Слезами и кровью

- Дело ясно, как божий день! Это шегонцы! – капитан стражи Лодерон метался туда-сюда по залу ратуши, дорогой паркет стонал под его тяжёлыми сапогами, окна звенели в унисон с длинными шпорами. – Господин градоправитель заверил государя в своей верности короне, и они мстят! Следователь Гнарри Стольм переступил с ноги на ногу и закатил глаза. Его помощник Глоризель подавил улыбку, заметив раздражение обычно такого сдержанного начальника. С тех пор, как месяц назад Рудвиана Ги Эллерана, графа Шегонского, уличили в заговоре против короны и казнили, над Тонским королевством нависла угроза мятежа. Король Гордиан созвал в столицу всех графов и всех правителей вольных городов на срочный совет. От графства Ульвельда поехали граф Лиогар Нодер и правитель города Тирля. И Нодер, и Марант поклялись королю, что поддержат его в случае мятежа. Марант сразу после окончания совета поехал обратно, а вот граф Нодер, как слышал Гнарри Стольм, остался в столице. Наверняка всё ещё пытается спасти от казни своего недостойного сына. - Мы должны немедленно задержать и допросить каждого шегонца в городе, - продолжал Лодерон. – Лейтенант Айлард, лейтенант Кидрик, соберите всех своих людей и отправляйтесь в шегонские кварталы! Лейтеанты городской стражи неуверенно переглянулись. У каждого из них в подчинении было семьдесят стражников, и даже если учесть, что некоторые сегодня выбыли из-за ранений, им совсем не улыбалось вести в тесные, переполненные улочки шегонского квартала без малого полторы сотни человек. - Но, ваше превосходительство, - возразил лейтенант Айлард, - для оцепления квартала нужно не больше тридцати человек. - Не глупите, Айлард, вам понадобятся люди для задержания подозреваемых! А подозреваемые – все жители квартала, понятно вам? - А кто же будет патрулировать улицы? – вмешался Кидрик. - С этим вполне справятся мушкетёры. - Позвольте! – со своего места поднялся второй лейтенант мушкетёров. Гнарри Стольм невольно задержал взгляд на его красивом скуластом лице и светлых, почти прозрачных голубых глазах. Лейтенант Корвилл сегодня лишился своего товарища Дерайли и, по-видимому, командира. Характер у него и так был взрывной, а под действием горя и гнева мог стать ещё хуже. – Мои люди и так работали на износ последние недели, когда треть нашей роты ушла с капитаном в столицу! Я не заставлю мушкетёров выходить в две смены подряд! - Это приказ, лейтенант! – сверкнул глазами капитан Лодерон. - Я не подчиняюсь вашим приказам! Я подчиняюсь только капитану Сарлему и его милости градоправителю, а поскольку они оба сейчас отсутствуют, то никому. - Началось, - пробормотал Гнарри Стольм так тихо, что его услышал только Глоризель. Остальные люди, столпившиеся в зале ратуши – главы Гильдий, представители аристократии и городского совета – молча наблюдали за разгорающейся ссорой. - Вы забываетесь, лейтенант! - Нет, это вы забываетесь! Пусть ваши люди сегодня патрулируют улицы, что является их прямой обязанностью, а мои, в том числе и я лично, займутся допросами! - Вы смеете мне приказывать?! - Господа! – Гнарри Стольм решительно шагнул вперёд, становясь между спорщиками. – Господа, прошу прощения, но я вынужден прервать вашу дискуссию. Мы теряем драгоценное время, а между тем виновный мог уже давно покинуть шегонский квартал, а может, даже и границы города. - Мои люди не пропустили бы… - взорвался было капитан Лодерон. - У меня нет никаких сомнений в бдительности ваших людей, капитан. Но мы упускаем одну важную деталь. - Говорите яснее, Стольм! – закатил глаза лейтенант Корвилл. - Я говорил с магистрами Гильдии Чародеев. Взрыв спровоцировало магическое вещество, какое – пока неизвестно. Кем бы ни был злоумышленник, он имел в распоряжении волшебное зелье, а может, и не одно. Магия помогла ему совершить злодейство, магия поможет и вырваться из города и скрыться незамеченным. - Хорошо, - проговорил Лодерон, немного помолчав. – Что вы предлагаете? - Для начала, необходимо закрыть все ворота, кроме одних. Лучше всего пусть это будут Алые – они расположены удобнее остальных. Выставить усиленный караул, и как можно тщательнее проверять каждого, кто хочет покинуть город. Конечно, ваши стражники будут не одни – с ними будут волшебники Гильдии. Я уверен, магистры с радостью помогут нам. - Ещё бы им не помочь, - пробормотал Корвилл. Все знали, что Гильдия Чародеев подчиняется королю и его представителям. С радостью или нет, а магистры помогут поймать того, кто попытался убить одного из этих представителей. Потому что это их долг. Спокойствие, решительность и твёрдое слово, сказанное в нужный момент, способны творить чудеса. Напряжение, воцарившееся в зале ратуши, не ослабло, но стало гораздо менее опасным. Спокойно, без прежних нападок, офицеры и члены городского совета начали обсуждать, что им дальше делать. Гнарри Стольм предложил, что Алые ворота будут открыты круглые сутки, даже ночью, вместо того, чтобы закрываться с заходом солнца, как обычно – ведь теперь это будет единственный выезд из города, а сейчас время сбора урожая, и окрестные кметы ежедневно везут в город телеги, нагруженные овощами. Но члены Совета, поколебавшись, ответили на это решительным «нет». Не менее решительное «да» прозвучало в ответ на предложение (больше смахивающее на приказ) капитана Лодерона: ни при каких обстоятельствах не выпускать из города представителей шегонской диаспоры. Стольм только покачал головой, но возразить ему было нечего. - Чувствую, нас ждут весёлые деньки, - отвёл он душу позднее, когда вместе с Глоризелем вышел из дверей ратуши. – Мало того, что надо ловить этих фальшивомонетчиков… - И ещё это убийство на Швейной улице… - сочувственно подхватил Глоризель. - … и похищение бриллиантов у вдовы Варабис… - … и ростовщик Неридди жалуется, что за ним следят… - Ладно, хватит, а то ты меня знаешь: начнём перечислять все беды – ночи не хватит. Иди в участок, захвати ребят, встретимся в шегонском квартале. Военные и члены Совета постепенно покинули ратушу и растворились в испуганно притихших, уже совсем тёмных улочках города. Никто из них, уходя, не посмотрел наверх, на украшенный статуями карниз здания ратуши, и не заметил, как с плеча одной из скульптур бесшумно слетела летучая мышь-вампир. Гармил провисел на карнизе вниз головой всё время, пока длилось совещание. Чуткий слух летучей мыши, ещё и усиленный магией, позволил ему услышать каждое слово даже сквозь толстое оконное стекло. Ему не терпелось поделиться услышанным с учителем, но сперва нужно было сделать ещё кое-что. Он кружил над тёмными улицами и мокрыми черепичными крышами, пока не увидел внизу знакомый белый проблеск. Хлопая тонкими крыльями, Гармил спустился на мокрую брусчатку и превратился обратно в человека. Его сильно шатнуло, и он ухватился за стену дома, борясь с головокружением. Чёрт, он слишком долго провисел вниз головой. Конечно, он был в облике животного, для которого такое положение в порядке вещей, и всё же нужно быть поосторожнее. В тишине улицы послышалось испуганное фырканье. Бледно-серый конь с белоснежной гривой приподнял уши, встревоженно покосился на длинную фигуру молодого волшебника. Нервно затанцевал на месте, когда Гармил шагнул к нему. - Ну же, Виконт, спокойнее, - с лёгким раздражением проговорил Гармил. – Спокойнее, тупая скотина. Виконт протестующе заржал, когда длинные пальцы цепко, по-хозяйски, ухватили поводья, но тут же успокоился и обречённо опустил ресницы. Гармил презирал лошадей и про себя потешался над людьми, которые их любят. Глупые, нервные твари. Огромная сила в сочетании с безграничной трусостью. Но он знал, как их усмирять. Немного магии, немного боли – и любой породистый мерзавец станет смирным, как престарелая деревенская кляча. Виконт уже знал, что от него можно ожидать, но всё ещё временами его не слушался, потому что Гармил старался с ним не переборщить – ну как Рогриан заметит, что с его конём плохо обходятся. На серебристо-серой шкуре коня темнели полоски запёкшейся крови – при взрыве его оцарапало осколками. Гармил быстро залечил их. Виконт жалобно фыркал, когда длинные пальцы волшебника прикасались к его ранам. - Да тихо ты, - бормотал парень. – Глупое животное… Покончив с этим, он повёл коня по опустевшим улицам. Время от времени неподалёку раздавались гулкие шаги и звон оружия. Сегодня ночью на караул заступило больше стражников, чем обычно. По дороге к дому Гармилу пришлось дважды остановиться и объяснить стражникам, что он слуга магистра Отогара и идёт к себе домой, и к тому времени, как из темноты выступил фасад гостиницы «Горная роза», он уже успел не только вымокнуть, но и здорово разозлиться. Что-то попало ему под ноги, и Гармил остановился. Он как раз приблизился к концу переулка, соединявшейся с Ореховой улицей, и стоял сейчас совсем недалеко от того места, где несколько часов назад прозвучал взрыв. С улицы уже убрали обломки кареты, трупы людей и лошадей, но о некоторых вещах, с виду бесполезных и ненужных, просто забыли. А между тем одна из этих вещей лежала прямо у него под ногами, отброшенная кем-то в маленький переулок и забытая в тени, у подножия стены. Гармил наклонился, чтобы рассмотреть её. Это был обгоревший, оборванный, весь заляпанный кровью серый плащ с капюшоном.