз перед ними и овчарка не выглядит сильно удивленным этим фактом. Скорее Рея интересует не сам факт присутствия белоперого в границах города, сколько то, что это Белая Сова.       — Вот только есть один нюанс, — после непродолжительной паузы, продолжил рассказывать пес, сильно снизив тон почти до шепота. — Белую Сову не видели уже более восьмиста лет. И крайне неожиданно узнать, что ее потомок живет в Церкви, как ни в чем не бывало, потому что в прошлый раз, когда мы с принцем были здесь, никакой птицей тут даже и не пахло.       — Вот как, — задумчиво сощурилась Верас, тут же вновь приняв нейтральный вид, когда сова спланировал над ними с очередной добычей. — Это довольно подозрительно, тоже так считаешь? Молодец, что сказал.       Хейлель тем временем натаскал уже целую стопку, а одну из книг раскрыл лапкой и принялся листать потоком воздуха, который создавал взмахом крыла. Хуман и пес начали изучать то, что им предоставили и одинаково нахмурились, не понимая написанного.       — Отчего-то создается впечатление, что меня тонко затроллили, — отложив третью проверенную на понимание языка книгу, Кира нависла над совой. — А есть что-нибудь читабельное?       — Все представленные в этом месте издания читабельны, — пернатый повернул голову на 180°, смотря на стоящую позади брюнетку. — Но если вы не можете понять их содержимого, то может это оттого, что вы для него не созрели?       Нет, этот комок пуха определенно насмехается, не смотря на внешнюю невозмутимость. По глазам видно.       Кира решила проигнорировать этот то-о-оненький намек на свою несостоятельность, вдумчиво обведя взглядом все пространство библиотеки.       — Тут находятся только книги?       Сова склонил круглую голову набок, требуя более развернутого вопроса.       — Тут хранится что-то помимо старой макулатуры? — заметила, как птах возмущенно надулся на столь нелестное название своих сокровищ. — Видел какие-нибудь устройства? Вроде того, что у меня на голове? — направила указательный палец на ментальный переводчик.       — Я хранитель памяти, а не старьевщик, — отрицательно покачал тот головой.       — По мне, так это одно и то же, — фыркнула хуман.       — Если бы тут и были какие-либо устройства, которые вы ищите, то они все давно бы перекочевали в хранилище под городом, — продолжил Хейлель, пошевелив крыльями.       — Но ведь переводчик тут был.       — Исключение.       Хм, ложь не чувствует. Значит, действительно здесь ничего нет? Или же просто пернатый не в курсе есть ли тут схроны где-нибудь за каменной кладкой. Вдруг надо какую-нибудь книжку дернуть и потайная дверь откроется?       Пробежалась взглядом по немаленькому помещению, заставленному шкафами до потолков так, что не было видно стен.       Что-то как-то впадлу ей каждую полку ворошить, не на один день застрянет даже если просто будет все книги скидывать. Надо будет сюда в броне наведаться и проверить сканерами — нет ли где подозрительных пустот. И металлоискателем провести, а то бывает, что тайники делают из самих книг. Их тут столько, что, не зная даже примерного направления, быстро отыскать почти невозможно.       — Допустим, — сделав себе пометочки в памяти на будущее, приблизилась к ничего не подозревающей совушке еще на полшага. — А ты знаешь содержание каждой книги здесь?       — Иначе бы я не мог осуществлять поиск запрашиваемой информации, — кивнул тот.       — Тогда, получается, что самый ценный экспонат в этом зале — ты?       Вопрос озадачил птицу, отчего тот недоуменно моргнул своими круглыми совинными глазами. Этого короткого мгновения Верасу хватило, чтобы сократить оставшееся расстояние и схватить сову до того, как тот попытался быть взлететь. Приходилось действовать аккуратно и контролировать свою силу, подскочившую в момент рывка, чтобы случайно не раздавить инстинктивно дернувшуюся жертву и не навредить. Птах оказался на удивление благоразумным. Обнаружив, что пойман, тот не стал вырываться, а напряженно замер, видимо, боясь за свое оперение, которое пострадает в результате сопротивления. Только посмотрел с укором.       — Что? Крысеныш в рясе сам сказал, что в нашем распоряжении все, что мы здесь видим! Он не уточнял, что речь идет только о мебели и макулатуре, — коварно улыбнулась Кира в ответ на взгляд Догбери, который на это только тихонько вздохнул.       — Слушайте, я как-то не планировал то, что закончу сегодняшнюю смену пораньше, — подобрал под себя лапки Хейлель, удерживаемый за бока, и опасливо покосился на своего захватчика. — Может быть мы договоримся и вы меня отпустите?       — Не-а, — Война уже с хищной улыбкой потащила его на выход.       Овчарка побежал за ней, но чуть отставая, потому что печатал на ходу СМСку Ральфу о том, что только что случилось.       — Волчонок, эй! Смотри кого я поймала! — едва заметив знакомые морды, Кира подняла недовольного Хейлеля над головой, словно трофей: — Это Лёлик! Можно его оставить себе?       — Куда ты опять влезла? — закрыл тот лапой глаза, пока остальные таращились.