***
Что ж, битва была…грустной и не долгой. Хао, конечно, и не ждал от братца многого, зная его уровень сил и возможностей, но тот все равно умудрился удивить огненного шамана своим отвратительным ведением боя. Все атаки Йо были тяжелыми и легко читаемыми. Это не была битва, в которой он отстаивал честь своего рода и пытался защитить своих близких и друзей. Далеко нет. Йо сдался. Сломался под натиском событий. — Как видишь, у тебя нет сил справиться со мной, так что давай закончим эту бессмысленную стычку, — дразня гордость воина, подначивал Хао, стараясь тянуть время, — Объединимся и вместе захватим Короля Духов. — Нет, — легко поддался на уловку младшенький, — Я еще не побежден. А ты еще не выиграл. Огненный шаман задержал внимательный взгляд на Йо, но хмыкнув, отвел в сторону, искоса взглянув на входные врата. Этот, сражение раздражало огненного шамана, и он хотел закончить его как можно скорее. И, вот, словно услышав желание старшего Асакуры, наконец, вдалеке послышались мысли почтенной публики, которая спешила на помощь его братцу. Прекрасно, вовремя. — Тебе пора принять окончательное решение, — вновь взглянув на младшенького, произнес Хао. — О чем ты говоришь? — тяжело дыша, пытался иронизировать Йо, но из-за усталости у него это плохо получилось. Увидев, как к нему приближается Хао, младший Асакура напрягся всем телом, сильнее обхватывая рукоять меча, готовясь отразить удар. Или хотя бы поставить блок. — Почему бы тебе тогда не присесть и не подумать? От одного удара с ноги, Йо отлетел на пару метров, ударившись спиной об столб и скатившись по холодному камню на землю, бессильно зашипел от боли. — Ты можешь быть на моей стороне и жить или выступить против и погибнуть. Так или иначе, ты соединишься со мной. Так что, дорогой брат, что ты решил? Младший Асакура заметил, что эту фразу огненный шаман произнес как-то громче, чем обычно он говорил. Или это ему показалось, из-за того, что хорошо приложился головой об камень? — Хао, тут нечего решать, — пытаясь встать по стенке, произнес Йо, — Я никогда не присоединюсь к тебе. — Ну и хорошо. — А? — удивленно отозвался младший Асакура, не удержавшись на ногах, снова упал на землю. Такая резкая перемена удивила Йо, вновь вызывая голос сомнения, что «что-то тут не так». Это было не похоже на Хао так быстро согласиться. Не похоже на того огненного шамана, которого младший Асакура знал или «думал, что знал», до того, как тот отправился в поход за Королем духов. Но тут Йо краем глаза заметил, приближающихся друзей и хотел было повернуть голову к ним на встречу, но не успел. Потому что в следующую секунду он почувствовал сильную боль, от того, что его резко потянули за волосы вверх, заставляя приподняться. — Я не знаю, почему ты решил погибнуть, не если ты так хочешь, то так и будет. И эту фразу Хао произнес громче. Теперь Йо был в этом уверен. Почему? Как будто… Стоп. Да нет. Неужели, огненный шаман играет на публику? Глаза младшего Асакуры удивленно раскрылись, от осознания. Пазл начал складываться. Игра… Так вот почему Хао вел себя так странно, противоречив своему обычному поведению. Это игра! Но зачем? Зачем ему это надо? Что происходит? Словно подтверждая догадку Йо, Хао прищурился, внимательно посмотрев в шоколадные глаза брата, и хмыкнув, как-то устало улыбнулся. Сердце младшего Асакуры забилось быстрее. — Со дня нашего рождения я ждал воссоединения с тобой Йо, — как ток по нервам прошелся голос огненного шамана, — Братья должны быть вместе, но раз ты отказываешься это понимать. Мне придётся забрать то, что принадлежит мне и избавиться от всего остального. Мне жаль. Я надеялся, что все сложится по-другому, но сейчас я вижу, что все иначе. Сейчас не время для сентиментальности. Пора тебе вернуться ко мне Йо. А вот что произошло потом, младший Асакура не понял, потому что в этот момент рука Хао прошла в его тело, при этом не разрывая его. Как такое возможно? — Пора исполнить то, что предначертано, — над самым ухом произнес Хао, и отстранившись, уже громче добавил, — Час настал. Прощай и здравствуй. Дальше была невыносимая боль, всепоглощающая тьма и где-то вдалеке слышался женский крик.Глава 15
14 марта 2021 г. в 10:25
Взглянув через плечо на младшего брата, Хао демонстративно провел по нему с ног до головы оценивающим, с примесью легкой иронии, взглядом. И лишь на мгновение, подольше задержал свой взор на лице Йо, встретившись там с такими же, как и у него самого, шоколадными глазами, которые так же неотрывно следили за ним самим.
Забавляясь серьезностью брата, старший Асакура прищурился, а на его губах растянулась ехидная улыбка.
Младший Асакура стоял молча, наблюдая за братом с непривычным для него тяжелым взглядом. Он старался не реагировать на «уловки» огненного шамана, но увы, получалось плохо. Старший подобно кукловоду, дергал за невидимые нити, натягивая и так напряженные нервные окончания.
Мысленно себя отдергивая и успокаивая, Йо понимал, что Хао это делает специально, чтобы выбить его из колеи. Нарушить внутреннее спокойствие и разбить тем самым духовный контроль. Поэтому для юноши было важным держаться здравого мышления, а не нападать с «горячей головой».
— Я так долго ждал, когда ты придешь, — тем временем, откровенно дразня, произнес огненный шаман, — И теперь мы будем вместе, дорогой брат.
Йо раздраженно вздохнул. Всего несколько слов, а его сердце уже набрало быстрый темп, отстукивая в ушах барабанной дробью.
— Мы никогда не будем вместе, — сквозь зубы произнес младший Асакура, стараясь избавиться от наваждения и вернуть мысли в нужное русло.
— Это ты так думаешь, — продолжал огненный шаман, подстрекать гнев Йо, — Но я знаю, что будем.
Хао слышал мысли брата, его непокрытое сомнение, страх, который тот пытался скрыть. Все это было у огненного шамана словно на ладони, давая преимущество и полную власть над ситуацией. Чем он и пользовался, играя на музыкальных струнах нервных окончаний Йо, которые как раз были натянуты до предела.
Противоречивость чувств рвали младшенького на части. Да, для него этот бой, безусловно, был одним из самых сложных и неприятных. И он не был к нему готов. Как бы Йо не хорохорился, не настраивал себя, объясняя и аргументируя… Все не складывалось…
Если бы младший Асакура мог прочесть душу своего близнеца, как он читал остальных, кто встретился на его пути, все было бы намного проще… Он бы обязательно смог найти решение, безболезненный выход из этой ситуации.
А вместо этого ему придется выполнить свой долг, данный с рождения клану Асакуры. И юноша даже уже было согласился с этим… принял свою судьбу палача, как данность. Только вот душа его кричала об обратном, предчувствуя, что Йо упускает что-то очень важное.
— Не повторяй это, — чеканя каждое слово, процедил младший Асакура.
Только вот для Хао то самое «правильное» решение, которое напевала душа его младшему братцу, было совсем невыгодным. Ему не нужно было «спасение», он как раз ждал появление палача, пусть даже такого непутевого, как его младший брат.
Огненный шаман, подобно, пауку плел паутину, стараясь направлять эмоции Йо в нужное русло с помощью слов и мимики. Он ждал появление гнева. Ждал, когда его вечно собранный и спокойный братец сорвется и накинется на него с кулаками. Но тот, как обычно, медлил ища оправдания и «миролюбивый путь».
Да и еще на горизонте послышались посторонние мысли. Огненный шаман перевел взгляд с младшего Асакуры, на дорогу ко входу во внутреннее святилище. На лице Хао, конечно, ничего не отразилось, но внутри неприятно заклокотало раздражение.
На появление патчей во внутреннем святилище он не рассчитывал, поэтому данная новость его совсем не обрадовала. Голдва со своей частью уговора справился просто отвратительно. Сначала влезли те фанатики, потратив на глупые разборки время и хорошее количество фуриоку огненного шамана, заставив его использовать силу другой стихии, так теперь еще и эти нарисовались.
— Йо, ты можешь выбрать легкий или трудный путь, — проговорил Хао, вновь переводя взгляд на братца, — Но поверь мне, исход предрешен.
— А что, если я сам предложу тебе выбирать, — видимо, набравшись смелости, с вызовом ответил младшенький.
Огненный шаман даже с интересом приподнял бровь.
— Ты можешь оставить Короля духов в покое и честно сражаться на турнире, — продолжил Йо, вызывая у Хао ироничную улыбку, — или мне придётся выставить тебя из святилища силой.
Хорошая задумка и подход правильный. Малыш Йо пошел в нужном, для огненного шамана, направление. Прекрасно.
— Ты веришь, что тебе это по силам? — подливая масло в огонь, вкрадчиво спросил огненный шаман.
Как раз к этому моменту успели добежать незваные гости, встав рядом с младшеньким. Хао недовольно цокнул языком. Как же его раздражали неутвержденные актеры в его идеальном спектакле. Огненный шаман был против подобной импровизации. Все представление обязано было идти по четко продуманному им сценарию.
— Мы с тобой Йо, — как обычно, пафасно начал Силва.
— Да, мы… — хотел добавить Калем, но его остановил на полуслове раздраженный огненный шаман.
— Не вмешивайтесь вы оба! — не скрывая свое недовольство, рыкнул Хао, — Это семейное дело.
— Ты сорвал турнир шаманов, — тут же нашелся патч, — Это касается и нас.
— Все в порядке, Силва, — произнес Йо, как обычно, сглаживая острые углы.
Как обычно… Старший Асакура задумчиво сощурился. Что ж, если подумать, то коррективы в сценарии незначительны и патчи даже могут сделать хорошую услугу огненному шаману.
Раз они так сильно хотят помочь Йо, прекрасно, Хао позволит им это сделать. Благодаря патчам, младшенький сможет ускориться. Ведь это идеальный способ взбодрить братца, который так неравнодушен ко всем ущербным.
— Ну, если вы хотите участвовать, — неожиданно, снисходительно произнес Хао, — то я буду рад пойти вам на встречу.
Йо, Силва и Калем тут же напряглись, услышав такую внезапную благосклонность со стороны огненного шамана, понимая, что это неспроста. И были правы, потому что в следующий момент произошло что-то невероятное. Вместо обычного появления громадного духа, Хао окутало пламя. Оно, словно живое, кружилось вокруг огненного шамана, а потом, внезапно, сорвалось с места, тут же перекинувшись на младшего Асакуру и патчей.
Это была дьявольская сила! Ужасная мощь совсем другого уровня. Йо закрыл лицо руками, спасаясь от неистового жара, исходящего от пламени. Но это буйство стихии, к счастью, продлилось не долго. Как только пламя спало, и юноша смог нормально вздохнуть, он оглянулся, заметив, что патчей рядом нет.
Младший Асакура тут же перевел испуганный взгляд на брата, за спиной у которого уже вырос его огненный дух, и, слава всем богам, держащий в своих лапищах живых Калема и Силву.
— Немедленно отпусти их! — закричал Йо, впервые за все это время полноценно выхватывая оружие, а не просто «гладя рукоять».
Хао довольно улыбался. Наконец-то младшеньким овладели нужные эмоции. Просто идеально. Молодцы патчи, смогли внести в дело свой вклад.
— Я предупреждал, но они не слушались, — сделав наигранно-грустное выражение лица, старший Асакура виновато взглянул на брата, но тут же черты огненного шамана сменились, возвращая прежнее ехидство и по лисьему прищуренный взгляд, — Теперь они должны уйти.
Услышав приказ, Дух огня начал сжимать ладони. Не в силах сопротивляться безумной мощи, Калем и Силва застонали от боли. Видя, как страдают близкие люди, Йо гневно зарычал, сжимая зубы от злости.
— Не-е-ет! — закричал младший Асакура, в секунды призывая и объединяясь с духом хранителем, — Амидамару в бой!
Хватит с него смертей! Йо не позволит Хао бесчинствовать и лишать других жизни. Жестоко играть с ничем неповинными людьми. Нет. Не за что и никогда. Он готов любой ценой остановит это безумство, пусть даже если сам погибнет.
Всего пара мгновений и юноша в прыжке, отрубил руки Духу огня, освобождая патчей и силой «небесного удара» потоком воздуха, откидывая их как можно дальше от старшего брата.
— Очень впечатляет, — снова, как тогда, с Икс-судьями, буднично произнес Хао.
Эта фраза током прошлась по спине Йо, ставя тем самым последнюю точку в отношении брата. Решение принято.
— Сразись со мной, — направив меч на огненного шамана, произнес младший Асакура, — Не впутывай других. Твой противник я.
Улыбка сошла с губ Хао, а взгляд стал холодным, как лед. Ловушка захлопнулась.